LIVRE SECOND

ODE PREMIÈRE

Sur la naissance de monseigneur le duc de Bretagne.

Descends de la double colline , Nymphe dont le fils amoureux ■ Du sombre époux de Proserpine Sut fléchir le cœur rigoureux ; Viens servir l'ardeur qui m'inspire; Déesse , prête -moi ta lyre , Ou celle de ce Grec vanté 2 Dont l'impitoyable Alexandre, Au milieu de Thèbes en cendre , Respecta la postérité.

Quel dieu propice nous ramène L'espoir que nous avions perdu ?

Un fils de Thétis ou d'Alcmène Par le ciel nous est-il rendu ?

N'en doutons point , le ciel sensible Veut réparer le coup terrible Qui nous fit verser tant de pleurs.

Hâtez-vous, ô chaste L/ucine ; Jamais plus illustre origine Ne fut digne de vos faveurs.

' Orphée , fils d'.Eagre et de Calliope. Piadare.

Peuples , voici le premier gage Des biens qui vous sont préparés :

Cet enfant est l'heureux présage Du repos que vous désirez. Les premiers instants de sa vie De la discorde et de l'envie Verront éteindre le flambeau :

îl renversera leurs trophées ; Et leurs couleuvres étouffées Seront les jeux de son berceau.

Ainsi , durant la nuit obscure, De Vénus l'étoile nous luit , Favorable et brillant augure De l'éclat du jour qui la suit :

Ainsi, dans le fort des tempêtes, Nous voyons briller sur nos têtes Ces feux amis des matelots , Présage de la paix profonde Que le dieu qui règne sur l'onde Va rendre à l'empire des fiole.

Quel monstre de carnage avide

S'est emparé de l'univers ?

Quelle impitoyable Euménide

De ses feux infecte les airs ?

Quel dieu souffle en tous lieux la guerre ,

Et semble à dépeupler la terre

Exciter nos sanglantes mains ?

Mégère , des enfers bannie ,

Est-elle aujourd'hui le génie

Qui préside au sort des humains ?

Arrête, Furie implacable ; Le ciel veut calmer ses rigueurs :

Les feux d'une haine coupable N'ont que trop embrasé nos cœurs.

Aimable Paix, vierge sacrée,

Descends de la voûte azurée ; VieDS voir tes temples relevés ; Et ramène au sein de nos villes Ces dieux bienfaisants et tranquilles Que nos crimes ont soulevés.

Mais quel souffle divin m'enflamme ?

D'où naît cette soudaine horreur?

Un dieu vient échauffer mon âme D'une prophétique fureur.

Loin d'ici , profane vulgaire !

Apollon m'inspire et m'éclaire ; C'est lui , je le vois , je le sens ; Mon cœur cède à sa violence :

Mortels , respectez sa présence , Prêtez l'oreille à mes accents.

Les temps prédits par la Sibylle A leur terme sont parvenus :

Nous touchons au règne tranquille Du vieux Saturne et de Janus :

Voici la saison désirée Où Thémis et sa sœur Astrée , Rétablissant leurs saints autels , Vont ramener ces jours insignes Où nos vertus nous rendaient dignes Du commerce des immortels,

Où suis-je? quel nouveau miracle Tient encor mes sens enchantés ?

Quel vaste , quel pompeux spectacle Frappe mes yeux épouvantés ?

Un nouveau monde vient d'éclore :

L'univers se reforme encore Dans les abîmes du chaos ; Et , pour réparer ses ruines , Je vois des demeures divines Descendre un peuple de héros.

Les éléments cessent leur guerre ; Les cieux ont repris leur azur; Un feu sacré purge la terre De tout ce qu'elle avait d'impur :

On ne craint plus l'herbe mortelle ; Et le crocodile infidèle Du Nil ne trouble plus les eaux :

Les lions dépouillent leur rage , Et dans le même pâturage Bondissent avec les troupeaux.

C'est ainsi que la main des Parques Va nous filer ce siècle heureux Qui du plus sage des monarques Doit couronner les justes vœux.

Espérons des jours plus paisibles :

Les dieux ne sont point inflexibles , Puisqu'ils punissent nos forfaits.

Dans leurs rigueurs les plus austères , Souvent leurs fléaux salutaires Sont un gage de leurs bienfaits.

Le ciel dans une nuit profonde Se plaît à nous cacher ses lois :

Les rois sont les maîtres du monde ; Les dieux sont les maîtres des rois.

Valeur , activité , prudence , Des décrets de leur providence Rien ne change l'ordre arrêté; Et leur règle constante et sûre Fait seule ici bas la mesure Des biens et de l'adversité.

Mais que fais-tu , Muse insensée ?

Où tend ce vol ambitieux ?

Oses-tu porter ta pensée Jusque dans le conseil des dieux ?

Réprime une ardeur périlleuse :

Ne va point, dune aile orgueilleuse, Chercher ta perte dans les airs ; Et , par des routes inconnues Suivant Icare au haut des nues , Crains de tomber au fond des mers.

Si pourtant quelque esprit timide , Du Pinde ignorant les détours , Opposait les règles d'Euclide Au désordre de mes discours ; Qu'il sache qu'autrefois Virgile Fit, même aux Muses de Sicile , Approuver de pareils transports ; Et qu'enfin cet heureux délire Peut seul des maîtres de la lyre Immortaliser les accords.

ODE II

A M. L'ABBË COIRTIN.

Abbé chéri des neuf Sœurs , Qui dans ta philosophie Sais faire entrer les douceurs Du commerce de la vie , Tandis qu'en nombres impairs Je te trace ici les vers Que m'a dictés mon caprice , Que fais-tu dans ces déserts Qu'enferme ton bénéfice?

Vas-tu , dès l'aube du jour, Secondé d'un plomb rapide, Ensanglanter le retour De quelque lièvre timide ?

Ou chez tes moines tondus , A t'ennuver assidus,

Cherches-tu quelques vieux titres , Qui , dans ton Trésor perdus ■ , Se retrouvent sur leurs vitres ?

Mais non , je te connais mieux :

Tu sais trop bien que le sage

De son loisir studieux

Doit faire un plus noble usage ,

Et, justement enchanté

De la belle antiquité ,

Chercher dans son sein fertile

La solide volupté ,

Le vrai, l'honnête, et l'utile.

Toutefois de ton esprit Bannis l'erreur générale Qui jadis en maint écrit Plaça la saine morale :

On abuse^le son nom.

Le chantre d'Agamemnon Sut nous tracer dans son livre , Mieux que Chrysippe et Zenon , Quel chemin nous devons suivre.

Homère adoucit mes mœurs Par ses riantes images :

Sénèque aigrit mes humeurs Par ses préceptes sauvages.

En vain, d'un ton de rhéteur, Épictète à son lecteur Prêche le bonheur suprême ; J'y trouve un consolateur Plus affligé que moi-même 2.

T Le Trésor est l'endroit où, dans les établissements religieux, on conservait les titres, les chartes, et les objets précieux.

2 Non, Épictète n'est pas affligé; et l'on sait que sa conduite fut aussi ferme que sa doctrine. Mais il défend à l'homme de s'affliger jamais , et c'est à peu près comme s'il lui défendait d'être malade. (La Harpe)

Dans son flegme simulé Je découvre sa eolère ; .l'y vois un homme accablé Sous le poids de sa misère :

Et . dans tous ces beaux discours Fabriqués durant le cours De sa fortune maudite , Vous reconnaissez toujours L'esclave d'Épaphrodite r.

Mais je vois déjà d'ici Frémir tout le zénonisme , D'entendre traiter ainsi Un des saints du paganisme.

Pardon : mais , en vérité , Mon Apollon révolté Lui devait ce témoignage Pour l'ennui que m'a coûté Son insupportable ouvrage.

De tout semblable pédant Le commerce communique Je ne sais quoi de mordant, De farouche , et de cynique.

0 le plaisant avertin2 D'un fou du pays latin , Qui se travaille et se gène, Pour devenir à la fin Sage comme Diogène !

Je ne prends point pour vertu Les noirs accès de tristesse

1 Epaphrodite, homme grossier, stupide, et de mauvaises mœurs, était affranchi de Néron, et l'un de ses gardes particuliers. Il s'amusait un jour à tordre la jambe d'Épicteie, son esclave : « Vous me la casserez, » dit celui-ci; et l'événement justifia la prédiction. « Je vous l'avais bien dit, » ajouta tranquillement le philosophe.

2 Vieux mot que le Dictionnaire de l'Académie définit maladie d'esprit, qui rend opiniâtre, emporté, furieux. En français trivial, verHgo,

D'un loup-garou revêtu Des habits de la sagesse :

Plus légère que le vent, Elle fuit d'un faux savant La sombre mélancolie , Et se sauve bien souvent Dans les bras de la Folie.

La vertu du vieux Caton , Chez ies Romains tant prônée , Était souvent , nous dit-on , De falerne enluminée.

Toujours ces sages hagards, Maigres , hideux et blafards , Sont souillés de quelque opprobre r :

Et du premier des Césars L'assassin fut homme sobre.

Dieu bénisse nos dévots !

Leur âme est vraiment loyale.

Mais jadis les grands pivots De la ligue anti-royale , Les Lincestres , les Aubris 2 , Qui contre les deux Henris Prêchaient tant la populace, S'occupaient peu des écrits D'Anacréon et d'Horace.

Crois-moi, fais de leurs chansons Ta plus importante étude ;

1 C'est abuser du mot de César, qui était fort juste. Il ne craignait, disait-il, que les gens d'un aspect sombre, et d'un visage austère; il avait raison. Cet extérieur est la marque d'un caractère capable de résolutions fortes et inébranlables , tel qu'était celui de Brutus. (La Harpe)

2 Ce rapprochement n'est pas tolérable. Que peut-il y avoir de commun entre Brutus et les curés de St. -Barthélémy, et de St.-André des Arcs, prédicateurs de la ligue ? Il y a une logique secrète, dont il ne faut jamais s'écarter, dans quelque sujet que ce soit , à plus forte raison dans les stances morales. (La Harpe.)

A leurs aimables leçons

Consacre ta solitude;

Et, par Sonning rappelé *

Sur ce rivage é maillé

Où Neuilly borde la Seine ,

Reviens au vin d'Auvilé

Mêler les eaux d'Hippocrène.

ODE III