DES CAUTÈRES

« Cœca est experientia , quam ratio non dirigit , et ratio dubia et incerta , quam experientia non fulcit.» F. Bayle.

Le cautère préserve certains individus de diverses maladies chroniques auxquelles ils paraissent disposés et contribue à la guérison des flux ou des lésions de tissu qu’engendrent les inflammations d’organes , profondes et mal jugées. Étudions d’abord le cautère , comme moyen prophylactique ; et à cet égard avouons que nous nous sommes trop écartés de l’expérience de nos pères : car , nous avons abandonné cet exutoire , quoiqu’il purge réellement les corps cacochymes et garantisse les organes nobles , par une voie toujours ouverte d’écoulement.

Une dame , de quarante ans , née de parens scrophuleux , syphilitiques , chargés de fluxions au visage , d’humeurs , de goutte , tous ayant des cautères et gens d’esprit , fut atteinte, dès son bas-âge , de migraines très-fortes et de convulsions des membres , souvent de longue durée et accompagnées de perte de connaissance. Elle toussait et crachait beaucoup , le matin, portait des engorgemens glanduleux , avait la peau bouffie. Purgatifs, errhins, fortifians, dépuratifs furent prodigués à cette enfant , pendant quelques années et sans fruit ; elle n’était soulagée que par la suppuration des vésicatoires qui lui étaient appliqués. L’indication qui naissait de ce fait fut enfin comprise, et un cautère ouvert à la jambe. La céphalalgie , les convulsions , les quintes de toux et l’expuition muqueuse s’éloignèrent d’autant plus que cet exutoire devint plus ancien , et cessèrent enfin. La puberté ne dérangea point ce changement salutaire , et ce fut une preuve de la réalité des modifications

Cautères.

organiques qui peuvent dériver d une suppuration longuement entretenue. Le cautère supprimé au commencement d’une première grossesse, fut par la suite remis pour protéger la poitrine contre des attaques de suffocation.

Un ébéniste , lymphatique , ayant un frère atteint et guéri d’une luxation spontanée et d’une carie du fémur, marié à une femme délicate , habitant une rue et une maison humides, avait perdu trois enfans en bas-âge , les bronches et la trachée obstruées de glaires , les poumons plus ou moins lésés. A onze mois , le quatrième enfant qui , comme les autres , paraissait vigoureux , mais qui s’enrhumait et devenait suffoqué au moindre changement de température , fut pris de fièvre , de respiration suspirieuse et d’une toux assez fréquente qui lui arrachait des cris. La tête s’affecta et l’enfant fut en danger. Des sangsues et des vésicatoires dissipèrent cette fluxion dont la faiblesse et l’irritabilité naturelle du poumon étaient la cause indirecte. L’un de ces vésicatoires fut converti en cautère , et un écoulement copieux s’établit. Grâce à cet écoulement , l’enfant a grandi , grossi et pris une vigueur , remarquable pour un petit être, issu de parens scrophuleux, dont les frères et la sœur étaient morts de phthisie catarrhale , tuberculeuse , et qui s’enrhumait lui -même fréquemment.

Une jeune personne qui habitait la campagne s’était assez bien portée jusqu’à l’âge de quatorze ans ; elle se débarrassa alors d’uue sueur abondante des pieds , en les plongeant souvent dans leau froide vinaigrée. Sa mère était morte phthisique et son père , sujet aux pneumonies , avait la respiration toujours courte , la poitrine humide et catarrheuse. De tels précédens de famille rendaient dangereuse cette suppression de sueurs ; aussi les hivers qui suivirent , cette enfant fut très-enrhumée , et l’été elle toussait encore au moindre refroidissement. Un de ces rhumes fut si intense qu’il céda seulement au long écoule-

Cautères.

ment de plusieurs vésicatoires. Ou chercha dans la suite, mais vainement , à rappeler la sueur supprimée , par des chaussettes de flanelle et de taffetas gommé , par des fumigations de toute espèce , des emplâtres de poix de Bourgogne à la plante des pieds , que la malade garda plusieurs mois , quoique marchant beaucoup et y éprouvant une excessive démangeaison. A vingt ans , les rhumes étant toujours aussi fréquens et s’accompagnant de crachats glaireux , crus et striés de sang, un cautère est mis au bras. La santé devient brillante, l’embonpoint ferme et sans surabondance de sucs blancs. La malade passait l’année sans se catarrhiser , allait dans le monde , supportait bravement et à peine vêtue , les fatigues du bal et les intempéries de la saison : elle fit trois enfans et contre l’ordinaire n’éprouva plus d’oppression. Le cautère quelle portait depuis six années fut alors supprimé , un an se passa sans malaise ; mais ensuite la toux et lexpuition sanguinolente reparurent et ne cédèrent pas aux moyens d’usage. Je pratique un cautère à la jambe ; il arrête bientôt et d’une manière durable la manifestation de ces symptômes. La malade devient encore mère , une entérite parait après son accouchement, dégénère en lienterie chronique, se résout enfin , et la santé se raffermit tellement que la malade renonce encore â ce cautère. Pendant plusieurs années , grasse, forte , elle n éprouve plus de toux , ni de dyspnée et se croit à fabri d’une phthisie pulmonaire qui semblait devoir 1 entraîner prématurément. Cela ne dure pas ; elle maigrit et se décolore, ses dents se carient , une leucorrhée opiniâtre l’épuise , des rhumes longs et fréquens , avec oppression , reparaissent. Il faut rouvrir le cautère de la jambe ; il est large , profond ; pansé deux fois le jour avec des pois d’iris , il fournit un pus

épais et abondant. Son effet bienfaisant se montre pour la troisième fois ; la malade cesse de tousser , de cracher, et se porte

aussi bien que dans ses plus belles années.

Cautères.

Une grande et belle femme , mariée au douzième et seul rejeton vivant d'une famille peu saine, avait perdu quatre enfans de consomption pulmonaire. Il ne lui restait qu’une fille qui était depuis longtemps maladive et chétive, et dont la santé, les forces , l’embonpoint ne se sont pas démentis, malgré plusieurs grossesses, depuis vingt ans que je lui ai mis un cautère. Avant que sa constitution ne fut modifiée par la durée de ce flux purulent , cette personne était très-maigre. Elle avait la peau jaune , sèche et rude , ne transpirait jamais , je lui avais ouvert des dépôts lents à se vider et à guérir ; elle toussait par la moindre bise. Et la cause première de cette cachexie qui la détruisait sourdement , qui emportait ses frères et sœurs, qu’était-elle ? Je l’ignore ; ce que je sais , c’est que la phthisie se dressait devant cette jeune fille , que les soins les mieux appropriés se trouvaient inefficaces , lorsqu’avec le cautère commença un écoulement , dont les bons effets au bout d’une année n’étaient déjà plus équivoques. « Les cautères, dit Frank, substituent à une irritation inconnue une irritation connue , et celle-ci enlève celle-là. »

Une parente de Maygrier , disposée à la pulmonie , se laissa placer dans son enfance un cautère au bras pour des étouffe-

mens habituels. A l’époque de son mariage , elle crut , alors âgée de dix-neuf ans , pouvoir supprimer son cautère. Une prompte grossesse la préserva des accidens qui pouvaient résulter de cette suppression ; mais à peine accouchée , elle éprouva des douleurs de poitrine et de légères hémophthisies. On ouvrit de nouveau un cautère au bras. Ces symptômes se calmèrent si bien quelle voulut encore s’en débarrasser. Quelques mois passèrent, et sa santé se soutenait ; mais les douleurs de poif i ine s étant ensuite renouvelées et de petites hémoptysies s’étant encore montrées , cette dame revint , d’après les instances de Maygrier, au moyen qui avait été si salutaire , et avec le même

succès.

524 Cautères.

Des faits semblables 11e sont pas très-rares ou ne devraient pas l’être dans la pratique d’un médecin occupé. On néglige trop ce moyen , de vertu bien douteuse dans la phthisie déclarée , mais utile quelquefois dans la simple tendance à cette maladie. N’est-il pas d’ailleurs de règle de préserver des viscères mal disposés par une fluxion externe , permanente ? On dira : l’économie s’y fait promptement, et cette action, faible par ellemême, cesse bientôt d’être ressentie. Et quelle est donc cette mesure si exacte , avec laquelle on prétend connaître la portée de la sensibilité , sa nature particulière et si variable selon les sujets , avec laquelle on veut calculer ce que peut et ce que cesse de pouvoir un écoulement de pus ; phénomène qui suppose la préexistence d’une fluxion , toujours certainement plus réelle , plus étendue qu’on ne l’imagine ? Compte-t-on pour rien cette habitude prise par les humeurs de cheminer lentement dans l’organe cellulaire , de se porter sur un point fixe , d’y subir un travail d’élimination? Les départemens de cet organe communiquent tous entr’eux , beaucoup d’oscillations s’y effectuent sans relâche , lesquelles , dérobées à nos sens , ne le sont point pourtant à nos recherches, ni à nos expériences. « Une de ses propriétés les plus générales et les plus importantes est celle qu’on pourrait appeler sa pénétrabilité . L’organe cellulaire, continue Bordeu , est continuellement agité et dans un mouvement perpétuel de resserrement et de dilatation. Il y a donc entre les parties extérieures et les internes une action réciproque dans letat de maladie , et par conséquent dans l’état de santé. Tout cela se fait au moyen des couches de l’organe cellulaire ; elles agissent l’une sur l’autre , elles se renvoient les humeurs quelles contiennent. Il est sans doute difficile de déterminer exactement Tordre précis de ces elforts et celui des dérangemens qui en résultent, mais il ne faut pas imaginer que tous ces rapports n’aient pas de lois précises ; quelque irréguliers qu’il paraissent , on entre-

Cautères.

voit , lorsqu’on y fait attention , qu’ils ont une marche réglée. »

Au reste , une preuve de l’aptitude du cautère à prévenir quelquefois la phthisie , c’est ce qui arrive aux malades qui , après plusieurs pneumonies , gardent une poitrine susceptible , s’enrhument facilement , toussent et crachent beaucoup. Le cautère au bras leur fait du bien et met les poumons à l’abri de ces fluxions répétées.

Un propriétaire de soixante ans , sanguin et lymphatique , imprudent par caractère , venait d’essuyer une fluxion de poitrine , grave , précédée d’autres pneumonies moins aiguës et de plusieurs catarrhes. Sa santé s’était rétablie ; mais il avait la poitrine humide , chargée de sucs , toussait et expectorait , tous les matins. 11 se lit alors appliquer à la jambe un vaste cautère qui suppura abondamment dès le début , et par la suite, il l’entretint avec quatre boules d’iris. Sa poitrine se dessécha peu-à-peu et les catarrhes s’éloignèrent. Ils n’auraient pas tardé à faire périr ce malade , tandis qu’il est devenu octogénaire.

D’autres personnes , asthmatiques , souvent oppressées et saisies par des catarrhes et des enchiffrenemens subits doivent au cautère d’être moins exposées à ces secousses dangereuses. Je connais une famille de phthisiques dont quelques membres se portent assez bien : ils l’attribuent à un fonticule qui contient quatre pois.

Le cautère préserve encore de bien d’autres maladies , surtout au premier âge. Ainsi les indurations du mésentère , l’ascite et l’anasarque , les diarrhées passives, les phlogoses subaiguës des lymphatiques abdominaux , les dégénérations tuberculeuses du foie et des entrailles sont certainement éloignées

ou amoindries par des cautères. Ils contrarient toute habitude d’inflammation atonique, d’ulcération interne , pâle , blafarde, et portent sur une voie decoulement toujours ouverte ces fluides

Cautères.

albumineux qui obstruent les organes et détruisent la vie. Sous l’influence d une suppuration abondante et utile , les fonctions digestives de ces jeunes êtres se font mieux , l’assimilation devient chaude , active , et n’est plus empêchée par ces congestions locales de sucs blancs , de matière tuberculeuse. De tous les moyens externes , peu acheminent plus directement vers ce but. La nature les indique. Son fondant le plus efficace est une forte jetée de gourme sur la figure , des écoulemens catarrheux de l’oreille , des bosses inégales sous le cuir chevelu qui se convertissent en dépôts , et plus tard en surfaces teigneuses. Ce sont des organes momentanés de sécrétion , d’où suinte, tous les jours, une matière fétide, liante, visqueuse, à charge à l’économie. Combien de fois des diarrhées chroniques qui ne s’affaiblissaient pas, quoique bien traitées, s’effacaient, en deux mois de sécrétion crouteuse et puriforme de la tête ! Cet écoulement tarissait-il trop tôt ? On voyait l’empâtement du mésentère reparaître , l’estomac se déranger , la face pâlir , une fébricule se lever , sans qu’il y eut défaut de soins , ni écart de régime. Les sangsues à l’anus , les lavemens gommeux , hypnotiques, ne modéraient pas ces symptômes , et le malade continuait de maigrir et de se décolorer , tant que l’art ou la nature ne ramenaient pas un flux d’humeurs. Les rechutes qui succédaient à la suppression de ces exanthèmes suppurans , les changemens favorables que déterminait de nouveau leur réapparition m’ont souvent démontré que certains corps cacochymes dans lesquels la lymphe épaissie s’engorge et s’embarrasse en son cours, ont besoin de larges et profondes suppurations. On doit les entretenir jusqu’à ce que l’équilibre soit établi entre les divers organes , entre les vaisseaux sanguins et lymphatiques , jusqu’à ce que ces derniers se balancent convenablement 1 un el l’autre; ce qui se prononce ordinairement à l’âge de puberté.

Le fils d’un négociant de chardons, valétudinaire, irritable.

Cautères.

toujours remuant, passionné dans ses jeux, emporté, pâle, les yeux bouffis, les glandes sous-maxillaires gorgées , rendait des urines très-claires et était pris souvent de fièvre et d une diarrhée grisâtre , glaireuse , qui l’exténuait rapidement. Cette diarrhée cessait , dès que se faisait par la tête un écoulement considérable de matières jaunes , purulentes , qui durait deux ou trois mois , pendant lesquels la vie reprenait racine, et l’économie des sucs nouveaux et meilleurs. Les forces se maintenaient ensuite en bon état , plus ou moins de temps : puis nouveaux dérangemens d’entrailles , dégoût , petite fièvre de consomption , engorgemens glanduleux. Une fois ce petit malade resta comme perclus , les membres inférieurs contractés , les talons touchant aux fesses ; et ces raideurs passèrent assez promptement dès que les oreilles, les yeux et la tête coulèrent. Ces révolutions , toujours salutaires , il y avait danger à les attendre si souvent ; car chaque fois que les écrouelles augmentaient , c’était avec plus d’intensité. En dernier résultat , on observait un surcroît de dépérissement , de rénitence dans l’abdomen ; les selles persistaient , décolorées et mal liées , les chances de salut diminuaient pour l’avenir. Un cautère fut appliqué au bras , sur le déclin d’un de ces flux du cuir chevelu, et fournit beaucoup de pus , pendant plusieurs années. Il préserva l’enfant de ces atteintes répétées du carreau et des éruptions dégoûtantes qui les arrêtaient momentanément. Cet enfant grandit , prit des couleurs et de l’embonpoint et garda le cautère jusqu’à vingt ans.

Je connais d’autres individus actuellement adultes, qui dans un âge tendre , ont du au cautère d’être délivrés des aposthêmes du cuir chevelu , des indurations strumeuses du mésentère, des pâles couleurs qui accompagnent si souvent certaines entérites subaiguës et rebelles. Il ne faut qu’un soin , qu’une précaution , c’est que l’ulcère soit toujours dilaté par plusieurs

Cautères .

pois ou par un pois volumineux : là est la condition du succès.

Examinons maintenant quelle part prennent les cautères à la guérison des maladies déclarées.

Ils sont vraiment indiqués dans l’épilepsie , l’apoplexie partielle , l’hémoptysie chronique , maladies qui , s’organisant profondément , paraissent ensuite sous les formes d’une congestion momentanée. Lorsqu’elles 11e cèdent pas à nombre de remèdes et aux révulsifs de la peau les plus énergiques , mais dont l’action ne saurait se soutenir , le cautère qui crée une lluxion permanente les absorbe quelquefois. « Car , dit Barbier , là où est le cautère, existent un centre remarquable de vitalité, un afflux constant de sang dans les vaisseaux capillaires , un gonflement comme fluxionnaire, qui comprend un rayon plus ou moins profond et plus ou moins étendu. «Aussi réussit-il encore dans les cas où il y a ce que Tissot appelle la tendance opiniâtre des humeurs sur quelque or g ajw , parce qu’alors cette jetée humorale se détermine sur la fluxion artificielle. «Et d’ailleurs, ajoute-t-il , une irritation fixée sur une partie quelconque du corps est une espèce de frein puissant aux mpuvemens irréguliers des nerfs. »

Le Portugais Amatus , Fabrice de Hilden , Ambroise Paré

ont guéri plusieurs épileptiques , dont quelques-uns l’étaient par voie de transmission héréditaire , en posant des cautères à la nuque. Lepois , Meeckren et Zacutus les établissaient sur la tête. Selon ce dernier, le mal caduc , les vertiges , les efforts apoplectiques ne résistaient pas à ce moyen , quand les autres avaient échoué. 11 avait le soin de faire suppurer les ulcères , longtemps. Quo solo , innumeros cerebri mortiferis morbis correptos , ad sanitatem , ulceribus dm fluidis permanentïbus , per duxi. Ce praticien avait le bon esprit de préférer les cautères, les sétons ou le feu à tous les autres remèdes, accrédités de son temps : aussi disait-il souvent qu’il guérissait ses malades, contra vota medicorum .

(lanières.

Tissot , en empruntant à Mercatus une observation sur les bons effets du cautère au bras dans l’épilepsie , assure avoir vu desenfans s’en bien trouver. Entre autres faits rapportés par Craton , Montanus, Pujati, sont les deux suivans. Une demoiselle de dix-huit ans , sans aucun dérangement de ses règles et sans aucune cause sensible , était sujette à une épilepsie dont les accès revenaient tous les mois , depuis deux ans , malgré toutes sortes de remèdes. Un cautère au bras éloigna l’attaque , de quatre mois ; on en fît un second à l’autre bras : neuf mois passèrent sans aucun ressentiment. Un troisième cautère à une jambe acheva de délivrer la malade.

Un sexagénaire , sans cause apparente frappé d’épilepsie, la suspendit , huit mois , par le bénéfice de deux cautères : se croyant guéri , il en laissa fermer un , et son imprudence fut bientôt marquée par le retour d’un accès. Dès le lendemain , le chirurgien rétablit l’égout dont la suppression avait été si nuisible, et ce malade vécut encore sept ans, sans éprouver de rechute. Henricus ab Heers rapporte qu’une fille , effrayée par deux ivrognes qui voulaient la violer, fut atteinte d’épilepsie : du beurre d’antimoine appliqué aux deux gros orteils jusqu’à los fit cesser les accès.

Dans ces cas qui étaient graves , un seul cautère eut été impuissant. Aussi , dans la première observation , voit-on la maladie s'affaiblir d’abord et cesser enfin , à mesure que les cautères sont mis en plus grand nombre ; dans la seconde , l’épilepsie reparaître dès qu’on laisse tarir un des cautères établis. En général , si 1 épilepsie , si les insultes apoplectiques cèdent au cautère, il faut le maintenir, toute la vie. Ce n’est que le cautère pratiqué dans l’enfance qu’on peut fermer après la puberté , epoque de grands mouvemens , où le ton des organes change , où les humeurs changent aussi et se répartis sent dans diverses directions. Passé ce temps , les cautères

Cautères.

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établis doivent être toujours gardés. Que de faits le démontrent.

Une jeune épileptique, pubère, que Willis connaissait, tomba dans le feu et se brûla fortement. Elle n’eut pas d’attaque, tant que les ulcères produits par cette brûlure donnèrent. Sitôt qu’ils furent guéris , les accès reparurent.

Ce praticien raconte encore qu’une vieille femme atteinte aux narines d’un ulcère qui fluait depuis longues années , le dessécha , d’après le conseil d’un aventurier , avec l’onguent diapompholygos. Elle fut frappée de céphalalgie , puis d’une épilepsie épouvantable , enfin d’une démence qui résistèrent à la saignée , à la purgation , et que deux cautères aux jambes guérirent.

Un homme de trente ans , rapporte Esquirol , reçoit un coup sur la tête. En un an , la plaie qui en résulte se cicatrise , et alors éclate l’épilepsie. La plaie est rouverte avec le cautère , l’épilepsie cesse. Un chirurgien mal avisé provoque la cicatrisation ; les accès se renouvellent , et disparaissent de nouveau par l’application d’un caustique.

J’ai connu un médecin de Cavaillon , homme d’esprit et de savoir , versé dans les sciences exactes, poursuivi par des chagrins domestiques , grand , sec , brun , hypochondriaque , théosophe , ardent dans ses opinions , et sujet aux migraines. Il portait un large cautère à la jambe , et se trouvait plus dispos , lorsque cet exutoire Huait. S’imaginant , à l’âge de trentesix ans , que cet écoulement contribuait à sa maigreur et à sa mélancolie , il le laissa tarir. Deux mois s’étaient à peine écoulés que cet excellent homme se suicida après plusieurs actes instantanés de déraison et un surcroît de rêverie.

Ces faits et bien d’autres placent le cautère au rang des grands moyens de curation , surtout lorsqu’il existe une diathèse humorale , toute particulière.

Une demoiselle , de santé délicate, tut atteinte dès 1 âge de

Cautères.

cinq ans , de vertiges et de défaillances momentanées , plus tard , d’accès de délire et d’épilepsie. Elle avait jeté peu de gourmes dans l’enfance; d’autres en 1 an s venus depuis elle, en avaient eu de très-opinâtres et s’étaient toujours bien portés. À la suite d’une consultation , Saillant applique au bras un large cautère qui délivra la malade de tous ces accidens. Les autres remèdes, la crise de la puberté ne les avaient pas même adoucis.

Les cautères sont indiqués parla nature, dans le traitement des maladies de poitrine , puisqu’elles sont arrêtées par un dépôt à l’anus et par une fistule subséquente. On Fa vû de tout temps. Si on ferme le trajet fistuleux , la fébricule, la maigreur et la toux qui avaient diminué reprennent plus fort. La phlogose qui n’ est plus distraite du poumon , s'en empare , ramollit les tubercules et en détermine la suppuration.

Un jeune boulanger ayant craché du sang et du pus à diverses reprises, souffrait de la poitrine , qui se rétrécissait. Dévoré par la fièvre hectique , épuisé de sueurs et de crachats, il lui restait peu de temps à vivre, lorsqu’un énorme phlegmon surgit près l’anus , s’échauffe , se tend , crève et fournit une sanie abondante. L’écoulement qui s’ensuit, altéré quelquefois par le mélange de matières fécales , fait cesser peu à peu la toux , l'oppression, les sueurs et la diarrhée : lait et diète blanche. Les rides de la peau s’effacent insensiblement , le malade reprend de l’embonpoint et jouit d’une bonne santé pendant plusieurs années. On lopère de sa fistule, et des symptômes qu’il croyait passés pour toujours ne tardent pas à reparaître ; toux sèche dans le principe, plus tard humide et suivie d’expectoration, dyspnée , fièvre à redoublemens nocturnes , inappétence , insomnie , ardeur de poitrine. Les vésicatoires et les cautères intercostaux ne purent dominer le mouvement inflammatoire qui s’était emparé des concrétions tuberculeuses dont les poumons étaient pleins et dont le ramollissement ne s’était point

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fait , tant que la fistule avait existé. La phthisie fut aiguë et le marasme mortel.

Un soldat du dixième régiment était entré à l’hôpital , toussant et crachant beaucoup, suant la nuit , ayant le teint jaune, les pommettes animées, les mains brûlantes, le pouls vif et fréquent sur le soir , la poitrine et les bras décharnés. Il continuait à tousser et à maigrir depuis trois semaines , lorsqu’une tumeur chaude et douloureuse survint en arrière du périnée. Elle abcéda , fournit beaucoup de pus, au grand soulagement du poumon dont la sécrétion purulente diminua aussitôt. Comme ce dépôt ne communiquait pas avec le rectum et qu’il tendait à une cicatrisation inévitable , l’indication fut comprise : j’ouvris deux cautères aux jambes. La maigreur du malade, sa toux et la fièvre hectique achevèrent de s’effacer; la désorganisation pulmonaire fut ajournée.

Ce que ces faits offrent de remarquable , c’est la détermination spontanée des mouvemens internes sur un point du tissu cellulaire. Ils y engendrent une forte fluxion, puis des aposthèmes qui suspendent la destruction ulcéreuse e t purulente d’un organe capital. Dans les hydrothorax aiguës , dans les phthisies laryn gées ou pulmonaires qui succèdent à la cessation d’anciens écoulemens ou à la répercussion brusque d’un exanthème constitutionnel , les bons effets du cautère apparaissent encore dans tout leur jour. Mais il faut que ces exutoires soient larges , profonds , à plusieurs pois ; qu’ils reposent sur des chairs un peu fongueuses et qu’on empêche la tendance de la surface ulcérée à se rétrécir et à se cicatriser , pour que la suppuration ne soit pas trop réduite. « Des observations qui me sont propres , dit Baumes , me portent à croire que les plus grands secours qu’on peut opposer aux premiers progrès de la pulmonie , c’est à dire à l’époque où toutes les circonstances promettent des succès, senties cautères suffisamment multipliés. Euryphon en couvrait en

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quelque sorte le corps de ses malades et ne comptait sur les avantages de ces suppurations artificielles qu’autant quelles étaient considérables et multipliées. » Selon Louis , ce membre illustre de l’ancienne Académie de chirurgie, la phthisie n’est une maladie si fréquente que par ce que le poumon est un viscère fort spongieux et dont les fibres ont peu de ressort , sur les quelles les fluxions acrimonieuses se font très aisément. Si l’on peut détourner cette humeur , et qu’on ne le fasse qu’en partie , on procurera quelque soulagement , la mort viendra peut-être à pas un peu plus lents. Mais si Ton avait le courage de multiplier à temps les sources de dérivation de l’humeur , on éprouverait probablement des succès marqués de cette pratique. Le médecin Anglais, Mudge, se délivra delà phthisie pulmonaire, par un cautère au dos , de trois pouces de diamètre , où il faisait entrer cinquante pois, pour qu’il y eut une juste proportion entre le pouvoir du remède et la gravité de l’affection.

Un propriétaire, habitant la campagne, d’une santé assez faible , était parvenu à l’âge adulte , malgré diverses maladies de poitrine qui toutes le maigrissaient. A vingt-huit ans , la toux s’accrut et prit un caractère d’opiniâtreté, jusqu’alors inobservé. Les crachats n’étaient pas striés de sang , mais ils étaient louches , gris , épais , abondans et émanaient d’une fonte de tubercules. Diarrhée , frissons l’après-midi , sueurs nocturnes , pommettes rouges, mains brûlantes , dyspnée , rien ne manquait de ce qui accompagne la phthisie. Deux larges cautères et à plusieurs pois furent établis sur la poitrine, gardés longtemps , supprimés à grand intervalle l’un de l’autre; et cette fluxion au dehors fit cesser peu à peu la suppuration des poumons.

Un inspecteur de compagnie d’assurances , âgé de quarante ans , asthmatique, amaigri , valétudinaire , toussait et crachait depuis dix ans et paraissait menacé d une mort prochaine , par consomption. 11 entrait dans des paroxismes de suffocation et

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des traits étaient effrayantes. Ses jambes tremblaient dès qu il essayait de se tenir debout , il frissonnait du matin au soir , avait perdu tout appétit et se fondait en sueurs. J’appliquai entre les omoplates dans les gouttières vertébrales, décharnées et très creuses par-conséquent , deux cautères ovales , d’une remarquable longueur. Ils contenaient chacun seize pois chiches. Les chairs en furent long- temps décolorées ; la suppuration en fut énorme et le pus très-épais. Sous cette action puissante et inaccoutumée, la pneumatorrhée diminua, les crises d’asthme s’éloignèrent , furent de moins grande durée et moins sévères. Le dégoût, la lièvre hectique et les sueurs paroxistiques cessèrent , le teint si blafard s’aviva ; et six mois après cette bienfaisante application , le malade reprenait ses voyages d’inspection , se fesant panser dans les hôtels chaque soir, ses deux cautères toujours garnis de trente-deux pois. Il a conservé ces égouts, six ans , n’ayant commencé de réduire le nombre des pois que la troisième année et s’en étant ainsi délivré peu à peu et avec mesure. Il porte un cautère au bras et à la jambe.

Un jeune négociant , nerveux et livré aux femmes , eut , à vingt ans, une plaie sur le dos du pied , dont la cicatrisation se fit longtemps attendre, à vingt-quatre ans, des tubercules volumineux au dessous des oreilles , de l’os maxillaire, sur le cou et sur le sternum. Ils se ramollirent et furent ouverts , les uns par la potasse caustique , les autres par le bistouri ; ces abcès froids et fistuleux ne se fermèrent qu’après trois ans , toutes sortes de dépurans ayant été tour-à-tour épuisés. À vingt-sept ans, ce malade essuya encore une pneumonie du côté gauche, et sa santé se Lait ensuite affermie. L’an d’après , en Novembre et par une douce température, il se mouilla les pieds , ayanl chaud, en traversant un ruisseau, se remit dans son cabriolet, dont il ne put plus descendre , sans défaillir, tellement ses mem-

Cautères.

bres s'étaient endoloris. On le porte dans son lit ; gonflement au dos du pied gauche, à la hanche gauche, au coude droit , symptômes de rhumatisme aigu qui ne cèdent point à la saignée , ni aux sangsues , ni au laudanum et à l acétate de morphine. La fièvre les accompagne et la sensibilité nerveuse s'exalte. Au sixième jour, les muscles du tronc s'affectent, la respiration devient gênée, la toux douloureuse et fréquente, puis le côté gauche de la poitrine perd sa sonoréité dans ses trois quarts inférieurs et le bruit respiratoire s’y efface : très-large vésicatoire latéral qui, pendant vingt jours, suppure beaucoup. On le panse , en dernier lieu , avec de la graisse fébrifuge , un paroxisme se levant chaque soir, persistant la nuit et s’éteignant, le matin, en d’excessives sueurs. Le quinzième jour , le rhumatisme était absorbé par la pneumonie obscure , par la tuberculisation du poumon gauche. Le malade restait immobile sur le dos , ne pouvant se porter sur le côté gauche , encore moins sur le droit , il gardait la fièvre avec des redoublemens, suait et toussait sans relâche, rendant par crises , des flots de crachats sanieux et crus. La respiration était précipitée , plaintive , haletante et très-courte. Le vingt-deuxième jour, sur tout le devant de la poitrine , poix de bourgogne stibiée ; en soixante heures la peau se couvre d une immense quantité de pustules ; on applique aussi des vésicatoires et des fomentations sinapisées sur les membres ; ces révulsions manquent de toute vertu. Un flux diarrhéique qui commence pendant le quatrième septénaire , nécessite les lavemens laudanisés , car il use le peu de forces qui restent et n atténue pas la toux, ni l'oppression. Le côté gauche de la poitrine reste embarrassé , et tout annonce la tendance des tubercules à s'enflammer et à jeter le malade dans l'hectisie ; aussi cautère entre la sixième et la septième côte , suivi le lendemain d un second cautère, en arrière du premier, dans le même espace inter-costal , disposés l’un et l'autre comme les deux ouver-

li 36 Cautères .

tares d’un séton. Dans chacun on mit d’abord six pois qui furent ensuite réduits à quatre, puis à deux. Le malade conserva ces cautères, un an. A peine suppuraient-ils que les redoublemens faiblirent, quela toux perdit son âpreté et sa fréquence, que la résorption de l’épanchement pleurétique concomitant commença. Puis l’appétit se réveilla et malgré la suppression de l’opium les nuits ne furent plus sans sommeil; la peau se tempéra; les sueurs, la dyspnée diminuèrent. Plus tard la cessation de toute vitesse dans le pouls, accompagnée de la sortie sur le matin de quelques crachats bien cuits , signala, d’une manière non équivoque, le bon effet des cautères et la chute de tout effort de désorganisation pulmonaire.

Malheureusement, cette tendance cruelle rend de pareils succès aussi rares que les revers sont communs. Il y a , dans certains êtres , une fatale et inévitable pente à se désorganiser dès le printemps de leur vie.

Dans la phthisie confirmée, lorsque la toux et lafîèvrede consomption sont sans relâche et que le corps se décharné, Celse recourt pour toute ressource, aux ulcérations dérivatives , mais avec quel courage. Exulcerandum est ferro ca,ndcnti,uno loco sab mento , altew in gutture , duobus ad mammam utramque , item sab irais ossibus scapularum. N’est-ce pas cette puissante pratique que Pouteau renouvela , en couvrant la poitrine de moxas , et peut- on y répugner en regard de la marche si douloureuse et toujours funeste de la phthisie abandonnée à elle-même? Baumes regrette que le cautère actuel soit presque tombé en désuétude. Fabrice deHilden, Pringle, Fonsecaet Brendel ont recommandé les sétons.

En 1824 , un maçon de Malaucène , en voie de consomption pulmonaire, me fut adressé. Il toussait et crachait continuellement , suait la nuit , haletait à la moindre fatigue , avait la diarrhée , le pouls fréquent , la peau jaune , et sur le côté droit

(lanières. *87

un empâtement rougeâtre , peu douloureux , considérable, avec une fluctuation obscure. Je conseillai de passer un séton au travers de cette masse de chairs inliltrées f d en entretenir la suppuration, avec vigueur et longtemps, de joindre à cet exutoire le lait , les pectoraux et la diète blanche.

Il n’y avait pas de dépôt , et ces chairs toutes gonflées se dégorgèrent par les deux ouvertures du séton. La fièvre hectique, la toux et l’expectoration purulente s’évanouirent ensuite insensiblement. Le malade laissa tarir cette voie d’écoulement , lorsqu’il eut recouvré forces, appétit et libre jeu des organes respiratoires: il put, après quelques mois, marcher et travailler sans être essouflé , il vit encore.

Un portefaix, de quarante -huit ans, grand , sanguin , robuste, entre à l’hôpital , dans le mois de Février 1831 , toussant beaucoup et respirant avec peine. Les saignées , les cataplasmes , la graisse belladonnée , les tisanes de veau et de laitue , de dattes et de jujubes , adoucirent ce catarrhe, à plusieurs reprises; mais cet homme entêté et se découvrant malgré le froid , fut pris brusquement d’une vive douleur au côté gauche. Sa figure s’injecta, la respiration devint entrecoupée, il cracha par quintes de toux convulsive , des matières jaunes , filantes , mêlées de beaucoup de sang. Bientôt , les deux tiers inférieurs de ce côté s’œdématièrent, perdirent leur sonoréité, et la respiration n’y fut plus sensible : en même temps , elle devint râlante et puérile, au dessous de la clavicule. L’ouverture des veines, de nombreuses sangsues, des ventouses scarifiées, les loochs morphinés ou diacodés, l’extrait de laitue, la tisane laiteuse, les vésicatoires furent employés , mais en vain. Le crachement de sang s arrêta; le malade ne cessa pas moins de rejeter avec une toux déchirante et qui rendait la face livide, des Ilots de matière mal cuite , dun blanc sale ou jaunâtre. Il avait des sueurs considérables et des plus énervantes , son corps s’émaciait. Une fié-

Cautères.

vre de consomption paraissait inévitable; car il y avait à la fois épanchement pleurétique et lésion profonde du parenchyme pulmonaire et des vésicules bronchiques. L’épanchement était signalé par la matité le plus absolue des trois quarts inférieurs du thorax, contrastant avec la clarté parfaite du quart supérieur, par la dilatation anormale de tout le côté gauche, par l’immobilité des côtes et l’œdème latéral ; la pulmonie était caractérisée par la toux, l’expectoration, la chaleur de la peau , la vitesse du pouls, les sueurs matinales.

Je pensais déjà à la ponction de la poitrine , quoique si infructueuse; je fis pourtant placer, à dix jours d’intervalle , deux larges sétons, l’un au dessus, l’autre au dessous du sein, et ils donnèrent pendant plusieurs mois. Insensiblement la toux et la sécrétion purulente des bronches diminuèrent , le pouls se ralentit , la peau perdit sa chaleur et l’appétit se réveilla.

Six semaines après l’application des sétons, la poitrine sonnait clair , la respiration s’y percevait obscure encore , plus tard l’œdème latéral qui avait gagné le bras disparut, les côtes commencèrent à se mouvoir , et la mensuration qui avait montré ce côté tout élargi le fit voir plus étroit que l’autre. Le malade sortit de l’hôpital, trois mois et dix jours après y être entré, assez bien remis pour reprendre son rude métier.

Les exutoires permanens se trouvent encore indiqués dans la phthisie laryngée , et la guérissent quelquefois. Je connais un sexagénaire que les moxas sur les côtés du larynx et de la trachée délivrèrent, secondés par un silence rigoureux , par l’usage des eaux thermales sulfureuses et le séjour à Naples.

Le supérieur d’un séminaire , âgé de quarante-deux ans , grand, maigre, brun , sec, nerveux , sujet à des douleurs d entrailles , à des spasmes d’estomac , ayant parfois la diarrhée et des attaques d’hémoptysie qui cessaient par les rafraîchissans , prit la voix obscure, enrouée, commença de maigrir et satïai-

Cautères,

blit. Une cuisson très-vive sempara du larynx et du gosier , la luette et ses piliers devinrent rouges , œdématiés , couverts de vésicules livides , sillonnés par de petites varices , les crachats furent lourds, opacpies, amenés par des quintes de toux gutturale, il y eut fièvre, sueurs noctures, inappétence, diarrhée plus copieuse et sans intervalle de constipation.

Je conseillai la flanelle sur la poitrine , les promenades à dos d’âne ou la marche à pas mesurés , le séjour à la campagne , le silence pendant un an , une alimentation douce et nourrissante , le lait d’ânesse trois fois par jour , une simple tisane de poulet et de laitue ou d’orge et de gomme , de petites doses de sirop de morphine dans l’après-midi et dans la nuit, de temps à autre une saignée de deux cents grammes ou dix sangsues au devant du larynx , un cataplasme arrosé de laudanum sur le cou , un cautère à quatre grosses boules d’iris sur la nuque, par jour alternatifs des pédiluves à la moutarde très-chauds. En outre, garder fort souvent au fond de la bouche quelques gorgées d’une décoction de pavots et de racines de guimauve , porter fréquemment la pierre infernale sur la luette et ses piliers, pour modifier l’inflammation fâcheuse et chronique qui tuméfiait cette partie, tendait à l’ulcérer et se propageait au larynx. Eviter les mouvemens brusques , les extrêmes de température , la fraîcheur des matinées et du soir, ne rester levé que huit heures sur vingtquatre et passer au lit le milieu du jour. Ce plan de cure fut suivi avec exactitude ; le malade toussa beaucoup moins, et ne cracha plus de sang , la fièvre et les sueurs cessèrent , le ventre se régla , les digestions se firent sans peine et donnèrent de bons matériaux de réparation , la luette et ses piliers s assouplirent et se dégorgèrent , le larynx se calma. Les eaux du Mont-d’Or affermirent ces changemens favorables.

Kécamier et Fizeau avaient la réponse du premier , l’autre

été consultés à Paris ; voici ayant indiqué les mêmes

Cautères .

moyens et un vaste cautère à la nuque que j’avais précédemment conseillé et que Récamier n’avait point prescrit.

Ceci paraîtra un hors-d’œuvre , mais il y a profit à montrer que la pratique des médecins les plus éloignés se ressemble , quand le siège et la nature du mal leur sont connus. Cet accord est réel même au milieu des variations de systèmes. Les médecins instruits , s’ils sont contemporains et de même pays , ont une pratique généralement uniforme. Les modes thérapeutiques se succèdent à longs intervalles et se peuvent expliquer et justifier par des changemens correspondans dans la nature des maladies, surtout des aiguës.

« Le consultant est atteint d’une laryngite chronique , il a essuyé des hémoptysies, il habite un pays et se livre à des travaux qui paraissent contraires à son rétablissement. Je conseille les viandes de boucherie et de basse-cour , bouillies ou rôties , le bouillon de bœuf et de volaille ou de veau , les légumes herbacés et farineux , les fruits bien mûrs , l’eau de rivière pure aux repas , le lait d’ânesse , matin et soir. Plusieurs fois par jour , se gargariser avec une dissolution de trente grammes d’alun officinal sur cinq cents grammes de liquide , étendue par cuillerée à soupe dans un verre de décoction d’orge miellée, ou d’aigremoine et de miel rosat , ou de bourgeons de ronces adoucie avec du sirop de mûres. Appliquer sur le larynx un vésicatoire de dix-huit lignes de large , entourant le cou comme une cravate : changer de résidence et se soustraire au mistral , garder le silence , même un an après la guérison. La marche , si elle a lieu posément et en mesure comme le pas militaire , l’équitation sur une monture douce seront utiles. Il faut éviter les salaisons , les fritures , les ragoûts , le thé et le café : ne pas marcher contre le vent, surtout vite et en moiteur , ni s’asseoir dans les lieux frais ,

lorsque le corps est échauffé et la peau halitueuse. Se gai antir du froid aux pieds , porter des bas de laine sans teinture ,

Cautères.

ne pas stationner dans des appartenons sans parquet , très- -échauffés , ou froids et humides , ni à l’air du soir ou du matin , ni au soleil , ni près des poêles ou vis-à-vis du feu.

Le prêtre pour qui cette consultation avait été rédigée , mourut par la suite , débarrassé de l’ulcère du larynx , mais épuisé par une diarrhée chronique , qui s'accrut subitement.

Le cautère produit donc quelquefois de salutaires effets dans les pulmonies ou les laryngites chroniques , dans les empâtemens viscéraux qui survivent à des phlogoses plus ou moins obscures. Son action est soutenue , douce et active en même temps , incapable d’ébranler le système nerveux , de réagir sur les grands appareils organiques internes. Elle attire pourtant à l’extérieur une lluxion humorale toujours assez forte , qui persiste au delà du moment où le remède est appliqué et qui , avec le temps , décide une direction inaccoutumée des mouvemens vasculaires , une nouvelle habitude de fluxion. «Dans les inflammations viscérales anciennes , dit Pujol, tout comme dans les inflammations lentes de l’extérieur , les égouts artificiels n’opèrent que par déplacement de la maladie, et en faisant passer de l’intérieur à l’extérieur une inflammation chronique. »

Dans l’hôpital, j’ai souvent et quelquefois avec succès traité par le cautère les gastralgies ou les entéralgies invétérées.

Une femme de Monteux, aujourd’hui octogénaire , fut prise, à cinquante ans , de vomissemens périodiques et d’érysipèles qui reparaissaient tous les mois ; c’était un gros corps gonflé de sucs. Elle souffrait depuis trois ans , ayant inutilement consulté des médecins renommés et épuisé nombre de remèdes internes et externes , lorsqu’un empirique , homme hardi , lui appliqua quatre sétons , avec un stylet incandescent aux cuisses et aux jambes. Ils suppurèrent long- temps et la délivrèrent d’une affection si opiniâtre. In oris ventriculi vitiis commodissimè in utroque crure aperiuntur fontanellœ ,

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disait Zacutus. L’usage a prévalu de les ouvrir moins loin de l’estomac , quand cet organe parait altéré dans sa structure intime.

Une religieuse de la Visitation , âgée de trente-deux ans , grande , jaune , amaigrie , avec des cicatrices serophuleuses sous la mâchoire , portait dans l’estomac , une induration qui s’étendait de l’épigastre aux deux tiers de l’hypochondre gauche. Les élancemens n’y cessaient et le toucher les augmentait. Presque tous les huit jours et parfois plus souvent , cette malade était prise de vomissemens glaireux, blanchâtres ou verts, convulsifs , sur-aigus et si énervans que le pouls devenait misérable , la peau glacée , la face hippocratique. Puis , la réaction s’établissait et se résolvait en une sueur chaude , qui perçait draps et couvertures. Cette crise durait trois ou quatre jours , de telle sorte qu’il y en avait â peine autant de passables dans la semaine. La mort par consomption et par douleur devait infailliblement s’ensuivre. Comme on avait essayé beaucoup de remèdes, je me bornais , pour les stades de vomissemens, à l’eau pure et froide par cuillerées , à un lavement immédiat avec trente gouttes de laudanum , à des cataplasmes saupoudrés de moutarde sur les jambes ou sur les avant-bras. Hors de là , la malade buvait quelques tasses de tisane d orge ou de guimauve et se nourrissait avec de petites soupes. Je fis une large application de potasse caustique au creux de l’estomac , l’escarre ne tomba qu’au vingtième jour, la suppuration fut grande, je cautérisai l’ulcère souvent , et lorsqu’il tendit rapidement à la cicatrisation , je réappliquai de la potasse sur l’hypochondre gauche. De la sorte , peu-à-peu et par d’autres cautères successifs, je labourai tout le tissu cellulaire, de l’ombilic à lepigastre et à la région splénique. Une fluxion si réelle s’en empara que souvent la peau des cicatrices rougissait, laissait transuder de la lymphe et s’excoriait. Cela ne manquait pas

Cautères.

quand j ouvrais un nouveau cautère , toutes ces cicatrices se gonflaient alors et crevaient. D’autres fois , il suffisait d’y mettre du papier albespeire ou du diachylon gommé : on pansait d’habitude avec du cérat. Je pratiquai ainsi huit ou neuf cautères étendus , et cette méthode fut soutenue avec courage par la malade pendant vingt mois. Elle y dût de voir les crises de vomissemens , de fièvre , de sueurs , ne reparaître d’abord que tous les dix ou douze jours , puis deux fois le mois. Elles s’éloignèrent enfin au point que trois mois passaient sans qu’elles survinssent. Elles cessèrent ensuite. La malade a repris de l’embonpoint , ses chairs ont acquis de la fermeté ; elle dirige aujourd’hui la classe supérieure d’un pensionnat , vit de la table commune , et ne présente plus de traces d induration gastrique. Les médecins avaient jugé sa maladie incurable et mortelle.

En terminant ce travail sur les cautères considérés comme moyen de déplacer une inflammation de nature dangereuse , comme voie d’un flux humoral bienfaisant pour certaines économies , je ferai remarquer que ces exutoires aux aines et en dedans des cuisses , dans les métrites et les leucorrhées anciennes, que ces exutoires au dessus et au dessous des articulations gorgées de sucs blancs, compromises par une jetée scrophuleuse , sont quelquefois d’une grande efficacité.

Au rapport de Téallier , une dame portait depuis huit ans , une maladie de matrice. Cet organe était abaissé , boursouflé, et des fleurs blanches inondaient la malade. Depuis deux ans, elle était , quoique sans succès , tenue au lit et soumise à un régime sévère. On l’avait saignée , et elle prenait des bains , lorsqu’on lui appliqua des cautères aux lombes : en quatre mois , la leucorrhée cessa et l’induration utérine se réduisit.

su

(Jautères.

Prus et Sanson ont vu les cautères contribuer à lu résolution d’engorgemens du corps et du col de la matrice avec commencement d’ulcération et présumés cancéreux.

« Les cautères et les sétons, dit Delpech au sujet des fongus articulaires , et la suppuration prolongée cpie le tissu cellulaire fournit à leur occasion paraissent interrompre à la longue le travail morbifique (pie la nature a engagé dans l’articulation. »