AU NEUVIÈME MÉMOIRE DE M. GAUTHEY

Contenant l'histoire du canal du Centre depuis 1 79a , avec la notice des dépenses de construction et d'entretien , et des produits du droit de navigation.

J j* dépense présumée des travaux du canal du Centre, comme on Ta vu ci-dessus dans lç neuvième Mémoire, était évaluée à 7,101,640 livres, montant du détail

estimatif en date du i**" mars 1779, dont voici le résumé.

Déblais pour la construction du canal et des rigoles... 1, 5 18 , 35 7

Conrois des levées, étangs et plantations 198,326

Quatre-vingts écluses . 1,988,744

Soixante-huit maisons éclusières. r 3 1,444

Ports de Paray , Montchanin, Lamothe, S.-Léger, Chagny, et Chiions. 70,65 1

Murs de revêtement des chaussées V 112,884

Pilotage des écluses, ponts et aquéducs, et épuisements ioi, 3 oo

Soixante-deux ponts en pierre sur le canal 243,579

Dix ponts en bois sur les portes des écluses 3,870

Dix-neuf ponts sur les rigoles. 18,748

Vingt-deux gués dans les rigoles 2,273

Cent vingt-cinq aquéducs, tant sous le canal et les rigoles, que sous

les levées et déchargeoirs des étangs 161,329

Total du prix des ouvrages. 4 * 54 $, 802

Le dixième de béuéhce pour les entrepreneurs 454 » 85 o

Le vingtième pour les frais de conduite et de régie des ouvrages. ..... 227,425

Le cinquième pour les ouvrages imprévus, etc.. 909,600

Les indemnités, savoir, i° pour 2264 journaux de terrain (1). 908,89.1 1 ^ ^

2° Pour maisons, usines, et chaussées . ... . i 5 a ,368 1 ’ *

Total 7,201,640

( 1 ) L* journal de Bourgogne est égal à 36o perche» carrées , chacune ayant g pieds et demi de longueur , ou à 3 4a8,3S mètres carré*. Il m diffère presque pas de l'arpent de Paris , qui est égal k 341 g mètres carres , à-très-peu-prés.

Les travaux ont été commencés au mois de mars i? 83 , sous l'administration des états de Bourgogne, qui furent autorisés, par lettres* patentes du 3 o décembre 1783, à emprunter douze millions pour pourvoir aux dépenses des trois canaux dont la construction était ordonnée dans la province ; dont nenf millions pour le canal du centre, deux millions cinq cent mille livres pour le canal de Dijon à Saint-Jean-de- Lêue, et cinq cent mille livres pour celui du Doubs à la Saône. Les Élus ouvrirent successivement des emprunts, à mesure que le progrès des ouvrages les rendaient nécessaires. Le dernier montant à 3 ,ioa, 6 oo liv. , et qui romplettait les douze millions, fut ordonné par leur délibération du 9 janvier 1789. Quoique le crédit de l'administration de la Bourgogne , dont la sagesse était reconnue, se fût toujours parfaitement soutenu, cet emprunt eut quelque peine à s’effectuer en totalité, par l'effet de la situation politique où se trouvait la France à cette époque.

D’après le compte rendu au 1 er janvier 1790, les dépenses faites pour les trois canaux, compris les intérêts des emprunts, s'élevaient, pour le canal du centre,

Pour le canal de Dijon à Saint-Jcan-de-Lône, à 1 , 416,1 14

Pour le canal du Doubs à la Saône, ou de Saint-Symphoricn , à. . . . . 33a, 36i

Total ii,68o,445

Et les dépenses à faire pour achever le canal du Centre seul , dont on supposait que les travaux pourraient être terminées en 1790, étaient évaluées à près de treize cent mille francs, sans y comprendre les intérêts des sommes empruntées. Un nouvel emprunt était donc devenu indispensable.

Lo i 3 janvier 1790, les Elus de la province ordonnèrent un travail sur la comptabilité des trois canaux, et prescrivirent de ne plus payer sur les mandats du commissaire, mais seulement sur leurs ordonnances. Ils firent en même -temps des démarches auprès de l'assemblée nationale, pour obtenir quelle déclarât dette de la nation les emprunts faits par la province, et quelle l'autorisât par un décret à en ouvrir un nouveau de quinze cents mille liv. , qui , sur une telle garantie , ne pouvait manquer d'être facilement rempli. Mais cette demande n’ayant point été accueillie, les Élus prirent, le 7 avril 1790, une délibération pour ordonner d’interrompre les travaux , et de terminer les comptes des entrepreneurs.

Les administrations départementales ayant été créées vers cette époque, celle du département de Saône-et-Loire voulut prendre sous sa direction les travaux et les comptes du canal du centre. Les Élus de Bourgogne se fondant sur les lettrespatentes qui les avaient investis, exclusivement à toute autre autorité, de la direction des canaux de la province, résistèrent ouvertement à cette prétention. Mais une loi du 8 août 1790 leur relira l’administration du canal, et leur imposa l'obligation de rendre compte des sommes empruntées et dépensées pour cet ouvrage à des commissaires, nommés à cet effet par les directoires des départements de la Côte-d'Or et de Saône-et-Loire. Ce compte fut arrêté à l'époque du 20 juillet 1790.

D'après les résultats qu’il présente , on voit que ce n’était pas sans raison que les Elus de Bourgogne avaient ralenti les travaux au commencement de 1790, ce qui

leur avait attiré des reproches assez vifs de la part du public, et que la dépense faite surpassait considérablement le montant des emprunts. En effet , la dépense des canaux, en y comprenant la navigation de la Seille, tant les sommes payées que celles qui restaient à acquitter, est portée, au ao juillet 1790, à i 3 , i 56 , 8 g 3 iiv. , tandis que les emprunts effectués ne s'élevaient qu’à ia, 5 oo,ooo liv.

Les travaux, qui avaient été conduits jusqu'alors avec la plus grande activité, languirent pendant tout le cours de 1790, et plus encore les années suivantes. Le roi avait accordé, le 16 mai, un fond de 600,000 liv. , sur lequel on travailla pendant la fin de 1790, et en 1791. De légers suppléments, obtenus par les instances du directoire du département de Saoue-et-Loirc , permirent enfin d'achever en 179a tous les travaux indispensablement nécessaires pour mettre l'eau dans le canal. Cet essai eut lieu sur la fin de l'année, mais, à raison des grandes pertes qui se manifestèrent dans le bief de Chagny , on ne put établir la navigation dans l'hiver de 179a à 1793 , que depuis Saint-Léger jusqu’à Dîgoin, sur les deux tiers de l'étendue du canal. On fit en 1793 les travaux nécessaires pour arrêter, ou au moins pour diminuer suffisamment ces pertes, et la navigation fut ouverte deChAlons à Dîgoin, le a 8 février 1794- Malgré cette circonstance, on considérera le canal comme ayant été fini en 179a, et les dépenses postérieures à cette époque comme dépenses d'entretien et de perfectionnement.

D'après une note communiquée par le conservateur du canal du Centre , les paiêments faits jusqu'à la fin de 179a , y compris les intérêts des sommes empruntées par la province de Bourgogne, sont comme il suit:

t° Paiements faits par l'administration de la province de Bourgogne

KvA

en 178Î 348,142 \

178S i,6ai,o86|