Ps. 35, 9. — 2. 2 Cor

bien qm l affliction produit la patience, la patience l'épreuve, et Tepreuve cette espérance qui ne trompe point; cette espérance ferme *, qui produit Tavant-goût des vrais biens en les rendant comme présents, et qui donne à l'âme une joie et une paix qui passe tout sentiment. Je ne travaille point sur ces âmes fières et hautaines qui ne peuvent souffrir le marteau * , et qui s'éclatent au moindre coup qu'on leur donne ; je réprouve toutes celles que je ne puis facilement adoucir. Je rejette aussi les cœurs trop durs ' , trop inflexibles, trop insensibles à ma grâce. Je ne manque point de matériaux pour exécuter mon ouvrage. J'ai en main toutes les nations de la terre. Malheur à ceux qui résistent au bien que je veux leur faire! d'autres recevront leur couronne, et je viendrai bien sans eux à bout de tous mes desseins.

5; Mais, mon fils, lorsque je trouve une âme qui suit tous les mouvements de ma grâce, qui obéit partout également au ciseau, qui ne s'ébranle point dans les persécutions qu'on lui fait *, se souvenant toujours que c'est à cela que mes enfants sont destinés; alors je m'applique à elle d'unef manière particulière , et j'emploie l'adresse que ma sagesse et mon amour m'inspirent, pour en faire un ouvrage achevé , un vase d'élection , un ornement particulier de mon Église. Quel est l'architecte qui rebute les matériaux qui entrent tout naturellement dans ses desseins ^ ? Quel est l'ouvrier amoureux de son ouvrage , qui néglige un travail qui lui fait honneur? Un sculpteur trouve un marbre ou un bois pliant et doux entre beaucoup d'autres qui s'éclatent sous le ciseau, le laissera-t-il parmi les morceaux négligés? Et moi je ne chérirais pas, je ne conserverais pas avec un soin extraordinaire une âme dont j'ai déjà ôté heureusement la fierté et la dureté par l'opération secrète de ma grâce? J'abandonnerais un ouvrage commencé, un ouvrage qui me doit faire honneur, moi qui suis sage dans mes entreprises , constant dans ma conduite , et plus amoureux de mon ouvrage qu'un époux de son épouse? J'ai répandu mon sang pour acquérir les matériaux de mon Église, et je négligerais ceux qui sont à demi travaillés, moi , mon fils , qui regarde le salut des hommes et la construction de mon temple comme l'ouvrage pour lequel Dieu m'a rempli de sa sagesse, comme l'ouvrage pour lequel Dieu, qui se suffit pleinement à lui-même , a bien voulu prendre la qualité basse , pour ainsi dire, et humiliante de créateur? Ah, mon fils, si tu es humble et patient dans les afflictions , et que tu ne donnes point de sujet de chute et de scandale à mes enfants, crains plutôt que je laisse là mes des-

1. lium. 5, 3. — 2. Jac. 4, 6. — 3. Prov, 28, 14. — 4. Thcss. 3, 3. — 5. Apoc 3, 12.