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mes ; Zéphyre , à son aspect , se réfugia dans les bois , Téthys rentra dans ses palais humides ' ; et Vénus , qui cherche l'ombre et le mystère, enlaçant de sa ceinture le beau chasseur Adonis-, se retira, avec lui et les Grâces, dans l'épaisseur des forets.

Des hommes adroits, s'apercevant de ce penchant de la nature humaine à la superstition, en proiilèrent. 11 s'oleva des sectes sacerdotales, dont linlérêt fut d'épaissir le voile de l'erreur. Les philosophes se servirent de ces idées des peuples pour sanctifier de bonnes lois par le sceau de la religion ^; et le polythéisme, rendu sacré par le temps , embelli du charme de la poésie et de la pompedes fêtes, favorisé par les passions du cœur et l'adresse des prêtres, atteignit, vers le siècle de Thémistocle et d'Aristide, à son plus haut point d'influence et de solidité.