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(3i3) les supposer capables de revenir des plus grands excès. L'éloge , qui , prodigué par des hommes corrompus , peut faire d'un bon prince un tyran , ménagé avec adresse par des hommes vertueux, peut faire d'un tyran un bon prince. Ainsi , sans sortir de cette période récente , si féconde en leçons pour les princes et pour les peuples , un guerrier , tourmenté de la passion des conquêtes, cesse-t-il, un instant, de ravager les contrées étrangères, pour parcourir paisiblement celle qu'il appelle son Empire ? Saisissez ce moment, pour lui faire envier, s'il est possible , le bonheur qu'un prince pacifique éprouve et donne. Et ? s'il en a déjà goûté quelques prémices» si la religion et la patrie ont pu d'abord s'applaudir de ses lois , entourez-le des augustes images de la religion et de la patrie reconnaissantes ; offrez-le comme un modèle à luimême. Il recevra, sans colère , des leçons

(3i4) puisées dans sa propre conduite; et son âme farouche , étonnée d'un plaisir nouveau , s'ouvrira pour toujours , peut-être , à ces fonces vertus dont il semblait devoir être plutôt le persécuteur que le modèle. Enhardi par des succès prodigieux , s'est-il abandonné à l'ambition de conquérir le monde civilisé ; et ses talens personnels , ainsi que le courage de la plus belliqueuse nation de l'univers, rendent-ils cet événement toujours plus probable ? Ah ! venez stipuler d'avance en faveur des vaincus ; en faveur de cette grande nation elle-même , qui serait trop malheureuse de cimenter de son sang la servitude des autres et la sienne. A la suite de tant de guerres , peignez dans l'avenir une paix durable , un système de civilisation mieux combiné, venant consoler la terre et absoudre son vainqueur; afin que ce rêve brillant, qui pourrait sembler le délire de l'orateur ou du poète ,