DES INTÉRÊTS CATHOLIQUES AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE

formes différentes. *La religion est sa sauvegarde, son contrepoids naturel et légitime. Ceux qui font pencher la religion outre mesure vers Tune ou l'autre des forces ennemies lui infligent un irréparable dommage. Quand elle semble bénir le despotisme, elle refoule la liberté vers la révolution, et le monde consterné perd son équilibre.

Mais, de tous les dcspotismes, le plus intolérable aux nations de nos jours est celui qui s'exerce ou semble s'exercer avec le concours de la religion. Il révolte les meilleurs sentiments de notre àme, parce qu'on y sent l'exploitai ion d'une chose sainte au profit d'un intérêt profane. D'une part, il fomente au sein du sacerdoce les plus incurables infirmités de la nature humaine, l'orgueil et la mollesse ; de l'autre, il fournit aux éternels ennemis de la vérité le prétexte le plus commode et le plus fécond. Ils s'en prévalent avec un infaillible succès. L'Église perd graduellement l'empire des âmes; elle commence par être dupe ; elle prend peu à peu les airs de complice ; elle finit toujours par être victime.