III

'Maladies qui ont pour caractère essentiel Vaffection des glandes lymphatiques*

Les glandes conglobées , qu’on peut toutes considérer comme autant de filtres , à travers lesquels tous les fluides lymphatiques sont obligés de passer , doivent être facilement engorgées , lorsque ces fluides viennent à éprouver des altérations morbifiques , qui les font tourner à l’épaississement et à l’âcrimonie. Les divisions presque infinies que subissent dans leur sein tous les genres de vaisseaux qui s’y distribuent, ne peuvent que les disposer très-prochainement aux angorgemens , soit sanguins et phlogistiques , soit lymphatiques et muqueux. Aussi est-ce là ce que l’expérience, fait voir tous les jours : et l’on ne peut guère citer de vice chronique de la Lymphe qui n’occasionne souvent de pareils engorgemens.

Mais le vice lymphatique qui entraîne le plus fréquemment après lui l’obstruction des glandes conglobées, est sans contredit le vice scrophuleux*

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Les écrouelles ne sont proprement qu’une affection de ces sortes de glandes. Ce n’est pas que ce vice ne puisse porter , et ne porte bien des fois son action malfaisante sur les glandes conglomérées , et même sur toutes les autres parties du corps 5 soit molles , soit dures. Mais il me paraît que dans ces cas on doit regarder l’affection de ces parties , comme des maux secondaires : au lieu que l’embarras des conglobées a passé toujours et très-justement parmi les praticiens , pour un accident primitif et essentiel , pour un effet direct et caractéristique du vice scrophuleux.

Après ce genre de vice humoral , il n’est point d’altération qui affecte si souvent les conglobées que le vice rachitique , lequel est 5 ainsi qu’on l’a vu , tout»à-fait analogue au vice scrophuleux , si toutefois il n’est pas le même. C’est dans les glandes du Mésentère que les sujets Rachitiques ont ordinairement leurs obstructions lymphatiques. C’est l’embarras de ces glandes , et le gonflement général qui en résulte dans l’abdomen , qui forme un des symptômes essentiels de ce premier degré de Rachitisme , qu’on connaît vulgairement sous le nom" de Chartre ou de Carrau. Dès la première sensation que fit en Europe le vice dont il est ici question , les médecins ne manquèrent pas de s’apercevoir de cette affectation ^ avec laquelle il excitait dans le bas-ventre des engorgemens lymphatiques : et Glisson qui avait fait ouvrir un très-grand nombre d’enfans morts de Rachitis , observe que dans de tels sujets, on trouve presque toujours dans le Mésentère, des glandes qui ont tout l’air strumeuxj obsùum^

MAL Am SS ITMPMATIQUES.

dît-il 5 glandulis majorihus |, si non strumis^

On a beaucoup parlé , sur-tout parmi les Médecins Anglais , d’une espèce d’Atrophie , qui est familière aux enfans ^ et dans laquelle lecorps tombe dans un amaigrissement successif, tandis que le bas-ventre s’élève et devient évidemment obstrué. On accuse avec raison de cet amaigrissement non fébrile, qu’accompagne souvent un flux céliaque opiniâtre , l’embarras des glandes mésentériques , lesquelles s’opposent ainsi au libre passage des sucs chyleux ^ et l’on a voulu faire de l’ensemble de ces symptômes une maladie propre , que l’on a appelé Phthisie mésentérique. J ai vu quelques jeunes sujets, attaqués à-peu-près de tous ces accidens , mais U m’a toujours été facile de remarquer en eux, des signes sensibles qui me fesaient juger , que leur état n’était qu’un des modes très-variés de TalFection scrophuleuse. Ainsi je crois qu’on s’est trompé , en voulant prendre la Phthisie mésentérique pour une maladie spécifiquement distincte des autres , et comme l’on dit , sui generis : elle n’est autre chose , selon moi , que les écrouelles spécialement et exclusivement arrêtées sur le mésentère.

L’altération cancéreuse des sucs lymphatiques, dispose presque autant que le vice scrophuleux, aux engorgemens des glandes conglobées. On peut aisément s’en convaincre par ce qui se passe dans le seul cancer des mamelles. Sitôt que la tumeur cancéreuse a pris le caractère, qui la constitue telle , et que le fluide tabifique qui se forme dans son sein , commence à être pris par les absorbans , on voit tout comme dans la petite vérole inoculée , le virus marcher

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pour ainsi dire par la voie des lymphatique! vers les glandes conglobées des aisselles. A l’arrivée de cet hôte dangereux.^ ces glandes ne manquent pas de s’engorger ^ et le vice se propageant peu-à-peu de glande en glande , il ne tarde pas à devenir général , si on ne s’empresse d’enlever par l’opération le double foyer où il réside. J’ai vu depuis peu , et dans une semblable circonstance , non seulement les glandes axillaires se gonfler par l’arrivée du virus parti d’un sein cancéreux, mais encore toutes les glandes du cou , plusieurs de celles de la mâchoire. , le Thimus lui-même , et enfin toutes celles du Mésentère.

Ce progrès sensible d’infection lymphatique et glanduleuse se remarque aussi assez souvent dans l’afFection vénérienne , genre de maladie , qui se plaît encore à attaquer les glandes conglobées , comme on le voit par les symptômes , même extérieurs , qu’elle produit tous les jours, et par les extispices des cadavres , où l’on trouve presque toujours , selon la remarque de M. Lieutaud, quelques engorgemens dans les glandes lymphatiques de l’intérieur.

Jean Hunter a été le premier qui , dans les progrès de la contagion vénérienne , a aperçu ces fusées de Phlogose qui s’établissent entre les parties primitivement affectées, et les glandes voisines , vers lesquelles se glisse le venin contagieux J glandes qui ne tardent pas pour lors à | contracter l’engorgement virulent. Il est vrai , comme l’observe Cruikshank , que le virus vénérien qui , porté par les absorbans , engorge si, facilement les glandes extérieures, ne s’embarrasse pas si aisément dans les conglobées de

l’intérieur

Kntérieur , à travers lesquelles on le voit quelquefois passer impunément. Cette singularité paraît d’abord surprenante. Mais en y réfléchissant un peu , l’on voit qu’en cela le virus vénérien se comporte à-peu-près comme les autres miasmes contagieux. Dans les écrouelles , par exemple , les glandes exté^ rieures soulFrent des engorgemens bien plus fréquents que les intérieures , quoiqu’en dise Riolan , qui d’après Gui de Chauliac, ne craignait pas d’assurer 5 que les obstructions du Mésentère étaient la base perpétuelle et infaillible de tout vice scrophuleux ^ Mesentermm strumamnz radicem ac fundamentani esse , nec foras eriimpere unquam , nisi priàs in mesenterio fuerint. Cette assertion hasardée a été démentie depuis par tous les faits et par tous les auteurs ; et il est bien certain que dans les écrouelles , ainsi que dans toutes les autres affections glanduleuses 5 les engorgemens attaquent beaucoup plus fréquemment le dehors que le dedans. En cela nous devons admirer l’auteur de notre merveilleuse et frêle machine , qui a songé à la prémunir encore plus contre les dangers intérieurs, dont les conséquences sont si grandes, que contre les extérieurs , qui entraînent de bien moindres inconvéniens.

Un autre vice de la Lymphe , par l’action duquel il paraît que les glandes conglobées s’embarrassent aisément, est celui qu’elle contracte par ce qu’on appelé la Cachexie laiteuse. Je n’entends ici par cette dénomination , que cet état des femmes avancées dans leur grossesse ou nouvellement accouchées , dans lesquelles la matière laiteuse , quoique louable à tout Tome premitr* Y

3'o^ Essaï sür tïï^'

autre égard ^ surabonde dans l’individu ^ et remplit reilemeiit les mailles du tissu graisseux ^ qu’il en' résulte une espèce d’embonpoint particulier 5 qui se distingue aisément à la couleur de la peau ^ laquelle couleur est blanche et xéellement laiteuse. Il n’est pas rare de voir les femmes enceintes et les nourrices , qui se trouvent dans cet état cacochymique ^ être attaquées d’engorgemens glanduleux aux environs du cou ou sous les aisselles. Il y a apparence que Bordeu avait fait cette observation sur les nourrices , puisqu’il assure qu’elles sont spécialement sujettes aux écrouelles. Je ne doute pas que les nourrices ne puissent devenir écrouelieuses par d’autres causes. Mais dans la circonstance dont il s’agît à-présent , les embarras glanduleux n’ont aucun caractère scrophuleux 5 ils sont d’une nature très-bénigne , et ée dissipent communément en peu de jours par une douce résolution , ou par une suppuration facile j qui fournit toujours un pus blanc et laiteux.

Il est encore constant que les enfans à la mamelle , lorsqu’ils sont gras et bien nourris ^ ^oiit exposés , ainsi que le remarque encore le même M. Bordeu , et par les mêmes causes , à ces espèces bénignes et passagères d’obstruction aux glandes cervicales. Tout cela prouve 5 à ce que je crois , qu’en eifet le lait a une grande affinité avec le systèm.e glanduleux, lequel d’ailleurs se trouve toujours , coînme l’on sait, singulièrement gorgé de ce fluide nourricier, dans les enfans qui viennent de naître : ce qui fesait dire à Haller , que peut-être les glandes conglobées n’étaient dans les vues de la nature , que des réservoirs laiteux , utiles dans les enfans et sans usage dans les vieillards.

MALADIES LYMPHATIQUES. ^of

Je ne connais pas d’autre vice particulier de la Lymphe , qui s’en prenne aux glandes conglobées d’une manière aussi spéciale , que ceux dont je viens de parler ^ à moins qu’on ne voulût mettre dans ce nombre , le vice qui produit les maladies pestilentielles, genre terrible d’affections aiguës, où soit symptomatiquement^ soit critiquement j les glandes du cou, des aines et des aisselles, s’engorgent si fréquemment. Mais ces maladies ne sont pas du ressort de cet ouvrage, et ne sauraient passer pour vraiment lympha^ tiques , quoique l’altération de la Lymphe , y joue sans contredit un grand rôle. C’est assez de remarquer à ce sujet , que dans toutes les occasions où la Lymphe souffre des altérations autres que celles dont j’ai fait mention , les glandes conglobées sont toujours plus ou. moins exposées à éprouver des embarras. Mais alors ces embarras ne peuvent être regardés que comme des accidens secondaires, de purs épiphénomèneSé Ils n’ajoutent rien aux signes pathognomoniques des affections auxquelles ils viennent à se joindre.