CHAPITRE II

MIUFPK LC BEL. — BOBIPACK Tlll, 1*85-1304.

» Je fus la racine de la mauvaise plante qui couvre toute la chrétienté de son ombre. De mauvaise plante, mauvais fruit...

» J'eus mon Uugucs Capet. De moi sont nés ces

1 Ricnbald. Ferrâr., sub fincm, apud Muratori, IX.

* Cette tradition populaire u’est confirmée par aucun

te*te bien ancien, non plus qu’une bonne partie des

traits satiriques qui suivent.

5 Ceci est exact au sens littéral. Ou sait qu'llogues

Louis , ces Pbilippes , qui depuis peu régnent en France.

» J’étais fils d’un boucher de Paris1 2 * * 5, mais quand les anciens rois manquèrent, hors un qui prit la robe grise, je me trouvai tenir les rênes , et j'avais lois amis, telles forces que la couronne veuve retomba à mon fils *. De lui sort celle race où les morts font reliques *.

n Tant que la grande dot provençale ne leur ôta toute vergogne, peu valaient -ils; du moins faisaient-ils peu de mal.

» Mais dès lors ils poussèrent par force et par mensonge, et puis par pénitence il prirent Normandie et Gascogne.

» Charles passe en Italie, et puis, par pénitence, égorge Conradin. — Par pénitence encore, il renvoie saint Thomas au ciel.

•» Un autre Charles sortira tantôt de France. Sans armes il sort, sauf la lance du parjure, la lance de Judas. Il en frappe Florence au ventre *.

» L’autre, captif en mer, fait traite et marché de sa fille; le corsaire du moins ne vend que l’étranger.

» Mais voici qui efface le mal fait et à faire... Je le vois entrer dans Anagni, le fleurdelisé!... Je vois le Christ captif en son vicaire, je le vois moqué une seconde fois; il est de nouveau abreuvé de fiel et de vinaigre. Il est mis à mort entre des brigands *. »»

Celle furieuse invective gibeline, toute pleine de vérités et de calomnies, c’est la plainte du vieux inonde mourant, contre ce laid jeune monde qui lui succède. Celui-ci commence vers 1500; il s’ouvre par la France, par l'odieuse ligure de Philippe le Bel.

Au moins quand la monarchie française, fondée par Philippe -Auguste et Philippe le Bel, finit en Louis XVI, elle eut dans sa mort une consolation. Elle périt dans la gloire immense d’une jeune république qui, pour son coup d'essai, vainquit l'Europe et la renouvela. Mais ce pauvre moyen âge, papauté, chevalerie, féodalité, sous quelle main périssent- ils? Sous la main du procureur, du banqueroutier, du faux monnàyeur.

La plainte est excusable; ce nouveau monde est laid. S'il est plus légitime que celui qu'il remplace, quel œil, fùt-cc celui de Dante, pourrait le découvrir à celte époque? Il naît sous les rides du vieux droit romain , de la vieille fiscalité impériale. Il

Capet ne roulât jamais porter la couronne. Robert est le premier des Capétiens qui la porta.

4 Allusion 1 la canonisation récente de saint Louis.

4 II s’agit de Charles de Valois.

* Dante, Purgat., xx.