A M D'USSÉ
Esprit né pour servir d'exemple Aux cœurs de la vertu frappés , Qui sans guide as pu de son temple Franchir les chemins escarpés , Cher d'Ussé, quelle inquiétude Te fait une triste habitude Des ennuis et de la douleur ?
Et, ministre de ton supplice, Pourquoi , par un sombre caprice , Veux-tu seconder ton malheur ?
Chasse cet ennui volontaire
Qui tient ton esprit dans les fers ,
Et que dans une âme vulgaire
Jette l'épreuve des revers ;
Fais tête au malheur qui t'opprime ;
Qu'une espérance légitime
Te munisse contre le sort.
L'air siffle , une horrible tempête
Aujourd'hui gronde sur ta tête ;
Demain tu seras dans le port.
Toujours la mer n'est pas en butte Aux ravages des aquilons; Toujours les torrents par leur chute Ne désolent pas nos vallons.
Les disgrâces désespérées , Et de nul espoir tempérées , Sont affreuses à soutenir ;
Mais leur charge est moins importune Lorsqu'on gémit d'une infortune Qu'on espère de voir finir.
Un jour, le souci qui te ronge , En un doux repos transformé , Ne sera plus pour toi qu'un songe Que ]e réveil aura calmé.
Espère donc avec courage.
Si le pilote craint l'orage Quand Neptune enchaîne les flots , L'espoir du calme le rassure Quand les vents et la nue obscure Glacent le cœur des matelots.
Je sais qu'il est permis au sage ,
Par les disgrâces combattu ,
De souhaiter pour apanage
La fortune après la vertu.
Mais , dans un bonheur sans mélange .
Souvent cette vertu se change
En une honteuse langueur :
Autour de l'aveugle richesse
Marchent l'orgueil et la rudesse.
Que suit la dureté du cœur.
Non que ta sagesse, endormie Au temps de tes prospérités , Eût besoin d'être raffermie Par de dures fatalités ; Ni que ta vertu peu fidèle Eût jamais choisi pour modèle Ce fou superbe et ténébreux Qui , gonflé d'une fierté basse , N'a jamais eu d'autre disgrâce Que de n'être point malheureux.
Mais si les maux et la tristesse
Nous sont des secours superflus Quand des bornes de la sagesse Les biens ne nous ont point exclus , Ils nous font trouver plus charmante Notre félicité présente , Comparée au malheur passé ; Et leur influence tragique Réveille un bonheur léthargique Que rien n'a jamais traversé.
Ainsi que le cours des années Se forme des jours et des nuits.
Le cercle de nos destinées Est marqué de joie et d'ennuis.
Le ciel, par un ordre équitable, Rend l'un à l'autre profitable ; Et , dans ces inégalités , Souvent sa sagesse suprême Sait tirer notre bonheur même Du sein de nos calamités.
Pourquoi d'une plainte importune Fatiguer vainement les airs ?
Aux jeux cruels de la fortune Tout est soumis dans l'univers.
Jupiter fit l'homme semblable A ces deux jumeaux que la fable Plaça jadis au rang des dieux ; Couple de déités bizarre, Tantôt habitants du Ténare , Et tantôt citoyens des cieux.
Ainsi de douceurs en supplices Elle nous promène à son gré.
Le seul remède à ses caprices C'est de s'y tenir préparé , De la voir du même visage Qu'une courtisane volage ,
Indigne de nos moindres soins , Qui nous trahit par imprudence , Et qui revient , par inconstance , Lorsque nous y pensons le moins.
ODE V
A M. DUCHÉ, Dans le temps qu'il travaillait à sa tragédie de Débora.
Tandis que , dans la solitude Où le destin m'a confiné, J'endors , par la douce habitude D'une oisive et facile étude , L'ennui dont je suis lutine ,
Un sublime essor te ramène A la cour des sœurs d'Apollon ; Et bientôt avecMelpomène Tu vas d'un nouveau phénomène Éclairer le sacré vallon.
O que ne puis-je , sur les ailes Dont Dédale fut possesseur, Voler aux lieux où tu m'appelles , Et de tes chansons immortelles Partager l'aimable douceur !
Mais une invincible contrainte , Malgré moi , fixe ici mes pas :
Tu sais quel est ce labyrinthe , Et que , pour aller à Corinthe , Le désir seul ne suffit pas.
Toutefois les froides soirées Commencent d'abréger le jour :
Vertumne a changé ses livrées ; Et nos campagnes labourées Me flattent d'un prochain retour.
Déjà le départ des Pléiades A fait retirer les nochers ; Et déjà les tristes Hyades Forcent les frileuses Dryades De chercher l'abri des rochers .
Le volage amant de Clytie Ne caresse plus nos climats ; Et bientôt des monts de Scythie Le fougueux époux d'Orithye Va nous ramener les frimas.
Ainsi , dès que le Sagittaire Viendra rendre nos champs déserts , J'irai, secret dépositaire, Près de ton foyer solitaire , Jouir de tes savants concerts.
En attendant, puissent leurs charmes , Apaisant le mal qui t'aigrit , Dissiper tes vaines alarmes , Et tarir la source des larmes D'une épouse qui te chérit !
ODE VI
