ARTICLE SECOND

Quelzes sont les maladies qui dépendent essentiellement de P affection du sys-^ tème des Lymphatiques ?

IP ôUR ne rien omettre d’essentiel dans les discussions où je vais entrer sur les affections maladives qui sont propres au système des lymphatiques , je considérerai ces affections sous trois rapports différens , et je tâcherai d’indiquer , i.^ Celles de ces affections qui

annoncent spécialement la lésion des forces vasculaires du système iP celles qu’on doit rapporter plus particulièrement au vice des fluides contenus dans les lymphatiques , soit glandes, soit vaisseaux^ et 3.® enfin celles où la partie glanduleuse du sytème se trouve principalement attaquée. Ces trois objets vont être traités dans autant de paragraphes dont cet article sera composé.

Affections màladlves , qui ont pour cause le vice des Solides lymphatiques.

Ce qu’on a dit en son lieu de l’irritabilité exquise dont sont pourvus les parois des vaisseaux

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lymphatiques , et du mouvement rapide que ces vaisseaux impriment aux fluides qui en parcourent .les cavités , fait voir qu’il est en eux une force contractile et tonique , sans laquelle il leur serait impossible d’exécuter leurs fonctions. Or , par une aifection maladive , cette force peut trop s’accroître ou trop diminuer , acquérir trop ou trop peu d’énergie : et ce double désordre peut avoir lieu , ou dans la totalité du système des lymphatiques , ou seulement dans quelques branches déterminées de son département. De ces seules circonstances il est possible , à ce que je crois , de dériver réîiologie de toutes les maladies qui affectent proprement les vaisseaux lymphatiques.

i.® Affaiblissement tonique des vaisseaux lymphatiques. Les vaisseaux lymphatiques peuvent éprouver un affaiblissement notable et général dans leur force tonique , par bien des causes non naturelles. Une habitation longtemps prolongée dans des lieux humides ou marécageux \ un usage trop soutenu d’alimens tirés du règne végétal , sur-tout s’ils ne sont assaisonnés qu’avec des graisses ou des huiles grasses ^ l’abus des boissons aqueuses et rafraîchissantes ^ celui même des spiritueux qui outrent d’abord le ton des solides , et les laissent ensuite dans la détente \ les bains chauds ou seulement doux*, les longs chagrins ^ la privation et encore ’ plus la suppression des exercices du corps ^ les travaux excessifs du cabinet ^ les chûtes qui excitent des ébranlemens subits et violens dans toute la machine , les grandes maladies aiguës 5,, et souvent l’usage immodéré des remèdes , sont entr’autres des causes très - capables

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d’afFaiblir d’une manière durable , le ton du système entier des lymphatiques , et de donner par là naissance à bien des espèces de maladies chroniques , qu’on peut regarder alors comme essentielles à ce système.

Dans cet affaiblissement général des lymphatiques, quelle que soit sa cause, l’on voit toujours que la Lymphe ne marche plus qu’avec nonchalance , qu’elle n’est qu’imparfaiteinent assimilée , qu’elle devient par là moins concrescible , plus crue et plus aqueuse , et enfin que les bouches absorbantes qui participent nécessairement au vice du système dont elles sont les racines , n’opèrent leur succion qu’avec paresse et avec lenteur , ce qui fait que des fluides qui devraient être résorbés , demeurent stagnans , et s’accumulent vicieusement dans des lieux j où ils n’auraient pas dû séjourner.

Si de telles dispositions persévèrent pendant quelque temps , il faut bien que les individus dans lesquels elles se rencontrent , éprouvent des langueurs , des lassitudes spontanées , une congestion des sucs muqueux et graisseux dans le tissu cellulaire , et par conséquent la perte du coloris , des bouffissures , des (Edèmes , la Cacochymie -, et à raison du défaut d’absorption dans les surfaces des viscères , et des grandes cavités du corps , des empâtemens et des obstructions froides , ou même des épanchemens séreux 5 et tout le glaçant appareil des Hydropisies.

Mais il peut fort bien arriver que les causes capables d’affaiblir le ton des lymphatiques , n’agissent que localement et sur quelque portion bornée du système , sans que les autres portions en soient sensiblement affectées. Quelquefois

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cette atonie partielle des lymphatiques est héréditaire ^le plus souvent elle est accidentelle^ et le produit 5 ou des passions tristes de l’ame , que l’on sait agir spécialement sur les fonctions hépathiques , et les mettre dans un état de langueur^ ou d’un coup reçu sur quelque organe^ ou d’une inflammation locale et déjà guérie \ ou des labeurs des parties utérines durant la grossesse et l’accouchement ^ ou de l’engorgement chronique de quelque viscère , ou de l’abus des ligatures , ou enfin de toute maladie lente et locale , qui après avoir tenu certaines parties dans un état continuel d’irritation durant un temps plus ou moins considérable , viennent à être résoutes , et laissent après elles un relâchement et une atonie proportionnée aux irritations et aux crispations qui ont précédé.

C’est à de pareilles causes qu’on doit attribuer le plus souvent ces tumeurs froides et lymphatiques 5 qu’on voit naître dans les divers points du tissu cellulaire, bien des empâcemens indolensdes ovaires, du poumon et des autres viscères, des Œdématiés chroniques , auxquelles sont entr’autres sujettes les personnes qui sont dans l’usage de serrer trop fortement leurs jarretières ^ les Hydrothorax qui surviennent après ou pendant les violentes Péripneumonies ^ les Ascites qui succèdent aux longues Dyssenteries , et quelquefois aux maladies inflammatoires du bas-ventre 5 etc. etc.

L’affaiblissement et l’atonie de certaines portions du système des lymphatiques est quelquefois si considérable , que les vaisseaux qui en sont affectés , perdent totalement leur action contractile. Alors la Lymphe s’y arrête^

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s’y accumule , les distend insensiblement , mais d’une manière inégale , parce que les endroits de ces vaisseaux où sont placées les valvules , résistent plus que les autres endroits à cette distension. Dans ces occasions , on voit les lymphatiques se changer en un amas de vésicules réunies en grappe , et toutes remplies d’un fluide transparent et vraiment lymphatique : c’est ce qu’on appelle des Hidatides. En dernier lieu , M. Pallas et les savans de Leipsik ^ ainsi que le fameux Cullen dans sa médecine-pratique ^ §. i66i J et Bloch dans son traité des vers, page 5 1 , ont voulu qu’on regardât cette espèce de maladie locale , comme dépendante d’un vice vermineux 5 et ont prétendu que lesHydatides n’étaient qu’une espèce particulière de vers j qu’ils distinguent sous le nom de vers Tœnieformes. Malgré tout le respect que je porte à ces habiles gens , je dirai que leur idée à ce sujet 5 me paraît aussi peu solide , que celle de ces Pathologistes , qui dans le siècle dernier , voulaient rapporter aux vers toutes les maladies. On rencontre souvent , et sur-tout après les longues maladies , de ces sortes de vésicules hydatideuses dans le poumon , sur le foie , sur les ovaires et ailleurs. Le Placenta en particulier est fort sujet aune pareille dégénération de ses vaisseaux lymphatiques , ce qui est d’autant plus surprenant 5 que ce genre de vaisseaux ^ qui sans doute ne manque pas à cet organe nourricier du fœtus , y est pourtant très-difficile à démontrer. Bartholin fut le premier qui reconnut que la vraie origine des Hydatides était dans la dégénération des capillaires lymphatiques. En vain a-t-on voulu depuis leur assigner

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un autre siège ! Aujourd’hui la structure et la multiplicité presque infinie de ces vaisseaux est trop connue , pour que les anatomistes osent contester sur ce point les assertions de Bartholin,

La réplétion et la distension des vaisseaux lymphatiques peuvent être telles , en certains endroits , qu’il se fait dans leurs parois des solutions de continuité. Cet accident n’est pas rare sur-tout dans le bas-ventre , lorsqu’il arrive que des tumeurs dures et skirreuses , viennent à gêner par leurs compressions , quelqu’un des troncs majeurs de ces sortes de vaisseaux. Il enmaît des épanchemens d’autant plus difficiles à guérir, que l’art n’a que très-peu de prise sur ces tumeurs réfractaires , et que quand bien même on pourrait obtenir leur résolution , et forcer ensuite les lymphatiques à résorber les fluides épanchés , il serait encore très-difficile de conduire à cicatrice une plaie interne , sur laquelle on ne peut porter aucune application.

Outre ces sortes de solution de continuité , dont les lymphatiques , quels qu’ils soient, peuvent être affectés à l’intérieur , on trouve aussi quelquefois qu’il s’en fait de toutes pareilles dans les plaies extérieures. Pour lors , si le tronc lymphatique qui a été ouvert , a un calibre un peu considérable , ces plaies , quelques légères qu’elles soient d’ailleurs , ont de la peine à se cicatriser , à raison des humidités séreuses dont elles sont sans cesse abreuvées , et en certaines occasions avec une abondance vraiment étonnante. J’ai vu plusieurs fois après Haller , des simples saignées du bras et du pied entraîner de pareils écoulemens de de matière gé^tineuse j lesquels, malgré toutes

sortes de bandages et les toniques les plus appropriés , entretenaient pendant plusieurs mois l’ouverture de ces plaies et les rendaient quelquefois fistuleuses.

2.^ Augmentation vicieuse de ton dans les vaisseaux lymphatiques. Si , comme on vient de le voir , le système des lymphatiques peut être affecté maladivement par la diminution de sa force tonique , et si de cette diminution il peut s’ensuivre tant de maladies universelles ou locales , qui sont propres à ce système , il est tout naturel de penser, sur-tout quand on fait attention que les lymphatiques sont doués de beaucoup d’irritabilité , qu’ils peuvent tomber dans un vice tout opposé , et éprouver un excès de ton et d’activité , qui ne sera pas moins fertile en accidens maladifs. Ici comme dans toutes les autres fonctions animales , la santé repose dans un juste milieu , en deçà et au-delà duquel elle ne saurait subsister.

Pour parler d’abord de l’augmentation vicieuse de la force tonique dans la totalité du système des lymphatiques , je remarquerai que plusieurs causes peuvent faire naître cette disposition morbifique. Elle peut être le fruit lent d’un régime chaud et âcrimonieux : sous ce chef je comprends l’abus des aromatiques, des alimens salés, des liqueurs chaudes et spiritueuses , parmi lesquelles il faut mettre le Café et le Chocolat. Elle peut encore avoir pour principe les trop grands exercices du corps et quelquefois ceux de l’esprit , l’abstinence outrée de la nourriture ^ l’habitude des passions vives et sur-tout irascibles ^ ^t très-souvent elle est la suite et le dernier ^ffet de cette irritabilité exorbitante des nerfs ^

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qui est aujourd’hui si commune , et qu’on désigne sous le nom générique de vapeurs.

Par l’action de ces causes , ou de quelqu’une d’entr’elles 5 les lymphatiques doivent prendre insensiblement une mobilité et une énergie audessus de celle qui leur est naturelle. Leur jeu circulant, leur jeu assimilant et leur jeu absorbant en est nécessairement augmenté , et de là doivent résulter dans la totalité de l’individu, des elFets toujours proportionnes a la multiplicité et à l’intensité des causes irritantes qui agissent sur les lymphatiques. Dans une semblable position du système , les sucs destines a 1 absorption , mais dont une partie devait rester en reserve, sont pompés avec trop d’activité et trop complètement par les absorbans j la Lymphe a un cours trop vif et trop rapide ^ et la force d’assimilation lui est appliquée avec trop d energie , ce qui la rend trop aikalescente et trop concrescible , soit qu’on la considéré résidant encore dans ses propres vaisseaux , soit qu’on la suppose déjà transportée dans le sein des vaisseaux

sanguins.

Aussi , dans de telles circonstances , voit-on que les sujets sont vexes par des chaleurs habituelles et des soifs quelquefois inextinguibles. Le ventre se constipe , la peau se sèche et se ride j et quoiqu’il n’existe pas de fievre sensible . on tombe dans une espece de marasme qui a pour cause immédiate l’absorption tiop anirnee des sucs graisseux et muqueux du tissu cellulaire. Cet état qu’on ne peut se dispenser de rapporter au vice du système des lymphatiques , non seulement forme une maladie qui est propre a C€ système , mais encore il peut donner lieu a bier

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d’autres espèces de maladies dans les cavités. Par exemple , il peut produire entre les viscères contigus des adhérences non naturelles , et occasionner dans les viscères graisseux j tels que les Épiploons , des Atrophies qui ne sont pas sans danger. Dans la masse des liqueurs il apporte une alkalescence générale et une densité inflammatoire que l’action de la moindre cause occasionnelle peut développer à chaque instant^ et rendre réellement maladive ^ sans compter que dans ces occasions , la matière des secrétions devient en général vicieuse ^ et peut nuire de mille manières à l’intégrité des fonctions.

J’ai dit que les longues affections nerveuses sont quelquefois une des causes qui donnent spécialement au système des lymphatiques , une mobilité excessive. En cela je ne crois avoir rien avancé , qui ne soit très- conforme à ce que fait voir une fréquente observation. J’ai vu souvent d’anciens vaporeux, et plus encore de vieilles vaporeuses , tomber peu-à-peu et sans autre cause manifeste que leurs vapeurs , dans un état de langueur et de dessèchement , qui qui les minait et les consumait pendant des années entières ^ et jusqu’à ce que quelqu’autre affection chronique , qui venait à s’enter à la fin sur ce marasme non fébrile , achevait de trancher le fil de leurs tristes jours. Plusieurs fois j’ai observé que de tels sujets ont la peau toute écailleuse à force d’aridité ^ qu’ils se plaignent pendant la nuit de chaleurs hectiques , sur-tout à la paume des mains et à la plante des pieds ^ qu’ils sont communément altérés , et que leur abdomen , toujours sans souplesse , se trouve aplati et pour ainsi dire collé aux

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vertèbres , quoiqu’une constipation opiniâtre et très-incommode donne lieu chez eux à l’accumulation des matières stercorales. A quoi attribuer cette espèce de maladie, sinon à l’éréthisme général des lymphatiques , et à la trop grande force de succion , qui réside dans leurs racines ? Cette conjecture est d’autant plus juste , que les personnes ainsi affectées , cessent d’éprouver alors cette foule d’accidens spasmodiques et bizarres , qui caractérisaient leur état précédent. Malgré ce silence apparent des nerfs , l’affection nerveuse n’est pas , bien s’en faut , guérie ^ elle n’est que déplacée : et ce déplacement est la clef de tous les nouveaux accidens.

Il ne me reste plus , pour terminer ce paragraphe, qu’à indiquer les affections maladives que peut occasionner l’augmentation excessive de ton et d’activité dans quelque portion spéciale et bornée du système des lymphatiques. Cette lésion partielle n’est pas plus chimérique , que celle que j’ai déjà rapportée à l’atonie locale de certaines branches des mêmes vaisseaux. L’existence meme de ces atonies locales des lymphatiques , laquelle ne saurait être révoquée en doute , prouve suffisamment que ces vaisseaux sont aussi susceptibles d’être affectés d’éréthismes locaux ^ par la raison que tout ce qui peut pécher par défaut , peut par là même pécher par excès , et qu’une fibre qui peut trop se relâcher , peut aussi trop se tendre , et acquérir une dose trop forte d’action , si elle peut perdre de la dose qui lui est naturelle.

Or l’expérience fait voir que certaines portions déterminées du système des lymphatiques , sont capables de recevoir un accroissement de ton ^

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une activité trop intense dans plusieurs circonstances. Cela peut arriver par un vice local ^ reçu en héritage de ses parens ^ par la fixation d’une affection spasmodique ^ et en général par toutes les causes propres à imprimer à certains organes particuliers des irritations circonscrites et permanentes. Parcourons en peu de mots ces divers principes morbifiques , et l’on se convaincra aisément , si je ne me trompe , qu’ils ont assez de puissance , pour donner l’être à des maladies qu’on doit comprendre parmi celles qui appartiennent au système des lymphatiques.

Qu’entend-on d’abord dans le public , quand on dit qu’un tel sujet a le foie chaud , l’estomac chaud , la poitrine chaude , la tête chaude , etc. ? Et qu’entendaient les anciens médecins ^ quand ils assuraient unanimement que les divers viscères pouvaient être et étaient souvent affectés d’intempérie chaude ? Pour si peu qu’on veuille étudier les hommes et l’histoire de leurs divers tempéramens , on peut voir que ce langage , aujourd’hui suranné , n’est pas étranger du tout à l’observation journalière ; qu’il est entr’autres bien des personnes qui naissent avec de ces sortes d’intempéries locales , et que même ces intempéries sont très-communes dans certaines contrées et dans certaines familles.

Or il est de fait 5 que l’intempérie chaude des viscères est toujours jointe à leur séchéresse , dont elle paraît d’ailleurs être un effet naturel. On n’ignore pas qu’une telle constitution dans l’organe cérébral, dispose très-particulièrement à toutes les affections maniaques ^ et que le cerveau des maniaques se trouve communément sec et de consistance friable. On sait