FABLE XXI

ï;E'Sî'A.15T BT la UUÔBiB.

uiuovvrvr annonçoît un. mécbi^Bt caractère} A le morigéner chacun pecdoit sfm temps.

C'étoît un villageois; il n'axwitqme doitteanS, Et déjà ne tT:ouvi)lt de plaisir qu'à midiiEiire* Les bergers le fuyaient : iorsquiïi venoii.aoc champs» llfrappoit sans pitié les txoupeaoscinnpcens, Enlevoit un agneau quand il tétoit sa messe, ¥t lorsque du hameau, quelque jeune bergère Admiroit ses appaS9.au bord d'un clair ruisseau 9 X»e malin, enfant trouhloitl'eaOf Étant hian sur de lui déplaijm.

Des amours au printemps il étoît la terreur:

Dénichant , détruisant les hôtes du bocage, I>e tous les nids il troubloit le bonheur.

Si le sévère Aréopage (*)

(**) Fameux tribunal d^Atbènes ; il condamma à la mort un

fltt-

A^olt décidé de son sort , Dans Athènes jadis il eût souffert la mort; Mais chez» nous , grâce au ciel , on a plus d'indulgence.

Laissons venir l'expérience ,

Nous verrons Simonnet changer ;

C'est le meilleur moyen , je pense ,

Que l'homme ait pour se corriger.

Un jour que cet enfant ne savoit trop que faire ,

Le jour le plus chaud de l'été ,

Il renverse avec cruauté

La ruche , le trésor de Pierre , / ILeplus pauvre vieillard, mais le plus respecté , Qui toujours lui prêchoit d'être hoif , doux et sage, Mais qui jamais n'en'étoit écouté.

Miel et cire , tout fut gâté :

Le petit scélérat paya cher le dommage ;

L'essaim chassé, de fureur hourdonnant.

Fond tout à coup sur cet enfant ,

" Qui ne put éviter sa rage.

Le vieillard l'entendit crier de sa maison ; Il vient à son recours: alors plus de sermon ; Il calme ses douleurs , sans regrets ni murmures ,

En répandant sur ses hlessures

Un haume exquis de sa façon. L'enfantpleure et lui dit : Oh ! quels soinssont lç;s vôtres! Je vous croirai toujours , cher et trop hon vieillard : Oui , je vois que l'on fait son malheur tôt ou tard,

En trouhlant le honheur des autres.

enfant qui avoit crevé les yeux d'une caille , parce que cetto action anonçoit un caractère cruel»