CHAPITRE XX

Mon père vient d'arriver. Lorsque son courrier Ta annoncé, mon cœur a battu de joie. J'en demande pardon à l'amour; mais, dans ce premier instant , il n'y avait pour moi que mon père. J'ai été ouvrir la portière de sa voiture; je l'ai reçu dans mes bras ; je ne pouvais parler , lui exprimer combien j'étais aise de le revoir. Dans l'excès de ma satisfaction , toutes mes inquiétudes étaient dissipées.

Il paraissait content; et nous avons été heureux aussi long-temps que , nous livrant à nos impressions, nous n'avons pu dire une seule phrase suivie. Mais , après avoir épuisé tous les détails sur son vojage , sur sa santé , sur la mienne , sur le succès de sa négociation , que d'anxiété lorsqu'il m'a demandé ce que j'avais fait pendant son absence. — c< Mon père , demain nous parlerons d'objets indifférens ; aujourd'hui , laissez-moi ne m' occuper que de vous. — Si ce sont réellement des objets indifférens , je veux bien attendre jusqu'à demain pour connaître vos liaisons, vos goûts; mais... » Je me suis empressé de l'interrompre. — « Mon père , grâce pour ce seul jour I Laissez-moi dans ce moment vous revoir, vous .chérir, vous regarder sans mélange de peine. — Mon (ils , m'a-t-il dit tristement , ce n'est pas moi qui vous ai appris à tant espérer du lendemain ! Il me semble que madame d'Es-

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toiilcvillo a fait de vous un grand politique; elle s^y entendait autrefois. — Mon père , il y a deux choses dont je vous prie d'être convaincu : c'est que jamais je n'accorderai à personne le droit de me dire un mot que vous ne puissiez entendre; et que jamais madame J'Estoutevîlle ne s'en est permis un seul que je ne puisse vous répéter. »

Il a pris mon bras , l'a fortement serré , en me disant : — « Rappelez-vous , mon fils , que je la connaissais avant votre naissance Je vous la ferai

connaître un jour. » —Effrayé de cette résolution, qu'il me présentait comme une menace , je me suis écrié : — « Mon père , je pense du bien de tout le monde; ne désenchantez pas mon âme. » — Il m'a regardé avec un sourire de pitié. Nous sommes devenus tristes , contraints. Immédiatement après souper, il m'a dit : — « J'ai affaire ; il est tard : je dois aller demain de bonne heure â Versailles; vous y viendrez avec moi. » — Il m'a salué de la main , et je me suis retiré.