X PREFACE

» donner la dernière perfection dont ils sont caw pables ^. ))

<( Lorsque nous verrons Dieu tel qu'il est, nous se- )) rons semblables à lui ^, » dit Tapôtre saint Jean. Nous serons, par cette contemplation de la vérité éternelle, élevés à ce degré de grandeur auquel tendent toutes les créatures spirituelles par la nécessité de leur nature. Mais pendant que nous sommes sur la terre, le poids du covi^s appesantit resprit'^; il le retire sans cesse de la présence de son Dieu ou de cette lumière intérieure qui Téclaire ; il fait des efforts continuels pour fortifier son union avec les objets sensibles; et il l'oblige de se représenter toutes choses, non selon ce qu'elles sont en elles-mêmes, mais selon le rapport qu'elles ont à la conservation de la vie.

Le corps, selon le Sage, remplit l'esprit d'un si grand nombre de sensations, qu'il devient incapable de connaître les choses les moins cachées*; la vue du corps éblouit et dissipe celle de l'esprit, et il est difficile d'apercevoir nettement quelque vérité 'par les yeux de l'âme dans le temps que l'on fait usage des yeux du corps pour la connaître. Gela fait voir que ce n'est que par attention de Tesprit que toutes les vérités se découvrent, et que toutes les sciences s'apprennent; parce qu'en effet l'attention de l'esprit n'est que son retour et sa conversion vers Dieu, qui

^ Principium creaturje intellectualia est aeterna sapientia, quod principium mànens in se incommutabiliter nulle modo cessât occulta inspiratione vocationis loqui ei creaturae cui principium est, ut convertatur ad id ex que est ; quod aliter formata ac perfecta esse non possit. 1 De Gen. ad iitt., ch. 50.

* Scimus quoniam cum apparuerit v similes ei erimus, quoniam videbimus eum sicuti est. Joan. Ep. 1, ch. 3, v. 2.

' Corpus quod corrumpitur^ aggravât animam. Sap, 9, 15.

* Terrena inhabitatio deprimit sensum multa cogitantem, et difficile œstimamus quae in terra sunt, et quae in prospectu sunt, invenimus cum labore. Sap. 9, 15, 16.