ADÈLE DE SÉ\A\(.E

suis pas sorti au lieu de leur parler. Je ies saluai en leur faisant un coinpiimeat qu'ils n'entendirent sûrement pas , car je ne savais ce que je disais.

Monsieur de Sénange me reprocha d'avoir été si long-temps sans les voir. — Je lui dis que j'étais venu bien des fois , et n'avais pas été assez heureux pour les trouver. — Adèle, alors, crut devoir m'apprendre la maladie de sa mère , qui , pendant longtemps , l'avait empêchée de recevoir du monde; et son départ pour les eaux , qui , la laissant privée de toute surveillance maternelle , l'obligeait à garder encore la même retraite. « Mais, ajouta-t-elle, toutes les fois que vous viendrez voir monsieur de Sénange, je serai très-aise si je me trouve chez lui. » — Sa voix était si douce, que j'osai lever les yeux et la regarder. La sérénité de son visage , son sourire me rendirent le calme et l'assurance. Je marchai auprès d'eux, mesurant mes pas sur la faiblesse de monsieur de Sénange. J'éprouvais une sorte de satisfaction à imiter ainsi la bonne , la complaisante Adèle.

Après quelques minutes de conversation, je me sentis si à mon aise; monsieur de Sénange était de si bonne humeur que je me crus presque de la famille ; et, sa canne étant tombée , au lieu de la lui rendre, je pris doucement sa main et la passai sous mon bras en le priant de s'appuyer aussi sur moi. Il me regarda en souriant, et nous marchâmes ainsi tous trois ensemble. Hélas! il fut bien long-temps pour traverser une très-petile distance, un chemin qu'Adèle aurait fait en un instant si elle eût été seule. Je

ADÎ-.LE DF. SrWNf.r. '^'î

riuliuirnisdo ne pas témoigner la moiiulio impaliertrc, le plus léger mouvement de vivacité. Enfin nous arrivâmes auprès dune volière devant laquelle il s'assit ; je restai avec lui. Pour Adèle, elle fut voir ses oiseaux , leur [larler , regarder s'ils avaient à manger, et continuellement allant à eux, revenant à nous, ne se fixant jamais , elle s'amusa sans cesser de s occuper de son mari , et môme de moi. Nous restâmes là jusqu'au couclier du soleil. L'air était pur, le temps magnifique 5 Adèle était aimable et gaie, les regards de monsieur de Sénange m'exprimaient une alTection qui mètonn lit. Dans un moment où elle était auprès de ses oiseaux, il me dit avec attendrissement : « Je suis bien cou])al)le de Jiavoir pas d'abord reconnu votre nom ; je ne me le pardonnerais point s'il n'avait pas été indignement prononcé. Lorsque j'ai été en Angleterre, j'ai contracté envers votre famille les plus grandes obligations. J'ai aimé votre mère connue ma fille , j(; veux vous cbérir comme mon enfant. Un jour je vousconterai des détails qui vous feront bénir ceux à qui vous devez la vie. » — Adèle revint et il changea deconversation. .le ne i)us ni le remercier ni l'interroger ; mais s'il n'a besoin {\ue d'un cieur cpii l'aime, il peut compter sur mon attacbeniL'nt.

Sans i)ouvoir définir celte sorte dattrait , je ukî sentais content près d'eux. Adèle voulut savoirs! je trouvais sa volière jolie. Je lui répondis (lu'elle allait bien avec le reste du jardin. Cl' n'était pas en faire un grand éloge, car il est affreuv : c'esl lancien genre

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français avoc toute son aridité; du buis, du sable et des arbres taillés. La maison est superbe , mais on la voit tout entière. Elle ressemble à un grand château renfermé entre quatre murailles ; et ce jardin, qui est immense pour Paris , paraissait horriblement petit pour la maison. Celte volière toute dorée était du plus mauvais goût. Adèle me demanda si j'avais de beaux jardins, et surtout des oiseaux? — Beaucoup d'oiseaux , lui dis-je -, mais les miens seraient malheureux s'ils n'étaient pas en liberté. J'essayai de lui peindre ce parc si sauvage que j'ai dans le pays de Galles ; cela nous conduisit à parler de la composition des jardins. Elle m'entendit , et pria son mari do tout changer dans le leur , et d'en planter un autre sur mes dessins. Il s'y refusa avec le chagrin d'un vieillard qui regrette d'anciennes habitudes ; mais dès que je lui eus rappelé les campagnes qu'il avait vues en Angleterre, il se radoucit. Les souvenirs de sa jeunesse ne l'eurent pas plutôt frappé , qu'il me parla de situations, de lieux qu'il n'avait jamais oubliés ; et bientôt il finit par désirer aussi que toutes ces allées sablées fussent changées en gazons. Ils exigèrent donc que je vinsse aujourd'hui, dès le matin, avec des dessins, avec un plan qui pût être exécuté très-promptement. Ainsi me voilà créé jardinier, architecte, et, comme ces messieurs , ne doutant nullement de mes lalcns ni de mes succès. — Adieu, mon cher Henri ; trouvez bon que je vous (juilte pour aller joindre mes nouveaux maîtres.

adi;ll de si;\A.\GL. 35

LETTUK X. —Paris, ce l.'> juillet.

J'arrivai clioz monsieur de Sénange avec mon portefeuille et mes crayons ; il n'était que midi juste , et cependant Adèle avait l'air de m'altendrc depuis lc)ng-temi)S. Voyons , voyons , me criu-t-clle du plus loin (lucllc m'aperçut. J'osai lui représenter en souriant, que les ayant quittés la veille à la fin du jour, et revenant d'aussi bonne heure le lendemain , il était impossible que j'eusse eu le temps de travailler. Que ferons-nous donc? dit-elle d'un air un peu boudeur. — Je lui proposai de dessiner. — Aussitôt elle sonna pour avoir une grande table , auprès de la ([uellcje m'établis. Monsieur de Sénange fit apporter les plans de sa maison et ceux du jardin. Je mesurai le terrain, calculai les effets à ménager, les défauts à cacher, les différons arbres qu'on emploierait , ceux qu'il fallait arracher , les sentiers , les gazons , les touffes de lleurs , la volière surtout; je n'oubliai rien. Cependant Adèle voulait une rivière, et comme il n'y avait pas une goutte d'eau dans la maison, il séleva entre eux un différend dont j'aurais bien voulu que vous fussiez témoin. Elle mit tout son esprit à prouver la facilité d'en établir une. Son mari Técoutait avec bonté , s'en moquait doucement , louait avec admiration l'adresse qu'elle employait à rcmlre vraisemblable une chose impossible : elle riait, s'obstinait, mais ne montrait de >olonté quo ce (|u il en faut pour èlre plus aimable en se souincttunl. tlnlin, ils liniicnl [)ar décider que ma [leine serait