DE LA FIÈVRE PUTRIDE

TYPHUS , FIÈVRE PESTILENTIELLE , FIÈVRE ADYNAMIQÜE , FIÈVRE ENTÉRO- MÉSENTÈRIQUE, INTESTINALE, INFLAMMATION ULCÉREUSE, FURONCU- LAIRE DES ENTRAILLES , GASTRO-ENTÉRITE , FIÈVRE TYPHOÏDE.

La fièvre putride s’attaque aux adultes , à ceux surtout qui changent de pays et passent sous un ciel étranger. Les adolescens y sont moins sujets et en sont moins gravement atteints. De plusieurs malades au-dessous de dix-sept ans traités par M. Louis , aucun ne périt. Aussi cet auteur regarde-t-il la jeunesse et h inacclimatation comme nécessaires au développement de la fièvre putride. Cependant j’ai observé cette fièvre et trouvé les ulcérations pustuleuses dont elle s’accompagne, sur les intestins de septuagénaires qui n’avaient jamais quitté le lieu de leur naissance et qui avaient succombé aux suites de cette maladie. Si dans ce dernier âge les traces ulcéreuses que laisse la fièvre putride sont rares et peu marquées , c’est peut-être qu’avec le temps les glandes de Peyer et de Brunner s’atrophient. Les enfans sont à l’abri de cette affection et restent sains quoique au centre de l’infection typhoïque , même ceux allaités par des mères qui meurent de cette infection. MM. Bretonneau et Guersent l’ont fait remarquer, M. Gendron l’attribue à l’exi-

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guité des follicules agminés de Tenlant. C’est là une explication étroite et hypothétique.

Des fièvres aiguës qui moissonnent le soldat , la lièvre putride est la plus fréquente, « II n’est pas étonnant , dit Thion de la Chaume , que les maladies qui sont le produit des fortes chaleurs attaquent plus particulièrement les gens de guerre ; car on oh * serve qu elles sévissent surtout parmi les personnes d’un tempérament bilieux ou sanguin , celles qui ont la partie rouge du sang abondante et les organes très-tendus. Or, c’est là leur constitution ordinaire. » L’adynamie, selon Prost , succède aux divers états de développement dont est susceptible le système à sang rouge dans les intestins; « elle est consécutive, gangréneuse ou putride ; elle a souvent lieu dans les climats méridionaux , dans les tempéramens bilieux , forts et robustes , dans les jeunes-gens surtout. »

Les causes de la fièvre putride n’agissent pas une à une, mais en nombre et réunies. Elles travaillent le corps, long-temps avant que la maladie n’éclate; elles enflamment les entrailles et tout-à-la-fois affaiblissent profondément les qualités du sang et les ressorts de l’organisme. De cette double action naissent d’une part l’impuissance des muscles, les escarrhes, les pétéchies , le délire sourd, la somnolence, la dureté d’oreille, la earphologie, d’autre part les vomissemens , le hoquet, la diarrhée, le météorisme des flancs, la fuliginosité des dents, la sécheresse de la langue. Quelquefois, mais rarement, ces causes ne produisent que 1 apparition presque unique au premier coup d’œil d’une débilité radicale et de funeste augure.

Les causes de la fièvre putride sont au premier chef certaines constitutions épidémiques , l’usage des grains, des viandes , des eaux, des fruits de mauvaise qualité, associées à de grandes fatigues. Dans les épidémies de Gœttingue et de Groningue , disent Rœdercr et Wagler, la ville était encombrée de soldats , l’atmos-

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phère humide, la pluie froide et continuelle , 1 habitant triste et si miséiable (pi il manquait de bois pour se chauffer, la nourriture farineuse et peu substantielle , la viande putréfiée et couverte d ordures , l’eau infectée par la filtration des immondices amoncelées derrière chaque maison.

L abus des plaisirs qui irritent et énervent le ventre et le genre

nerveux , les longs voyages qui dérangent les fonctions de l'estomac, échauffent et altèrent beaucoup le malade, comptent aussi parmi les causes de la fièvre putride. Alors, ajoute Hippocrate, corpus ossaria lassiludine vexcitum laborat ac dolet: fit etiamlingua aspera et sicca , valdeque nigrci , et oh ventris morsum dolor est , aki egeslioncs tum valde liquidas , turn pallidæ fiunt , sitis adesl vehemens et vigïliœ , interdumque mentis aliéna, iioncs. Il laissait de tels malades boire de 1 eau ou de l’hydromel autant qu ils le désiraient.

On énumère encore parmi les causes de cette fièvre, Fin lluence des vents de sud-est , d’un air chaud et lourd , le défaut de sommeil, la mélancolie, le découragement, le regret du pays qui s observe si souvent à farinée ou dans les prisons : fièvre de camp ou typhus nosocomial. « La putridité peut se présumer, ditGrimaud, principalement chez ceux qui ont éprouvé des affections tristes de l ame , qui ont présenté pendant longtemps les symptômes d'une grande faiblesse d'estomac , qui, plusieurs semaines avant de tomber malades , n’avaient point d appétit et faisaient de mauvaises digestions. » Plaçons aussi en première ligne de cette disposition toute spéciale , pour les paysans et les gens de peine , des travaux excessifs supportés durant l’été, quelquefois dans des lieux insalubres, une nourriture âcre et insuffisante ; pour Partisan , des mœurs dissolues > les privations , la misère ; pour le riche , ses passions sans frein et ses jouissances sans mesure; pour toutes les classes et dans les villes populeuses, l’altération de l’atmosphère par les éma-

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nations septiques qui s’élèvent des égouts , des tueries et des usines. C’est par là effectivement que l’air contracte ces qualités occultes désignées sous le nom de malignité ou d’ impureté , lesquelles , selon Sauvages , couvrent un peu notre ignorance à cet égard.

Ce simple aperçu fait déjà pressentir que la fièvre putride naît de tout ce qui énerve la puissance vitale , méphytise les humeurs et offense directement ou par contre-coup les surfaces gastrique et intestinale. Toutefois, il faut admettre souvent une prédisposition toute particulière , prédisposition qui , en dehors des causes de cette lièvre , suffit à la produire.

L’appareil digestif paraît donc le premier et toujours le plus compromis dans la fièvre putride. On ne saurait s’en étonner, car il forme à lui seul une surface absorbante si vaste , si pleine de mouvement , et que tant de corps irritans travaillent ; il est en telle sympathie avec la peau, que de là surgit une foule de causes éloignées, lesquelles y appellent des congestions trèsactives et très-pernicieuses. Aussi , lorsque la fièvre putride commence , si on palpe le ventre avec attention , on y provoque de la douleur , quelque grand que soit d’ailleurs l’engourdissement général. La région iliaque droite est le siège plus spécial de la douleur dans les fièvres qui s’observent à Paris. C’est surtout aussi dans cette région que l’on rencontre le météorisme et les gargouillemens. Dans les fièvres putrides de nos pays méridionaux , ces phénomènes et la douleur occupent d’abord l’épigastre et , sans 1 abandonner, s’étendent ensuite au bas-ventre. L’estomac prend plus de part que dans le Nord à la complication inflammatoire qui naît dans les entrailles; et de là probablement cette différence.

Les stimulans que l’on donne avivent cette douleur abdominale , souvent assez obscure. Elle acquiert d’autant plus d’intensité que ces remèdes sont plus chauds , plus capables de ré-

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veiller une sensibilité affaiblie et dégradée ; elle contracte , si on persévère , un degré de force qui ne finit qu’avec la mort de la partie phlogosée. Quelquefois cependant le contraire s’observe , c’est qu’alors l’encéphale s’affecte tellement , que les plus fortes perceptions sont abolies. On le sait depuis Hippocrate , et M. Lallemand l’a rappelé. Le moyen de ne pas s’y méprendre est de tenir compte de la double affection. Lorsqu’un fiévreux souffre et ne se plaint pas , le cerveau est malade , mens œgrotat. Prost avait dit : « La susceptibilité des nerfs des intestins éprouve alors un changement plus ou moins grand , et leur action sur le cerveau produit le désordre de ses fonctions à un tel point , que la douleur frontale , celle des membres et de l’épigastre ne sont plus senties. * Cette différence dans les formes de la douleur abdominale , l’absence même de celle-ci dépend donc de la réaction plus ou moins forte des fièvres putrides sur l’encéphale.

On doutera moins encore de la réalité d’une lésion intestinale concomitante , à l’aspect de la langue qui se gerce , noircit , devient sèche , raide et dure comme un morceau de bois sous les stimulans , qui se ramollit et s’humecte par des sangsues , des boissons acidulées froides , des bains et des cataplasmes. Ces changemens qui s’observent si souvent n’indiquent-ils pas la diminution des complications phlegmasiques ? Dans ces cas heureux , la faiblesse reste seule et s’efface ensuite peu-à-peu.

Lorsque la fièvre putride sur-aiguë se résout en une entérite chronique qui se prolonge et dn marasme mène à la mort , la langue , qui était brune , puis noire et fendillée , se couvre d’un muguet épais qui gagne toute la bouche , s’exfolie , se reproduit et tombe encore. La langue apparaît alors et reste lisse et rougeâtre jusqu’à la fin.

La fièvre putride commence souvent par la constipation et finit par la diarrhée. Au début de l’épidémie de Gottinguc , le

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ventre était paresseux , ensuite il s’ouvrait sans mesure. « Il est pourtant vrai , a dit Brown , que la constipation ainsi que la diarrhée sont des maladies de même nature , qui ne diffèrent qu’en intensité. »

Dans les premiers jours de la fièvre putride, qui sont marqués surtout par des langueurs d’estomac , le pouls est dur , raide , serré , convulsif , fréquent ; il devient ensuite petit et inégal , et présente plus tard des irrégularités et des intermittences , la diarrhée étant alors fétide et continuelle. Plus la fièvre est grande , la complication intestinale étendue, la mort menaçante » plus aussi ces caractères du pouls se mettent en relief. En parcourant toutes les histoires de fièvres putrides , on voit sanscesse l’état petit , irrégulier , misérable et souvent intermittent du pouls en marquer les périodes extrêmes et les formes les plus dangereuses. Boerhaave a dit : Pulsus quo debilior , frequentior , inœqualior tempore , intermittentior ictu , eo morbus hic pejor , lethalior. C’est le pouls intestinal que tous les praticiens savent reconnaître, que Pujol attribuait non-seulement aux fièvres et phlogoses intestinales putrides , mais même à quelque chose près , aux phlogoses de tous les viscères de T abdomen. Solano et Bordeu n’ont-ils pas dit , il y a déjà deux siècles , que le pouls inégal tant dans la force des pulsations que dans leurs intervalles, et surtout que le pouls intermittent annonce la diarrhée ? Dès-lors , dans une fièvre qui en est toujours accompagnée , comment ce pouls ne se retrouverait-il pas ?

La peau est âpre et sèche , tantôt froide , tantôt d’une chaleur mordicante , et qui , selon la comparaison de Galien, porte sur le tact une impression à-peu-près analogue à celle que la fumée porte sur les yeux. Des horripilations , le refroidissement des membres , un frisson glacial paraissent avant que la peau s échauffe ainsi; de l’altération , de l’attrait pour les boissons froides et acidulées, de 1 horreur pour les tisanes chaudes , ani-

inalcs ou stimulantes se déclarent en même temps. Puis les solides s’affaiblissent et la dégénération humorale que des miasmes malfaisans ont commencée , augmente sous la plilogose qui dévore et ulcère les entrailles; la vitalité baisse : Vis vitœ lanquidior , symptomatum gravitati f multitudini , ferociœ non commensurata . Stoll. Les sueurs, l’haleine, les urines et les déjections deviennent fétides , celles-ci involontaires : coucher en supination , difficulté des mouvemens musculaires , torpeur des sens , inaction de la volonté, somnolence, hémorrhagies sous-cutanées. Ubi somnus difficilis et male cedens , dit Boerhaave , pustulœ purpureœ vel lividœ corpus deturpant , hypochondria tensa et inflata , fere moritur. A ce degré de fièvre, le délire est taciturne, l’assoupissement comateux , la respiration difficile , gênée , fréquente , douloureuse , inégale; dilatation des narines, crachats rouillés, râle muqueux. « Le péril de mort , selon Laennec, ne commence qu’au moment où s’annoncent les signes de l’engorgement pulmonaire. » C’est donner à ce fait plus d’importance qu’il n’en mérite.

Malgré tant de fâcheuses apparences , malgré une dépravation si réelle de la masse humorale et sanguine , un traitement chaud et stimulant ne saurait convenir aux fièvres putrides , si ce n’est pour quelques-unes , dans leurs dernières périodes. Il s’agit moins de soutenir les forces , de ranimer le ton de la fibre que de modérer la réaction fébrile , la plilogose des entrailles et de seconder ainsi la résolution lente , graduée et naturelle d’une diathèse générale fébrile qui doit parcourir ses évolutions. Ces indications sont les plus simples et pressent le plus. À quoi sert en effet de réveiller l’énergie vitale , si on ne le fait qu’en activant l’orgasme inflammatoire et les phlogoses viscérales? La langue se fendillerait et noircirait davantage , les lèvres se couvriraient de ces croûtes fuligineuses que M. Àndral attribue a une exsudation sanguine particulière, la peau brûlerait, le pouls

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s'accélérerait et se rapetisserait , le météorisme et la sensibilité de l'abdomen , la stupeur et les tremblemens de la mâchoire augmenteraient , la diarrhée deviendrait plus aqueuse et plus fétide.

Mais de tels malades ayant traversé ces accidcns sous Finfluence des toniques, ont cependant guéri. C’est que dans ce cas la maladie est plus bénigne, les causes d’irritation sont moins considérables; c’est que les funestes effets des stimulans sont prévenus ou notablement diminués par la saignée à laquelle on n’a pu se refuser dans le début de la fièvre. Au reste des succès douteux ne sauraient justifier cette méthode au moins imprudente , condamnée d’ailleurs par la présence d’immenses ulcérations intestinales.

Les bons observateurs l’avaient compris. Bonet savait que les fièvres graves s’accompagnaient de profondes altérations de l’estomac et de l’intestin grêle; il les avait souvent trouvé noirs, ulcérés , sphacélés , et il tenait compte de cette complication si constante. Stoll n’ignorait pas que, dans les fièvres putrides, le ventre était souvent malade et que les toniques étaient contr’indiqués. S’il recourait au quinquina , ce n’était pas sans avoir reconnu que ce médicament pouvait produire l’inflammation de viscères nobles , et qu’il n’y avait pas de fièvre putride plus dangereuse que celle ou existait cette inflammation i Et cur eci icwi f) equens ut cxtispicia monstrcint . Il avait constaté la combinaison de deux modes inflammatoires , en quelque sorte opposés, et il en avait lait une fièvre putride sanguine : il la nommait febris put) ida sanguinea. Il en a consacré l’existence par cet aphorisme : Ea sœpius quoque febris inflammatona , ac vulcjo pulatur , sub schemate febris p-utridœ delitescil aut cwn eadem compliccitur . Ilinc et inflummalioues occultœ , perniciose puhnonum , viscerum abdominaliurn in ipsafebre putrida. Les symptômes d’irritation marquaient, au début, cette fièvre putride inflammatoire, et

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alors la saignée était utile. 11 y avait souvent des pétéchies ou une éruption miliaire , accidens rapportés par le vulgaire des médecins à une grande faiblesse ; et cependant : Sanabanlur plerique etplurimi. Profuerunt anti-phlogistica sola, venœ seetiones nempœ iieratœ , et décoda radicis graminis , taraxaci, etc. Emeses

non profuerunt nec purgationes , nisi subinde abstersa phlogosi,

morbo multum provecto , etc. Vesicantia , camphora , serpentaria , contrayerva , vinum , quibus œgri ante adventum ad nosocomium utebantur , ma/e cesserunt. Cette lièvre putride et pétéchiale répugnait aux toniques et aux évacuans ; quœveunice amat methodum refrigerantem algue auti -phlog is ticam . Quarin et Desbois de Rochefort citent des faits analogues. Stoll disait encore qu’il était de la plus haute importance de palper avec soin , probe exami nare , le ventre des personnes affectées de lièvre putride, afin de s’assurer s'il n’était pas douloureux , puisque dans cette hypothèse le quinquina nuisait : Nocet in febris exordio , constitutions uda frigida que simul , prœsente saburra , plethora , inflammatione , calore acri, urente, respiratione gravi , meteorismo.

Sydenham , Grant et surtout Baglivi répugnaient aux toniques dans les fièvres. Baillou s’élève avec force contre cette tendance toute routinière qu’éprouvent à fortifier les fébricitans des médecins qui se méprennent sur la nature de symptômes, dont la cause est simplement dans les entrailles; ab oppressione potins est ea infir mitas ; proinde natura dconcranda est ut recrcari possit. S’il insiste trop sur les purgatifs , c’est qu’ils présentent dans les fièvres putrides, même aux périodes d’éréthisme , moins de danger que le quinquina et qu’ils ne sont pas toujours contr’indiqués. «Si l’on emploie , observe Grant, un traitement tonique de trop bonne heure , la langue devient sèche et brune, ou d’une couleur de grenade foncée , accompagnée d’une matière épaisse qui couvre les dents et les lèvres, et qui ne s’en va pas, pendant plusieurs jours, même après une crise favorable. Quelque-

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fois, elle se lève par écailles, laisse les parties internes de la bouche toutes nues , comme une chair crue. »

Entre autres observations qu’il cite ensuite, il en est une dans laquelle « le quinquina donné en substance , est suivi d un violent délire , accompagné de l’inflammation des yeux , d un pouls vite , dur et petit, de la sécheresse de la bouche et d une éruption miliaire blanche par tout le corps qui ne procura aucun soulagement, et que par conséquent Ion ne devait pas favoriser. » Appelé au onzième jour de la maladie, il sauva ce moribond par des boissons relâchantes, mucilagineuses et acidulées.

Les cordiaux et les sudorilîques , au rapport de Sydenham , font quelquefois beaucoup suer dans les lièvres aiguës ; mais ces sueurs passent , et alors la peau se dessèche , le malade tombe dans la phrénésie , les convulsions , il crache et pisse du sang , il a des ardeurs de vessie , il se couvre de taches pourprées et gangreneuses , il meurt douloureusement. Ces observations répétées frappent tellement lHippocrate anglais , que plus il avance dans l’âge et dans la pratique , plus il se sert de la méthode antiphlogistique dans les fièvres. D autres médecins ont aussi , de tout temps, annoncé le danger des excitans dans les lièvres putrides, quoiqu’ils n’aient pas toujours su l’éviter; et Zimmermann a bien raison de dire que la malheureuse manie des toniques cause la mort à un nombre inconcevable de sujets. N’en concluons pas cependant que l’on puisse user sans réserve de la saignée dans une fièvre accompagnée de tant de prostration. En la tenant pour utile , en faisant même comme Baglivi , qui commençait par la saignée, le traitement de toutes les lièvres aiguës , je suis convaincu que , sur quelques sujets , il est mieux de s’en abstenir; et toujours au moins convient -il de l’harmonier tant avec les forces du moment qu’avec la durée présumable de la maladie. Je crois encore que les saignées capillaires , moins énervantes dans leurs effets généraux, doivent être préférées, passé les pre-

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mières périodes de la fièvre. J’ai souvent appliqué trente sangsues sur l’abdomen de fébricitans ; le lendemain , les piqûres saignaient encore, soit qu’ils se fussent débarrassés de leur bandage , soit que celui-ci eût été fait négligemment. Eh bien î ces malades guérissaient souvent plus vite que les autres, sans passer par d’aussi rudes épreuves. Si , dans la lièvre putride et même bilieuse , les médecins d’il y a trente ans appréhendaient tant les évacuations sanguines , c’est qu'ils attribuaient à cellesci des accidens dont l’usage presque immédiat des stimula ns était la source.

On a vu de savans praticiens, de Haën et Morton qui, ne pouvant se refuser à la saignée dans le début de ces affections, se pressaient ensuite de recourir au quinquina. Ne fallait-il pas réduire ou neutraliser le quid ignotum de la lièvre? Heureusement que les déperditions sanguines ayant diminué l’excitabilité des membranes phlogosées , empêchaient ainsi l’accroissement de leur inflammation , la gangrène qui en est le terme, et par là modéraient indirectement les effets des toniques. Il est vrai que Brown , dont le nom et les principes ont eu du retentissement, employait ces remèdes tout d’abord et rejetait l’administration préalable des débilitans. Ce qui sauvait les malades du double danger delà lièvre et du traitement, altérait suivant lui

la simplicité de la médecine corroborante, et en affaiblissait la puissance. Brown avait peu pratiqué et ne saurait avoir raison contre tant d’illustres et sincères observateurs. Sans doute aussi il dut se trouver sous des épidémies asthéniques.

Pour moi , j’ai vu des fièves putrides s’accompagner de vibiees, d’hémorrhagies sous-cutanées , de vomissemens noirs, de déjections de sang pourri , de pissemens de môme qualité; savez- vous quand et pourquoi? Après huit à dix jours de maladie, lorsque les fébricitans avalaient du quinquina délayé dans (lu vin ou dans une décoction de serpentaire , de quassia, avec du musc,

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du camphre, de l'alcool de canelle, de I élixir de (Haros, de raminoniaqoe. Or, comment de tels accidens ne se seraient-ils pas manifestés , quand on activait 1 orgasme fébrile, quand on ébranlait si directement des substances si enflammées ? Du temps de Boerhaave, les malades auxquels on appliquait la méthode incendiaire de Sylvius , mouraient couverts de tacites pétéchiales ; et ceux que l’on traitait différemment ne présentaient point ce phénomène, qui devient aussi fort rare, actuellement que les toniques ne sont employés qu’avec mesure , et qui avait été rare du vivant de Forestus , lequel saignait et recourait peu aux drogues échauffantes. Les formules ne lui manquaient pas ; mais c était toujours le suc de limon , l’oxycrat, le petit-lait, l’eau de mauve, d’endive, de bourrache , de laitue, et des sirops tout aussi bénins. La rhubarbe et les tamarins , tels étaient ses purgatifs ; la canelle , le santal , la corne de cerf , le safran , les coraux , ses toniques d’habitude ; tout cela ne stimule point avec excès. Souvent même 1 instinct du malade, qui ne veut que de l’eau pure et repousse les remèdes actifs , en signale la contr’indicalion. Aussi naturellement porté à n’user qu’avec réserve de (b ogues échauffantes , inusitées chez les pères de la médecine, daignant avant tout de susciter dans des corps affaiblis des congestions inflammatoires , aux suites fâcheuses, sachant bien que nos stimulans les plus vantés ne peuvent rien contre les principes moibifîques qui ont suscité la fièvre, ai-je clairement compris qu une méthode douce, humectante, laxative, ne réussissait si souvent que par ses rapports avec le véritable degré de la fièvre des lésions viscéiales. L analyse des ouvertures cadavériques me le fesant encore mieux sentir, j’ai été plus loin dans beaucoup de cas, et ne me suis pas borné à cette médecine expectante , stahlienne, déjà néanmoins si avantageuse en comparaison de< autres méthodes. J ai recouru aux évacuations sanguines pou abattre la douleur, le météorisme abdominal, pour diminuer

T. II

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l’aridité de la langue et de la peau , pour dégager les membranes phlogosées.

Au fait le traitement échauffant est nuisible au début et dans l’état des fièvres putrides , quelquefois utile plus tard ; souvent même alors on peut et on doit s’en passer. Le traitement anti-phlogistique , retenu dans des limites convenables , s’il ne contribue pas toujours à la cure , l’emporte cependant sur tous les autres. C’est un principe de thérapeutique adopté par les médecins d’audelà des Alpes , par Tommasini entre autres. Selon eux , la majeure partie des fièvres que Brown appelle asthéniques , que les médecins du Nord qualifient de nerveuses , que les médecins Français , enfin, ont rassemblées sous les deux titres d'adynamiques et d'ataxiques , doivent être traitées par la méthode adoucissante et même anli-phlogistique.

Si le traitement tonique , prématurément employé , n est pas toujours suivi de la mort , c’est que la gravité des symptômes et l’ardeur de la fièvre l’ont fait précéder des émissions sanguines. A défaut, il est permis de penser que l’ulcération de l’intestin ne s’est pas accomplie , que le malade était d une constitution molle , peu impressionnable , ou qu’il y avait d’autres causes, d’autres jeux de sensibilité inobservés qui lont soustrait aux suites de cet empirisme irréfléchi. Ordinairement alors , même lorsque le malade ne succombe pas , les accidens de la fièvre augmentent en raison des stimulons quil prend. Arguer du succès des évacuons, contre ces considérations, serait encore s’abuser \ car, sans produire trop de sur-excitation , ces îemèdes débarrassent les entrailles de matières mal cuites et dépra\ ées depuis long-temps , causes permanentes d’irritation : ils tendent donc à diminuer la phlegmasie. Au reste , plus ou ouvre de cadavres , plus on se convainc que ces fièvres putrides s’accompagnent de phlogoses qui ulcèrent et détruisent 1 intestin. Depuis trente ans qu’on se livre à ces recherches , aucun fait de quelque

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importance n’est venu ébranler ce résultat. En produirait-on , qu’on ne doit pas oublier que les traces d’une violente inflammation s’affaiblissent quelquefois au point de devenir méconnaissables, si le cadavre est examiné long-temps après la mort. Pour s en convaincre, dit Bichat, il ne s’agit que d ouvrir un cadavre, six heures ou quarante heures après le décès. La différence est grande , quand la phlegmasie n’a pas assez duré pour produire l’ulcération : et cette pensée de Peyrhille n’était pas que naïve : La mort est le plus grand des résolutifs , disait-il dans ses leçons de matière médicale.

Eut-on d’ailleurs rencontré quelquefois une fièvre putride sans altération de l’intestin , que serait-ce auprès de cette masse de faits uniformes qu’on recueille depuis tant d’années , dans les hôpitaux de l’Europe et de l’Amérique? Sommes-nous d'ailleurs les premiers à reconnaître ces désordres organiques? Bartholin et Diemerbroeck n’avaient-ils pas été frappés de l’inflammation des intestins dans les fièvres graves? Hoffmann les qualifiait souvent de fièvres inflammatoires des entrailles. Bonet soutenait que les fièvres putrides étaient toujours accompagnées de la phlegmasie de l’estomac et des intestins. Id tesiatur anatome il-

lorum qui eo morbo extincti fuerunt , observatus cnim est ventri cidus cum intestinis inflammatus : unde ingens ilia sitis , vomitus , faucium ardor. En 1649 , à Borne, d’après Spigel, une infinité de malades succombèrent à une fièvre continue : l’estomac et les autres viscères étaient noirs , comme brûlés. Bartholin en conclut que les malades avaient besoin dètre rafraîchis et humectés , il le fit, beaucoup guérirent. Les fièvres ardente, typhode, épiale, lypirique, n’étaient souvent pour Forestus que des ér\ sipèles internes , des apostèmes qui se formaient en dedans des viscères : il appelait quelquefois ces pyrexies de ces derniers noms. Qaœ nobis videntur nialignce , fcbres , disait Baglivi , a viscerum phlegmone aut erysipilatode fiunt , id est a causa évidente

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et manifesta. En 1694, à Rochefort , et quinze ans après, à Paris , Chirac ouvrit les cadavres d’un grand nombre de fébricitans, et toujours il trouva des organes importants fort altérés, entre autres l’estomac et les intestins. Wagler qui disait : « Si on n’ouvre des cadavres, on ressemble à ces médecins qui mènent la barque comme on le leur a montré, et vont où l’on va et non où l’on doit aller; » Wagler avait rencontré sur tous les cadavres des tubercules dans le foie, les follicules muqueux de l’estomac indurés, les intestins épaissis, de couleur bleue au dehors, parsemés de taches gangréneuses , remplis au dedans d’une couche de mucosités opaque, visqueuse, tenace , très-adhérente aux valvules et à leurs sinus. Plus tard, Fournier, médecin d’une école où l’on dénie Pimpor tance de l’anatomie pathologique , y dut cependant de découvrir dans les lièvres putrides et malignes ces complications inflammatoires du ventre, de la tête, quelquefois même de la poitrine.

De nos jours, sur plusieurs centaines de malades qu’ils ont perdus , Prost et Broussais ont toujours rencontré des ulcérations intestinales de plusieurs espèces et de plusieurs degrés. « Ayant ouvert, dit M. Gérard, un nombre immense de sujets morts de fièvres vulgairement appelées putrides, lesquels après avoir éprouvé des vomissemens , avaient eu les hypochondres ballonnés ou tout le ventre tendu, des déjections alvines de toutes les couleurs, des symptômes nerveux de tous les genres , avec ou sans pétéchies, j’ai toujours trouvé des traces d’inflammation et de gangrène dans l’estomac , le duodénum ou quelque portion du canal intestinal. » De toutes les observations de MM. Andral et Louis, il n’en est point dans lesquelles , avec les symptômes d’adynamie, ne coïncident des désordres abdominaux. J’ai moi-même vu ou recueilli des observations analogues, de 1816 à 1826. Puis, vingt ans plus tard, en 1844, 4S , 46, j’ai fait ouvrir encore beaucoup de cadavres pour vérifier de nouveau ce qu'il en

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était des ulcères intestinaux; je les ai rencontrés, comme par le passé larges, nombreux, inégalement taillés, détruisant surtout l’iléon, le cæcum et sa valvule, s alternant avec des plaques hypertrophiées , très-élevées, qui s’ulcéraient à leur centre ou près de s’ulcérer. Il n’est pas d’hôpital en France où l’on n’autopsie encore aujourd’hui , et de médecin qui puisse désavouer la concomitance d’une lésion intestinale avec les symptômes delà fièvre putride. Au reste cela n’a pas seulement été reconnu dans ce siècle. Hippocrate avait dit que la purgation aggravait sensiblement les symptômes de ceux qui en étaient atteints, que les remèdes ne levir réussissaient pas ; et il ajoute que presque tous périssaient par le mal d’entrailles. Quidem subito morieban tur , multi cliam diulius perdurabant . — Tum qui diulurnis , tum qui acutis lentabanlur morbis , ex ventris vitio omnes fere periere. Omnes namque venter parüer sustulit .

Certaines fièvres adynamiques se compliquent , dès le principe, de tant de stupeur et d’un tel affaiblissement , qu’on n’observe ni douleur, ni sensibilité à l’abdomen, ni chaleur de la peau. Les traits sont décomposés , la décoloration et l’abattement cadavériques de la face sont considérables, les déjections involontaires , liquides et puantes, le pouls est misérable et vermiculaire : Pulsus humilis et debilis potius et sibi subobscure dissimilis , disait Alberlinus à Morgagni qui lui demandait à quels signes se reconnaissaient ces gangrènes sourdes des intestins , qui tuaient

inopinément, sans susciter de convulsions ni de vomissemens. Les malades meurent , écrivait aussi Burserius, avec une promptitude effrayante ; et c’est un signe de gangrène intestinale , si pulsus para, exiles et ereberrimi évadant , et reliquis symptomatihus non remittentibus , dolor cesset , ejusque loco summa anxictas accédai. L art ne peut dominer cette disposition , et l’on découvre api ès la mort, un boursoufflement étendu de la muqueuse avec divers points de mortification , tam atra quant carbo. Les parois

7(1 Fièvre putride.

des intestins sont alors gangrenées et remplies de taches livides, ou même quelquefois perforées.

Une hile de onze ans fut portée à l’hôpital dans le mois d’Août 1826, pale, froide, avec le pouls vermiculaire , les yeux mourants, la figure alongée, le ventre météorisé et douloureux; elle était épuisée par des vomissemens et par des déjections alvines porracées. 11 fesait très-chaud , et cette petite fille avait eu une indigestion de fruits verts. L’estomac et le duodénum étaient peu altérés, mais l’iléon , noir comme du charbon en dedans et en dehors, présentait un volvulus qui étreignait le cæcum de six replis , et une perforation assez large par laquelle avait flué dans le bassin un liquide infect , composé d’une exhalation sanguine mêlée aux sucs bilieux et intestinaux, de flocons épais d albumine, vraies pseudo-membranes flottantes. J ai vu peu de sphacèle intestinal marcher aussi vile, si ce n’est dans le mois de Novembre 1844, sur un chasseur du troisième régiment, qui lut porté à 1 hôpital, froid , blême , se mourant , vomissant de l’eau verdâtre, sans que les hypochondrcs en fussent assouplis; les narines étaient pulvérulentes et les dents fuligineuses. Le grand épiploon rouge et rugteux flottait dans le pus avec le paquet intestinal , dont les circonvolutions étaient unies par des pseudo-membranes. L’iléon présentait au-dessus du cæcum , une perforation arrondie entourée de plusieurs ulcères qui avaient envahi même la valvule

iléo-cœcale.

En un livre de pratique , il faut confirmer par des faits à inductions claires , les principes que 1 on expose. Aussi commencerai-je par des observations de fièvres putrides, simples à leur début , aggravées ensuite par les stimulans et devenant mortelles. L’égarement était autrefois si grand, qu’un pareil traitement et des faits pour le propager se retrouvent dans des ouvrages qui ne furent pas sans renom. Tout cela y est piésentc , comme étant de bonne pratique, comme retraçant la saint mt-

Fièvre /mtr idc. è 1

tliode de traiter les fièvres. Quelle déviation de la droite raison et des traditions anciennes !

Fièvre putride ; purgatifs, remèdes chauds et stimulants ; mort. — Un jeune homme d’Arles , âgé de dix-huit ans, grand , vigoureux, sanguin , menait en 1815 , une vie errante et misérable, pour échapper à la conscription. Il se courbature , s’assoupit et entre à l’hôpital de Nismes , s’y inquiète , rêvasse , prend l’œil larmoyant, la figure jaunie, la langue chargée d’un enduit bronzé, les gencives et les dents sèches , la peau chaude, le pouls vif et petit , de la douleur â l’épigastre ; tartre stibié , vomissemens de phlegmes et de bile : deux jours après, infusion de chicorée et sulfate de soude qui purgent beaucoup. Le malade boit de la limonade avec plaisir et n’offre, durant cette première période du traitement , qu’un peu plus de violence dans les exacerbations du soir. Pour les modérer, on lui donne, le cinquième jour, deux décoctions de quinquina; le lendemain, il est dans une somnolence plus considérable et plus souffrant de l’estomac. Comme ce remède est repris , ses traits s’alongent , son œil ternit et son pouls s’apetisse davantage. Afin d’attaquer de front la putridité qui apparaît plus saillante , on prescrit en outre , le septième jour , une potion avec les élixirs et la résine de quinquina , le huitième , du vin de Bordeaux , du musc et du castoréum. Aussi , dès le neuvième , météorisme immense de l’abdomen; le malade, qui par momens est moins assoupi, y porte la main et s’en plaint d’une voix éteinte : lavement avec le séné, le sel d’Epsom et le sirop de nerprun ; selles copieuses et fétides , principe d’un dévoiement qui dura jusqu’à la mort. Dixième et onzième jour; coma, œil fixe, chassieux, nez effilé, froid et décoloration de la peau , inégalité du pouls avec des intermittences . vin , quinquina en poudre et en décoction , vésicatoires aux mollets. Les exacerbations du soir sont marquées par le ràlç , le délire et la lividité de la face ; l’affaissement qui les suit

chaque malin , laisse le malade presque sans pouls et sans mouvement. Le douzième jour, il rend par Tamis du sang noir et puant , et aussitôt aggravation de Tirrégularité du pouls et de ses intermittences , froid glacial des membres avec des empreintes bleues, chute des traits et vitrage des yeux. Oculi hebescenles et obtusi , concreti ac caligantes malmn portendunt. Hipp.

Les intestins étaient distendus par des gaz fétides et criblés d’ulcérations grisâtres. Le colon descendant contenait encore des grumeaux de sang mêlé â des matières stercorales. L’estornac était d’un rouge obscur.

Voilà donc une maladie qui d’assez bénigne devint cruelle et ne cessa de s’accroître à mesure qu’on prodigua les toniques. Les évacuans firent peu de mal en comparaison. Comment la manifestation de la douleur abdominale et la violence des redoublemens ne suffirent-elles pas à détourner de pareils remèdes? On séquestra ce malade dans une petite chambre mal aérée, on brida sa paillasse , ses vêtemens , on altéra l’air qu’il respirait par des fumigations aromatiques : avec de telles préventions, le moyen de ne pas nuire. Aussi était -ce le temps des typhus î

L hémorrhagie intestinale, rare de nos jours, était autrefois assez commune et mortelle , quand elle succédait à l’ulcération des vaisseaux mésaraïques , ainsi que l’ont vu Le Clerc , Manget et M. Bretonneau. Je l’ai observée sur des malades dont on voulait soutenir les forces et qui succombaient à l’ulcération de Fintestin. Cette hémorrhagie, même lorsqu’elle émane de la seule nature inflammatoire de la maladie et que le traitement n’y a pas contribué , ne peut guérir que par la méthode adoucissante. « Dans le cas de l’hémorrhagie des intestins et des déjections sanglantes, dit Chirac , le principal de la cure roulera sur la saignée ; il faudra la réitérer fort souvent , parce qu’il est bien plus avantageux an malade de perdre son sang par une veine dont on peut fermer aisément l’ouverture, que par une autre dont Touverture

Fièvre putride.

peut être continuellement rafraîchie et renouvelée : quelque grande que soit l’hémorrhagie intestinale , on ne saurait trop diminuer le volume du sang par la fréquente saignée, quoique le sang qui croupit souvent dans les intestins , soit fort communément accompagné de fréquentes défaillances des malades. » J’ai vu , notamment dans les étés de 1830 , 1831 et 181 5 , plusieurs fébricitans se rétablir par la saignée, les sangsues et les anti phlogistiques , quoique pendant bien des jours ils rendissent des caillots de sang par le fondement. Leur convalescence fut longue et difficile , mais la lésion avait été si grave ! Quelque petit et filiforme que fût le pouls , je ne donnai point de quinquina à ces malades. Arétée, Aétius, Actuarius , Alexandre de Tralles, Paul Æginète reconnaissaient à l’hémorrhagie dont je parle , la preuve d’une ulcération de l’intestin grêle. Hippocrate a observé et décrit cette hémorrhagie , dans le septième livre des Epidémies. « Chartades, au neuvième jour d’un causus, rendit plus d’un chocus (trois litres un quart) de sang fluide, et peu après un tiers de chocus de caillots. — On lui fit prendre de la décoction d’orge passée et de l’eau de farine , mais sans résultat ; loin de là , respiration excessivement fréquente ; jactitation violente ; le malade se jetait à droite , à gauche , sans pouvoir demeurer un moment en repos ; pieds froids , chaleur plutôt aux tempes et à la tête, vers 1 approche delà mort; petites sueurs, mauvaises; quand il buvait, bruit dans la poitrine et le ventre, à mesure de la descente du liquide, ce qui est du plus mauvais augure. Disant quil a\ait un besoin par le bas, et son regard s’étant fixé , après quelques momens il expira. » Littré, traducteur laborieux et savant entre tous.

Ftè vi c putride ; excitans internes et externes; mort prompte et accompagnée tf accident formidables. — Un chasseur de l’Ailier, âgé de dix-huit ans , de formes grêles, d’une stature élevée, vif. sémillant , libertin, s était pris depuis une quinzaine de jours,

74 Fièvre putride .

d’une sombre tristesse et du désir de revoir son pays. Il fut porté à l’hôpital, le dix Juillet 1818, parlant avec grand peine, les réponses mal articulées , sans liaison avec les demandes , et accompagnées de mouvemens de fureur : carphologie , figure jaunâtre, plaquée d’empreintes rouges, occlusion des yeux, pupilles dilatées , sécheresse des gencives et des dents , noirceur et rétraction de la langue , angoisses d’estomac , météorisme , déjections alvines vertes et putrescentes , pouls fréquent , dur et trèspetit ; eau vineuse. Le soir, agitation délirante; décoction de quinquina , deux décigrammes de musc.

Deuxième et troisième jour : même vitesse du pouls avec encore moins de développement , chaleur âcre et mordicante surtout â la poitrine et à l’abdomen, diarrhée douloureuse, cris aigus, surdité et stupeur ; horreur du vin , du quinquina , appétence de l’eau froide et acidulée : mêmes prescriptions , sinapismes.

Quatrième et cinquième jour : au resserrement et à la petitesse du pouls se joignent de l’inégalité et des intermittences. Le malade qui gémit et se tourmente , repousse avec colère une eau vineuse , dans laquelle on avait délayé douze grammes de quinquina pulvérisé ; il est gisant sur son lit , les jambes écartées. La langue se gerce , rembrunit , la face devient cadavéreuse : quinquina camphré , musc et élixir vitriolique de Mynsicht , potion corroborante animée , dont l’excipient est une forte décoction de serpentaire de Virginie , vésicatoires aux jambes.

Sixième jour ; pouls filiforme , misérable , vermiculaire : le septième; râle, sueur grasse et mort. Ulcérations à bords élevés , couvertes de granulations grisâtres , dans l’iléon , sur la valvule iléo-cœcale , dans le colon , mais lâ moins larges , moins profondes, moins nombreuses : engorgement des glandes du mésentère. Amollissement du cerveau , épanchement de sérosité dans les ventricules , injection de l’arachnoïde. Décoloration des muscles , ecchymoses dans les pectoraux , les scalènes.

Fièvre putride .

Ici , les symptômes s’aggravent encore , en mesure des excitans. Tout les contr’indiquait , jusqu’à l’instinct du malade, qui éprouvait machinalement, mais avec force, le besoin de rafraîchir des entrailles enflammées. Le pouls étant si petit , dirat-on , comment ne pas donner des toniques ? C’est que , parvenue à un degré extrême d’intensité , la surexcitation des vaisseaux capillaires et la douleur des organes , loin de développer les mouvemens du cœur, enchaînent et retiennent au contraire l’action de ce viscère , qui s’agite tumultueusement et ne se dilate qu’avec peine ; « et ce n’est point alors , dit M. Bégin , ainsi qu’on l’a cru si long- temps , la faiblesse , mais bien la douleur qui rend les contractions petites, difficiles, embarrassées, incomplètes. » Pourtant , dans la fièvre putride , la distinction du pouls , fictitie debilis , est souvent difficile , et son exploration ainsi que l’application de la main ou du stéthoscope sur la région du cœur ne sauraient toujours suffire à donner une idée exacte de l’état de la circulation. Toutefois , tant que les contractions des ventricules ont de l’énergie, on peut saigner, le pouls se relevera , et surtout on doit s’abstenir de remèdes échauffants.

Un jeune médecin , brun , vigoureux et à passions vives , fut , en l’an II , attaqué d’une fièvre putride épidémique : on lui administra , dit Burdin , tant de quinquina , de nitre , de musc, de camphre; on lui appliqua tant de vésicatoires et de sinapismes , dont on voulait le tapisser , qu’il périt dans des convulsions tétaniques. Il vivrait encore si on l’eût abandonné , en ne lui laissant qu’un peu d’eau pour étancher sa soif. L’épouse de Burdin, frappée en meme temps de la même maladie, ne prit pour tout remède que du lait quelle désirait , et guérit heureusement.

Dans la vingt-neuvième observation de fièvre putride rapportée par M. Louis , les fissures de la langue s’ulcèrent et l’inflammation des entrailles est sensiblement aggravée par les to-

76 Fièvre putride.

niques employés dès le dixième jour et continués à une dose toujours croissante , pendant neuf jours que le malade vécut encore.

Entre plusieurs faits qui déposent contre cette méthode et que renferme la Clinique médicale de M. Andral , il en est où les symptômes empirent d’un jour à l’autre , en proportion des toniques, les malades arrachant les vésicatoires et périssant dans des paroxismes effrayants , agitant continuellement les bras et les jambes, les yeux hagards, roulant continuellement dans V orbite , avec soubresauts des tendons , avec la langue sèche et noire. A ces malades , cependant , lavemens de quinquina camphré , décoction de quinquina , extrait de quinquina , vin , sel et sirop de quinquina , eau de menthe , sirop d’éther , musc , vin pur ou limonade vineuse , fomentations aromatiques sur les cuisses et l'abdomen , le tout à doses outrées , répétées matin et soir. J’aimerais mieux , je l’avoue , renoncer à l’exercice de l’art que d’insister sur de tels remèdes , la convenance en étant au moins douteuse , et l'effet déplorable , s’ils ne sont point indiqués. On regrette à ce récit d’entendre M. Andral se borner à cette

seule conclusion : « D’après la somme assez considérable de forces que le malade possédait encore lorsque les toniques commencèrent à lui être donnés, et d’après l’exaspération qui suivit l’administration de ces médicamens , ne serait-on pas autorisé à penser qu’ils furent prescrits prématurément? » Dans les observations qui précèdent , le traitement tonique est marqué par un plus grand nombre de revers que de succès. Les malades étaient pourtant jeunes , forts , avec des chances de guérison , et de taille à subir l’épreuve de la méthode anti-phlogistique. Hippocrate ne pensait , ni n’agissait de la sorte ; car aux fébricitans qui avaient les hypochondres tendus , les extrémités froides , qui se roulaient dans leur lit , en proie à une cruelle anxiété , ce grand homme ne donnait pour toute boisson que de l’oxycrat miellé , les fesant coucher dans un lieu obscur et loin du bruit ,

Fièvre putride. 7 7

avec des couvertures légères et le ventre lomenté d’une décoction de graines de lin et d’huile bouillies ensemble ; traitement

toires des viscères que ces systèmes échauffants et perturbateurs.

Je ne saurais trop dire combien les suites de ceux-ci étaient funestes. On l’observait souvent , depuis les livres de Brown et d’Hildenbrand , dans la pratique de nos devanciers immédiats , avant les modifications qui s’y sont introduites. Ils gorgeaient leurs malades jusqu’au dernier souffle, de camphre et de quinquina , malgré des vomissemens , des spasmes , des accès de fureur, des convulsions, des grincemens de dents, malgré des urines rouges et briquetées , des déjections alvines muqueuses et sanguinolentes. Qui de nous, praticiens déjà vieillis, n’a fait de meme , et ne sont-ce pas ces fautes qui nous ont enfin ouvert les yeux? « Etre averti d’une erreur, dit fort bien Zimmermann , c’est déjà avoir fait le premier pas vers quelque connaissance ; et trouver dans le même avertissement les moyens de l’éviter , c’est avoir acquis une vraie connaissance. »

Fièvre putride ; ioniques et quinquina ; vomissemens , progrès de la maladie , mort. — Une femme, âgée de trente-deux ans, fut portée à l’hôpital , rouge , haletante , couchée sur le dos , dans un état de somnolence et de mussitation , avec le hoquet et le ventre tendu. Elle prit incontinent du quinquina et le vomit. On y associa la valériane, le polygala , l’écorce de Winter, l'esprit de Mindérérus, le kermès minéral, l’eau de menthe, le

musc, le laudanum , remèdes qui , chaque jour, firent s’aggraver les symptômes. Aussi , la langue se retira au fond de la bouche , dure, noire , gercée, tremblante, la face s’empreignit dune expression profonde de souffrance, les yeux se voilèrent et la res-

piration s’embarrassa. Puis, le pouls, qui était fréquent, raide et irrégulier, devint misérable, la stupeur, le météorisme et la sensibilité de 1 abdomen augmentèrent, les urines et les évacua-

Fièvre putride.

lions alvines sortirent involontairement. Enfin, la malade répandit une lorte odeur d'ammoniaque et mourut avec deux parotides énormes, en poussant des sons plaintifs et inarticulés.

L'iléon , le Cæcum , le colon tombaient en putrilage dans beaucoup de points , étaient livides et injectés sur plusieurs autres ; les glandes mésentériques engorgées.

Eut-on , dès le commencement de ces maladies , insisté sur les toniques , si on n eut pas déduit la fievre d'une diathèse purement débilitante. En I 803 , à l’hôpital de Montpellier, les mé^ decins , sans examiner le malade , lui donnaient d'abord deux ou trois grains d’émétique dans une pinte d’eau , puis de la tisane et des bouillons de trois en trois heures , le lendemain , deux gros de crème de tartre délayés en deux verres de liquide , le troisième jour , un purgatif ordinaire. Le ventre se ballonnait , la langue séchait et rougissait, le cerveau s’embarrassait, l’œil devenait hagard et la parole dure ; c était une fièvre adynamique ; ils administraient vingt-cinq grains de camphre : le délire et le pissement de sang suivaient ; c était une fièvre ataxique ; ils doublaient la dose de ce remède, y associaient l’éther, le

musc , le castoréum , l'esprit de Mindérérus. La carphologie, les claquemens des dents , les vibices , les taches pourprées compliquaient encore des désordres déjà si graves ; l’énergie du traitement s’en accroissait, quinquina, vin, vésicatoires aux jambes : on y insistait ; puis pour tisane, décoction de polygala ou de serpentaire de Virginie avec de l’alcali volatil. Les malades mouraient. Les traiter par l’eau pure n'aurait-il pas mieux valu ? Personne n’oserait aujourd’hui se jeter, les yeux fermés et l'esprit plein de préventions, dans cet usage abusif des excitans.

L’intestin s’ulcère encore , lorsque le médecin , frappé de la sur-excitation que les toniques produisent, les abandonne, les reprend ensuite et cherche à en atténuer les effets par des correctifs, les fomentations émollientes, anodines ou huileuses, le

Fièvre putride. 7ÎJ

nitre , les acides , les bouillons d’herbes , les juleps rafraîchissants ou diacodés. Quelle restriction, même instantanée, une méthode si faible et si incertaine peut-elle apporter aux effets réels et permanents de drogues amères, chaudes, volatiles? Aussi Broussais observe- t-il que la pratique de notre art avait rétrogradé depuis Sydenham , Baglivi , Boerhaave et Van- Swieten.

Fièvre putride dont le régime anti-phlogistique tempère les progrès, et qui devient promptement mortelle, dès que ce régime est abandonné. — Un cultivateur, petit, sec et bilieux , à teint basané , âgé de trente-six ans , émétisé et purgé , fut apporté à l’hôpital : œil terne, hagard, immobile, pommettes livides, peau décolorée , pouls obscur et irrégulier, coma , langue noire et rugueuse , diarrhée et tension douloureuse du ventre : petit-lait , solution de gomme , cataplasme sur la région sus-pubienne. Le soir, un peu de réaction se développe et le pouls renaît. Le lendemain, quinze sangsues à l’épigastre qui tirent beaucoup de sang ; le ventre s’abaisse et sa sensibilité diminue. Plus tard , la chaleur de la peau s’élève encore , la léthargie faiblit , d’assez longues périodes de raison se manifestent. Avec ce traitement et ses analogues , la fièvre reste donc stationnaire. Je quitte le service de l’hôpital; on administre le quinquina ; trois jours après qu’il en a commencé l’usage, ce malade s’éteint dans les angoisses d un délire sourd et d’un flux lientérique , avec les dents fuligineuses. Arachnoïde épaissie , tachetée de suffusions sanguines; intestin couvert d’ulcérations inégalement découpées.

La fluxion cérébrale paraît ici n’ètre que sympathique , et probablement la résolution s’en serait faite. Quant à la fièvre , les émolliens en ralentissaient la marche , les therman tiques en précipitèrent le dénouement. Que de fois je les ai donnés, avant d’avoir bien compris que la violence de la fièvre et la phlogose des entrailles contribuaient à produire la faiblesse, et que les

80 Fièvre, putride.

cordiaux par conséquent ne faisaient souvent qu’augmenter celleci, en avivant celles-là.

Ces exemples montrent tout ce que Ton doit craindre dos ioniques donnés indiscrètement; en voici d’une nature bien différente.

Fièvres putrides ; délayans et sangsues ; guérison . — Un grenadier de la Lozère , grand , fort , sanguin , souffrait de l’épigastre , et lorsqu'on le lui comprimait , sa figure s’altérait profondément. Ce symptôme s’accompagnait d’une sorte de torpeur qu’interrompaient des momens d’anxiété , de beaucoup de trouble dans les idées, de la dureté et de la petitesse du pouls. L’haleine était acescente et fétide, la langue sillonnée par une bande sèche et brune, les urines déposaient un sédiment trouble, rouge et opaque , une chaleur acre et bridante alternait avec le refroidissement de la peau et des frissons : tisane de gramen nitrée et acidulée , trente sangsues à l’abdomen qui sont appliquées dans l’après-midi; l’interne oublie de fermer les piqûres. Le lendemain , je trouve le malade pale , affaibli , baigné dans son sang. On s’attend à des pétéchies , au carus , à une fatale énervation ; mais bientôt , au contraire , la langue s’humecte et devient d’une couleur moins rembrunie , les idées prennent plus de netteté , l’artère se dilate et s’assouplit , la peau recouvre de la fraîcheur. Je me borne à la limonade , au petit-lait , à l’eau vineuse vers le neuvième jour ; le quatorzième, le malade mangeait le quart de la portion.

Sur un autre militaire des Basses-Pyrénées , des sangsues produisirent une telle évacuation de sang , que j’en conçus des craintes sur l’issue de la fièvre. Comme la région sus-ombilicale ne fournit pas un point d’appui solide aux moyens de compression propres à arrêter l’hémorrhagie , on ne put dans ce cas la , maîtriser que très- tard, malgré la cautérisation. Eh bien! la faiblesse fut grande , il est vrai , mais la lièvre et la phlegmasic

Fièvre putride.

de rintesti.n cessèrent; il n’y survécut que de la stupeur qui s’effaça de jour en jour, la diarrhée, la sécheresse de la langue, le gonflement de l’épigastre s’étant évanouis plus rapidement.

Cette inertie des mouvernens et de la volonté resta seule, de tous les symptômes de la fièvre , après une forte hémorrhagie que produisirent deux applications de sangsues sur un paysan de Montfavet, homme robuste et grand travailleur, atteint d’une diarrhée à laquelle n’étaient point étrangers le vin et le quinquina. 11 en avait pris, le deuxième et le troisième jour de la maladie ; il avait été émétisé , le premier. Lorsqu’on le transporta dans l’hôpital, l’épigastre était douloureux, la langue gercée , noire et tout encroûtée, le pouls comprimé , raide et inégal , le regard fixe, le visage plombé , l’haleine fétide. Tantôt il chassait aux mouches ou jetait de petits cris pleins d’anxiété , tantôt il était assoupi ou paraissait absorbé. Jamais les évacuations sanguines n'ont produit un effet plus remarquable , et plus immédiat ; le sang flua plus que je ne le voulais. Le lendemain , le malade était tranquille , dormant d'un bon sommeil , sans douleur à l'épigastre , avec un pouls mou et faible , il est vrai , mais d'un rythme régulier et bien préférable à ce pouls serré, tendu , obscur , inégal , comme convulsif , qu'on n’observe que trop dans les fièvres intestinales. La prostration des forces ne pouvait déguiser ce changement. La convalescence fut longue ,

marquée seulement par une faiblesse d’estomac qui se passa fort bien de toniques.

L’essentiel est donc, dans les fièvres putrides, d'amoindrir la phlegmasie , principe d'accidens graves et de mort. In omni phlogoseos concursu , disait Stoll , cum aliis vitiis quibusdam , prima ratio liabenda est inflammations. Prenez, garde à l’inflammation, pourvu qu'il n'y ait point d’inflammation , répétait sans cesse Galien à l'endroit du traitement de ces fièvres : car l'inflammation des viscères , dès qu’il la reconnaissait, maîtrisait ses

8 "2 Fièvre putride.

moyens curatifs. 11 ne pensait plus, dès-lors, qu’a corriger la langueur duc aux phlogoses plus ou moins considérables , et entretenue par les causes qui atteignent et dégradent l’hématose et l’innervation. Il saignait , pour que les forces pussent se rétablir. Et si l’affaiblissement paraissait s’accroître , si une hémorrhagie naturelle produisait une grande débilité , il ne s’en alarmait pas , la diminution de la fièvre et la résolution des fluxions splanchniques permettant bientôt a l’équilibre de renaître. Ce qui , en dernier lieu, entretient l’énervation , c’est la résistance de l’inflammation ulcéreuse à l’action de l’art. Alors les symptômes demeurent stationnaires ou empirent , et le pronostic devient fâcheux. « Les fièvres, disait Tommasini, sont toujours d’une nature sthénique. On croirait qu’elles changent de caractère , lorsque la petitesse du pouls et les symptômes nerveux surviennent , il n’en est rien ; et leur nature inflammatoire se conserve la même depuis le premier moment de l’invasion jusqu’au dernier degré de l’épuisement. Il faut donc ne point recourir aux stimulans, que ne cesse de contr indiqner un pareil état. » Ces paroles de Tommasini consacrent un fait général, d'une manière qui paraîtra peut-être trop absolue : elles sont vraies pourtant relativement au pays où elles ont été écrites. Ne réflètent-elles pas ce que disait et observait Baglivi , et les paroles de Baglivi ce que signalait Hippocrate? Je ne peux penser autrement. Ces grands hommes et moi-même leur admirateur, nous vivons, pratiquons et écrivons sous le ciel du Midi, sous le ciel des fièvres ardentes, des causus , des fièvres assodes.

Les gangrènes spontanées , les gangrènes qui atteignent les plaies des vésicatoires et des sinapismes se rencontrent spécialement dans les fièvres putrides qui réagissent sur le cerveau avec violence, et qui se rapprochent ainsi des fièvres cérébrales. Ces gangrènes paraissent et s’étendent avec d’autant plus de promptitude (pie la céphalite se déclare tôt et avec des formes

Fièvre j) ai ride. 83

sur-aiguës? Si les escarres sont supcrlicielles ou tardives a se montrer, c’est que le cerveau , ses membranes et les nerfs s’affectent faiblement et seulement aux dernières périodes de la lièvre. La gangrène ne dépend donc pas précisément de la décomposition des bu meurs , puisque , se manifestant si tard , elle est beaucoup moins grave que celle qui marque , dès leurs premières périodes , les fièvres cérébrales pures.

Et même , dans des fièvres putrides longues ou mortelles , dès qu’il n’y a pas de complication cérébrale , ces mortifications de la peau et de l’organe cellulaire ne se produisent point ou ne surviennent qu’aux derniers jours, et encore d’une manière fort limitée. Leur origine immédiate se puise moins dans la dégénération adynamique que dans la dépravation plus ou moins forte de l’influx nerveux. Voilà pourquoi la gangrène paraît quelquefois du deuxième au sixième jour, dans les aracbnoïdites épidémiques , et les aggrave d’une façon brusque et cruelle : voilà pourquoi elle accompagne si souvent les typhus et autres maladies réputées putrides , mais qui toujours se compliquent de l’affection exquise du système nerveux. J’ai vu au contraire cinquante fébricitans avec le ventre enflammé , couchés sur le dos et d’une maigreur affreuse , ils n’étaient pas même écorchés au sacrum ou ils ne l’étaient que superficiellement et seulement alors par la suspension de la respiration cutanée , comme disait Grimaud, suspension si ordinaire aux parties sur lesquelles le corps repose d'une manière trop continue , dans les maladies fébriles. Le cei veau de ces malades n’avait jamais été pris sérieusement, et cette fluxion ne lavait point emporté sur l’affection intestinale : bien différons des fiévreux jetés dans le délire , puis dans une stupeur comateuse , dont les extrémités abdominales, dont les surfaces sacrées et trochantériennes deviennent livides et se mortifient. Je ne crois pas qu’on connaisse beaucoup de fièvres adynamiques qui , dans leur état de simplicité et sans grave at-

S i Fièvre putride .

teinte du coté de la tête, aient été accompagnées de la chute gangréneuse des tégumens ; et, je le répète, presque toujours je les ai vues avec des escarres dans le début , si elles se compliquent principalement d’nne encéphalite. Mais ces escarres manquent ou sont peu considérables lorsque l’affection ne dépasse pas les entrailles.

Dans ses recherches sur la gastro-entérite , M. Louis fait observer que peu de fébricitans , même les plus affaiblis , ont eu des escarres , et quelles ont été superficielles. Il ne cite qu’un seul fait en exception , et prouve donc aussi que la gangrène naît moins d’une faiblesse réelle que du défaut d’innervation, puisqu’elle caractérise communément les fièvres nerveuses et se voit peu dans les adynamiques.

Si on réfléchit ensuite que l’entérite a souvent plus d’étendue qu’on ne le présumerait d’après l’examen du cadavre, que l’innervation est troublée, que sont troublés aussi les organes fondamentaux de la nutrition, Yhypomochlium vitœ , on ne s’étonnera plus de cette prédisposition aux gangrènes spontanées dans les fièvres graves. Sur le déclin de ces maladies le sang se liquéfie et s’appauvrit par la longue souffrance des appareils de l’assimilation et en vertu d’une absorption plus ou moins malfaisante, dont Cullen voulait déduire exclusivement les phénomènes de putridité.

M. Bouillaud renouvelle et soutient cette hypothèse ; et il n’est pas seul à le faire. « Dans la lièvre adynamique , dit M. Velpeau , les sypmtômes d’adynamie qui ne se manifestent point en général , avant qui il ny ait eu ulcération , paraissent d’après les recherches de M. Bretonneau et les miennes , se développer sous rinfluence de l’introduction d’une plus ou moins grande proportion de matières putrides dans le sang. » Or , souvent ces phénomènes dits de putridité , se manifestent dès le début de la lièvre , avant toute possibilité d’absorption purulente : ils ne sauraient donc toujours en dépendre. Et ne

Fièvre putride.

s’expliquent-ils pas d’ailleurs par la qualité quelquefois souverainement délétère des miasmes qui occasionent l’affection , par la langueur des fonctions digestives qui la précède , par la lièvre sourde qui travaille à l’avance l’économie animale , et réagit sur cette chair coulante dont l’énergie se montre toujours en rapport avec la liberté d’action des organes ? Quel besoin de recourir pour l’intelligence des symptômes d’asthénie, à l’absorption toujours assez tardive de l’ichor qui flue de la muqueuse tombant en détritus ? Quel praticien n’a vu ces symptômes , les derniers de tous selon Mi Bouillaud , marquer quelquefois la période d’invasion et survenir avant que l’intestin soit ulcéré et le foyer d’infection par conséquent établi ?

Pour prouver que les symptômes putrides s’engendrent de l’absorption purulente qui se fait sur l’intestin ulcéré, MM. Dupuy et Gaspard ont injecté du pus , de la sanie charboneuse dans les veines d’animaux sains qui ont succombé plus ou moins vite, alourdis et prostrés, avec des symptômes immédiats d’asthénie , de décomposition. Et qu’y a-t-il, dans ces expériences, d applicable à la fièvre putride ; quelle est l’induction utile et légitime qui s’en puisse tirer ? D’ailleurs sur les caractères physiques de cette putridité du sang, on n’est guère plus avancé. Le qui ressort du livre dans lequel M. Forget après quarante pages de discussion et de recherches , conclut avec De Haën

et Borsieri , que 1 altération primitive et même secondaire du sang dans la fièvre thyphoïde, en tant que fait général appréciable , reste encore a démontrer , si elle n’est démontrée fausse.

Sui six cents malades à peau sale et terreuse , a couleur plomblée, qui avaient la fièvre et que Baillou saigna , le sang lui parut toujours aussi louable que celui d’un homme bien portant. L examinait-il sur le cadavre ? même défaut de changement sensible. Cette longue suite d’observations le frappe tellement qu’il s’épuise en hypothèses pour les expliquer. Un cnil-

Fièvre putride.

lot assez mou , une couenne verdâtre un peu plus , un peu moins dense , un accroissement de fluidité , voilà pour la lièvre putride , toute les variations que j'ai pu apprécier, dans l’aspect du sang, quoique son altération profonde et intime me paraisse par le raisonnement chose des plus certaines. Quant à sa conversion momentanée en un fluide blanc , opaque , laiteux , telle que l’ont une fois rencontrée MM. Collineau et Gendrin , quant à ces collections de pus quon a trouvées dans des vaisseaux veineux ou artériels et qui dépendaient de la suppuration de leurs parois ou de quelque grande diathèse purulente, il ne saurait ici en être question.

Oui, dans les fièvres putrides, dans ces inflammations malignes du ventre , la masse humorale se vicie; Chirac l’avait établi , Bichat l’avait reconnu , sans toutefois en faire le principe ou le point capital de la maladie. Car selon selon lui, cest toujours Je solide qui y joue le principal rôle ; car pour prévenir, et plus tard, par corriger cette altération des fluides, pour rendre au saug son énergie primitive , ses vertus réparatrices , il faut rétablir le ton régulier des organes et résoudre les phlogoses intestinales. Là repose tout le but de l’art; et cela fait, la tendance des fluides à se décomposer s’effacera , puisque les matériaux dont le sang se recompose trouveront dans des entrailles guéries une élaboration convenable. Mais ce ne sera pas avec des boissons stimulantes et animalisées que ce résultat s’obtiendra. « La corruption des humeurs qui accompagne les prétendues fièvres adynamiques n’est rien par elle-même , dit Broussais. Dissipez l’irritation qui s’oppose à la rectitude de l’assimilation et aussitôt vous verrez reparaître l’état normal des humeurs et avec lui la santé la plus florissante. Tous les jours, il nous arrive de dissiper en vingt-quatre heures la couleur brune des lèvres et de la peau et la fétidité des excrétions avec des applications de sangsues sur l’épigastre. »

Fièvre put) idc. 87

J'ai recueilli cent observations semblables : combien de lois ii’ai-je pas saigné et avec un prompt succès des malades qui paraissaient affaiblis, qui rêvassaient et avaient la langue noire ? Et même, lorsque tous les organes s’énervent et que les fluides en partagent la langueur , ce n’est pas toujours dans l’espoir d’arrêter directement la dissolution , que je donne des toniques. La dose d ailleurs n’en est pas assez forte , et l’administration en est de trop peu de durée, pour que cet effet puisse s’attendre. MM. Leuret et Hamont injectent du pus dans les veines de plusieurs chevaux ; il en naît des affections putrides qu’ils traitent par les saignées et les boissons rafraîchissantes ; ces animaux guérissent. Ce résultat embarrasse les expérimentateurs , et ils en atténuent la valeur , en terminant ainsi leur travail. « On saignait autrefois pour évacuer le sang malade , on saigne aujourd’hui pour faire avorter ou combattre l’inflammation. Dans des circonstances semblables , la pratique reste donc la même pour tous les médecins instruits. L’explication diffère, mais les succès sont aussi nombreux , parce que comme le remarque judicieusement Baglivi , ce ne sont point les hypothèses qui guérissent , mais les remèdes dont l’expérience a démontré les vertus. » Je ne vois là qu’une de ces maximes spécieuses à l’abri desquelles se cache toute erreur. Comment avec un bon esprit regarder des théories contraires comme indifférentes et se persuader que vraies ou fausses , peu importe ? A coup sûr , telle n’était pas l’opinion de ce même Baglivi qui , si jeune , avait jeté les fondemens d’une réforme profonde dans le traitement des fièvres : il en proscrivait le quinquina et les toniques , substituant à ces remèdes la saignée , les délayans , une sage expectation , et cent fois dans son ouvrage , il recommandait de ne jamais purger, avant que la turgescence inflammatoire eut été suffisamment affaiblie.

Baglivi savait que le traitement de la fièvre putride ne pou

88 Fièvre putride.

vait se rapporter à la qualité présumée du principe toxique débilitant , mais à l’intensité de l’inliammation qui suivait et qui seule avait droit de déterminer le remède ; car seule elle était appréciée : Inflammatio febrium omnium que morborurn cornes frequcntissima , disait Fouquet.

On doit aux anti-phlogistiques des succès non équivoques et surtout de ne point coopérer à une terminaison funeste. Après avoir -ouvert la veine, délivrons les surfaces engorgées avec des saignées capillaires qui peuvent se réitérer , sans accroître l’énervation générale , sans trop désemplir les gros vaisseaux , ni trop affaiblir la grande circulation. Ainsi s’établit une révulsion efficace , mais qui n’a rien de désordonné , à l’inverse de l’action des sinapismes, des vésicatoires. Ces toniques, prématurément appliqués , épuisent le genre nerveux , augmentent la fièvre , l’anxiété , sollicitent des réactions cruelles , engendrent une foule de complications , et 11e conviennent tout au plus qu’aux dernières périodes de la maladie.

Dans les derniers jours du mois de Juin 1825 , et par une forte chaleur , rapporte M. Quotard dans les Mémoires de médecine militaire, plusieurs soldats, venant du Nord, la plupart nostalgiques , passent à 1 hôpital de Poitiers , avec de graves et immédiats symptômes d’une fièvre maligne et putride, qu’accroissent des remèdes excitants. Cinq malades meurent dans un même jour et beaucoup d’autres paraissent moribonds ; ce qui motive une consultation entre les médecins de rétablissement , ceux de la ville et de la garnison. On procède d’abord à l’examen des cadavres ; pus sous l’arachnoïde , su (fusions sanguines cérébrales , plaques gangréneuses et ulcères dans l’estomac et les intestins : on convient en conséquence d’employer les anti-phlogistiques et les délayans. Dès-lors, quoique, tous les jours, sept ou huit malades fussent envoyés à 1 hôpital , on n’en perdit plus que sept , dont quatre expiraient

Fièvre putride.

au moment de la consultation. Reste donc seulement trois sujets qui succombèrent , malgré ce changement de méthode , et encore eut-on à regretter que les évacuations sanguines eussent été peu abondantes et les stimulans administrés. Dans des observations qui suivent , l’on voit des accidens rejetés sur la nature de la maladie , succéder manifestement aux potions toniques , à la limonade vineuse , au camphre , au quinquina , aux sinapismes et aux vésicatoires.

En 1826 , à Saint-Firmin , une épidémie de fièvres putrides, traitée par les excitans, avait déjà fait périr quinze personnes, lorsque traitées par les anti-phlogistiques , ces maladies s’affaiblisent et disparaissent sans devenir mortelles une seule fois. Tout le livre de Chirac roule sur la funeste issue des lièvres poursuivies avec des cordiaux et sur les changemens heureux que produisit la simplicité hardie de sa méthode.

Un homme fortement constitué, âgé de trente-cinq ans, fut attaqué au mois d’Aout 1785 , d'une fièvre bilieuse putride miliaire. Comme le péril était imminent , on crut devoir employer des moyens fortement actifs et échauffants avec d’autant plus d 'insistance que le mal déjà grave croissait encore. La peau, qui était sèche, se couvrit d’une éruption miliaire , surtout à la poitrine, au cou, aux bras. Il y avait des convulsions générales , délire , soif inextinguible ; le ventre était ballonné , la figure plombée; tous phénomènes sérieux que les purgatifs, les toniques et les irritans ne devaient pas amoindrir. Le malade, très docile , avait fait et laissé faire tout ce qu’on avait voulu : enfin , il il accepta plus que des boissons très-froides. Fusée- Aublet , appelé en consultation , proposa l’eau à la glace , le malade en but avec délices. On lui appliqua sur le ventre des compresses qui en était imbibées et que l’on renouvelait souvent : il se rétablit par ce changement de méthode.

Les stimulans, qui furent ici répudiés encore assez tôt , ae-

7y lèvre putride.

croissent quelquefois l’inflammation de 1 estomac au point qu il s'y fait des perforations spontanément et par la déchirure de plaques gangrénées. Chaussier l’a observé sur des malades qui avaient succombé à des fièvres adynamiques , ainsi traitées. Les Bulletins de la Faculté de Médecine de Paris, pour l’année 1810, en contiennent un exemple, et dans le Dictionnaire des Sciences médicales , Percy et Laurent racontent avoir trouvé plusieurs perforations à l’estomac d’une femme de Versailles, qui avait été saturée de quinquina , de camphre et d'acétate d’ammoniaque. Ils en concluent que les fièvres adynamiques sont souvent exaspérées par des vomitifs , par l’usage du quina et des autres toniques.

On a toujours , dans ces fièvres , mal auguré et avec fondement , de la sécheresse et de la noirceur de la langue. Lingua

circa initia quidem liorrida , in eodem vero colore persévérons , procedente vero tempore ubi exasperatur , livestit , finditur , mortem demneiat. — Periculi autern maximè plena est nigra et ex virorc pallescens . Hirp. Une langue très-noire au début et qui se fendille annonce tout d’abord que les premières voies sont compromises, et les commentateurs d’Hippocrate en induisaient la nécessité des délayans , des saignées capillaires. Le maître luimême en avait -il jamais tiré l’indication de remèdes toniques , excitants ou perturbateurs ? Loin de là ; car il recourait à la saignée , à l’hydromel , à l’eau d’orge , au petit-lait ; car il voulait que le fébricitant fût laissé au bord d’une fontaine ; belle fiction dans le goût antique : PaulÆginète la réalisa. Extinguuntur autem frigidœ potu , quo nos ardentissimas febres , causos appelant , ex loto curavimus ; et les fièvres ardentes sont pour ce médecin celles que caractérisent arida lingua , crassa et nigra, , vcntriculi rosio , dejectiones pallidcc , sitis veheniens , vigilice , nonnumquam etiam

delirium. Qui ne sait que des militaires abandonnés en temps

de guerre , presque moribonds , se sont rétablis sans quinquina ,

Fièvre putride .

tandis que la plupart de ceux qui , dans nos hôpitaux , étaient traités méthodiquement par les toniques, succombaient au typhus. Dans les circonstances désastreuses qui font naître cette fièvre, observe Vaidy, les malades qui ne sont pas à portée de recevoir des secours médicaux et qui ne boivent que de l’eau , échappent souvent au danger le plus grand. La mortalité de ces maladies n’a-t-elle pas diminué dans les établissemens publics , dont les médecins sont devenus plus réservés dans

l emploi des drogues échauffantes et moins timides à l’égard des évacuations sanguines ? Au rapport d’Urbain Coste , homme sincère , dans la campagne de 1823 , sur un mouvement continuel de sept cents malades, les médecins Français qui employaient avec sagesse la méthode antiphlogistique, ne perdirent que trente hommes , tandis que les Espagnols , sous l’influence des mêmes localités, du même régime alimentaire , des mêmes fournitures , des mêmes qualités de médicamens , et sur un mouvement à-peu-près égal, perdirent dans le même espace de temps, deux-cent-soixante-quatorze malades : différence éuorme qui ne s’expliquait que par la différence des traitemens.

On a fait en Corse la même remarque : les médecins indigènes, qui prodiguent encore les stimulans, y éprouvent beaucoup plus de revers que nos officiers de santé militaires. M. Gérardin rappelle à ce sujet qu’en 1685 , le médecin en chef de 1 expédition française en Corse, sous les ordres du maréchal de Maillebois , demandait a l’apothicaire-major un envoi considéjablc de rhubarbe, d’émétique, de quinquina, vu la multitude de malades qui encombraient les hôpitaux. Avec des remèdes si actifs, la mortalité qui afllligea ce corps d’armée fut grande. A Vienne , sur la fin du siècle passé , les médecins qui attaquaient cei taines fièvres putrides par les vomitifs, le quinquina, le

camphre, le musc, les vésicatoires , eorum œgri moriebanlur. Et ils s’en

perdaient leurs malades ; prenaient à une malignité

92 Fièvre putride.

extraordinaire ; malignilaiem multo majorera quam ctualem œslate viderant , incusabant . malignité, ajoute Stoll, si peu réelle quelquefois que les malades qui étaient saignés , guérissaient et n’en présentaient pas les symptômes. Une maladie maligne, disait Galien , est en beaucoup de cas celle qui menace la vie des malades et qui n’admet presque pas d’espérance de guérison. Malignum dicilur quod a simplicium morborum consuetudine alienum , non facile curationem admittit. Gorræi Op. Le Roy appelait malignes les fièvres aiguës qui étaient dangereuses , souvent mortelles.

En 1809, une épidémie de fièvres putrides plus ou moins compliquées , continues ou intermittentes , sévit dans File de Walcheren ; et de dix -huit mille Anglais qui y tenaient garnison , neuf mille en moururent ou furent renvoyés en Angleterre, presque tous frappés à mort. Anorexie , croûte dure sur la langue, grande irritabilité de l’estomac, nausées, vomissemens, délire taciturne , céphalalgie , prostration des forces, tels étaient les symptômes de l’état aigu ; de profondes désorganisations dans les entrailles et dans les appareils les plus nobles, voilà ce que montraient les autopsies cadavériques. Et cependant , lorsque la congestion des viscères était à son comble, Gilbert Blane donnait du calomélas , des sels neutres et du quinquina. Si les voies gastriques rejetaient l’écorce du Pérou, on les remplissait de substances aromatiques; on ordonnait encore l’opium, la rhubarbe, l’oxide de zinc , l’arsenic surtout. Hamilton commençait par un cathartique ; venaient ensuite les diverses préparations de quinquina aux plus hautes doses. En cas d insuccès, ce qui arrivait souvent, on les associait au sous-muriate de mercure : le sulfate de cuivre et celui de zinc, l’antimoine, la confection aromatique de la pharmacopée de Londres, le camphre, l ammoniaque, l’acide nitrique , la gomme-gutte ne furent pas épargnés. Hamilton pourtant avait remarqué la grande utilité

Fièvre putride.

de la saignée dans les complications de phlegmasies du poumon et des autres viscères ; malgré le caractère atonique prédominant, disait-il, elle soulageait toujours de la manière la plus prompte.

L’armée française eut aussi beaucoup a souffrir de cette épidémie, dont l’abus des échauffants augmentait la mortalité. Déjà à Milan , de 1791 à 1804 , quinze cents personnes avaient péri , chaque année , d’une fièvre putride pétéchiale , fâcheuse par elle-même , mais dont les chances mauvaises étaient singulièrement accrues par l’abus des toniques. Aussi , lorsque 1 idée Broussaisienne parut, fit-elle bruit, toute étroite et systématique qu’elle se montra. On avait si fort oublié , sur la parole d’autres fabricans d’hypothèses, la pratique hardie et retenue des grands maîtres , qu appliquer les anti-phlogistiques aux fièvres aiguës , putrides et autres , parut une nouveauté. Le succès surprit : qui lisait Baillou , Stoll ou Sydenham? Le succès fut proclamé bien haut , et bientôt les fièvres grstriques les plus simples devinrent des gastro-entérites, soit fièvres putrides. Il fallut subir cette nouvelle déviation du bon sens médical et croire qu’avant Broussais on n’avait jamais su que stimuler avec frénésie les pauvres fébricitans. Les relevés statistiques qui déclinent déjà, commencèrent alors, et M. Boche, imité par nombre d’autres médecins plus obscurs, disait : « Le moins qu'on perdit de malades au Val-de-Grâce avant 1815, c’était un sur seize; depuis cette époque , on n’en perd plus qu’un sur vingt huit. De 1800 à 1814 , la durée moyenne des traitemens était de dixsept jours; depuis 1815, elle n’est plus que de quatorze. » M. Roche ne prenait pas garde que toutes ces tables de succès proportionnels ont été inventées pour la glorification successive de tous les systèmes, même de celui de Brown qui semblait devoir régénérer la médecine et conjurer les maladies les plus redoutables. L’Angleterre, l’Italie, l’Allemagne vovaient leurs

g A .* ' Vi èvre pub 'ide.

praticiens y adhérer en foule ; ils comptaient aussi leurs succès , leurs revers , et dans les fièvres putrides, nerveuses, ils ne perdaient , disaient-ils , qu'un malade sur vingt-cinq. « Je bénis la Providence, s’écriait M. Lafont-Gouzi , de m’avoir fait connaître dans les ouvrages immortels de Brown , les véritables principes de la médecine ; puisse cette sublime et bienfaisante doctrine passer dans les écoles et dans la pratique ! »

Laissons donc ces calculs inexacts qu’ont tour-à-tour invoqués les théories les plus dissemblables , bien convaincus d’ailleurs qu’on ne saurait mesurer sur des tableaux comparatifs de mortalité les avantages de la thérapeutique actuelle des fièvres , quand ces fièvres entrent pour si peu dans les causes générales de décès. Non jamais, pour un esprit droit , les différences de mortalité dans un établissement public , une ville, un royaume , n’auront, relativement aux fièvres, le poids immense dont on a voulu environner ces maladies. Les épidémies, les guerres, la disette, les grands travaux, les institutions sociales entreront dans cette balance autant que toutes les doctrines médicales ; l’art n’exerçant son influence que sur l’individu et non sur l’espèce , dont la nature seule a la charge , selon le mot de M. Uisueho d’Amador. On avoue que les malades atteints de fièvre putride succombent, traités par les toniques, plus souvent et avec plus d’angoisses et de promptitude que traités par les émolliens ; n’est-ce point assez clair? Sur ce sujet, les résultats numériques en masse , quoique favorables à cette pratique , pourraient être fautifs et les résultats individuels ne le sont presque jamais. Pourquoi ne donne-t-on plus aujourd’hui du camphre et du quinquina dès le premier septénaire de la fièvre putride? Pourquoi n’ose-t-on toucher aux stimulans qu’au suprême article, in articulo morlis? Ce seul fait, qui ressort des livres de MM. Andral et Louis , est certes assez significatif.

11 y a dans les bons effets de l’application de la méthode lui-

Fièvre putride.

mectantc à la fièvre putride quelque chose de si vrai , qu’en France , les médecins habiles l’ont presque tous adoptée, même ceux qui, pendant de longues années, s’étaient abandonnés à la pratique échauffante. Ils ont substitué, de plus en plus , les anti phlogistiques directs auxexcitans. Quand les hommes heurtent sans intérêt leurs propres principes , c’est qu’ils cèdent à l’évidence. On le vit du temps de Chirac. « Les médecins, disait cet auteur, que la malignité supposée des fièvres détournait des émissions sanguines, ne sont revenus de la prévention où ils étaient que lorsqu’ils ont été convaincus , par l’ouverture des cadavres , qu’on ne périssait dans toutes ces maladies , que par les inflammations du cerveau , du poumon , du foie , des intestins ; et j'ai eu la satisfaction de voir adopter cette manière brusque et précipitée de traiter les fièvres malignes , à de trèshabiles médecins , qui n’étaient pas sans quelque malin intérêt de me voir échouer dans la cure de ces sortes de maladies , qui causaient une grande mortalité dans Paris et dans le reste du royaume. » Que de conversions semblables ! A l’Hôtel-Dieu de Paris , en 1825 , les malades qui guérirent bien et vite , furent traités par les anti-phlogistiques , même ceux qui au début offraient des symptômes très-graves. La saignée, les sangsues, quelquefois à plusieurs reprises , trente par application, les bains, les affusions furent mis en avant. Dans quelques cas, on associa les évacuans , surtout ceux des voies supérieures , aux boissons rafraîchissantes ; les toniques ne furent pas employés. L action s adressait droit aux inflammations concomitantes. Ainsi AI. Ré-

camier, conduit par la rectitude naturelle de son esprit , à des applications pratiques plus réservées que la tyrannique coutume des échauffans , guérit avec des émissions sanguines et des émoiliens un malade qui paraissait très-débilité et qui , dans le temps , eût pris du quinquina. Voulant encore montrer combien il faut se défier de cette apparence de faiblesse dans la fièvre putride ,

90 Fièvre putride.

il cite l’exemple d’un jeune homme de vingt-cinq ans , malade depuis quinze jours et qui entra à l’hôpital , dans un état d'affaissement , avec absence presque complète de réaction. Langue sèche , luisante et commençant à s'encroûter d'un enduit brunâtre* région du cæcum douloureuse à la pression, depuis plusieurs jours dévoiement abondant, peau sèche et terreuse , mais d’une chaleur presque naturelle , pouls peu frequent , décubitus en supination et faiblesse déjà assez considérable . Vingt sangsues sur le flanc droit, eau de guimauve pour boisson, fomentations émollientes sur le ventre ; après la chute des sangsues le malade est mis au bain; le lendemain, la langue est encore sèche et brunâtre ; nouvelle application de sangsues , après laquelle la langue se nettoie, s humecte, la peau se tempère, le dévoiement cesse. Apyrexie dès le cinquième jour ; puis les forces reprennent , la face change d’aspect et la convalescence s’établit.

Ce traitement rend témoignage de la netteté des idées que M. Réc amier avait acquises de bonne heure sur les complications intestinales de la fièvre putride. Il savait aussi confirmer ces idées par de nombreuses ouvertures de cadavres et constater que les entrailles étaient ulcérées.

A F inverse des affections du cœur (pii , mieux étudiées , ont paru tout-à-coup devenir plus fréquentes , les fièvres putrides n’ont jamais été si rares qu’à présent. D’où vient cela? Hufeland l’attribuait à l’épuisement des germes adynamiques , aux changemens de l’atmosphère. Je pense qu’à ces causes il faut ajouter et placer en première ligne la pratique actuelle , qui diffère si fort de la méthode excitante , suivie par nos devanciers, et qui empêche des fièvres gastriques ou muqueuses de devenir des fièvres putrides « Les secours dont on se sert aujourd’hui , dit M. Barbier d’Amiens, dans le traitement des fièvres, sont opposés à ceux que I on conseillait naguères, et ces maladies no sont plus si longues , si dangereuses. » Elles en deviennent moins

Fièvre putride.

communes; et comment cela ne serait-il pas, puisque les purgatifs violents, les toniques, les révulsifs chauds ne sont plus employés ou ne sont employés qu’avec circonspection. Quelle différence du temps où tous sans exception, nous suivions une méthode de traitement incendiaire , presque dès le principe de ces fièvres , attribuant à leur intensité ces symptômes fâcheux qui n’accusaient que trop souvent l’inconvenance du remède. A cette époque cependant, quelques-uns d’entre nous, s’écartant de la voie battue, employaient tout d’abord les anti-phlogistiques ; mais ensuite ils se déconcertaient devant les progrès de la fièvre , et ils tombaient dans le même

abîme d’erreurs.

C’était donc un moyen de rendre autrefois la fièvre putride fréquente que de donner des toniques au moindre signe d’ataxie ou d’affaiblissement; alors les phénomènes asthéniques apparaissaient en nombre et formidables. Souvent les malades mouraient ; pourtant dans ces fièvres primitivement assez simples , ainsi aggravées ou même créées par l’art , lorsque l’intestin était peu disposé à l’ulcération , le mouvement fébrile se résolvait malgré ces désordres spontanés , et on rapportait au traitement une guérison à laquelle il n’avait pas contribué. On voyait , neuf mois de l’année , les fièvres putrides sévir ; mais le moyen qu’il n’en fut point ainsi , quand on traitait comme telles , des fièvres

ordinaires. Le moyen aussi que les guérisons ne parussent pas nombreuses, malgré des remèdes violents et intempestifs, quand la plupart de ces maladies devaient guérir par elles mêmes. On abusait si fort de ce mot , fièvre putride , observe Burserius , qu’on l’appliquait à toute fièvre un peu grave, et que ce fantôme de putridité poursuivait sans cesse l’imagination des médecins. Les médecins d a présent ne font-ils pas encore de même, voyant en toute fièvre une fièvre typhoïde, et dressant d’admirables tables de statistique, où d ne manque qu’une réalité simple et

T. II. H

98 Fièvre putride.

vraie , celle dun diagnostic exact. Au reste , ce nom de fièvre putride consacré par les livres , fut souvent attaqué. On y substitue aujourd’hui le nom de fièvre typhoïde ; Pinel l’avait changé par celui de fièvre adynamique. Que désignait cette der nière qualification ? l'affaiblissement du système musculaire ; mais cela s observe dans d’autres maladies , et fait incliner plus décidément encore aux toniques. Aussi, sous ce rapport, Pinel et son école ne restèrent-ils pas en arrière de leurs prédécesseurs.

Par la méthode tempérante , anti-phlogistique , doucement laxative et révulsive , j’ai souvent prévenu dans les neuf dixièmes des fièvres putrides ce degré extrême de désorganisation caractérisée par la noirceur de la langue , la fuliginosité des dents , l’énervation musculaire , par la somnolence ou la carphologie. L’été , dans mes salles encombrées de fiévreux , les émanations malfaisantes , les causes de putridité ne manquaient pas. Sur cent malades, quatre-vingts entraient rudement atteints : ce n’étaient pas cependant à chaque lit des délires furieux , des stupeurs profondes , ni cet ensemble d’accidens funestes que j’avais vus accrus ou meme provoqués par l’art dans d’autres services. A peine trois ou quatre fébricitans atteignaient-ils le dernier période de la fièvre : ceux-là même n’offraient pas ces symptômes cruels , que j’observais si communément au temps de mes études et dans les premières années de ma pratique.

De vieux médecins qui , toute leur vie , avaient gorgé leurs malades de polygala et de quinquina , étaient frappés de cet aspect en visitant mes fiévreux dans l’été, saison où les pyrexies intestinales et encéphaliques deviennent , dans ce pays , rapidement sur-aiguës.

Pendant vingt-sept ans que j’ai exercé la médecine dans cet hôpital , mes succès dans le traitement de la fièvre putride ont toujours été en raison de ma retenue sur l’emploi des stimulans. Je ne les appliquai qu’aux périodes les plus reculées de la ma-

Fièvre putride.

laclie , lorsque la peau est glaciale, et qu’il faut ranimer le jeu de la \ ie , les cessant, crainte de trop d ébranlement, dès linstan t où le pouls s’élève, où la peau s’échauffe. J’évitai toujours ces excitations démesurées qui ne sont propres qu à user le peu de force intérieure qui reste et à décider la mortification des organes affectés.

Dans l’été de 1824 , j’eus à traiter sur des chasseurs casernes dans un cimetière , des fièvres adynamiques qui réagissaient sur le cerveau , et dont quinze atteignirent toute intensité. La veine fut ouverte; puis deux ou trois applications de sangsues, suivies de cataplasmes ou de fomentations sur la poitrine ou sur f abdomen , petit-lait , eau d’orge , de veau ou de riz , limonade gommée : deux malades seulement moururent , ils avaient été apportés dans la stupeur ou le délire, avec le ventre météorisé, avec la peau et la bouche très-sèches. Leurs cadavres présentèrent des ulcérations rondes et petites dans le jéjunum , plus étendues dans 1 iléon et converties en un ulcère à granulations inégales et grisâtres , d’un aspect lardacé , qui embrassait tout l’intestin , huit pouces au-dessus du cæcum et s’étendait jusqu’à celui-ci. Ces malades avaient bu de la tisane amère pendant leur séjour au quartier et on n’avait point pratiqué d’évacuation sanguine. Les anti phlogistiques furent administrés trop tard.

Hicn ne seconde autant les progrès de ces fièvres que cet usage des amers , pour exciter l appétit et réveiller les forces engourdies. Une pareille inconséquence , plus que la peur, quoique si îedoutée , donne des ailes au mal ; mais faire la médecine des symptômes , voilà l’écueil où nous venons tous nous briser. Convaincus que nous en sommes, je ne sais néanmoins quelle disposition nous y entraîne. Ainsi , dans la fièvre putride avec des selles noires, vertes, oléagineuses, que Paul Æginète et Félix Plater tiennent de funeste présage , on donne des astringens ; et cependant l’ipécacuanha , la cascarille , le Colombo , l’acide

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sulfurique hâtent la désorganisation des surfaces affectées et sont loin , malgré leur action styptique, momentanée et d’un ordre secondaire , de diminuer la quantité des matières, d’affaiblir la fluxion inflammatoire. Une diarrhée légère ne demande que de la limonade et des lavemens , pourquoi donc dans les fièvres putrides, avec ulcères des entrailles , la diarrhée serait-elle traitée si différemment? Celui-ci veut favoriser un cours de ventre, il ordonne la rhubarbe et le séné ; celui-là veut l’arrêter, vite des astringens ; tous deux avec des intentions et des moyens si opposés, perdent leurs malades. C’est qu’une inflammation répugne aux excitans , quel que soit d’ailleurs leur premier effet , et que ces substances si dissemblables en apparence , 1 augmentent également.

Ces fausses idées sur les \ertus et l’action de la plupart des médicamens , leur nom seul les inspirait; et que de fautes à la suite! Appelé à Fournèz, auprès d’un homme de moyen âge , atteint d’une fièvre putride , je trouvai la face grippée , le ventre rétracté , froid et dur comme une pierre , avec des coliques et quelques déjections muqueuses, vertes et sanguinolentes, le pouls petit, dur, à vibrations obscures, inégales et intermittentes. Les médecins des environs avaient associé à une saignée, à quelques sangsues , aux lavemens , au bain , les bols sédatifs et rafraîchissants de camphre et de nitre , les liqueurs calmantes d’Hoffmann , de Sydenham , les anti- spasmodiques tels que l’éther , l’assa-fœtida , la teinture de castoréum , l’eau de menthe. Avaient-ils tort? Ils agissaient in verba magistrorum . Gall remarque avec raison qu il serait difficile de calculer le mal que les notions défectueuses de diverses espèces de faiblesses et le mot caïmans font encore tous les jours.

Cependant, dira-t-on, gardez-vous de mettre entre les mains de nos chirurgiens de campagne des écrivains qui réduisent à la saignée la pratique de l’art: reproche injuste ! car si ces praticiens

Fi èvre pu tri de . 101

calculent mal la portée et les limites des anti-phlogistiques, apprécient-ils mieux une méthode plus compliquée, savent-ils s'arrêter en fait de moyens perturbateurs? L’emploi de la saignée, au moins, les conduit forcément à la médecine expectante , don! les stimulons les éloignent.

Toute méthode est indifférente , disent d’autres médecins , les lièvres guérissent également par les toniques et par les délayons : ils oublient qu’ils ne donnent plus les toniques comme par le passé , qu’ils y recourent tard , et avec des ménagemens naguères inconnus. S’ils stimulaient encore les malades avec la plus téméraire activité dès l’invasion de la fièvre , ils verraient si le choix de la méthode importe peu. Pourquoi méconnaître à ce point la réalité des améliorations qui se sont introduites dans la thérapeutique des fièvres putrides ? Alors même que les résultats des deux systèmes opposés se rapprocheraient , sous le rapport de l’utilité, ce qui n’est pas, ils ne pourront jamais taxer de nuisible un traitement simple et anti-phlogistique , tandis qu’on leur imputera une terminaison défavorable , dès que les excitans auront été employés avec énergie et persévérance.

fout en annonçant la supériorité des anti-phlogistiques dans la fièvre putride, je ne les présente pas néanmoins comme infaillibles ; car les maladies résistent souvent aux remèdes le mieux combinés.

Fièvres putrides intenses; insuccès des anti-phlogistiques . — Une orpheline, la seule malade qui, dans l’été de 1825, ait succombé à la fièvre putride, gisait dans son lit, depuis dix joins, lorsqu on 1 apporta à l’hôpital , disposée à s’assoupir, la face rouge , la langue sèche , ressemblant à de la chair crue , couverte seulement dans son milieu d’une bande blanchâtre, le pouls dur, fréquent, élevé, la peau brûlante, le ventre mutent , ballonné , douloureux , les urines rares , les déjections

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fécales supprimées. Je lis pratiquer deux saignées , et, le pouls restant toujours dur et fréquent , appliquer à deux reprises vingt- cinq sangsues sur l’abdomen : hémorrhagie consécutive, abondante et pourtant infructueuse. Le bouillon était interdit; limonade, petit-lait, hydromel, lavemens avec la décoction de tamarins et de graines de lin : des selles eurent lieu , sans changement. Le ventre ne cessa d’être météorisé et sensible, quoique couvert de fomentations et de cataplasmes. La tête ne se perdit pas, mais il y eut toujours de la somnolence. Le quatre Août , la dureté du pouls commença à diminuer, il ne fut plus que très fréquent. Le six, les forces s’éteignant, décoction de quinquina ; le soir, l’abdomen était fort enflé et douloureux. La malade mourut bientôt.

Ecchymoses sur les hémisphères cérébraux. Estomac rapetissé, resserré sur lui-même , dense; rougeur sanglante de lin tcstin grêle avec des ulcérations ; plaie large et profonde qui en occupe toute l’étendue, huit pouces au-dessus de sa terminaison , qui a désorganisé le cæcum , qui est baveuse , lardacée , avec épaississement de tissu , avec des végétations inégales , friables et couvertes de pus.

Un soldat , du vingt-neuvième régiment , âgé de vingt-deux ans , entre à 1 hôpital , le douze Juillet 1829, et y meurt, le neu- \ième jour d’une fièvre caractérisée par la rougeur et la chaleur âcre de la peau , la petitesse , la fréquence et la dureté du pouls, par la teinte bronzée et les fissures de la langue , la fuliginosité des dents, le météorisme , la sensibilité de l’abdomen , par la prostration de l’intellect et des muscles. Le traitement se composa d’une saignée , de plusieurs applications de sangsues , de boissons douces , de topiques réfrigérans : la veille de la mort , à cause de l’extrême affaiblissement, demi-lavemens avec le quinquina et le musc.

Injection de l’arachnoïde : iléon criblé d ulcérations , de sa

Fièvre putride.

naissance à sa terminaison , ci , en un ulcère fongueux,

lesquelles se réunissent près cellegangréné , tombant en détritus ,

ayant tout dévoré jusqu’à la séreuse , large et embrassant toute l’anse intestinale : ulcérations sur la face iléale de la valvule : petites ulcérations , semblables à des grains d’orge , dans le cæcum qni est épaissi et d’un rouge obscur : ganglions mésentériques près de suppurer : rate ramollie.

Que pouvait l’art contre de si vastes altérations? Le traitement le mieux harmonié avec ce quelles indiquaient , ne devait-il point lui-même échouer, n’étant pas surtout appliqué dès T invasion î

Quoique l’arachnoïde fût injectée , le délire ne survint pas ; l’assoupissement ne se changea point en stupeur, en sommeil comateux , et les facultés intellectuelles furent seulement affaiblies. Aussi le cerveau , quoique comprimé , ne cessa de percevoir la sensation de la douleur, déterminée par le toucher. L’altération de la face , des plaintes distinctement articulées et des gémissemens le témoignèrent toujours. La sensibilité s’éteignit même si peu , qu’une petite dose de quinquina , donnée la veille de la mort , à l’un de ces malades , exaspéra subitement les douleurs du ventre , décolora le visage et en tendit les traits.

Quel médecin , à la vue de tels désordres et ayant pressenti leur existence, pourrait se croire étranger à leur accroissement, s il avait traité ces maladies par les évacuans , les toniques chauds, fixes et diffusibles?

La peau fut constamment d une chaleur très-âcre ; symptôme qui , selon Prosper Martian , caractérise les fièvres aiguës. Febris acuta dicendct est , quando non solum calor veliemens est , sed eham acutus , et mordax , et per totum corpus diffusas. En général , dans les fièvres putrides , la peau , en raison de scs rapports anatomiques et de sensibilité avec la muqueuse intestinale , présente des signes spéciaux. Uniformément rou°e et

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ardente au début et dans létat, il s’y développe ensuite sur le ventre des taches lenticulaires, rares en ce pays, communes dans le Nord et à Paris , et sur les membres des plaques circonscrites qui aisément se convertissent en escarres dans les périodes avancées des fièvres putrides, alors que l’influx cérébral et la vitalité s’affaiblissent.

La lin de l’iléon et le caecum étaient très-altérés : Frost a le premier remarqué que ces organes sont le centre des désordres intestinaux; ce qui dérive, suivant lui, de l’action de la bile et autres matières dégénérées qui y séjournent. M. Louis assure ([lie l’inflammation commence toujours dans cette partie de l’intestin , appelée par M. Bouillaud lettrine vivante de T économie ; mot qui rappelle celui de Jean Fernel , quasi publica corporis sentina : et cette inflammation gagne de proche en proche le reste des entrailles. J’ai trouvé à mon tour F ulcération d’autant plus étendue , qu’elle avoisinait davantage le cæcum. On l’a attribué au grand nombre de follicules dont l’iléon est garni près de sa terminaison.

De ce que les ramollissemens , les ulcères de la muqueuse intestinale occupent presque exclusivement la valvule deBauhin et les dernières anses de l’iléon , M. Bally propose pour plus de précision , d’appeler la maladie iléo-diclidite : selon lui encore , il n est pas jusqu aux symptômes qui , pendant la duree de la fièvre , semblent appartenir à la lésion de l’estomac , qui n’émanent la plupart de la phlegmasie iléo-valvulaire et ne soient secondaires. On a vu aussi la fièvre putride coexister avec une phlogose qui , s’emparant de l’appendice vermiculaire , la ramollit et la gangrène : on a tenté d’en faire le caractère primordial d’une espèce particulière de fièvre intestinale : idées bizarres ! Ce sont toujours là de petites et mauvaises tendances qui font d une lésion toute la maladie et ne tiennent nul compte de la réaction de l économie vivante contre des milieux éner-

Fièvre putride. 403

\ants qui provoquent tout d’abord des signes de dissolution humorale : Affcctio vitœ , dit Stoll , conantis mortem avertcre.

MM. Bretonneau , Gendron, Trousseau , Andral en France , Neumann en Prusse, Hewett en Angleterre rapportent à l'inflammation spéciale des glandes de Peyer et de Brunne rcette destruction ulcéreuse de 1 intestin : dans un désordre si avancé et qui intéresse largement la muqueuse , peut on préciser avec exactitude le siège primitif ? «Quand les ulcères de la muqueuse intestinale sont arrivés à un certain développement , quel que soit le mode primitif de leur formation, ils prennent tous, dit Billard, un aspect à-peu-près semblable, ils ont des caractères communs, de sorte qu’il devient très-diflicile de les distinguer les uns d’avec les autres. » Cependant, lorsque le malade meurt promptement, on a et j’ai trouvé des granulations rondes, friables, bornées aux plexus glanduleux, situées surtout vers le bord libre et les dernières anses de l’iléon , où ces plexus abondent, et telles que M. Bretonneau les a signalées. Le docteur Butin les regarde aussi comme le développement morbide des follicules , et les désigne sous ce nom. Au-dessous de ces granulations , très- souvent la membrane villeuse est ulcérée. Selon quelques auteurs, cette espèce d’éruption furonculaire s'accompagne des symptômes de la fièvre adynamique, plus particulièiement que toute autre lésion intestinale. Pour pouvoir convertir comme ils le font, cette remarque en un principe général , d faudrait que la mort survînt plus fréquemment dans ce temps de la maladie ou 1 inflammation est encore circonscrite aux as-

grégations glanduleuses. Ces médecins pensent aussi que l’entérite boutonneuse, analogue au typhus contagieux, se propage comme lui, épidémiquement , par contagion , et par une première atteinte préserve d’une seconde. On compte des faits poulet plus encore contre ; cela d’ailleurs importe peu : car il suffit des soins de propreté indiqués par la nature même de cette

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maladie, pour mettre à l'abri d’une contagion qui ne saurait avoir lieu que par des émanations absorbées d’une manière directe et continue.

Au demeurant , l’entérite qui complique la fièvre putride , quoique si grave , peut se passer , s’épuiser comme localement , sans que les malades soient obligés de s’aliter. Elle ne réagit alors sur les autres appareils organiques et n’amène l’abolition des sens que peu de temps avant la mort.

Un soldat , âgé de vingt- deux ans , se déclare malade et entre à l’hôpital , le quinze Août 1828 : il y meurt, le seize : pouls misérable, sens anéantis, déglutition impossible, œil fixe, terne et ouvert, rougeurs momentanées sur la figure, peau froide avec un peu de sueur glacée.

Cerveau injecté et dur ; estomac piqueté de rouge , plaques dans le jéjunum et dans le commencement de l’iléon cicatrisées, solides , couleur de parchemin ; iléon ulcéré et gangréné , six pouces au-dessus de la valvule, tellement friable et ramolli, qu’il se déchire à la moindre traction. Leroux a rapporté des faits semblables dans le quatrième volume de son Cours de Médecine pratique.

Démontrerai-je à présent par des observations particulières les prompts et salutaires effets des anti-phlogistiques ? Mais il est si facile de recueillir des exemples de guérisons, souvent extraordinaires ! Quelle opinion dangereuse ou suraunée n a pas été , en médecine , étayée de ce faible secours ? Je ne parle, on le sent bien , que d’après une foule de faits que j’ai comparés et qui m’ont convaincu. Il n’est aucun de mes lecteurs qui ne communique à ces faits plus de force et de clarté par le souvenir toujours présent de ce qu’il a observé lui-même. Voici pourtant d’autres détails en faveur de la méthode anti-phlogistique.

Fièvres avec des symptômes de putridité , effacées par les de layons et les émissions sanguines. - — Un ouvrier est apporte a

Fièvre putride.

I hôpital dans un état de stupeur, de somnolence : œil fixe, terne , injecté , langue sèche et brune , dents fuligineuses , figure jaune , abdomen tendu , pouls dur, petit , obscur et profond , mouvemens difficiles , déjections alvines involontaiies . larges saignées, boissons rafraîchissantes. La tete se débari asse , et le lendemain matin , le malade a repris sa connaissance , il pousse une selle liquide , le pouls est plus élevé : d ailleurs mêmes symptômes d irritation intestinale, auxquels se joint une vive sensibilité du creux de l’estomac et de l’hypochondre droit. On y applique vingt-cinq sangsues et un cataplasme , pour que les piqûres fluent beaucoup. Quatrième jour, langue moins racornie , moins brune , épigastre cependant toujours douloureux , mais abdomen moins météorisé : tète calme. Nouvelle applica-

tion de sangsues ; la bouche se nettoie et les fonctions intestinales achèvent de se régulariser : bientôt crèmes de riz , puis œuf frais et gelée de groseille ; au dix-huitième jour , convalescence.

Une fille de peine entre à l’hôpital, le sept Août 1829 ; elle a la tête , les yeux et les membres pesants , la langue sèche , brune , les lèvres et les dents sales ; elle respire avec peine , souffre de l’estomac ; le hoquet et de fausses envies de vomir la tourmentent : pouls vif , raide , peu développé ; peau brillante ; ventre tendu; urines rouges; petite diarrhée bilieuse qui s’échappe parfois à l’insçu de la malade : saignée de cinq cents grammes , tisane de chiendent et de réglisse , petit-lait , eau de gomme aiguisée avec quelques gouttes d’acide sulfurique, d’après le conseil de Selle, lise manifeste ensuite du délire la nuit, des rêvasseries le jour, et une odeur semblable à celle qui s’exhale de 1 abdomen ouvert d’un cadavre; odeur communeda ns les inflammations intestinales. Deuxième saignée qui soulage la tète , les yeux , moins battus , s’offensent moins de la lumière ,

1 àcreté de la chaleur diminue ; mais la prostration musculaire , le gonflement du ventre, la sécheresse et la teinte obscure de

1 08 Fièvre

la langue s’accroissent , et, le septième jour, l’adynamie parait grande. Vingt-cinq sangsues à l’épigastre , suivies d’une longue hémorrhagie pendant laquelle le pouls, les forces, le regard et l’intelligence se raniment : plus tard , l’ardeur de la peau se tempère encore , l’inflammation et la diarrhée s’affaiblissent ; et vers le quinzième jour, purées maigres, eau laiteuse qui sont bien digérées.

Évidemment, c’étaient là des fièvres putrides dans leur première période d’acuité, avec fluxion à l’encéphale. Dès le principe du traitement, la saignée fait cesser celle-ci ; et la stupeur, cette prostration de la pensée , disparaît ; les malades ne vont plus du corps sans le sentir, ils perçoivent la douleur de l’épigastre. Les moyens de l’art sont ensuite dirigés contre la complication intestinale. Comme elle est énergiquement poursuivie , la lièvre, quoique intense, s’efface avec rapidité. Il y avait pourtant de ces symptômes qui autrefois commandaient à tort les toniques et perdaient alors les malades.

Temporiser au lieu d’attaquer la maladie à son début et toujours avec des armes supérieures à ses forces , c’est , selon M. Gérardin , s’exposer à une lutte inégale. L’inflammation pénètre plus avant dans les tissus et y organise son travail : complication funeste que la saignée peut seule prévenir. Aussi est-ce là le secret du crédit dont a joui ce remède héroïque. La saignée et l’eau fraîche, disait Galien, hœc duo surit febrium putridarum maximu remedia. Les cataplasmes , les affusions et les bains, il les préconise aussi , à cause de ï inflammation des parties affectées. Il saignait encore dans les complications graves de ces mêmes lièvres : In ejusmodi autem causarum complexu , cœpisse a sanguinis missione conveniet . La saignée , et faite de bonne heure , les lavemens , les tisanes miellées , l’eau froide pour boisson , l’immersion même dans l’eau froide quand le malade est de bonne constitution , l’atmosphère chaude et sèche , telle était , dans les

lièvres putrides, la thérapeutique de Paul Æginète. Alexandre de Tralles faisait aussi consister le principal de la cure dans la saignée, le régime humectant et l’eau fraîche. Baillou saignait jusqu’aux enfans en bas-âge qu’une soit intolérable tourmentait. Ea maxime methodus sequenda est ut latentis incendii ratio liabeatur , — nec dehortari debet œtatula. Ne regardez pas l’âge , mais l’état des forces , dit Mercatus , parlant de la saignée , ce premier des remèdes dans la lièvre putride : Non enim œtatem inspicere oportct , sed virium robur. Pourquoi ne pas saigner les enfans et les très-jeunes gens , observe Botal , et ici il a raison , mm sœpissime UH , imo crebrius et gravius , variis inflammationibus et febribus torqueantur et extinguantur , et validais etiam sanguinem gignant. Dans les fièvres continues avec délire , insomnie , langue noire et soif ardente , Amatus saigne à deux reprises , fait oindre d onguent populéum le front , les tempes , les oreilles , les narines , ne donne un peu de manne et de rhubarbe qu’après la déclinaison de la fièvre et du délire. Dans les fièv res putrides et même ardentes , Riolan prescrit , si l excitation fébrile est violente , de tirer sans crainte la moitié du sam>

avant le septième jour , ou de le faire dans les deux premiers septénaires, lorsque l’orgasme sanguin a moins d'intensité. Il accuse les médecins du Nord de laisser leurs fébricitans mourir suffoqués ou apoplectiques ou consumés par l’ardeur de la lièvre en ne les saignant pas , quoique ces fébricitans soient disposés aux congestions par leur pléthore et leur gros appétit. En Flandre où il avait accompagné Marie de Médicis, il sauva par ce seul moyen des malades , dont la vie était compromise, il estime , avec un abandon plein d’assurance , qu’un Allemand ou un Belge ayant , d’après Flempius , trente livres ds sang, quindecim librœ secure et salutariter poterunt vaeuari , intra terminos istos dierum prœscriptos . At nobis Gallis qui vix viginti libras sanguims habemus , decem librœ lato detralà possunt. Les émis-

1 \ 0 Fièvre putride.

sions sanguines, selon Sennert , 11e sont jamais si bien indiquées qne dans la synoque putride : et il n’est pas jusqu’au chimiste Sylvius de le Boë qui ne les conseille. Les auteurs des Mémoires de Leipsick rapportent qu ils ont vu des fièvres éminemment putrides traitées avec succès par les seuls émolliens. Emollientia vero sola, in febribus pulridis data , insignes virlutes subinde possèdent. Vidimus sola foliorum malvœ decoclione febres putridissimas sanari. Au commencement du seizième siècle, un praticien d’Àix en Provence, Mérindol qui a inspiré tant de sonnets et d’anagrammes, rafraîchissait tout de suite les entrailles par un lavement émollient , et tôt après saignait abondamment; ea scilicet copia quam plenitudmis conditio requiret et vires fer eut ; partitis vicihus potius quam unicâ vacuatione. Une lièvre adynamique règne épidémiquement à Boulogne-sur-Mer ; des évacuations sanguines , des tisanes rafraîchissantes, oxymélées, acidulés , sont heureusement employées par Daunou , qui répudie les échauffons de toute espèce et le purgatifs de beaucoup d’action. Ecoutez Gullen : « Si je ne me trompe , le régime antiphlogistique est convenable dans presque tous les cas de fièvre continue; car la propriété et les avantages de f usage des sti mulans sont souvent incertains. » Son traducteur 11e juge pas digne d’une réfutation sérieuse la méthode de Brown qui prodiguait les cordiaux dans les fièvres , en déduisant celles-ci de la faiblesse. La saignée, et répétée jusqu’à quatre lois selon l’âge, le tempérament, la saison et l’exigence des symptômes, 1 ouverture des veines sub linguales , des sangsues au cou et au bras , des scarifications aux cuisses , à la nuque et entre les épaules, tels étaient les premiers moyens que Burserius employait : Sanguinis copia , fervor , comilatior motus , diathesis phlogislica , inflammationis periculum iteratum sanguinis niissionem exposeunt. Veteres ca ita confîdebanl , ut ad leve animi deliquium usque iniperarent Reliquwn curationis dihientibus et re-

frigerantibus pcrficiebant. Il ne purgeait jamais dans les commencemens , à moins de signes manifestes d’embarras bilieux , il se servait des topiques émollients et des saignées capillaires contre les phlegmasies qui se développaient sympathiquement dans d’autres organes : il ne recourait que tard et rarement aux anti -septiques. Peut-il y avoir une méthode plus sage et mieux raisonnée ? Sydenham avait été plus loin , car il phlébotomisait sans ménagement, il mérita cependant le surnom simple et beau de guérisseur des fièvres. Bosquillon l imita , et sa pratique fut heureuse. Ses contemporains s’en étonnaient; n’était-ce pas un trait de lumière?

En 1650, quelques novateurs s’efforcèrent de proscrire de la thérapeutique le corail , les pierres précieuses et en général tous les cordiaux , omnia cardiaca. Comme ceux qui assignent aujourd’hui des limites à l’administration du musc , du camphre,

du quinquina , ils guérissaient toutes les fièvres , même les plus putrides , par la seule saignée et par des apozèmes rafraîchissants. Dans ces temps si loin du nôtre , on disait : Ilia ( cardiaca ) m puherem reducta si in aceto , succo limonum , spirilu vitrioli

aut aqua forti infundantur , omnem horum liquorum aerimoniam tollant : unde vider e est eadem médicamenta , intus assumpla , humorum aerimoniam et malignam qualitatem mulcere. Bonet qui raisonnait ainsi , éclairé cependant par ses recherches cadavériques , saignait dans les fièvres graves au bras et au front, appliquait des sangsues derrière les oreilles , des ventouses scarifiées sur les parotides, retranchait le vin , quand le pouls était

fort , quand les symptômes bilieux étaient intenses : c’est qu’en bonne pratique il faut en venir là.

I outes ces observations sont bien antérieures à celles de Broussais ; il aurait dû y prendre son point d’appui dans l’intérêt de sa vraie gloire. Méfiez-vous, si vous êtes grand, de ces admirateurs faciles pour qui toute science date de la veille. Leur culte bruyant n’a pas de durée.

Ici se présentent plusieurs questions importantes ; et d’abord quelle saignée convient le mieux aux fièvres putrides ?

Les fièvres qui guérissent le plus vite, sont celles qui sont traitées par l’ouverture de la veine et par les saignées capillaires :

N’applique -t-on que des sangsues, la guérison quand elle a lieu , se fait avec avec plus de lenteur :

Quelquefois même c’est à l’omission de la saignée qu il convient d’attribuer les insuccès.

Ainsi , dans l’ouvrage de M. Bouillaud , de dix-sept fièvres adynamiques dont la mort fut le terme, on n’en compte qu’une où une seule saignée fut pratiquée , et encore peu abondante : toutes furent traitées dans leurs premières périodes exclusivement par des sangsues sur l’abdomen ou à l’anus. Et de dix autres fièvres non mortelles , cinq qui furent attaquées par la saignée et les sangsues guérirent plutôt que celles où les sangsues seulement avaient été employées.

Les médecins d’autrefois recouraient peu aux sangsues et rarement au début de la fièvre. Ils saignaient au contraire du bras; et de là leurs succès qui allaient jusqu’à neutraliser l’impression fâcheuse des moyens perturbateurs dont ils ne savaient se défendre.

Cette saignée d’ailleurs prévient ou arrête les congestions sympathiques , calme cette turgescence inflammatoire , cette ébullition du sang comme disait Sydenham , qui accompagne les grandes phlegmasies viscérales : avantage éminent que n’atteignent pas au même degré les sangsues ou les scarifications. Elle est encore utile , en ce sens quelle dégorge les organes parenchymateux de l’abdomen , qui souvent participent à l’inflammation du tube digestif.

N’est-ce pas encore à une sorte d’action révulsive qu’on doit en partie le succès des émissions de sang parles gros vaisseaux? Sans-doute, puisque la déplétion du système sanguin, quel-

quefois peu considérable relativement à 1 intensité et à 1 étendue des complications inflammatoires , paraît , scs seuls effets de déplétion physiologiquement appréciés, incapable de produire un changement si complet.

Que dans les lièvres putrides cette révulsion par la saignée soit moins sensible que dans la phlegmasie d’un organe compact , je ne le conteste pas : mais qu elle y manque entièrement , voila qui me paraît peu d'accord avec ce qu’enseigne la médecine clinique.

Si pourtant on refuse à la saignée cette action spéciale , on conviendra du moins qu elle affaiblit immédiatement toute fluxion inflammatoire. Or c’est surtout dans cette conjoncture , dans cette disposition à la détente que les saignées capillaires jouissent de tous leurs avantages.

Ceux-ci sont , ce me semble , au nombre de deux : et d’abord lorsque la pldogose occupe les dernières anses de l’intestin grêle et le cæcum , ces membranes étant arrosées par un réseau vasculaire dont toutes les ramifications communiquent entre elles, il se fait comme un dégorgement direct , comme une soustraction de sang toute locale , si on applique des sangsues à l’anus. Ensuite , par l’effet d’une sympathie dont les loix sont mieux connues que le principe , l’hémorrhagie de la peau et l’irritation dont cette hémorrhagie est constamment accompagnée atténuent la phlegmasie intestinale et en décident la résolution. Aussi, remarque Schwilgué, emploie -t-on les sangsues ou par rapport à l’hémorrhagie ou par rapport à l’irritation , et souvent pour ces deux effets à- la- fois. Boerhaave avait déjà dit : hirudines agunt stimulando et evacuando.

On sait d’ailleurs que les saignées capillaires , tout en continuant d’affaiblir l’inflammation , épuisent moins que les saignées générales , et ne laissent pas le fébricitant sans défense contre la longueur de la maladie, lorsque l’intestin suppure et que la

T. II

1 î î Fièvre putride.

guérison ne peut s’effectuer qu après la cicatrisation d’ulcères plus ou moins étendus.

Voilà ce qui les rend si efficaces , passé le premier septénaire de la fièvre , comme encore dans les fièvres avancées ou si graves qu’on n’ose saigner.

Commençons donc par la phlébotomie dans la période d’invasion : nous calmerons ainsi la sur-excitation de tous les appareils et la douleur des entrailles avec plus de promptitude et de précision que par des saignées capillaires , même abondantes. Si elles suffisent dans plus d’une occasion, elles peuvent quelquefois manquer le but , elles ne l’atteignent même d’une manière positive , que dans les inflammations superficiellement établies : mais alors quel autre moyen ne guérit aussi? La saignée veineuse le fait souvent avec autant de rapidité; les délayans, les fomentations émollientes , le repos , l’abstinence des sucs de viande le font encore , seulement avec plus de lenteur.

Quelle quantité de sang peut-on évacuer? Tout ici se rapporte à l’âge, à la constitution du sujet, à la nature des causes présumées de la maladie, aux circonstances dans lesquelles on la voit se développer. In defimendâ quantitate , dit Frédéric Hoffmann , exacta habenda est ratio œtatis , s exus , corporis habitus , pulsus , vilce generis , consueludinis morbi ipsius , maxime (pie omnium virium. Des règles plus précises ne sont pas faisables; la seule analyse des symptômes doit être d un grand poids. Ainsi le teint plombé dès le commencement de la fièvre , la faiblesse des battemens du cœur , la préexistence d’une langueur générale doivent inspirer de 1 éloignement poui la saignée. L’action tumultueuse et désordonnée du cœur qui sobserve dans quelques cas graves, qui se produit au-dehors par la chaleur sèche et âcre de la peau , par l’effrayante vitesse du pouls, doit encore rendre un médecin fort circonspect , car ce derniti phénomène suppose une innervation confuse et piecipitét, la

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lésion simultanée des principaux appareils , et fait craindre des hémorrhagies funestes par le nez, l’anus, la vessie ou les poumons , ou bien l’extravasation du sang dans la masse cérébrale. Ces accidens terribles entraînent une prompte dissipation des forces et la mort, du troisième au sixième jour. Combien de fois la seule accélération du pouls, mais excessive, m’a-t-elle fait pronostiquer une issue défavorable ; et combien de fois cette prévision s’est réalisée ! J’ai vu dans cette occurence , de téméraires saignées seconder en quelque sorte des hémorrhagies dans plusieurs muqueuses à la fois, véritables débordemens de sang dûs à l’agitation violente de ce fluide, qui frappent d’insuccès toute tentative ultérieure. Des topiques tempérans , des affusions fraîches, le froid à l’intérieur, voilà tout ce qui se pouvait. C’est ici que brille de toute son exactitude cette pensée de Brown , reproduite par Broussais , savoir que dans l’exaltation démesurée des phénomènes vitaux se trouve une des causes d’asthénie les plus puissantes. Aussi , dans les pays chauds surtout où les gaz putrides sont très-vénéneux , lorsque les signes de cet orgasme du sang , de cette disposition hémorrhagique se manifestent, ne saignons pas à l’aventure. 11 faut alors recourir à cet anti-phlogistique , le plus direct de tous , avec sobriété, et se guider d’après ses effets, conformément à ces paroles qu’Hippocrate appliquait aux évacuations. Non copia suai estimanda sed et qualia oportet exeant , cl facile ferai œge?\ Ed. Vorstio.

Mais les émissions sanguines sont-elles bien nécessaires, et ne \ au dr ait-il pas mieux s’en passer dans des fièvres qui épuisent et maigrissent à l’excès, lorsqu’elles durent plusieurs septénaires? Le temps et la diète ne suffiraient -ils pas à la guérison? Assurément , parfois ils peuvent y suffire ; mais si le mal marche , s’il désorganise ; de cette inertie, n’en aurez vous aucun remords? La prostration s’efface d’ailleurs plus tôt dans la fièvre

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traitée par les débilitans , que dans celle qui est livrée à ellemême ; cela se conçoit sans peine et cela prouve combien la saignée l’emporte sur les seuls soins diététiques. Dans son livre contre Erasistrate , Galien démontrait déjà combien la saignée , dans les fièvres chaudes , en diminuant instantanément le sang et les forces, était plus avantageuse que la diète , qui agit toujours par degrés longs et souvent peu sensibles.

Cependant, il faut s’abstenir des saignées , même capillaires, lorsque , la maladie ayant fait de grands progrès , la langue et la peau se dessèchent davantage , que les dents deviennent fuligineuses, qu’il y a délire vague, coma-vigil, somnolence, langueur des yeux , dilatation des pupilles, affaissement des traits, pâleur de la face, toux sympathique, diarrhée, tension de l’abdomen , coucher en supination , les jambes écartées , les mains portées sur les parties génitales. Les évacuations alvines involontaires et fétides , la sortie de l’urine par regorgement , finsensibilité générale, l’affaissement du ventre, la saillie des os iliaques, le délire sombre, la continuité du sommeil comateux annoncent que les forces s’épuisent, que la corruption des humeurs augmente , que les ulcérations internes s’étendent , s’agrandissent et se terminent par gangrène.

A ces phases de la fièvre , affaiblir directement serait sans fruit. Les ulcères sont formés , l’inflammation ne saurait désormais se résoudre , il faut donc des forces pour qu’elle parcoure ses périodes et qu’elle puisse guérir par la voie toujours si longue de la cicatrisation. Si on applique alors des sangsues , si on y insiste , les malades périssent par suite de ces hémorrhagies et plus tôt qu’ils ne l’auraient fait.

Quelques praticiens renoncent même d’assez bonne heure aux émissions sanguines. On lit dans les Annales : « Si la gastro-entérite continue à marcher et qu’on aperçoive des phénomènes adynamiques , il faut abandonner les déplétions

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sanguines pour se borner à 1 emploi exclusif des boissons adoucissantes : la raison est que ne pouvant détruire les plaques folliculeuses , ni arrêter brusquemmt l'inflammation des villosités , on affaiblirait inutilement le malade ; peut-être même lui nuirait-on beaucoup. » Aussi , passé un certain terme, pour recourir aux saignées et autres agens de débilitation , il faut des indications évidentes, impérieuses : car, lorsqu’après quarante ou cinquante jours d'abstinence , la nutrition est arrêtée, faute de matériaux, ne doit-on pas regretter ce fluide vital que Ton prodiguait sans plus de prévoyance ? «Parmi les sujets qui succombent alors, dit M. Latour, il en est assurément quelques-uns qui , si Ton avait été plus sobre de leur sang , auraient conservé plus long-temps leur faculté nutritive et auraient atteint le moment où , l’opiniâtreté de la maladie vaincue , l’alimentation aurait pu leur rendre leur première vigueur. »

L’usage prolongé des tisanes ne doit point au reste être regardé comme aussi débilitant que veulent bien le dire quelques médecins. On les fait plus nourrissantes , à mesure qu’on avance dans la maladie ; avec Hippocrate , on donne au fébricitant épuisé de la décoction d’orge ou de gruau épaissie. Il y a tant de manières de l’alimenter, quand on a passé les trois ou quatre premiers septénaires , sans pour cela prescrire des sucs de viande ou des boissons échauffantes: caron voit des entrailles qui jusqu’à la fin de la fièvre , se refusent à ces moyens. Nous tenons Broussais comme le premier qui ait bien fait sentir la nécessité d’une alimentation insensiblement graduée et toute végétale dans ces maladies : cependant Thion de la Chaume employait les boissons rafraîchissantes et froides , interdisait le bouillon de viande et préférait encore , même dans la convalescence de ces maladies un peu de poisson , le bouillon maigre les décoctions d’orge ou de pain légèrement acidulées : cepcn-

Fièvre putride.

dant Wagler avait remarqué que dans 1 épidémie de Gœttingue, tout devenait pire par le seul usage des bouillons de viande qui exaspéraient la fièvre. Toutes les indications diététiques , de Lavis de Baraillon, sont remplies par le seul usage des végétaux, et sans qu il puisse en résulter d inconvénient. Storck , Cullen , Bosquillon pensaient de même et Lazerme tenait ce régime pour le principal remède des fièvres; il les guérissait en retranchant le bouillon aux malades. « Ce ne sont pas les crudités qui causent les indigestions les plus graves des convalescens , dit M. Lallemand, mais bien les alimensles plus sains et les plus nourrissans. Bien ne rappelle plus vite un dévoiement que les substances animales. Le travail de la digestion est d’autant plus long et plus pénible , que , sous un volume donné , 1 aliment contient plus de matériaux nutritifs. Voilà pourquoi les seuls alimens à permettre dans les premiers momens de la convalescence sont les pruneaux, les pommes cuites, les purées de légumes , l’ombre , la truite , les volailles très-jeunes. » Nam si cul parva scintilla , disait f Africain Cœlius Aurélianus, plurima coacervatione liguoruin opprimitur , vel lucernœ flammam accersens , olei mulla infusione fruslratur , parva aillent adjectione atque sumptione recrescit , cl rursum ardescit , non aliter corporis virlus dissipata , cxhausla , immodicis nutrimentis oppressa , mortis dabit effectuai. S'il faut de tels ménagemens , c’est que les récidives sont faciles ; Infirmala per prœgressam iu/lammalionem intestina in camdem facillime relabuntur ; Christian : cest (pie la convalescence est une sorte de maladie et qu on peut la comparer au travail dune grande cicatrice dans le corps , lorsque tous les accidens de la plaie sont calmes. BonDru,

Peut-on baigner les malades, même quand leur maigreur et leur affaiblissement sont déjà considérables? Je l’ai fait souvent et avec succès, après le quinzième ou le vingtième jour, lois surtout que la diarrhée était forte, avec des épreintes , et que

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la phlegmasie paraissait s’étendre dans les colons, sans pour cela diminuer dans l’intestin grêle : cornplicalion qui ruine les forces et augmente la consomption fébrile. Les bains sont alors du meilleur effet , les malades en sortent avec la peau fraîche et souple , le ventre moins ballonné , les traits moins tendus : au lieu d’en ressentir de l’affaiblissement , ce que craint le vulgaire, ils s’en trouvent plus dispos, ils boivent avec plus de plaisir. « Dans l’invasion de la fièvre , dit Chambon de Montaux , les bains modèrent le feu de la poitrine, du bas- ventre et de la tète ; dans le second temps , ils rendent les soubresauts des tendons moins fréquents et les font souvent cesser, ils raniment les forces et dissipent les intermittences du pouls. » Que le malade les prenne au pied de son lit , à une température douce et qu’on maintiendra toujours égale , qu’il soit ensuite séché avec soin , frictionné et remis dans des draps bien chauds. J’ai ordonné plusieurs bains à des fébricitans que deux infirmiers y soutenaient et qui y restaient , malgré leur faiblesse , au delà d’une heure : la plupart guérissaient; la fièvre était grave, mais la tète peu affectée. M. Récamier les emploie, malgré la coexistence d’une méningo céphalite ; il pare à cette contr indication par des affusions froides sur la tête. La poitrine souvent si disposée à s’engorger dans les fièvres putrides, me parait devoir quelquefois souffrir de cette méthode; plus encore des affusions froides sur tout le corps. Je n’ai jamais recouru à celles-ci ; pourtant dans les fièvres aiguës de l’été avec ballonnement et grande chaleur du ventre j’y ai souvent applique avec succès des embrocations d’eau fraîche.

Une fièvre épidémique sévit à Breslaw, Hahn la traita par des fomentations non interrompues avec des éponges imbibées d’eau froide ; une sueur douce et une prompte diminution des symptômes de la maladie s ensuivaient ordinairement.

Grégory lésait laver scs malades au moins deux fois le jour .

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avec une éponge imbibée d’eau froide et de vinaigre, le pouls perdait sa fréquence, les pétéchies leur couleur, le délire son acuité : pratique conservée par Wright et étendue par Currie qui raconte de surprenans résultats des affusions d’eau froide dès le début des fièvres graves et répétées pendant des septénaires entiers.

On sait ce que Sainoïlowitz et Jackson ont écrit , l’un sur les avantages des frictions glaciales dans le typhus pestilentiel de Moscow , l’autre sur ceux des aspersions froides dans la fièvre jaune.

Les lavemens ont été fort recommandés : Thion de la Chaume les donnait froids et de quatre en quatre heures. Cet auteur insiste également sur les bons effets de l’air frais et fréquemment renouvelé, grand moyen de guérison aussi selon Sydenham.

Quant aux cataplasmes , aux fomentations émollientes , arrive un temps où elles fatiguent par leur poids des malades amaigris et débilités. Préciser le jour auquel il convient de s’en abstenir ne se peut , cela se rapportant à l’intensité de la fièvre et au tempérament du sujet.

11 en est de même de l’application du froid à l’extérieur et des tisanes à la glace , recommandées pour l’été et dans les pays chauds , choisies de préférence par Hoffmann , Cirillo et Sarcone. Ce dernier refuse à ses fébricitans des boissons chaudes et les remplace par l’eau de neige , il se méfie des vésicatoires , il traite hardiment le délire par d’abondantes saignées et par l’application du froid , il rapporte aux caractères dominons de l’épidémie les diverses méthodes de traitement qu’il emploie. Ces vues sont grandes sans doute , mais perdues dans une foule d’idées fausses, qui tiennent au temps où cet auteur a écrit. Il règne d’ailleurs dans son ouvrage, un défaut d’ordre, une précipitation de jugement, une fatalité d’empirisme, un ton irréfléchi d enthousiasme qui contraste avec la nature et le but de la science.

Fièwe putride.

)ocrate et Celse traitaient par les boissons froides les lièvres ardentes, celui-ci tout en désignant les contr’indications que cette pratique pouvait rencontrer. Sehelammerus rapporte avoir vu attaqué d’un causus un domestique qui , ressentant un feu violent et étant soigné négligemment , but avec avidité plus de dix livres d’eau fraîche , laquelle adoucit les symptômes et le guérit. J’en ai continué l’usage quelquefois jusqu’au quatrième septénaire , quand il y avait nausées, hoquet , vomituritions , météorisme et angoisses de l’épigastre : plus souvent , je l’ai cessé du dixième au quatorzième jour , y substituant des tisanes tièdes ou du moins à la température de l’atmosphère. Sous l’influence de ce changement , la détente et les crises se fesaient avec plus de facilité. Galien avait dit , et sa conclusion était brusque : Quoniam universi febrium generis intempéries est calor , per frigiditatem curabitur , sic ut omnes indicationes inter se concordent. On voit des médecins qui , tout aussi peu sévères dans leur manière de raisonner , insistent indéfiniment sur cette méthode, connue et vulgairement employée en Italie et en Espagne , sous le nom de diète aqueuse , diwta aquea. Etmuiler la formula au commencement du dixseptième siècle , en prescrivant de faire boire aux malades durant plusieurs jours , huit livres d’eau pure. Le traitement des fièvres sur-aiguës par les délayans remonte même aux anciens, il a donc eû de tout temps pour partisans, des hommes réfléchis et capables. « Les boissons aqueuses simples, disait il y trente ans Giannini , comptent peut-être dans les campagnes autant de cures heureuses que les remèdes les plus vantés. » En 18o6, on a pourtant annoncé en Silésie, comme

une nouveauté inouïe , les merveilles de l’eau froide dans les fièvres typhoïdes.

Les évacuans, objecte-t-on encore, réussissent souvent dans les fièvres putrides; ce sont des médicamens irritans et pertur-

bateurs : comment expliquer le succès que quelquefois ils paraissent obtenir ?

Les causes de certaines fièvres putrides, des endémiques surtout , commencent par déranger obscurément l’appareil digestif. Les voies intestinales se remplissent alors de matières bilieuses et stereorales, qui y séjournent pendant les périodes d'incubation, de formation première et d'état de la fièvre. Puis arrive le moment d’une diarrhée plus ou moins fétide. On l’observe particulièrement sur le soldat, le cultivateur, l'homme de peine, dont les alimens laissent beaucoup de résidu. Il est donc naturel

de penser , et l’évènement le confirme , que , dans ces fièvres , les évacuans administrés après que la première ardeur de la fièvre a été affaiblie , soustrairont le ventricule à un agent d’irritation et même d’énervation, secondaire si l’on veut, mais pourtant quelquefois bien nuisible. Ces remèdes se rapprochent encore des anti-phlogistiques , par l’accroissement des sécrétions qu’ils déterminent , lesquelles diminuent la masse des liquides et enlèvent des matériaux au sang. L’essentiel est de purger à propos. S’en abstient-on? Voilà qu’une sorte de turgescence putride réagit sur le cerveau. N’est-ce pas encore à cet éloignement trop absolu pour la purgation qu’on doit , dans quelques cas , les progrès du mal local , car des matière altérées sont à l’intestin un véritable aiguillon ; qu’on doit 1 ictère , la stupeur, la fétidité de la bouche qui dépendent de l’absorption prolongée de principes délétères et qui signalent l’infection du sang et des humeurs ; qu’on doit enfin le passage du gonflement inflammatoire des follicules à leur ulcération et alors le développement d’une profonde énervation ?

D’ailleurs , en débarrassant le canal intestinal , nous le préparons à la résolution des phlegmasies qui font envahi. Deux observations viennent à l’appui : la première , c’est que sur les cadavres de ceux qui succombent , on découvre outre les ulcé-

Fibre putride.

rations, des vers et une grande quantité de matières fécales jaunes , liquides , glaireuses , ammoniacales , accumulées surtout vers les points désorganisés. La seconde, c est que sur la fin de ces fièvres , la diarrhée se déclare et qu on doit , lorsqu elle est modérée , y attribuer quelque part dans la cure. Cette diarrhée se lie à l’atténuation de la phlegmasie , qui permet le rétablissement du mouvement péristaltique des intestins.

Mais loin de nous la manie de purger; laissons à Fizes son

précepte : Cum autem per duos dies continuos purgatus fuit ctger , die tertio a purgatione ut plurimum abstinendum , ne per adeo protractas cvacuationes vires coneidant , sed elapso eo die , iteruw ad purgantia recurrendum. Dicbus autem a purgatione liberis œger aut quietus relinquilur aut pro exigentia ci prescrihitur encma. Un commentateur d'Hippocrate a dit avec beaucoup de sens : Notate ignaros et barbaros esse medices qui purgationem metiuntur secundum numerum dierum. Et Hippocrate : Fœda est enim calamitas a pharmaco purgatorio hominem inter iisse. Quare per validas febres de phar macis pur g antibus ver eri oppoi'iet. Les malades ainsi tourmentés auraient, dit M. Barbier, succombé plus souvent à une irritation qui se renouvellait tous les deux ou trois jours , sans les saignées répétées qui accompagnaient l’usage des purgatifs. « Ces évacuations sanguines prévenaient sans doute l’inflammation des organes attaqués par ces agens. Si cette inflammation tendait à se développer , la saignée que I on pratiquait après l’emploi du purgatif la faisait avorter. »

Dans un mouvement de réaction en faveur des théories

humorales, on a été pourtant plus loin que Fizes. Ainsi, M. Delà roque , à l’hôpital Necker , administre , tous les jours , à ses fiévreux un purgatif, le plus souvent une ou même deux bouteilles d’eau de Sedlitz ; et cela pendant toute la durée de la

maladie et jusquà la convalescence ; quelque abondantes et nombreuses que soient les évacuations.

Cette méthode qui a reparu soudainement et fait un peu de bruit , ne s’est pas maintenue.

L’innocuité des purgatifs dans les fièvres intestinales s’explique quelquefois par l’influence du climat et du régime. Les Anglais par exemple , gros mangeurs et carnivores , dont les entrailles regorgent de sucs et qui vivent sous un ciel brumeux, se purgent avec abus et souvent avec impunité. Remarquez cependant leur préférence pour les minoratifs , et concluez-en que le danger des stimulations trop fortes du tube digestif ne leur est pas inconnu.

Parmi leurs médecins , ceux qui raisonnent d’après nos principes ne bornent pas l’effet de la purgation à la sortie des matières : ils pensent que les évacuans , en augmentant la sécrétion de la bile , produisent sur le foie une déviation , au profit des organes ambians et par conséquent des entrailles. D’ailleurs , ces remèdes activent les sécrétions et les exhalations sur la surface intestinale et hâtent de la sorte la production et l’excrétion d’un fluide : or , c’est ainsi que souvent se termine toute inllammation de membrane muqueuse.

M. Hewett purge pour désobstruer les glandes malades ; il croit guérir , en facilitant ainsi l’émission de mucosités compactes , en prévenant de la sorte la distension et l’ulcération subséquente des follicules tuméfiés. Cette chétive supposition ne vaut pas plus que celle qui accorde au calomel la propriété de cicatriser les ulcérations intestinales.

Moins un siècle et un pays sont éclairés , plus aussi l’efficacité de l’art s’y mesure sur le trouble qu’il produit. Ainsi , pour les Espagnols , la thérapeutique est toute dans des purgatifs violens et réitérés : ils ne comprennent pas l’action lente et mesurée de la médecine expectante , hors quelques rares praticiens.

Fi èvre putri de. 12 6

Malgré le vide qu’y laissait le défaut de connaissances anatomiques , la pratique d’Hippocrate était bien supérieure. I) après ce grand homme, il ne faut ébranler que les matièics cuites, et ne jamais donner de purgatif au début de la lièvic , a moins que la matière ne bouillonne, ne suffoque les premières ^oies, ce qui arrive très -rarement. Les médecins de son école , loin d’abuser des purgatifs , commençaient toujours par abreuv er le malade, par rendre la matière mobile, par tempérer la chaleur et l’irritation des organes ; ensuite ils évacuaient doucement. Celse disait : Antiqui concoctioncm moliebantur , — deinde eam materiam quee lœdere videbatur , ducendo soepius alvum subir ahehaut. Baillou , Sennert, Grant, Baglivi , Quesnay fesaient de même : ce dernier pensait qu’on ne devait employer que la manne , les huiles récentes , les lavemens , les jus de pruneaux , de tamarins. « J ai éprouvé pendant plusieurs années , dit Huxham , l’avantage qu’il y a de purger les malades dans ces sortes de fièvres , mais je rejette absolument les purgatifs composés avecl’aloës, la scammonée, la coloquinte, dans la persuasion où je suis qu’ils sont extrêmement nuisibles. — Il n’arrive que trop souvent que la nature outrepasse son pouvoir et produit des diarrhées et des dysenteries , qui ne tardent pas detre funestes , lorsqu’on diffère d’y mettre ordre. » C’est que sous des évacuans trop forts la phlogose dégénère en ulcération et s’accompagne d’un flux de ventre mortel. Il faut , si les entrailles ont souffert, même malgré la bénignité du purgatif, les calmer par de nouvelles saignées capillaires, par des topiques émolliens , par une boisson plus humectante , par de petites doses de laudanum, pour que cette excitation ne soit que momentanée et que l’état du fiévreux se retrouve ce qu il était , moins toutefois la plénitude saburrale des voies digestives.

L’absence des selles surtout indique, selon Chirac, les purgatifs, lorsque la première acuité de la lièvre a passé. Car

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alors , quand même le tube intestinal n’aurait pas été gorgé de matières au moment de l’invasion de la maladie , nul doute que les fluides muqueux , biliaires , pancréatiques ou autres , que les résidus non digérés et non digestibles des bouillons , purées ou tisanes consommés pendant le cours de la fièvre et qui ne sont pas évacués , molestent les intestins. Ce qui manque d’autant moins que Torgasme inflammatoire a été plus grave et dès lors le mouvement de décomposition de ces diverses substances plus considérable. Dans ces cas , la purgation modérée leur frayant une voie d’écoulement , permet aux surfaces ulcérées d’être ensuite rafraîchies par des boissons convenables et en favorise ainsi le dégorgement et la marche delà cicatrisation. Les huiles récentes agissant par leur poids et comme mécaniquement, décident de copieuses déjections, entraînent tout; sans tranchées , sans réveiller des irritations qui s’éteignent : inconvénient qui s’attache aux sels à haute dose , aux drastiques. Aussi , lorsque la langue est sèche , épaisse , rude et noirâtre , et que tout F intérieur de la bouche participe de cet état , Fournier recommande l’huile d’olives très fraîche, qui purge doucement et avec efficacité, n excitan t aucun trouble , tandis que les émétiques et les autres purgatifs ne sont donnés quen pure perte.

Fièvres putrides que la rareté des selles fait augmenter et qui décroissent par les évacuons. — Une jeune fille de dix-huit ans, grasse et de gros appétit, est transportée à l’hôpital le cinq Septembre 1827, dans un état de fièvre continue, de stupeur et de rêvasseries. La peau était d’une chaleur mordicante , le pouls petit , obscur , raide , fréquent , à pulsations inégales , l’abdomen bouffi et douloureux , la face gonflée et presque livide, la langue rouge, sèche, fendillée, les dents étaient fuligineuses , les urines rares et troubles. Deux saignées qui furent pratiquées pour diminuer cet engorgement de la tête, cet étouffement de la circulation capillaire , n’ayant pas assoupli le

Fièvre putride.

pouls, ni dilaté l’artère, saignées locales qui associées aux rafraîchissans , au petit-lait émulsionné, aux onctions adoucissantes, diminuèrent la somnolence et la sécheresse de la langue. Cependant, vers le dix-septième jour, la vitesse du pouls et la chaleur âcre de la peau persistaient encore , le corps jaunissait et se décharnait ; le ventre, malgré les clystêres , malgré un régime tenu et relâchant, s’était peu ouvert , restait empâté et avec du météorisme. Je présumai que des matières altérées séjournaient dans l’intestin grêle et la poche cœcale , y entretenaient la phlogose , l’ulcération , et préparaient ainsi l’hectisie abdominale : marmelade de Tronchin ; déjections énormes de fluides bilieux infects ; le lendemain et sur le soir, huiles d'amandes douces et de ricin , mêlées dans un loocli â prendre en trois doses , la malade se vide , toute la nuit ; le pouls se régularise et le ventre s’abaisse. Plus tard , lavement de pariétaire avec quatre-vingts grammes d’huile purgative et autant de savon médicinal ; manne et tamarins; autres selles copieuses. Dès lors , bon œil , figure qui cesse d’être morne et ictérique , langue humide , et surtout fraîcheur de la peau , lenteur et légère élévation du pouls ; convalescence.

Une couturière , de vingt-deux ans, de bonne constitution, tut transportée à l’hôpital , déjà malade depuis quinze jours : elle avait été traitée par les délayans et par les évacuations sanguines. Pâleur et jaunisse , ballonnement et sensibilité de l’abdomen , sécheresse des dents et de la langue , yeux battus , par momens délire tranquille , dans le sommeil rêvasseries , décubitus horizontal ; oppression , pouls petit , obscur et de grande fréquence, ardeur de la peau : boissons acidulés, crèmes d’orge^, de riz, purées de lentilles, petit-lait, solution de gomme, cataplasmes, lavemens émolliens ; enfin , eau laiteuse. Au vingt-cinquième jour , le teint est encore plus altéré , l’œil plus éteint, la bouche plus sale. La persistance de la chaleur

du corps et de la vitesse du pouls contr indique les toniques , malgré un grave affaiblissement de la volonté et des mouvemens , qui tient de la stupeur. Il importe néanmoins de mettre fin à cette pyrexie destructrice. Le ventre restant toujours bouffi , étant devenu indolore et ne pouvant souvrir de luimême , sel d’Epsom et huile de ricin ; bientôt, borborygmes et évacuations bruyantes , copieuses, liquides, d’une grande fétidité. Le sur-lendemain , tisane laxative, mêmes effets; assouplissement consécutif de l’abdomen , figure moins tirée , langue nette , dépouillée de son enduit noirâtre , dents humides , cessation de la fièvre ; convalescence immédiate.

Ainsi donc , les évacuans , précédés des anti-phlogistiques , conviennent dans certaines fièvres putrides , en réduisant le nombre de leurs complications. Purgalionem non universam , disait Alexandre de Tralles , sed et ipsam per vices lenlabimns .

Hippocrate purgeait avec une potion d hellébore noir ou avec l’eau de mercuriale ; d’autre fois il donnait la thapsie ou une préparation avec le carthame , le concombre sauvage et l'euphorbe. Nous puisons nos moyens d’agir dans une matière médicale plus riche et plus sûre ; et la tisane de veau stibiée , l’ipécacuanha , le petit-lait tamariné aiguisé avec du sulfate de magnésie , l’huile de ricin et d'amandes douces , la manne fondue dans un bouillon dlierbes , l’eau de Pullna ou de Sedlitz , le sous-phosphate de soude étendu dans un litre de limonade cuite déterminent de salutaires évacuations , sans accroître l’éréthisme de tout le système , ni la phlogose locale. Mais , je le répète , bornons nous à ce genre d’évacuans , les suspendant, dès que l’épigastre devient sensible, le redoublement plus intense , dès que la disposition au coma ou au délire augmente. Le danger est près du remède ; il faut donc une main habile pour l’administrer, un œil judicieux pour en surveiller faction.

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Fièvres putrides ; émissions sanguines et dèlayans , tisanes vos ; guérison. — Un charretier éprouvant , depuis huit jours, du dégoût, des lassitudes spontanées, buvait de la limonade. On l’amène à l’hôpital : face vultucusc , œil brillant, disposition au délire, éclat des pommettes, teinte ictérique du bas de la figure et de la poitrine , pouls dur , gêné et petit, prostration des muscles, urines rouges, chaleur mordicante, sensibilité abdominale, rapports, vomissemens bilieux, eau de gramen émulsionnée , saignée de trois cents grammes; vingt -cinq sangsues au-dessus de l’ombilic. Troisième jour, rêvasseries nocturnes, langue limoneuse , épaisse et de couleur brunâtre, humide pourtant, haleine fétide, nausées continuelles , peu de douleur à l’épigastre , lorsqu’on le comprime ; lavemens et embrocations émollientes, le bouillon est interdit. Quatrième jour : tisane de veau stibiée ; vomissemens faciles et copieux , quatre selles. Cinquième jour : pétéchies, délire vague, chaleur à la peau , urines limpides , pouls moins resserré , faible , peu fréquent, régulier; le lendemain, petit-lait tamariné, déjections alvines , abondantes, sans douleur, sans trouble, avec soulagement. De là au dixième jour , le malade prend de la solution de gomme acidulée, des émulsions, du bouillon d herbes, du nitre, et ne présente plus le même abattement. Les pétéchies s’effacent. Comme la langue reste brune et chargée , manne et sulfate de magnésie dans deux verres de bouillon de veau : nouvelles évacuations puantes et copieuses; petite diarihee bilieuse qui dure jusqu au quinzième jour ; convalescence.

Voilà une fièvre putride dont la simplicité n’a point été altérée par le traitement et qui a guéri sous l’action d’une méthode douce , anti-phlogistique , et laxative. Si l’on eut donné des toniques, ces symptômes auraient rapidement pris une toute autre proportion.

Depuis quelques jours, une paysanne de dix huit ans a le

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dégoût et la tète pesante. Des frissons etdela fièvre surviennent ensuite , les nuits sont agitées , la région de l’estomac est dou-

loureuse , il se manifeste quelquefois des épreintes abdominales et un peu de diarrhée, la malade s’alite. Lorsque je la vis, on l’avait saignée , on avait mis à l’épigastre des sangsues qui avaient beaucoup flué : malgré des moyens si opportuns, la peau était d’une chaleur âcre , le pouls d’une grande vitesse , d’ailleurs petit , profond et inégal , la figure exprimait l’étonnement , elle était jaune , avec des rougeurs instantanées, l’œil battu la langue brune , les dents sèches , la respiration accélérée , le coucher en supination , l’abdomen météorisé , sensible surtout dans fhypoehondre gauche et le flanc droit ; il y avait peu d’urines, elles étaient ronges et épaisses ; les évacuations alvines manquaient , mais quelquefois des vents s’échappaient accompagnés de la sortie involontaire d’un liquide bilieux , toutes les nuits étaient paroxistiques , l’asthénie paraissait profonde. Nouvelle et forte application de sangsues sur la région cœcale , cataplasmes aux jambes et fomentations émollientes sur f abdomen , demi-lavement , matin et soir , afin comme dit Paré , de rabattre beaucoup de fumées , rafi aischir le dedans et vider beaucoup d'ordures; d’ailleurs, délayans sous toutes les formes.

Deux jours après , je revis la malade qui habitait Villeneuve : son état avait peu changé , seulement la figure était tout-à-fait ictèrique , 1 baleine mauvaise, les matières amenées par les lavemens puaient fort et étaient verdâtres , les dents fuligineuses , les lèvres encroûtées , la langue présentait un enduit épais , mais humide. La malade indifférente à tout , avec fouie plus dure , répondait juste ; néanmoins elle rêvassait pendant la nuit et passait le jour dans la somnolence. Ces derniers symptômes fixant plus spécialement mon attention , j’espère agir sur les voies gastriques par une sédation directe de l’encéphale ; en conséquence , glace pilée sur la tète , sangsues aux

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tempes ; on saupoudre d’un peu de moutarde les cataplasmes dont les extrémités inférieures sont enveloppées.

A ma troisième visite, le surlendemain, tous les symptômes étaient encore les mêmes , sauf ceux qui , tenant à l’embarras du ventricule, semblaient en quelque sorte plus prononcés : potion huileuse, suivie de deux litres d’eau de veau aiguisées avec trente grammes de sel de Glauber et trois centigrammes de tartre émétique ; évacuations multipliées et putréfaites , entretenues par des lavemens mieliés , lesquelles dégagent le ventre, diminuent la stupeur et la violence des paroxismes nocturnes.

Je vois la malade une quatrième fois ; looch blanc , avec l’huile de ricin : la langue se dépouille d’un reste d’enduit noirâtre, le météorisme de l’abdomen tombe en entier, la sécrétion de l’urine et de la salive se rétablit. La dureté de l ouie et la paresse de l’intelligence se dissipèrent ensuite , le pouls reprit son rythme habituel et le teint sa couleur. Cette maladie dura trois septénaires ; c’est à la fin du second que furent commencés les évacuan s.

Attendre, pour donner ces remèdes, les derniers temps de la fièvre, lorsque les ulcères sont formés, et qu’il se déclare une diarrhée énervante , me paraît une grande erreur : car à cette époque ils ne peuvent que hâter la chute des forces. Sans doute , cette diarrhée provient alors de matières dépravées qui se frayent enfin une issue , mais elle dépend encore de l’étendue de la désorganisation intestinale que ces mêmes évacuans , plus tôt administrés, auraient peut-être prévenue.

Dans ce cas la fluxion au cerveau , produite par une simple réaction sur cet organe , cède à des moyens qui dissipent une turgescence bilieuse , cause d’embarras et de trouble ; ces moyens produisent en outre une autre sorte de diversion.

Les purgatifs trop irritons , ou donnés dans des circonstan-

Fièvre putride .

ces qui les contr’in cliquent , ou réitérés au-delà de l'indication . redoublent , comme les toniques , l’intensité des symptômes. Ainsi Laennec administre le tartre stibié , selon la manière de Rasori , à des fébricitans qui offraient une prostration grande , le ventre ballonne avec ou sans douleur , la face teinte d'un rouge terreux exprimant la stupeur , la langue sèche et commençant ainsi que les dents à s'encroûter , le dévoiement, le pouls fréquent et petit , la peau chaude et aride . Ces malades succombent ; à l’ouverture de leur corps , perforations intestinales , traces de péritonite , ulcères dans l'iléon, le caecum , le colon ascendant, engorgement des ganglions mésentériques.

Quel était le but de Laennec? celui apparemment d'agir par révulsion sur un vaste appareil , d’augmenter les sécrétions des follicules et de produire en somme une déperdition de fluides aussi abondante que par plusieurs saignées. « Car , et cette remarque est de Dance, vingt à trente garderobes liquides, répétées pendant deux à trois jours , représentent assurément plusieurs livres de sang dans la masse des humeurs. » C’est donc en débilitant, en appauvrissant toute l’économie , qu’agit l’émétique à haute dose ; et sa vertu contro- stimulante se conçoit de la sorte . mieux que par les explications subtiles de l’école italienne. Mais ce qui rend celte méthode funeste dans les fièvres putrides, c’est que son action se passe sur des surfaces enflammées: or , elle peut être contro-stimulante pour une phlegmasie articulaire , pour une entérite, jamais.

Dans une des observations que rapporte M. Louis , le délire et l’agitation surviennent immédiatement après un purgatif, le malade meurt : altérations considérables de l’intestin.

En 1820, une fièvre putride sévit épidémiquement dans plusieurs communes des Hautes - Pyrénées ; on ne la traite qu'avec des évacuans. Dans la seule maison d un médecin , cinq personnes à la fleur de 1 âge meurent après avoir été emétisees

et purgées : leurs cadavres présentent une in jection qui s’étend du cardia au cæcum , la gangrène de ce sac membraneux , de l’appendice cœcalc , de diverses parties de 1 iléon. Dans cette même maison , deux filles , l’une de quinze ans , et l’autre de vingt-quatre , étaient réduites par la même méthode à un état désespérant : en effet , langue noire et fuligineuse , rouge à sa poin te ; pouls serré et précipité ; soif excessive ; céphalalgie sus orbitaire intolérable ; ventre dur et gonflé , très-douloureux à t épigastre et ci Faine droite , petite toux et douleur au côté ; unne rare et épaisse , rouge ; constipation ; faiblesse extrême. MM. Dassieu et Duplan envoyés sur les lieux pour arrêter les progrès de cette épidémie , appliquent en deux fois , quarante sangsues sur l’abdomen de ces demoiselles , et se bornent à des fomentations émollientes , à des boissons gommeuses. Ils traitent ainsi tous les malades des environs , pas un ne meurt , et les fdles du médecin en question, presque moribondes , sont rappelées à la vie.

Fièvre putride ; purgatifs ; accidens fâcheux ; mort. — Une ouvrière en soie , de dix-neuf ans , de mœurs dissolues , d’un tempérament nerveux , se plaint , peu de temps après ses couches , de courbature , de nausées amères , de bouffées de fièvre et de douleur dans le ventre. Néanmoins elle ne cesse de se livrer à des écarts de régime et prend du thé , de la mélisse , du café , de la liqueur. La sensibilité de la muqueuse digestive en augmente. Sur ces entrefaites , la malade est purgée deux fois par un apothicaire , qui s’imagine de calmer l’irritation qui s’ensuit, avec des juleps éthérés. Le quatorze Juillet 1821 , on la porte à l’hôpital , souffrante, abattue et rêvassant depuis dix jours, la figure décomposée, les yeux immobiles , chassieux et sans vie , la langue aride, à la fois rouge et noire, le pouls petit , obscur , inégal , la peau chaude , dure au tourhci , jaune et terreuse i émission des urines par regorgement,

Fiacre putride.

selles diarrhéiques involontaires, brunes et sanguinolentes. La malade gisait, étendue sur le dos, sans avoir le désir, ni même la faculté de changer de position , tant ses forces musculaires étaient anéanties ; elle ne parlait pas et comprenait à peine. 11 y eut quelquefois des vomissemens de matières verdâtres , le ventre devint météorisé et douloureux , surtout entre l’ombilic et la crête iliaque. Puis , la fétidité de l’haleine, la saleté des dents et de la bouche , la mussitation , la vitesse du pouls , la décomposition des humeurs 11e cessèrent de s’aggraver jusqu’au vingt-deux du mois; et la malade expira le jour d’après avec des taches bleues sur la peau.

Le traitement ne se composa que d’anti-phlogistiques et d’applications révulsives : mais préparée de loin et accrue ensuite par les purgatifs , la maladie devait poursuivre sa marche

désorganisatrice.

L’iléon était parsemé d ulcères arrondis , sa portion inférieure amincie , avec des granulations grisâtres, et hideusement dévorée. Le cæcum et le colon étaient remplis de gaz infects et présentaient de petites ulcérations.

Les ulcères rongeaient au loin les villosités, les follicules , le derme muqueux, les fibres charnues ; comment donc distinguer, avec M. Scoutteten , l’entérite en lblliculeuse et en villeuse? Les villosités et les follicules sont d ailleurs à si peu de distance et réciproquement dans une dépendance si étroite? M. Bégin fait observer â ce sujet que dans le plus grand nombre des fièvres putrides , l’irritation s’empare de tous les élémens organiques de l'intestin malade.

D’après ce qui précède , les toniques devraient être bannis du traitement de la fièvre putride : les circonstances dans lesquelles ils conviennent me paraissent rares. N’appliquons ces remèdes qu’aux périodes avancées de cette maladie ou seulement lorsqu'elle s’engendre du concours des causes les plus énervantes.

Fièvre putride. 135

Alors ces remèdes peuvent favoriser le rétablissement des forces et de ce que Barthèz appelait la stabilité d'énergie , soutenir le ton épuisé des organes , aider les fonctions assimilatrices , les facultés absorbantes. Alors encore , ils peuvent devenir pour ces ulcérations internes , grisâtres et gangréneuses, de véritables digestifs propres à ranimer la tonicité des petits vaisseaux , le mouvement capillaire du sang , à aviver des chairs qui languissent, à les disposer à une bonne cicatrisation. Les stimulons, dit Dugès , dans les dernières périodes de l’adynamie , agissent en accélérant les oscillations. De ce qu’ils réussissent quelquefois dans des vésicatoires blanchâtres et couenneux ou dans des plaies de même aspect , consécutives à de violentes phlegmasies, M. Louis pense que c’est lâ une preuve des services quon doit attendre de Vusage des amers dans la fièvre adynamique ; puisque selon lui il y a assez généralement proportion entre letat des vésicatoires et celui des plaques elliptiques de l’iléon; que celles-ci sont d’autant plus largement ulcérées que les vésicatoires tendent davantage à l’ulcération. Cependant en dehors des raisons qui militeraient contre ces rapprochemens un peu forcés , j’ai vu longuement saupoudrer de quinquina vingt vésicatoires blafards et criblés de petites escarres : quinze ou dix-huit n’ont pu s aviver. En pratique M. Louis agit autrement qu’il ne raisonne , puisqu’il traite d une manière assez exclusive la fièvre typhoïde par l’eau gommeuse et par leau de Seltz : il y ajoute, s’il survient des soubresauts des tendons, de légers narcotiques et le sirop diacode en particulier. 11 répugne aux amers , il ne donne pas le quinquina , il n applique jamais de vésicatoires qui , en provoquant une inflammation artificielle , augmentent l’intensité du mouvement fébrile . \ ues de thérapeutique prises a bien d’autres , la dernière surtout â Broussais , et qu’il faut lui restituer.

M. Louis écrit toujours comme si précédemment , ou même

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de son temps, les plus graves questions n avaient pas été débattues : de là tant de détails oiseux et ees froids récits qui 1 rapprennent rien.

Les observations qui suivent prouveront que très-souvent la conversion du traitement émollient en un traitement tonique, quoique selon toutes les apparences bien indiquée , n en est pas moins infructueuse.

Fièvres putrides avec mortification de la muqueuse intestinale ; symptômes profonds d adynamie et de dissolution : délayons et anti-pi do gis tiques auxquels succèdent des toniques , mais en vain . — Un soldat du vingt-neuvième régiment, âgé de vingt-trois ans , malade depuis quinze jours , est porté à l’hôpital , le sept Août 1828. Causus, peau enflammée, pouls de cent-trente pulsations, yeux brillants, visage pâle et par momens coloré, spasmes musculaires , météorisme de F abdomen avec sécheresse et noirceur de la langue, avec fuliginosités des dents, et parfois de l’incohérence dans les idées. Les saignées capillaires, les boissons froides , une épistaxis provoquée par quelques sangsues aux narines, la glace sur la tète, les vésicatoires aux jambes ne ralentirent pas les progrès de la fièvre ; le vingtième jour , la figure étant très-blême, l’œil vitré, la langue tremblante, toute noire et gercée , le pouls vermiculaire , en ondulations qu’on ne pouvait nombrer , la peau toujours aride , mais froide et pourprée , la diarrhée puante ; eau vineuse , potion avec l’extrait de quinquina et le musc : ces moyens continués pendant trois jours, relèvent un peu le pouls et réchauffent la peau, sans toutefois en résoudre les ecchymoses, ni modérer les déjections alvines. Puis le malade, avec les yeux aussi ternes , la ligure aussi mourante , l’abdomen aussi tendu , entre et meurt

da m un état d’exacerbation chaude et de sueur.

J’étais bien convaincu que raviver momentanément les forces ne pouvait rien sur l’essence et la terminaison de la maladie.

Fièvre putride. 1^7

L estomac était piqueté de taches livides : il y avait dans le duodénum des élevures rougeâtres, plus saillantes et plus nombreuses dans le jéjunum , noires, ulcérées, longues et larges dans l’iléon, se confondant, deux pouces au-dessus de la valvule de Bauliin , pour former une vaste et inégale plaie : glandes du mésentère engorgées. L aorte ventrale et thoracique était toute rouge ; et une bande , d une teinte foncée , en occupait la paroi postérieure , s'étendant de la crosse à la naissance des capsulaires. Le ventricule gauche était très-rouge vers les valvules mitrale et sygmoïde et dune teinte éclatante dans le reste de sa surface.

La pie mère était médiocrement injectée et il n’y avait qu’un peu d’exsudation lymphatique sous forme de gelée diaphane , entre les feuillets de l’arachnoïde. Ce malade n’avait jamais perdu la tête , à part quelques momens de délire vague , ni cessé de tirer la langue lorsqu’on l’en priait. Il y eut accord entre l’intensité des symptômes fébriles , l’inertie des accidens cérébraux et le degré des lésions cadavériques , considérables dans le tube digestif , secondaires et peu marquées dans le crâne.

Cette fièvre fut accompagnée d’une ardeur peu commune de la peau et d’un pouls dont la fréquence , malgré sa faiblesse, ne se ralentit jamais. Ce double symptôme, surtout le premier, me lit présumer que les lésions que je rencontrai dans la tunique interne de l’aorte et du cœur devaient se 1 attacher à un travail particulier d’inflammation. N’est-il pas en effet du génie de la médecine déjuger par la maladie l’altération, et n’est-ce pas une idée étroite et exclusive que de juger toujours par l’altération la nature de la maladie ?

Lu fusilier, âgé de vingt-six ans , succomba, le onzième jour dune fièvre putride, avec des ulcères si nombreux et déjà si dégénérés dans l’iléon , qu’ils ressemblaient à une masse de végétations cancéreuses. Ces ulcères étaient dans le jéjunum et le

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colon moins rapprochés, situés les uns sur des follicules encore en état de turgescence, les autres sur des points qu’avaient occupé ces follicules détruits, et présentant une excavation noire, sanglante et inégalement découpée, au fond de laquelle se voyait le seul péritoine épaissi. Le duodénum était noir, l’estomac pointillé de rouge.

J’avais d’abord employé les anti-phlogistiques : au huitième jour, la prostration des forces me fit donner de la décoction de quinquina , matin et soir. La langue et les dents devinrent encore plus fuligineuses , .les coudes se mortifièrent , et la tête se perdit , non par le délire, mais par l’assoupissement , les deux derniers jours. Le malade urina et lâcha sous lui , il eut le pouls misérable à la fin de sa fièvre, dur, petit et précipité au commencement.

Ce n’est point aux anti-phlogistiques , qui ne furent pas d’ailleurs administrés sans mesure , mais à la gravité des lésions intestinales qu’il faut imputer la faiblesse qui accompagna cette fièvre putride et qui devint extrême avec tant de promptitude.

Un militaire , âgé de vingt-cinq ans , de bonne constitution , entre à l’hôpital, au milieu de l’été; il est atteint dune fièvre putride réagissant sur les principaux organes : il lâche , dans les vingt-quatre heures , dix-huit selles douloureuses , fétides , sanguinolentes. L’abdomen et surtout l’épigastre se tuméfient et acquièrent une exquise sensibilité; il survient de l’assoupissement sans perte de connaissance, sans dilatation des pupilles; la peau est mordicante, le pouls vif, l’urine claire et présentant un énéorême élevé qui reste en suspension ; saignées , sangsues à l’anus , en avant du cæcum, au creux de l’estomac ; anti-phlogistiques : fièvre et phlegmasie intestinale n’en marchent pas moins ; le pouls se rapetisse , la figure se décolore et s’alonge , la langue se gerce et se rembrunit , la chaleur de la peau ne se tempère pas : gomme, eau de groseille , de lin émulsionnée, sel de mor-

Fièvre putride.

niiine à petites doses. Le neuvième jour, yeux ternes , embarras de la langue, anéantissement; tisane panée, légèrement vineuse: le dixième , à deux reprises , décoction de quinquina , vésicatoires aux jambes : la chaleur qui s’éteignait à la périphérie se rétablit. Le douzième jour, somnolence, moiteur fétide, prostration adynamique au plus haut point, et le lendemain, ce fébricitant , après avoir passé par degrés rapides de la douleur à la diarrhée et de celle-ci ci la ; dysenterie putride , comme les malades dont parle Sarcone , finit de vivre dans un état de colliquation et d' affaiblissement.

Duodénum rouge et rugueux : injection de l’intestin grêle avec des ulcères arrondis ou des élevures sur le point de s’ulcérer et en nombre à mesure qu’on se rapproche du cæcum ; celui-ci et les colons jusqu’au rectum , noirs , livides , avec la muqueuse ramollie.

Dans les observations qui précèdent , la fièvre étant au-dessus le tout moyen thérapeutique , on n’eut pas à regretter d’avoir *édé à l’indication des toniques ; mais il est des cas où l’indication est plus douteuse , et l’issue funeste laisse alors des regrets au praticien.

lièvre putride ; appareil anti-phlogislique : la fièvre déclinant , asthénie qui semble indiquer les toniques , lesquels raniment la fièvre et en rendent les progrès mortels , tandis quelle s éteignait ou paraissait s éteindre. — Un chasseur du dix-neuvième régiment, est apporté à l’hôpital, le neuf Septembre 1826, ayant les yeux battus , la face jaune et souffrante , la langue rouge , brune au milieu, les dents fuligineuses, le pouls petit, dur, inégal , le ventre sensible, météorisé, les déjections séreuses , fétides, les urines troubles et épaisses. Il s’assoupit, il rêvasse, d reste couché sur le dos, les mains tendues et fixées sur le pubis, dévoré pai* la soif et la chaleur, épuisé par la diarrhée. Durant dix-sept jours, traitement anti-phlogistique rigoureux:

140 T lèvre putride.

puis, ce jeune homme étant affaibli, décoloré et n’ayant plus qu’une petite fébricule , décoctions de quinquina , qui sans effet de restauration pour les forces, raniment la fièvre et échauffent la peau. Je suspends ces décoctions excitantes , mais en vain ; car le malade tousse et gémit sourdement , sa respiration est sublime , il agite la tête sur son oreiller et ses yeux sont clos ; il meurt Irappé de vomituritions , d’anxiété précordiale , la langue sèche , fendillée , avec des filets sanguinolents dans les fissures.

Estomac d’un rouge vineux , épaissi , très-friable , avec un amincissement près de dégénérer en perforation vers le cardia , taches d’un rouge vif , très-rapprochées vers le pylore : la fin de l’iléon et sa grande valvule , le cæcum , le colon ascendant plus épais que d’ordinaire , plus étroits par conséquent , sans végétations , mais offrant çà et là quelques petites plaques d’un gris ardoisé , dernier reste d’une phlegmasie qui s’effacait ; glandes du mésentère en voie de résolution; un peu de sérosité dans l’abdomen.

La faiblesse et la décoloration de ce malade indiquaient , ce semble , le quinquina , et pourtant ce remède a suscité de nouvelles angoisses et provoqué une phlogose qui , s’emparant d’un corps affaibli , a marché cruellement. Je voulais favoriser la guérison ; elle se serait probablement effectuée toute seule , il fallait fattendre du temps , d’un sage régime , et non d’un secours inopportun. Avant de stimuler de pareils sujets, n’oublions pas que si les toniques produisent une nouvelle inflammation , nous sommes alors réduits au rôle passif et douloureux de spectateur : car les méthodes débilitantes ne sont plus de saison. On ne saurait donc légèrement exposer le malade à de telles chances, surtout lorsqu’il s’agit d’adultes, de tempéramens à sang chaud, à organes irritables, tout imprégnés de vie, d’exaltation.

De ces faits relatifs à l’incertitude qui environne faction des

Fièvre putride.

toniques , même indiqués, passons à des observations plus consolantes, qui signaleront les avantages que l’on obtient dans certaines circonstances par une stimulation hardie et habilement calculée.

Les tempéramens mous, à libre lâche, de peu de sensibilité, sont ceux qui s’en accommodent le mieux. Les toniques convien-

nent aussi quelquefois à des hommes mal nourris dont la constitution s’est détériorée , chez lesquels les phénomènes de dissolution l’emportent sur les phénomènes d’acuité et dont les viscères digestifs mal disposés se désorganisent lentement. On donne encore avec quelque succès les excitans à des malades débiles , d’habitude scrophuleuse , qui , après les premières périodes de la fièvre putride, restent blafards, mourans, consumés par la fièvre lente. Alors parfois ces moyens , qui réchauffent la masse humorale modifient aussi la phlegmasie de l’intestin et la rendent d’une toute autre nature que ces ulcérations atoniques à chairs boursoufflées , à fond pâle , qui ne cessent de s'étendre et s accompagnent d'un appareil de symptômes fâcheux.

Fièvres putrides tendant à l'ulcération chronique de l'intestin ; utilité des ioniques. — Un relieur, âgé de quarante-neuf ans, pauvre, chargé d’enfans, habitant une maison humide et mal aérée , usé par le travail , grand , pâle , efflanqué , lientérique , entre â l’hôpital, dans le mois de Janvier 1820 , ayant les traits tirés, la langue sale et rousse, le ventre tendu et s’ouvrant en

sérosités verdâtres. On avait émétisé et purgé ce malade. Il y avait peu de chaleur â la peau , peu de fréquence dans le pouls, un paroxisme cependant tous les soirs ; fixité des yeux, stupeur, rêvasseries, langue tremblante, déviation des lèvres à droite, soubresauts des tendons. Pendant les six premiers jours que cet homme passe dans l’hôpital, il prend de la limonade, des bols camphrés et nitrés; on lui applique des sinapismes aux pieds , des vésicatoires aux gras de jambe et aux cuisses, moyens qui

142 fièvre putride.

ne l’empêchent pas de s’affaiblir et qui n’arrêtent pas la diarrhée. Décoction de quinquina acidulée avec l’élixir de Mynsicht; nuit délirante, et le lendemain peau chaude, pouls fréquent, langue sèche et noire. Je suspends ce remède ; la résolution des forces toutefois augmente, le malade s’exténue, il se meut avec peine , indifférent à tout , l’œil terne, les joues creuses, et plongé dans la somnolence. Les neuvième et dixième jour, musc , infusion de tilleul , bouillons: le onzième; eau vineuse et de rechef du quinquina : la langue s’humecte, la figure s’avive, le pouls se relève. Ce traitement , dont la première impression avait paru nuire, fait donc du bien ; j’y insiste et en retranche seulement le musc, à l’instant que cesse une raideur spasmodique de l’un des avant-bras, accident qui s’était manifesté, le neuvième jour.

Un homme de quarante ans, né de pareils rhumatisés, souffrant lui-même depuis plusieurs années, de douleurs rhumatismales, de gastrodynie et de vomissemens après les repas, d’une constitution par conséquent altérée, est atteint à la mi-Juillet 1817, d’une fièvre intestinale avec céphalalgie sus-orbitaire, bouche amère, anorexie, soif ardente, vomituritions, toux, dyspnée, chaleur, orgasme fébrile continu redoublant sur le soir : orge, oxynicl simple. Le quatrième jour, pouls faible et précipité, respiration pénible , enduit sec et noirâtre de la langue, dents fuligineuses , abdomen douloureux, déjections alvines liquides et fréquentes , délire, abattement, perte de connaissance: quinquina acidulé; vésicatoires aux jambes. Le treizième jour, langue à-peu-près nette, pouls moins rapide, cessation du dévoicmentet du désordre intellectuel. Le dix-septième, diminution marquée de la faiblesse générale , légère surdité. Les jours d’après , convalescence et guérison simultanée de la fièvre et du rhumatisme chronique.

Un manœuvre, âgé de dix-huit ans , d’une faible santé, mal nourri, travaillant beaucoup , à Paris depuis sept mois, est pris

Fièvre 'putride . 1 ^ ~

subitement de malaise et de frissons. 11 entre à 1 Hôtel-Dieu , le vingt-quatre Juillet 1818 : langue un peu sèche, dégoût, soit , sensibilité abdominale, diarrhée, toux, peau chaude, pouls accéléré, petit et faible , céphalalgie, abattement et sentiment de faiblesse , somnolence : solution de gomme édulcorée, julep béchique , deux lavemens émollients.

Le lendemain , débilité plus grande : entre l’ombilic et l’épine de l’iléon , on sent manifestement un engorgement des glandes du mésentère. Le quatrième jour, le malade rêvasse ou se plaint : infusion de feuilles d’oranger gommée et édulcorée, deux grammes d’extrait de quinquina , vésicatoires volants aux jambes. Le cinquième, ventre moins douloureux , face moins abattue , peau moins chaude , pouls moins vite et moins faible ; diminution de la diarrhée : on persiste donc : le sixième , légère exacerbation au déclin du jour, un peu plus de douleur que la veille suivant le trajet du mésentère. Le septième jour , cessation de la diarrhée et des épreintes abdominales ; les glandes mésentériques paraissent au toucher moins volumineuses ; la peau est encore un peu chaude et le pouls asssez fréquent. Le huitième jour, pouls presque naturel, un peu d’appétit, une selle quasi solide : infusion et extrait de quinquina : ce malade ne tarda pas dès-lors à prendre et à bien digérer des alimens ; il sortit de l’hôpital le quarante-huitième jour , remis, mais toujours pale et encore un peu faible.

Si la fièvre adynamique , succédant à une longue irritation des entrailles, déjoue la médecine expectante et les anti-phlogistiques, on peut enfin tenter de la guérir avec des stimulans. Ils ont en effet quelquefois prévenu la dégénérescence de celte ancienne phlogose en une ulcération chronique , tandis que , continués indéfiniment, les émolliens entretiennent cette disposition , énervent de plus en plus la muqueuse intestinale et augmentent l’espèce d’infiltration , l'engorgement comme vari-

lii Fièvre putride.

queux qui existe à sa surface. « Leur usage prolongé , observe M. Bégin , a fréquemment pour conséquence de jeter les tissus qui en ont supporté l’application dans un état de relâchement et de langueur qui s’oppose à l’exercice normal de leurs fonctions , et nécessite quelquefois l’emploi consécutif des corroborans et des toniques. » Ces remèdes impriment alors à ces inflammations asthéniques une certaine énergie et leur donnent un caractère nouveau, une impulsion médicatrice, selon M* Yan-de-Keere.

Fièvre putride , inflammation prolongée de l intestin , tendance au marasme ; toniques. — Une femme de cinquante deux ans , entre à l’hôpital , le vingtième jour d’une fièvre putride qui s’était compliquée à son début, d’un érysipèle. La langue était encore rouge et sèche, le teint couleur de paille, le pouls petit , obscur et fréquent , la diarrhée liquide et bilieuse , le ventre tendu. On continue, en les variant, les antiphlogistiques , je purge avec les huiles d’amandes douces et de ricin , j’attends. La malade ne cesse de s’affaiblir, sans que néanmoins la phlegmasie intestinale diminue d’intensité, la langue devient rugueuse et brune, les dents se couvrent de fuliginosités, le regard s’éteint , la figure se bouffit , la malade râle , expectore des crachats blancs et épais, dort peu et rêvasse, la nuit, répond avec brusquerie dans le jour ou tombe dans la somnolence, a de fâcheux pressentimens. Enfin, vers le quarante cinquième jour de cette fièvre , la maigreur étant considérable, les battemens du cœur peu sensibles même avec le cylindre , les jambes infiltrées et couvertes çâ et là de taches livides qui font craindre des escarres , je présumai que l’économie avait besoin d’une sorte de stimulation , et que l’ulcération intestinale était devenue d’une nature atonique. Je donnai donc successivement de l’eau vineuse sucrée , de la décoction de quinquina et de lichen aromatisée , les sirops de rhubarbe et d œillet, (.es

Fièvre putride. 4

remèdes furent continués plusieurs jours ; la peau se réchauffa , le pouls reprit de l’élévation , le ventre se resserra , les matières furent moins liquides , moins abondantes , la toux catarrhale cessa avec promptitude , les enflures des jambes et leurs plaques disparurent , et à la place de celles-ci , sur deux ou trois points seulement, se détachèrent quelques escarres superficielles. Enfin , après avoir insisté pendant douze jours sur ces toniques, la malade se soulevant sans secours , ne dormant plus d’un sommeil comateux , ayant de l’appétit , la langue humide et muqueuse, purées au bouillon qui passent, et dès ce moment convalescence.

Quelquefois encore, les toniques réussissent en portant un mouvement fluxionnaire sur les points intacts du tube digestif. La phlogose perd alors en intensité ce qu’elle gagne en étendue : ainsi , des clystères qui stimulent les colons et décident du dévoiement, élargissent et atténuent par là l’inflammation concentrée sur l’estomac et l’intestin grêle ; sorte de dérivation à résultat parfois heureux, mais toujours bien problématique. On la tente encore sur les premières voies , lorsqu’au déclin de la fièvre , les symptômes indiquent que le siège de la lésion occupe exclusivement les dernières anses de filéon ou les coloris : mais il n’y a qu’une habileté très rare qui puisse donner un degré moral de certitude à cette méthode hardie. J’ai vû Broussais, dit à ce sujet M. Vacquié, administrer avec un succès étonnant une potion cordiale très-énergique à un malade , qui , après une gastro-entérite avec adynamie combattue par les émolliens et les anti-phlogistiques , tant que ces moyens avaient pù raisonnablement être mis en usage , semblait néanmoins près de succomber à une colite accompagnée d’une diarrhée abondante , survenue à la suite de 1 inflammation primitive. L’irritation de 1 estomac , provoquée ainsi à dessein et sagement entretenue modéra d’abord la diarrhée quelle dissipa bientôt, et la conva-