DE LA MORT

fonctions du ministère ; on se propose d'être utile à ses frères, mais un point de vue plus éloigné nous anime et nous soutient. Tant d'autres avant nous ont réussi par cette voie : on ne désespère pas d'atteindre où ils sont parvenus; on envisage de loin la récompense : on n'ose en convenir avec soi-même ; mais , dès que nos espérances sont tombées , et que le fantôme qui nous soutenait à disparu , le dégoût succède au zèle ; la santé commence à devenir un prétexte qui nous éloigne de nos fonctions : le salut de nos frères ne nous touche plus que faiblement ; et l'on cesse d'être zélé , dès qu'on cesse d'espérer et de prétendre.

Le monde est ravi de pouvoir se persuader qu'on ne peut le condamner sans se jeter dans des extrémités que le simple bon sens désavoue. Il redit alors avec ostentation, qu'il n'y a que du ridicule et delà faiblesse d'esprit dans les invectives contre le vice : il triomphe quand il voit la doctrine sublime de l'Évangile , dont on lui vante tant la sagesse , défigurée parles procédés peu sensés du ministre; et confondant la religion avec le ministre qui l'annonce, il fait de l'un et de l'autre un sujet affreux de dérision et de censure.

Une ambition assez ordinaire dans le ministère est celle du succès. On veut réussir et entraîner après soi les grands et le peuple : c'est la gloire de Dieu et l'utilité publique qui pallient l'orgueil et l'injustice de ce désir. On s'afflige, on se rebute quand le succès ne répond pas à nos espérances. Un fruit secret et solide, que Dieu peut opérer par notre ministère , ne dédommage point notre vanité ; on veut de l'éclat et des applaudissements. Dès o,ue ce spectacle de vanité ne nous emporte point , on porte impatiemment le silence et la solitude qui nous suit : on ne voit plus rien d'attirant dans les fonctions , on n'en sent plus que le poids et le travail. On s'y cherchait soi-même ; dès qu'on n'y trouve plus que Dieu seul , on croit avoir perdu son temps et ses peines. {Conférences , du Zèle contre les vices.)