ARTICLE PREMIER

Tableau raccourci de nos connaissances anatomiques et physiologiques sur h système des Lymphatiques.

(^’est à la pellucidité aqueuse des vaisseaux lyrripliatiques , et du liquide que ces vaisseaux renferment , qu’il faut attribuer l’ignorance absolue où nos anatomistes ont si long-temps resté , sur l’existence de cet ordre important de tuyaux. D’ailleurs , comme à l’instar des canaux artériels , les lymphatiques se trouvent ordinairement vides après la mort , et que leurs troncs , et encore plus leurs ramifications sont beaucoup plus petits que les troncs et les ramifications des vaisseaux sanguins ^ dans l’enfance de l’anatomie , on a dû les distinguer trèsdifficilement. Il n’est donc pas surprenant que l’on ait regardé alors comme hasardé et inexact, le peu qu’en avaient dit autrefois les Médecins Grecs , tels qu’Hippocrate , Érophile et Galien.

Aussi ne fut-ce que très-fortuitement , et sans presque s’y arrêter , qu’Ant. Massa et ensuite le fameux Eustache , observèrent , l’un quelques vaisseaux lymphatiques , et l’autre le canal thorachique , dont il ne soupçonna pas même l’usage. Il était réservé à l’Italien Azelli , de porter le premier jour sur la portion la plus

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sensible du système des lymphatiques : c'est lui à qui Ton dut la découverte des veines lactées , dont il reconnut la propriété absorbante , mais dont il ignora toujours la vraie route au sortir des glandes mésentériques. Bientôt après 9 Rudbeck en Suède s’empara de cette belle découverte , l’enrichit de ses propres observations , et eut l’honneur de démontrer aux yeux d’une Reine philosophe , les principales routes du Chyle 5 les ramifications les plus apparentes des vaisseaux lymphatiques , et les communications fréquentes qui régnent entre ces derniers vaisseaux et les veines lactées d’Azelli. Thomas Barthôlin, médecin Danois, qui se distingua par ses travaux anatomiques peu d’années après Rudbeck , confirma par ses observations , la découverte de cet inventeur, et lui donna même quelque extension. Mais depuis Barthoiin , et malgré les efforts de Nuck , de Malpighi , et de l’infatigable Ruisch , l’anatomie des lymphatiques ne fit que des progrès imperceptibles et l’on ne croyait pas encore , vers le milieu du dixhuitième siècle , que le cerveau , les os et plusieurs autres parties des quadrupèdes , fussent pourvus de ces sortes de vaisseaux.

Je m’arrête à ce court exposé de *la découverte tardive des vaisseaux lyrriphanques ^ et j’en viens de suite à celui des connaissances que nous avons aujourd’hui sur ces vaisseaux, et sur leurs fonctions. Afin d’éviter route confusion , je rangerai sous trois chefs différens ce que nous savons là-dessus , en examinant successivement : Quels sont la nature. Indisposition

et les usages des vaisseaux lymphatiques ; Quels sont la structure , la position et les

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usnges des glandes du même nom, lesquelles on appelé aussi conglobées ^ et 3.° Quelle est la nature du fluide qui remplit ces glandes et ces vaisseaux. J’emprunterai mes descriptions anatomiques , des ouvrages modernes les plus -estimés , et mes raisons physiologiques ne seront .à-peu-près qu’une conséquence toute naturelle de ces descriptions.

- Quels sont la nature , la poùtion et Iss usages des vaisseaux lymphatiques ?

D’abord je confonds avec Haller et presque tous les physiologistes modernes , sous la même dénomination de vaisseaux lyrriphatiques , les lactées et les lymphatiques proprement dits. Les uns et les autres -, lorsqu’ils se trouvent ensemble remplis par des injections colorées , oitrent à peu-près le même aspect : qui plus est , iis se joignent souvent ensemble et se font part réciproquement de leurs fluides. Ce qui achève de prouver leur parfaite analogie, c’est qu’ils sont tous soumis à l’action des glandes conglobées , et qu’au sortir de ces glandes , ils vont aboutir les uns et les autres à un même tronc qui porte le fluide des lactées et celui des lymphatiques , pour lors confondus ensemble , dans le torrent de la circulatioa sanguine.

Les vaisseaux lactées ont seulement cela de particulier, qu’ils prennent tous naissance à la surface interne des intestins , et. sur-tout dta Jéjunum , où iis s’abreuvent de Chyle ^ et qu^

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distribués sur le mésentère , où on les voir former par leurs fréquentes anastomoses un fort joli réseau , ils ne traversent dans leur chemin d’autres corps glanduleux, que ceux dont ce viscère membraneux est chargé. Dans les quadrupèdes , ainsi que dans l’homme , ce n’est que quelques heures après qu’ils ont pris des alimens , qu’on trouve ces vaisseaux remplis de Chyle, Mais dès que leur digestion est finie , et que les racines des lactées n’ont plus de Chyle à pomper , on voit disparaître tout-à-fait ces petits vaisseaux ^ non pas qu’ils soient alors totalement vides , mais parce que la transparence des sucs qui les parcourent , ne permet pas à la vue de les saisir ; ils ne charrient plus que de la Lymphe,

On convient généralement aujourd’hui , que l’origine des lactées n’est autre , que les villosités dont se trouve garnie toute ia surface interne des intestins. Lorsque la pâte chymeuse , sortie • de l’estomac , et spécifiquement modifiée par le mélange de la bile et du suc pancréatique, dont elle a été pénétrée en passant par le Duodénum , vient parcourir ces surfaces veloutées , chaque villosité se remplit de Chyle ^ et chargée de son butin , elle paraît renflée , et devient comparable à une petite ampoule pleine de lait. C’est le spectacle vraiment philosophique de ce curieux phénomène , qui a manifesté d’abord à Lieberkuhn , et après lui à Haller et aux autres anatomistes, l’origine auparavant si réçherchée des veines lactées j origine qui ^vait échappé à l’œil de Leuwenoek armé de ses microscopes , ^insi qu’à celui de Ruisch §idé du secours de ses savantes injections \ et

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dont la découverte avait été même regardée comme impossible , par ces deux illustres scrutateurs de tous les secrets de la machine animale.

A quelques bizarreries près , tous les vaisseaux lactées , après être passés successivement par les différentes séries de glandes du mésentère, et après s’être peu-à-peu réunis en des troncs moins nombreux et plus gros 5 parviennent enfin , comme on l’a déjà dit , à ne plus former qu’un seul tronc , connu sous le nom de canal thorax chique , et dont la grosseur égale communément celle qu’on voit au canon de la plume d’une Oie. Ce canal placé vers le côté gauche j s’élève dans la poitrine , et reçoit dans son chemin les divers troncs des vaisseaux lymphatiques qui lui viennent dès parties inférieures et supérieures. Arrivé à une certaine hauteur , il se recourbe à la manière de l’Aorte , et va se jetter dans la veine souciavière gauche , justement à l’angle formé par cette veine et celle qu’on nomme jugulaire.

J’ai dit que les lactées sont par-tout munis de valvules : j’ajoute que ces valvules sont tellement disposées 5 qu’elles ne font pas le moindre obstacle au cours des liquides , de la racine de ces vaisseaux vers le canal thorachique , tandis qu’elles s’opposent au retour du Chyle, du canal thorachique vers les intestins. Cette structure valvuleuse des lactées , leur donne , quand ils sont bien remplis d’un fluide coloré , un air vésiculaire et tout particulier qui les fait d’abord saisir par l’observateur. D’ailleurs cette disposition valvuleuse se rencontre dans tous les ordres des vaisseaux chyleux , et même dang

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le canal thoraciiique , qui outre les valvuîeê dont il est muni en plusieurs endroits de son trajet , en a toujours une particulière et trèsremarquable à l’endroit de son insertion avec la souclavière. Cette dernière valvule est destinée évidemment à empêcher toute rétrogression du sang veineux dans le tronc lymphatique.

Du reste , toutes les observations concourent à établir , que les veines lactées sont pourvues d’une grande dose de cette qualité vitale , qu’on désigne sous le nom d’irritabilité *, que ces vaisseaux jouissent en outre d’une force contractile et vraiment musculaire ^ et que le fluide qu’ils contiennent , se meut réellement vers le canal thorachique , et même avec uné trèsgrande rapidité. Sur tous ces faits il est facile de se procurer une preuve très-convaincante. Qu’on pique , ou qu’on agace de toute autre manière , une veine lactée un peu sensible à l’œil , dans un animal encore vivant , ou mort depuis peu de momens : à l’instant même de l’irritation , le vaisseau se vide et disparaît j tant est grande son irritabilité , tant sa contraction est prompte et entière , tant est rapide le mouvement de translation que les veines lactées peuvent imprimer à leurs fluides.

Ce que je viens de dire des vaisseaux lactées peut s’appliquer aux vaisseaux lymphatiques proprement dits, vaisseaux qu’on a découvert enfin les uns après les autres , dans toutes les parties du corps par l’art perfectionné des injections. Ces vaisseaux, comme on l’a déjà dit , jouissent de leurs valvules et de leurs glandes conglobées.^ Comme les lactées , ils ont aussi entr’eux de fréquentes anastomoses. De plus , les ana-.

MAZAVTBS tYMPHATiqUES.

îomistes récents conviennent que sur le mésentère et dans les environs , il existe entre les lactées et les lymphatiques , un commerce continuel ^ ensorte qu’il est très - familier d’y voir les premiers s’aboucher avec les seconds, et ceux-ci marier leur Lymphe au fluide des vaisseaux chyleux. Mais toujours ce mélange de la Lymphe et du Chyle se fait pleineîTient dans le canal thorachique ^ si bien que lorsque l’animal est à jeun, ce canal chylifère n’est plus qu’un vaisseau «lymphatique : ce qui fait voir de plus en plus, qu’en eltet il n’est aucune différence essentielle entre les lactées et les lymphatiques proprement dits.

Une nouvelle preuve d’identité entre ces deux ordres de vaisseaux , c’est la découverte qui vient d’être faite , d’un second tronc lymphatique au côté droit de la poitrine , tronc qu’il est moins aisé de trouver que le canal thorachique gauche , quoiqu’il soit presque aussi gros , et qu’il soit destiné aux mêmes fonctions. Ce nouveau tronc lymphatique se jette dans la souclavière droite ^ et le lieu de son insertion , est aussi l’angle que fait cette veine par son union à la jugulaire. M. Cruikshank a trouvé quelquefois qu’une branche plus ou moins considérable se détache du canal thorachique gauche, et va .s’insérer dans le canal thorachique droit , auquel elle fournit en son temps des contributions chyleuses.

Les vaisseaux lymphatiques sont si nombreux et si multipliés dans toutes les parties du corps animal , qu’il n’est point douteux que leur ensemble ne constitue la majeure partie de notre individu. A n’en juger que par le nombre des