PRÉFACE. XI

est notre seul maître ^, et qui seul peut nous instruire de toute vérité, par la manifestation de sa substance, comme parle saint Augustin 2.

Il est visible par toutes ces choses qu'il faut résister sans cesse à Teffort que le corps fait contre l'esprit, et qu'il faut peu à peu s'accoutumer à ne pas croire les rapports que nos sens nous font de tous les corps qui nous environnent, qu'ils nous représentent toujours comme dignes de notre application et de notre estime , parce qu'il n'y a rien de sensible à quoi nous devions nous arrêter, ni de quoi nous devions nous occuper. C'est une des vérités que la sagesse éternelle semble avoir voulu nous apprendre par son incarnation; car, après avoir élevé une chair sensible à la plus haute dignité qui se puisse concevoir, il nous a fait connaître par l'avilissement oti il a réduit cette môme chair, c'est-à-dire par l'avilissement de ce qu'il y a de plus grand entre les choses sensibles, le mépris que nous devons faire de tous les objets de nos sens ^. C'est peut-être pour la même raison que saint Paul disait qu'«7 ne connaissait plus Jésus- Christ selon la chair * : car ce n'est pas à la chair de Jésus-Christ qu'il faut s'arrêter, c'est à l'esprit caché sous la chair : Caro vas fuit qiLod habebat : attende; non quod erat, dit saint Au-

' Aug., De Magistro,

' Deus intelligibilis lux, in quo, et a quo, et per qaem intellîgibiliter lucent quss intelligibiliter lucent omnia. 1 Soi,

Insinuavit nobis (Christus) animam humanam et mentem. rationalem non vegetari, non îlluminari, non beatificari^ nisi ipsa sdb- STANTuDei. Aug., inJoan, Tr, 23.

^ nia auctoritas divina dicenda est, quse non solum in sensibilibus signis transcendit omnem humanam facultatem^ sed et ipsum liominem agens, ostendit ei quo usque se propter ipsum depresserit, et non teneri sensibus quibus videntur illa mirahda ; sed ad intellectum jubet evolare, simul demonstrans et quanta hic possit^ et curhsec faciatet qiiam parvi pendat. Aug., 2 De ord, 9.

* Et si cognovimus secundum carnem Cliristum, jam non s«»ciindum carnem novimus. Il Ad Cor,