GA AGLAÉ

ost toujours la (lornièrc fraco de leurs anciennes prétentions. Cette vieille , par exemple, que vous vojez si sémillante jouer encore la gaieté, se rappelle que dans sa jeunesse un continuel sourire laissait voir les plus belles dents du monde; aujourd'hui elle croit avoir sauvé, du moins, des niouvemens agréables, et nVst que ridicule. Les femmes ressemblent aux couleurs : deux ou trois nuances seulement brillent de leur propre éclat; les autres sont ou trop pâles ou trop prononcées. Ainsi les femmes qui ne sont que jolies ne vivent que quelques années, le reste est livré à Tennui et aux regrets. Vous les préviendrez si vous pouvez vous bien convaincre que la beauté fait naître les passions, mais que le caractère seul attache. »

Par les soins de la Fée, il n'y avait dans cette île ni miroirs ni ruisseaux. Agiaé pouvait y douter de sa beauté : les vieilles y oubliaient leur laideur ; leurs ridicules en augmentaient , et c'est ce qu'il fallait pour la guérir.

Nous avons déjù dit que la plus jeune de ces femmes avait cent ans ; et toutes osaient encore espérer de l'avenir, et ne parlaient que des erreurs du bel Age. Tantôt elles redisaient les chansons (pi'elles croyaient avoir inspirées ; tantôt elles montraient des portraits rej)ris à des infidèles, des volumes de madrigaux et de sonnets, enlin tous les petits tributs de la galanterie. AgIaé avait aussi déjà ses portefeuilles. Quel fut son étonnemenl, de voir qu'un siècle n'avait presque rien changé au protocole d'à-