IJ VUE IX. - LA» DANSE DES MORTS

le plus tragique du temps, que , dans les moments ' les plus sombres, il y ait des alternatives de gaielc frénétique.

Le commencement de cette longue suite de maux, «: de celle douloureuse danse » , comme dit le Bourgeois de Paris, c*esl la folie de Charles VI, c’est le temps aussi de celle trop fameuse mascarade des satyres, des mystères pieusement burlesques, îles farces de la basoche.

L'année de l’assassinat du duc d’Orléans a été signalée par l’organisationdu corps des ménétriers1. Cette corporation , tout à fait nécessaire sans doute dans une si joyeuse époque , était devenue importante et respectable. Les traités de paix sc criaient dans les rues à grand renfort de violons ; il ne se passait guère six mois qu'il n'y eut une paix criée et chantée *.

L’allié des fils de Charles VI, le premier Dauphin , était un joueur infatigable de harpe et d’épincltc. Il avait force musiciens, et faisait venir encore , pour aider, les enfants de chœur de Notre- Dame. Il chantait, dansait et « halait, » la nuit cl le jour3, et cela l'année des Cabochicns, pendant qu’on lui tuait ses amis. Il sc tua, lui aussi, à force de chanter et de danser.

Cette apparente gaieté, dans les moments les plus tristes, n’est pas un trait particulier de notre histoire. La chronique portugaise nous apprend que le roi I). Pedro, dans sou terrible deuil d'Inès, qui lui dura jusqu'à la mort, éprouvait un besoin étrange de danse et de musique. Il n'aimait plus que deux choses , les supplices cl les concerts. Et ceux-ci, il les lui fallait étourdissants, violents, des instruments métalliques, dont la voix perçante prit tyranniquement le dessus, fit taire les voix du dedans cl remuât le corps, comme d’un mouvement d'automate. Il avait tout exprès pour cela de longues trompettes d'argent. Quelquefois, quand il ne dormait pas, il prenait scs trompettes avec

années ont passé en ailem.c, mais il ne le sent pas. • Sismomii, t. XII. p. 910.

1 II parait qu’on se disputait les joueurs de violon: Ayant commencé une feste ou noce, ils seront obligés d’y rester jusquesà ce qu'elle soit finie. Archives, Ordinatio super oiücio de Jongleurs, etc., 24 april 1407, Registre J, 161, n«270.

* C'était au reste un usage fort ancien. — Et fut criée parmi Paris à quatre trompes et à six menestriers ( 10 sept. 1418)... Et tous les jours à Paris, spécialement de nuit, faisoit-on très grant feste pour ladite paix, à menestriers et autrement (Il juillet 1419). Journal du Bourgeois, p.249, 260.

* C’est ce que lui reprochaient tant les bouchers. Le Religieux de Saint-Denis et le greffier du parlement en parlent de même. f'ay. plus haut.