CHAPITRE XXX

Aujourd'hui la boîte est revenue; non-seulement ell<; m'a rapporté une lettre (rAthénaïs, mais une aus.>i (le m:id;un(> (ri'^slouleville. Mou jtére a fr/'mi

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l'n itN'onniiissanl Iccriliiro de la luaréchalo; |)mir iiini , j'ai (''l('' pcMSuadé que, dès (iirolle ronscnlail à iirécriic , elle pouvait s'excuser, l) ailleurs, elle m'a totijoiiis tnoiitré tant (réjianls pour lui (lue, pnrlaileinent sur des senliuuMis de uies deux amies, je lui ai dit : - - « Permettez (jue je vous remette la lettre de madame dKstouteNille sans l'ouvrir, (^'est par vous surtout que je désire qu'elle soit lue. — Non, m'a-t-il répondu, éloignez môme son écriture de mes yeux; cette femme a fait tout le tourment de ma vie. — Mon père, a)ez cette honte, celte seule com|>laisance ; lisez la lettre de madame d'Eslouteville. — ^'ous êtes donc bien sûr do ce qu'elle contient? a-t-il repris avec amertume. » — Kt ce moycîn , que je croyais infaillible, puisque je lui donnais une lettre que je ne connaissais pas encore; ce moyen, qui me semblait fait pour dissiper sa défiance , la auj^iuentée : il a cru que c'était un |)rojet imagini' par elle pour le convaincre malgré lui. Il accuse cette malheureuse femme de tout ce qui peut lui déplaire; et ce qu'il eût approuvé jadis, aujourd hui ne lui i»araît qu'une intrigue pour le ramener. S'il m'accorde encore des intentions j)ures, il ne me suppose plus uu(> action simple, llelasi il est à plaindre, et pr(>squ'autaiit (|ue moi. Je le répète, si je pouvais cesser pour un moment • le l'aimer, secouer le joug, disposer de mon sort, ma situation serait moins cruelle : mais les bontés de mon père me sont toujours présentes et commandent à ma passion ; ses p<'ines son» toujours lu