A M. DE CAUMARTIN

Conseiller d'État , et intendant des finances.

Digne et noble héritier des premières vertus Qu'on adora jadis sous l'empire de Rhée; Vous qui dans le palais de l'aveugle Plutus Osâtes introduire Astrée ;

Fils d'un père fameux qui , même à nos frondeurs , Par sa dextérité fit respecter son zèle , Et , nouvel Atticus , sut captiver leurs cœurs En demeurant sujet fidèle ;

Renoncez pour un temps aux travaux de Thémis : Venez voir ces coteaux enrichis de verdure , Et ces bois paternels, où Fart, humble et soumis, Laisse encor régner la nature.

Les Hyades , Vertumne , et l'humide Orion ,

1 C'est le même auquel l'abbé Courtin disait en vers, si l'on en croit Voltaire , Épître à la Harpe :

.... Adieu.

Faites mes compliments à l'abbé de Chaulieu.

Mais Voltaire ajoutait, en prose :

Enfant de l'harmonie.

Présente mes hommages à Vénus-Uranie ;

c'est-à-dire â madame la duchesse de Choiseul.

2 C'est en entendant parler avec un vif enthousiasme de Henri IV et de ses exploits par M. de Caumartin , que Voltaire conçut le poëme de la Henriade, dont il commença l'exécution dans le château même de M. de Caumartin.

Sur la terre embrasée ont versé leurs largesses ; Et Bacchus , échappé des fureurs du Liou , Songe à vous tenir ses promesses.

O rivages chéris , vallons aimés des cieux , D'où jamais n'approcha la tristesse importune , Et dont le possesseur, tranquille et glorieux , ]NTe rougit point de sa fortune*

Trop heureux qui du champ par ses pères laissé Peut parcourir au loin les limites antiques , Sans redouter les cris de l'orphelin chassé Du sein de ses dieux domestiques !

Sous des lambris dorés l'injuste ravisseur Entretient le vautour dont il est la victime. Combien peu de mortels connaissent la douceur D'un bonheur pur et légitime !

Jouissez en repos de ce lieu fortuné :

Le calme et l'innocence y tiennent leur empire ;

Et des soucis affreux le souffle empoisonné

N'y corrompt point l'air qu'on respire.

Pan , Diane , Apollon , les Faunes, les Sylvains , Peuplent ici vos bois , vos vergers , vos montagnes. La ville est le séjour des profanes humains;

Les dieux régnent dans les campagnes.

C'est là que l'homme apprend leurs mystères secrets, Et que , contre le sort munissant sa faiblesse , Il jouit de lui-même , et s'abreuve à longs traits Dans les sources de la sagesse.

C'est là que ce Romain , dont l'éloquente voix D'un joug presque certain sauva sa république *, Fortifiait son cœur dans l'étude des lois Et du Lycée et du Portique.

1 La conspiration de Catilina, découverte et abattue par l'énergie de Cicéron.

Libre des soins publics qui le faisaient rêver, Sa main du consulat laissait aller les rênes ; Et, courant à Tuscule, il allait cultiver Les fruits de l'école d'Athènes.

ODE IV