A UNE VEUVE

Quel respect imaginaire Pour les cendres d'un époux Vous rend vous-même contraire A vos destins les plus doux ?

Quand sa course fut bornée Par la fatale journée Qui le mit dans le tombeau , Pensez-vous que Phyménée N'ait pas éteint son flambeau ?

Pourquoi ces sombres ténèbres Dans ce lugubre réduit?

Pourquoi ces clartés funèbres , Plus affreuses que la nuit?

De ces noirs objets troublée, Triste , et sans cesse immolée A de frivoles égards, Ferez-vous d'un mausolée Le plaisir de vos regards ?

Voyez les Grâces fidèles Malgré vous suivre vos pas , Et voltiger autour d'elles L'Amour qui vous tend les bras :

Voyez ce dieu plein de charmes , Qui vous dit , les yeux en larmes :

Pourquoi ces pleurs superflus ?

Pourquoi ces cris , ces alarmes ?

Ton époux ne t'entend plus.

A sa triste destinée

C'est trop donner de regrets ; Par les larmes d'une année Ses mânes sont satisfaits.

De la célèbre matrone Que l'antiquité nous prône N'imitez point le dégoût ; Ou, pour l'honneur de Pétrone, Imitez-la jusqu'au bout.

Les chroniques les plus amples Des veuves du premier temps Nous fournissent peu d'exemples D'Artémises de vingt ans.

Plus leur douleur est illustre , Et plus elle sert de lustre A leur amoureux essor :

Andromaque , en moins d'un lustre, Remplaça deux fois Hector.

De la veuve de Sichée L'histoire vous a fait peur :

Didon mourut attachée Au char d'un amant trompeur.

Mais l'imprudente mortelle N'eut à se plaindre que d'elle ; Ce fut sa faute , en un mot :

A quoi songeait cette belle , De prendre un amant dévot ?

Pouvait-elle mieux attendre De ce pieux voyageur, Qui, fuyant sa ville en cendre Et le fer du Grec vengeur, Chargé des dieux de Pergame , Ravit son père à la flamme , Tenant son fils parla main ; Sans prendre garde à sa femme, Qui se perdit en chemin?

Sous un plus heureux auspice La déesse des amours Veut qu'un nouveau sacrifice Lui consacre vos beaux jours :

Déjà le bûcher s'allume , L'autel brille, l'encens fume , La victime s'embellit , L'amour même la consume, Le mystère s'accomplit.

Tout conspire à l'allégresse De cet instant solennel : :

Une riante jeunesse Folâtre autour de l'autel ; Les Grâces à demi-nues A ces danses ingénues Mêlent de tendres accents , Et sur un trône de nues Vénus reçoit votre encens.

ODE VIII

A M. L'ABBË DE CHAULIEU.

Tant qu'a duré l'influence

D'un astre propice et doux , Malgré moi de ton absence J'ai supporté les dégoûts.

Je disais : Je lui pardonne De préférer les beautés De Paies et de Pomone Au tumulte des cités :

Ainsi l'amant de Glycère , Épris d'un repos obscur, Cherchait l'ombre solitaire Des rivages de Tibur.

Mais aujourd'hui qu'en nos plaines Le chien brûlant de Procris r De Flore aux douces haleines Dessèche les dons chéris ,

Veux-tu d'un astre perfide Risquer les âpres chaleurs , Et , dans ton jardin aride , Sécher ainsi quêtes fleurs ?

Crois-moi , suis plutôt l'exemple De tes amis casaniers , Et reviens goûter, au Temple , L'ombre de tes marronniers.

Dans ce salon pacifique , Où président les neuf Sœurs, Un loisir philosophique T'offre encor d'autres douceurs :

Là , nous trouverons sans peine , Avec toi , le verre en main , L'homme après qui Diogène Courut si longtemps en vain ;

Et , dans la douce allégresse Dont tu sais nous abreuver, Nous puiserons la sagesse , Qu'il chercha sans la trouver.

ODE IX