LA COLONIE, SCÈNE IX
MADAME SOHBIN.
Se taira-t-on, car cela m'impatiente!
ARTHBNICE.
Je recommence: regardez-la, c'est le plaisir des yeux; les grâces et la beauté déguisées sous toutes sortes de formes se disputent à qui versera le plus de charmes sur son visage et sur sa figure. £li I qui est-ce qui peut définir le nombre et la variété de ces charmes? Le sentiment les saisiti nos expressions n'y sauraient atteindre.
(Touiet les femmes se redressent ici,) ▲RTHENIGB, continue,
La femme a l'air noble, et cependant son air de
douceur enchante. (Les femmes icipretment un air doux,)
UNE FEMME
Nous voilà.
MADAME SORDIN;
Chut.
ARTHENICB.
C'est une beauté fière, et pourtant une beauté mignarde; elle imprime un respect qu'on n'ose perdre, si elle ne s'en mêle; elle inspire un amour qui ne saurait se taire; dire qu'elle est belle, qu'elle est aimable, ce n'est que commencer son portrait; dire que sa beauté surprend, qu'elle occupe, qu'elle attendrit, qu'elle ravit, c'est dire, à peu près, ce qu'on en voit, ce n'est pas effleurer ce qu'on en pense.
MADAME SORBIX.
Et ce qui est encore incomparable, c'est de vivre avec toutes ces belles choses-là, comme si de rien n'était ; voilà le surprenant, mais ce que j'en dis n'est pas pour interrompre,'paix.
ARTHENICe.
Venons à l'esprit, et voyez combien le nôtre a paru redoutable à nos tyrans ; jugez-en par les précautions qu'ils ont prises pour l'étouiTcr, pour nous empêcher d'en faire usage ; c'est à filer, c'est à la quenouille, c'est à l'économie de leur maison, c'est au misérable tracas d'un ménage, enfin c'est à faire des nœuds, que ces messieurs nous condamnent.
UNE FEMME
Véritablement, cela crie vengeance.
ARTHENICE.
Ou bien, c*est à savoir prononcer sur des ajustements, c'est à les réjouir dans leurs soupers, c'est à leur inspirer d'agréables passions, c'est à régner dans la bagatelle, c'est à n'être nousmêmes que la première de toutes les bagatelles ; voilà toutes les fonctions qu'ils nous laissent icibas ; à nous qui les avons polis, qui leur avons donné des mœurs, qui avons corrigé la férocité de leur âme ; à nous, sans qui la terre ne serait qu'un séjour de sauvages qui ne mériteraient pas le nom d'hommes.
UNE DBS FEMMES.
Ah! les ingrats ; allons, mesdames, supprimons les soupers dès ce jour.
UNB AUTRE.
Et pour des passions, qu'ils en cherchent.
MADAME SORBIN
En un mot comme en cent, qu'ils filent à leur tour.
ARTHBNICE.
Il est vrai qu'on nous traite de charmantes, que nous sommes des astres, qu'on nous distribue des teints de lis et de roses, qu'on nous chante dans les vers, où le soleil insulté pâlit de honte à notre aspect, et comme vous voyez, cela est considérable ; et puis les transports, les extases, les désespoirs dont on nous régale, quand il nous plait.
Vraiment, c'est de la friandise qu'on donne à ces enfants.
UNE AUTRE FEMME
Friandise, dont il y a plus de dix mille ans que nous vivons.
ARTHBNICE.
Eh! qu'en arrive-t-il? que par simplicité nous nous entêtons du vil honneur de leur plaire, et que nous nous amusons bonnement à être coquettes, car nous le sommes, il en faut convenir.
UNE FEMME
Est-ce notre faute? Nous n'avons que cela à faire.
ARTHENICB.
Sans doute ; mais ce qu'il y a d'admirable, c'est que la supériorité de notre âme est si invincible, si opiniâtre, qu'elle résiste à tout ce que je dis là,, c'est qu'elle éclate et perce encore à travers cet avilissement où nous tombons ; nous sommes coquettes, d'accord, mais notre coquetterie même est un prodige.
UNE FBMME.
Oh ! tout ce qui part de nous est parfait.
ARTHBNICE.
Quand je songe à tout le génie, toute la sagacité, toute l'intelligence que chacune de nous y met en se jouant, et que nous ne pouvons mettre que là, cela est immense ; il y entre plus de profondeur d'esprit qu'il n'en faudrait pour gouverner deux mondes comme le nôtre, et tant d'esprit est en pure perte.
MADAME SORBIN, en colérc.
Ce monde-ci n'y gagne rien ; voilà ce qu'il faut pleurer.
ARTHBNICE.
Tant d'esprit n'aboutit qu'à renverser de petites cervelles qui ne sauraient le soutenir, et qu'à nous procurer de sots compliments, que leurs vices et leur démence, et non pas leur raison, nous prodiguent ; leur raison ne nous a jamais dit que des injures.
MADAME SORBIN
Allons, point de quartier ; je fais vœu d'être
