Fièvre nuil'ujne
ces deux dernières observations ; mais que de jeunes sujets présentent ce symptôme et dont pourtant les ventricules ne contiennent pas de sérosité ! 11 en est de même des cris hydrencéphaliques ; MM. Abercrombie et Senn n’ont souvent trouvé que des traces d’inflammation du cerveau ou de l’arachnoïde là où ils présumaient un épanchement ventriculaire. Aussi , les auteurs les plus exacts le regardent - ils comme accessoire, et ds assurent avoir toujours rencontré du pus sous l’arachnoïde, ou la paroi des ventricules flasque et presque en bouillie, ou à l’entour de ces cavités , le cerveau sablé de rouge : ils en concluent que l’hydrocéphalie n’est autre par conséquent , qu’une fièvre maligne avec un mode tout particulier de terminaison.
Des gémissemens non interrompus s’observent quelquefois dans la lièvre maligne et sont de mauvais présage, surtout s’ils se joignent à un balancement douloureux et incessant de la tête , à l’oscillation des yeux , aux cris aigus de la colère. Une paysanne, de dix-neuf ans, est portée à l’hôpital , pleine d’angoisses et d impatience , s’épuisant en gémissemens très-plaintifs , se vidant sans le sentir et n’entendant pas; d’ailleurs peu de délire et seulement stupeur la nuit. On traite infructueusement cette malade par la saignée , le calomel et l’application de la glace : pus abondant et bien lié entre la dure-mère et l’arachnoïde , pus concret entre celle-ci et la pie-mère , sur toute la surface et même dans les anfractuosités du cerveau : ces concrétions purulentes étaient dures , opaques , épaisses : toile choroïdienne putrilagineuse.
Une autre lîlle, frappée de fièvre maligne , a la peau ardente , les yeux sensibles, l’incontinence d’urine; carphologie, colère, inquiétude délirante , soubresauts obscurs mais continuels des tendons. Elle meurt, le neuvième jour, malgré les émissions de sang, les bains , les vésicatoires , les sinapismes, le mercure doux, secouant la tête convulsivement, n’ayant discontinue
Fièvre maligne.
do sourds gémissemens , les dents serrées, les yeux oscillants, le corps saisi d’une raideur tétanique. Epanchement séreux dans les lusses occipitales, de matière gélati ni forme dans le ventricule inférieur, six petits abcès dans le lobe antérieur de l’hémisphère gauche. En maintes autres occurrences , j’ai rencontré de semblables désordres dans des fièvres caractérisées par de douloureux gémissemens jusqu’à la mort. Ne pourrait -on pas, en conséquence, regarder ces plaintes vagues, inarticulées et continuelles comme une manifestation de la grande souffrance du cerveau ?
Toutes ces remarques symptomatologiques et l’étude des lésions cérébrales servent à éclairer la nature des fièvres malignes. C’est pour ne pas avoir apprécié ces faits à leur valeur, que tant de médecins recouraient à un funeste assemblage de remèdes opposés , jusqu’à ce que, dominés par l’accroissement des symptômes , ils s’en tinssent à l’usage exclusif et plus fatal encore des excitans. Ce que quelques-uns se hâtaient de faire , lassés de concilier des choses si disparates et dans le désir de n’avoir plus en vue qu’une seule et souveraine indication. Lorsqu’au temps de mes études et de mes premières années de pratique , on traitait devant moi par des médieamens incendiaires les fièvres malignes , même commençantes , rien ne me paraissait mériter plus de réprobation que cet abus dont on ne trouve pas de traces dans les grands praticiens de l’antiquité. J’étais toujours frappé de voir les fébricitans recouvrer d’autant moins de force , qu’on les tonifiait davantage, et leur situation empirer, en raison de ces efforts malencontreux. Ainsi je suivais les visites de deux médecins dont l’un consommant beaucoup plus de remèdes excitants , avait moins de succès que l’autre. Il prenait l’alarme aux moindres signes d’ataxie; et le quinquina, le musc les ao^ra- ' aient bientôt. Son collègue, homme mieux nourri d’Hippocrate et qui n avait pas de goût pour une médecine si turbulente , ne
Fièvre mali<jne.
recourait à ces remèdes qu’à la dernière extrémité. Tout le reste de sa pratique était selon cet esprit.
Comme il ne m’a pas toujours été démontré que les toniques eussent produit un bien réel , même dans des cas de guérison , je n’emploie d’ordinaire qn’une méthode adoucissante , encore que la stupeur soit profonde et l’intelligence abolie dès l’invasion de la fièvre. On ne peut , ce me semble , se servir des stimulans que dans des occasions exceptionnelles tenant à la vie particulière du malade , ou mieux dans de grandes et sévères épidémies , ou seulement aux périodes d’extrême et véritable faiblesse , surtout quand les voies intestinales ne sont point compromises.
Pour rendre sensibles les avantages du traitement antiphlogistique appliqué aux fièvres cérébrales , je ne m’attacherai pas seulement au récit des guérisons qu’on y doit, mais encore à celui des effets pernicieux que produisaient les cures échauffantes , autrefois en crédit. Les fièvres que j’observais étaient quelquefois assez bénignes , et le traitement en altérait la simplicité. J’attribuais ensuite à la marche et au caractère de la maladie ce qu il fallait rapporter à la nature des remèdes. Hufeland avait signalé cette méprise , lui qui accusait les médecins de créer des fièvres ataxiques par l’emploi inconsidéré des fortifians. A ma visite et devant certains malades frappés de fièvre maligne , des élèves de Montpellier me faisaient observer que leurs professeurs de clinique auraient donné ces remèdes à haute dose et dès le début. Quand ces discours m’ébranlaient , fessai trompait mon attente. Au reste , la méthode tempérante , renfermée dans des limites en rapport avec la prostration des forces , est adoptée aujourd’hui , même à Montpellier.
Les guérisons procurées par les toniques ont toujours été peu nombreuses, obtenues malgré cette imprudente médication, inexplicables, si on les attribue à celle-ci.
On a cherché à localiser le délire et ses nombreuses variétés ;
Fièvre maligne.
selon les uns, il se rapporterait à la seule inflammation de larachnoïde , ou à l’inflammation de cette membrane et de la piemère; selon d'autres, à l'inflammation de la pulpe extérieure des hémisphères. M. Louis a produit beaucoup d’exemples d’injeclion vasculaire de la substance corticale, laquelle avait pris une couleur rose sans qu'il y eût du délire. Georget et Mitivié ont trouvé la substance grise ainsi colorée après des accès de délire ai<m , ils ont également rencontré la substance blanche injectée en même temps et violacée. Broussais rapporte le délire à la lésion des fibres blanches de l’encéphale , qui constituent le système nerveux particulier de cet appareil. Quant à M. Lallemand , voici ses paroles : « Lorsque l’arachnoïde s’enflamme , les forces vitales du cerveau s’exaltent dans la partie de cet organe qui correspond à la portion de membrane phlogosée ; et c’est là ce qui fait délirer. Le délire suit donc nécessairement 1 arachnoïdite , qui en est ainsi la cause première et principale , quoique le siège en soit ailleurs. » In phrenitide , disait Burserius , macjis exteriora , in sphacelismo interiora cerebri , et cerebelli occupari probabile est .
Ces lésions ont été minutieusement étudiées par les médecins modernes. 11 est vrai qu’ils s’occupent peu de médecine pratique. Pour moi qui suis absorbé dans mon rôle de guérisseur , je n entrevois pas la grande importance de ces recherches : car ce n est pas dans de pareils détails qu’on pourra trouver, je pense , de bonnes et salutaires inspirations thérapeutiques.
Le délire est tantôt gai , bruyant ou furieux , accompagné (iu resserrement de la pupille et de l'exquise sensibilité des yeux , tantôt sourd, le fiévreux ayant l’air hébété , et ne cessant des marmottemens continuels : on n’observe d’autres fois qu’une somnolence profonde , l’insensibilité de la rétine et la fixité du regard. Ces symptômes existent seuls ou se remplacent tour-àtour et sans ordre : plus souvent encore , ils dégénèrent les uns
Fièvre maligne.
dans les autres. Si la stupeur succède au délire , la fièvre fait des progrès ; si l’inverse a lieu , c’est qu’elle diminue. Le délire furieux, toujours plus grave que le délire gai, se termine fréquemment par la mort , lorsque le coma suit. Le sommeil comateux , les rêvasseries , la raideur des membres , suivie d’un commencement de paralysie , désignent une extrême compression des hémisphères , occasionée par la violence de l’afflux sanguin , la distension des vaisseaux , la quantité de sérosité épanchée. Dans cet état , il survient quelquefois une grande anxiété , les malades raidissent les bras ou les jettent en avant, repoussent les couvertures , agitent les jambes , crient avec colère , regardent avec effroi ; les traits du visage sont contractés. Au reste , ces divers signes , même les plus fâcheux , ne sont pas absolument mortels : bien plus , dans quelques sujets d'une aptitude singulière aux inflammations du cerveau, des symptômes qui dès l’abord inquiétaient peu , s’accroissent insensiblement malgré une application savante de l’art , et se convertissent enfin en accidens cruels. Cette marche lente, mais non interrompue , vers une issue défavorable , ne laisse pas d’incertitude sur le pronostic.
Le délire gai ou furieux , que l’insomnie précède et annonce presque toujours , d’après Le Roy, s’accompagne ordinairement de l’exaltation du système sanguin ; les mouvemens deviennent brusques , les forces ne paraissent pas abattues , tout commande la saignée. Le délire sourd , subdelirium , voisin du coma et de la léthargie, ne réagit point ainsi , sans doute à cause de la diminution de l’influx nerveux sur l’appareil circulatoire et sur les organes locomoteurs ; les sens languissent et menacent de s’éteindre, le malade est attéré, il est cloué dans la même position. Sylva a dit que le délire sourd où les malades tombent de temps en temps et Rabattement extrême où ils sont, et qui n’est point proportionné à l’état apparent du mal , doivent inspirer de la défiance. Aussi
Fièvre maligne.
la saignée est- elle urgente et nécessaire. Le sang pénètre à travers les molécules du cerveau et détruit rapidement la cohésion du tissu de cet organe , ce qui ne laisse plus de chances. Que la débilité musculaire , que l’inertie et la petitesse du pouls n’en imposent donc pas. Les forces ne sont qu’enchaînées par l’inflammation excessive d’un des organes les plus indispensables à leur libre développement.
Fièvres malignes , stupeur dès le début ; saignées copieuses , guérison. — Dans le mois de Septembre 1825 , une femme de quarante ans, petite , vive et robuste, éprouve des maux de tête et des lassitudes spontanées , et elle est prise , la nuit, d’un délire vague auquel succède un sommeil comateux. Le matin, on la trouve immobile et couchée sur le dos , les sens anéantis , les paupières closes , la respiration stertoreuse , la face jaune, décomposée ; chaleur mordicante de la peau , soubresauts des tendons, pouls petit , fréquent et misérable. Saignée de cinq cents grammes, fomentations sinapisées aux jambes ; la malade ouvre les yeux et rêvasse. Sur le soir , le pouls s’élargit et diminue de vitesse ; seconde saignée , topiques émolliens , tisane d’orge : un peu de sommeil dans la nuit. Le lendemain , artère souple et peau moite; la sensibilité se réveille , la malade tire sa langue qui est muqueuse. La journée se passe en alternatives de repos et d’un délire tranquille : selles sollicitées par un lavement. Dès le quatrième jour, la malade n’urine plus sans le sentir et se reconnaît. Avec cette vigueur de traitement , tout symptôme grave finit au premier septénaire. Cependant la langue restant saburralc , et le ventre étant indolore , manne , séné et magnésie qui déterminent beau-
coup d évacuations : convalescence longue , mais sans trouble.
Cette fièvre , annoncée par la céphalalgie , commence brusquement par le délire. Ses progrès sont si rapides que , dans la meme nuit , le délire se convertit en stupeur, et qu’aussitôt la résolution des forces se manifeste. La saignée diminue cet en-
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gorgemcnt cérébral , des applications excitantes aux membres inférieurs , émollientes sur les bras et la tête viennent en aide; aussi les symptômes reparaissent ce qu ils étaient à 1 instant de l’invasion , le délire remplace la stupeur. On tire encore cinq cents grammes de sang , et la tête achève de se débarrasser ; il y a , plus tard , du sommeil , puis la malade ne délire plus que par momens , la sensibilité renaît , le jeu des organes et le pouls se rétablissent.
Dans ce cas , sans les saignées , la mort était probable , et , pour les prescrire , il fallait pénétrer à travers des signes de prostration jusqu’à leur véritable cause. Quel autre moyen pouvait atténuer aussi directement la fluxion? Les évacuans , les toniques , les anti-spasmodiques l’auraient aggravée par des stimulations qui se seraient réfléchies douloureusement sur un cerveau , déjà si affecté. Quant aux révulsifs externes, seuls contre une telle maladie , impuissants d’abord , ils auraient ensuite accru l’éréthisme général et activé lesmouvemens fluxionnaires. A les employer, ne manquons jamais de désemplir en même temps les vaisseaux sanguins.
Un soldat du dix-neuvième régiment languissait et souffrait d’une grande pesanteur de tête : lorsqu’on le transporta à l'hôpital , le jour lui faisait mal , et il ne pouvait rester levé ; car tout- de suite son corps tremblait et ses jambes se dérobaient sous lui. La nuit, il rêvassait, sa figure était terne et sans expression , son œil fixe , sa langue humide , muqueuse , mais immobile au fond de la bouche. Il ne la sortait qu’avec peine , après plusieurs essais , seulement lorsqu'on le réveillait de son assoupissement, en l’interpellant à très-haute voix et à plusieurs reprises; il n’urinait pas : respiration lente, râle muqueux, abdomen mou , pouls très-petit , fréquent , avec peu de chaleur à la peau, coucher en supination , les jambes pendantes et écartées. La nuit se passa en un délire sourd , en vains efforts pour se
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lever ; le matin , ce fiévreux était encore plus assoupi, ne voyant ni n’entendant , il avait les yeux demi-fermés , agités de mouvemens spasmodiques , l’air stupide , les lèvres tremblantes , les dents serrées : prostration musculaire encore plus marquée que la veille , urines par regorgement ; saignée de trois cents grammes , cataplasmes saupoudrés de moutarde aux pieds , lavement émollient : le soir, pouls moins obscur; réitération de la saignée. Le malade rêve et se tourmente la nuit ; le matin , il dort encore éveillé , il ne comprend rien ; toutefois sa langue est moins rétractée , sa figure moins terreuse, il n’est point étendu à plat sur le dos , il urine non sciemment* mais d’un seul jet , le pouls ne faiblit pas davantage ; trente sangsues aux gras de jambes , les piqûres saignent beaucoup. Sixième jour , coloration de la face , yeux plus animés ; le malade entend et cherche à comprendre, il sort plus facilement de sa léthargie ; il se remue en divers sens , il ne serre ni ne fait plus claquer les dents , il ne profère plus de marmottemens sourds ; lavemens , boissons rafraîchissantes , nitrées , cataplasmes émollients sur les membres. Jusqu’au onzième jour, pas d’autre changement appréciable , ce qui me fait appliquer huit ventouses scarifiées entre les omoplates et à la nuque ; et le soir, des vésicatoires aux jambes. Douzième jour, les soubresauts des tendons apetissent et s’éloignent , le malade , qui se reconnaît, ne chasse plus aux mouches , il ne veut pas uriner ni lâcher sous lui ; puis il s’avance nettement vers la convalescence , qui commença le vingtième jour.
Une couturière , âgée de douze ans , d’une forte santé, avait eu une fièvre exanthématique de peu d’importance et de peu de durée. Il lui survint ensuite une céphalalgie opiniâtre qui , plus tard, dégénéra en une grande faiblesse des jambes et en propension au sommeil, durant lequel elle rêvait et tressaillait. On la porta à l’hôpital ayant le coma , la face décomposée, les
no
Fièvre maligne .
yeux voilés , les pupilles larges, le pouls obscur : soubresauts , spasmes convulsifs, rétraction de la langue, chaleur sèche de la peau , perte des sens et de rintelligence , affaiblissement notable de la sensibilité , mouvemens automatiques , urines involontaires. Une première saignée fut suivie d’un peu d’élévation dans le pouls et de moiteur à la peau : les yeux se rouvrirent , la somnolence diminua ; seconde saignée , sur le soir, et dès le quatrième jour, la stupeur, le délire sourd et les déjections inaperçues déclinèrent. Medici officium , dit Pbrygius, un des com-
mentateurs des Epidémies , est in curationibus morborum , non tantum perpendere morbum , et symptomala , sed etiam eorum magnitudinem, ut sciât an ad maxima præsidia sit deveniendum , nimirum ad venœ sectionern ., iteratamque , ut quam primurn si ficri possel morbi vis infringeretur. Selon Chirac , 1 évacuation qu’on fait par la saignée devant être proportionnelle à la grandeur de l’engagement des vaisseaux , elle devra être d’autant plus grande (pie l’engagement sera plus grand et qu’il sera plus marqué par la faiblesse et l’altération des fonctions des viscères les plus intéressés; elle devra même être précipitée et réitérée plusieurs fois dans l’espace de douze ou de vingt-quatre heures; en un mot aussi souvent que la pléthore réelle ou apparente des vaisseaux pourra le permettre.
Voilà la hardiesse raisonnée des moyens et le succès ; voici des tâtonnemens , des demi-mesures , une malheureuse pusillanimité ; voici des revers.
Fièvres malignes , avec stupeur profonde qui détourne de la saignée. — Un jeune menuisier, rêveur, préoccupé et amoureux sans espoir, revenant de Beaucaire à pied par un temps trèschaud, arrive et se met au lit avec une fièvre ardente : langue jaunâtre, membres brisés, stupeur. Pendant quarante-huit heures, il boit du petit-lait, une tisane douce, et subit, sans mieux s’en trouver, deux applications de sangsues, la première
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à lepigastre , la seconde sur le trajet des jugulaires. La petitesse, l’inégalité et la vitesse du pouls deviennent extrêmes, lurine est louche et sédimenteuse , la langue très-chargéc ; ipécacuanha; vomissemens faciles et copieux : le soir, moins de somnolence. Mais dans la nuit , le délire reprend subitement , dure peu , fait place à la stupeur et bientôt à une grande insensibilité- Les yeux sont égarés, les lèvres frémissantes , la parole est confuse. Le onzième jour, évacuations alvines involontaires, carphologie , fixité du regard , rire sardonique , pouls misérable , irrégulier ; puis , avant de mourir, au milieu d’une sueur épaisse , ce malade recouvre quelque connaissance et se prend à rire fort. L’avant-veille, j’essayai le musc et le quinquina; j’avais appliqué des sinapismes et des vésicatoires aux jambes.
Sérosité sur les hémisphères , dans les ventricules et les fos ses occipitales.
La saignée me sembla contr indiquée par l’état du pouls , de la langue , des forces musculaires : néanmoins , j’en aurais fait usage, si la stupeur n’avait pas été grande dès l’invasion. Et c était le symptôme pourtant qui en marquait la nécessité; mais il fallait ne point s’arrêter à ces apparences d’asthénie.
Je fis vomir le malade dans Fespoir incertain d’exciter Faction de la peau , de déranger un mouvement fluxionnaire vicieux , de chasser les saburrhes qui, fatiguant les premières voies, pouvaient réagir sur l’encéphale : ce qui nuisit tôt et évidemment. Quant aux toniques , je ne doutais point de leur inutilité;
1 ardeur et la sécheresse de la peau persistant , mieux valait ne pas y recourir. Cum quis omnia recta ratione facit , dit llippoeratc , neque tamen pro ratione succedit , non est ad aliud progrediendum , si manel quod ab initio visant est.
Dans ce cas , la saignée aurait dû précéder les saignées capillaires, et des boissons doucement laxatives remplacer Fipécacuanha : car, il vaut mieux affaiblir le malade que de IV
r. il. 1 (j
2/* 2 Fièvre maligne.
bandonner à une inflammation qui désorganise d’aussi nobles viscères. S’il succombe , ce n’est pas qu’il soit exténué ; c’est que l’art ne suffit pas toujours.
D’autres fois encore , je ne recours aux vésicatoires , aux sinapismes , qu’après plusieurs jours de fièvre , au quinquina que plus lard, et après l’emploi inutile des tempérans ; mais sans avoir ouvert la veine. Les malades , soldats du dépôt, périssent , du onzième au quatorzième jour , dans l’assoupissement carotique par lequel avait commencé leur maladie. L’arachnoïde était injectée, épaissie, son feuillet cérébral couvert d’une exsudation lymphatique, la pie-mère gorgée de sang; les ventricules contenaient beaucoup de sérosité.
Depuis vingt jours , un jeune charretier ne peut dormir et souffre d’une céphalalgie, qui s’accroît, lorsqu'il cause ou qu'on fait du bruit à son entour. On l’apporte à l'hôpital ; il y avait quarante-huit heures qu’il chantait et déraisonnait la nuit, et qu’il restait assoupi dans la journée. OEil fixe, face vultueuse, soubresauts des tendons, pouls vif et petit, peau chaude, langue sèche, altération , sécrétions suspendues : sangsues sous les apophyses mastoïdes , sinapismes aux pieds. A la douleur qu’ils provoquent , le malade sort de sa léthargie , et furieux , les arrache lui même. On l’attache; il délire, puis il retombe dans le coma. Le lendemain, la face, qui est plus abattue, se couvre de rougeurs instantanées , la langue tremble ; carphologie. Dans ce même dessein de stimuler les mouvemens delà vie , d'appeler les liquides à la peau , loin de la partie affectée, nouveaux sinapismes aux mollets : le malade grince des dents , il gronde et gémit sourdement ; le soir, assoupissement encore plus profond qu’interrompent quelques paroles incohérentes. Par la suite, vésicatoires aux jambes , au-dessus des genoux, frictions avec des teinles alcooliques, stimulons internes ; frissons, fièvre avec redoublemcns nocturnes, insensibilité, veux ternes, conjonc-
Fièvre maligne.
tives sanglantes, trismusdes mâchoires, sortie des urines goutte à goutte , enfin contraction permanente des membres gauches , déglutition abolie , mort.
Ecchymoses larges et épaississement des méninges ; injection forte de la pulpe cérébrale , plus particulièrement du côté droit , où elle a moins de consistance, surtout au-dessus du ventricule : les cavités de l’encéphale et les fosses occipitales sont remplies
de sérosité.
Releverai-je tout ce que devaient produire de funeste ces stimulations topiques si prématurées , tout ce que devaient y ajouter l’usage subséquent des cordiaux et surtout l’omission des saignées dans les premiers temps? La faiblesse qui accompagne la stupeur dans le principe dîme fièvre maligne , sur un sujet naguères bien portant , peut-elle être réelle et doitelle détourner des moyens qu’on oppose à la phrénésie aiguë ou aux inflammations soporeuses qui suivent une lésion traumatique ?
lTn homme de petite corpulence, âgé de quarante ans ,' buveur, habitant près d’un marais, fut pris dans l’été de 1822, après plusieurs jours de réaction fébrile, d’un délire furieux auquel succéda un état profond de somnolence et de stupeur, tristes suites de l’administration d’un fort purgatif et du vin. M. Fa-
neau Delacour trouva ce malade avec des vésicatoires aux cuisses et beaucoup de chaleur âcre à la peau. 11 fit remplacer les révulsifs par des cataplasmes ; soixante sangsues furent appliquées sur les parties latérales du cou ; le malade reprit connaissance pendant plusieurs heures. Le surlendemain , trente sangsues sur la région épigastrique , compresses imbibées d’oxycrat sur la tête , cataplasmes poivrés et très-chauds aux cuisses. Dès ce
moment , toute la connaissance revient, le pouls est raide, dur et fréquent, la face rouge, l’œil injecté, la langue sèche, la soif grande, la région épigastrique douloureuse, la céphalalgie
Fièvre maligne. ,
forte. On prescrit des lavemens émollients , des boissons acidulées , des sangsues à l’anus , et la guérison se complète.
Ce fait, comparé au précédent, montre combien nuisent les révulsifs , qui ne sont pas précédés des émissions sanguines , combien ils deviennent utiles après celles-ci. On n’appliqua que des sangsues , c’est qu’on rencontre de ces cas difficiles où la faiblesse paraît si grande , qu’on n’ose recourir à la phlébotomie ; mais alors pourquoi ne pas tirer le sang peu-à-peu et n’en permettre chaque fois que la sortie de cent ou deux cents grammes ? On pourrait ainsi en soustraire beaucoup sans affaiblir trop brusquement l’action circulatoire , et entretenir un mouvement révulsif, d’une utilité manifeste. Je l’ai fait avec succès. En 1 625 , après le siège de Montpellier, parut une fièvre des plus malignes , endémique , avec éruption de parotides , mortelle pour la moitié des personnes qui en étaient atteintes. Rivière ne put guérir un seul de ses malades , au moyen des alexipharmaques, toniques d’alors. Il désira changer de système et essayer la saignée ; mais comme les fébricitans avaient le
pouls petit , très-fréquent, ac pene formicantem , ut in agone mortis versari viderentur , quœ etiam brevi succcdere solebat ; il n’osait. Enfin deux sentences de Celse fixèrent son indécision ; et quoique le remède lui parût douteux, il aima mieux l’éprouver sur un petit nombre que d’abandonner tant de malades à une mort certaine. La saignée fut donc ordonnée , sed oh virium imbedllilatcm , partilis vicibus , bis aul ter eadem die. Il purgeait le lendemain , avec des évacuans doux et bénins , qui n’altéraient point cette méthode anti-phlogistique : les malades qui furent ainsi phlébomotisés guérirent heureusement , et dans la suite de l’endémie , il n’eut plus d’insuccès. Oribase avait donné l’exemple. Quibus midta cvacualione opus est , vires aulem infirmes sunt , in iis partiri evacuationem prœsiat , ut eum partira sanguinis detr axer i mus , iterum , ac si label , tertio eumdem mitta-
Fièvre maligne.
mus. Chirac retrouva le procédé de Rivière, eu y joignant comme tribut aux erreurs contemporaines, l’abus de l’émétique. Chirac était un grand homme , au-dessus de son siècle et l un des restaurateurs de l’art. Ce qu’il a pratiquement fait et écrit à propos de diverses épidémies de fièvres malignes ou typhodes l’emporte , malgré des contradictions , sur le traitement tracé par Pringle . et par Brown. 11 doit cette supériorité à la connaissance bien acquise des complications les plus importantes de ces lièvres. Tout son but était d’empêcher ces complications ; et si nous fat teignons plus sûrement , c’est que mieux éclairés sur l’action des remèdes , nous les lions , d’une manière plus juste , aux évacuations sanguines.
Dans le siècle dernier, la réitération de petites saignées au plus haut degré des paroxismes et des désordres de l’intelligence fut aussi la pratique de Sarcone et de Burserius , qui les faisait de quatre onces seulement , lorsque la faiblesse ou l’oppression des forces était grande , mais qui les renouvelait à peu de distance , en raison du bon effet.
Ici se présente une question souvent débattue , encore indécise et qui pourtant ne manque pas d’importance ; car, ainsi que l’observe Rega , artis periti est noscere et usu compertum habere quœ secta vena tendentiis ac determinationibus fluidorum immutandis , resolvendo succorum compacturœ , spasmove tollendo in hac vel ilia parte sufficiat , singulariterque conveniat. Quelle est donc la saignée qui convient plus particulièrement à la fièvre maligne? Dans beaucoup de cas, le choix paraît indifférent; du moins nous ne pouvons découvrir que l’ouverture d’une veine guérisse mieux que celle d’une autre ; et la cure se rapporte à l’évacuation elle-même et non au mode par lequel elle a eu lieu. Mais , il n’en est pas toujours de même , et dans quelques fièvres opiniâtres ou très-graves dès leur début, il vaut mieux ouvrir les saphènes : la syncope survient plus tôt ou avec plus
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de facilité , la face pâlit davantage , le désordre intellectuel se calme plus immédiatement. La saignée aux malléoles réussit quelquefois quand les saignées du bras , du cou ou des tempes échouent ; elle a donc plus de vertu. J’ai même pensé que certains malades morts , auraient pu guérir, si l’on n’avait pas insisté sur des saignées autres que celles du pied. Baglivi avait fait la même remarque : dans des fièvres malignes où la saignée du pied était utile, selon lui, celle du bras déterminait tout l’effort de la maladie à se porter impétueusement vers la tête; d’où s’ensuivait le délire et des affections soporeuses. Dans des érysipèles ou des oreillons d’un caractère fâcheux , j’ai vu les yeux s’injecter et le délire succéder à la saignée du bras. Si j’ouvrais une ou deux fois la saphène , ces symptômes s’évanouissaient. N’est-ce pas là une sorte d’explication en même temps que le tableau lidèle de ce que peuvent déterminer les saignées , dans la fièvre cérébrale , selon le lieu où elles sont pratiquées ? « Lorsque la fluxion sur un organe est imminente , dit Barthez , quelle s’y forme ets’v continue avec activité, — il faut la combattre puissamment par de grandes distractions de$ forces de la nature , à qui l’on imprime des ensembles de mouvemens (synergies), qui tendent vers des organes éloignés et qui sont perturbateurs des mouvemens qu’affecte la fluxion. » Ainsi , il faut saigner du pied et non du bras , dans les tendances fluxionnaires du sang vers la tête , fendre les saphènes ou même les branches de lartère pédieuse : Sims , dans les congestions sincèrement inflammatoires , préférait l’ouverture des artères à celle des veines et trouvait que l’évacuation d’une quantité de sang donnée avait de la sorte des effets bien plus promptement salutaires. Mais , lorsque la fluxion cérébrale est parvenue à son état fixe et quelle s’y soutient, il convient de préférer la saignée du bras, de l’artère temporale ou l’ouverture de la jugulaire, saignée sur laquelle T rafles a fait un bon livre; viennent ensuite les éva-
ouations sanguines capillaires, le plus rapprochées des parties engorgées , du siège de la fluxion.
Les avantages de la saignée aux parties inférieures , dans les fièvres cérébrales , avaient été très-anciennement reconnus ; et
elle fut recommandée par Galien qui tirait, par cette voie, deux ou trois livres de sang , en vingt-quatre heures , dans une fièvre pestilentielle maligne , qui dépeuplait 1 Asie. Au rapport d’Hérodote , en Égypte , dans le délire des fièvres , on plongeait les jambes du malade dans beau chaude et on les scarifiait de manière à tirer une copieuse quantité de sang. Les sangsues à l’anus , les ventouses scarifiées aux jambes , aux cuisses , aux fesses ; telles étaient les saignées capillaires que préférait Salins Diversus , lorsqu’il ne piquait pas la veine. Avicenne , Sennert, Fernel , Bellini insistaient sur l’ouverture des saphènes : seclione saphenœ sanguis a partibus superioribus ad inferiora trahilur ; quare valet in capilis passionibus. Fodéré rapporte que Pierre a Castro dut à cette même saignée la guérison d’une infinité de malades dans une épidémie qui ravageait, en 1629, la ville de Venise et qui excitait des délires affreux et des phrénésies suraiguës. Chirac et Sylva traitaient la fièvre maligne par la saignée du pied. « Le cerveau , disait celui-là , étant la principale partie engagée dans toutes les fièvres malignes , il faudra , en diminuant le volume du sang par la saignée, la pratiquer plutôt à l’égard des vaisseaux dont l’ouverture peut non-seulement en diminuer la quantité , mais en détourner aussi la rapidité du cours qui le portait dans les artères carotides » . Et ailleurs , il
se plaint des combats qu’il lui a fallu livrer pour établir la nécessité de la saignée du pied , surtout dans le commencement de toutes les espèces de fièvres malignes , et des murmures dont on l’assourdissait , lorsqu’il la pratiquait brusquement , deux , trois et quatre fois même , dans l’espace de vingt-quatre heures.
Lassorme et avant lui d’autres praticiens ont encore vanté
Fièvre maligne.
l’ouverture de la salvatelle comme plus utile que celle des veines du bras ou du cou , dans les fièvres malignes , accompagnées d une grande faiblesse.
Cet examen rapide de (efficacité directe de la saignée me conduit aux autres moyens qui en favorisent Faction. Les avan tages en sont incontestés dans la durée presque totale de la maladie , du moins dans ses périodes de début , d’augment et d’état ; ils sont de plusieurs sortes et compris sous le nom général d’anti-phlogistiques,.
Fièvres cérébrales , symptômes graves : méthode anti-phlogistique : guérison. — En Juillet 1 822, un sous-officier, à la suite d’une altercation et d'excès de vin , est pris d’un violent mal de tête. Il passe deux jours triste , assoupi, sans manger, puis délire la nuit. On le transporte à l’hôpital ; yeux brillants , face vultueuse , rire sardonique, respiration précipitée, soubresauts des tendons, pouls fréquent , urines rares , rouges et brûlantes. Le malade veut mordre et frapper, il injurie , il grince des dents : on le saigne du bras sans succès, on recommence le soir ; et pendant la nuit , cris ou hurlemens continuels. Le lendemain, œil fixe, saillant, hors de lorbite , bouche tordue et écumeuse , mouvemens convulsifs cl raideur des membres, demi-érection de la verge avec ballonnement de Fhypogastre et pissemens involontaires. Je n accusai de cet accroissement des symptômes que Finsuffisance des émissions sanguines , le choix intempestif des veines du bras : aussi , saignée aux malléoles , pratiquée dans le lit et des deux côtés , le sang coule en nappe , mais abondamment , la figure pâlit ; les emportemens de fureur qui avaient redoublé se calment petit-à-petit ; de temps à autre , sommeil de quelques heures , simples rêvasseries. 11 ne reste au malade qu’une fièvre modérée dont le délivrent quelques sangsues et les délayans.
Dans l'été de 1829, un jeune homme de dix-huit ans , fut tourmenté par des maux de tête , des étourdissemens et des
éruptions boutonneuses à la face, que ne calmèrent pas une saignée , ni les boissons rafraîchissantes , et qui l’empêchaient de travailler. Ï1 s’alita aux premiers jours de Septembre ; et bientôt somnolence le jour, rêvasseries la nuit, surdité, tremblement des mains , réponses brèves et brusques , ardeur d urine, fréquence du pouls, sueurs momentanées, langue d’ailleurs muqueuse et humide , peu de météorisme abdominal : saignées , sangsues ; cataplasmes sur les membres , le ventre et la tète , sorte de fomentation générale ; petit-lait par litres , solution de gomme, huile d’amandes douces , limonade , eau de veau ou de gramen émulsionnée. Le quatrième jour, ce malade ne peut plus uriner , on lui tire avec une sonde deux verrées d’urine bourbeuse ; il se lève dans la nuit lorsqu’on va lui chercher à boire et tombe. Le cinquième jour, il balance automatiquement la tète et commence à gémir ; son œil est fixe , son anxiété grande : il s’agite le soir encore davantage , se découvre , se fâche et parle durement. Les jours suivants , ses yeux rougissent , il chasse aux mouches , il se plaint sans interruption , ce qui désole sa famille : il échappe encore à la surveillance de sa garde , se lève et tombe aussitôt pour la seconde fois. Cependant , sous l’action des anti-phlogistiques , vers la fin du second septénaire , la dureté d’oreille diminue , les gémissemens s’éloignent et deviennent plus sourds ; mais la langue et les gencives se couvrent d’une exsudation pseudo-membraneuse qui , par la suite , s exfolie. Tout le temps que le cerveau parut compromis, lavemens trois ou quatre fois le jour , irrigation d’eau fraîche dans 1 appartement , obscurité profonde et absence de tout bruit.
I ne temme de trente-quatre ans , robuste et sanguine, fut portée a l hôpital, déjà plongée dans un délire furieux. Son regard était fixe , son œil éclatant , sa face rouge , sa bouche écu-
mèuse et tordue, sa respiration accélérée et bruyante, son pouls dur et fréquent, son ventre météorisé et résonnant, ses extré-
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mités étaient froides. Elle voyait des démons autour d’elle , s’épuisait en vociférations injurieuses, voulait se jeter sur ceux qui l’abordaient , se roulait dans ses draps , mordait ses liens , puis de ce délire passait à un sommeil comateux. Quelquefois elle était prise de raideurs tétaniques , se soulevait tout d une pièce et paraissait suspendue sur son lit. L’ouverture de la temporale , l’application d’un grand nombre de sangsues à l’anus et au cou , plus tard , de la glace sur la tête et des vésicatoires aux jambes, une diète austère , l’absence du jour, l’eau de veau émulsionnée diminuèrent peu-àpeu l intensité de ces accidens. Vers le quatorzième jour, la détente devint générale , et des déjections alvines que l’art favorisa , furent suivies d’un calme, avant-coureur de la guérison.
Au mois de Janvier 1824 , je fus appelé en consultation pour le fils d un officier des Invalides , âgé de treize ans , vif , studieux , s’agitant , criant , chantant , ne pouvant dormir, ni supporter le jour, et tressaillant de tout le corps : son pouls était petit , inégal , rapide , raide , nonobstant de copieuses évacuations de sang et la diète. Loin de conseiller le musc , le camphre , le quinquina , je recommandai de continuer le petit-lait , l’eau de veau , l’orangeade , les lavemens , de raser la tête et de la couvrir d’un cataplasme. La langue et l’œil étaient secs alors , la peau sans moiteur, l’urine louche et rare, la raison perdue. Petit-à-petit , le sommeil et l'intelligence se rétablirent ; ubi delirium somnus cédât , dit Hippocrate, bonum : sentence exacte; car chaque heure de sommeil diminua le délire.
Un sergent de grenadiers est amené à l’hôpital , l’œil brillant, la bouche écumeuse , les membres raidis avec des soubresauts , le pouls petit et dur. Il injurie les sœurs , les élèves ; il veut mordre et frapper tout ce qui 1 'environne ; délire furieux : cataplasmes sur la tête et saignée de cinq cents grammes par la temporale , moyen que Sims , Burserius et Thion de la Chaume
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préféraient à tous les autres dans la phrénésie des gens de guerre. Ce malade est , le lendemain , plus tranquille et dans un état de délire vague , de simple somnolence ; pédiluve et ouverture de la saphène ; la convalescence suit bientôt.
Une femme , âgée de dix-sept ans , mariée à seize , enceinte de huit mois et demi , vive , alerte , colorée, d’un gros appétit , ayant beaucoup engraissé , se plaignait , depuis quelques jours , de mal de tête, d’insomnie, d’engourdissement, de courbature. Après avoir bu du café au lait , elle se met dans un bain chaud , y mange des fruits secs , en sort , la face rouge et baignée de sueur. À quelques pas de là , elle tombe sans connaissance et en convulsions. On cherche à la saigner du bras , on ne le peut , la salvatelle est piquée ; soixante grammes de sang coulent en nappe et avec peine. Les convulsions se succèdent rapidement et deviennent effrayantes : à sept heures du soir, consultation. Dix sangsues avaient été appliquées à chaque bras , des vésicatoires aux jambes : un décigramme d’émétique, divisé en trois doses , avait provoqué des selles et quelques vomissemens pénibles. Onze attaques avaient eu lieu depuis onze heures du matin , et deux autres se déclarèrent devant nous , graves et suivies d un abattement profond. Face livide, yeux fermés, fixes et insensibles quand on les ouvre , bouche couverte d’écume , respiration stertoreuse , contorsions fortes et prolongées de tous les membres , pouls d’une telle vitesse qu’on ne peut en distinguer les vibrations ; saignée de la temporale de six cents grammes , par un jet considérable et rapide. La peau qui n avait pas perdu toute sa sensibilité , se décolore , et la détente commence , puisque l’orifice de la matrice , â peine dilaté avant la saignée , examiné peu de temps après , offre un élargissement marqué. Dans la nuit , fomentations sinapisées sur les jambes puis accouchement avec le forceps , l’utérus ne se li\ rant à aucun travail , fœtus bien conformé avec un reste de vie qui s’éteignit.
Fièvre maligne.
Le lendemain matin, même stupeur, mais respiration moins stertoreuse , pouls très -fréquent, toutefois à battemens distincts , et seulement trois attaques de convulsions ; décoction de gramen édulcorée , fomentations tiôdes et émollientes pour faciliter le cours des lochies. Sur le soir, sangsues au-dessous des oreilles, vésicatoires aux bras; dans la nuit, du sommeil. Les jours qui suivent , la malade , quand on la pince , prononce quelques paroles d’impatience et reconnaît confusément son mari : mouvement fébrile continu, franc et de bon augure, lochies plus abondantes ; délayans , petits bouillons. Il y a des intervalles de raison , auxquels l’assoupissement succède ; plus tard , la malade n’éprouve plus qu’un très-grand accablement , qu’une forte envie de dormir , le pouls , plus ample , se réduit à cent-quinze pulsations , à moins encore ; les seins gonflent un peu.
Sans l’artériotomie, que serait devenue cette malade et qu’auraient pu des demi-secours , tous les anti-spasmodiques connus, tout l’appareil ordinaire des moyens pharmaceutiques ?
Même après avoir recouvré sa raison , cette femme ne se croyait point accouchée. Une autre personne dont la fièvre maligne avait été sur -aiguë et qu’un traitement semblable sauva , trouvait tout le monde difforme et avec le visage d’une énorme longueur.
Une fille de dix ans , maigre , irritable, est portée à l’hôpital , après avoir eu le pouls vif , la peau chaude , la tête souffrante et engourdie , les voies intestinales dérangées par intervalles. Elle grognait souvent, même la nuit, pendant son sommeil qui était de courte durée ; elle avait fini par ne plus dormir. Sa figure était morne, alongée , son regard voilé , les urines Huaient à son insçu. On lui avait mis d’abord des sangsues derrière les oreilles , plus tard , on avait donné du calomel , et en dernier lieu un julep musqué et vermifuge. Aussi , quand elle arriva , l’œil était fixe et entr ouvert , il y avait coma avec rêvasseries , et par momens délire loquace , rougeurs fugitives des pommettes ,
Fièvre maligne .
rétraction de la langue , mouvemens convulsifs des lèvres et des tendons des fléchisseurs , coucher horizontal , peau sèche , pouls petit, dur et fréquent. Je lis tirer beaucoup de sang par les saphènes; la somnolence ne tarda pas à diminuer, rintelligence à renaître , la moiteur de la peau à s'établir et le cours des urines à se régulariser. Le douzième jour après cette saignée, la malade entrait en convalescence.
On craint beaucoup trop l’ouverture de la veine chez les enfans, ils la supportent bien : je les saigne souvent; Willis disait : Sanguinis missionem sœpe in parvulis cum fructu expertus sum. L’empressement que l’on met à appliquer des sangsues sur la tète dans les premiers temps des fièvres malignes aggrave souvent la fluxion cérébrale. Barthez qualifiant cette méthode de routinière , remarque que des ophthalmies d’abord faciles à résoudre , deviennent sérieuses ou sont long-temps rebelles , parce qu’au lieu de saigner dans le principe ,# on applique des sangsues à l’entour de l’œil affecté. J’ai vu des ophthalmies , ainsi mal traitées , ne se résoudre qu’avec lenteur , et laisser la cornée opaque , trouble, couverte de taies. Yoici des exemples de fièvre cérébrale où la mort a dépendu en partie de ce faux traitement.
Fièvres malignes , seules saignées capillaires pratiquées exclusivement, sur la tête; mort. — Au mois de Mars 1827, un enfant de huit ans gisait dans son lit depuis deux jours , rêvassant et parlant sans raison ; assoupi , ayant les sens presque éteints , et l’innervation par conséquent très-affaiblie. Ses yeux étaient fixes et brillants quand on écartait les paupières ; rougeurs ins tantanées sur le front et les pommettes , pouls assez fréquent ,
urines inaperçues , abdomen un peu météorisé. Je conseillai la saignée de la cheville, des cataplasmes émollients et très-chauds sur les membres inférieurs, des fomentations relâchantes sur le ventre, des lavemens avec une décoction de racines de miimauve , l’exposition rie la tête nue à l’air frais. Ces avis ne furent
