CHAULÉS EJ MAUlL

cute, cette voix m'a crié : Peut-être a-t-elle aussi pâli pour les chagrins de Philippe. — Ah ! puisque Marie remplit toutes mes affections , que ne peutelle détruire en moi le souvenir et la prévoyance! Ne donnant qu'un demi-intérêt au reste de ma vie, pourquoi Tinstant où je la vois n'est-il pas le seul où j'existe ?

Je me suis assis. Sara était à côté d'elle: caché derrière leurs fauteuils , appuyant ma tète sur une de mes mains, je souffrais ; la présence de Sara ne me permettait pas de parler à Marie, mais quand même elle aurait été seule , il m'eût été impossihie de lui dire un mot de mes tourmens; ce mot pouvait les augmenter, et près d'elle, par sa seule présence je les sentais s'aflaihlir. A chaque instant elle me regardait avec intérêt, avec inquiétude, mais gardait le silence. Je lui en savais gré, ce silence même me calmait. 11 est donc des momens où, lorsque celle qu'on a tant aimée a causé vos peines, le son de sa voix pourrait encore les aggraver!

Peu à peu j'ai retrouvé la force de cacher mon agitation. Je me rappelle que les premiers mots que j'ai enteudus ont été des plaisanteries sur une famille qui venait de tomber dans l'infortune. Tout ce qui était présent, riche, magnifique, prodigue même , tous examinaient si réellement la ruine de ces pauvres gens était bien complète. Les uns prétendaient qu'ils se l'étaient attirée ; d'autres . qu'ils auraient dû la prévoir. Le plus grand nombre assurait qu'il leur restait encore des ressources ; et c'est

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iiiiisi qu'ils nictlnicnl i'i Taise leur coiipaltlc insoii- (iantp, t'ii (Ictruisant la pilic cIkv. les aiilrcs. Ce s|)('ila(l(> iiriiuiiijnail. .1 allais, non (Icrcnilrc ces inloilinics , mais doniandcr (juau moins on les oubliai, iorscjuo Marie, (jui ne uravait poinl parlé jus- (pialors, m'a dit loul bas : « Los gens lieureux sont liien didieilcs cMi malheur! » — Sa douce voix, ces mois dits pour moi seul, celte union dans nos penst'es, dans nos senlimens, tout semblait la justifier à mes MHi\. — « Marie, lui ai-jc répondu aussi (ont bas, j ignore si je ne suis j)as bien coupable en- Mis vous, ou s'il me faut renoncer au bonheur; mais avant que ce jour finisse, ces infortunés seront secourus, consolés; c'est en \ous nommant que je les tirerai de l'abimi' , et au m^ins pour cetti» fois nos noms seront bénis ensemble. »

Avec (luelle anxiété son regard m'interrogeait! Je me suis éloigné. — Marie, ce n'est pas ici , ce n'est pas en un instant, d'un seul mol, que vous pouvez rassurer mon Ame. 11 faut que devant moi vous recliercbie/ toules vos pensées; (pie, pour ainsi dire, \oiis me fassiez retourner avec vous sur votre vie (iilièn\ Ahl puissiez-vous être telle que vous m'a- \ie/. paru! puissiez-vous être encore celle qui sur l.i terre miMlonnail une idée du ciel.