LIVRE IV

la civilisation moresque et les croyances de l'Asie, le mahométisme s'était comme christianise dans l'Égypte, dans une grande partie de la Perse et de la Syrie, en adoptant sous diverses Tonnes le dogme de l'incarnation *.

Quels devaient être dans ce danger de l'Église le trouble et l’inquiétude de son chef visible! Le pape avait, depuis Grégoire Vil, réclamé la domination du monde et la responsabilité de son avenir. Guindé à une hauteur immense , il n’en voyait que mieux les périls qui l’environnaient. Ce prodigieux édifice du christianisme au moyen âge, cette cathédrale du genre humain, il en occupait la flèche, il y siégeait dans la nue à la pointe de la croix , comme quand de celle de Strasbourg , vous embrassez quarante villes cl villages sur les deux rives du Rhin. Position glissante, et d'un vertige effroyable!... Il voyait de là je ne sais combien d’armées qui venaient marteau en main à la destruction du grand édifice, tribus par tribus, génération par génération. La masse était ferme, il est vrai; l'édifice vivant, bâti d’apôtres, de saints, de docteurs , plongeait bien loin son pied dans la terre. Mais tous les vents battaient contre, de l’orient et de l’occident, de l’Asie et de l'Europe, du passé et de l’avenir. Pas la moindre nucc à l’horizon qui ne promit un orage.

Le pape était alors un Romain . Innocent HP. Tel péril, tel homme. Grand légiste5 , habitué à consulter le droit sur toute question , il s’examina lui-méme, et crut à son droit. Dans la réalité, l'Eglise avait certainement alors pour elle l’immense majorité, la voix du peuple, qui est celle de Dieu. Elle avait partout , en tout, la possession actuelle ; possession ancienne, si ancienne qu’on pouvait croire à la prescription. L’Église, dans ce grand procès , était le defendeur , propriétaire reconnu, établi sur le fonds disputé; clic en avait les titres : le droit écrit semblait pour clic. Le demandeur, c’était l’esprit humain; il venait un peu tard. Puis il semblait s’y prendre mal , dans son inexpérience, chicanant sur des textes, au lieu d'invoquer l'équité. Qui lui ctU demande ce qu'il voulait, il était impossible de l'entendre; des voix confuses s’élevaient pour répondre. Tous de-

1 Le mahométisme se réconcilie en ce moment dans l'Inde avec les religions du pays, comme avec le christianisme au temps de Frédéric il. L’épouse musulmane d’un Anglais, venue à Paris il y a peu d'années, a publié sur ce sujet un ouvrage important.

a On le nomma pape il trente -sept ans... Propler lionestatem morum et scientiam litterarum , flentem , rjulantem et rcnilrntem. — Fuit... maire ClariciA, de nobilibus urbis. exercitntns in cantilcnA et psalmodia.