EXTRAITS

D'un Discours sur V Instruction ^ prononcé en français dans Vannée 1 809 , et en latin dans Vannée 1 8 1 1 .

(Voyez , sur ce discours , un article de M. Dussault, dans le Journal de V Empire du 8 mai 181 1 et un article de M, de Boufflers, dans îe Mercure de 181 1. )

(premier EXTRAIT.)

V oyez-l a.( 1 ) qo i d abord semble se j ouer avec l'enfance, dans la simplicité de l'apologue, dans la grâce de l'idylle , dans les merveilles des fictions antiques ; qui, offrant bientôt un plus noble caractère , nous étonne par la majesté de l'épopée , fait retentir à nos

(1) La langue latine.

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Aspicîte ut în fabellâ (i) simplex, in pastoritio carminé venusta ? in veteribns circa deos mandaciis leetior , primiim cani puerîs ludîbunda videatur; ut niox audaciùs se at- • tolîens , heroici carminîs majestatem exprimat , eloquenii.se fulmina jaciclctur , gravis-

(i) Lmgua latina.

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( z66 ) oreilles les foudres de l'éloquence , étale sous nos yeux les scènes les plus imposantes de l'histoire ; toujours attrayante , et lorsque dans la magnificence de ses périodes elle fait passer devant nous la plus étonnante des républiques , avec ses catastrophes et ses victoires , et lorsqu'empruntant la teinte lugubre des événemens qu'elle décrit , elle nous représente le sombre Despotisme fixant le même peuple dans l'immobilité de la servitude et dans la stupeur de l'épouvante ; et au milieu de cette variété d'objets qu'elle embrasse, communiquant à tout cette vie de l'expression , que ne peuvent soupçonner ceux qui ne connaissent pas une telle langue, et que peuvent si rarement reproduire ceux qui la connaissent ; beauté inhérente à sa nature , qui fait tout ensemble le charme de notre goût et le supplice de notre faiblesse.

Que nous serions coupables si , par un défaut de choix dans les méthodes ou de talent

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simas historié partes sustineat , seque mirabilis 9 et cum , verborum ubertate gaudens , primum ex imperîosis populis , aut factionibus laborantem aut victoriis assurgentem exhibe t , et cùm prsefactior jàm , quasi aliquid è tristitiâ temporum trahens , horrendam effingit tyrannidis faciem , eujus impetu omnis illa virtus , omnis ille animorum ardor in gente ferocissimâ conciderunt : dùmque eam rerum varietatem amplectitur , perpétua quâdam ac singulari virtute pollens , quam in hâc linguarum vulgarium mediocritate, et ignarus suspicari et peritus retinere vix possunt ; ex quâ virtute huic propriâ atque inhaerente et legentis voluptas et imitantis dolor consequuntur.

Quantum in juventutem peccaremus , si à linguae tam jucundse studio refugeret ? prop-

clans l'exécution , nous présentions , sous un point de vue effrayant , à la jeunesse, l'étude d'une langue qui doit être si attrayante pour elle ! Dans une pareille étude , la mémoire commence , la raison continue, l'imagination finit. Que cette division soit celle de vos travaux comme elle le sera de cette partie de mon discours.

L'enfance est d'abord plus capable de retenir des mots que de comprendre des règles. Après l'avoir familiarisée avectoutce système des élémens variables du discours; ou même , si elle est trop impatiente, sans recourir à un tel préliminaire , employez pour elle cette méthode simple et puissante (i) qui lui dévoilant le sens de cbaque mot, l'ordre de chaque pbrase ; qui rassemblant sous ses yeux toutes les ressources éparses dans des livres où elle voit plutôt un épouvantai! qu'un secours , ré-

'ï) Traduction interlineaire.

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