A M. LE BARON DE BRETEUJL

(FRAGMENT

J'ai vu le temps (mais Dieu merci , tout passe ) Que Calliope au sommet du Parnasse, Chaperonnée en burlesque docteur , Ne savait plus qu'étourdir l'auditeur D'un vain ramas de sentences usées , Qui, de l'olympe excitant les nausées Faisaient souvent , en dépit de ses sœurs , Transir de froid jusqu'aux applaudisseurs. Nous avons vu, presque durant deux lustres , Le Pinde en proie à de petits illustres, Qui, traduisant Sénèque en madrigaux , Et rebattant des sons toujours égaux,

Fous de sang-froid , s'écriaient : « Je m'égare ; « Pardon, messieurs , j'imite tropPindare : »

Et suppliaient le lecteur morfondu

De faire grâce à leur feu prétendu.

Gomme eux alors apprenti philosophe,

Sur le papier nivelant chaque strophe,

J'aurais bien pu du bonnet doctoral

Embéguiner mon Apollon moral ,

Et rassembler , sous quelques jolis titres ,

Mes froids dizains rédigés en chapitres ;

Puis grain à grain tous mes vers enfilés ,

Bien arrondis , et bien intitulés ,

Faire servir votre nom d'épisode ,

Et vous offrir, sous le pompeux nom d'ode

A la faveur d'un éloge écourté ,

De mes sermons l'ennuyeuse beauté.

Mais mon génie a toujours , je l'avoue,

Fui ce faux air dont le bourgeois s'engoue ;

Et ne sait point, prêcheur fastidieux ,

D'un sot lecteur éblouissant les yeux ,

Analyser une vérité fade

Qui fait vomir ceux qu'elle persuade ,

Et qui , traînant toujours le même accord ,

Nous instruit moins qu'elle ne nous endort.