LIVRE V. — DESTRUCTION DE

la tradition commençait à se perdre au quatorzième siècle. Que cette cérémonie ait été quelquefois accomplie avec une légèreté coupable, ou même avec une dérision impie, c’était le crime de quelques-uns , et non la règle de l’ordre.

Celte accusation est pourtant ce qui perdit le Temple. Ce ne fut pas l’infamie des mœurs ; elle n’était pas générale; autrement, comment supposer que des templiers auraient fait entrer dans l’ordre leurs proches parents ? Ne faisons pas une telle injure à la nature humaine. Ce ne fut pas l'hérésie , les doctrines gnosliques ; vraisemblablement les chevaliers s'occupaient peu de dogme, lia vraie cause de leur ruine, celle qui mit tout le peuple contre eux, qui ne leur laissa pas un défenseur parmi tant de familles nobles auxquelles ils appartenaient , ce fut celle monstreuse accusation d’avoir renié et craché sur la croix. Cette accusation est justement celle qui fut avouée du plus grand nombre. La simple énonciation du fait éloignait d’eux tout le monde; chacun se signait et ne voulait plus rien entendre.

Ainsi l’ordre qui avait représenté au plus haut degré le génie symbolique du moyen âge, mourut d’un symbole non compris. Cet événement n’est qu’un épisode de la guerre éternelle que soutiennent l’un contre l'autre, l’esprit et la lettre, la

ferais-je? je ne le ferai aucunement. — Fais-le sans crainte, lui répondit l’autre. Je jure sur mon Ame que tu n’en éprouveras aucun dommage en tou Ame et ta conscience; car e’est une cérémonie de l’ordre, introduite par un mauvais grand maître, qui se trouvait captif d’un Soudan , et ne put obtenir sa liberté qu'en jurant de faire ainsi abjurer le Christ A tous ceux qui seraient reçus A l’aveuir : et cela fut toujours observé; c’est pourquoi tu peux bien le faire. Et alors le déposant ne le voulut faire, mais plutôt y contredit , et il demanda où était ton oncle et les autres bonnes gens qui l’avaient conduit là. Mais l’autre lui répondit : Ils sont partis et il faut que lu fasses ce que je te prescris. El il ne le voulut encore faire. Voyant sa résistauce, le chevalier lui dit eucore : Si tu voulais me jurer sur les saints Évangiles de Dieu que tu diras A tous les frères de l’ordre que tu as fait ce que je t’ai prescrit , je t’en ferais grâce. El le déposant le promit et jura. Et alors il lui en fit grâce, sauf toutefois que couvrant de sa main le crucifix, il le fit cracher sur sa main... Interrogé s’il a ordonné quelques frères , il dit qu’il en fit peu de sa maiu , A cause de celte irrévérence qu’il fallait commettre en leur réception... Il dit toutefois qu’il avait fait cinq chevaliers. Et interrogé s'il leur avait fait abjurer le Christ, il affirma sous serment qu’il les avait ménagés de la même manière qu'on l’avait ménagé... Et un jour qu’il était dans la chapelle pour entendre la messe... Le frère Bernard lui dit : Seigueur, certaine trame s’ourdit contre vous : on a déjà rédigé uu écrit dans lequel on mande au grand maitre et aux

L’ORDRE DU TEMPLE. I3U7-1314. 4f 1

poésie et la prose. Rien n’est cruel, ingrat, comme la prose , au moment où elle méconnaît les vieilles et vénérables formes poétiques, dausjesquelles elle a grandi.

Le symbolisme occulte et suspect du Temple n’avait rien à espérer au moment où lesymbolisme pontifical, jusque-là révéré du monde entier, était lui-méme sans pouvoir. La grande poésie mystique de ITJnam sanctam, qui eût fait tressaillir tout le douxième siècle, ne disait plus rien aux contemporains de Pierre Flotte et de Nogarel. Ni la colombe, ni l 'arche, ni la tunique sans couture, tous ces innocents symboles ne pouvaient plus défendre la papauté Le glaive spirituel était émoussé. Un âge prosaïque et froid commençait, qui n’en sentait plus le tranchant 3.

Ce qu'il y a de tragique ici , c’est que l’Église est tuée par l'Église. Boniface est moins frappé par le gantelet de Colonna que par l’adhésion des gallicans à l’appel de Philippe le Bel. Le Temple est poursuivi par les inquisiteurs, aboli par le pape ; les dépositions les plus graves contre les templiers sont celles des prêtres *. Nul doute que le pouvoir d’absoudre qu’usurpaient les chefs de l’ordre, ne leur ait fait des ecclésiastiques d'irréconciliables ennemis *.

Quelle fut sur les hommes d’alors l’impressiou

autres que dans la réception des frères de l’ordre vous n’observez pas les formes que vous devez observer,.. EL le déposant pensa que c’était pour avoir usé de ménagements envers ces chevaliers. — Adjuré de dire d'ou venait cet aveuglement étrange de renier le Christ et de cracher sur la croix, il répondit sous serment : Certains de l'ordre disent que ce fut un ordre de ce grand maitre captif du Soudan comme on l'a dit. D’autres, que c'est uue des mauvaises introductions et statuts de frère Procelin , autrefois grand maitre; d'autres, de détestables statuts et doctrines de frère Thomas Bernard , jadis grand maître ; d'autres , que e’eet à l’imitation et en mémoire de Maint Pierre , qui rtnia trou foie le 1 Chriei. Dupuy, p. 314-316. Si l’absence de torture, et , les efforts de l’accusé pour atténuer le fait, mettent ce ! fait hors de doute , ses scrupules , scs ménagements , les traditions diverses qu’il accumule avant d’arriver A l'origine symbolique , prouvent non moins sûrement qu'on avait perdu la signification du symliolo.

* Uns est columha mca, perfecta mea, una est matri suæ... Una nempè fuit diluvii tempore area Noc... Hcc

, est tunica ilia Domini iuconsutilis. .. Dioenlibus Apostolis : Ecce gladii duo liie... Preuves du différend, p. 55.

* Qu’elle est forte cette Église , et que redoutable est le glaive... Bossuet , Oraison funèbre de le Tellier.

* Et aussi , je crois, des frères servants. La plupart des deux cents témoins interrogés par la commission pontificale, sont qualifiés serran/*, servieutes. Rayn.,

1 4 C’est un des faits qui par l’accord de tous les témoi*

de ce grand suicide de l’Église, les inconsolables tristesses de Dante le disent assez. Tout ce qu’on avait cru ou révéré, papauté, chevalerie, croisade; tout semblait flair. Le moyen âge est déjà une seconde antiquité qu'il faut avec Dante chercher chez les morts. Le dernier poêle de l’âge symbolique vit assez pour pouvoir lire la prosaïque allégorie du ftoman de la Rose. L'allégorie lue le symbole, la prose la poésie.