III

Faits particuliers qui attestent Vexistence des Inflammations chroniques dans les parties internes de la poitrine.

Ce n’est que vers le commencement de ce siècle 5 que le célèbre Baglivi a parlé le premier de ces pleurésies , qu’il nommait occultes ou latentes 5 à cause de leur marche lente et chronique , et de l’obscurité des signes sur lesquels on est obligé d’établir leur diagnostic {a). Ce médecin assura même que ces maladies , le plus souvent méconnues par les médecins 5 étaient pourtant très-communes dans la Capitale 5 où il exerçait sa profession. Aussi n’oublia-t-il rien pour réveiller là-dessus toute l’attention des gens de l’art.

La découverte du médecin romain , toute importante 5 toute précieuse qu’elle était , parut si peu vraisemblable ^ quelle resta long-temps ensevelie dans le plus profond oubli. Ce ne fût guères que vers le milieu du siècle , qu’elle commença à faire quelque sensation parmi les praticiens. Mais depuis cette époque récente, sa vérité s’est faite sentir de plus en plus*, et l’on a vu l’observation de Baglivi successivement confirmée par les plus habiles médecins de l’Europe , tels que Pringle , Thomas Simsom ,

(û) Prax. msd. üb. i. p, 55,

42 Essai sur zes inflammations Vanswieten 5 Grant, Dehaen , Piquer, et en dernier lieu , par le fameux Stoli, ce génie né pour la médecine-pratique , et dont la perte serait irréparable , si son esprit ne vivait encore dans les écrits immortels dont il a enrichi l’art de 'guérir.

Il existe donc , on ne saurait en douter après tant et de si graves témoignages , des inflammations lentes auxquelles se trouve sujette cette membrane étendue qui tapisse toute la surface intérieure de la poitrine , ainsi que les deux poumons : et comme la pleurésie et la péripneumonie sont des maladies tout-à-fait analogues, qui même très-souvent se marient et se confondent ensemble, il faut bien reconnaître en même temps l’existence des péripneumonies chroniques et occultes qu’admet d’ailleurs sans hésitation le sage Vanswieten [a) , et dont James Sims rapporte un exemple frappant et bien constaté dans ses épidémies {b).

On connaît la sentence de Pringle qui a prononcé (c) , que tout rhume récent est une inflammation véritable , quoique légère , de la poitrine ^ et que tout rhume négligé et traînant en longueur , est une phthisie commençante ^ c’est-à-dire que , selon ce grand médecin , i’aliection catarreuse qui constitue le rhume , est de nature vraiement inflammatoire et que si elle s’étend au-delà du terme ordinaire des péripneumonies aiguës , elle est une vraie périp-

G) Comment. în Boerrhaave. §. 1210.

ih) Ohs. sur les malacL épid. p. 125.

CHRONIQUES DES VISCèRES. 4^

neumonie lente et chronique, dont la suppuration pulmonaire doit être le terme.

Cette doctrine de Pringle sur la nature des rhumes , est des plus justes , et se trouve confirmée par toutes les observations. Aussi a-t-elle été regardée comme démontrée par Tissot , par Sauvages , par Selle , par Wienholt^ et en un mot , par tous les médecins modernes qui ont écrit sur cette matière.

Pour se convaincre qu’en effet le rhume , et par conséquent toutes les affections catarreuses qui dépendent de la même cause , sont de nature inflammatoire , on n’a qu’à jetter les yeux sur cette espèce d’angine , qui accompagne si fréquemment le rhume , et qui semble n’en être que la simple extension. On voit manifestement qu’alors le voile du palais , la luette , les amygdales et le pharynx se trouvent chargés d’un engorgement rouge et dolent , qui est sensiblement phlogistique. D’ailleurs ne sait-on pas , que durant les épidémies de ces sortes de rhumes, rien n’est plus ordinaire que de voir germera leur côté des esquinancies , des pleurésies , des péripneumonies , et enfin toutes les espèces les plus graves et les plus aiguës d’inflammation ? Cela doit suffire pour faire sentir , que les rhumes et les inflammations même les plus vives sont identiques , quant à leur cause et à leur nature ^ et qu’il n’y a de la différence que dans le mode et dans le degré.

Ces idées sur le rhume , me conduisent naturellement à parler de la phthisie pulmonaire commune. Il est encore hors de doute que cette sorte de maladie est le produit d’une inflammaaon lente et locale.

44 Es SA I SUR zns infzamma tions

Mead et Morton «ont observé que la trèsgrande majorité des alFections phtisiques du poumon, reconnaît pour principe le levain des scrophules ^ et les recherches les plus assidues ont montré au dernier de ces auteurs , que la puimonie scrophuleuse a sa source immédiate dans la dégénération inflammatoire des tubercules cruds qui s'étaient formés insensiblement et en secret dans la substance pulmonaire. Il arrive bien quelquefois , que cette inflammation accidentelle des tubercules scrophuleux du poumon , prend la marche vive et alarmante des maladies aiguës ^ mais rien de plus rare que cet évènement. Presque toujours c’est avec lenteur et comme à la sourdine que la phlogose s’empare de ces tumeurs froides, qui par leur nature sont très-peu susceptibles des grands mouvemens inflammatoires. Aussi ai-je aperçu que le plus souvent ces espèces de pulmonies affectent dans leur progrès une allure encore plus lente qu’aucune autre espèce ^ et que dans ce pays-ci où elles sont très-communes , elles se distinguent par les obstacles que l’on trouve à leur guérison : ce qui va contre les observations de Morton , qui assure qu’en Angleterre cllës sont les plus curables de toutes les pulmonies (j).

On convient aujourd’hui sans peine , qu’en général toutes les suppurations sourdes de la poitrine, supposent une inflammation antérieure, ' laquelle a été le plus souvent assez foible et assez lente pour n’avoir pas été aperçue. Mais

(a) Phtisiologia* lib. ]. çap. x. pag. Si.

CHRONIQUES DES VISCÈRES. 4$ on ne s’imagine pas aussi aisément ^ que le terme de la suppuration étant arrivé , l’inflammation lente ait encore lieu dans ks surfaces ulcérées ^ et qu’un phtisique qui crache le pus , puisse être en même temps travaillé de phlogose.

C’est pourtant là ce qui arrive le plus souvent ^ et ce dont il est très-important d’être bien convaincu , pour faire le' choix du traitemenB qui convient aux phtisies toutes formées. Soit que la présence continuelle du pus , dont l’expectoration est toujours pénible et souvent imparfaite , tienne sans cesse irritées les lèvres de la plaie ^ soit que l’humeur acrimonieuse qui a pu attirer l’inflammation primitive continue à agir sur le poumon après qu’il en a été ulcéré ^ soit enfin que la fièvre hectique que produit la résorpotion du pus , et que les succussions fatiguantes et perpétuelles de la toux , fassent l’office de stimulus à l'égard de la surface en suppuration , il me paraît très-certain que cet état de phlogose y est très-commun. Ce qui le prouve , c’est que les malades qui crachent le pus 5 sont très-sujets à ressentir dans leur poitrine de la chaleur, de la douleur , et de l’irritation ^ c’est qu’ils ont fort communément un pouls fréquent et dur , et que le traitement antiphlogistique est celui qui dans le plus grand nombre des cas , comme on le dira dans les suites , calme le mieux les accidens , et dispose le plus efficacement les ulcères à la cicatrisation.

Que si des ulcères ouverts , dont le pus a la liberté de s’épancher dans les bronches , et de sortir par les crachats , sont si souvent et si facilement mis en état de phlogose par les causes dont on vient de parler , à combien

4<5 Essai sur l es inflamma fions plus forte raison cet état de phlogose ne doitdï pas se mettre et se perpétuer dans les abcès de la poitrine , où la matière purulente , retenue de tous les côtés dans le foyer où elle a pris sa naissance , agit par la totalité de sa masse sur les chairs en suppuration , et où la plénitude toute seule ne peut que donner lieu à des distentions irritantes et douloureuses ? Il n’est qu’un cas où ces sortes de collections de pus dans le milieu de la poitrine peuvent exister sans inflammation concomitante. C’est lorsque par des exudations officieuses d’un suc nourricier €t concrescible , la surface interne des abcès se couvre , comme on le voit quelquefois , d’une membrane feuilletée , solide et presque tendineuse 5 qui met les parties adjacentes^ à l’abri de toute irritation , et qui dans plusieurs occasions met un obstacle invincible à toute absorption purulente. Je connais deux Dames qui portent de ces abcès enkistés 5 l’une depuis quinze ans, €t l’autre depuis plus de trente. Ces deux Dames jouissent d’ailleurs d’une santé supportable. Mais de loin en loin la poche pectorale crève et se vuide par les crachats. Alors elles ont , pendant une quinzaine de jours que dure cette expectoration , quelques mouvemens fébriles. Mais hors de ce cas , elles sont sans fièvre et sans aucun autre symptôme inflammatoire.

Je 'm’aperçois que je me suis déjà assez étendu sur les faits particuliers , qui établissent l’existence fréquente des inflammations lentes sur la plèvre et sur le poumon. Il est fort peu utile que j’aille présenter d’autres observations pour prouver que le médiastin formé par

CHRONIQUES DES VISCERES. 4/

l’adossement de deux plèvres , et le diaphragme tapissé intérieurementpar les mêmes membranes^ sont aussi exposés aux fréquentes attaques des mêmes inflammations. Tout au plus pourrait-oa demander si le cœur et le péricarde , parties 'l'enfermées dans la cavité pectorale ^ sont susceptibles comme la plèvre et le poumon de cette espèce d’affection chronique ? M. Senac a ramassé des preuves qui ne laissent aucun doute sur l’existence des carditis et péricarditis aigus [a). Mais il ne manque pas des faits par lesquels on peut établir aussi ^ que ces maladies sont assez souvent de nature lente et chronique. Galien avait vu dans un coq et dans un singe des suppurations lentes qui attaquèrent le péricarde (b) Salius Diversus a observé dans les cadavres humains de pareilles suppurations (c) y ZacLitus Lusitanus parle encore de ' cette ma* ladie d’après sa propre expérience [â) et Silvius de Lebcëj cité par M. Senac, a vu un péricarde rongé de tous côtés parla plus cruelle ulcération (e). Quant aux inflammations du cœur , que Galien dit avoir été des maladies famiiiaires aux gladiateurs , et qu’il croyait promptement mortelles , il est certain , comme le remarque fort bien le même Senac (/), que des matières âcres peuvent être déposées sur

(û) Tr. des maîad. du cœur. chap. 4. art. , et chap. 2. art. :5.

W. le même Senac. Tr. des mal. du cœur. chap. z* art. 4.

(O Prax. admir. lîb. i. pag. 151,

tTh cœur. chap. z et 5.

(e) Ibsd. chap, 4,

if) Ibid.

4S Essai sur les inflammations cet organe ? et y devenir le principe de quelque inflammation : ce que cet auteur justifie par l’observation de Budde , membre de l’académie de Berlin , lequel trouva dans un sujet mort étique à la suite d’une gale chronique et répercutée 5 le cœur chargé de pustules galeuses ^ et par l’observation de Erndl qui a observé dans un autre sujet la surface interne du cœur et des oreillettes , toute rongée par un ulcère chronique. C’est d’après de semblables observations que Joubert autrefois prétendit , que le carditis aigu était comme impossible , et que le cœur était un viscère trop sensible et trop important , pour qu’il pût soutenir les atteintes de l’inflammation aiguë. Aussi soutint-il dans un temps où l’on n’avait pas encore l’idée des inflammations lentes , que par un privilège exclusif 5 le cœur n’était jamais enflammé que d’une manière chronique ^ et par des engorgemerîs dont les progrès étaient très-lents et pour ainsi dire insensibles (^2). Il est vrai que M. Senac improuve là-dessus le sentiment de Joubert , quil trouve singulier (b) , et plutôt que d’admettre des inflammations chroniques du cœur, il aime mieux supposer que les longues suppurations de cet organe , ne sont que la suite d’une inflammation aiguë , qui a précédé et produit ces suppurations. Mais ce raisonnement est évidemment l’effet d’un faux préjugé. Car il n’est pas concevable qu’on puisse survivre à une inflammation du cœur assez vive et assez aiguë pour aboutir en peu de jours à la

ia) Cité par Senac. Ibid. chap. 4. art. 4* (3) Ibid.

suppuration.

CHRONiqUES MS VISCÈRES. 49 Rippuraîion, D’ailleurs de l’aveu même de M, Senac (^z), le carditis aigu est accompagné de symptômes violens et caractéristiques , qui mettent la vie de ceux qui sont attaqués de cette maladie dans le danger le plus imminent. Or les observateurs ne disent pas que les personnes chez lesquelles ils ont trouvé les suppurations cardiaques dont il est question ici, ayent commencé à être saisies de pareils symptômes ^ ce qui suffit aujourd’hui pour faire ‘ juger que ces suppurations ont été le fruit de l’inflammation lente , à l’existence de laquelle • M. Senac n’a d’ailleurs jamais pensé , dans aucun de ses ouvrages , ni à l’égard d’aucun viscère.

Faits particuliers qui attestent V existence des Inflammations chroniques dans les parties intérieures de V Abdomen.

Avoir prouvé que les parties extérieures du corps , ainsi que tous les viscères renfermés dans la tête et dans la poitrine , peuvent être et sont souvent attaqués d’inflammation chronique 5 c’est avoir prouvé , ce me semble , que les parties internes du bas ventre sont aussi susceptibles de semblables affections. J’ose même dire , d’après une longue expérience , que la plûpart de maladies chroniques , qui ont leut source dans l’abdomen, reconnaissent pour cause première cette sorte d’inflammation ^ et que

(d) Ibid.