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de la peau , comme des espèces de foycrt hépatiques 5 en ce que les parties cutanées qui en sont le siège , travaillent sans cesse à la secrétion de ces atomes bilieux, et par conséquent à la dépuration des sucs vraiment hépatiques, La diversité des symptômes avec lesquels ces maladies se présentent dans les divers sujets, les divers âges , les divers pays , et les diverses constitutions , dépend sans doute de la diversité des afFections du foie , de la plus ou moins grande quantité de bile altérée que les Lymphatiques hépatiques absorbent, de la variété des tempéramens , des qualités diiïerentes de l’atmosphère , de fétat des forces vitales , et du degré plus ou moins grand de résistance que l’organe cutanée oppose aux efforts dépurans.

Il serait trop long de décrire ici les symptômes caractéristiques de chaque espèce distincte de maladie cutanée.. Il suffit de remarquer en gros , que quelle que soit l’apparence de ces symptômes dans les diverses espèces , ils ont tous une cause commune , et que malgré la nomenclature infiniment variée , par laquelle on a prétendu les distinguer les unes des autres , et en marquer les plus légères différences , il faut toujours en pratique en revenir à cette cause commune , qui est la bile dégénérée , et diriger uniquement nos efforts curatoires vers * l’organe hépatique , pour faciliter la secrétion et sur-tout l’excrétion de ce fluide récrémeiiteux , et en corriger , s’il est possible , les mauvaises qualités.

9.® Affections vénériennes. Les maladies yénériennes ne sont pas censées être des affections

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propres aux fluides lymphatiques , lorsqu’elles îie sont que locales. Elles ne paraissent dignes d’être regardées comme maladies proprement lymphatiques , que lorsque le vice , passant du lieu où il a été déposé par la contagion , dans le système absorbant , est devenu un vice général ou lorsque le mal se communiquant par la génération , l’individu , dès son origine y se trouve pénétré dans tous ses points du virus syphilitique paternel ou maternel.

Quand l’alFection vénérienne est héréditaire ^ rarement elle se présente avec ses symptômes ordinaires. Alors , à l’exemple de toutes les autres maladies héréditaires , elle affecte des formes étrangères , et semble par ses déguisemens variés , chercher à dérober au médecin la turpitude de sa cause originaire. Dans ces occasions il est le plus souvent difficile de porter un jugement bien exact , sur la nature de ces affections équivoques. Bien des fois , nous n’avons d’autre ressource pour nous décider là-dessus, que de recourir à l’aveu des parens ^ aveu hélas ! sur la sincérité duquel on ne peut pas toujours bien compter.

Il en est quelquefois de même , pour le diagnostic des maladies vénériennes, lorsqu’elles sont le réliquat d’un vice local qui a disparu depuis long-temps , sans laisser immédiatement après lui aucun signe sensible d’infection générale 5 quoique cette infection n’ait été d’ailleurs que trop réelle. On trouve souvent de ces véroles tardives , qui ne se développent que plusieurs années après la disparition d’un symptôme local et passager d’infection , auquel ceux qui en ont été infectés ne songent plus , parce

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qu’ils pensent avoir été complètement guéris de cet accident virulent. Presque toujours ces véroles prennent un masque étranger , qui expose les médecins à Terreur dans leur diagnostic.

Dans ces occasions embarrassantes , il me paraît que 5 pour éclaircir ce diagnostic 5 on peut tirer un bon parti de l’observation suivante. Je ne la présenterai qu’en abrégé , crainte d’excéder Iss bornes que je dois me prescrire. Quelle que soit la forme que s’avise de prendre le mal vénérien 5 cette forme est toujours une de celles qui sont propres à quelqu’une des maladies lympliatiques que j’ai classées dans le rang des chaudes , et qui ont pour cause un vice acrimonieux. Telles sont la Goutte , le Rhuma-’ tisme 5 raffection scorbutique , les Dartres et les maladies âcres de la peau. Ou si quelquefois il se joue sous la forme de quelqu’une des maladies froides ^ comme par exemple sous celle des Écrouelles , on peut aisément s’appercevoir , que son imitation est très-imparfaite. Jamais les engorgemens glanduleux ne sontj ni si indülens , ni si froids dans -les maux vénériens , que dans les maux scrophuleux j les bubons véroiiques s’enflamment assez vivement , et suppurent avec assez de facilité : ce que ne font pas les Scrophules. D’ailleurs les ulcères véroiiques offrent communément une surface plus animée et moins baveuse , que celle des ulcères écrouelleux ; et le pus qui coule des premiers , est toujours moins inégal €t moins grumeleux.

Quant aux symptômes caractéristiques de la vérole régulière, ils sont trop connus pour que j’entreprenne de les détailler. Je remarque

seulement à leur sujet, que pour si peu qu’on veuille y faire attention , on trouvera qu’ils dérivent tous de l’état vicieux des sucs lympha» tiques, et qu’ils ont pour cause spécifique un virus stimulant qui agit sur les solides à la manière des âcres. La qualité irritante et vraiment acrimonieuse de ce virus, n’est que trop prouvée par les accidens inflammatoires des Chaudepisses , et par l’observation intéressante de J. Hunrer qui a eu occasion de voir les lymphatiques qui partent des parties génitales ^ rougir et s’enflammer par l’action de la matière virulente , que ces vaisseaux charrient alors de l’urètre , aux glandes inguinales. C’est sur-tout cette âcreté décidée du virus vérolique , qui le fait différer du virus scrophuleux , avec lequel d’ailleurs il paraît avoir de très-grandes analogies, par l’effet épaississant qu’ii opère , comme ce dernier , sur les sucs lymphatiques.

10.^^ La Goutte et h Rhumatisme. La surabondance de la matière nourricière des os> dans la masse des sucs lymphatiques , et , si je puis ainsi parler , la Cachexie osseuse de la Lymphe , me paraît être la véritable cause prédisposante des affections goûteuses ^ et le Rhumatisme me semble aussi n’avoir d’autre cause matérielle , qu’une trop grande abondance de sucs gélatineux et propres à la nutrition des^ îigamens et des membranes des muscles. Du moins tous les symptômes qui caractérisent ces deux genres voisins d’affections douloureuses , conduisent à cette étiologie : elles affectent i’une et l’autre une marche périodique , et ne prennent que par des attaques plus ou moins éloignées* Toute la différence de ces symptômes

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consiste en ce que , dans la Goutte , ce sont les capsules articulaires qui se trouvent uniquement affectées , et que dans le Rhumatisme , non seulement ces capsules souffrent, mais encore les , gaines des muscles et des tendons. Les transudations muqueuses qui ont lieu pour lors sur les membranes dolentes , sont encore un accident familier à l’une et à l’autre de ces maladies. Le seul caractère par lequel la Goutte me semble différer symptomatiquement du Rhumatisme , est tiré de ce que dans la Goutte , la terre osseuse et saline , accumulée par les efforts vitaux sur les capsules des articulations , y forme souvent des concrétions dures et tophacées , qui se génèrent dans l’intérieur des articles , et y produisent quelquefois des Ankiloses , et même des dislocations spontanées. Or, de pareils accidens n’arrivent point dans le Rhumatisme. Bien plus, on sait que les Gouteux sont particulièrement sujets à la Néphrétique calculeuse. Cette disposition maladive leur vient visiblement de ce que la Lymphe se décharge alors de l’excès de sa matière salino-terreuse , par les tuyaux urineux. Aussi voit-on que les malades ne souffrent jamais de leur Goutte , toutes les fois qu’ils viennent à être tourmentés de calcul. Dans les Rhumatismes , à moins qu’ils ne soient compliqués de Goutte , ce qui n’est pas bien rare , on ne voit point cette disposition à la Néphrétique. Tout au plus , lorsque la nature cherche à dépouiller par les urines les sucs lymphatiques de la matière rhumatismale , voit-on naître cette espèce singulière d’affection de la vessie , que M. Lieutaud a décrite sous le nom de Fluxion catamuu

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de cet organe , et dans laquelle le fluide urineu^ montre une viscosité , qui va quelquefois jusqu’à l’empêcher de s’écouler du bassin , lorsqu’on le renverse pour le vider. Dans l’espèce rapportée par M. Lieutaud , la maladie vésicale n’était visiblement autre chose , qu’une crise rhumatismale. Il en parle comme d’une affection particulière qu’il a observée le premier ^ et cependant l’on voit que non seulement Frédéric Hoffmann l’avait vue avant lui ^ mais encore que Vanhelmont , qui la connaissait très-bien , avait tourné en ridicule le nom , selon lui , imp^ropre que les médecins de son temps lui donnaient , ainsi que M-. Lieutaud, en l’appelant Catarre de La veasie»- Certe affection peut naître de plusieurs causes , mais M- Detharding , qui a composé à ce sujet une belie^ Dissertation qui se trouve dans la collection des Thèses de Médecine de Haller, s’est assuré que sa cause la plus ordinaire n’était autre chose , qu’un état variqueux des vaisseaux sanguins qui occupent le col de la vessie , ou bien , ce qu’on appelé les Hémorroïdes vésicales.

On a dû s’apercevoir que dans tout ce que je viens de dire , j’ai eu principalement en vue le Rhumatisme chronique. Mais j’ajouterai ici que , quoique le Rhumatisme aigu paraisse , par la véhémence de ses symptômes , différer beaucoup du chronique , il n’existe pas pourtant entr’eux de différence essentielle j puisque le premier est la source ordinaire , ou pour mieux, dire , le premier développement du second.

Tout porte à croire que, dans la fièvre aiguë qu’on nomme rhumatismale , les sucs lymphatiques surabondent en matière, muqueuse ^

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que répaississemenr spécial qui en résulte , fait le fonds de la maladie. D’ailleurs ce sont toujours les douleurs articulaires' et musculeuses , qui ici ^ comme dans le Rhumatisme non fébrile , forment le caractère distinctif de la maladie. Le Rhumatisme aigu a pourtant cela de particulier ^ que comme les autres espèces de fièvres aiguës, il prend dans sa marche , soit symptomatique, soit critique, des nuances très-différentes, à raison de la grande influence qu’ont sur lui les constitutions dominantes de l’atmosphère. Encore même le Rhumatisme chronique, n’est-il pas tout-à-fait à l’abri d’une pareille influence. On me permettra encore de faire sur le Rhumatisme aigu , une autre réflexion qui peut aisément s’étendre sur le Rhumatisme chronique, et même sur les affections goûteuses. Comme on voit ces différentes maladies se montrer souvent immédiatement après l’action des causes diverses , capables de supprimer ou de diminuer notablement les excrétions cutanées , et que dans ces affections la santé ne se rétablit presque jamais que par l’évacuation naturelle ou artificielle' des sueurs , on s’est persuadé que le virus rhumatismal et le virus gouteux, pouvaient n’être autre chose qu’un âcre perspiratoire retenu à la peau , répercuté dans l’intérieur et accumulé dans la masse des sucs lymphatiques : ce qui assimilerait , ou plutôt , qui confondrait les affections rhumatismales et goûteuses avec les affections catarreuses. Mais, outre que ces dernières ont une marche et des symptômes qui leur sont propres , et qui empêcheront toujours les médecins instruits , de prendre pour des nffeçtions rhumatism^lef

0a goûteuses , on doit faire attention , que dans les occasions dont il s’agit , l’âcre perspiratoire ne fait simplement que les fonctions de cause procathai tique ou excitante. Cet âcre ne saurait donner une existence subite ans dispositions propres et spécifiques que doit posséder la Lymphe avant d'être amenée à subir les dépurations et les dépositions qui constituent le fonds des aifections rhumatismales et goûteuses. Je ne voudrais pas cependant nier qu’il n’y ait des rapports réels entre les lésions habituelles de la transpiration insensible , et la formation lente dans les sucs lymphatiques , de la cause matérielle ^ à l’action de laquelle sont dus la Goiitîe et le Rhumatisme. Tout, au contraire , semble conduire le praticien à admettre de pareils rapports , dont U serait trop long d’examiner ici la nature.