QU'UNE PAUVRETÉ MALE EST L'AIGUILLON DE LA GLOIRE ET DU GÉKIE
I^e champ des pommes d'or en palmes est aride ; Ces fruits contagieux enivrent la raison : Muse , tu n'iras point sur la rive hespéride Cueillir leur funeste poison.
C'est en vain quePlutus, dangereux Hippomène, Sèmerait dans ta course un métal suborneur ; On ne te verra pas, Àtalante incertaine ,
Moins prompte au sentier de l'honneur.
Le mérite , élancé du sein de l'indigence , Sait prendre vers la gloire un vol plus courageux ; Et sa vertu confond la noire intelligence Des astres les plus orageux.
Noble et fière indigence , aux revers aguerrie , Amante de l'honneur, et mère des vertus, C'est toi qui sus former, sous le nom d'Égérie, Le successeur de Romulus,
C'est ton amour austère, et que Minerve inspire . Qui lui fit aux Romains dicter de justes lois ; Toi seule as pu fonder les destins et l'empire Du peuple , souverain des rois.
En vain l'or de Carthage et s'indigne et menace : La pauvreté de Rome a mis Carthage aux fers : Les sceptres d'or tombaient sous l'indigente audace Des conquérants de l'univers.
L'Homère des Anglais, leMilton de la Grèce, Sublimes indigents , reçurent des autels ; Et ce divin Rousseau , qu'adore le Permesse , Dut la vie à d'humbles mortels.
Sous les vils instruments d'une obscure industrie .
Les destins lui cachaient sa lyre et son pinceau : Il -eût moins honoré les arts et sa patrie , Si l'or eût paré son berceau.
Ces vers qui de Bernis ont chanté les pénates , Par une plume d'or ne furent point tracés : Riche faveur des rois , depuis que tu le flattes , Ses vers sont brillants et glacés.
De son obscur asile, un moderne Catulle A son oiseau parleur fit prendre un noble essor, Avant que la Fortune à sa muse crédule Eût attaché des ailes d'or.
Plutus , un jour, trouvant une lyre égarée , Une corde rompit sous l'effort de ses doigts ; Il en mit une d'or; riche et déshonorée, Cette lyre perdit la voix!
Des enfants de Plutus on sait trop les disgrâces ; Jamais de Calliope ils n'eurent les faveurs : L'or ne peut embellir la ceinture des Grâces , Ni la guitare des neuf Sœurs.
Heureux qui, satisfait des richesses du Pinde, De son libre destin sait rendre grâce aux dieux, - Et foulerait aux pieds tous les trésors de Tlnde, Sans daigner y jeter les yeux !
ODE
Pindarum quisquis , etc.
