Essai sur zes

On serait même , ce me semble , autorisé , par bien des phénomènes qui ont lieu dans le cours des fièvres aiguës , à croire que pendant les grandes elFervescences fébriles , le jeu des lymphatiques l’emporte sur celui du système sanguin. Car tout paraît annoncer , que dans ces circonstances , les absorbans agissent sur les surfaces avec une force prédominante. La langue est sèche et comme torréfiée 5 une soif ardente indique que la séchéresse de la bouche se propage dans le canal alimentaire : ce qui est encore marqué par les constipations opiniâtres qui accompagnent si familièrement les maladies aiguës dans leur principe. D’un autre côté les tégumens sont dans l’état de la plus grande aridité , et les cellules adipeuses sont succées avec tant d’énergie, que l’embonpoint disparaît en très-peu de jours. Il n’est pas jusques aux urines , qui par leur qualité iixivielle et leur petite quantité , ne fassent voir à un œil attentif, qu’elles perdent par la force du jeu résorbant, leur portion la plus fluide et la plus aqueuse.

Mais laissons au système sanguin le privilège qu’il a depuis long-temps , de passer pour le siège essentiel des maladies inflammatoires et putrides. J’observe seulement, qu’en établissant cette opinion , les médecins ont peut-être écouté plutôt le témoignage souvent illusoire de leurs sens , que celui d’une raison saine et dépouillée de tous préjugés. En elFet , leurs sens ont bien plus de prise sur les vaisseaux sanguins qui sont à portée de leur tact, et sur les diverses altérations du sang qu’ils ont tant de facilité de soumettre à leur inspection , que sur des yaisseaux lymphatiques qui se dérobent à leur

MALADIES ZrMPHATIQUES.

main comme à leurs yeux , et sur un fluide sans couleur que la nature semble avoir voulu soustraire à leurs recherches. D’ailleurs tous les excès d’animalisation et d’alkalescence sont bien plus sensibles et bien plus développés dans le sang , qui est un liquide déjà fort exalté et très-putrescible , que dans la L^/mphe vasculaire 5 dont l’élaboration est bien moins avancée.

Toute la conclusion que je prétends tirer de cette longue digression ^ que je n’ai pas cru étrangère à mon sujet ^ est que sans la présence d’aucune maladie , et dans l’état même de pleine santé , les sucs lymphatiques peuvent acquérir , sans s’en apercevoir , une concrescibilité vicieuse , par le trop grand jeu de leurs vaisseaux : et comme j’ai parlé ailleurs des causes les plus capables de donner aux lymphatiques 5 cet excès de ton et d’activité , c’est assez d’avoir remarqué ici , que l’excessive densité que la Lymphe acquiert dans ces occasions , donne aux sujets ordinairement vigoureux en qui elle se trouve , des dispositions prochaines à certaines maladies du système des lymphatiques : car une telle Lymphe doit s’arrêter aisément dans ses capillaires. Elle les. engoue , les distend , et peut même les rompre* Elle s’arrête encore plus facilement dans le tissu compliqué des glandes conglobées , et peut y produire des engorgemens , des phiogoses ^ et même des inflammations. J’ai vu bien des maladies glanduleuses du col, de la poitrine et du bas-ventre , qui ne me semblaient pas avoir eu un autre principe j et je ne doute pas que bien des affections lentes du genre des phthisiques ou des scorbutiques , ne soient

Essai sur les

suite de cette altération trop alkalescente des sucs lymphatiques.

Lorsque au sujet de l’excessive alkalescence de la Lymphe , je rapporte à ce vice certaines affections scorbutiques , je n’entends pas parler du scorbut de mer , du scorbut proprement dit. Dans cette espèce de maladie chronique, la dégénération des humeurs est trop générale , pour qu’on soit en droit de la mettre sur le compte particulier de la Lymphe , laquelle pourtant me paraît en contenir le principe originel , dans le vice de sa constitution. Je n’ai seulement en vue que ces affections scorbutiques très- lentes et très-peu prononcées , où parmi mille accidens fugitifs et bisarres qui sont insurmontables aux remèdes ordinaires , on trouve dans les gencives et ailleurs , des signes légers , mais non équivoques de dissolution. Dans ces occasions , la Lymphe paraît souffrir spécialement-, et à en juger par les symptômes fébriles et irréguliers qui s’y mêlent souvent , et sur-tout par l’inspection du sang , on serait porté à croire que ce fluide se trouve alors dans une espèce de fonte ou colliquation purulente.

Mais les fluides lymphatiques éprouvent une altération toute opposée à celle dont on vient de parler , lorsque les vaisseaux qui les contiennent, agissent sur eux avec trop de langueur. Dans ce cas , ils ne peuvent que se trouver imparfaitement condensés. Le Chyle reste crud, vappide , trop acescent , ou même déjà acide ^ et les sucs proprement lymphatiques ne sont plus qu’une mucosité inerte , une boue glaireuse , que la moindre cause occasionnelle peut rendre stagnante dans ses conduits , et qui

MALADIES ZTMPÎIATIQUES. zSl

versée dans les souclavières , surcharge la masse du sang, au lieu de la réparer. Dans les individus où se fait une semblable dégénération , on doit s’attendre à toutes les affections cacochymiques, aux obstructions froides des glandes, aux empâtemens indolens des viscères, et à tous les maux secondaires , dont ceux qu’on vient de nommer peuvent être la source.

Indépendamment des vices simples de là Lymphe , qui lui viennent par le seul excès ou par le seul défaut du jeu vasculaire , ce fluide est encore exposé à être souvent contaminé par les émanations de certains foyers d’infection , que les diverses maladies établissent quelquefois en différentes parties du corps. La propriété d’absorption .dont jouit exclusivement le système des lymphatiques , fait que ces vaisseaux sont aisément pénétrés par tous les efïleuves suspects , qui partent de ces foyers^ maladifs.

D’abord , tout abcès un peu considérable qui reste long-temps sans s’ouvrir , communique nécessairement à la Lymphe , des miasmes purulens , qui à la longue doivent pervertir l’état constitutionnel de ce fluide , et par là faire' germer dans la totalité de la masse humorale , cette espèce de Cachexie , qu’on désigne , eu égard à son origine , sous le nom de Cachexie purulente. Cette espèce si commune de cachexie , est due quelquefois à la seule action des absorbans , placés à la surface des grands ulcères. On ne le voit que trop chaque jour , à l’égard des ulcères internes 5 quoique dans ces occasions, on puisse peut-être rapporter aux irritations locales qui se généralisent par la sympathie ,

•2.82, Essai sur zss ,

une partie des accidens phthisiques qui accompagnent ces sortes d’ulcérations. Mais ce qui prouve que les fièvres consomptives sont essentiellement dues à l’absorption purulente faite par les lymphatiques , c’est qu’elles surviennent journellement aux ulcères situés dans les organes les moins sensibles , tels par exemple que les poumons ^ et qu’elles se joignent même assez souvent aux ulcères extérieurs , lorsque sur-tout par des dispositions fistuleuses , le pus séjourne dans ces plaies, et que ce séjour donne le. temps aux bouches lymphatiques de le résorber.

Une tumeur gangreneuse , même extérieure 5 un Placenta retenu et pourri dans l’utérus j un sang accumulé et putréfié dans l’estomac, etc., sont autant de causes capables d’exciter des symptômes très-graves et très-ailarmans. Il est vrai qu’une partie de ces symptômes , est le produit évident du mal-aise sympathique que fait naître dans tout le genre sensible , l’affection des nerfs sur lesquels agir immédiatement le Délétère gangreneux. Mais les signes de dissolution qui ne manquent jamais de suivre de près ces premiers accidens , si les foyers putrides ne sont pas bientôt nettoyés , et qui annoncent que tous les sucs concrescibies sont attaqués à-la-fois , sont une preuve que dans ces circonstances , le système absorbant ne demeure point dans l’inaction. La Lymphe reçoit la première les miasmes septiques ^ elle ' en ressent nécessairement les premie.'s efiets ^ et ce n’est qu’après elle et par elle' , que les fluides sanguins sont ensuite infectés

A propos d’infection putride de h Lymphe, je m’arrêterai un moment sur cei sortes de

MAIADIES ZVMPHATIQUMS. zSj

fièvres aiguës , soit rémittentes , soit intermittentes , qu’on appelle saburrales , et qui doivent leur naissance à la présence de quelques levains putrides dans les premières voies. Les symptômes qui caractérisent ces espèces de fièvres , ne sont-ils , comme quelques-uns l’ont pensé, que l’efFet de l’irritation nerveuse , qui du canal alimentaire, se propage par sympathie dans toute l’étendue de l’économie animale ? Il sera très-difficile à tout praticien , accoutumé à apprécier chaque jour les désordres qui ont lieu dans ces maladies , et le bouleversement souvent très-rapide qu’elles produisent dans la crase des humeurs , d’imaginer que ces désordres et ce bouleversement soient uniquement l’effet des mouvemens sympathiques. Non : encore ici , les levains septiques se répandent par les absorbans du foyer putride dans les sucs lymphatiques , qui sont toujours les premiers et les plus altérés.

La même chose se passe , à mon avis , dans les fièvres bilieuses et atrabilieuses d’été et d’automne. Dans ces deux saisons , la bile devenue épaisse et visqueuse par l’abondance excessive de l’exhalation cutanée, s’accumule aisément dans sa vésicule , et y contracte par la stagnationi, une putridité quelquefois très-intense. C’est ce foyer bilieux et putride qui est la cause première de ces maladies constitutionnelles , qui enlèvent tous les ans, du moins dans nos contrées méridionales , un très-grand nombre d’hommes. En elles tout annonce un caractère bilieux : la couleur des urines , celle des selles et surtout du visage , qui approche de la couleur icterique. Dans nombre de cadavres que j’ai fait ouvrir à la sdte de ces fièvres , j’ai trouvé

âS4 Essai sur les

constamment la vésicule distendue ; et même rendue quelquefois très-volumineuse , par une bile gluante et déjà plus ou moins alkaline j et les vaisseaux lymphatiques des environs teints au. loin par des sucs jaunâtres et bilieux, qu’ils ne pouvaient avoir pompé que dans la vésicule malade. Il «est donc encore évident que c’est la Lymphe qui se trouve primitivement affectée dans les fièvres bilieuses ; et que le sang ne contracte les qualités spéciales et vicieuses qu’on lui voit dans le cours de ces maladies, que par les sucs lymphatiques qui entrent dans sa composition.

Mais dans toutes ces dernières espèces d’affections fiévreuses, quoique la Lymphe y soit essentiellement altérée , il existe d’ailleurs tant de symptômes étrangers à cette altération, que ce serait peut-être trop étendre la matière, que de vouloir les ranger dans le nombre des maladies propres au système des lymphatiques. Il n’en est pas de même de la Jaunisse : c’est une affection , dont l’altération bilieuse de la Lymphe fait pour ainsi dire le fonds et toute la base. Dans les sujets ictériques , le blanc des yeux , les membranes les plus exangues , et jusqu’à la substance des os , tout est pénétré de bile , tout démontre l’existence d’une bile surabondante dans les sucs lymphatiques.

M. Cruikshank a fait sur i’Ictéritie , la même observation que j’ai faite , ainsi que je l’ai dit depuis peu , sur les lièvres bilieuses.' Dans les cadavres des sujets morts à la suite de la Jaunisse , il a toujours trouvé la vésicule du fie! et les excrétoires du foie remplis d’une bile copieuse , laquelle à cause de quelque obstacle ,

MALADIES LTMPHATÏQUES.

ne pouvait couler librement dans le Duodénum* Il a vu sur-tout les lymphatiques de tout le voisinage , gorgés d’une bile qui leur donnait sa couleur , et qu’ils avaient puisée visiblement dans les voies hépatiques. Des Professeurs oiseux peuvent bien imaginer dans leur cabinet , que la bile est un fluide qui existe formellement dans le sang , avant sa secrétion , et se persuader en conséquence qu’il peut y avoir des Jaunisses par cause purement sanguine et sans aucun, concours du foie. Tous les phénomènes et toutes les observations déposent contre une pareille hypothèse , et font voir que pour que cette maladie ait lieu , il faut et que les couloirs biliaires soient obstrués de quelque manière, et que les lymphatiques pompent avec plus d’abondance que d’ordinaire , les fluides bilieux qui y sont alors arrêtés.

Les aflections catarreuses me semblent aussi très-décidément devoir être placées parmi celles qui dépendent spécialement de l’altération de la Lymphe. On ne doute pas que ce ne soit à un âcre perspiratoire retenu contre le vœu de la nature dans le corps , qu’elles sont dues, puisque l’action subite du froid sur l’habitude de la peau en est la cause ordinaire. Maïs cet âcre particulier, dont la nature est encore peu connue , commence nécessairement par inficier les sucs lymphatiques, dans la masse desquels il est entraîné par l’action des inhalans cutanés. Dans les suites même il ne paraît pas abandonner ces sucs , avec lesquels il se trouve avoir une affinité toute particulière : car toutes les fois qu’à la fin la Lymphe vient à s’en décharger par les extrémités artérielles , on voit

^^6 Es s AS SUR ZES

que cette décharge se fait par prédilectiorï'^^ ou. sur quelqu’une des portions de la membrane muqueuse et étendue de Sknéider , siège familier des fluxions catarreuses ^ ou sur les glandes mucilagineuses des intestins ^ ou enfin sur tout autre organe abondant en sues muqueux et lymphatiques. C’est cette observation , dont lefond est connu depuis très-long-temps , qui à engagé Roederer et son illustre disciple Waglet, à regarder toutes les maladies catarreuses , comme des espèces ou des variétés d’une seule et même maladie , qu’ils ont nommée Maladie muqueuse*

Un des vices les plus terribles , que les suc^ lymphatiques puissent contracter par cause indigène , est sans contredit celui qui leur est communiqué par la présence du vice cancéreux. Ce vice appartient tellement à la Lymphe y que les autres liqueurs ne paraissent presque pas s’en ressentir , et que ce virus excite presque toujours ses ravages, ou dans les voies même lymphatiques , ou dans les organes les plus pourvus de vaisseaux lymphatiques. Je remarque là-dessus , et d’après les observations de MM. Quesnay et Camper , quil n’est pas bien surprenant que le virus cancéreux s’allie si volontiers et si intimement aux sucs lymphatiques , puisque c’est dans les sucs lymphatiques eux-mêmes , qu’il prend sa naissance : je vais éclaircir mon idée.

Le Cancer est la suite ordinaire du Skirre; et le Skirre n’est autre chose qu’une tumeur lymphatique , qui s’est peu-à-peu endurcie , en perdant par le jeu des absorbans la partie la plus fluide des sucs épanchés, qui en ont été la cause

MALADIES IYMPHÀTIQUES. itj

înatérielle. Par cette soustraction^ la Lymphe stagnante a pris une consistance quasi cornée. Mais la tumeur ne devient proprement cancé* reuse , que lorsque cette Lymphe , venant à se livrer à un mouvement intestin et fermentatif ^ commence à se dissoudre et à tomber en Deliquium, La sanie qui résulte de cette déliquescence , est elle-même le levain cancéreux^ levain qui paraît d’une nature septique , si on a égard à son origine et aux qualités chimiques qu’on lui a trouvé quelquefois ^ et qui au contraire doit être regardé comme acide et coagulant , dès qu’on ne fait attention qu’aux engorgemens fréquens et pour ainsi dire infaillibles dont il devient la cause, lorsque pris par les tuyaux résorbans , il a une fois imprimé à la masse des fluides lymphatiques son ineffaçable virulence.

Quoique le virus cancéreux soit pour la masse des sucs lymphatiques un venin très-cruel , il en est un qui paraît lui être encore plus funeste. C’est celui que ces sucs contractent par les absorptions urineuses dans bien des Ischuries renales , et quelquefois dans les vésicales. Le mélange des miasmes urineux aux sucs lymphatiques , altère si profondément ces sucs , et par eux la crase de toutes les liqueurs animales y que dans les occasions dont on vient de parler , il en résulte les accidens les plus graves et ks j plus précipités , au point que les sujets qui I viennent à être affectés de cette Cachexie uri- I neuse , ne vivent pas au-delà de quelques jours , a si on ne parvient bientôt à rendre libre le jj cours des urines , soit par des diurétiques ap-^ |j propriés , soit par le moyen de la sonde. Il 1 est vrai qu’alors l-3s irritations locales contribuent

^88 Essai sur les

beaucoup à hâter la marche des accidens j mais^ ces irritations ne suffiraient pas pour développer d’une manière aussi prompte , les symptômes putrides et gangreneux qui se manifestent dans les divers points de l’individu souffrant.

Les maladies laiteuses sont aussi du nombre de celles qui doivent figurer parmi les affections essentiellement lymphatiques ^ soit que ces maladies ayent été l’effet d’un dait d’ailleurs sain et bien constitué , que la nature accumule vicieusement et par un mouvement ordinairement rapide , dans des lieux qu’elle n’a pas destinés à le recevoir, soit qu’elles dépendent d’un reste de ce lait , qui dévoyé depuis longtemps , a pris une âcrimonie particulière , laquelle se fait voir par les désordres chroniques que la présence d’un tel lait suscite dans toutes les parties où il vient à être déposé. Ces deux genres de maladies laiteuses, quoiqu’elles appartiennent également à la classe des lymphatiques , méritent pourtant d'être bien distinguées par les praticiens. J’aurai occasion dans les suites , de faire remarquer par quels signes ont peut les discerner.

Pour achever de parcourir les vices indigènes qui peuvent se former dans les sucs lymphatiques, je n’ai plus qu’à dire un mot des affections rhumatismales et goûteuses. A considérer attentivement les phénomènes maladifs , qui caractérisent ces deux espèces d’affections , qu’on a toujours regardées comme très-voisines Tune de l’autre , il est presque impossible de ne pas demeurer convaincus , que c’est dans la Lymphe, et non dans aucun autre fluide , que se préparent lentement et en silence, les germes rhumatiques

et

et gouteux^que c’est dans son sein que se tiennent cachés leurs miasmes maladifs , pendant les longs intervalles de tranquillité que ces affections laissent à ceux qui ont le malheur d’en être attaqués ^ et qu’enfin ce n’est que par les bouches des lymphatiques 5 que ces miasmes dolorifiques sont pris des lieux où ils avaient été d’abord déposés J lorsqu’on les voit tout-à-coup les abandonner 5 pour subir bientôt de nouvelles dépositions. Pour expliquer ce jeu de la matière rhumatismale et goûteuse , il est temps de renoncer à cette action exagérée , que l’on a prêté jusqu’ici au tissu cellulaire , et par laquelle on se persuadait J qu’étaient toujours transportées les humeurs maladives et voyageuses, qu’on voit quelquefois voltiger avec une célérité merveilleuse d’une partie sur une autre partie même éloignée. Les découvertes sur les véritables fonctions des lymphatiques , expliquent ces faits avec trop de clarté , pour qu’il soit encore besoin de recourir à des hypothèses invraisemblables.

2.® Vices exotiques des fluides lymphatiques» Les vices de la Lymphe que j’appele exotiques, sont ceux , comme je l’ai dit , qui naissent ou qui peuvent naître par l’introduction de quelque levain étranger à l’individu dans lequel on voit ces vices se développer.

Il semblerait d’abord , que puisque la Lymphe éprouve de très-grandes altérations , par son mélange avec des miasmes domestiques et nés pour ainsi dire sur le même sol qu’elle , on doit s’attendre qu’elle en éprouvera de bien plus grandes encore , lorsque des miasmes étrangers , et qui n’ont aucun rapport avec sa Tome premier» T.

2^^ Essai sur zês

constitution viennent à la pénétrer , et à l’attaquer par leurs qualités hostiles , et tout» à-fait opposées.

Cependant si on y réfléchit , on verra que tout miasme maladif et venu de dehors , qui par les tuyaux inhalans est introduit dans les vaisseaux lymphatiques , ne doit pas toujours être censé capable d’opérer , sur les sucs renfermés dans ces vaisseaux , des altérations bien remarquables. Pour que de semblables miasmes |)uissent imprimer à la Lymphe des vices essentiels , il est nécessaire qu’ils soient propres à s’amalgamer exactement avec elle , à s’y unir par une combinaison étroite , et à changer ainsi son état xonstitutionnel. Or comme cette espèce de combinaison chymique suppose une affinité réciproque j et comme il y a communément d’autant moins d’affinité entre les corps naturels , qu’ils se trouvent d’une nature moins rapprochée, ou pour m’exprimer autrement , qu’lis sont plus étrangers les uns aux autres ^ il doit arriver souvent , que les miasmes que j’appele exotiques , produisent sur les fluides lymphatiques des altérations moins profondes ,, et les produisent moins facilement, que ne le feraient des miasmes indigènes qui sont nés à côté de ce liquide , et quelquefois même dans quelqu’une de ses portions.

Ce que je viens de dire se vérifie entr’autres dans les phénomènes de la contagion. Le même virus contagieux, appliqué à divers sujets, ne les affecte pas tous également ^ parce que dans tous 5 son affinité avec les sues lymphatiques,

milieu desquels il est d’abord transporté ,

MAL A DÎÊS LYMPHATIQUES.

fî’est pas la même. Aussi voit-on que les maux contagieux passent difficilement d’une espèce particulière d’animaux à des animaux d’une espèce différente et qu’entre les individus de la même espèce , l’effet des communications con» tagieuses suit souvent les rapports de consan» guinité 5 de tempérament , d’âge , et même quelquefois de sexe.

Que si des infections contagieuses on veut passer aux infections vénéneuses , produites par l’absorption de quelque poison , soit minéral y soit végétal , soit même animal , on sentira sans peine pourquoi ce n’est pas tant la Lymphe , avec laquelle ces matières virulentes sont d’abord mêlées , qui en éprouve les principaux effets j et pourquoi le genre nerveux est dans le désordre le plus alarmant , avant que les sucs lymphatiques paraissent ressentir aucune altération bien considérable.

Après ces considérations générales sur les effets des virus exotiques dans la masse des fluides lymphatiques J il est temps d’en venir à quelque détail 5 et de voir quelles sont à-peu-près les maladies qui doivent en résulter et qu’on peut raisonnablement mettre sur le compte de la Lymphe.

Une des affections les plus remarquables des sucs lymphatiques , laquelle est due souvent à un vice exotique, quoiqu’elle puisse aussi être engendrée dans les individus par des causes internes et spontanées , c’est celle qu’on a coutume de désigner sous le nom de vice scrophuleux. On a voulu douter si en effet cette affection était vraiment contagieuse. Mais les observations assez récentes qu’ont faites à ce

Essai sur les

sujet entr’autres MM. Bordeu et Lalouette ^ ont mis , ce me semble , hors de toute contes-, ration cette vérité de fait , dont j’ai d’ailleurs ramassé des preuves dans mon Essai sur le virus scrophuleux , ouvrage couronné depuis peu par la Société*

Mais quelle que soit l’origine de l’infection écroueileusc , ou domestique , ou étrangère , ou héréditaire , ou acquise 5 il est bien certain que dans tous les cas , c’est à la Lymphe que le virus spécifique qui en est le principe s’attache spécialement , puisque ce n’est guères que dans le département des lymphatiques que cette affection produit ses principaux désordres.

On peut en dire autant du vice rachitique , affection propre aux enfans du premier âge , dans laquelle les os semblent ne pas recevoir la substance nourricière qui doit les affermir , parce que les sucs lymphatiques ont de la peine à s’en dessaisir. Ces deux maladies , le Rachitis et les Ecrouelles , ont entr’elles des analogies si marquées , et se trouvent si souvent combinées dans le même sujet, qu’on peut sans crainte de grande erreur , les regarder' toutes deux comme dépendantes d’une même espèce de cau?e virulente , qui agit sur les sucs lymphatiques , d’une manière qui au fond n’est pas difièrente, mais qui dans les plus tendres enfans est déposée plus volontiers par les forces vitales sur la substance encore molle et muqueuse des os 5 et qui dans les sujets plus formés se jette ordinairement sur les parties glanduleuses. D’ailleurs dans l’une et dans l’autre de ces affections , on trouve toujours et par-tout la Lymphe visqueuse , lente et pituiteuse.,

comme l’ont fort bien observé tous les Aiî« teurs qui ont traité particulièrement de cette matière.

La maladie vénérienne est encore un afFection propre des sucs lymphatiques. Non-seulement l’expérience fait voir que le virus auquel elle doit sa naissance 5 n’est transmis dans l’intérieur du corps , que par la voie des lymphatiques j mais encore tous les symptômes indiquent que ce d^^ètère borne toute son action , à la perversion de la Lymphe , qu’il rend épaisse et glutineuse. Le fameux Astruc dit avoir trouvé dans des sujets morts victimes des maladies vénériennes , les vaisseaux même sanguins tout gorgés de matières lymphatiques décolorées et demi-concrètes. Dans les mémoires de l’Académie des Sciences ( Année 1734), M. Petit a fait part d’un cas analogue , et dans lequel la Lymphe se trouvait avoir un tel degré de consistance dans un sujet vérolé 5 qu’après l’amputation d’un grand membre , laquelle fut exigée par les circonstances , on n’eut pas ‘ besoin de tourniquet , ni d’aucun astringent , pour arrêter l’hémorragie. Malpighi avait observé déjà , que les sujets affectés du mal vénérien étaient plus exposés que les autres à la formation maladive de ces sortes de concrétions lymphatiques 5 qu’on nomme Polypes 5 et le grand Boerrhaave était si persuadé que c’est sur la Lymphe qu’agit spécialement le poison vérolique 5 qu’il ne croit pas qu’aucun autre fluide soit susceptible d’en être immédiatement affecté. M. Lorry dans son savant Mémoire sur les graisses , ne s’éloigne pas de ce sentiment ^ et Cruikshank n’a pas fait difficulté-J non plus que

^94 , Essai sur tes

Hunter et Nisbet, de regarder les aHectlons produites par ce levain , comme absolument et exclusivement lymphatiques.

Il n’est pas aussi aisé de décider , si l’Hydrophobie communiquée est, ainsi que l’ont cru plusieurs médecins , une maladie qu’on doive rapporter proprement au vice de la Lymphe. A la vérité le virus qui en est le principe , ne paraît guère capable de faire sur la totalité des nerfs , les impressions vives et singulières qu’il y produit , qu’après avoir été préalablement immiscé à la masse lymphatique , par le jeu des absorbans placés à la partie mordue^ ce qui établirait une infection primitive, et une altération préliminaire des fluides lymphatiques eux-mêmes , comme cause nécessaire de cette espèce très - particulière d’alFection nerveuse. D’ailleurs , par l’ouverture des sujets qui ont succombé à l’Hydrophobie , et par la qualité des désordres qu’on observe dans leurs parties intérieures, on serait assez naturellement induit à penser , que les effets du virus rabifique n’ont guère lieu que dans les vaisseaux blancs , puisqu’il est certain qu’on trouve rarement des traces d’inflammation dans les organes où se fixent plus particulièrement les symptômes caractéristiques de la rage.

Mais ne peut-il pas se faire , comme le pense l’ingénieux M. Leroux , que le virus hydrophobique ne dépasse pas les parties où il a été d’abord déposé par les morsures j et que cependant par la seule irritation spécifique qu’il excite sur les filets nerveux de ces parties , il suscite sympathiquement dans le système nerveux 5 les symptômes spasmodiques qui carac-

mAlAjDÎES ZŸMPÈtATÎQÜSSe

térîsent l’Hydrophobie ? Au fond , on ne peut nier que cette hypothèse n’ait du moins un aspect très-spécieux 5 sur-tout quand on réfléchit sür l’efficacité du traitement local dans cette maladie , et sür la confiance générale et presque exclusive qu’a eu en lui toute l’antiquité , et qu’ont encore la plûpart des grands médecins de nos jours. Cependant on est forcé de convenir, que l’opinion de M. Leroux perd beaucoup de son poids, quand on considère d’un autre côté, qu’en quelque lien du corps que le virus ait été inséré par la morsure , et quelles que soient les parties sur lesquelles il agit , la maladie rabieuse se développe toujours de la même manière , et avec à-peu-près le même groupe et le même enchaînement de symptômes : ce qui ne devrait pas, ce me semble , arriver, si là maladie n’était que locale ^ parce qu’alors les spasmes sympathiques seraient toujours relatifs aux correspondances qui, sont propres aux parties blessées , et qui varient toujours dans les diverses parties. D’ailleurs , comment se ferait-il , si l’Hydrophobie était une affiectioii essentiellement locale , et purement nerveuse , que les sucs animaux , tels que la salive qui n’est qu’une Lymphe savoneuse et septique , acquissent la propriété de levain , et pussent communiquer la rage à des animaux sains ? La qualité contagieuse des sucs salivaires des. Iiydrophobes , paraît fournir des argumens invincibles à ceux qui regardent la rage , comme uo mal où la masse humorale se trouve réellement infectée. Màis pourtant sur cette matière contreversée entre les médecins , il est prudent d’imiter ' la sage retenue dé la Société , qui en couronnant.

29<^ Essai sur zes

l’ouvrage de M. Leroux sur la rage , s’est abstenue de prononcer sur la solidité de son hypothèse, et a laissé au temps et à l’expérience à décider , si cette cruelle affection du genre des spasmodiques , n’est pas essentiellement humorale et lymphatique,

La chose n’est pas aussi problématique à l’égard des maladies de la peau , qui sont assez communément le produit de quelque vice exotique. Lorsque cela arrive, c’est-à-dire, lorsque les maladies de la peau sont l’effet de la contagion , il se fait de deux choses l’une : ou bien l’âcre contagieux s’arrête sur les portions cutanées auxquelles j.il s’est d’abord attaché | alors ce n’est qu’une affection locale , et la Lymphe n’en éprouve aucune altération , du moins générale ^ ou bien l’âcre contagieux est résorbé par les tuyaux inhalans ^ et alors les sucs lymphatiques en sont universellement contaminés : ce qui constitue une affection propre des sucs lymphatiques. J’ai à faire à ce sujet quelques réflexions que je tâcherai d’abréger.

Tous les médecins anciens , et la plûpart des modernes , regardent les altérations de la bile, comme la cause matérielle des maladies âcres de la peau. Je crois ce sentiment trèsfondé : mais cela n’empêche pas que je n’admette en même temps l’existence d’une altération réelle dans les sucs lymphatiques , comme cause conjointe et nécessaire de ces maladies. En effet tout démontre en elles , que la cause morbifique est hors des voies de la circulation sanguine , et que son vrai siège est dans la Lymphe. Sur la fin du dernier siècle , Barbette » fut le premier qui , réfléchissant sur les caractères

MAIADIES lYMENATIQUE^. içj

lymphatiques des maladies de la peau , attaqua le sentiment des anciens sur leur origine bilieuse ^ et [prétendit qu’elles n’avaient pour cause réelle que les vices de la Lymphe. D’uh principe vrai , cet auteur tira une conséquence fausse. Il avait raison de croire que la Lymphe par son altération , était la cause immédiate des maladies âcres de la peau , et il ne voulait pas faire attention que cette altération venait alors d’une bile âcre et suspecte, qui lui était fournie par les absorbans du foie. La qualité bilieuse de la Lymphe se manifeste le plus souvent dans ces maladies , par la couleur de la sérosité sanguine , qui est alors plus montée en couleur , et par un goût d’amertume et de salinité , qu’elle n’a jamais à ce degré dans l’état naturel.

La Lèpre était une maladie contagieuse. L’engorgement lymphatique des tégumens en faisait le principal caractère^ et comme l’avait très-bien remarqué Aretée , les levains exotiques auxquels elle devait sa naissance, avaient fait déjà dans les viscères des ravages sourds et considérables , lorsqu’elle s’annonçait par ses signes extérieurs. Mais ces ravages intérieurs qui , comme l’observé Corée , avaient lieu le plus souvent dans lé foye , ou dans la rate qui est un organe subordonné au foie , étaient un double témoignage et de la qualité lymphatique de la maladie , e't de sa qualité bilieuse. Elle était bilieuse , puisque les organes essentiels de la bile se trouvaient spécialement affectés^ et elle était lymphatique, puisque le système absorbant qui prédomine dans 'ces organes ne peut dans ces occasions qu’apporter à la massé lymphatique dés sucs

Essaî sur les

plus ou moins altérés ^ sans compter que les cngorgemens cutanées qui servaient de base à réruption lépreuse , offraient évidemment le caractère lymphatique.

Parmi les miasmes exotiques dont la Lymphe peut être essentiellement affectée , je ne mettrai pas ceux qui donnent naissance à la plûpart des maladies aiguës, soit seulement épidémiques , «oit épidémiques et contagieuses en même temps. Ces miasmes , de quelque nature qu’ils soient , semblent attaquer à-la-fois la crase de toutes les humeurs , et même en certaines occasions tous les solides sensibles et irritables. Ainsi on ne saurait les considérer comme des ennemis propres et particuliers des sucs lymphatiques, quoique ce soit toujours sur eux que les absorbans qui les reçoivent de dehors , vont les déposer en premier lieu , et quoiqu’il soit trèspossible et même très-vraisemblable que l’altération qu’en conçoivent ces fluides , entre pour beaucoup dans les désordres qui se montrent pendant le cours de ces maladies.

On peut aisément appliquer aux poisons proprement dits , la réflexion que je viens de faire sur les miasmes des fièvres épidémiques et contagieuses , qui sont eux-mêmes des espèces de poisons. C’est ce qui m’empêchera d^entrer dans de grandes discussions pour savoir l’effet maladif que doivent produire sur la masse des sucs lymphatiques , l’introduction des molécules vénéneuses. Je me contenterai d’offrir à cette occasion , quelques remarques générales sur l’effet des poisons corrosifs , que nous employons pour guérir certaines affections de la classe des lymphatiques , et dont quelquefois l’usage ,

MALAmES tYMEJÎÂ^lQVES'.

même médicamenteux , donne naissance à plusieurs d’entr’elles.

Lorsqu’on a eu le malheur de recevoir, en trop grande quantité , les molécules destructives des poisons corrosifs , ce n’est point à la simple dégénération des fluides lymphatiques qu’il faut s’attendre j c’est à des inflammations rapides et gangreneuses , c’est à des escarres terribles , c’est à une mort prompte et cruelle. Ces sortes de poisons n’ont le temps de faire subir à la Lymphe des alterations notables , que lorsqu’ils sont introduits dans ses vaisseaux à des doses très-petites , et à la faveur d’une grande détrempe. Alors ils ne produisent leurs effets pernicieux que sourdement et d’une manière lente et insensible ^ c’est ce qui fait que , donnés de cette façon , ils sont communément désignés sous le nom de poisons lents.

Quoique les effets des poisons corrosifs , donnés ainsi à petites doses fréquemment répétées, soient beaucoup moins rapides et beaucoup moins turbulents , ils n’en sont pas moins réels ni moins désastreux. J’ai vu plusieurs fois s’en suivre des érosions et des suppurations cachées dans divers viscères : mais il m.’a semblé que c’étaient principalement les viscères abdominaux, qui étaient affectés de ces érosions et de ces suppurations, et qu’on les trouvait le plus souvent après la mort des sujets , ou dans quelque portion du canal alimentaire , ou dans le Mésentère , ou dans l’Épiploon , plus fréquemment encore dans les reins , et quelquefois dans le foie.

Au reste , les observations multipliées que j’ai été à portée de faire sur les effets pernicieux des

300 Essai svr ies

poisons corrosifs donnés à petites doses , ne m’ont pas été fournies par des sujets , victimes des noirs complots des empoisonneurs. C’est sous les coups du charlatanisme , ou parmi les soins recherchés d’une médecine trop officieuse , qu’ils ont succombé. Les charlatans ne craignent pas d’appliquer sur les tumeurs extérieures l’Arsenic et le Sublimé corrosif. C’est avec le premier de ces poisons qu’ils guérissent toute sorte de Gales. Ils osent même l’administrer Intérieurement pour détruire les fièvres d’accès; genre de témérité qui est rare en France parmi les gens de l’art , mais qui dans certains pays du Nord passe pour une sage hardiesse , même aux yeux des médecins les plus habiles. Poiii nous 5 ce n’est guères que le sublimé que nous ne craignons pas de donner à nos malades ; et ce remède que nous ne regardâmes d’abord 3 sur la foi de Vanswieten , que comme un bon antivénérien , nous avons cru bientôt devoir le prodiguer pour les affections scrophuleuses , pour les maux cancéreux , et pour toutes les maladies rebelles de la peau.

O mes Confrères , où nous emporte le désii de ne jamais renvoyer , sans être guéris , tous les malades qui ont recours à nos conseils l Je vois la liste redoutable des remèdes vénéneux s’accroître de jour en jour; et quoiqu’en dise la prévention , il ne se fait pas plus de guérisons. Nos bons dévanciers , et Hippocrate lui-même ^ ne donnaient pas des poisons à leurs malades , et il ne paraît pas que les maladies lymphatiques ayent été plus réfractaires entre leurs mains 5 qu’elles ne le sont entre les nôtres. Leur médecine était aussi efficace et bien moias

MALADIES lYMPHATiqUES. ^OÏ

dangereuse. Oublierions-nous que c’est la nature qui fait les cures , et que l’art en tout ne doit marcher qu’en second ? Ah ! du moins ne perdons jamais de vue cet avis important du père de la médecine. Il ne nous recommande rien tant que de ne mettre rien au hasard dans nos traitemens , et de ne jamais nous exposer à nuire , nous qui ne sommes destinés qu’a guérir ou à soulager , si non juycs , saltem non noceas.