ARTICLE TROISIÈME

Symptômes caractéristiques des maladies qui appartiennent proprement à Pajfec-^ lion du système des lymphatiques^

I^ES diverses mâiadies dont le système des lymphatiques

peut être affecte , étant , comme

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on Ta vu , si dissemblables les unes des autres J quant à leur nature et quant à leurs effets, on comprend bien qu’elles doivent aussi différer par les symptômes essentiels qui les accompagnent ^ et qu’il n’est pas possible d’offrir des symptômes aussi disparates dans un seul et même tableau.

Je me vois donc obligé , pour décrire avec quelque clarté la symptômatologie des affections lymphatiques 5 de les parcourir rapidement îour-à-tour. Je rangerai sous un même chef, toutes celles dont les symptômes ont entr’eux des rapports d’analogie bien sensibles. Pour cela je crois que je ne saurais mieux faire que de diviser les maladies lymphatiques en chaudes et en froides , à raison de l’état d’atonie ou d’éréthisme , du défaut ou de l’excès dans les forces vitales , qu’annoncent les principaux phénomènes qui ont coutume de les manifester.

Je traiterai de chacun de ces deux genres opposés d’affections maladives, dans deux paragraphes distincts.

SrMPToMES caractéristiques des maladies lymphatiques du genre des froides.

Les maladies lymphatiques doivent être réputées froides , lorsqu’elles sont dues à la qualité glaireuse ou séreuse de la Lymphe , à l’action trop languissante des vaisseaux propres qui la contiennent, et à la faiblesse des inhalations dont leurs racines sont naturellement chargées. On peut les sousdiviser en simples

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GU bénignes , et en virulentes ou malignes. Je les appelé simples ou bénignes , quand elles ne sont qu’un effet de la foiblesse tonique , et virulentes ou malignes , lorsqu’elles ont pour cause quelques miasmes vireux 5 dont l’action semble agir en même temps et sur les solides en les engourdissant , et sur les fluides en les épaississant. Suivons sous ces deux points de vue les diverses affections que nous avons dit être propres au système des lymphatiques , et tâchons de démêler les symptômes particuliers, qui accompagnent et qui caractérisent celles d’entr’elles , que l’on doit mettre au rang des froides.

Dans les maladies lymphatiques froides , lorsqu’elles sont en même temps simples et générales , il faut indispensablement que les sucs lymphatiques et chyleux se trouvent peu. élaborés , peu animalisés. La consistance et la concrescibilité de ces fluides vont donc en s’affaiblissant de jour en jour, et les vaisseaux sanguins dans le sein desquels ils sont versés , ne peuvent les trouver convenablement disposés à recevoir les élaborations ultérieures qu’ils sont destinés à leur donner. Le sang lui-miême doit par conséquent devenir moins consistant et moins concrescible. Le nombre des globules rouges qui répond toujours à l’effet assimilant du système sanguin , décroît pemà-peu ^ et c’est ainsi qu’insensiblement tous les fluides voient dépérir leurs propriétés vitales , et cette force plastique qui lie et anime leurs principes constituansa La nutrition n’est plus alors qu’imparfaite , et la fibre mouvante tombe nécessairement dans œ état de relâchement et d’atonie.

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Dans de pareilles circonstances , l’on doit trouver et l’on trouve en effet un pouls lent, débile et petit *, de la froideur dans les chairs , et sur-tout dans celles des extrémités ^ un embonpoint spécieux , qui au fond n’est qu’un commencement d’infiltration séreuse ^ un teint blême et inanimé ^ un regard morne et languissant j des paupières gonflées et souvent entourées d’un cercle pâle et livide ^ et enfin toutes les forces musculaires engourdies et sans vigueur. Du côté du moral , on voit les sujets dans un état inaccoutumé d’apathie universelle ^ ils ne se mettent que difficilement en colère , et ne s’affligent que médiocrement des revers les plus fâcheux. Ils ne s’inquiètent de rien : les plaisirs ont perdu pour eux leur saveur et toute leur pointe ^ et le repos de l’ame aussi bien que du corps , fait l'objet de tous leurs désirs et leur plus douce jouissance. Dans leurs fonctions naturelles , il régne la même inactivité. Ils sentent peu l’éguillon de la faim , et encore moins celui de la soif. Leurs digestions sont laborieuses ^ et après les repas , ils se plaignent de vents , de rapports aigres , de gonflemens et de pesanteurs à l’estomac. Souvent même leur ventre se dévoyé , et dans ce cas , il ne donne jamais que des selles peu colorées et toujours séreuses ou muqueuses. D’ailleurs leurs urines sont peu animées en couleur ^ et quelquefois peu abondantes : en un mot , chez eux tous les secrétoires et excrétoires , si on en excepte çeux des selles , semblent ne jouer qu’à demi.

Si cet état subsiste pendant quelque temps , les choses vont en empirant. Peu-à-peu les f xtrf mités , sur-tout les inférieures, se chargent

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iFenflures œdémateuses ^ il naît dans les viscères des empâtemens et des embarras presque toujours indolens ^ et bientôt la force absorbante des' lymphatiques diminuant de plus en plus, ou bien le tissu cellulaire demeure abreuvé d’une mucosité aqueuse surabondante , ce qui forme les Anasarques et les Leucophlegmaties ^ ou bien il naît des épanchemens de la même qualité dans les cavités de l’Abdomen, de la Poitrine , du Péricarde , du Cerveau etc. , ce qui constitue des Hydropisies différentes , lesquelles ont chacune leur allure , leur marche symptomatique, et des effets consécutifs, toujours relatifs au siège des épanchemens.

Dans le portrait que je viens de tracer , quf ne reconnaît les traits de la Cacochymie simple et ordinaire , et de ses suites les plus fréquentes y soit que la maladie ait pour cause unique J’abus de quelqu’une des choses non naturelles , soit qu’elle soit l’effet du seul épuisement occasionné parune maladie précédente ?

Mais avant d’aller plus loin , il est nécessaire de faire attention qu’il n’est pas familier de voir en pratique la Cacochymie se montrer avec toute sa simplicité , c’est-à-dire , avec tous les caractères de froideur et d’inertie que je viens de lui prêter. Ce n’est guères que dans des sujets doués d’un tempérament éminemmenü pituiteux , et lorsqu’elle se forme d’une manière spontanée , qu’elle s’annonce avec tout le cortège de ses symptômes naturels. Dans les autres cas, elle a coutume de s’allier à des^ symptômes^ étrangers , qui sont relatifs à la qualité difîéremment vicieuse des humeurs et des eonstîrations^ et au mauvais état ou peuvent

3ii Essai sur les

trouver les divers viscères des individus qui viennent à en être attaqués. Je me garderai bien d’entrer dans le détail de ces complications symptomatiques , dont les nuances sont pour ainsi dire infinies. C’est à l’œil exercé du praticien à les démêler ^ et à saisir les modifications variées de la Cacochymie et des maladies secondaires dont elle est communément une tige féconde.

Je viens de décrire , si je ne me trompe , les symptômes principaux qui conviennent à la seule affection froide , simple et générale qu’entraîne après elle l’atonie du système total des vaisseaux lymphatiques , ainsi que la dégénétion muqueuse et la stagnation plus ou moins parfaite des sucs , qui en sont la suite infaillible 5 il me paraît facile de dériver de cette source unique , toutes les espèces d’affections maladives 5 qu’autrefois le fameux Charles Lepoix chercha à faire descendre de ses alluvions et colluvions du cerveau , et des branches nerveuses qui émanent de cet organe.

Mais outre ce vice général d’atonie , j’ai fait voir ailleurs que le système des lymphatiques éprouve quelquefois des vices partiels et limités de relâchement et d’inaction , et que ces vices partiels sont pourtant capables d’engendrer des maladies locales qui appartiennent vraiment à ce système ^ tels que sont les Hydatides , les engouemens muqueux de certains viscères , et bien des espèces de tumeurs , soit des glandes 5 soit du tissu cellulaire. Voyons un moment à quels signes on peut reconnaître la qualité lymphatique et froide de ces maladies locales , que nous supposons toujours bénignes et nuile^ m^nt virulentes.

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Comme les Hydatides sont des affections internes et indolentes , en quelque part qu’elles soient placées , il est très-difficile , pour ne pas dire impossible , au médecin , d’en connaître l’existence par aucun symptôme distinct et caractéristique. Elles ne nuisent guère que par leur poids et leur volume ^ et les accidens qui peuvent résulter de ce poids et de ce volume , ne sauraient être bien différens de ceux , que toutes les espèces de tumeurs internes , molles et indolentes sont capables de produire. Aussi n’est-ce qu’après la mort des • sujets et en ouvrant leurs cadavres , qu’il est permis de les découvrir ^ si ce n’est dans ces cas rares et curieux où l’on voit , même pendant la vie , de grands paquets hydatideux se détacher inopinément des cavités où ils se sont clandestinement formés , et sortir tout entiers par la voie des excrétoires. Quant à ces Hydatides isolées qu’on trouve si souvent parsemées sur les viscères attaqués depuis long-temps d’engorgement lymphatique 5 elles ne sont qu’une complication accidentelle 5 qui ne change en rien le diagnostic de la maladie principale. D’ailleurs il n’est encore aucun signe , qui puisse faire même soupçonner dans le vivant , une pareille complication.

Mais pour ce qui regarde les engorgemens froids et lymphatiques des viscères , ces sortes d’affections offrent communément des symptômes 5 par lesquels il est beaucoup plus aisé de constater leur présence. Dans le bas-ventra le tact seul peut faire connaître au médecin l’existence de ces sortes d’engorgemens , ainsi que leur position et leur volume. La lenteur de

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leurs progrès , leur indolence , et une mollesse pâteuse qui leS accompagne ordinairement , du moins lorsqu’ils sont récents , sont autant de signes qui aident à fixer notre jugement sur leur véritable nature. Mais ce n’est qu’en faisant bien attention à la région qu’ils occupent dans l’Abdomen , et aux lésions particulières des fonctions viscérales qui en sont la suite , qu’on peut décider avec quelque certitude quel est leur vrai siège : encore même cette décision estelle très-sujette à erreur , comme s’en est convaincu plusieurs fois le célèbre Dehaen par l’ouverture des cadavres. Le gonflement progressif des viscères engorgés , donne lieu à des déplacemens , dont il n’est pas toujours possible d’apprécier avec justesse les derniers résultats, par le seul contact extérieur. D’un autre côté , par les compressions gênantes et incommodes , que le viscère tuméfié exerce sur les viscères libres, il naît souvent dans les fonctions de ces derniers , des troubles secondaires , qui mettent de la confusion dans les symptômes , et rendent le diagnostic encore plus embarrassé.

Mais c’est principalement dans les embarras lymphatiques de la poitrine et de la tête , qu’on a souvent de la peine à se former des idées précises sur la véritable cause des symptômes équivoques , qui ont coutume de se manifester alors. Le tact ne peut servir de rien pour la recherche des maladies viscérales qui appartiennent à çes cavités 3 lesquelles se trouvent recouvertes de tous les côtés de parties o|seuses et inflexibles. La marche froide et lente de ces maladies peut bien donner des soupçons sur leur caractère lymphatique , mais jamais o.a

n’aura sur leur compte un diagnostic tant soit peu certain , si on ne fait la plus sérieuse attention aux dispositions constitutionnelles des sujets 5 à leur tempérament , à leur famille , à leur âge , à leur sexe , aux diverses causes procathartiques qui ont pu agir sur eux , et à bien d’autres circonstances qui ont précédé ou qui accompagnent les maux, dont on veut déviner la nature cachée.

Il est bien moins embarrassant sans doute de prononcer sur le caractère froid et lymphatique des tumeurs extérieures qui appartiennent à cette classe d’affections dont il s’agit ici. L’œil et la main sont alors les juges de la maladie. D’ailleurs ces tumeurs naissent et croissent toujours insensiblement ; elles ne sont point escortées de symptômes de douleur , et ne montrent aucune sensibilité remarquable ^ leur chaleur n’est jamais supérieure à celle des autres parties du corps , souvent même , elle lui est inférieure s en un mot ceux qui les portent n’en éprouvent d’autre incommodité , qu’une difformité plus ou moins désagréable , suivant les parties où elles viennent à se placer^ ou tout au plus , lorsqu’elles deviennent fort volumineuses , elles ne nuisent que par les tiraillemens incommodes qu’occasionne leur pesanteur , tout autant de temps du moins , qu’elles ne dégénèrent pas de leur simplicité.

J’ai parié encore d’une autre affection locale des vaisseaux lymphatiques, je veux dire de ce dernier degré d’atonie qu’on appelé solution de continuité. L’effet qui est la suite infaillible de cette solution des lymphatiques , est l’effusion du fluide qui est contenu dans ces vaisseaux^

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Dans les parties internes , la rupture des lymphatiques doit entraîner après elle des collections vicieuses de la Lymphe , soit dans le tissu des organes, soit dans les diverses cavités. Ces sortes de collections hydropiques , enkistées ou non enkistées , ont leurs symptômes connus , et je ne dois pas m’en occuper ici. Mais je ne dois pas manquer d’observer à ce sujet , qu’il n’est pas donné à l’art , de pouvoir discerner par des symptômes univoques , ni même souvent de pouvoir soupçonner une telle solution de continuité dans les lymphatiques intérieurs. Il sera toujours impossible au médecin de dire , si telle collection lymphatique qui se présente dans quelque partie interne que ce soit, est due précisément à une rupture de ces sortes de vaisseaux, ou seulement à la cessation de leurs fonctions résorbantes.

Il est temps actuellement de voir , quelles sont parmi les maladies lymphatiques et virulentes , celles qui par la qualité de leurs symptômes, méritent d’être mises au rang des froides. Autant que je puis en juger , on ne peut raisonnablement admettre dans cette classe que le vice rachitique , la Phthisie mésentérique^ le Cancer et les Écrouelles , toutes alFections lentes et chroniques , qui semblent avoir pour principe matériel et générateur , un poison vraiment froid et lent , et qui ne se montrent communément qu’avec des symptômes , qui annoncent la langueur et l’inaction.

Pour parler d’abord du Rachitis , tout le monde sait que , quoique les enfans en qui cette maladie s’est déclarée , ayent l’esprit plus vif et la raison plus formée que les autres enfans

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du même âge , à raison de la grosseur frap«* pante de. leur tête , et du développement prématuré de leur organe cérébral , ils offrent pourtant toujours un air cachectique tout particulier. Leurs chairs sont molles et flasques : Ils ont le sang glaireux et peu concrescible ; leur pouls est lâche et fréquent *, et leurs mouvemens musculaires se trouvent avoir si peu d’activité 5 qu’ils ne recherchent rien ^tant que le repos.

Tous ces symptômes non seulement accompagnent le Rachitis déjà formé ^ il est même ordinaire qu’ils le précédent et l’annoncent avant qu’il n’arrive 5 et ce n’est guères que quelque temps après ces préliminaires , que paraissent enfin peu-à-peu , et les uns après les autres , les vrais symptômes rachitiques , tels que la tuméfaction 5 la carie , le ramollissement et la déformation de la substance osseuse ^ accidens caractéristiques 5 auxquels se joint le plus souvent j ainsi qu’on l’a déjà dit d’après Giisson , l’embarras indolent des glandes du Mésentère.

La chose n’est pas moins évidente , dans ce qu’on nomme la Phthisie mésentérique 5 genre d’affection dont le symptôme essentiel est l’engorgement froid des glandes conglobées de l’Abdomen , et que nous avons dit n’être vraisemblablement qu’une branche de l’affection scrophuleuse. La seule absence de la fièvre et de la douleur , dans cette espèce de marasme symptomatique j autorise suffisamment à penser qu’en effet il ne doit pas sa naissance à l’action d’un principe âcre et stimulant.

Il ne paraît pas d’abord qu’il en soit de même du vice cancéreux. Les douleurs cruelles

Essai sur les

et lancinantes qu’occasionne la présence de lâ sanie virulente dans les foyers ou elle s’est formée , démontre en elle une âcrim’onie trèsiéelle et même très-vive , ensorte que , d’après ce seul phénomène ^ on serait tenté de croire que par l’infection cancéreuse , les sucs lymphatiques ne peuvent que participer à cette acrimonie. Cependant en réfléchissant un peu sur le caractère des symptômes qu’a coutume de produire le vice cancéreux , il n’est pas mai aisé de se convaincre , que cette idée n’a point de solidité. Dans les sujets attaqués d’un semblable vice 5 le sang et la sérosité ne présentent au goût aucun sentiment d’âcreté tant soit peu sensible > et l’on ne voit pas que dans de tels sujets 5 les voies lymphatiques souffrent en aucune manière , ni d’inflammation , ni d’érosion* Aù contraire , c’est toujours clandestinement , et pour ainsi dire sans coup férir ^ que le virus cancéreux passe de la tumeur suspecte dans les voies lymphatiques. Pompé par les absorbans qui sont à portée de le recevoir , il s’arrête d’abord dans les glandes où ces vaisseaux aboutissent 5 et y fait naître des engorgemens et des distensions qui sont très-peu douloureux j et qui souvent ne le sont pas même du tout. Ce n’est ensuite que peu-à-peu que les organes internes s’embarrassent sans aucun sentiment de douleur. Le caractère dolorifique et cancéreux ne se développe enfin dans les parties secondairement engorgées , qu’après quelque temps, et lorsque la Lymphe stagnante et épaissie dans ces nouveaux foyers , se trouve altérée par le mouvement intestin d’une fermentation spécifique.

MALADIES X ŸMEHA flÇUSS, ^îÿ

Au reste 5 et ceci mérite quelque attention 5 ce n’est pas ordinairement dans les personnes saines en tout point , que les maladies cancéreuses prennent naissance. Si on examine la chose de près , on trouvera presque toujours que ces maux 5 dont l’origine a communément de si petites causes , attaquent des sujets dont la constitution , malgré toutes les bonnes apparences ^ ne laisse pas que d’être suspecte. J’ai vu dans ma vie beaucoup de cancéreux , et je me suis accoutumé à trouver dans Fhistoire de leur vie passée et sur-tout de leur enfance , des preuves que J soit par héritage, soit autrement, leur Lymphe est souillée de quelque levain scrophuleux. La force de l’âge , ou d’autres circonstances heureuses , ont bien pu imposer silence à ces levains maladifs , et contenir pendant un temps leur activité. Mais ils n’étaient qu’assoupis , et iis n’attendaient pour se réveiller , que l’action d’une cause procathartique.

D’ailleurs qu’on examine avec soin ces personnes 5 chez qui une verrue , une tumeur légère, et quelquefois la plus simple égratigoure deviennent le principe d’un Cancer j l’on verra le plus souvent que ces personnes ont quelque chose d’altéré dans leur teint ; on trouvera que leurs plaies les plus petites ont habitueliemtent beaucoup de peine à se cicatriser , qu’ils éprouvent des troubles fréquens dans leurs fonctions digestives , ou qu’il existe un désordre sensible dans quelqu’une de leurs fonctions excrétoires.

Dans les femmes , sujets qui sont beaucoup plus exposés aux maladies cancéreuses que les hommes , on sait que de pareilles tumeurs ne se forment guère qu’à l’occasion d’un lait retenu