Fièvre maligne
pas suivis , d'autres (frévalurent. Sangsues derrière les oreilles ; la stupeur devient plus profonde , mouveniens convulsifs des lèvres , dilatation des pupilles, injection de la conjonctive gauche : réapplication des sangsues , le lendemain ; sommeil apoplectique qui se termine par la mort , malgré des vésicatoires et autres stimulans.
Voici l’exposition sommaire d’un autre fait tiré de la Revue Médicale : état incomplet d’assoupissement, peau chaude, pouls large et très -peu fréquent : vingt sangsues derrière les oreilles. Le lendemain , yeux tantôt fermés , tantôt ouverts , sons inarticulés et coma : vingt autres sangsues derrière les oreilles. Troisième jour, délire, agitation, tremhlemens spasmodiques, coma et insensibilité qui ne cessent de s’accroître ; le sixième jour , mort. M. Mi irtinet a rapporté l’histoire d’une lièvre maligne traitée par de nombreuses applications de sangsues sur la tète, sauf une saignée de quatre palettes qui fut intercalée entre ces applications. Le douzième jour , la malade , âgée de vingt-trois ans et robuste, succomba. Toutes les parties centrales du cerveau étaient ramollies , et l’arachnoïde de la base était opaque, épaissie , granuleuse.
On ne manque pas d’autres faits qui déposent contre cette habitude de commencer le traitement des lièvres cérébrales par des saignées locales. Et les dangers de cette méthode s’accroissent de ce que , les sangsues étant appliquées à plusieurs reprises, le dégorgement quelles pourraient opérer, se partage en divers temps et se trouve insuffisant. 11 ne reste de ces tentatives qu’un mouvement d attraction du sang aux parties supérieures. La quatre-vingt-treizième observation de la Clinique de M. Àndral et des observations analogues ne permettent point d’en douter. Pourquoi ne pas appliquer les sangsues ou les scarifications aux mollets et aux cuisses, lorsqu’on n’ose recourir à la saignée, soit que la faiblesse paraisse grande dès le début de
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la maladie , soit qu’on attribue celle-ci à des influences trèsénervantes ?
Les exanthèmes fébriles se compliquent souvent d’une encéphalite qui en absorbe bientôt les symptômes et qui, seule, doit commander le traitement. Ce sont alors de vraies fièvres cérébrales. Dans des cas si graves, les saignées capillaires trèsrapprochées de la partie malade ont encore peu de succès , tandis que l’ouverture de la veine est moins inefficace. En 1 825 , j’observai ce fait sur nombre d enfans , atteints de la scarlatine ou de la rougeole , qui périssaient par l’embarras du cerveau ; après quelques jours de fièvre , ils étaient pris de carphologie , de grineemens de dents , de trismus des mâchoires , de convulsions de la face ; puis ils s’assoupissaient bavaient et râlaient. À l’ouverture des corps , exsudations pseudo-membraneuses sousarachnoïdiennes , sérosité sanguinolente dans les ventricules ou les fosses occipitales , fermeté ou ramollissement des hémisphères selon les périodes de l’affection.
Fièvres éruptives qui dégénèrent en fièvres malignes : sangsues ci la tête , ventouses à la nuque; mort. — La fille d’un aubergiste , âgée de onze ans , vive et studieuse , est atteinte d’une fièvre scarlatine. La peau brûle, le pouls bat avec violence, la langue devient aphteuse ; puis , le sixième jour, dans la nuit, suppression des urines et délire loquace; sangsues derrière les oreilles: la journée se passe mal; paroles incohérentes et précipitées, gémissemens non interrompus , yeux brillants , secs et égarés ; le soir, réitération des sangsues , vésicatoires. La malade crie et s’agite encore plus , plaques livides et instantanées sur le visage, coma profond , pupilles élargies , œil immobile , déjection involontaire ; encore des sangsues aux tempes , ventouses à la nuque , fomentations sinapisées sur les jambes ; carphologie , rétraction de la langue , intumescence de la face ; mort.
Le fils d’un grammairien , à peine âgé de dix ans et fort avancé
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dans les langues anciennes, prend la rougeole : bientôt il délire ; pouls à cent cinquante pulsations ; chaleur ardente de la peau , soif importune , face plaquée de pourpre , urines rares , briquetées. Au troisième jour, nuit d’angoisse, de cris de colère , de mouvemens désordonnés , d’un surcroît de délire : cela dure tout le lendemain, malgré de nombreuses sangsues à la nuque et au cou. Le soir, affection soporeuse ayec énervation des sens; sangsues aux tempes , hémorrhagie considérable ; et cependant le cinquième jour, insensibilité, yeux fixes et chassieux, bouche convulsive, écumeuse, langue épaisse, poussée au-delà des arcades dentaires , sons plaintifs, inarticulés; symptômes qui devancent une fin misérable.
A cette époque , une petite fille , alerte et de belle santé, fut
frappée de la même fièvre éruptive. Le cinquième jour, sans diminution de la vitesse du pouls , de l’ardeur et de la teinte sombre de la peau; soubresauts des tendons, somnolence, rêvasseries, puis délire auquel 11e furent peut-être pas étrangères des sangsues que Ton mit derrière les oreilles. O11 revient à ces saignées locales , et la malade meurt dans le coma et les spasmes tétaniques. Cerveau sablé de points rouges , sinus et vaisseaux de la pie-mère gorgés de sang, arachnoïde sans diaphanéité.
Quand les fièvres éruptives se convertissent en fièvres cérébrales, c’est d’ordinaire après plusieurs jours de diète, après l’emploi des émissions de sang ; voilà ce qui intimide les praticiens : ces jeunes sujets leur semblent déjà très-affaiblis ; et sous cette fausse idée ces mêmes praticiens recourent quelquefois aux stimulons. Pour réussir pourtant il s’agit tout simplement de tirer du sang avec plus de hardiesse et par la veine , ou bien à distance du cerveau.
Puissance de la saignée révulsive dans les fièvres cérébrales consécutives à un exanthème aigu. — Un paysan, reçu à 1 hôpital le sept Février 182L , y était atteint delà rougeole , lois-
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qu'au cinquième jour , sciant refroidi dans la nuit , il fut pris subitement de délire, refusa de boire et n avala qu’avec difficulté. La pupille se resserra , l'œil devint fixe , les paupières se fermèrent. Je fis pratiquer une saignée du pied, puis appliquer des sangsues aux mollets; le pouls , qui s’était fait raide et frequent, s’assouplit et se ralentit, le ventre s’ouvrit, les urines Huèrent, l’œil s’humecta et se couvrit d’un peu de chassie , 1 intelligence reparut petit-à-petit, , et les traits du visage s’adoucirent.
Un manœuvre , de quatorze ans , atteint de la variole , fut pris, le huitième jour, d’un transport au cerveau : œil hagard, délire, cris et gémissemens , soubresauts des tendons, carplioîogic , pissemens de sang. Quinze sangsues et cataplasmes bien chauds aux malléoles , ventouses scarifiées au-dessus dès genoux. Ces spasmes et le dérangement de l’intellect s’évanouirent vers le quatorzième jour, et le dessèchement des boutons eut lieu comme si le cours de l’exanthème n’avait pas été traversé.
Une mie , âgée de cinq ans , forte , grasse , non vaccinée , entrée à l’hôpital , le vingt-huit Juin 1827 et au troisième jour d’une éruption variolique, ne cessa d’être dans un état violent de délire, décris, d’anxiété, de colère. Elle se jetait en travers du lit , nue, la tête pendante, les bras en convulsion , par mouvemens brusques et si inattendus, qu’on fut obligé de l’attacher. Cette agitation alternait parfois avec de la somnolence. Le pouls était très-fréquent , la peau chaude , la figure comme couverte d'une seule plaque rouge , inégale et plus ou moins soulevée ; saignée du pied : elle diminue la chaleur, le délire, et procure trois heures de bon sommeil. Le lendemain , six sangsues à chaque malléole , cataplasmes subséquents qui entretiennent l’hémorrhagie et produisent à leur manière une sorte de douce révulsion. L’effervescence du sang , la chaleur de la peau et le désordre des mouvemens s’affaiblissent , les plaques rouges de la face se
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changent en pustules distinctes, quoique rapprochées, le cerveau se calme à son tour et la fièvre se modère.
L'ouverture des cadavres avait appris à Sylva que le cerveau s'affectait souvent dans la petite-vérole , que les symptômes de la fièvre maligne paraissaient alors et indiquaient la saignée du pied.
La fille d’un rentier, âgée de sept ans, non vaccinée, délicate, vive, nerveuse, est atteinte au milieu de Tété, d’une variole confluente. Depuis la période d’incubation, cette enfant n’avait pas dormi un quart d’heure ; agitée toute la nuit , elle se pinçait les bras , chassait aux mouches , s’impatientait , se tourmentait et se roulait en tous sens dans son lit. OEil ardent, immobile parfois avec l’iris très-contracté , comme un point noir, délire bruyant , puis mussitation , délire sourd ; la figure n’était qu'une plaque écarlate , uniforme dans sa couleur et dans son gonflement ; pas de moiteur à la peau , ni de sécrétion d’urine , pouls rapide. Huit sangsues à chaque cheville ; les piqûres Huèrent tellement et si long-temps que d’autres sangsues qui devaient s’appliquer au-dessus des genoux ne le furent pas. Les symptômes s'adoucirent presque immédiatement après cette hémorrhagie , la malade dormit pendant qu’elle avait lieu et se réveilla plus tranquille ; ce changement propice s’accrut et persista pendant toute la durée de la variole.
Ces faits et les principe qui en dérivent condamnent le conseil donné par M. Serres d’appliquer au préalable vingt sangsues sur le cou , pour parer aux congestions cérébrales occasionées par le gonflement de la face, gonflement que la méthode ectroptique n’empêche pas toujours. Ces faits condamnent aussi la pratique de Gama, qui appliquait des sangsues le long de la suture sagittale, pour dégorger plus directement le cerveau , en agissant sur le sinus longitudinal supérieur. Prétention au reste bien hypothétique î
Fwvre maligne. il)V
Les sangsues à la tète ne conviennent bien réellement quaprès la saignée générale : si elles réussissent quelquefois, seules et de prime abord , c'est quelles sont mises en nombre, que le* sang coule avec abondance et que la fluxion n étant point encore très-intense, ni profondément établie, peut cédera ce moyen. Pratique au reste tou jours incertaine et qui ne devrait pas pré\ aloir sur les saignées! Galien l'avait bien compris et n’appliquait les ventouses scarifiées à la nuque qu’après avoir largement ouvert la veine. M. Lallemand veut que l’on prenne exemple de la pratique des chirurgiens dans les plaies du cerveau. Il cite des cas accompagnés de lésions presque incroyables, et guéris après douze et même quinze saignées effectuées dans l’espace de quelques jours. Selon lui, dans les inflammations spontanées de l'encéphale, on pourra arriver à des résultats analogues , probablement encore plus satisfalsam , parce que le désordre sera souvent moins considérable. Ces exemples sont utiles, sans que 1 assimilation proposée soit juste. Une plaie, un désordre subit et sans an técédens peut-il être rapproché d'actes morbides sou vent longuement préparés , commandés toujours par des causes cachées et profondes , et tendant avec force a leur développement. Déjà Baglivi avait dit que les convulsions , le délire . les tremblemens musculaires se manifestaient dans les blessures à la tète, qne d abondantes saignées eu prévenaient les résultats funestes, et quelles étaient souvent tout aussi indiquées quand ces phénomènes survenaient spontanément , sans coup ni chute sur la tête. Il blâmait 1 application des vésicatoires, qu'il avait mis aggraver les accidens des plaies de tête et rendre la léthargie plus profonde; il pressait les médecins de son siècle de ne pas employ er de médicamens sthéniques : ignea ac vehementiora guœ malignilalis causa propinata , in graoius mahnn mortem que dejiciant. Prudenti pauca. Toutefois il n'avait garde de méeon naître le génie particulier de ces fièvres et de proscrire, d une
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manière aussi absolue que M. Lallemand , des remèdes que ce génie particulier pouvait rendre quelquefois nécessaires.
Lorsque le délire et la somnolence, lorsque la carphologie et les émissions involontaires d’urine et de matières fécales se prolongent, la fièvre maligne prend une forme très-grave : le traitement devient alors plus difficile et le succès des anti phlogistiques plus incertain. Toutefois , c’est toujours par ces remèdes qu il importe de commencer , et je n’ai jamais compris les médecins qui avaient hâte d'en venir aux excitansles plus diffusibles. Pendant trente ans que j'ai préféré l'application presque exclusive, surtout dans les deux premiers septénaires , des évacuations sanguines et de la méthode tempérante, je n’en ai pas eu de regret. J’ai eu cependant un très-grand nombre de fièvres malignes à traiter, soit parmi les soldats de la garnison , soit, dans un temps, parmi les prisonniers de guerre espagnols. La guérison de ceuxci se faisait attendre, je n’osais agir hardiment. Ils étaient maigres, épuisés , dans la stupeur ou le délire taciturne , ils exhalaient une forte odeur ammoniacale. Je me bornais à des saignées capillaires ; si , sur le déclin de la fièvre , j’essayai quelques onces de décoction de quinquina , cela suffisait pour reproduire de la stupeur et pour dessécher la langue.
Un des avantages réels de celte manière de traiter les fièvres malignes consiste à ne pas aggraver la fluxion cérébrale dont elles sont accompagnées. On me disait , au sujet d’un cas grave et qui fut mortel : votre pratique paraît rationnelle, en accord exact avec les symptômes de la fièvre et les faits nécropsiques , mais ne réussit pas mieux. Je répondais : Si le malade a succombé , dans le même temps beaucoup d’autres se sont rétablis , quoique fortement atteints. Les bons effets des tempérans et de la saignée furent sensibles sur tous ; traités autrement , ils eussent péri vraisemblablement. On ne saurait d ailleurs imputer à cette méthode la perte d un fiévreux qui
avait les pupilles resserrées et un délire taciturne, lequel lui bientôt suivi de stupeur, le pouls petit , obscur , inégal , 1 hypogastre ballonné; les déjections étaient involontaires , les urines sortaient par regorgement. Cerveau dur et criblé de gouttelettes rouges ; vaisseaux de la base , des prolongemens et de la protubérance annulaire , sinus delà dure-mère gorgés de sang; audessous de l’arachnoïde, exsudation gélatiniforme : les entrailles s’altéraient.
Fallait-il s’étonner qu’une maladie si violente et si étendue n’eût pas été guérie? De tels désordres ne dépassent-ils pas souvent les ressources de l’art? Ils se mettent même au-dessus de celles de la nature, lorsque par exemple des hémorrhagies nasales ne suffisent pas, malgré leur abondance, à diminuer l’embarras de la tête. L’émétique et le quinquina auraient-ils pu faire mieux? « Lorsqu’on fera réflexion, dit Chirac, sur tout ce qui concourt à rendre inutiles tous les remèdes qu’on emploie pour la guérison des fièvres malignes , on verra clairement que ce sera bien moins par la pratique de la saignée que les malades ont dû périr, qu’à raison de la grandeur de la cause qui se trouvait insurmontable, — de sorte que quand le médecin aura une fois bien établi ees indications sur l’engagement des vaisseaux des viscères et sur leurs dispositions inflammatoires qui demandent la saignée , lorsqu’elle sera praticable , rien ne devra l’empêcher de la mettre en usage. »
Autres observations sur l'application des saignées ci de la méthode humectante aux fièvres cérébrales. — Un jeune homme de vingt ans , sanguin , grand chasseur, souffre cruellement du mal de tète pendant huit jours et s’alite , ses membres se refusant à le soutenir. Il avait perdu le sommeil : bientôt délire et rêvasseries nocturnes , elles diminuent le matin et augmentent le soir; yeux brillants , sensibles, langue sèche et tremblante, soubresauts des tendons, ardeur de la peau et vitesse du pouls ;
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saignée de cinq cents grammes : on la réitère; sangsues à faims et aux membres inférieurs. Le ventre s’ouvre, la face pâlit, il survient des escarres peu profondes aux coudes et aux trochanters. Le quatorzième jour, sangsues au cou , aux apophyses inastoïdes , les piqûres saignent beaucoup et font se résoudre ce qui restait de stupeur et de délire vague. Dès le début de cette lièvre, outre les émissions sanguines et les boissons délayantes, nitrées , lavemens presque quotidiens et sur les jambes cataplasmes chauds que plus tard j’aiguisai avec de la moutarde et qui excorièrent la peau.
Luc tille de quinze ans demeura dix-huit jours dans un état comateux avec délire , furieux par momens , avec tremblement des bras, raideurs tétaniques, grincemens des dents , yeux roulants , langue noire et fendillée , urines hérissées et jumenteuses. Je la lis saigner du pied, on appliqua vingt sangsues à la vulve; les menstrues qui s’étaient supprimées reparurent. Au seizième jour, lavemens huileux , sinapismes réitérés sur les membres , puis vésicatoires aux cuisses. Les spasmes de la face , la constriclion de la pupille, la somnolence et le délire déclinèrent insensiblement ; on ne cessa de tenir la tête couverte d’un cataplasme.
Dans Télé de 1827, une iille de douze ans, prise brusquement d’une inquiétude délirante , manifesta une envie de mordre, de déchirer avec ses mains, et une telle aversion des liquides (pion l’aurait dite hydrophobe. L’approche du verre Iccidait des mouvemensbruyanset spasmodiques dans le gosier, les claquemens de dents et lui faisait étinceler les yeux. Trois jours se passèrent sans qu elle pût avaler une goutte d’eau. Les fesses se couvrirent alors de plaques gangréneuses. Cette malade fut traitée parles émissions sanguines et les émolliens. Les , soubresauts des tendons , la puanteur des exhalaisons et de ï urine , le délire et les cris commencèrent à décliner vers le mi-
lieu du troisième septénaire ; et malgré le marasme où elle était réduite , cette fille sortit de l’hôpital , bien remise.
Dans plusieurs cas analogues , Sareone avait déjà observé ces symptômes d hydrophobie. M. Andra I en a rencontré de pareils dans une fièvre ataxique qui fut traitée par une saignée de deux palettes et seize sangsues au cou ; puis par les sinapismes , les vésicatoires , les tisanes laxatives , les lavemeris purgatifs ou camphrés , les anti- spasmodiques diffusibles. Le malade mourut en huit jours , il n’urinait pas.
A deux reprises et dans l’espace de trois années , la fdle d’un papetier fut atteinte d’une fièvre maligne qui commença par des convulsions et s’accompagna de transports de colère. L’enfant se déchirait , délirait ou restait assoupie , grinçait des dents et poussait des cris aigus, si on la réveillait de cet état. Alors elle semblait folle. Les paupières étaient demi - fermées , chassieuses, les yeux fixes, entraînés vers le haut de l’orbite ou parfois agités de mouvemens cloniques ; la figure , d’ailleurs pâle et jaune , se couvrait par momens , vers le front surtout , de rougeurs assez vives ; il y avait un peu de toux, d’oppression et de météorisme abdominal. Ces symptômes cédèrent à des sangsues sur les malléoles et le pli des bras , à des applications froides sur la tête , chaudes aux bras et aux jambes , et , vers le déclin de la fièvre , à de petites doses de calomel ou d huile de ricin.
Cette cure ne se fit pas attendre, tandis que le plus souvent la fièvre faiblit d’abord et disparaît ensuite avec plus ou moins de lenteur. La fièvre maligne a deux modes de solution également heureuse ; brusque comme l’invasion du mal ou graduée et moins prompte. Ces deux modes de se résoudre sont favorisés quelquefois par des hémorrhagies nasales, abondantes, qui surviennent malgré des évacuations sanguines antérieures , et achèvent le dégorgement du cerveau. En plaçant des sangsues
dans les narines, on produit une hémorrhagie toute semblable et souvent salutaire. Ce procédé ne date pas d’aujourd’hui ; Prosper Alpin rapporte qu’en Egypte , les médecins parviennent à hâter la fin des fièvres malignes , en pratiquant des saignées par scarification daus les narines; Cullen y recourait, et Avicenne assure que les anciens frappaient le nez , jusqu’à ce que le sang coulât. Un très-habile médecin , dit Burserius , avait guéri plusieurs malades , en appliquant à diverses reprises, des sangsues dans les narines et en favorisant l’écoulement du sang par dos lotions avec une éponge imbibée d’eau chaude. La nature 1 indique , puisqu’on voit des épistaxis se déclarer à toutes les époques des fièvres cérébrales et les guérir. Héropilhe d Ab- (1ère saigna beaucoup du nez , le quarantième jour et les jours suis ans, jusqu’au soixantième; et ce fut , dit Hippocrate, avec une grande diminution de la fièvre, de la surdité et du délire.
Fièvre maligne , utilité clés sangsues aux narines. — La fille d un négociant tombe brusquement dans la somnolence , ne peut ouvrir les yeux, ni parler, n’entend plus; le pouls est trèsfréquent. Saignée copieuse , immédiatement suivie (Lune grande pâleur et de convulsions; puis la malade s’assoupit de nouveau et rêvasse , toute la nuit. Sangsues aux malléoles ; le jour d’après , à l’épigastre ; boissons rafraîchissantes , linges sur le front trempés dans boxycrat glacé , cataplasmes aux jambes quelquefois saupoudrés de moutarde , lavemens émollients , huileux , avec de la manne. La carphologie continue ; mouvemens d iras" eibilité , de déraison qui alternent avec le coma , parfois et dans ce dernier état surtout , respiration stertoreuse. Sous les paupières l’œil reste fixe , la conjonctive rougeâtre, la pupille élargie ; la figure tantôt se décolore , tantôt se couvre de vives rougeurs qui s’effacent vite; les urines et les évacuations alvines coulent inaperçues , celles-ci rares et bilieuses ; la peau souvent froide, s’échauffe par momens ; la malade pousse des cris aigus,
son cou se gonfle, ses carotides battent tumultueusement. Le septième jour , ventouses scarifiées à la nuque ; le neuvième , il n’y avait pas eu encore une lueur de raison , une diminution , même momentanée , des symptômes. Une éruption aphteuse commençait dans la bouche qui n’avait pu s’humecter , la malade s’étant toujours refusée à boire, tenant ou ayant ses mâchoires fortement serrées : vésicatoires aux jambes , sans amendement. Le onzième jour , sur le soir, quatre sangsues dans les narines, elles tirent beaucoup de sang; le lendemain', il y avait encore un reste d’hémorrhagie : figure très-pàlie , mais moins grippée ; la malade est tranquille et paraît dormir. Dans la journée , elle boit facilement et volontiers ; 1 après-midi, un instant, elle reconnaît sa mère. Le treizième jour, ce changement se prononce, les rêvasseries, 1 injection des yeux , leur immobilité diminue , les paupières se rouvrent , la langue s’humecte , le pouls perd de sa fréquence et même de sa petitesse, quoique ce dernier écoulement de sang eût dû , ce semble , l’augmenter. Dès lors , tendance à la guérison , qui fut prompte et solide.
Cette fièvre maligne débute violemment par la stupeur ; il s’y joint bientôt des convulsions et le mal des mâchoires. La faiblesse que le traitement prouve ne pas exister en réalité , paraît grande ; elle dépend directement de l’inflammation du cer- \ eau , et cela , bien compris, me lait insister sur les émissions sanguines. Rien n’altère la simplicité du traitement ; dans l’état fixe de la fluxion , une dernière saignée aussi rapprochée que possible du cerveau en produit avec évidence le dégorgement.
Dans les fièvres malignes, la gangrène qui survient spontanement et même de bonne heure , ne doit pas éloigner des antiphlogistiques. J ai traité déjà de la nature et des causes de cet accident ; je ferai observer seulement encore que c’était une complication fréquente dans le temps où les toniques étaient de rigueur; et de nos jours ne se manifeste-t-elle pas plus tôt lors-
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qu’on ne tire pas du sang ? Les saignées ne la rendent pas plus grave , ni plus étendue , ni à suite plus dangereuse , elles n’énervent pas davantage , et le malade n’en conserve pas moins de force pour résister à la suppuration subséquente. Bien plus, j’ai vu la gangrène s’emparer de membres entiers quand on croyait avoir assez fait en appliquant des sangsues à la tète : ces fébricitans succombaient avant ou pendant la chute des escarres, tandis que d’autres survivaient, qui avaient été saignés plusieurs fois et largement. Donc, loin de l’augmenter, les évacuations sanguines diminuent cette tendance aux gangrènes partielles laquelle caractérise tant de fièvres malignes , et dépend surtout de l’affaiblissement de l’action nerveuse, dont toute forte inflammation de l’encéphale est suivie.
Fièvres malignes , gangrène dès le début ; saignées et rafraîchissans . — Le fils d’une garde-malade , âgé de vingt-neuf ans , ouvrier en soie et père de famille , fut pris d’un délire sourd , de stupeur et de décomposition de la face ; pouls vif et petit , urines par regorgement , puis contracture et paralysie des membres gauches, et anéantissement de tous les sens tel que cet homme paraissait inanimé. Il fut saigné à cinq reprises , on mit huit ventouses scarifiées à la nuque et au dos ; il avait eu, dès le principe de sa maladie , des rougeurs aux trochanters et une grande plaque livide au-dessus du sacrum , laquelle se convertit en une escarre large et épaisse. Au sixième jour, les symptômes ataxiques diminuant , la gangrène commença à se circonscrire ; il y eut de la vie , de la chaleur , de la réaction autour de cette partie si froide , si engorgée. Ce malade se rétablit après six mois de séjour à l’hôpital ; le sacrum et les trochanters furent mis à nu , la suppuration fut énorme , mais de belle qualité; et je soutins les forces avec un régime succulent , avec du lait coupé de temps à autre d’une décoc tion de quinquina.
Un sergent, âgé de vingt-quatre ans , délirant et en fureur,
Fièvre maligne.
est porté à T hôpital , le huit Novembre \ 820 : il crie , il éclate ,
chante et rit d’un rire sardonique. Son œil fixé au haut de l’orbite fuit la lumière , ses traits se contractent ; on saigne à plusieurs reprises , les sangsues , les délayans ne sont pas épargnés. L'assoupissement succède à l exaltation , le visage devient morne , d'une grande pâleur et s’alonge ; pendant quinze jours , délire sourd , fréquence du pouls , soubresauts des tendons , évacuations involontaires d’urines et d’excrémens , amaigrissement rapide , escarres profondes au sacrum et aux talons. Sur le déclin du troisième septénaire, les révulsifs excitants sont essayés, sans succès ; aussi malgré le froid de la peau et l’inertie générale, je me borne à la médecine expectante; la gangrène ne fait pas d’autres progrès ; le malade se reconnaît , le trente-quatrième jour. Il prenait alors du bouillon et du lait coupé ; sa grande faiblesse me fit essayer, plus tard, quelques décoctions de quatre grammes de quinquina chacune ; il fallut y renoncer ; car ce remède ramenait du délire et de la stupeur. Le malade sortit , bien remis , après quatre mois de traitement.
I ne domestique , âgée de dix-huit ans , après plusieurs jours de malaise , de courbature , d’anorexie , de déjections jaunes et liquides , est portée à l’hôpital , assoupie , ayant l’œil fixe , les spasmes de la lace , de la carpliologie , des plaques livides m\ trochanters et au genou gauche. Les saignées, les sangsues, es réfrigérons topiques et internes ont peine à modérer tout cet appareil de malignité; mais enfin ces plaques, qui avaient dégeneré en escarres se limitent , une auréole rouge les circons- 1 , 1 intellect et 1 innervation se rétablissent. L’alfaiblissemcnt
p.nul si considérable que deux fois je crus devoir recourir au piinquina , et deux fois les symptômes s’aggravèrent. Le vingthm’lieme jour , les plaies n avaient déjà plus un fond grisâtre : celle du genou lut cependant longue â se cicatriser; la malade resta à l’hôpital , eent-vingt-six jours.
Fièvre malif /ne.
Une femme de vingt-sept ans, brune, forte et nourrice, surprise en adultère par son mari , perd connaissance; ses membres se contractent , son corps raidit , ses yeux paraissent fixes , insensibles , ses paupières agitées de frémissemens convulsifs , sa respiration s’accélère , elle n’entend , ni ne parle , elle gémit sourdement. On la saigne, on lui met des cataplasmes sinapisés; on la transporte à l’hôpital ; elle y est saignée de nouveau , fomentations chaudes et excitantes sur les extrémités inférieures , cataplasmes sur l’abdomen , glace sur la tête. A cette léthargie succède un délire tantôt gai , bruyant , obscène , tantôt triste , sérieux , empreint de repentir : de temps à autre , cette malade retombe clans sa stupeur première , elle y passe quinze à vingt heures. Le ventre se météorise, la langue jaunit. J insiste sur les anti-phlogistiques , auxquels j'associe par la suite des évacuons légers , des apozèmes salins , et avec succès. Ce qui domina cette fièvre fut l’apparition, dès le quatrième jour, de taches livides aux coudes , d’escarres aux jambes et d’une plaque gangréneuse au sacrum , vaste et profonde , dont on ne pouvait accuser les émissions sanguines , puisqu’il fallut en pratiquer de nouvelles.
La cause de cette fièvre fut soudaine et était toute morale , elle atteignit la malade dans une grande vigueur d’âge et de santé, hors de toute action miasmatique ; la gangrène dépendait donc évidemment du brusque et immense affaiblissement de l’action nerveuse.
En Décembre 1855, un boutiquier, robuste, grand, gras et sanguin , était mal disposé et frissonnait le soir , lorsqu au sortir de son magasin échauffé par un poêle , il fut saisi de froid et rentra bientôt avec une forte céphalalgie. 11 se met au lit, cherche à suer et ne le peut : le lendemain , ses yeux sont fixes ,
sa
figure est très-rouge , sa peau tousse beaucoup, sans souffrir <
chaude , son pouls fréquent ; •ependant de la poitrine; niais
Fièvre maligne . 269
sa tête très-douloureuse lui paraît s’entrouvrir à chaque quinte. Saignée , cataplasmes aux membres intérieurs et sur la poitrine : le soir et le lendemain , accablement musculaire , soubresauts des tendons , inquiétude vague , rêvasseries , délire , tendance à la stupeur; on ouvre les salvatelles des deux mains, et chaque fois, on tire huit cents grammes de sang : les cataplasmes des jambes , des pieds sont aiguisés avec de la moutarde ; le quatrième jour, plaque noire au mollet droit, taches violacées sur divers points des membres : sangsues à l’anus , elles coulent beaucoup; la toux cesse. Le huitième jour, le malade n’est plus qu étourdi comme s’il venait de tomber sur la tète ; ses idées sont bornées , lentes à se produire , mais justes, les soubresauts qui étaient répétés sans relâche et sensibles à l’œil s’éloignent. L'action cérébrale pourtant avait été si affaiblie que l’épiderme des jambes était flétri et qu’au-dessous il y avait outre cette large plaque toute mortifiée , beaucoup d’autres petites escarres.
Attribuer cette gangrène à l’élimination d’un principe délétère ne se pourrait, la fièvre éclatant au milieu de l’hiver et loin de tout foyer d’insalubrité , suscitée par l’impression du froid et par la violence d’un catarrhe pulmonaire , sur un sujet pléthorique.
L’action de la moutarde y était non moins étrangère , puisqu’on en saupoudrait à peine les cataplasmes et qu ils restaient peu en place. Or, lorsque l’action cérébrale n’est point affaiblie , de violents sinapismes excitent de cuisantes douleurs , mais ne mortifient pas les chairs.
Sans 1 énergie d une méthode toute débilitante , ces gangrènes assurément ne se seraient pas si vite limitées, et les malades auraient péri dans un état de décomposition générale. Le traitement les sauva. Parlons actuellement de ces revers de pratique, qui font pénétrer la vérité mieux et plus avant que le récit des succès.
Fièvre maligne.
Fièvre maligne et gangrène : omission des anti-phlogistiques. — Un tambour au huitième régiment, âgé de vingt ans , se coupa un doigt par haine du service. A l’hôpital, il était dune grande tristesse, il éprouva des frissons et perdit l’appétit. Le sept Juillet 1821, la face devint d’une pâleur profonde à laquelle par momens succédaient de vives rougeurs ; en même temps, air d’étonnement, injection commençante des conjonctives, œil un peu hagard et qui fuit la lumière , langue sèche , sillonnée de deux bandes brunes, abdomen météorisé , douloureux, urines rares et troubles, défécation liquide et bilieuse, pouls fréquent , petit et dur, peau brûlante; tisane de gramen nitrée et acidulée, émulsion , sangsues aux tempes. Le lendemain , la stupeur et la coloration des conjonctives ont augmenté , pendant la nuit , le malade a été délirant et inquiet, il s’est levé : carphologie et soubresauts des tendons, palpitationes per totum corpus : encore une faible application de sangsues, limonade, moutarde aux jambes,
le soir délire taciturne, rêvasseries; on lie le malade; vésicatoires aux mollets, camphre et nitre, lait d’amandes. La nuit a été toute d’agitations et de lutte ; émission des urines involontaire ; la prostration des forces paraît grande : limonade minérale, julep anti-spasmodique , sinapismes aux bras , lavement camphré. Les jours suivants , le malade qui gît sur son lit les jambes toujours écartées et souvent fléchies , chasse aux mouches d’une main , l’autre appuyée sur les parties sexuelles; il ne peut avaler et ne cesse de tenir les mâchoires serrées. Ensuite , ce spasme tombant , il boit du bouillon , de l’eau vineuse , de la décoction de quinquina musquée ; mais dès-lors le froid s’empare de la peau , des escarres se forment au sacrum et sur lesplaies des vésicatoires ; lividité et gangrène commençante du pied et du tiers inférieur de la jambe gauche ; puis , le pouls devenant intermittent, irrégulier, misérable , le malade s’éteint sans agonie et dans le carus.
Képi étion démesurée des sinus cérébraux, épanchement séro-
Fièvre maligne .
sanguinolent dans les fosses occipitales , plaques hémorrhagiques sur les membranes du cervelet et des parties latérales des hémisphères.
La phlébotomie était indiquée ; on mit des sangsues à la tète ; elles y auraient attiré encore plus de sang , si un effet quelconque pouvait résulter de saignées capillaires aussi insuffisantes.
Ce traitement ne semblait pas de nature à énerver ; il le fit en réalité , puisqu’il laissa s’aggraver l’encéphalite , cause efficace de prostration.
La vie s’éteignit , faute d’influx nerveux , et c’est l’affaiblissement de celui-ci qui produisit , avant la mort générale , la mortification partielle non-seulement des parties comprimées , mais même d’antres parties éloignées du centre de la vie. Chirac avait bien compris cet enchaînement ; il dit, en parlant de sa convalescence d’une fièvre pourprée maligne : « Je commençai à ouvrir les yeux et à rapporter à des causes évidentes et sensibles tous ces effroyables accidents qui avaient surpris d’étonnement les premiers observateurs. Ce grand abattement des forces, cette faiblesse extrême du pouls , les taches livides , ces gangrènes extérieures qui rendaient l’aspect des malades si hideux , ne me surprirent plus ; lorsque je fus convaincu , par une inspection oculaire , que le principal organe du sentiment et du mouvement de toutes les parties était altéré ; que les vaisseaux du cerveau étaient engagés ; que le sang y était arrêté , et qu’en cet état je ne pouvais ni séparer, ni distribuer la quantité nécessaire d’esprits pour entretenir la tension et le jeu du ressort des fibres motrices des muscles et des vaisseaux. »
Que l’on compare ces faits où la saignée est omise à ceux qui
précèdent et où la saignée était pratiquée : ils sont, tous, l’image
fidèle de plusieurs faits semblables et de la manière dont le trai-
tement les modifie, lis indiquent ce qui convient. Je craignais, pour le dernier malade , d’avoir appliqué des sangsues hors de
272 F tèvre maligne .
propos, d’avoir trop insisté sur les boissons réfrigérantes; et pourtant les causes de la fièvre pouvaient-elles passer pour débilitantes? C’était une préoccupation d’esprit continuelle, une turgescence cérébrale consécutive à cette préoccupation et qu’avaient accrue les dernières tentatives de cet homme pour se libérer du service. De pareils antécédens qui , tous, s’épuisaient sur l’encéphale, ne devaient-ils pas contrarier, puis obscurcir l’action nerveuse , et engendrer ainsi des complications gangréneuses, sans faiblesse réelle?
Les déjections involontaires , la sortie de l’urine goutte à goutte, communes dans les fièvres cérébrales, prouvent que les perceptions les plus intimes sont abolies et que le cerveau est profondément affecté? Les malades répandent alors une odeur d’ammoniaque , due en grande partie à la résorption de l’urine : aussi, convient -il d’extraire ce liquide, plusieurs fois dans les vingt-quatre heures, au moyen du cathétérisme. «Dans les cas les plus légers , dit Gama , la membrane muqueuse vésicale transmet encore au cerveau la sensation produite par sa distension . et les mouvemens nécessaires pour l’expulsion de l’urine sont exécutés. Chez les sujets dont la lésion cérébrale est plus profonde , le cerveau ne perçoit plus la sensation du besoin ; mais les fibres vésicales conservant leur contractilité , la distension peut encore les provoquer au raccourcissement. À un degré plus élevé encore de la stupeur, ce dernier phénomène n a plus lieu et la paralysie est complète. La manière dont l’appareil urinaire exécute ses fonctions peut donc jusqu’à un certain point servir de mesure pour apprécier l’état du cerveau. » Ces idées si justes , M. Lallemand les avait indiquées.
Les anciens faisaient ordinairement succéder à la saignée les scarifications , les ventouses ; Prosper Alpin disait de ces moyens . venœ sectionis merito vicariuM esse praesidium laxatornun , et, du temps d’Henri IV, Du Laurens répétait naïvement que les
Fièvre maligne. 11
ventouses étaient les vicaires de la saignée. Lorsqu’on les applique à la nuque et le long du rachis, elles diminuent sensiblement la stupeur; mais il faut quelles donnent beaucoup de sang, quatre ou cinq cents grammes. Pour cela, on doit faire les scarifications profondes et y revenir à plusieurs reprises : plurimas acJmoveri , atque allias defiyi oporlet ; dit Burserius. Dans beaucoup de cas , cette espèce de saignée locale soulage plus efficacement que l’application des sangsues. Il rfy a pas lieu de s’en étonner ; la douleur qui accompagne ce procédé produit une révulsion plus positive , en même temps que le dégorgement du système sanguin capillaire s’elfectue de cette manière , trèsprès de l’organe malade et de ses membranes. Septalius appb quait des verres remplis d’eau très-chaude sur diverses parties de la tète , et lorsque la peau avait rougi , il la scarifiait.
Le traitement débilitant rfest au reste souverain qu’au début et praticable que dans les premiers temps des fièvres malignes : en tirant du sang dans leurs dernières périodes, on enlève les forces, nécessaires à la résolution, nécessaires pour soutenir le choc des dérivatifs internes et externes, seules ressources. On méconnaît la nature énervante des causes inflammatoires et leurs effets d’exténuation, on n’a qu’une idée fixe, on ne tient compte que d’un fait unique, comme si les maladies n offraient pas des indications différentes selon leurs degrés , leurs symptômes et selon le tempérament des individus.
.1 ai vu , dans 1 été de 1825, un jeune Alsacien, atteint de fièvre ataxique, saigné, le dix-septième jour , à huit heures du matin, agoniser à midi et succomber le soir. Deux-cent-soixante grammes de sang furent extraits. Il ne se composa que d un caillot très-compact, sans sérosité, sans couenne. Que pouvait une saignée si tardive contre une fièvre déjà ancienne , accompagnée d’une grave résolution des forces vitales et d’une inflammation du cerveau?
Fièvre maligne .
Une fille de Courthézon , âgée de vingt ans , sur le point de se marier, est saisie d'une lièvre ardente : la tête s affecte, le délire , la mussitation , la somnolence , les urines involontaires paraissent. Le traitement marche au hasard. Des frissons surviennent, on donne du quinquina; cette pauvre malade prend la langue rouge et tombe dans des raideurs tétaniques. Le vingtseptième jour, elle est visitée par un médecin instruit qui fait appliquer des sangsues à la vulve ; c’était l’époque de l’éruption mensuelle : hémorrhagie assez considérable. La stupeur devient encore plus profonde ; et le soir lorsque j’arrive , la malade gémissait sourdement, ayant le pouls misérable, les jambes écartées , les sens éteints , les lèvres couvertes d’une espèce d’écume , la langue gonflée et les yeux obscurcis ; elle s’éteignit 7 le lendemain. Depuis quelques jours, la face était grippée et trèspâle : In acutis febribus , disait Schomberg , si faciès nimium recesserit a statu naturali , periculum time.
Si le traitement par les toniques devint fatal , si ce fut une erreur dont l’âge de la malade , dont la vive acuité des symptômes auraient dû garantir, très-certainement la saignée, même capillaire , â une époque si avancée de la fièvre , était au moins inutile.
L’épuisement du malade ne saurait servir de prétexte pour passer rapidement de la médecine expectante aux excitants. Est-ce que la maigreur et la faiblesse ne s’accompagnent pas souvent de l’accroissement de la susceptibilité organique? Le malade ne se trouve t il pas alors disposé à des congestions viscérales , secondaires , que des remèdes intempestifs peuvent développer? « Les tissus vivons , dit M. Bégin, privés de leur énergie et de leur consistance organiques normales , non-seulement conservent une grande susceptibilité â l’action des stimulons , mais s’y montrent souvent plus sensibles que les autres. Comme ils renferment déjà en eux une cause puissante de gêne
Fin tp maligne. 275
ef de désordre , l’excitation addilionnelle étrangère la moins intense suffît pour y développer rinflanimation. »
Ces remarques s’appliquent encore à cette variété de la fièvre maligne, qu’Huxham et Willis nommaient fièvre lente nerveuse , et qui est caractérisée par de l’assoupissement avec des rêves laborieux , d’autres fois avec une parlerie sourde et stupide, par une indifférence apathique avec lenteur du pouls, avec une émaciation toujours croissante. Malgré l’insuccès , les toniques , seuls , ont été administrés dans cette fièvre ; et Giannini blâme fortement cette pratique, en disant: « Si la fièvre nerveuse consiste simplement dans la faiblesse, la méthode stimulante ne devrait, dans aucun cas, manquer son effet. Cependant, avec cette méthode, il est peu de ces fièvres qui ne se terminent parla mort. » La contr’ indication me paraît d’autant plus évidente, que cette fièvre affecte plus particulièrement les personnes jeunes, sèches ou nerveuses et très-irritables. Sous tous les rapports, la méthode doucement anti-phlogistique doit être préférée. Selon Burserius, il faut recommander dans cette occasion encore plus que dans d’autres les moyens les plus simples ; la guérison en sera plus prompte et moins incertaine : des praticiens qui ne sont pas sans célébrité , ne donnent dans ces fièvres lentes nerveuses , les uns que du petit-lait préparé avec le vin des Canaries ou coupé avec une petite quantité des vins acidulés du Rhin , les autres que des décoctions de plantes potagères, tempérantes. Une sueur favorable survient souvent, et le corps qu’ils ne tourmentent point , se débarrasse peu à-peu des miasmes nés spontanément ou absorbés pendant une épidémie. Si les forces diminuent, on y pourvoit avec delà gelée animale ou végétale , légèrement nourrissante , avec des liquides
doués de cette propriété. Soutenir ainsi les forces n’est pas les stimuler.
11 importe en même temps d’établir près du cerveau des exu-
27 T) Fièvre maligne.
foires qui puissent en résoudre l'engorgement, et déplacer l’espèce de fluxion chronique dont cet organe est travaillé. Les cautères ou les sétons à la nuque , agissant au loin dans le tissu cellulaire, lentement, mais aussi sans interruption , réussissent quelquefois à arrêter une désorganisation déjà assez avancée. Ces écoulemens , d’ailleurs , n’énervent pas comme le feraient à cette époque de la fièvre , les pertes de sang même légères ; et l’impression n’en est pas fugitive comme Faction de celles-ci , toujours alors nécessairement trop bornées pour être très-efficaces. J’ai plusieurs fois éprouvé la vertu de cette méthode dans la fièvre qui enlève , après un temps souvent fort long , les malades soustraits par la saignée aux premiers dangers de la turgescence cérébrale. Combien n’en voyons-nous pas qui languissent , des mois entiers, dans la stupeur, le coma , le délire tranquille , et finissent par la suppuration des hémisphères ou par une hydrocéphalie ; c’est l’état chronique qui succède à l’état aigu.
Fièvres lentes nerveuses; anti-phlocjistiques ; diminution des symptômes les plus vifs ; état sub aigu , séton éi la nuque. — Une petite dévideuse en soie , maigre , emportée, âgée de onze ans , éprouve quelques secousses de convulsions et un violent mal de tète : élixir vermifuge , lavement avec la décoction de mousse de Corse ; ces convulsions se renouvellent , le lendemain. On transporte la malade à l’hôpital : assoupissement, dilatation des pupilles, fixité du regard , langue sèche et rouge, pouls petit et fréquent , urines rares ; les déjections alvines manquent : saignée , sangsues au bras , puis au cou ; ensuite fomentations sinapisées et vésicatoires aux jambes, boissons gommeuses, acidulées , rafraîchissantes; en dernier lieu, la langue devenant muqueuse , huile d’amandes douces , de ricin , calomel ; évacuations diarrhéiques , sans affaiblissement de l’engorgement cérébral. La malade ne dort pas d’un bon sommeil et s’assoupit , le jour, elle rêvasse, divague , rit ou plutôt grimace sans-
Fièvre maligne. * i l
sujet, parle beaucoup, répond à demi -éveillée ; coma-vigil , mouvemens convulsifs des lèvres , spasmes instantanés, parfois soubresauts des tendons , d’ailleurs cessation de la fièvre : le pouls est lent , inégal et intermittent. Cette enfant ne se vide pas , urine peu , prend de petites purées , du bouillon de veau ; avec tout cela , le marasme fait des progrès, la peau reste sèche , les idées s’embrouillent de plus en plus. Après sept semaines d’attente , séton à la nuque , lequel , sans produire d'effet apparent dès le principe , parut cependant modifier plus tard la forme et le fond de la fièvre. Il suppura beaucoup et ses bords s'enflammèrent à plusieurs reprises. Le sommeil se rétablit insensiblement , les contractions de la figure se calmèrent , il y eut moins de léthargie , moins de désordre dans les idées, l’enfant finit par en lier quelques-unes ; le mouvement de consomption s’arrêta , les mailles du tissu cellulaire commencèrent même à se remplir et les rides de la peau à s'effacer. Enfin , après le retour de la malade dans sa famille , cette restauration vitale s'accrut encore et la raison se remit. Le séton fut gardé cinq mois , pendant trois desquels l’enfant ne vécut qu’avec du lait coupé , des œufs , des pâtes cuites , des compotes de fruits. Elle ne prit aucune espèce de tonique , la moindre excitation de l’estomac se réfléchissant immédiatement sur l’encéphale et auomentant la somnolence et le délire. Un bouillon un peu plus fort , une purée plus épaisse suffisaient à les reproduire. Au début, les symptômes s’étaient aggravés par l’administration empirique des vermifuges ; c’était un avis.
Je fus appelé auprès d’un cultivateur de trente ans environ , grand , sec , mélancolique quoique propriétaire aisé , ayant éprouvé des chagrins domestiques , adonné au vin et aux liqueurs. Après de longues migraines , la fièvre l’avait saisi , avec stupeur, rêvasseries, insensibilité des sens et diminution de l’intelligence. La peau avait été chaude , le pouls fréquent et à
Fièvre maligne .
redoublemens quotidiens. Au sortir de cette maladie , traitée par les évacuans et les anti spasmodiques , il restait à cet homme un amoindrissement marqué de la sensibilité et une faiblesse si grande des extrémités inférieures qu’elles se dérobaient sous lui, dès qu’il essayait de se lever. En outre , la confusion dans les idées était étrange et le malade n’en pouvait démêler aucune , même celles qui se rapportaient aux actes les plus matériels ; il dormait mal et s’assoupissait souvent; d’ailleurs dépérissement et fébricule le soir. La mort était le terme présumé de ces accidens ; une forte fluxion dérivative me parut , seule , capable de la conjurer : en conséquence . deux cautères à la nuque, huit jours après, deux autres au-dessous de ceux-là. La suppuration fut abondante, et guérison s’ensuivit. Ce malade resta longtemps à la diète blanche.
Le chef d’un atelier de blanchissage, âgé de trente-deux ans , travaillant nu-tète et au soleil , ayant vu périr un de ses enfans * fut pris , peu de jours après ce malheur, d’une fièvre violente avec frissons , avec céphalalgie. Il y eut bientôt du délire , de
l injection sur la moitié inférieure de la sclérotique , de la chassie sur la cornée transparente , du météorisme aux hypochondres et des urines involontaires. Les anti-phlogistiques et plus tard les évacuans furent administrés avec assez de succès , puisque vingt jours passaient à peine que le malade touchait à la convalescence. Cependant, il conservait une pesanteur de tête incommode , rêvassait beaucoup pendant son sommeil , perdait quelquefois le fil de ses idées dans le jour et s’assoupissait sans besoin. On permit des alimens , ils ne profitaient pas , la maigreur augmentait. Tout-à-coup, face vultueuse, nouvel afflux de sang à l’encéphale, accès de folie furieuse , on transporte le malade à 1 hôpital. Peau brûlante, pouls vite et étroit, langue sèche, yeux fixes et brillants , paroles impétueuses , mal articulées , sans liaison, tremblemens spasmodiques, demi marasme. Le
Fièvre maligne .
lendemain, abattement, face jaune, yeux ternes, traits alongés, mâchoire pendante, délire sourd qui 11e se suspend que par un sommeil comateux , grande fréquence du pouls : sangsues aux malléoles , ventouses scarifiées aux cuisses , entre les omoplates, cataplasmes sur la tête et les bras, fomentations sur l’abdomen , boissons délayantes ; sinapismes par la suite, vésicatoires aux mollets. Les symptômes d’encéphalite persistent, mais en prenant une forme de plus en plus asthénique , car à ce délire succède la léthargie , l’insensibilité et le refroidissement de la peau. Le pouls devient lent , des escarres se manifestent sur le sacrum et les trochanters, les membres pelviens sédœmatisent , le gauche surtout qui semble paralysé ; le sentiment s’y éteint. Le quinquina , des stimulans diffusibles sont essayés , ils augmentent la stupeur , le trouble des idées , l’embarras de la tête , ils noircissent et dessèchent la langue ; il faut y renoncer malgré l’évidence de la prostration , qui se rattache à la diminution de l’influx nerveux. Le ranimer est l’unique moyen de rétablir le ton général de l’économie et les facultés intellectuelles ; les cataplasmes, la glace, les affusions avec l’oxycrat , dans le temps tour-à-tour employés, n’étaient plus applicables. Émaciation grave, volition nulle, œil fixe, pupilles dilatées, fièvre lente ; diète blanche , œuf frais , purées végétales , décoction de Sydenham , gelée de lichen , large séton à la nuque. Il suppurait depuis quinze jours , et son action était déjà appréciable , l’œil plus vivant et mobile ; il y avait des momens de raison. Le malade me reconnaît , il se rappelle sa femme, ses enfans , il s’attendrit. Ce changement propice ne cessa de s’accroître , et deux mois après l’application du séton , cet homme avait recouvré sa tête , la sensibilité de la peau , la force de se soutenir sur ses jambes, la gauche néanmoins toujours plus affaiblie. Il se fit reconduire à la campagne , où tous ces symptômes s’évanouirent successivement.
280 Fièvre maligne.
Ce dernier fait est bien remarquable : la chute des escarres entraîne une suppuration qui se fait sur une grande surface, mais cette suppuration, éloignée du siège du mal , n en ralentit pas les progrès. On détermine alors, près de l’organe engorgé, un autre écoulement qui , moins considérable que le premier, agit pourtant avec force et débarrasse enfin le cerveau. N’est-ce pas là un exemple de l’inefficacité de la révulsion dans l’état chronique , pour vaste qu elle soit , et de la puissance de la dérivation, lorsqu’on sait y persévérer?
Si ce malade ne fut pas saigné, lorsqu’il entra à 1 hôpital, c’est qu’il était déjà très-amaigri , et qu’après une certaine époque de la fièvre , la règle est de ne pas affaiblir pour que la résolution puisse se faire.
Ces cas ne sont pas les seuls où cette méthode ait réussi ; je [applique même aux enfans en bas âge, et j’ai vu s’éteindre dans le marasme et dans l’affaiblissement des sens , des mouvernens , de la volonté , de l’intelligence , des malades à qui elle aurait pu convenir. Dans le mois d’Octobre 1828 , un maître tonnelier , âgé de cinquante ans , surveillant avec souci ses ouvriers et ses affaires, mélancolique , jaloux , chagrin, s’alita , souffrant de la tête , depuis trois semaines , ayant la fièvre et des redoublemens nocturnes. Les premiers secours furent in fructueux ; je proposai ensuite , en consultation , un séton, à la nuque ; on préféra , à cause des formes paroxistiques de la maladie , le sulfate de quinine ; on tourmenta , à plusieurs reprises , le tube intestinal par des lavemens purgatifs ; ce qui n’empêcha pas cette fièvre lente nerveuse de continuer. L’œil était terne et injecté , la langue ronge , épaissie et retirée au fond de la bouche , la parole et la déglutition difficile , la sortie des urines et des fèces involontaire; le malade réfléchissait avec effort , avant de répondre par un signe ou par un monosyllabe: sa tête était si embarrassée, si pesante, si douloureuse, qui]
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ne pouvait la retourner sur le coussin. Il mourut avec des escarres , dans un état d’extrême émaciation , de torpeur et de paralysie générale.
Au rapport de Storck et de Collin , un homme de trente-neuf ans souffre , pendant neuf mois , d’une douleur aiguë au front , du côté droit : cettte douleur s’exagère , tous les soirs , et il est pris en même temps de délire et de convulsions ; il meurt exténué : il vomissait souvent des matières noires. On ouvre son cadavre; le lobe antérieur de l’hémisphère droit du cerveau était réduit en un putrilage fétide ; l’estomac et les intestins étaient épaissis et altérés. Cette fièvre lente nerveuse qui n’a point été guérie , se termine par suppuration. Dans les fièvres , remarque Nihell , et cela est juste , si la phlegmasie concomitante atteint un certain degré , l’art ne peut empêcher la suppuration ; celleci une fois formée , qui répondra des suites ? Home , Sauvages , Selle , Grimaud avaient dit qu’une fièvre qui a toute l’apparence d’une fièvre lente nerveuse , pouvait cependant être entretenue réellement par une inflammation phlogistique du cerveau; et que réciproquement l’inflammation du cerveau se présentait aussi,
souvent , sons la forme d’une fièvre lente nerveuse.
Toutes ces observations prouvent qu’on peut sans crainte et qu’on doit même insister sur un système émollient , durant une longue période de temps. Les inflammations présumées chroniques se rapprochent donc , assez souvent , des phlegmasies aiguës et exigent au fond le même traitement , mais avec des modifications. Pujol avait dit : « Malgré les apparences contraires, les inflammations lentes des viscères sont de même nature que les
inflammations aiguës, et n’en diffèrent que par des nuances et par le degré. » Breschet et Jourdan l’ont répété en moins bons termes.
L application de la glace ou de l’eau froide vinaigrée sur la tête a été recommandée. J’y ai recouru quelquefois avec succès, souvent sans réussir, la combinant avec les pédi-
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laves , les sinapismes et les vésicatoires. Pujol en avait posé les règles ; car il appliquait sur le crâne l’eau froide et glacée pour calmer les chaleurs internes de la tête et y engourdir utilement les mouvemens artériels. Puis , il employait les bains tièdes des extrémités inférieures. Suivant lui , « ces bains semblent opérer dans les maladies chaudes de la tète , en relâchant localement les portions du système artériel sur lesquelles l’eau est appliquée et en y rendant plus facile et plus libre la circulation des sucs sanguins : ce qui diminue d’autant la quantité des humeurs qui se portent vers le cerveau. » Ce médecin étendait parfois l’application du froid à d’autres maladies internes; Glass avait déjà recommandé les bains froids dans les fièvres ardentes, accompagnées de prostration des forces ; Van-den-Bosch les fomentations avec l’eau froide sur le visage , le bas-ventre et les extrémités ; Rivière un pédiluve de trois ou quatre heures de durée, dans de l’eau glaciale, subfrigida : ce qui amenait le sommeil. M. de Ségur raconte dans ses Mémoires , qu’étant atteint , en Amérique , de la fièvre jaune , il se plongea , pendant vingt-quatre heures , dans un tonneau rempli d’eau froide , et qu’après cette immersion prolongée, il se trouva guéri. L’hydrothérapie fait quelque bruit, en ce moment. Toutes ces tentatives sont téméraires , en dehors et bien au-dessous de la bonne médecine, et dépassées cependant par ceux qui couvrent de glace le cou et la poitrine dans l’angine , le croup et la pneumonie.
Au surplus , l’application de la glace sur la tête dans la fièvre maligne avait été mise en pratique et conseillée par divers auteurs. Brown guérissait la synoque avec délire en couvrant le crâpe , jusqu’aux yeux et aux oreilles, avec de la neige, de la glace ou avec un bonnet de terre fraîchement découverte ; Cirillo en frictionnant la tête et le front avec de la glace. Qu’on lise le livre de Burserius sur les inflammations , suppurations ou abcès
Fièvre mahync.
du cerveau (iwnullissemens de Récamier , Hostau, Lallemand; ternie vraiment inexact et qui donne comme un faux air de nouveauté à une chose avant eux bien connue), on y retrouvera et en détail tous les moyens thérapeutiques , actuellement le plus en usage , avec des préceptes d’un rare discernement sur l’ordre selon lequel il faut les employer. Ainsi , cet habile praticien faisait raser la tète, y appliquait ensuite l’eau froide, Payera t , la piquette , la neige , et durant tout ce temps les membres inférieurs étaient plongés dans l’eau chaude ou enveloppés de laines imbibées de ce même liquide. Lorsque ceci ne suffisait pas , il y ajoutait la moutarde , plus rarement les vésicatoires; car il répugnait aux stimulans qui occasionent beaucoup de douleur, et qui par là manquent le but. Deux momens paraissent à Gama favorables à l’annihilation de l’encéphalite par l’action du froid : le début et le déclin, c’est-à-dire les temps de la maladie auxquels son déplacement s’opère avec facilité.
M. Costa s’élève contre l’application de la glace : « Pourquoi , ce sont ses paroles, opposer aux inflammations cérébrales un moyen que certainement on n’emploie en aucune autre phlegmasie? Espère-t-on par là s’opposer à l’afflux du sang vers le cerveau? » Mais on obtient un effet tout inverse en condensant les vaisseaux du cuir chevelu et forçant le sang à refluer vers l’encéphale. Cette assertion n’est pas prouvée : il se peut même que ce reflux de sang n’ait pas lieu et que l’action du froid qui s étend de proche en proche , empêche ce fluide d’arriver avec tant d abondance au cerveau, dont tout le système capillaire se trouve contracté. Cependant, l’usage de la glace paraît trop compromettant pour être adopté d’une façon aussi générale qu’on le faisait naguère. « C’est un moyen énergique sur l’efficacité duquel il n’est pas possible d’élever le moindre doute; mais le malade eut de la peine à se réchauffer; c’est un inconvénient très-grave, en ce qu’il en résulte souvent des inflammations dans
84 Fièvre maligne.
d’autres organes et en particulier dans ceux de la respiration. » Voilà ce que dit M. Lallemand au sujet des affusions froides sur la tête et ce dont il s’efforce en vain de justifier l’application de la glace. Convenons que si celle-ci ne présente pas au même degré tous les dangers de celles-là , elle n’en est pas du moins entièrement exempte. M. Louis a démontré avec quelle facilité se forment, dans les maladies organiques, des lésions secondaires , et combien elles sont graves ; n’employons donc pas indifféremment des remèdes capables de les susciter. Il faut, avant de mettre la glace et durant l’application , s’assurer par la percussion et le sthétoscope de l’état des poumons , et renoncer à ce moyen , dès que le malade tousse , qu’il s’enroue ou qu’il est oppressé. J’ai vu périr d’un abcès dans la poitrine un enfant atteint d’une pleurésie et sur la tête duquel , durant un délire sur-aigu, on tint, long-temps, une vessie remplie de glace. Une jeune dame nerveuse et ayant des chagrins , souffrait si cruellement d’une céphalalgie avec fièvre, insomnie, sensibilité exquise des yeux , spasmes et tressaillemens des membres , que je fis couvrir la tête de mouchoirs imbibés d’eau fraîche. Elle fut prise, dès le troisième jour, d’une toux violente que j’eus ensuite de la peine à calmer. Cet accident est plus commun et va souvent plus loin qu’on ne le pense. On rencontre encore des malades qui ne sauraient endurer un froid si vif ; et pourtant , afin de conserver au froid sa propriété débilitante , il faut prolonger son action de manière à éteindre dans les tissus qu’il frappe , et l’irritation dont ils sont le siège, et la disposition à réagir contre l’impression qu’il produit. Brown avait dit : « Le froid est utile à proportion de son intensité. » La douleur insupportable qu’occasione l’eau à la glace est mise par un professeur du Val-de-Grâce au nombre des circonstances qui doivent engager à renoncer, dans nombre de (‘as , à l’emploi des réfrigérans.
Fièvre maligne.
L'assentiment n’est donc pas unanime sur les avantages de l’application delà glace et plus spécialement encore suri absence de tout danger dans l’emploi de ce moyen. 11 s’y trou\c quelque chose de vague et d’incertain ; l’esprit en pressent quelquefois les bons effets, sans en avoir la pleine certitude. Toujours estil qu’il faut beaucoup de tact pour deviner en quelque sorte les cas qui s’accommoderont de ce remède. L’empirisme reprend dans cette circonstance un peu de pouvoir , et l'explication du mécanisme et du succès de cette application est encore assez obscure : on y trouverait de l’affinité avec les doctrines mécaniques de l’école de Leyde. Je ne proscris point la glace d’une manière absolue , comme Gama , qui la tient pour rarement utile et faisant perdre un temps précieux ; je crois cependant que dans certaines fièvres cérébrales , on doit y préférer les applications tièdes et émollientes.
Celles-ci m’ont paru souvent salutaires. On doit les multitiplier sur le tronc , les membres et surtout en couvrir la tête , pendant dix , douze et quinze jours , jusqu’à ce que les signes graves et immédiats de la congestion se soient évanouis : caput aquœ calidœ lotione calefacere confert , disait Hippocrate. Pourquoi ne pas généraliser cette pratique qui , malgré sa simplicité et son peu d’importance apparente , contribue puissamment à des cures, presque inespérées? Le malade se trouve, de cette manière , plongé dans une atmosphère douce , humide , lialitueuse , dans une espèce de bain qui , sans avoir les inconvéniens des bains domestiques , en possède toutes les vertus. Si l’on emploie des vessies de porc à moitié remplies d’eau chaude, elles se moulent sur les membres , ne mouillent pas le linge et ne refroidissent pas le malade. Quelquefois , je le fais couvrir de llanelles imbibées d’une décoction de guimauve : rien de plus capable de décider le moment de la détente , de diminuer la gravité des symptômes, d’affaiblir la violence de len-
Fièvre mnliyne.
eéphalite ; rien de plus clair que les raisons de l’innocuité de ces topiques et de leur mode d’action.
Les cataplasmes sur la tête se composent souvent des farines de riz ou de lin cuites dans une décoction d’espèces narcotiques ; ils me paraissent plus tempérans que les cataplasmes ordinaires. Les décoctions de jusquiame ou de laitue sont celles que je préfère. Les anciens couvraient le front et les tempes d’onguents préparés avec le suc de ces plantes. Lactucamm sttccus fronli et tcmporïbus Mi tus , febricntibus tum somnum conciliât , tum capitis dolorcs mulcct. Matthioli Compend. Necjue spernenda est , disait Piquer, capitis refrigeratio appositio syncipili lintcis succo consolidée majoris ciqua verbenœ immixto madcfactis.
Des symptômes de putridité compliquent souvent les fièvres ataxiques , et même quelquefois ces fièvres naissent d’ulcérations intestinales. Très-anciennement Aétius l’avait dit : Quandoque et febres malignœ oboriuntur : alque ita affecti décolorés fiunt, et ad animi deliquium risque exudant. Vires etiam ipsorum cilo défichent , neque procul ab interitu absunt. J’ai vu des médecins s’interdire alors l’emploi des grands moyens propres à prévenir les suppurations du cerveau , tels que l’ouverture de la saphène ou de la temporale , les ventouses scarifiées le long du rachis , dont les membranes peuvent aussi se trouver compromises. C’est un écueil à éviter, observe Régnault, et cette complication ne doit point absorber toute l’attention du praticien , ni fournir exclusivement des données à la thérapeutique. L’ataxie annonçant une grave lésion de l’encéphale , pourquoi cette vérité de fait n’influerait* elle pas sur le traitement? Appliquons des sangsues à l’épigastre , mais après avoir préalablement agi avec énergie contre la fluxion cérébrale. D’ailleurs , remplir cette dernière indication n’est pas nuire a ce qu’exige la première. Quelquefois même, la guérison en résulte d’une manière directe , dans les cas surtout où la lésion
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intestinale n’est que secondaire , quoique pourtant elle paraisse prédominer.
Dans l’été de 1827, un homme de cinquante ans, entra à l’hôpital avec la face rouge , les yeux saillants , engorgés et poussés hors de i’orbite , avec des tintemens d’oreille , des élancemens dans la tête et une grande faiblesse des extrémités. Il chancelait en marchant : pouls ample , dur, assez fréquent, sécheresse et rugosités de la langue, angoisses d’estomac , vomituritions , rapports nidoreux , horreur des alimens, météorisme sus-ombilical. Je présumai que ces derniers symptômes dérivant aussi de la congestion au cerveau , se dissiperaient d’euxmêmes , malgré leur acuité , et qu’il fallait se borner à traiter cette congestion. En conséquence , saignée de huit cents grammes par les saphènes , ventouses profondément scarifiées sur la nuque et sur le dos ; ces ventouses donnèrent avec abondance. L’embarras de la tête diminua promptement , l’affection de l’estomac se dissipa de même.
Ne voit-on pas souvent, pendant le cours de la fièvre maligne, le ventricule s’affecter, des vomissemens paraître , la langue rougir et se dessécher, l’appétit se perdre? Tous ces faits sont longuement expliqués par Glisson. Cum ubi caput suffert , dit Rega, et stomachus suffere dcbet. Cet état dépend de la réaction du cerveau souffrant sur les premières voies , et faiblit , à mesure que la saignée dégorge cet organe ou ses membranes. Ces formes, ainsi sur-ajoutées, rendent au reste le diagnostic obscur et embarrassent pour le traitement. « Combien les maladies , dit Bêchât, seraient faciles à étudier, si elles étaient dépouillées de tout accident sympathique! Mais qui ne sait que souvent ceux-ci prédominent sur ceux qui tiennent immédiatement à la lésion de l’organe malade. »
La base des hémisphères ou la protubérance annulaire est en général altérée dans les fièvres malignes qui réagissent sur
Fièvre maligne.
l’estomac. Ces lésions sè présentent surtout lorsque l’irrégularité de la respiration et de la circulation se joint aux vomissemens. La céphalalgie dès le principe , la sensibilité douloureuse des yeux , le resserrement de la pupille , le gonflement du cou , les battemens désordonnés des carotides , les rougeurs vives de la face , tantôt opiniâtres , tantôt passagères , désignent que le cerveau a été frappé le premier. Si cet organe s’affecte â la suite du mal d’entrailles , la stupeur ou le délire ne sont pas précédés de céphalalgie. La manifestation subite du délire dans l’état de la fièvre , au moment où la langue se dessèche et se rembrunit , annonce la réaction de la phlogose intestinale sur le cerveau et les méninges , et leur lésion subséquente. Quant à la gravité des phénomènes nerveux , elle ne saurait, toute seule, dans le cours de la fièvre , signaler l’encéphale comme exclusivement affecté : « car souvent , d’après Prost , les fonctions de cet organe sont d’autant plus ardentes et troublées que les intestins sont plus enflammés , les matières qui les parcourent plus irritantes et plus abondantes. » Toutes ces remarques ne sont pas sans importance au point de vue pratique.
La vertu des anli-phlogistiques est si excellente, qu’à toutes les époques, et malgré les préjugés régnants, d’illustres praticiens l’ont proclamée; ainsi, Hippocrate saignait, même sous la langue , les fiévreux phrénétiques et leur donnait 1 eau de farine , parfois le suc de pommes et de grenades mêlé avec l’eau de lentilles grillées , avalé froid , la lavure de farine prise cuite et froide , la décoction d’orge légère. Sydenham disait : Inphrenilicle , liber aliori manu , ad venœ sectionem , clysteres ac médicamenta refrigerantia me accingo. Dans les apostêmes du cerveau ou de ses membranes , Avicenne saignait aux veines du front , du cou , aux artères auriculaires , jusqu’à défaillance. Il avait grande foi aux lavemens , les réitérait tous les jours, y associait des embrocations froides et jonchait le sol de la chambre de
Fièvre maligne.
planles fraîches : Storck le faisait arroser d’eau vinaigrée. Il recommandait surtout l'absence du bruit. Associa ci amicos snos prudentes sibi euros , et miséricordes c)us , et exquo verecundetvr et cesset propter ipsum a sua permistione , et agitatione quœ ci noeent. Et stude ut ipsum fadas dormire . Si jamais il convient de recourir avec promptitude aux moyens qui éteignent le plus sûrement l'inflammation , c’est , selon Burserius , dans la fièvre maligne. Itaque sanguinem larga manu tam e venis quam artc riis , mox ah incipiente malo detrahere oportet. Fréd. Hoffmann a vu mourir en peu de jours, de phrénésie , des adultes vigoureux et pleins de sang , qu’on ne saignait pas. Si vocatus fueris ad principia , dit Schenckius en traitant de la fièvre maligne , lum seenre venant ineide et sanguinem multum extraite > si reliqua consentiunt . Et ailleurs , il accuse l’omission de la saignée de l’extrême gravité de beaucoup de fièvres continues ; il veut qu’on tire du sang dès le début et jusqu'à syncope ; c’est le moyen de guérir et surtout de prévenir des accidens fâcheux, « Dans les fièvres malignes accompagnées de taches pourprées , les saignées , dit Piquer, sont utiles pour prévenir le délire phrénétique ; et les observations ont démontré que s’il survient une hémorrhagie du nez ou de l’anus , elle soulage beaucoup le malade. » Bartholomée Perdulcis parlant de la saignée abondante , en expose avec une concision remarquable la raison et les effets : ut pro œstu refrigerium , pro jactatione cpiies, pro labore somnus concilietur. Elle rend , dit Maistral , aux vaisseaux engoués leur ton et leur jeu systaltique, elle calme le mouvement tumultueux des esprits et les veilles immodérées , causées par la pléthore , par la douleur ou par la trop grande rigidité des libres ; elle éloigne ces accidens par l’évacuation quelle produit ; — de là naît un rafraîchissement sensible de toute la machine. « Il faut , selon Abraham de la Framboisière , quand les forces son! bastantes , tirer du sang jusqu’à cœur failly, aux fièvres ardantes t. h. 19
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aux grandes inflammations et aux extrêmes douleurs. Car, si on tire du sang jusquà lipothymie aux fièvres aidantes, toute l’habitude du corps est incontinent rafraischie , et l’excessive chaleur esteinte : à plusieurs le ventre devient lascheet y arrive des sueurs. »
Les fièvres malignes se passent en général desévaeuans, hormis ceux qui excitent de douces évacuations et qui ne peuvent dès-lors réagir sur le cerveau. En 1821 , une fièvre maligne sévit sur des militaires entassés dans un ancien édifice mal percé : la grande chaleur, un air altéré , une eau et des fruits de mauvaise qualité l’avaient provoquée. Tous se plaignaient d’un violent mal de tête et d’estomac. Ils arrivaient avec un commencement de délire , une figure effrayée et ces signes prochains d’une fluxion à l’encéphale, qu’Huxham regarde comme presque infaillibles, tels qu’un continuel tintement des oreilles, le battement des temporales et l’augmentation visible du battement des carotides, quoique la vitesse du pouls ne fût pas des plus fortes.
Pendant les premiers jours je trouvai à ces malades la peau fraîche, le pouls régulier et tranquille. Puis, tout-à-coup, la peau s’échauffait , le pouls devenait fréquent , petit et dur ; en même temps, les rêvasseries , le strabisme, la stupeur, les cia* quemens de dent , l’agitation convulsive de la langue, de la mâchoire et des membres éclataient. C’était avant ces derniers symptômes qu’il convenait d’administrer les anti phlogistiques et les évaeuans : après, il n’était plus temps, surtout pour ceuxci. Je ne tardai pas à reconnaître cette indication et je prévins ainsi les dangers d’une fièvre qui , dans les commencemens , fit périr plusieurs soldats. Je purgeais, comme on le voit, avant que l’inflammalion eût eu le temps de se fixer; je pouvais donc la détourner : plus tard , il ne restait que des chances contraires.
D’autres fois encore , cette même pratique m’a réussi ; Sarcone y dut scs succès dans l’épidémie de Naples, il la préconise
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on vingt endroits , surtout clans le second volume de son ouvrage. Il saignait d’abord, purgeait ensuite, et des phrénésies opiniâtres , liées à la surcharge bilieuse des premières voies, cédaient avec promptitude.- Il guérissait ainsi « des malades étendus sur le dos , assoupis , murmurant dune manière taciturne , continuelle et confuse, la langue en convulsion, avec une disposition sensible au météorisme ou à un météorisme déclaré , un pouls petit , bas , irrégulièrement accéléré, les mains tremblantes ainsi que la mâchoire ou la lèvre inférieure , avec une inflammation inconstante du visage. » Je choisis les évacuans parmi les huiles de ricin , d’amandes douces , la manne, les bouillons de veau aiguisés avec un peu de tartre stibié , avec du sulfate de magnésie ou du sous-phosphate de soude , la crème de tartre , la casse , le petit-lait tamariné , aidé de clystères émolliens ; ces derniers dans toutes les phases de la maladie. Dans les fièvres ardentes et malignes qui n’offrent pas de rémission , Hippocrate évitait les purgatifs et entretenait la liberté du ventre par des suppositoires et par des lavemens doux et bénins. Diversus, qui en fait la remarque, ajoute : ceux qui sont acres, lurn calefa - Fiant , lum agitant , quee duo m ardenii febre noeud sunt. De l’avis de Sydenham , les clystères sont si utiles , qu’ils remplacent la saignée , lorsqu’elle a été omise en temps opportun. Ils déchargent l’intestin , le rafraîchissent , lui font comme une espece de fomentation interne, et le calme qu’ils amènent s étend à tout l’organisme et diminue l’excitation cérébrale. Ils produisent de plus un mouvement fluxionnaire sur les colons , humorumque ad superiora tendentium revocationem ; action entrevue par Bonet et qu’on augmente avec des substances purgatives.
La lille d un médecin était triste, taciturne et assoupie depuis quelques jours , avec des rougeurs vives et instantanées aux pommettes. Peu â-peu les pupilles se resserrèrent et ressemblèrent à un point noir; somnolence comateuse, paroles obscures.
292 Fièvre maligne .
mal articulées et délirantes , respiration rare et profonde , pouls petit, très-fréquent, sens émoussés, sensibilité affaiblie , soubresauts des tendons , par momens frayeurs sans motif et tressaillemens brusques ; sangsues aux malléoles , la ténuité des veines ne pouvant y permettre la saignée. On applique ensuite d’autres sangsues derrière les oreilles et des cataplasmes sinapisés aux jambes; lavcmens émollients , fomentations tièdes sur l’abdomen. La fièvre et les symptômes nerveux persistent cependant et s’aggravent encore, lorsqu’après un lavement d’huile de ricin commencent d’abondantes déjections alvines , qui sont critiques.
Quelquefois de pareils moyens ne suffisent pas , et les antiphlogistiques directs ne convenant plus , il faut recourir à la purgation. Les enfans la supportent mieux que les adultes; elle délivre leurs entrailles d’une matière acrimonieuse qui détermine par contrecoup les convulsions et la stupeur.
11 existe encore dans les fièvres malignes une autre période où l’on peut solliciter les évacuations alvines , c’est lorsqu’après quinze à vingt jours de maladie , le ventre reste paresseux et que les signes de turgescence gastrique se manifestent. Alors , la purgation modérée peut réussir : quant aux drastiques , leur action ressemble trop a celle des vésicatoires. Sous leur influence, disent Leclerc et Manget , sangumis et spiriluum animalium impclus lune potissimum versus inlestina dirigitur , idque obcalorem et dolorem vi purgantium tunquam ab admoto vesiealorio in tunica intestinorum excitatmn . Ces remèdes déterminent des maux d’en • trailles , une inquiétude et un malaise nerveux, qui se réfléchiraient douloureusement sur le cerveau. D’ailleurs , beaucoup de fièvres ataxiques étant accompagnées d’une disposition inflammatoire des intestins , cela seul contr’indique l’emploi des drastiques ; car la tète s’affecte avec plus de force lorsqu’une entérite naît et s’accroît.
tevrc maligne.
Les évacuans énergiques nuisent même d’autant plus qu ils ne sont suivis d’aucun effet apparent. Alors , les membranes sur lesquelles on les dépose s’enflamment violemment. Avisard cite à ce propos des observations de céphalite traitée par l’émétique à haute dose , suivie de la suppuration du cerveau , présentant en outre dans l’estomac et l’intestin grêle des plaques rougeâtres avec épaississement et friabilité de tissu ; lésions produites par le sel purgatif, qui avait été toléré. MM. Lallemand, Bouillaud et Cruveilhier ont fait de semblables observations , et de tous les malades dont parlent les deux premiers , il n’en est presque pas un seul qui n’ait eu la muqueuse intestinale plus ou moins altérée. Une personne atteinte de lièvre maligne , prit en trois jours, sur l’ordre de M. Récamier, un gramme de tartre stibié ; elle mourut promptement. L’iléon était garni de plaques rouges, proéminentes; l’estomac offrait des marbrures en brun sur quelques points , et sur d’autres , un enduit muqueux , blanchâtre , d’apparence membraniforme : traces d’inflammation toute récente et due probablement au remède. Il donne à un autre fiévreux , plongé dans un délire ataxique , quatre décigrammes d emétique : ce malade succombe à deux perforations d’estomac. M. Barbier a vu deux grammes de tartre stibié consommés en cinq jours , ne pas occasioner de vomissement ; à l’autopsie , estomac rouge , rempli de bile et de mucus , duodénum , intestin grêle et colons couverts de taches irrégulières d’un rouge cerise sur un fond violacé. Qu’on juge par là de l’innocuité du remède, lors même qu’il y a tolérance de la part des voies digestives. Son activité et celle des drastiques est si réelle , que, donnés en lavement , ils ont engendré des ulcérations dans les colons et le rectum ; cause de trouble et de réaction sur-ajoutée à la fièvre ataxique.
Parlerai-je des vomitifs ; mais qui ne les appréhende , puisqu ils augmentent par leurs secousses l’embarras du cerveau ?
Fièvre muiujnc.
Cependant, Faction n’en étant qu’instantanée peut, dans les premiers jours de l’encéphalite , et lorsqu’il n’y a pas encore prise de possession et fièvre développée , imprimer une perturbation salutaire , en excitant divers émonctoires , enlr’autres la peau.
Au commencement de ce siècle , le brownisme dominait tellement en France , que la fièvre maligne n’était attaquée que par les stimulans à haute dose ; les théories humorales dePringle régnaient si exclusivement en Allemagne que les plus habiles médecins ne voyaient dans cette même fièvre que le quinquina à donner. L’ouverture des cadavres ne leur permettait pas de douter que l’encéphale ne se désorganisât durant cette fièvre ; et pourtant ils semblaient ne pas comprendre que la putridité des humeurs et l’abattement des forces venaient de là , en partie. Il leur arrivait de guérir avec de beau panée , avec des boissons acidulés , des fièvres un peu moins graves ; puis , malgré cette claire donnée , ils traitaient des fièvres plus violentes par de larges doses de quinquina , de camphre , de musc , de serpentaire , d’arnica et de vin. Et comment une décomposition profonde n’aurait -elle pas suivi, quand on augmentait l’intensité de fièvres, déjà si funestes par elles-mêmes , qu’elles tuent souvent presque au début? L’auteur d’un livre renommé sur le typhus, Hildenbrand, se méfiait si fort des secours de Fart , ou autrement de la méthode excitante, qu’atteint lui-même de cette maladie , il ne voulut autres remèdes qu’une saignée suivie d’un vomitif, et après , que la tisane la plus simple. Il sentait donc que lorsque l’encéphale est engorgé , ses fonctions languissent , les muscles s’énervent , et qu’ainsi la saignée doit être promptement administrée. Brown lui-même avait bien vu que la faiblesse musculaire dans les fièvres n’était qu’apparente ; « car , ce sont ses paroles , les débilitans qui dissipent les symptômes d’une incitation évidemment excessive , dissipent en même temps cette impotence , tandis que les stimulans augmentent le mal. »
Puis il ajoute : « Qui s’aviserait de donner du vin , de 1 opium , ou d’autres stimulans permanens ou diffusibles , pour dissiper Fimpotence que le malade éprouve dans la péripneumonie ou dans le rhumatisme sthénique ? Qui oserait administrer en pareil cas d’autres moyens que des débilitans de toute espèce , lesquels dissipent en effet cette faiblesse musculaire apparente , et en même temps tous les autres sy mptômes de la maladie ? » Ensuite , par une de ces contradictions communes aux sectaires, il ne craint pas de stimuler dans les fièvres cérébrales , et ne s’aperçoit pas de l’inconséquence. Broussais la relève quand il dit : « La fausse supposition que la force vitale diminue constamment par un haut degré d’excitement , pour donner lieu à la faiblesse indirecte , amenait Brown à traiter par les excil ans toutes les maladies inflammatoires qui produisent l’accablement et l’impuissance du mouvement musculaire. »
Un homme supérieur, dont la vie fut en butte à des injustices , s’élève contre ce traitement des fièvres malignes par les stimulans , souvent seuls , quelquefois pêle-mêle avec des sangsues , des saignées; et il y attribue la fréquence si effrayante des terminaisons funestes dans les hôpitaux. A Vienne , il le disait à Pierre Franck et autres médecins qui s’étaient jetés dans le Bvovvnisme. Il le répéta dans ses voyages et a Paris, où il fut appelé en consultation pour un jeune homme d’une constitution vigoureuse , qui , s’étant beaucoup échauffé à cheval par un soleil ardent , fut pris d’un grand mal de tète. « On lui ordonna des médicamens que les médecins et les dames appellent des caïmans; le mal de tête augmenta tellement, que bientôt il devint furieux avec un abattement total et une raideur universelle. Là vous auriez vu le zèle de cinq médecins à lui couler dans la bouche du vin , des teintures , de l’éther , à le frictionner avec du camphre et tout ce qu’il y a de plus volatil. Le malade succomba. Là aussi on opposa à mes conseils la prostration
290 Fièvre maliyne.
totale des forces et 1 état convulsif. Ce sont pourtant précisément ces circonstances qui caractérisent le mieux l'inflammation du cerveau et de ses enveloppes. » Gall se montrait ici plus clairvoyant praticien que les médecins de son temps.
Un officier que de longs chagrins , une folle ambition et l’ivrognerie avaient jeté dans le délire et les convulsions avec grande sensibilité des yeux et de la peau , est regardé par M. Bourdon comme atteint de fièvre cérébrale. Un professeur de l’école , homme qui assurait raisonner juste , rapporte au contraire ces symptômes à une affection extatique , laquelle va cesser aussi promptement quelle est venue par l’emploi des antispasmodiques. « Comme on ne pouvait rien faire prendre au malade , ajoute- t-il , nous allons lui faire mettre de la moutarde aux jambes, lui faire donner des lavemens avec l’ éther, et de l’éther ensuite en potion : et vous allez le voir revenir. » Elfectivement , des sinapismes furent appliqués , l’éther fut administré en lavement et en potion ; et le malheureux fut pour quelques momens tiré de son assoupissement par les douleurs : mais bientôt il redevint assoupi, les pupilles se dilatèrent, des vomissemens et du hoquet parurent. On saigna alors , mais trop tard ; et bientôt la mort vint achever, après une agonie d’apoplectique , ce que les convulsions avaient commencé.
Une énorme quantité de matière verdâtre et visqueuse était déposée entre l’arachnoïde et la pie-mère. L’arachnoïde était partout opaque , les ventricules cérébraux étaient remplis d’un fluide floconneux et lactescent.
Un Suisse du régiment en garnison à Anvers , homme robuste , boit avec excès , le quatre Septembre 1818 , se plaint, le cinq , d’une douleur de tête sourde , entre à l’hôpital , le six , après avoir déliré pendant la nuit. Prostratiou des forces , état de stupeur et d’apoplexie , aphonie , assoupissement , raideur des extrémités ; le côté gauche paraissait plus attaqué que le
Fièvre maligne .
coté droit ; physionomie égarée , yeux larmoyants, insensibles, immobiles à la lumière ; bas-ventre fortement tendu : séné et sulfate de magnésie , selle sèche et brûlante . Le second jour, en raison de X asthénie du système nerveux , infusion d’arnica, éther sulfurique , laudanum , vésicatoires volants. Le troisième et quatrième jour, infusion d’arnica plus concentrée avec trois gros de carbonate d’ammoniaque et un gros et demi de camphre, frictions sur la tête avec la teinture de cantharides réunie à l’onguent mercuriel , frictions sur le reste du corps avec le Uniment volatil. Le cinquième jour, mêmes remèdes, vin et bouillon ; le sixième , trismus , convulsions et mort.
Abcès dans le lobe droit du cerveau contenant du pus et d’odeur très-fétide ; épanchement de sérosité dans le sinus gauche , de sang coagulé dans le sinus droit.
La cause de si graves symptômes n’était-elle pas assez frappante , la violence de leurs progrès n’accusait-elle pas , assez haut , le traitement ?
Ces exemples , je pourrais les multiplier ; il est peu de praticiens d’un certain âge qui n’aient commis de pareilles fautes. D’autres associent les saignées aux toniques ; la maladie diminue ou s’accroît alors selon ces remèdes si divers , et comme l’observe M. Lallemand , les irrégularités , les intermittences , Yataxie des symptômes suivent avec assez de régularité l’instabilité, Yataxie du traitement, jusqu’au moment où cette oscillation de méthodes n’a plus d’effet immédiat , la désorganisation cérébrale étant trop avancée.
Dans cette façon d’agir il y a certainement faiblesse d’esprit, manque de principes droits et bien raisonnés ; cependant elle ne nuit pas à l’égal de l’usage exclusif et surtout prématuré des stimulans.
Fièvre cérébrale , stimulant cl terminaison malheureuse.
Un paysan malade depuis six jours , fut apporté à l’hôpital ,
Fi èvrc maligne .
étourdi et les jambes faibles; céphalalgie, pulsations douloureuses dans la tête , visions confuses, face injectée , yeux brillans , presque immobiles , pupilles contractées , langue rouge : limonade , pédiluve sinapisé. Le malade y souffre et s’impatiente, il se remet au lit avec les jambes irritées et très-chaudes; nuit inquiète pendant laquelle il délire. Le matin, rêvasseries, paroles obscures , spasmes musculaires , pouls d’une grande vitesse, respiration précipitée ; julep éthéré, camphre et nitre: le soir , nouveau pédiluve avec de la moutarde ; mêmes angoisses. La peau s’échauffe considérablement ; dans la nuit , le malade crie , chante et se lève. Troisième jour , assoupissement, agitation convulsive des muscles de la face , fixité du regard lorsqu’on ouvre les paupières ; l’œil est entraîné vers le haut de l’orbite , la sensibilité diminue , des empreintes violacées
paraissent aux coudes et au croupion. Le lendemain , frissons et paroxisme ardent , avec des mouvemens automatiques , des soubresauts dans les tendons , l’émission des urines par regorgement ; le malade reste couché sur le dos. Du cinquième au neuvième jour , on insiste sur le musc , le castoréum , les décoctions de valériane , de polygala , on donne du quinquina ; on réapplique des sinapismes et à plusieurs reprises : plus tard , frictions avec le Uniment alkalin , vésicatoires aux jambes et aux bras , chaque pansement fait crier le malade et le rend furieux. Dans les derniers jours de son existence, il est gisant sur son lit , les jambes écartées , les bras raides , les pupilles élargies , les yeux à la fois ternes et sanglans , sourd , insensible , avec de larges escarres , n’avalant plus , lâchant sous lui , marmottant quelquefois des mots vides de sens : enfin , le quatorzième jour , respiration stertoreuse , odeur fétide , peau froide , somnolence encore plus profonde dont la mort est le terme.
Sur toute la convéxité des hémisphères,
1 arachnoïde était
Fièvre maligne.
épaissie el d’un rouge foncé ; les veines des plexus el de la pie-mère se prononçaient fortement sur cette membrane , elle-même très-injectée. Il y avait beaucoup de sérosité dans les ventricules , les fosses occipitales , entre la dure-mère et l’arachnoïde : au-dessous de celle-ci , une matière gélatiniforme solide et jaunâtre. La substance grise était en avant des hémisphères diffluente; la médullaire laissait suinter du sang à chaque section du cerveau.
Dans ce fait , tout s’enchaîne et une harmonie funeste lie les accidents de la fièvre aux erreurs du traitement. A coup sûr, une si grave encéphalite devait produire beaucoup de trouble ; nul doute pourtant que tous ces échauffons, si prématurément et si abusivement administrés , ne l’aient grandement
augmenté.
Plusieurs épidémistes ont cru devoir employer les excitans de bonne m et affirment l’avoir fait avec succès. Je ne le nie pas; néanmoins dans l’épidémie de typhus qui régna en 1815 et 1814, je vis les toniques nuire dans les premiers temps, souvent même dans les derniers, et ne convenir qu’au déclin et dans un petit nombre de circonstances. Alors encore , quelques médecins , éclairés sur la vraie nature de l’indication s’abstenaient. Quelquefois cependant , ces épidémies font exception à la règle commune et doivent être traitées d’une manière toute spéciale.
Ce qui elïraye , ce qui pousse au quinquina , c’est la férocité des symptômes. Il m’arrive de le donner , en désespoir du succès , quoique les signes de l’état aigu persistent , quoique je sente fort bien qu’il n’est pas motivé par cela que les phénomènes s’aggravent.
Malgré 1 imminence du danger, tant que la peau est sèche et brûlante , l’œil brillant , la pupille resserrée , la vision empêchée , il n y a pas lieu de donner des toniques. Dans de pa- ♦ heure
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pareilles circonstances , la stupeur , le délire et les tremblemens de la langue s’exaspèrent ou reparaissent sous l’action de ces remèdes , et la fièvre dès lors accrue , se termine fatalement , tandis que traitée par les anti-phlogistiques elle peut se résoudre.
Mais toutes les fièvres malignes n’ont pas les mêmes caractères, et à côté de la forme commune se place la forme exceptionnelle. Ainsi dès le début quelquefois et surtout au déclin , la prostration peut devenir très-réelle et motiver l’emploi même hâtif des toniques , en général si funeste. C’est une indication difficile à saisir , importante et qui mérite d’être étudiée.
On a déjà remarqué qu’une stupeur opiniâtre avec réponses difficiles et tardives , avec la fixité du regard , la couleur sanglante des conjonctives , est de plus mauvais augure que le délire , même furieux. Lorsque ces symptômes se manifestent tout d’abord, et qu ils ne cèdent point aux émolliens , ni aux évacuations sanguines, il s’y joint une grande insensibilité, la peau devient froide , le pouls presque imperceptible et se perdant en une sorte de reptation. Dans ces périodes suprêmes et même plus tôt si l’état du ventre le permet , le quinquina doit être quelquefois hardiment tenté.
Ce médicament peut alors ranimer la chaleur , la circulation, réconforter et fouetter des humeurs appauvries et languissantes : mais il faut en saisir l’opportunité , et savoir s’arrêter à temps.
Fièvres malignes graves ; insuccès des moyens ordinaires ; quinquina , toniques; guérison. — Un ouvrier de vingt-quatre ans , robuste et bilieux, arrive à l’hôpital , le quatorze Août 1822 , ne pouvant se soutenir sur les jambes, frissonnant, brûlant, et se plaignant d’un grand mal de tète. Le lendemain matin , stupeur et délire vague , face jaune et rouge , yeux injectés et fermés , langue muqueuse sur le milieu , colorée sur les bords.
Fièvre maligne .
pouls raide , gêné, petit et dur : saignée de cinq cents grammes , petit-lait , tisane de réglisse et de gramen. Le soir , un peu moins de stupeur ; ouverture de la temporale , cataplasmes aux bras : troisième jour , pouls ample, peau moite, tête débarrassée , émission des urines naturelle et perçue ; j’insiste sur les délayans. Le huitième jour , la fièvre et la céphalalgie reparaissent. D’abord peu marqués , ces deux symptômes augmentent ensuite , malgré des sangsues au pli du bras , des ventouses aux cuisses. Peu-à-peu , les conjonctives s’injectent de nouveau , la langue devient sale , le ventre se météorise : huile d’amandes douces et lavemens , puis cataplasmes sur les bras et l’abdomen. Le malade s’affaiblit , la stupeur remplace la somnolence : cataplasme sur la tête , sinapisme aux membres inférieurs. Deux jours se passent encore , pendant lesquels la stupeur ne cesse d’empirer.
Le deux Septembre ; œil fixe et sanglant, pupille resserrée, vision abolie , face vultueuse , langue rétractée , humide toutefois , abdomen médiocrement tuméfié et indolore , peau froide, décolorée sur les membres , ongles livides , pouls petit , obscur, en ondulations , vésicatoires aux bras , moutarde aux jambes. Dans l’après-midi , à ces symptômes se joint un délire loquace. Il ny a de chances de salut que dans des stimulations fortes et multipliées. Vésicatoire, du front au sommet de la tète , décoction de quinquina camphrée, aiguisée avec le suc d’un citron et le sirop de menthe. Dans la nuit , le délire cesse.
Le trois au matin ; stupeur, face moins engorgée, pouls très-fréquent, mais à pulsations distinctes ; la sensibilité renait et le malade pincé témoigne de la douleur ; bon symptôme. On réitère la même décoction de quinquina. Sur le soir , le malade voit , entend , et tire la langue qui est sèche et un peu foncée dans le milieu , toujours humide sur les bords. Le pansement du vésicatoire excite des gémissemens et des don-
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leurs qui sont vivement perçues : même remède , eau vineuse.
Le quatre ; après une nuit paisible, le malade parle, reconnaît , et ses conjonctives s’éclaircissent. Le pouls se dilate , la peau s’échauffe et s’humecte , les urines coulent : simple décoction de huit grammes de quinquina , le matin et le soir.
Le cinq ; suspension des toniques, limonade , deux tasses de bouillon. Le malade a la conscience de cette amélioration , ses traits ne sont plus aussi allanguis ; la convalescence ne tarde pas.
Le fils d’un brasseur , ayant eû dans sa première enfance une méningite grave , frère de deux sœurs dont l’ainée avait succombé à cette maladie , dont l’autre en avait été rudement atteinte , est frappé de fièvre maligne , dans le mois de Septembre 1835. Un catarrhe avec céphalalgie, somnolence et grande décoloration , ouvre la marche des symptômes. Une fièvre sans vive chaleur à la peau , mais caractérisée par une petitesse et une fréquence extrêmes du pouls, s’y joint bientôt; le mal de tète augmente , s’accompagne de gémissemens répétés et de convulsions violentes et momentanées. Alors le malade se dresse ou se jette hors du lit par saccades brusques , en vociférant , en mordant , et sans connaissance : puis , affaibli, énervé , il pâlit et se refroidit encore davantage et retombe dans l’assoupissement , avec les yeux fixes , ternes ; lorsqu’on le fait boire , très-souvent ces accidens reparaissent. En même temps , hémorragie nazale , qui se renouvelle à des distances irrégulières, une ou deux fois dans les vingt-quatre heures, et si forte une nuit , que je suis obligé de tamponner les narines. Les délayans, les fomentations tièdes sur la poitrine et la tête, l’absence du bruit , de la lumière , les réfrigérans sur le front , les fomentations sinapisées sur les membres , les lavemens presque quotidiens , l’huile de ricin , le calomélas , tour-à-tour employés et combinés avec les pectoraux, n’avaient pu modérer la toux, le coma, lès spasmes ; un vésicatoire entre les épaules , deux
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immenses vésicatoires aux jambes , lesquels avaient ulcéré le derme et n avaient pas eû plus de succès. L’enfant s’affaiblissait; les grincemens des dents , la rétraction des membres , les cris , les symptômes d’irritation disparaissaient, il n’y avait plus que des symptômes d’épanchement ventriculaire et déjà en quelque sorte passif ; c’était le quinzième jour de la fièvre. Le petit malade étant froid , immobile , ayant les yeux mi-clos , les pupilles dilatées, le pouls insaisissable, je prescrivis un julep avec quatre décigr animes de sulfate de quinine et six gouttes de teinture de musc ; le soir , les traits étaient moins pendants et la peau était un peu moins froide : la potion est réitérée , et on donne un tiers de lavement avec soixante centigrammes de camphre.
Le lendemain, pouls ranimé , sueur grasse, épaisse, échauffement de la peau ; la langue qui était sèche , rugueuse , noire sur le milieu , pâle sur le reste de sa surface , rougit un peu et s’humecte beaucoup. Ces symptômes de réaction me font espérer. Le lavement est administré de nouveau , et j’y ajoute dix centigrammes de musc , le julep est réduit à deux décigrammes de sulfate de quinine; le soir, on redonne l’un et l’autre. Depuis l’avant-veille les vésicatoires se pansaient avec du cérat chargé de poudre de quinquina ; les ulcérations semblaient devenir moins blafardes.
Le dix-huitième jour, je suspends ces médicamens, craignant d’outrepasser le but et de ramener des symptômes aigus ; mais le vingtième , il faut vite y revenir , le malade tombe encore dans un état de froideur , de décoloration , de léthargie , avec le pouls misérable, la langue sèche , les yeux fermés ; la potion musquée et kinatisée , les lavemens camphrés et musqués sont repris et continués jusqu’au vingt-cinquième jour , où l’état régulier de veille et de raison qui s’alterne avec des périodes de bon sommeil , riunnidité de la langue et le sentiment
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de la faim qui reliait , annoncent le rétablissement de l’action cérébrale.
Ce convalescent resta sourd , muet , et puis bégayant , pendant six semaines, atteint en outre d’un tremblement nerveux des membres supérieurs et d’une toux assez forte. Le lait d’ânesse et la longue suppuration des vésicatoires le délivrèrent de ces affections secondaires.
Un soldat en délire, est porté à l’hôpital, le neuf Août 1821 ; les saignées , les sangsues , les applications et les tisanes émollientes sont tour-à-tour ou simultanément employées. Au huitième jour , la stupeur diminue , la physionomie se fait moins sombre , la parole moins embarrassée , l’intelligence plus claire ; les selles involontaires , la carphologie , les soubresauts des tendons disparaissent , le pouls s’élève et son rythme se régularise. Par méprise , on donne des alimens ; tout aussitôt, anxiété, vomissemens et coma profond. La fièvre qui s’éteignait se réveille ; le malade chasse aux mouches , repousse ses couvertures et n’entend pas : pouls petit , obscur , vermiculaire , peau froide , insensibilité , yeux opaques , comme flétris , et tous les capillaires de la conjonctive qui s’étend sur les cornées distendus, élargissement des pupilles surtout à gauche , immobilité de l’iris. Les dérivatifs que je multipliai sur la peau restant infructeux , je donnais alors une décoction de seize grammes de quinquina , matin et soir , l’eau vineuse , le bouillon. Les dents se couvrirent tout de suite de fuliginosités, et la langue s’encroûta sans toutefois se dessécher ; mais l’œil devint moins éteint , moins voilé , et la conjonctive beaucoup moins rouge ; le malade ne parla point encore, mais il entendit et put sortir la langue , le pouls se ranima , les soubresauts se ralentirent. D’ailleurs coucher horizontal , déjections toujours inaperçues. Le dix-huitième jour , on renonce aux toniques ; car ce fiévreux montre plus de force , se retourne en tout sens.
et répond à diverses questions. Le petit-lait acidulé et la limonade gommée remplacent le quinquina, l’eau vineuse; la langue reprend sa netteté , le ventre s’assouplit , les excrétions ne se font plus à l’insçu du malade. Il ne tarde pas à recevoir des alimens et à les digérer sans peine.
L’enfant d’un greffier du juge de paix était tombé dans le coma avec trismus , claquemens des dents , insensibilité des yeux , les cornées opaques et flétries, les membres raides , criant douloureusement lorsqu’on les remuait , se vidant sans le sentir. Ces symptômes avaient succédé à des convulsions. On avait insisté sur les délayans et appliqué des sangsues à la tôle : on allait y mettre de la glace ; la petitesse , la profondeur et la fréquence du pouls ne m’en détournèrent point : vésicatoires aux jambes, demi lavemens matin et soir, orangeade, eau de gramen nitrée. Les jours qui suivent se passent de même, et la faiblesse s’accroit de la gravité toujours plus réelle de la complication cérébrale ; aussi la figure reste-t-elle pâle et inanimée, la paupière abaissée aux trois quarts , l’œil sans vie , sans mou vement : pour la nuit quatre décigrammcs de sulfate de quinine dans une potion fortifiante. Le lendemain , visage moins terne, pouls qui se relève ; l’enfant pleure pendant le pansement des vésicatoires , il manifeste un peu de connaissance ; seconde potion : le soir , il ouvre les yeux , regarde et suit la lumière, sa peau se réchauffe , météorisme et coliques. La glace est suspendue, tisane laiteuse, à cause dune toux assez forte. Ce petit malade recouvra bien vite ses forces et son intelligence.
Si cet appareil de faiblesse disparut avec rapidité , c’est qu’ij dépendait de l’énervation cérébrale et nerveuse. Une proslration directe aurait demandé plus de temps et des moyens prolongés de réparation. Cependant , la mort paraissait le terme presque inévitable d’un tel affaiblissement, lorsque les révulsifs sur les membres , les réfrigérans sur la tête n’ayant point
T. II
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d’effet , le malade se vidant involontairement, j' arrêtais la dissolution qui devait s’ensuivre, par des potions toniques. L'intensité jusqu’alors croissante des symptômes , le changement immédiat qui survint tirent rapporter la guérison à ce remède. La glace nuisait dès le troisième jour, la poitrine se prenait, et le petit malade toussait beaucoup.
Un lycéen , taciturne , inquiet et souffrant depuis deux semaines , se refroidit à la campagne dans les premiers jours de Novembre 1840 , revient frissonnant et s’alite. La céphalalgie et l’assoupissement se déclarent , la langue brunit et se dessèche, les déjections deviennent liquides et fréquentes , le pouls prend de la vitesse et la peau de l’ardeur : ceci augmente pendant huit jours , la diète, les délayans , les cataplasmes , l’huile d’amandes douces , les lavemens émolliens et laxatifs ne peuvent rien contre ces symptômes , et en huit jours , surviennent de la surdité , des rêvasseries , de la stupeur , du délire par momens. Dans la prévision d’une fièvre de longue du rée , je ne pratique point d’émission sanguine ; nous vivions d'ailleurs sans une atmosphère humide , asthénique, et le malade qu’une diarrhée d’été avait fort amaigri, était pâle et délicat. Les deux premiers septénaires se passèrent ainsi ; puis les urines coulèrent inaperçues , le ventre se météorisa , la peau se lit rude , il y eut des exacerbations irrégulières avec teintes livides aux pommettes, yeux fixes ou égarés, respiration haute. Ensuite la figure s’alougea, l’exténuation s’accrut, une toux grasse et assez intense survint; l’huile de camomille en frictions, le petitlait , le calomel , les loochs avaient été mis en avant ; alors malgré deux bandes sèches et noires sur le milieu de la langue, malgré des selles aqueuses , un peu de camphre en lavement, l’infusion d’arnica , l’eau vineuse et enfin le sulfate de quinine et le musc furent successivement administrés. Les redoublernens diminuèrent d’abord et s’effacèrent ensuite , la peau
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s anima légèrement , le pouls reprit de la consistance , la langue de riuunidité, le malade articula quelques paroles distinctes, et bientôt il put manger sans fatigue. La surdité fut lente à se dissiper, la toux céda pendant la convalescence, aulait dânesse et au sirop de lichen.
Ici , la faiblesse devint en dernier lieu le fait capital, et la transition , des débilitons aux toniques, se fit peti t-à-peti t , sans brusquerie * en raison de l’indication et de la manière dont l’épreuve de ce changement en thérapeutique était supportée.
Voilà quelques exemples des circonstances qui motivent l’em ploi des toniques , de ceux surtout qui , comme le quinquina , par des propriétés d’action permanente , corrigent les humeurs, échauffent les solides et réveillent de puissantes sympathies. Les excitons chauds et diffusibles , qui précipitent l’irradiation nerveuse, ainsi que le remarque M. de la Roche , ne produisent pas de si bons effets et peuvent nuire quelquefois.
Au reste les toniques réussissent quelquefois d’autant mieux que la vitalité est plus énervée, ils la raniment alors et favorisent même la résolution d’engorgemens devenus froids et passifs de sur-aigus qu’ils avaient été.
On voit et on a vu déjà que les remèdes (pie j’emploie sont peu nombreux, et que la médecine ou que le succès en médecine est tout pour moi dans la manière de les appliquer. » Le remède n’est rien, disait Pujol , c’est le génie du médecin qui est tout. » Pensée judicieuse renfermée aussi dans cette vieille sentence en honneur dans l’Université de Montpellier : medicina est scientia paucorum remediorum probe ad hibi forum.
Le quinquina réussit encore dans les fièvres malignes, quand des accès intermittens les compliquent , ou quand la forme rémittente les accompagne.
Fièvre maligne continua (pii se convertit en quotidienne; sulfate de quinine, lavement fébrifuge ; j ne ri son. — Un charron, âgé
Fièvre maligne .
de vingt ans , sanguin et robuste , se rendant dans son pays , entre à l’hôpital, le sept Janvier 1827 : frissons et chaleur mordicante de la peau , tète embarrassée , sensations obtuses , langue rouge et sèche, altération, diarrhée, toux, oppression, urines troubles : l’avant-veille , ce malade avait été saigné : il l’est de nouveau , et , le lendemain , trente sangsues à l’épigastre , les piqûres fluent seize heures ; hydromel , lavemens et cataplasmes sur l’abdomen. Les tranchées et les déjections diarrhéiques cessent , la langue pâlit ; mais la toux ne diminue point , et à la céphalalgie sourde dont ce jeune homme était atteint , succède un délire entrecoupé de vagues rêvasseries : loochs blancs , infusions pectorales , vésicatoires aux jambes , et plus tard sur les côtés de la poitrine , la suffocation et la toux s’aggravant encore. Ils suppurent beaucoup , et les symptômes pneumoniques faiblissent ; mais l’ataxie marche : les accès de délire s’éloignent, un sommeil comateux les remplace ; carphologie , grincemens des dents , spasmes et déformation de la face , yeux tantôt fermés , tantôt ouverts , toujours brillans , immobiles , pouls petit , contracté , d’une grande vitesse , abolition des sens et coucher sur le dos , les jambes écartées. L’épuisement du sujet, la longueur de la fièvre , le bon état des voies digestives me font penser au quinquina , lorsque survient inopinément un frisson de deux heures, suivi d’une forte chaleur et d’une sueur qui continue, la nuit. Apyrexie dans la matinée, langueur, alongement des traits; d’ailleurs, même somnolence : second accès , l’après-midi. Le vingt-deuxième jour , affaissement ; douze décigrammes de sulfate de quinine dans une potion aromatique ; l’accès ne se déclare que tard , peu intense , et ne dure pas ; cependant nuit inquiète et sans sommeil. Le lendemain , lavement avec le laudanum, 1 alcool et la poudre de quinquina , purées au bouillon , eau vineuse : le malade , malgré sa débilité , reconnaît, remue les yeux et regarde.
Fièvre maligne.
il sort de son assoupissement. Les jours d’après, nuits paisibles, bon sommeil , physionomie plus vivante , rétablissement graduel des fonctions intellectuelles. La convalescence fut longue , mais la cure parfaite.
Dans ce cas, le quinquina convenait; l’incident qui me força à l'employer sans délai en devint la preuve. Le ventre était souple et la pneumonie presque éteinte , l’encéphale , à lui seul , avait absorbé toute la violence du mouvement inflammatoire. Que faire pour en prévenir les funestes effets? Recourir à de nouvelles émissions sanguines , e’était folie ; à de nouveaux révulsifs externes , mais ceux qui existaient , actifs et nombreux , 11e jouissaient d’aucune vertu. Il restait donc à stimuler les entrailles et réveillant leur vitalité , à en faire jaillir des irradiations bienfaisantes.
Pour procurer du sommeil , je joignis l’opium au quinquina , quoique ce remède soit généralement et très-arbitrairement pros-
crit dans la fièvre maligne. Ce n’était pas la première fois ; et cette combinaison est souvent salutaire.
Quelquefois , la fièvre ataxique se montre dès l’abord , avec la forme paroxistique. *
Fièvre cérébrale sur-aiguë rémittente , insuffisance des antiphlogistiques ; urgence et bon effet du sulfate de quinine. — Un avocat, sanguin, ardent de caractère et travailleur, fut pris, à la fin de Décembre 1828 , d’une éruption de furoncles que des boissons rafraîchissantes ne font pas céder ; eau de Sedlitz; quelques évacuations ; bain , l’après-midi. Le malade en sort avec un frisson , et passe une nuit agitée. Le lendemain , sueur, sensibilité exagérée des yeux et des sens , céphalalgie : cette excitation s’apaise , et la fièvre diminue , lorsque , sur le soir ,
elle reparaît , précédée d’un nouveau frisson ; ample saignée , nuit moins orageuse. Le fièvre faiblit, le matin, de meilleure heure ; mais bientôt , malaise , pendiculations , avant-coureurs
Fiùvre nuilujuc.
d’un autre paroxisme : trente sangsues aux chevilles ; le mal de tète ne diminue pas : saignée blanche de la saphène ; saignée du bras de six cents grammes , cataplasmes aux jambes. L accès marche pendant la nuit, le malade se tourmente et délire ; le matin , il est pale , épuisé , il a perdu beaucoup de sang , il tombe dans la somnolence. Sur le soir , paroxisme , rougeur de la face , douleurs sus-orbitaires qu’exaspèrent le jour ou le bruit, pouls large, impétueux, de cent-trente pulsations, et cependant très-compressible ; boissons douces et tièdes , cataplasmes sinapisés aux membres inférieurs, émollients sur la tête et l’abdomen. Lypothimies longues et effrayantes dans la nuit et dans la matinée ; le malade, dans ses momens lucides, craint de s’é\anouir, il lâche sous lui, il divague, il lève, il est blême, affaissé, il a la ligure altérée, l’ouïe douloureuse, une sueur épaisse et froide. Quoique le pouls fut encore fréquent, un gramme de sulfate de quinine en trois doses , d’heure en heure : la langue a\ ait toujours été humide et muqueuse, le ventre souple. Le frisson manqua , seulement le pouls prit plus de vitesse et la peau de la chaleur, mais modérément : nuit assez calme, suivie d’une journée où il n’y eut que deux défaillances, provoquées par des évacuations alvines et par le changement de lit. La nuit d’après , encore du délire et quelques symptômes de turgescence cérébrale ; un autre gramme de sulfate de quinine en lit justice. Le malade , quoique très-amaigri , se remit vite.
Ce fait indique la puissance du quinquina dans les fièvres cérébrales rémittentes , lorsque les antiphlogistiques directs ont échoué , et que la violence des paroxismes porte une atteinte rapide et profonde à la vie. Les saignées affaiblissaient par momens la fluxion , mais elle reparaissait plus active , elle s’accroissait malgré la diminution des forces’, et tout le sang affluait vers la tête : de là les lypothimies et le danger. 11 y eut après le sel de quinquina des déjections vertes et jaunes , des tranchées
douloureuses qui nécessitèrent des lavemens de pavois , des potions huileuses et morphinées , et qui témoignèrent ainsi de la vive action du remède.
Une demoiselle de douze ans, délicate, intelligente, toussant et un peu maladive, se plaint de maux de tète violents , puis prend la fièvre et entre en moiteur. La lumière et le bruit la fatiguent, l'épigastre s'endolorit, la langue se sèche, la peau brûle et pâlit; le troisième jour, la céphalalgie redouble â ce point que la malade ne peut tourner la tête ou se mettre sur son séant , sans s’alourdir, sans avoir des tinlemens d'oreille , de la confusion dans les yeux , sans tomber en syncope. La nuque raidit, le visage rougit beaucoup et se décolore de même par mornens , le pouls arrive à cent-quarante pulsations : douze sangsues au creux de l'estomac , eau pure froide, trois lavemens dans les vingt-quatre heures, cataplasmes sur les jambes et sur le ventre. La malade grogne , se plaint sourdement , parfois à voix aiguë et criarde, elle se jette d'impatience en travers de son lit , se redresse par saccades, ferme les yeux et répond à peine. Comme je ne pouvais phlébotomiser une enfant assez faible de sa nature , et dans une fièvre organisée de façon â ne point être jugulée et â durer, comme j'avais besoin d’économiser les forces, pour quelles ne fissent pas défaut â la période de la résolution, je persiste dans cette voie, donnant en deux soirées différentes ,
chaque lois, quelques gouttes de laudanum pour amoindrir l'insomnie. Il y succédait de la somnolence , sans que la mussitation et les gémissemens cessassent : looch blanc, petit-lait, orangeade, eau de riz, eau de poulet , la malade essayait de toutes ces choses et les repoussait : rêvasseries nocturnes , urines involontaires, fuliginosités sur les lèvres elles dents. Chaque jour, de midi à deux heures, les cris et les plaintes augmentaient , la peau prenait encore plus d’ardeur, le pouls en quelque sorte plus de fréquence et de petitesse, un paroxisme s'établissait , qui décli-
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nait, le lendemain h huit heures, mais sans transpiration. J avais provoqué des déjections alvines par des lavemens avec la manne et la racine de guimauve , avec l’infusion de pariétaire , le miel mcrcurial et le sirop de nerprun ; j’avais couvert le front de compresses imbibées d eau fraîche ; et les accidens ne se ralentissaient pas. Les sinapismes qui n étaient pas supportés, plongeaient dans une angoisse déchirante et nuisible par la sollicitation cérébrale qui s’ensuivait : la vitalité baissait ; je pris mon parti. Le treizième jour, à six heures du matin, lavement gommeux avec un gramme de sulfate de quinine et quatre gouttes de laudanum , suivi d’un autre avec soixante-six centigrammes et trois gouttes. L’exacerbation se montra, mais différente; car la peau s’ouvrit à mesure que le pouls s’accéléra , et celui-ci prit de l’ampleur. Cette sueur continua le lendemain; les gémissemens , les cris de colère, hydivncéphaliques, les rêvasseries s’éloignèrent, les dents cessèrent de s’encroûter, l’assoupissement se changea en sommeil , le désir de manger et la convalescence apparurent bientôt.
Dans les faits précédents , il n’y avait pas de symptômes de phlogose intestinale ou ils étaient faiblement prononcés , et cet état secondait une détermination hardie. La Clinique médicale de M. Andral contient des faits semblables , d’autres même plus concluans , en ce sens que les symptômes d’entérite avaient été assez vifs , quoique effacés ensuite par la fluxion cérébrale.
Des faits d’un tout autre aspect achèveront d’éclaircir, je l'espère, les indications sur lesquelles repose l’administration des toniques dans la fièvre maligne.
Fièvre cérébrale mortelle malgré les antiphlogistiques , les réfrigérons , les révulsifs sur la peau : l'intégrité des voies gastriques et intestinales aurait permis les toniques. — Un soldat , du vingtneuvième de ligne, entra à l’hôpital , le trente Juin 1828 , et mourut, en onze jours, d’une lièvre, qui fut caractérisée dès le début par 1 indifférence et par l’accablement des forces mus
ciliaires, symptômes qui se changèrent bientôt en stupeur et en prostration. Les urines et les matières fécales coulèrent involontairement , les sens s’obscurcirent, le pouls fut petit et fréquent, le coucher en supination ; je remarquai de lacarphologie et rocclusion obstinée des paupières. Pendant les premiers jours , il y eut du météorisme abdominal et des fuliginosités sur les lèvres et les dents ; mais ce météorisme tomba bientôt , il ne survint pas de diarrhée immodérée , et la langue , dé une couleur un peu brune , ne fut pourtant jamais sèche ni le ventre douloureux. Deux saignées , l’une de la malléole , l’autre du bras , des fomentations , à deux reprises seize sangsues sur le ventre, des ventouses scarifiées aux cuisses , la glace sur la tête , assez tard les sinapismes aux pieds , les vésicatoires aux jambes , des lavemens de lin , des tisanes rafraîchissantes furent tour-à-tour employés. Ce malade succomba , sans sortir de sa stupeur , sans avoir recouvré un instant de connaissance, sans agonie et sans que l’affection me parut assez avancée pour donner du quinquina. Je l’aurais pu pourtant et sans danger , puisqu’à l’ouverture du corps, je ne découvris qu’une plaque rouge vers le pylore et quelques traces d’injection iléale. J’avais craint que la fièvre cérébrale ne fût accompagnée d’une entérite aiguë. Cependant l’abdomen s’était assoupli , la langue humectée , et le dévoiement avait cessé. D’ailleurs, ne faut-il pas quelquefois se guider d’après le calcul des probabilités , et se rappeler souvent qu’aucune méthode ne doit être exclusive? Ici assurément, les toniques pouvaient échouer, mais non nuire : de même les évacuans , si je les eusse donnés. Le difficile , c’est de discerner les fièvres ataxiques , sans complication intestinale , de celles qui procèdent ou qui s’accompagnent d’ulcérations des intestins. Dans les premières , les toniques peuvent être essayés , même de bonne heure, en regard d’une terminaison fâcheuse, ce qui ne se tolère que plus tard dans les secondes.
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Ce malade l‘ut suffisamment phlébotomisé ; d'autres émissions sanguines , après l’insuccès de celles qui avaient eu lieu , auraient achevé d’énerver ses forces sans profit. La saignée n’était guère en rapport avec la nature de l’affection : car on sait que les fièvres qui s’organisent lentement sous l’influence de la nostalgie , qui s’accompagnent de tristesse et de somnolence , ne réduisent le malade à s’aliter qu après avoir ruiné les forces musculaires. Hippocrate tenait pour morts les frénétiques qui ne déliraient pas avec violence , mais qui tombaient dans la stupeur : Qui ex mala alia quadam et langnida in somnum degravatione graviter peribant.
Ce qui , dans ce cas , me fît encore regretter de n’avoir pas employé les toniques, c’est qu’il survenait, presque tous les soirs, des paroxismes obscurs, mal déterminés , et qui consistaient dans l’aggravation des symptômes. Ce n’était pas précisément une fièvre rémittente, car les rémissions étaient insaisissables ; et ce fut seulement le soir où le malade mourut que le redoublement s’accompagna d’une sueur épaisse et brûlante. Quoique l’indication en fût vague, je prescrivis deux fois des lavemens de quinquina , qui ne furent pas retenus. 11 y avait beaucoup de sérosité dans les ventricules, entre la duremère et l’arachnoïde ; celle-ci était opaque et épaissie sur le dessus des hémisphères cérébraux ; pie- mère gorgée de sang , cerveau dur et pointillé de rouge.
Les toniques , tardivement employés , ne mènent pas à mieux ; en de pareilles conjonctures , les toniques doivent s’administrer sans trop de retard , pour que le succès soit possible.
Fièvre maligne dont le quinquina atténue les symptômes , mais lésions si profondes que la mort en est la suite nécesaire : — Lin paysan , âgé de trente-six ans , arrive à l’hôpital , chancelant sur ses jambes, répondant avec peine, paraissant ivre et les yeux obscurcis. II tombe dans le ronflement et la somnolence,
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avec des mouvcinens convulsifs des paupières el des lèvres. On ouvre la temporale ; fomentations froides sur la tète, limonade nitrée ; le jour d’après , cataplasmes sinapisés aux mollets , lavemens huileux. Le malade conserve des rougeurs aux pommettes ; il devient dur d’oreille , il rêvasse , toujours disposé à s’assoupir ; il urine sans le savoir, on le saigne du bras à deux reprises: puis, sa fièvre, qui était continue, se convertit en intermittente quotidienne. Deux demi lavemens avec la poudre et la teinture de quinquina en arrêtent les accès ; les spasmes cessent et l'intelligence se rétablit : crèmes de riz. Il restait un peu de pesanteur à la tête, lorsque tout-à-coup s'organise de nouveau une petite fièvre obscure , indéterminée , continue , qui jette encore dans la stupeur. Ventouses scarifiées entre les épaules, sangsues au cou, cataplasmes émollients aux coudes , sinapismes aux genoux , au dos des pieds ; mais en vain. Le délire, la mussitation, la carphologie s’emparent du malade, qui gît sur le dos, pale, énervé, avec le nez aminci et les traits du visage pendants ; quinquina , vésicatoires sur la tête et les bras. Le lendemain , le délire tombe et la stupeur diminue. Le malade passe encore deux jours avec toute sa connaissance et meurt, le pouls plus élevé, la peau chaude , halitueuse : elle s était refroidie avant le quinquina qui fut administré pendant ces trois jours, en décoction de seize grammes, matin et soir, renforcée de quatre grammes d’extrait et du jus d’un citron.
Arachnoïde épaissie , opaque, avec des lignes et des aggloméra lions purulentes entre elle et la pie-mère : épanchement considérable de sérosité entre ses deux feuillets et dans les ventricules; rate échancrée par des ulcérations blanchâtres et profondes. Si l’arachnoïde n’eût pas suppuré, la cure par les toniques eût été possible. 11 fallait les administrer plutôt. La cessation delà stupeur et du délire, pendant les trois derniers
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jours, signala la toute puissance de leur action. À l’hôpital de la Charité, dans le service de M. Cayol , un malade meurt après l’exaspératiou inattendue de son délire : il avait pris soixante-cinq grammes de quinquina. L’arachnoïde avait perdu sa ténuité et sa transparence , les ventricules latéraux et les fosses occipitales étaient remplies de sérosité. Les voies intestinales n’étaient point altérées.
Cette fièvre maligne avait eu la forme d’une intermittente grave, et M. Cayol regretta de n’avoir pas continué le fébrifuge quelques jours de plus et de ne pas l’avoir donné plus tôt.
Fièvre maligne; symptômes gastriques , qui se dissipent promptement ; administration tardive et dès-lors inutile du quinquina. — Un soldat du vingt-neuvième régiment fut apporté à l’hôpital, souffrant de la tête , les idées paresseuses , les yeux voilés , la figure colorée, la langue sèche, le pouls vif, l’abdomen sensible. On le saigna deux fois ; des sangsues furent appliquées à l’épigastre, auxhypochondres , sur le trajet des jugulaires ; le ventre s’assouplit , la langue s’humecta , mais le délire et les rêvasseries qui survinrent bientôt s’accrurent. En outre , ce jeune homme était morne, indifférent surtout dans les rapides momens où sa sensibilité morale reparaissait ; peu à peu , ces instans lucides s’évanouirent ; il restait immobile sur le dos dans la somnolence , les yeux rougeâtres et ternes , les jambes pendantes et écartées , chassant aux mouches , lâchant sous lui et urinant sans s’en apercevoir. Ensuite , les surfaces sacrées et trochantériennes devinrent livides et s’excorièrent, le malade s’épuisa , et
au vingtième jour, il ressemblait â un phthisique par sa maigreur, sa figure sale , décharnée , couleur de paille , ses paupières chassieuses. 11 n’entendait pas , rêvassait vaguement , répandait une odeur d’ammoniaque , avait le pouls filiforme , quoique la peau fût toujours échauffée; signe isolé auquel j’accordais trop d’importance et qui , jusque-là , m avait détourné des stimulans internes : je n’avais insisté que sur les sinapismes
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et les vésicatoires / lesquels ne rougirent pas la peau et n’excitèrent aucune enflure ou élévation. Ce que Lind regarde comme une des marques les plus assurées de l’extrême malignité des fièvres, ce qui montre jusqu’à quel degré le cerveau est affecté , la vie et l’innervation affaiblie, la réaction impossible. La grande faiblesse du malade me fit enfin passer à la décoction de quinquina acidulée, aux bols camphrés et aux potions aromatiques. Ces remèdes auxquels je joignis du sulfate de quinine et de la teinture musquée , furent continués jusqu’au jour de la mort , vingt-cinquième de la fièvre.
Couche pseudo-membraneuse opaque, fortement organisée, enveloppant la convexité des hémisphères et située entre l’arachnoïde et la pie-mère; cerveau ramolli , ses vaisseaux gorgés de sang , ses ventricules pleins de sérosité .
Ce malade déclinant promptement , et l’ataxie , au lieu de faiblir, empirant de jour en jour, ne convenait- il pas de chercher dans les toniques un remède extrême que l’impuissance des autres légitimait? Je saisis bien cette indication ; si tard toutefois que lenervation des forces et plus particulièrement encore les progrès de l’arachnoïdite ôtaient toute chance de guérison.
Me dirait-on: les toniques furent donnés le vingtième jour; n’était ce pas assez tôt , puisqu’il ne faut les employer qu’aux dernières périodes de la fièvre? Oui, sans doute, ces remèdes ne sont point ceux des premiers temps de la maladie, et un affaiblissement assez marqué les seconde ; mais tout est relatif à la nature plus ou moins igrave de ces fièvres. N’en voit-on pas marcher si vite à la désorganisation du cerveau, qu’elles sont au dixième jour ce que d’autres sont au vingtième? Ne se rencontre-t-il pas d'ailleurs des suppurations cérébrales, qui coïncident avec un état général , dont le caractère n’est pas une ardente surexcitation , mais bien plutôt un affaissement radical des forces, une décomposition anticipée de tout l’orga-
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nisme? Le traitement 11e saurait donc, pour les unes et les autres, se peser dans la même balance.
L’existence des conditions qui permettent les toniques n’est, pas , au reste, une garantie infaillible du succès.
Fièvre maligne ; administration des toniques gui paraissent indiqués , mort. — Un postillon , âgé de vingt-un ans , entre à l’hôpital , le seize Février 1829, se plaignant d’un grand mal de tête; le jour lui fatigue les yeux; il s’enfonee sous ses couvertures , il est assoupi , répond lentement et en marmottant : on le saigne à la cheville. La céphalalgie ne diminue pas , la peau s’échauffe; langue muqueuse et rouge sur les bords, soif et anorexie; limonade, seconde saignée. On la réitère encore, la stupeur, la dureté de Fouie, l’injection des conjonctives, de la droite surtout , ne tardent point à se manifester. Le malade prend le coucher horizontal ; il ne peut se lever sans trembler sur ses jambes ; cataplasmes sur la tête et les membres, entre les épaules ventouses scarifiées qui donnent • quatre cents grammes de sang. L insensibilité s’accroît , et le quatrième jour, ce jeune homme n’entend, ni ne parle , ses paupières sont abaissées , les conjonctives rougeâtres; il urine par regorgement : sangsues sus-ombilicales; les piqûres coulent beaucoup; glace sur la tête , lin et moutarde sur les pieds et les jambes. Sixième jour, contracture des bras , difficiles à fléchir ou à étendre , veux chassieux, pupilles dilatées, conjonctive droite sanglante. La vessie fait saillie dans l’hypogastre , on la vide et le bas-ventre se détuméfie ! vésicatoires sur les mollets ; la glace est suspendue. En outre, le pouls étant assez fort, surtout le soir où la fièvre augmente , sangsues le long de la suture sagittale et dans les narines, hémorrhagie considérable et sans profit : réapplication d’un cataplasme sur la tête, lavement avec la poudre de quinquina. Septième jour, le malade n’avale pas même une cuillerée d’eau; bouche béante, veux ternes et chas-
Fièvre maligne
sieux , face jaune , émaciée , respiration haute , stertoreuse , bras toujours enraidis et le droit paralysé , sens voilés, sécrétions suspendues , d’ailleurs pouls encore vibrant. Le soir, on injecte dans l’estomac, au moyen d’une sonde œsophagienne, un julep avec soixante-quinze centigrammes de sulfate de quinine ; le lendemain on réitère ce remède ; eau vineuse. Le malade meurt, le tronc et la tête retirés en arrière, les yeux enfoncés dans l’orbite et amaigris.
Le cerveau était ramolli et désorganisé dans les parois les plus reculées du ventricule gauche , en regard de la cavité ancyroïde, dans la partie postérieure de la voûte à trois piliers et du corps calleux : moelle épinière diffluente vers la troisième et la huitième vertèbre du dos.
Le rectum contenait du quinquina en grumeaux , et le bord de plusieurs de ses valvules était coloré ; l’estomac et les intestins n’étaient point altérés. Les toniques convenaient donc ; ils restèrent sans succès , voilà leur seul tort.
Ce fait présente un autre genre d’intérêt. Il n’y eut pas de délire; et les membranes du cerveau étaient intactes : les accidents primitifs furent des douleurs de tête, les plus saillants, le coma et la torpeur ; il y eut une suppuration cérébrale assez étendue. Le bras droit fut fortement attaqué de spasmes tétaniques et se paralysa, l’œil droit fut d’abord très-injecté et devint ensuite terne et chassieux; l’hémisphère gauche du cerveau était le plus offensé. Les tremblements des jambes , la rétraction des membres supérieurs, leur défaut de mouvemens s'accordent avec la force purulente de la voûte, avec les ramolissemcns de l’épine. Par le seul fait de si graves désordres , on voyait se perdre la faculté motrice, laquelle, disait un médecin du quinzième siècle, influe du cerveau par les nerfs qui sont comme des cordelettes dans les chairs des muscles .
Le quinquina guérit la fièvre maligne , comme il guérit les
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inflammations gangréneuses des lèvres, de la lace, des parotides. Les saignées , les scarifications , le cautère actuel , le beurre d’antimoine échouent dans ces dernières et souvent épidémiques affections : les parties dures et rénitentes ne peuvent alors se détendre , les liquides s’infiltrent et se décomposent , la peau devient violette , l’asthénie profonde et la tête se perd. Dans ces cas extrêmes , je fais injecter dans l’estomac de la décoction de quinquina avec quatre grammes de résine de cette écorce, du bouillon et de l’eau vineuse ; quelquefois alors des pouls misérables se relèvent , la chaleur se rétablit et la déglutition qu’empêchait la raideur des parties engorgées, a lieu. Si je continue ces remèdes, la langue noircit et s’encroûte, mais aussi la face se désenfle , des abcès s’ouvrent dans la bouche , du pus en découle et l’intelligence renaît. Les humectans viennent ensuite et le malade peut guérir. La terminaison est- elle moins heureuse? On ne découvre dans le conduit intestinal, que des injections partielles, bornées, sans épaississement, sans friabilité de tissu, sans ulcères commençants : état récent et dû aux toniques. Lorsque j’ai rencontré des désordres plus anciens et plus étendus , je n’avais pas employé les stimulans , le ventre ayant été douloureux et ballonné pendant la maladie. Ces cas étaient précisément ceux où le phlegmon de la face avait été le moins intense. Plus il est considérable, dur et froid, moins le ventre est compromis : Duobus laboribus , etc.
Le succès des toniques dans certaines angines s’appuie encore sur les mêmes observations et facilite ainsi l’intelligence de ce qui se passe dans les fièvres cérébrales, traitées en dernier lieu par la méthode excitante. A mon avis , les stimulans ne guérissent pas ces angines par leur seule vertu anti-septique, mais en ranimant la vitalité, en provoquant des perturbations salutaires et de toutes sortes. Voilà pourquoi , par leur administration , réussissent des imprudens et des sages.
Quant aux diffusibles, portés dans le torrent de la circulation plus facilement que les toniques fixes, ils échauffent davantage le sang et les humeurs, ils surexcitent le cerveau directement et avec force. De tous ces remèdes , le musc est le
plus en honneur. Selon Desbois , il rassure le genre nerveux et affaiblit les raideurs spasmodiques dont les membres sont saisis. Les suites funestes de ces remèdes effacent grandement ce qu’on leur accorde d’utilité.
Au demeurant , ne perdons pas de vue que les causes de la fièvre maligne n’énervent pas tout d’abord le malade , ou qu elles sont au contraire de leur nature plus ou moins promptement débilitantes , et nous puiserons alors dans ce souvenir des motifs pour apprécier le plus ou le moins de convenance d’un traitement stimulant.
Dans la plupart des faits qui précèdent , notamment de ceux où les toniques ont été jugés nécessaires , les vésicatoires et les sinapismes ont été appelés comme adjuvants : à-propos sans doute. Toutefois, l’application n’en est pas indifférente; ils peuvent être utiles, mais ils peuvent nuire. 11 y a des règles à fixer pour l’emploi des topiques chauds; ces règles, comme celles qui régissent l’administration des fortifians , demandent au praticien tout son discernement. Cette étude est d’ailleurs bien placée après celle de l’emploi des toniques , et l’une aura préparé l’autre ; car elles se tiennent par bien des analogies , soit dans le mode d’action de ces deux ordres de moyen , soit dans le moment où il importe de les appliquer.
Quand les applications révulsives ont été faites imprudemment, sous leur seule influence , le délire succède à la céphalalgie ou se change en stupeur, ou devient inquiet, taciturne, douloureux, de gai et loquace qu’il était; marques non équivoques des progrès du mal.
i ont vu les soubresauts des ten-
Huxham , Pringle et Kirb
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dons, l’insomnie, le coma ou le délire empirer après l’application prématurée des vésicatoires dans la fièvre maligne ? La clinique de M. Andral offre aussi une foule de faits dans lesquels le délire et l’exaspération générale des symptômes se manifestent presque aussitôt après ces topiques, prescrits assez aveuglément , quelle que soit l’époque de la fièvre et l’ataxie de ses phénomènes. Ces remarques ne sont pas exagérées ; dans sa lettre à Haller, Tissot disait : Apoplexiferœ cantharides potius quant apoplexifugœ videntur. Et pourquoi l'encéphalite qui croît, dès que l’intestin est stimulé , n’augmenteraît-elle pas par l’irritation de la peau , organe qui , dans le période sur-aigu de la fièvre , à cause de sa contexture nerveuse , sympathise étroitement avec l’encéphale? Les lésions cérébrales sont-elles aujourd’hui plus meurtrières qu’aux temps où l’on appliquait les vésicatoires et la moutarde, de bonne heure et par habitude? Ne parcourent-elles pas au contraire les trois périodes de début, d’état et de déclinaison , avec moins d’anomalies; et ne le devons-nous pas autant à notre réserve pour les topiques échauffants dont nous apprécions plus sûrement la portée, qu’à notre retenue pour toutes les drogues d’action analogue?
Fièvre maligne; aggravation par la révulsion cutanée ; celleci est suspendue ; amélioration. — Dans le mois d’Aout 1825, un homme de vingt-neuf ans fut transporté à l’hôpital avec le pouls fréquent , la peau chaude , le cerveau déjà compromis. Au sixième jour, rêvasseries, assoupissement , yeux engorgés, contraction permanente des pupilles , frémissemens convulsifs des lèvres , langue sèche . déglutition peu aisée , hoquet, respiration plaintive , puis précipitée dans des crises de délire impétueux : pendant plusieurs jours , on promène sur les jambes et les cuisses des cataplasmes saupoudrés de moutarde, aussi, l’epiderme se soulève- t-il : au-dessous des cloches, il y a des excoriations profondes et vivement phlogosées. Chaque panse-
ment arrache des cris et entraîne un tel redoublement d’anxiélé délirante , que j’ai hâte de dessécher, de calmer ce large foyer de douleur. L’ataxie diminua en raison de ces soins ; pourtant elle était caractérisée par la prostration musculaire , par des grincemens de dents , par le trismus , par l’inconséquence de quelques idées jetées à haute voix ou à demi-mots confus. On observait encore un coma-vigil alternant avec la léthargie, une face blême et tirée, par momens vultueuse, une langue tremblante et noire sur le milieu ; la peau était rude, l’urine chargée en couleur et involontaire , l’abdomen météorisé. Au vingtième jour, les ulcérations sous-cutanées se cicatrisaient à part des petits points où les escarres avaient eu plus d’épaisseur ; peau douce et moite, sueur le matin , assoupissement moins continu , langue humide, paroles moins déréglées surtout dans le jour, la nuit rêvasseries tranquilles. Le vingt-cinquième jour, bon sommeil, entendement net , physionomie qui n’est plus celle de l’étonnement, mais qui exprime le réveil de la vie morale; le malade retient ses urines , il est convalescent.
A coup sûr, la peau fut ici grandement stimulée, et cependant la révulsion manqua. Bien plus, cet le énergie d’une vésication trop hâtive , et en désaccord avec l’accroissement de la sensibilité, ne fit qu’ajouter au mouvement fluxionnaire, à l’orgasme fébrile, une impression irritative nouvelle et souvent répétée. Georget rapporte â ce sujet une observation où deux lois , des vésicatoires augmentent les accidens de la fièvre qui diminuent dès l’instant où l’on renonce â ces suppurations dangereuses et s’effacent ensuite tout-à-fait, sous l’action souvent répétée des saignées capillaires. Lordat a vu une hémorrhagie cérébrale mortelle succéder à l’application des sinapismes. Chaussier raconte que la femme d’un cultivateur du village de Ferréol, jeune, sanguine, nerveuse, vive, irritable, enceinte pour la première fois, se plaignit , vers le neu-
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vième mois , d un grand mal de tête : au lieu d une saignée qui était si bien indiquée , on applique un large vésicatoire à chacune des jambes, ce qui , loin de calmer cette douleur , ne fait que 1 augmenter. Cette femme est bientôt attaquée de convulsions , avec perte de connaissance , mipossibilité de parler , de sortir la langue ; elle meurt.
Que de fois, malgré l’âge adulte, l’exaltation de la sensibilité et le période peu avancé de la fièvre , j’ai mis ou vu mettre des sinapismes et des vésicatoires ; ces moyens qui , plus tard , auraient pu déplacer la fluxion, l’accroissaient par toutes ces impressions de douleur, amenées trop vite et bientôt réfléchies sur le cerveau. Aussi , vers le deuxième septénaire, les malades paraissaient-ils moribonds ; mais si en pitié de leurs souffrances , je fesais panser les plaies avec du cérat et des cataplasmes, ces symptômes déclinaient, et souvent la guérison suivait de près.
Ces leçons , où la vérité se montrait à découvert , n’étaient point perdues : elles m’apprenaient que, dans l’état d’acuité, il ne faut pas hasarder des moyens chauds et d’issue toujours douteuse ; que le traitement des fièvres varie en raison de lage, du tempérament , du temps même de la maladie ; que les révulsifs stimulants ne jouissent pas toujours de la propriété de révulser ; que cette propriété, loin d’être constante et uniforme, subit au contraire de notables altérations : ainsi , par exemple, plus les plaies sont animées , plus la fluxion artificielle est intense, plus aussi quelquefois la maladie principale s’aggrave, et moins par conséquent l’effet révulsif a lieu. Sachons attendre pour l’obtenir, et commençons par envelopper les parties inférieures de cataplasmes émollients qui calment insensiblement et dissipent enfin des céphalalgies violentes et même des délires aigus. Lorsqu’ensuite les forces défaillent , que la sensibilité s’émousse, que la chaleur diminue, que le délire fait
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place au coma , le moment de la révulsion stimulante approche. Il convient d’insister , scelle ne réagit pas trop douloureusement sur le cerveau et même de l augmenter en puissance , surtout quand vers la fin du second septénaire la maladie marche avec intensité ; plus tard , dans les cas moins pressants. Souvent, cette retenue donne à la fièvre le temps de s’éteindre d’elle -même.
Fièvre maligne ; application prématurée et nuisible des stimulans externes ; ils sont par la suite réappliqués avec succès , quoique plus énergiques. — Un ouvrier entre à l’hôpital le vingtcinq Juin 1824 : céphalalgie , grande angoisse intérieure depuis un frisson, frayeurs involontaires, œil inquiet, dégoût, courbature, pouls fréquent, dur et petit. Le mal de tête augmente , les paupières se gonflent , insomnie , délire la nuit. Au cinquième jour, la saignée et les réfrigérans n’ayant rien fait, on applique des sinapismes qui exagèrent tellement le délire , que le malade les arrache , court dans la salle , se débat contre l’infirmier et est encore, le matin, haletant et furieux.
Puis , cette exaltation diminue en même temps qu’une stupeur profonde remplace le délire. Le quatorzième jour, figure jaune et grippée , yeux fermés , fixes quand on écarte les paupières , conjonctives traversées de petits vaisseaux variqueux , langue
rétractée, décubitus horizontal, déjections inaperçues, pouls vil et serré. Le malade n’entend rien et sent si obscurément qu’il 11e remue pas lorsqu’on le pince. Les pieds sont enveloppés de moutarde , ils rougissent ; on en met aux cuisses et aux mollets , ce qui occasione peu de douleur ; on en vient aux vésicatoires. A dater du dix-neuvième jour , auquel ceux-ci fuient appliqués pour la dernière fois, un coma jusqu’alors invincible, la mussitation et la céphalalgie déclinèrent. De petites escarres s étaient formées sur les plaies des vésicatoires.
Quoique le délire et ses prodromes témoignassent d’un haut degré d’excitation cérébrale , on n’en passa pas moins à l’ap-
Fièvre mal nj ne.
plication immédiate des slimulans sur la peau ; 1 ataxie redou bla. Cette méthode , pour le moment violente et dangereuse, fut abandonnée , tant que les phénomènes sur-aigus de la fièvre persistèrent. Ces phénomènes se calmèrent; la méthode révulsive fut reprise , et en raison de ses bons effets, reprise avec une énergie nouvelle.
Voilà un exemple , choisi entre beaucoup d’autres , de la réserve avec laquelle il convient d’appeler sur la peau une fluxion révulsive dans les fièvres malignes. Pourtant , il se rencontre des circonstances où l’exception à ces principes devient une nécessité. Quelquefois , en effet , malgré la vitesse du pouls , la co-
loration et l’ardeur de la peau, il faut recourir de bonne heure et sans hésiter, à tous les stimulons externes. Ne voit-on pas des fièvres malignes commencer par où finissent les autres , par l’ épanchement dans les ventricules ou l’hémorrhagie cérébrale , et qu’observe-t-on alors, sinon une stupeur profonde , des paralysies partielles, l’état apoplectique?
Fièvre cérébrale ; phénomènes graves ; prompte application des sinapismes et des vésicatoires. — Un paysan , de vingt-sept ans , vigoureux , d’habitudes tempérantes et laborieuses , alité depuis quelques jours , se fait porter à l’hôpital, dans le mois d’Aoùt 1829 : brisement du dos, douleurs vagues des membres, ventre tendu et sensible , toux et serrement dans la base de la poitrine , céphalalgie , somnolence , face rouge et teint jaune , langue muqueuse, brune sur le milieu , fuliginosités des dents , pouls dur et très-fréquent , urines rares et bourbeuses ; saignée de six cents grammes ; la poitrine et la tète s’en trouvent bien ; nuit paisible. Le mouvement phlegmasique paraît se porter en entier sur les premières voies; car, malgré trente sangsues aux hypochondres , langue plus sèche et plus brune , altération , pouls obscur, petit, inégal, vomituritions , ictère, épigastre rénitentet douloureux, peu d’urine, point de selles : vingt-cinq
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sangsues sur le creux de l’estomac. Les angoisses épigastriques diminuent , le malade est moins inquiet. Dans la nuit il délire; le matin, œil morne , figure pâle; lavement émollient : le soir, décoloration plus frappante encore , œil saillant et fixe , battemens précipités des carotides , assoupissement stertoreux , perte de l’intelligence ; le malade ne voit , n’entend , ni ne parle. A ces signes d’un si grand embarras dans le cerveau , malgré l’extrême fréquence du pouls qui se composait d’oscillations rapides et irrégulières , malgré l’époque peu avancée de la maladie et son rude cachet d’inflammation , vésicatoires aux jambes et aux cuisses , cataplasmes sinapisés qui enveloppent le pied , lavement avec l’huile de ricin , huit ventouses scarifiées entre les épaules : dans la nuit , un peu de connaissance reparut et la fixité du regard cessa. Le lendemain , le malade parut souffrir du pansement , il y eut par momens du délire ; huile d’amandes douces et réitération du lavement purgatif ; le entrailles se vidèrent. Les nuits d’après furent plus calmes ; les vésicatoires suppurèrent beaucoup. Ce fiévreux avait toujours la main fixée automatiquement sur les parties génitales. Je les faisais envelopper de compresses imbibées d’eau vinaigrée , selon le conseil d’Houlier et de Rivière : Geniialia involuantur linteo subinde in culcalo vn miscella ex aqua rosarum , vino terni et aceto. Baglivi ne négligeait pas ces petits soins ; il disait : Testes linteis oxycralo madidis involvantur vel quod erit prœstanlius , aqua rosa rum cum tanlillo aceti usurpetur.
Dans ce cas , je sortis des règles imposées , j’y étais forcé : insister sur les anti-phlogistiques , et différer d’autant la révulsion ou l’amoindrir eût été une faute. Encore une fois , dans la pratique , les principes les plus sages souffrent et veulent des exceptions : de là , la nécessité du coup-d’œil et d’une bonne doctrine. J’ai échoué dans d’autres occasions où cette énergie de révulsion n’était point si clairement indiquée; lorsque la lésion
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sétait faite peu-à-peu. Alors en effet les organes pouvaient se maintenir en action jusqu’à l’époque où la résolution de l’état morbide se serait opérée ; il fallait donc éviter ces topiques chauds qui donnent subitement de l’élan aux congestions inflammatoires et les rendent quelquefois mortelles. Ce malade d’ailleurs avait perdu beaucoup de sang , et les révulsifs sont alors moins dangereux et plus efficaces.
S’il y a une routine funeste, c’est de les appliquer, sans qu’ils soient précédés ou pour le moins accompagnés de la saignée.
Fièvre maligne ; les révulsifs font cesser les symptômes dès le début , et sans le secours de la saignée , mais ils déterminent une gangrène rapidement mortelle. — En 1831 , un Anglais, voyageant dans le midi de la France, arrive à Avignon, les yeux fatigués , la tête apesantie et douloureuse. Le médecin qu’il consulte ordonne des pédiluves irritants ; la céphalalgie augmente , le délire succède bientôt, puis la stupeur. On couvre ce malade de sinapismes, de vésicatoires; on en métaux bras, aux genoux , aux gras de jambe , à la plante des pieds ; on les laisse en place, on les renouvelle sans relâche, pendant soixante heures. 11 sort de sa somnolence comateuse , et ses facultés intellectuelles se rétablissent ; mais il meurt le seizième jour , entraîné par la fonte gangréneuse des membres inférieurs : les muscles tombaient en lambeaux , et la résorption purulente Pesait paraître des dépôts spontanés sur le tronc.
On ne pratiqua pas une seule saignée ; on se bornait à l’insignifiante application de quelques sangsues sur l’abdomen , pendant que l’on épuisait la sensibilité par tant d’indiscrètes surexcitations. Ce malheureux jeune homme en fut vraiment la victime : sa constitution était saine , sa maladie simple et vernale ; une ou deux saignées , des topiques moins irritants et surtout appliqués avec réserve l’auraient guéri. 11 est si facile d éviter une gangrène par excès d action locale.
Fièvre maligne .
Quant à 1 application des vésicatoires sur la tète, on ne remploie que tard , de peur que l’inflammation du cuir chevelu ne s’ajoute à celle des membranes du cerveau et que l’affection de cet organe n’augmente. Le vésicatoire aux mastoïdes dans l’otite , à la nuque dans la migraine , aux tempes dans l’ophthalmie , ne rend-il pas souvent ces maladies plus longues et plus douloureuses ? Mais ces affections , quoique aggravées , étant peu sérieuses de leur nature , finissent par la guérison qui fait tout oublier.
Quelquefois, le coma et l’insensibilité persistent malgré la première énergie d’un traitement anti phlogistique , malgré l’application subséquente des révulsifs aux extrémités. Il faut donc ébranler avec plus de force cette économie défaillante , ce système nerveux frappé de stupeur et menacé de désorganisation. C’est alors le cas de couvrir la tête d’un immense vésicatoire.
Fièvre maligne ; persistance de symptômes fâcheux , quoique Vacuité de la maladie ait diminué; vésicatoire sur la tête , guérison. — Un militaire , vigoureux et sanguin , dès le commencement de sa maladie , délire et tombe dans la somnolence. Il prend le regard étonné , demeure couché sur le dos , urine sans le sentir et chasse aux mouches. On lui donne du petit-lait , de l’eau gommée , de la limonade , de la tisane de veau ; la saphène est ouverte dès le premier jour ; le surlendemain , ventouses scarifiées d’abord aux cuisses, ensuite le long du rachis, à cause de la fixité du regard et de la teinte trouble des cornées, du mal des mâchoires et de la gêne de la déglutition. Vers le vingtième jour, alors même que la déraison s’efface, ce malade reste assoupi, insensible, sourd, avec les pupilles dilatées et immobiles. Je fais enlever les cataplasmes dont la tète, les bras et l’abdomen étaient enveloppés, et on met un vésicatoire du front au sinciput. Ce vésicatoire réussit ; le coma, la dureté de fouie s’évanouissent inseensiblement , la figure
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s’anime el 1 appétit renaît , du trentième au trente-deuxieme jour. Le vésicatoire suppura au-delà. Il y en avait eu aux jambes, le quinzième jour, mais sans profit.
Lai éprouvé , d’autres fois , ces mêmes bons effets, de l’application du vésicatoire sur la tête ; néanmoins , il ne faut en user que tard et avec discernement: Gilchrist le recommande, mais à tort , pour les premiers temps de la fièvre.
D’autres médecins ont osé davantage.
M. Mayor de Lausanne , avait vainement traité une fièvre ataxo-adynamique par les émissions sanguines , les toniques et les excitans diffusibles ; le malade était à l’agonie , lorsque ce médecin s’imagine de lui raser la tête et d’y appliquer en différents points et ensuite tout le long du rachis , un marteau d’un pouce carré , élevé à quatre-vingts degrés de chaleur par l’immersion dans l’eau bouillante. Chaque application durait quinze secondes , et se renouvelait tous les quarts-d’heure durant trente heures. En même temps , on employait en frictions successives sur chaque mollet , sur chaque cuisse et sans désemparer encore durant trente heures , dix onces d’onguent mercuriel. Au bout de quatre applications du marteau , de légers mouvemens accusèrent un premier retour de la sensibilité ; peu à peu , la connaissance revint, et en deux jours, ce bon changement avait fait de grands progrès. En se servant du marteau échauffé , M. Mayor voulait par révulsion dégager le cerveau ; il espérait du mercure à haute dose la résorption de l’épanchement qu’il soupçonnait dans les ventricules : pratique peu utile selon M. Senn.
Ce fait semble extraordinaire , mais il n’est pas sans analogues : ainsi MM. Trucy et Carron du Villards arrachent , chacun , à une mort qui paraissait prochaine , deux enfans au plus haut degré d’une fièvre ataxique , le premier de ces médecins par l’application du moxa sur le vertex , le second en 1 oignant
Fièvre malujne. 551
d'essence de thérébentine qu il allume ensuite. Percy cautérise sur la tète un enfant atteint d une espèce de catarrhe convulsif carotique ; ce malade dont il désespérait revient à la vie. Ces succès sont réels , mais cependant que de praticiens , et je suis du nombre, ont en vain cautérisé le cuir chevelu dans les fiè-
vres cérébrales.
Fièvre cérébrale , insuccès de l'application du marteau ardent. — Une fille de seize ans , menstruée irrégulièrement , entre à l’hôpital avec un mal de tête sourd, qui s’était développé depuis une semaine. Elle tombe dans la somnolence , se prend à gémir sans cesse , à se cacher dans ses draps , crie et se plaint avec plus d’angoisse , lorsqu'on veut la découvrir, répond à peine et passe enfin à l’état de stupeur. D’ailleurs, peu de fréquence dans le pouls , point de rougeur à la langue ni de gonflement au ventre, ni de respiration précipitée. Plusieurs saignées , deux applications de sangsues dont l’une à la vulve , l’ouverture de la temporale , les cataplasmes émollients sur la tête , rubéfians aux pieds et aux jambes , n’atténuent point ces symptômes. La peau devient froide, le corps immobile et abandonné, la volition s’éteint, la malade avale avec peine : glace sur la tète ; bientôt des raideurs tétaniques dans les bras , des soubresauts et des spasmes de la figure se déclarent , le pouls se rapetisse, ce qui fait suspendre la glace après dix-huit heures d application. La malade paraît inanimée et sa fin imminente , lorsque je recours à la cautérisation du cuir chevelu et de la surface épinière , au moyen du marteau plongé dans l’eau bouillante. On l’applique cent-vingt à cent-cinquante fois en trente heures , et son action n est pas douteuse; car une exsution de sérosité mouille ces parties qui se tuméfient et sechauflent. En meme temps, la lace rougit, la peau s’avive, le pouls se relève, la déglutition se lait mieux; mais ce changement n’est que momentané , et le surlendemain de ces applications , quoi-
que l’effet local en persiste , les yeux se voilent et sont agités de mouvemens convulsifs, ainsi que les membres supérieurs; il y a strabisme saillant à gauche ; puis , la bouche se remplit d’écume , la figure s’engorge , le râle survient et la malade expire sans avoir recouvré un instant de connaissance, même quand on avait ouvert la temporale et appliqué le marteau.
Le cuir chevelu était encore tout gorgé de sérosité; les méninges à droite étaient sanglantes , à gauche rouges seulement en un point qui correspondait au milieu de la face supérieure de l’hémisphère et au-dessous duquel se trouvait du pus épaissi. La voûte à trois piliers était diffluente.
Les symptômes s’étant affaiblis pendant quelques jours , le pus qui se rencontra dans le tissu sous-arachnoïdien du côté gauche , prouvait que là avait existé un travail inflammatoire intense, et un mouvement consécutif d’absorption également considérable. De même l’engorgement des méninges à droite et la suppuration de la voûte témoignaient assez que la fluxion sanguine avait persisté, malgré l’énergie du traitement.
Je n’ai point à traiter des complications de la fièvre cérébrale ; sa complication la plus fréquente ayant lieu avec la fièvre putride seule ou compliquée elle-même de péripneumonie , et ces associations de maladies si graves ayant été précédemment étudiées. Il n’est pas au reste d affection avancée et même chronique que la fièvre maligne ne puisse terminer d’une manière fatale.
Phtisie pulmonaire*, fièvre cérébrale; mort prompte. — En Juin 1828, une taffetassière , âgée de vingt ans, sortit de l’hô-
pital , toussant et malade de la poitrine. Elle y fut rapportée, le dix-sept Juillet, la face livide, engorgée, la peau brûlante, la respiration ventrale et la tête perdue; atteignit en peu de jours , au plus haut degré de l ataxie et mourut. Injection du cerveau, concrétions albumineuses sous-arachnoïdiennes; dans
les hémisphères, tubercules grisâtres, ayant le volume, la forme et la consistance du cristallin. Poumons farcis de tubercules , la plupart encore à l’état de crudité et tous miliaires.
Fièvre cérébrale ; ossifications sous-arachnoïdiennes. — Un portefaix de trente-cinq ans, sanguin, robuste, ancien soldat, déraisonne brusquement dans la nuit , chante , crie et court : une saignée du bras est pratiquée , des sangsues sont mises au cou. Le soir on le transporte à l’hôpital : face animée , yeux brillants, pouls dur, délire bruyant; saignée de trois cents grammes par 1a temporale, ventouses scarifiées sur les membres inférieurs. Le lendemain , saignée de la saphène , puis trente sangsues à chaque cheville , sinapismes aux pieds , glace sur la tête. Quatrième jour, moins de spasme dans les traits et d’égarement dans le regard; autre saignée du bras, continuation de la glace , vésicatoires aux jambes , le soir le malade me reconnaît et peut boire. Deux jours se passent de la sorte , lorsqu’il retombe inopinément dans le même délire, puis dans la stupeur. Malgré quarante sangsues au cou et des ventouses scarifiées à la nuque, injection de la conjonctive droite, déformation de la face, trismus des mâchoires , abolition des sens , raideur de tout le corps , évacuations involontaires , pouls petit et d’une grande vitesse , mort.
Le cerveau était couvert d’une concrétion albumineuse nacrée , et d’une suffusion sanguine en arrière de l’hémisphère gauche : dans l’arachnoïde frontale gauche, productions osseuses , irrégulières, plus longues que larges ; ventricules latéraux, remplis de sérosité sanguinolente, plexus choroïdes, hérissés de granulations, substance médullaire gorgée de sang, tumeurs violettes sur la dure-mère.
Par la suspension momentanée des symptômes , malgré la présence d’un agent permanent de congestion et de compression encéphalique , ce fait prouve quels avantages on doit retirer des
émissions sanguines dans les cas qui ne sont pas nécessairement mortels. La conjonctive droite devint sanglante au dernier période de cette lièvre ; dans le crâne , les plus graves désordres se trouvaient à gauche.
Quant au développement d’un os sur une séreuse , l’analogue s’en rencontre quelquefois sur la plèvre ; et ce n’est pas au reste un fait si rare qu’on ne l’ait déjà observé. Morgagni , Meckel après lui traitent assez au long de la formation de ces ossifications anormales de l’arachnoïde.
Des abcès profonds et spontanés délivrent quelquefois des fébricitans travaillés par la phrénésie et à demi-morts.
Fièvres malignes jugées par des dépôts qui suppurent beaucoup. — Dans le mois d Octobre 1825, un enfant de sept ans, bien constitué, tombe dans l’assoupissement et le délire; un pharmacien lui donne des potions stimulantes; le ventre se tend, hoquet et vomituritions. Saignée, sangsues, boissons rafraîchissantes , cataplasmes et fomentations sur l’abdomen , la langue devient humide et muqueuse, de sèche et enflammée quelle était : mais la stupeur augmente , malgré l’application de la glace sur la tète, des révulsifs sur les membres. Le calomel ne la diminue pas ; vagissemens , délire furieux entrecoupé de rêvasseries, coma-vigil.ou parfois somnolence, respiration rare et profonde , carphologîe , grincemens des dents , tressaillemens brusques, constriction du pharynx, rougeurs vives et instantanées aux pommettes, yeux fixes, resserrement excessif et permanent des pupilles qui aessemblent à un point noir ; puis , surdité et mutisme. Cela durait depuis trente jours; le petit malade était moribond, lorsque trois gros phlegmons envahissent les parois du ventre et se convertissent en vastes abcès. On les ouvre, et il s’ensuit une suppuration qui emène la résolution de la fièvre.
La sécheresse,
l'ardeur de la peau el de la langue interdi-
Fièvre maligne .
saient les toniques. L’enfant d’ailleurs ne les aurait pas pris, à peine voulait-il avaler de l’eau d’orge sucrée , des looclis blancs , de la limonade.
Dans l’été de 1 82 i , une infirmière de vingt-six ans avait déjà passé par les premières périodes d’une fièvre maligne , lorsqu’un érysipèle phegmoneux occupa brusquement la cuisse et la jambe gauche et suspendit aussitôt le délire , le coma , les spasmes des paupières , la fixité du regard , l’endurcissement et la rétraction de la langue qui n’avaient cessé jusqu’alors d’empirer. Dix abcès s’ouvrirent successivement , la jambe gonfla beaucoup et prit une couleur violacée , la suppuration dura longtemps. La chaleur mordicante de la peau , l’intensité de la fièvre et des autres accidens s’étaient opposés à tout autre traitement qu’à l’anti-phlogistique.
En résumé , la plupart des fièvres malignes commencent par le mal de tête , le délire , le resserrement de la pupille , la raideur douloureuse des membres, la sensibilité de l’ouïe. La stupeur remplace-t-elle la céphalalgie? le délire sourd et la mussitation alternent-ils avec le sommeil comateux? l’intelligence et la vision sont-elles suspendues, les réponses vagues et tardives? c’est signe que la fièvre s’aggrave. Puis, si les mouvemens et la sensibilité s’éteignent, si la tête reste perdue, l’œil voilé, immobile , terne et sanglant , la pupille élargie, la respiration râlante , la défécation involontaire , alors surviennent souvent comme symptômes suprêmes une déviation de la bouche, des raideurs tétaniques et un commencement de paralysie : la pulpe cérébrale est en suppuration.
Cette marche d’accidens incessante et fatale indique d’ordinaire une marche pareille des lésions encéphaliques : dans la fièvre maligne , elles se lient assez franchement aux symptômes. 3iais il importe de ne pas subordonner exclusivement le traitement à la connaissance même exacte de ces lésions. Les causes des fié-
3o(> Fièvre maligne.
vies malignes en modifient quelquefois profondément la nature ; le vrai traitement doit donc résulter en grande partie d’appréciations délicates, puisées dans les habitudes du sujet, dans l’état de l’atmosphère , des lieux et du régime , dans les effets des premiers remèdes employés. C’est ce qui a été étudié dans ce chapitre.
