PAR L’OPIUM

« On ne connaît pas de maladies qui dévoilent plus efficacement, aux yeux du public, les vastes lacunes de la médecine et les ténèbres dont elle est environnée , que les épidémies meurtrières. » Sàrcone.

Dans les premiers mois de 1840 , on apporte à l’hôpital de jeunes soldats , gras , charnus , en garnison ou au régiment depuis un temps plus ou moins long , frappés d’une maladie dont les principaux caractères dénotent une lésion de la base du cerveau , de ses ventricules et de la moelle épinière. Ils meurent , foudroyés , quelques-uns en moins de quarante-huit heures , le plus grand nombre avant la fin du premier septénaire , un petit nombre à l’expiration du second , très-peu du trentième au quarantième jour , ceux-ci dans le marasme , et après qu’on s’est leurré de l’espoir de les voir prendre le dessus. Cette affection, fatale pour tous, en dépit de toute méthode, ne sort point de la caserne, ni de l’hôpital, et n’inspire pas d’effroi dans la ville.

J’étais navré ; je ne cessais d’ouvrir des cadavres. Quand les malades succombaient rapidement , ils avaient les parties supérieures du cerveau gorgées de sang , l’arachnoïde déjà louche et épaissie , du pus en couche sur les éminences mamillaires , l’entrecroisement des nerfs optiques , les prolongemens antérieurs du cerveau , le pont de Varole , la queue de la

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moelle allongée ; ils avaient de l’eau dans les ventricules et des

ramollissemens partiels plus ou moins étendus de la moelle.

Ceux qui mouraient du sixième au quatorzième jour , présentaient de larges bandes pseudo-membraneuses sous l’arachnoïde , du pus dans les ventrieules , et les organes qu’ils contiennent ramollis ; du pus sous la base du cerveau et du cervelet , dans les fosses occipitales , dans le canal vertébral , et là en abondance , sur de longs trajets , séparés ensuite par des portions intactes de moelle ; fonte pultacée , en bouillie , de cette même moelle. Enfin , sur les cadavres des malades qui périssaient plus tard ou très-tard , je rencontrai tout l’intérieur des ventricules et la voûte à trois piliers qui les sépare, en détritus , désorganisés , pleins d’un pus aussi crémeux que celui du phlegmon arrivé à sa maturité : ce pus coulait même par fois au dehors , en arrière des cornes d’Ammon ; il distendait dans d’autres cas la cavité digitale. Tout le dessous du

cerveau était non moins baigné de matière purulente. Et la moelle ! il y avait des interruptions très-étendues de sa substance, elle était remplacée par un peu de liquide jaunâtre , le reste avait été résorbé : même quelquefois , ce peu de liquide manquant , ses parois membraneuses étaient collées en quelque sorte. Assez souvent , bien au-dessus de la queue de cheval , la moelle avait disparu, et cette queue aussi. Lorsque dans ces immenses destructions de l’épine , je disséquais les gaines des cordons nerveux , je retrouvais ceux-ci ramollis à leur sommet , au point où leur rapport et leur continuité avec la moelle épinière avaient cessé par la liquéfaction de cet organe.

A la vue de si profonds désordres et de l’insuffisance du traitement, je me disais ; que faire, et où rencontrer un moyen d action assez prompte et doué d’assez d’énergie pour prévenir, pour arrêter ces sidérations de l’arbre cérébro-spinal? Je demandais des lumières à mes collègues , je convoquais les chirurgiens

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militaires ; partout des raisonnemens sans portée , nés recherches impuissantes. Je quittai enfin le service , ayant perdu environ trente sujets , n’en ayant vu qu’un seul guérir : je parle des cas graves. Quant aux cas légers , il ne faut pas les mettre en ligne de compte.

L’an d’après , je me retrouve en face de cette même épidémie, qui , assoupie pendant sept mois, venait brutalement de se réveiller et avait emporté , sous mon prédécesseur, la plupart de ses malades , dans le mois de Décembre. Il avait , lui aussi , vainement frappé à toutes les portes , je continuai de même , encore quelques jours, attristé de l’impuissance de l’art plus encore que pendant le choléra. L’un enlevait avec des sujets robustes , les valétudinaires , les vieillards , les enfans mal-sains , et il n’enlevait pas tous ceux qui étaient frappés ; l’épidémie actuelle ne s’en prenait qu’à des hommes jeunes, frais , vigoureux , exempts de toute disposition maladive , qui mouraient avec toutes leurs chairs , et tous , presque sans exception. Je sortis enfin de l’orniêre tracée.

Voyons d’abord par quelles rudes épreuves il a fallu passer , et combien les méthodes présumées rationnelles , ont échoué.

Insuccès d’un traitement antiphlogistique , réfrigérant , mais dirigé d abord contre des symptômes dirritation gastrique , qui n étaient que secondaires . — Un jeune fourrier entre à l’hôpital: ses muscles sont saillants , ses épaules larges , sa stature est haute , sa chevelure noire. Il s’agite beaucoup , se découvre , se tourne en tout sens , il se sent mourir, il commence à délirer ; et pourtant il n’est malade que de la veille. Sa peau a de la chaleur , son pouls quelque fréquence , mais sans élévation , l’épigastre est douloureux ; il y a eu des vomissemens porracés. On lui applique quarante sangsues à la région sus-ombilicale , on le met ensuite au bain ; les piqûres Huent beaucoup ; pour tisane, eau pure , froide. Une réaction assez vive semble se

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développer dans l’après-midi , et s’éteint dans la nuit. Le cerveau s’embarrasse davantage , le malade balance sans interruption sa tète sur l’oreiller , il parle bas , il boit avec lenteur ; plus tard sa nuque s’enraidit , ses yeux se cavent. On lui pratique trois saignées , de six en six heures , on ouvre ensuite la temporale , la glace est appliquée et maintenue sur le cuir chevelu ; fomentations chaudes avec des scarifications aux gras de jambe. Le malade meurt, le cinquième jour, en gémissant , rêvassant , toute la région sous-occipitale et épinière douloureuse , immobile , la langue d’ailleurs humide et l’épigastre abaissé.

L’arachnoïde était opaque et son tissu cellulaire sous-jacent infiltré de pus ; le haut des hémisphères était encore gorgé de sang. Il y avait beaucoup de sérosité louche , lactescente , dans les ventricules latéraux , un ramollissement avec altération de couleur dans le tiers inférieur de la pulpe cervicale , une désorganisation plus avancée de la queue de cheval La muqueuse gastro-iléale était arborisée de sang noir.

Plusieurs cas analogues , traités de même , aboutirent au même résultat.

Je crus alors donner trop d'importance aux quelques symptômes gastriques qui se manifestaient au début , tels que vomissemens et hoquet. Je résolus donc de ne plus commencer le traitement par des applications de sangsues à l’épigastre , et d attaquer directement et tout de suite l’ensoreemcnt cérébro-

spinal , sans m arrêter aux vomissemens , à la diarrhée , au météorisme sus -ombilical.

Le traitement anti -phlogistique , le plus direct , est tout aussi infructueux . Un soldat du soixante-unième régiment est

transporté a 1 hôpital , la figure marbrée , les traits allongés le nez pointu , aminci , la nuque renversée en arrière ; chassant aiiv mouches , n entendant , ne voyant , ni ne parlant , avec

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des gémissemens et des plaintes inarticulées, rejetant par la bouche de lecume et des gorgées de bile , la langue sèche , rouge , le ventre tendu. On le met au lit , on le réchauffe ; la réaction commence bientôt , et incontinent la temporale est piquée. Le pouls s’élargit, le malade ouvre les yeux et regarde, il parle quelque peu , et ses paroles sont justes ; glace sur la tête , petit-lait émulsionné , tisane d’orge. Dans la nuit , l’insomnie le tourmente , il s’y joint un grand mal de tête avec des tiraillemens , des crampes dans le dos et les membres , des nausées ; le matin il est triste , il répond à peine , la face est rouge malgré l’affaissement des traits. La vigueur dont jouissait le malade , trois jours avant de s’aliter , étant considérable , je le saigne encore , a quatre reprises et avec abondance , et prescris des ventouses scarifiées, le long du rachis. Le sixième jour , il n’en meurt pas moins , connaissant, mais angoissé , étouffant, avec des vomituritions , des spasmes de poitrine, des raideurs douloureuses aux lombes , la figure fesant pitié , le nez s’étant tuméfié l’avant-veille de la mort et jetant beaucoup d’humeur.

L’arachnoïde sur les côtés des hémisphères , à leur base , sous le cervelet , sur ses prolongemens postérieurs , sur les éminences pyramidales , olivaires, présentait beaucoup d’épaisseur, couverte qu’elle était d’un pus grisâtre , concret , dont l’élément le plus aqueux avait déjà été résorbé. Le quart supérieur de la moelle de l’épine était difdueot , le ganglion semi-lunaire plus rouge que d’habitude , l’estomac et l’iléon étaient injectés , l’aorte était sillonnée de bandes rouges , la vessie distendue et avec des arborisations.

Une lingère de l’hôpital , âgée de dix-neuf ans , forte et fraîche, fut saisie à cinq heures du soir , d’étoulfemens , de maux de tète sur-aigus; l’interne la saigna. Le lendemain , je la trouvai avec une exaltation sans mesure de la sensibilité cutanée ,

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avec le pressentiment et l’horreur d’une mort inévitable et prochaine, les yeux humides et rouges , la figure écarlate, le cou, le dos et les reins douloureux , rétractés et fesant bomber tout le devant du corps. Son âge , son embonpoint , son tempérament , sa fièvre qui était vive , l’acuité de la céphalalgie , la moiteur de la peau poussaient invinciblement aux émissions sanguines : trois saignées ayant été pratiquées dans le jour, la malade qui ne pâlit même pas , n’en fut point soulagée. Le lendemain matin, elle souffrait si cruellement dans la colonne vertébrale , que j’y fis appliquer cent cinquante sangsues. On la mit ensuite au bain, où les piqûres Huèrent, mais toujours sans atténuation de son endolorissement et de ses raideurs tétaniques. Elle expira , le soir , désolée de mourir ainsi , la peau encore colorée et onctueuse, pourtant l’œil éteint, les mâchoires serrées, avec des tremblemens dans les membres, en dépit de mes soins et au grand regret de l'assistance.

A la demande des religieuses qui estimaient la piété de cette fille , je n’en ouvris pas le cadavre. Qu’y aurais-je vu ? Ce que déjà j’avais observé : il n’y avait pas à se méprendre sur des symptômes si caractéristiques.

Cette seconde épidémie fit irruption de l’hôpital dans la ville, et au loin, et continuant d être méconnue dans son génie intime et des lors mal traitée , elle occasiona des morts surprenantes.

Un ouvrier jeune et robuste se plaint brusquement de douleurs atroces à l’occiput, il tombe dans de tristes pressentimens et dans une grande agitation qui se trahit par un regard effaré, par le désordre de sa parole et de ses mouvemens ; il se jette n tra\eis ou aux pieds de son lit, par secousses convulsives ; a peau est chaude et médiocrement colorée , le pouls prend ce a réquence. On saigne ce malade à plusieurs reprises, on lm scarifie la nuque et le dos ; en outre sangsues dans les narmes, et glace sur la tète; il meurt en soixante heures, tou-

jours se lamcntantet secouant la tête, la bouche remplie de plilegmes , la respiration haute et rare , et si abattu qu’on en est au regret de l’avoir tant phlébotomisé , quoiqu’cn temps ordinaire ce n’eût pas été de trop.

Un cultivateur , plus robuste encore , gras , sanguin , âgé de trente-trois ans, est atteint dans la matinée, de douleurs dans le dos , de raideur dans les membres ; il a le pouls petit , obscur et accéléré , il se sent des frissons et de la soif. Je me laisse

moins guider par l’intensité des symptômes que par l energique constitution du malade : saignée, sangsues à la nuque, aux lombes , et sur tant de piqûres un immense cataplasme. Le lendemain il larmoie , son œil est voilé, son cou tiré en arrière , sa ligure livide ; il respire avec peine , 1 air lui manque; il ne peut avaler , ni remuer le bras et la jambe gauche : on lui ouvre les saphènes , on scarifie les cuisses , on le met au bain où il passe plusieurs heures , avec des fomentations froides sur la tète. Le soir, il ne cesse de défaillir, de lutter par des mouvemens pleins d’angoisse contre le mal qui le cloue au lit; il s’éteint dans la nuit, épuisé et couvert d’une sueur froide , avec un flux verdâtre et sanguinolent qui se fait par les narines , lesquelles s étaient subitement enflées.

Le tissu sous- arachnoïdien de la base et du pourtour des hémisphères était rempli de pus; il y avait beaucoup de sérosité trouble dans les ventricules latéraux. Le quart supérieur de la moelle de l’épine était déjà diflluent.

Je tenais grand compte, on le voit, de la forme sous laquelle se traduisait cette fièvre épidémique. C est qu il semblait naturel de rapporter à la gravité et â la spontanéité de la fluxion cérébro-spinale de tels phénomènes d’affaiblissement. N est-ce pas le cachet des phlcgmasies les plus véhémentes d ’étoulfer les corrélations nerveuses d’organe à organe, d’obscurcir les iorces, d’enchaîner la réaction ? Comment ne pas traiter de la sorte des

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malades dont le plus âgé n avait pas quarante ans, qui tous étaient frais de visage, pourvus de gros muscles et riches en sang? Aussi , ne pouvais-je sortir de cette méthode anti-phlogistique ; aux uns l’ouverture réitérée de la temporale ou des jugulaires, des sangsues en grand nombre et des ventouses scarifiées le long de l’épine, aux autres la saignée parles saphènes, les ventouses ou les sangsues aux gras de jambe , à l’anus , au périnée , sur l’abdomen, tantôt la glace sur la tête jusqu'au moment suprême, tantôt des cataplasmes que l’on prolongeait sous la colonne vertébrale; souvent des bains, deux par jour, de trois heures de durée, avec des affusions sur la tête ; des lavemens trois, quatre fois dans les vingt-quatre heures ; l’eau pure à la glace , la tisane de veau , de gomme , d orge , de riz , l’émulsion , le petit-lait , la limonade , 01 an^eade , beau de Seltz, coupée avec moitié d’eau chargée de

sirop de tussilage ou de guimauve, l’eau albumineuse.

Je ne sollicitais point de trouble , ni de réaction compromettante : lorsque les malades arrivaient frissonnants , je me bornais à les faire couvrir et à les réchauffer par de 1 infusion de tilleul , d’hysope ou de véronique , et dès qu’ils se ranimaient, j’agissais; pas un succès pourtant. C’est alors que j associai aux émissions sanguines les topiques stimulants, répulsifs , qui me parurent indiqués par la malignité d’une maladie que les seuls anti-phlogistiques ne pouvaient maîtriser,

et par le manque d’innervation qui se montrait dès le début. Je n en fus pas plus avancé.

L association des topiques révulsifs aux délayons et aux émissions sanguines est non moins inefficace. — Un soldat de vingt-ans et du douzième régiment de ligne , entre à l’hôpital , pii\o de connaissance, froid , avec la langue sèche , avec des \ omissemens et de la diarrhée , le pouls petit , inégal et frequent : sinapismes aux membres inférieurs, limonade cuite. Le lendf main , la peau a pris de la chaleur , le pouls de l’cléva-

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tion, mais la ligure est contractée , l’œil douloureux , la céphalalgie s’établit, deux saignées et nouvelles applications de moutarde , lesquelles se font tantôt sur un point, tantôt sur un autre. Le troisième jour, les douleurs de tête augmentent , et se propagent aux reins et aux hypochondres , le corps se décolore et s’enraidit; lavemens émollients, huileux, bains avec affusion, glace à prendre par petits fragmens , trente sangsues aux malléoles , cataplasmes saupoudrés d euphorbe aux coudes , frictions avec f alcool de quinquina. Les jours d’après , la tête devient encore plus alourdie , il y a de la somnolence avec des rêvasseries; saignée de la temporale, glace sur le sinciput , même pendant le bain, vésicatoires aux jambes et aux bras. Les cornées se flétrissent et s’ulcèrent , les traits pendent , le cou se retire en arrière et s’incline à droite , le coucher sur le dos que le malade ne peut perdre , le torture et lui arrache de petits cris sans interruption : puis , grandes angoisses et asphyxie lente ; le pouls se supprime, la mort a lieu le septième jour.

Pus compact, pseudo-membraneux, déjà gris , sur toute la face plane du cerveau et de ses annexes , fonte purulente de la moelle dorsale dans une étendue de six travers de doic;t. La moelle était là interrompue et ne présentait qu’un fluide. La muqueuse pylorique et duodénale paraissait épaissie et en voie de ramollissement.

Un autre soldat , du même régiment , est apporté à l’hôpital, sourd, froid, insensible, le pouls obscur, la vessie gonflée, les déjections involontaires , rêvassant et se tordant en tout sens. On le réchauffe avec des linges brûlants, des couvertures de laine , des sinapismes et de l’infusion de violettes. ïl ne peut sortir de sa stupeur , la ligure ne cesse de se déformer douloureusement, il avale avec peine, vésicatoires aux jambes. Après trente-six heures, le teint et le pouls se relèvent; on ouvre la temporale; la piqûre donne peu. Le malade se plaint de bour-

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donnemens continuels dans les oreilles, il se frappe le front ; on le saigne quatre fois, on applique aussi un grand nombre de sangsues, le long des jugulaires. En même temps , bains chauds , moutarde , frictions avec la teinture de cantharides, sans qu’il s’ensuive une bonne et franche réaction. Si le pouls remonte , c’est pour s abaisser de nouveau ; tantôt le malade est pale, tantôt coloré, inquiet quand il n’est pas dans la somnolence, la nuque et les reins endoloris, les cornées ternes, les paupières chassieuses et rougeâtres. Il est pris enfin de longs gémissemens , il ne peut plus rester couché sur le dos , tellement il en souffre; on lui cautérise par applications successives du marteau élevé à quatre-vingt degrés de chaleur, la nuque et la région rachidienne. Ces applications durent toute la nuit ; le lendemain matin , la peau ayant rougi et s’étant enflammée dans cette immense étendue , mais sans profit pour les douleurs intérieures, il n’y a donc qu’une grande souffrance de plus. Le malade s éteint, le jour d’après, n’ayant pû se remettre sur le dos , angoissé et se lamentant , la figure plombée , les yeux amincis et paraissant se fondre.

Pus fluide , dans les trois premiers ventricules convertis en un vaste abcès, adhérent, à la base du cerveau et de ses dépendances, destruction de la moelle épinière au cou et au bas du dos.

J employai une autre fois ce genre véhément et douloureux de cautérisation; je recourus aux moxas, je sillonnai avec le 1er rouge la tête , la nuque, même la plante des pieds; l’insuccès me fit abandonner ces barbares méthodes , tolérables seule-

ment si le malade se tire d’embarras. Force fût de chercher ailleurs, et on verra plus tard, à l’aide d’une grande action médicamenteuse, de simples vésicatoires sur le front, aux tempes, à la nuque, suffire.

L ouverture des cadavres me montrait que les voies digestives étaient peu affectées ou ne l’étaient pas; j’en augurais qu’ci-

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les se prêteraient facilement à la révulsion , que celle-ci serait puissante et inoffensive. La saison d’ailleurs secondait le développement d’une gastricité, du catarrhe gastro-intestinal; l’air était humide, le temps pluvieux, la ville avait été submergée; les malades étaient pour la plupart froids , blêmes , avec une réaction faible, qui avortait, presque douteuse. En conséquence , j’en vins à la vieille méthode des purgatifs par jours alternatifs, méthode actuellement rafraîchie et outrepassée: rinsuccès Lut le même.

Insuffisance du traitement par les purgatifs répétés. — Un sergent de voltigeurs est conduit à l’hôpital, triste et affaibli depuis la veille , la figure jaune et froide , la tête fatiguée , les yeux enfoncés et humides de larmes que lui arrache une douleur rongeante dans la nuque, qu’il ne peut tourner. Il n’urine pas , il frissonne , il a des vomituritions, des aigreurs, la langue blanche, chargée, limoneuse , mais l’épigastre peu tendu : infusion de chicorée avec cinq centigrammes de tartre stibié et soixante grammes de sel de Glauber ; le ventre s’ouvre sans tranchées et considérablement. L’immobilité du cou qui est fatalement entraîné en arrière], augmente , et le larynx fait saillie en avant. Le lendemain , casse et séné en lavemens qui évacuent encore , sans toutefois atténuer le sentiment interne d’un malaise profond et de l’endolorissement qui s’empare de toute l’épine. Réitération de l’éméto- cathartique ; déjections bilieuses, écumantes ; retirement de ventre sur la colonne vertébrale , et suppression presque totale de l’urine. La température de la peau reste d’ailleurs très abaissée , et l’appareil delà circulation ne réagit pas ; on le dirait frappé de stupeur, de paralysie. Il en est de-même du poumon ; la respiration devient haute et rare , l’inspiration incomplète et lente : espèce d’asphyxie qui s’organise. Le cinquième jour, manne et huile de ricin , puis huile de crotoutiglion. La figure s’impressionne de terreur, la voix faiblit et

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ne forme plus quune longue plainte ; le malade est dans son lit placé tantôt sur un côté, tantôt sur l’autre, racorni et tout d’une pièce , la colonne vertébrale , presque en arc de cercle , avec des sugillations livides sur le tronc , et le nez Huant. Il meurt froid comme marbre, le dixième jour, et déjà dans l’exténuation squelettique.

Le tissu cellulaire sous-arachnoïdien était infiltré d’un pus épais , qui avait gagné jusqu’au réseau de la pie-mère , dans les anfractuosités du pourtour et de la base du cerveau. Les ventricules étaient remplis d’une sérosité louche ; la moelle de l’épine, diffluente dans la région cervicale, s’était fondue en une bouillie verdâtre , au bas du dos, et avait disparu vers la queue

de cheval.

D’autres fois , je commençais par l’émétique ou par l’ipécacuanha.

Prompt et funeste effet du vomitif. — Je trouvai à ma visite une lille de douze ans , qui avait vomi des matières porracées , qui avait la langue limoneuse et la bouche remplie de phlegmes, qui se plaignait beaucoup de pesanteur de tête et des reins , avec les yeux obscurcis , la peau d’une chaleur assez âcre , le pouls petit et fréquent. L’interne lui avait donné , la veille , un calmant qui n’avait pas diminué ses angoisses, ni son insomnie. Le ventre était souple et indolore, letat saburral saillant, la matière mobile. J’essayais donc de secouer les humeurs et d’ébranler les organes avec de l’ipécacuanha , le préférant à une purgation, dont le mode d’agir, quoique plus lent, inquiète davantage et est moins retentissant. On gorgea la malade d’eau liède , malgré le mal des mâchoires , elle vomit beaucoup et facilement , puis se décolora , se couvrit d’une sueur glaciale ,

perdit ses sens , et s’éteignit sous les sinapismes dont terne la couvrait.

J’ouvris le cadavre , j’interrogeai tous les tissus:

mon inde traces

1 68 meure epiaemique.

de lésion , nulle part. Ce fait était écrasant. La mort que la gravité des symptômes et la nature de l’épidémie pouvaient faire présager , provenait peut-être du remède.

J’insistais sur les sels neutres, l’eau de Sedlitz à dose purgative , sur les drastiques , sur le tartre stibié à la manière de Rasori, sans que vomissemens ni diarrhée en augmentassent. C’est que ces perturbations gastro-intestinales, spontanées, par lesquelles éclatait souvent la maladie , ne dépendaient pas d’un malaise direct , d’une phlogose sub-aiguë locale , d’un arrêt de saburres ; mais émanaient du dérangement de l’action nerveuse, de la grande souffrance de l’encéphale , de l’épine et des nerfs qui en partent.

Je poussais le calomel à des doses énormes , qui étaient suivies de ptyalisme et d’un scorbut auquel les malades étaient d’ailleurs disposés.

Inutilité du calomel , même à doses élevées. — Un des hommes les plus robustes de la garnison est apporté , se mourant , pâle , les yeux enfoncés et le cou enraidi: on l’avait médiocrement saigné à la caserne; il n’était alité que de la veille. De grandes angoisses d’estomac , avec des nausées et le hoquet , se joignaient à son mal de tête : par momens il perdait connaissance et tombait dans des convulsions , vomissant alors des matières verdâtres et allant en diarrhée; puis, il revenait à lui, anéanti, glacé, avec le pouls misérable. Je lis du calomel la base principale du traitement. Ce malade en prenait un ou deux grammes dans les vingt-quatre heures , et il atteignit en dix jours la dose de quatorze grammes. Les gencives s’étaient ulcérées , une salivation épaisse , abondante , s’était établie , les mouvemens paraissaient moins douloureux , les spasmes avaient cessé, le pouls avait acquis quelque plénitude ; mais il restait du trouble dans les idées , une telle inertie de sentimens et de volonté , un défaut si absolu de tout appétit, qu’il se serait laissé mourir

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de faim sans mot dire. Plus tard , ses yeux qui étaient enfoncés s’atrophièrent , les cornées se couvrirent de taies , les paupières de chassie ; son nez se tuméfia et jeta beaucoup d’humeurs. Il périt enfin dans une sorte de phthisie nerveuse, puant de la bouche, salivant encore beaucoup et fournissant ainsi un cruel exemple de 1 inutilité , en temps d’épidémie , des révulsions les plus énergiques et les moins contestables.

Les vaisseaux de la dure-mère étaient gorgés de sang, l’arachnoïde était soulevée par de la sérosité , tant au dehors qu’au dedans du cerveau. Il y avait un foyer de pus dans chaque ventricule latéral ; le cervelet et la moelle allongée étaient suppurés , putrilagineux.

Les glandes parotides , sous-maxillaires , sous-linguales , étaient desséchées et avaient participé à l’exténuation de tout le corps: le pancréas était plus dur que d’ordinaire. Le tube alimentaire ne présentait qu’un amincissement de la muqueuse gastrique surtout près du pvlore.

Les frictions mercurielles sur les membres et sur l’épine, poussées avec activité et jusqu’à salivation , pendant l’emploi intérieur du calomel ou des autres purgatifs , ne firent pas mieux.

Ces moyens, n’importe leur force d’action, seuls, étaient impuissants; ils ne le furent pas moins, associés aux saignées générales ou capillaires, aux bains, aux anti-spasmodiques, aux excitans fixes. Quelle que fut leur combinaison successive , en raison des indications du moment , il fallut ne point y mettre d espoir et n’y recourir que par manière d’acquit.

Point de déperdition sanguine , point d’anti-phlogistique indirect tel que les purgatifs, les diurétiques, les mercuriaux , par conséquent point de déperdition humorale ; seulement des bains, des topiques émollients, des révulsions douces, des boissons délayantes , mais suffisamment nutritives, l’expectation pure en un mot , cela fui tout aussi infructueux.

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L’appareil de faiblesse qui existait dès le début , les frissons qui précédaient et qui se renouvelaient souvent , les alternatives de réaction fébrile et d abattement avec sueurs froides , qui semblaient indiquer une fièvre algide, me firent employer les toniques et en particulier le quinquina. Je les donnais non-seulement comme on le pratique quelquefois dans les fièvres graves , après que leurs premiers stades ont été traités par la saignée , les évacuans , les antiphlogistiques , mais encore dès le principe , à doses élevées , et combinés , les volatils , avec ceux qui ne le sont pas. Ces médicamens étaient supportés à merveille; ils ne provoquaient pas plus de vomituritions, n’occasionaient ni hoquet , ni météorisme abdominal. La langue restait pale et humide ou se desséchait faiblement , il ne survenait pas comme dans les fièvres putrides , de ces diarrhées qui énervent si vite , et qui forcent à suspendre le quinquina, mais le mal des mâchoires , l’assoupissement, les convulsions , la raideur du cou et des lombes n’en étaient pas atténués , et les malades succombaient, les uns promptement, les autres plus tard, tous d’une manière misérable et avec d’horribles angoisses. Et cependant ils prenaient des potions avec le sulfate de quinine et l’extrait de polygala, avec la teinture de musc, d ambre, de castoréum, chaque jour, des décotions de seize à vingt grammes de quinquina ou de serpentaire, acidulées, la limonade minérale , de l’eau vineuse, de la bière, du calé, des juleps avec l’éther , le vin d’opium , l’esprit de Mindérérus ; que sais-je, encore? J’essayai de tout, mes confrères firent de même, et toujours, après tant de tentatives, la mort.

Voici un exemple de cet insuccès profond de la méthode excitante, pris entre beaucoup d’autres.

Impuissance des toniques . — Un fusilier du soixante-unième est apporté à l’hôpital de grand matin , privé de ses sens , dans un état de raideur et de spasmes convulsifs, 1 roid et ayant la

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face (11111 moribond. Il rejette par la bouche des gorgées de bile , il a la langue épaisse , il lâche sous lui , sans le sentir. On le réchauffe avec la bassinoire , avec des cataplasmes de moutarde , on lui fait avaler de temps à autre , en lui serrant les narines , quelques cuillerées d’unjulep avec l’eau de menthe, l’élixir de Haller, l’extrait de genièvre et de quinquina. Sa respiration est rare et faible , son pouls très petit : ses forces se relèvent un peu dans l’après-midi, et la sensibilité semble renaître. Il boit â plus longs traits ; on lui donne de l’eau de salep , aiguisée avec du café.

Les jours qui suivent, ses muscles paraissent se raidir plus douloureusement encore , il se lamente quand il remue , sans être froid il ne reprend point sa chaleur naturelle , il boit avec effort , il n’urine pas, et il faut le sonder matin et soir ; sa figure toute morne est grandement décolorée, ses yeux s’enfoncent et leurs pupilles se dilatent , il souffre dans le cou et le derrière de la tête , par momens il s’assoupit et rêvasse. L’eau vineuse, la décoction de quinquina , de fécorce de Winter, des lavemens camphrés , l’acétate d’ammoniaque, le musc , le bouillon lui sont tour-à-tour ou simultanément administrés , et ne peuvent réchauffer ce corps où manque la vivification nerveuse, où se dégradent de plus en plus les fonctions des sens. La peau se couvre ensuite de taches livides et d’escarres , les gencives d’une exsudation fétide et sanguinolente, les cornées de chassie et d’ulcères, le nez s’enfle et coule. Le dix-septième jour, le malade cesse de vivre , racorni et branlant sa tète avec inquiétude, malgré la raideur de son cou, l’immobilité du tronc, mal-

gré son immense abattement.

Toute la base du cerveau et du cervelet , la protubérance annulaire , la queue de la moelle allongée étaient encroûtés d un pus compact , épais, vert ; la moelle cervicale en détritus.

fïien assurément n’avait altéré l’énergique simplicité de la méthode excitante.

Fièvre ép idémique .

Combinée avec d’autres , elle était non moins impuissante*

V application successive des émissions sanguines , des réfrigérons , des purgatifs , des révulsions sur la peau, des toniques „ ne peut guérir . — Un militaire, du douzième de ligne, sanguin, fortement constitué , arrive à l’hôpital , saigné de la veille , cruellement angoissé , avec les membres froids , le pouls petit , concentré et fréquent , accusant de vives douleurs de tête et d’estomac , la langue couverte d’un enduit blanc , sec sur les bords : on promène des sinapismes sur les coudes , les genoux , à la plante des pieds , on donne de la limonade.

Le jour d’après , la peau a repris de la chaleur , l’artère de l’élévation , je veux faire ouvrir la saphène , le malade s’y refuse ; quarante sangsues aux malléoles , leurs piqûres Huent beaucoup. De l’abattement s’ensuit le lendemain : la langue est très-sale ; soixante et quinze grammes d’huile de ricin ; sur le soir , on applique encore des sinapismes. Dans la nuit , une réaction brusque surgit et le mal de tête redouble, il s’y joint de la rougeur aux pommettes et une excessive rigidité des muscles du cou. Le quatrième jour , saignée de la temporale , deux ventouses scarifiées et cataplasme à la nuque ; on continuait la limonade , on y associe l’eau de gomme: le cinquième , de nouvelles ventouses sont posées au-dessous des précédentes. Puis le malade commence à pleurer, â balancer la tête , à la frapper de la main ; elle se renverse violemment sur les épaules ; bouillon de veau avec soixante grammes de sel d’Epson. Le septième jour , urines par regorgement et ballonnement de l’hypogastre , on place une sonde : le malade rêve , prend la figure longue et triste , les yeux hagards ; ses pupilles s’élargissent , glace sur la tête : le huitième , vésicatoires aux gras de jambe , frictions avec la teinture d’arnica , embrocations camphrées : des déjections jaunes , puantes , séreuses , surviennent et affaiblissent ce malade que ses maux de

Années 1840 et 18M.

tète ont déjà miné ; lavemens avec beau de camomille et le sulfate d’alumine , eau de riz vineuse. Dixième jour , plaques violettes sur les fesses , présage de gangrène , on les recouvre de sparadrap ; le coucher qui avait lieu sur le côté droit, devient irrévocablement dorsal. Le jour suivant , décoction de quinquina et de valériane, sirop de coings et eau de fleurs d’oranger, bouillon et limonade vineuse. Le douzième , on renonce à la glace , et la décoction tonique est administrée deux fois dans le jour ; on y ajoute quatre décigrammes de musc et le suc d’un citron. Le treizième jour , les cornées se ternissent , les traits tombent , des rêvasseries plaintives qu’interrompent par fois de petits cris hydrencéplialiques , absorbent le malade , qui pourtant ne déraisonne pas ; vésicatoire sur le sinciput. Il vit encore vingt jours et s’exténue. On lui donne du lait et des purées , on insiste sur les toniques, car les fesses et les trochanters se couvrent d’escarres ; puis il s’en forme une derrière l’oreille gauche , et plus tard l’hélix de l’oreille droite se mortifie.

La toile arachnoïdienne était opaque et jaunie par le pus, les ventricules latéraux étaient remplis d’une sérosité louche i la partie postérieure du corps calleux et de la voûte à trois piliers , la moelle épinière étaient ramollis , diffluents ; la queue de cheval avait été détruite et résorbée.

Le cachet spasmodique qui avait paru et persisté dans plusieurs de ces maladies m’avait fait recourir assez souvent au laudanum liquide et à d’autres préparations opiacées. J'y attachais peu d’importance, j’étais étonné pourtant de voir quelles ne provoquaient pas de narcotisme , mais diminuaient au contiaile la somnolence. Leur emploi , pendant quelques jours , semblait imposer un temps d’arrêt aux convulsions et aux symptômes graves, qui empiraient ensuite; et l’impuissance de ces remèdes me semblait toute naturelle , quand c’était l’insuffisance de leur dose , qu’il aurait fallu accuser. Un fait enfin m’éclaira.

Fièvre épidémi que .

F opium se montre le seid médicament , approprié à la nature de Tèpidémie. — Une petite fille grasse , forte , sanguine , intelligente , est prise de vomissemens verts, avec grand mal de tète et des yeux. Sa figure sinjectc d'un teinte brune , qui indique la stase du sang dans les capillaires ; le lendemain , cette enfant est tout raide , crie lorsqu’on la retourne sur son lit, et son cou violemment renversé en arrière fait saillir le jarynx et la trachée. Cette raideur se maintient et se convertit en une immobilité si douloureuse , qu’on ne saurait la regarder comme musculaire et la confondre avec un torticolis. Les vomissemens s’arrêtent , toutefois le corps se refroidit , et l’injection passive augmente. Le sur-lendemain , la malade a perdu sa vivacité , elle avale difficilement , reste assoupie , ne parle plus , mais elle conserve son intelligence. La fièvre se déclare ensuite , irrégulière , avec des paroxismes inégaux quant à l’heure , la forme , la durée. Des sangsues aux malléoles, des doses modérées de calomel, des infusions béehiques, des délayans n'atténuent aucun de ces symptômes. Puis , la persistance du renversement du cou , des douleurs vertébrales , l’accroissement de l’insensibilité , la défécation involontaire , les urines par regorgement , l’amaigrissement qui marche vite , les spasmes cloniques , instantanés , des membres, des lèvres , me font recourir au vésicatoire entre les épaules, à de petites doses d’extrait d'aconit , à des potions avec le laudanum liquide que je remplace ensuite par l’extrait

thébaïque lui-même, lequel réveille la malade loin de l'assoupir davantage , et me parait diminuer peu à peu la rétraction et l’endurcissement de la nuque. Les paroxismes ne cessant point , j'associe à ce médicament le sulfate de quinine , plus tard l’extrait de quinquina , la teinture de musc , et enfin en deux mois , à l’aide du lait , du bouillon , de beau

Années 1840 et 1841.

vineuse, et de ces moyens combinés, de l’opium surtout dont elle consomma une assez grande quantité , relativement à son âge , cette petite malade revint à la vie. Lorsqu’elle commença à marcher , elle avait peine à garder l’équilibre ; tellement son cou et son torse étaient encore entraînés en arrière : les jambes étaient décharnées.

Les réflexions venaient en foule :

L’opium n’avait pas accru la somnolence ; il avait vivement éveillé l’enfant :

Il n’avait point enchaîné les mouvemens de la vie ;

Il n’avait point poussé à l’asphyxie lente ;

Il n’avait point accru l’engorgement cérébral, ni aggravé les symptômes qui en émanaient le plus directement ;

Il avait été pendant très-longtemps et bravement supporté ;

A lui semblait appartenir riionneur de la cure , puisque dans tant d’autres cas identiques , les mêmes médicamens , moins l’opium , n’avaient point prévenu la désorganisation du cerveau et la mort.

C’était à y penser.

Je me rappelai alors ce que j’indiquais tout-à-l’heure , c’est à dire que dans beaucoup d’occurences , les juleps laudanisés avaient , pendant plusieurs jours , manifestement suspendu ou atténué les spasmes , la stupeur , la chute des forces ; qu’ils avaient excité la diaphorèsc et converti la somnolence en sommeil ; ce qui avait donné des heures de réveil net et bien dé-

cidé. Si le succès n’avait pas suivi , la faute n’en était-elle pas a 1 insuffisance des doses d’opium ? La cure qui précède n étaitelle pas due a une administration moins timide de ce médicament ? Je résolus d’entrer plus hardiment encore dans cette

voie.

La cuisinière figure , maigre

d’un pâtissier , femme laborieuse , rouçe de

, grêle , âgée de trente -trois ans , est saisie de

170 f lèvre épidémique .

douleurs de tête vives à en devenir folle , lesquelles se propagent le long de l’épine , et rendent les membres douloureux et difficiles à mouvoir. Ses yeux deviennent rouges , mais ternes en même temps ; l’insomnie qui avait précédé s’allie au délire ; on transporte la malade à l’hôpital. Une saignée, une application de sangsues , un purgatif avaient été administrés plutôt à son détriment qu’à son bien. Elle ne connaît pas , elle est dans la stupeur , elle en sort pour pousser des cris aigus ; si des intervalles lucides apparaissent, elle les passe à se plaindre de la tête et de la nuque. Comme le renversement en arrière du haut de l’épine lui rend pénible le coucher sur le dos , elle se tient instinctivement tantôt à plat ventre , tantôt sur les côtés , accroupie alors. L’opium est administré , et poussé promptement à la dose de trois , de quatre décigrammes dans les vingt-quatre heures, dissous dans un julep; car le délire, 1 opisthotonos, la couleur sanglante des conjonctives , la fixité des yeux , la chassie des bords libres des paupières , la décomposition des traits , l’étouffement , la fréquence et la pauvreté du pouls , le froid de la peau ne cessent d’augmenter. Ensuite , comme la tête se perd entièrement, ce qui me fait présumer la coexistence d’une inflammation du haut de l’encéphale avec celle des ventricules et de la base, je viens en aide à l’opium par un ample vésicatoire sur le front et le cuir chevelu. Petit-à-petit , la malade parait se calmer et le pouls acquérir quelque élévation. J’insiste sur ce remède que l’insuccès des premiers soins rendait plus précieux ; le vésicatoire suppure en même temps. La malade parle enfin et me reconnaît ; puis , par momens , délire vague , non bruyant , qui cesse à une forte interpellation. Pendant plusieurs semaines , elle ne voulut pas prendre d autre position que celle du coucher sur le ventre, elle soutenait sa tête, alternativement sur lune et l’autre main , ou le menton sur deux carreaux. Une immense escarre qui s’étendait des

Années 1840 et 1841. 177

lombes au sacrum rendit sa convalescence très-longue. Je lui lis prendre en dernier lieu beaucoup de quinquina en extrait et en décoction, du camphre, du café, du chocolat, de beau vineuse, pour la prémunir contre la résorption purulente; plus tard, du lait d’ânesse. Aplusieurs reprises, je suspendis l’opium, mais il importait vite de le donner de rechef : la lividité de la face, la stupeur, la déraison, les cris, les larmes, les tremblemens de la langue, l’abaissement du pouls m’y contraignaient. Ce remède fut continué , pendant deux mois environ, à doses variées, toujours assez hautes, avec des interruptions plus ou moins brèves, en raison du plus ou moins de promptitude que mettaient à se reproduire lesaccidens nerveux. La malade ne sortit de l’hôpital qu’à la fin de juin.

Une des infirmières qui la soignaient , âgée de trente ans et très-robuste , se prend aussi de fréquence au pouls , d’oppression, de terreur, d’injection des yeux, de céphalalgie atroce et qui lui arrache des larmes, de douleurs dans la nuque et dans le dos, avec rétraction de ces parties. Elle crie par momens, elle ne peut presque pas avaler , elle se crispe si on la touche , tellement la sensibilité de la peau est excitée. Je n’hésite pas , et au lieu de prescrire comme naguères d'inutiles saignées , moi qui les ai vues depuis tant d’années si puissantes, si héroïques , qui les ai pratiquées avec un rare bonheur, je me décide sur le champ pour une potion avec cinq décigrammes d’extrait d’opium. Le soir, la figure est moins grippée, la moiteur abonde ; la malade qui laisse à peine tomber quelques mots , (pii a la voix cassée , est moins poursuivie de sinistres pressenlimens , elle ne dort pas : autre potion avec vingt-cinq centigrammes de ce médicament ; achevée à quatre heures du matin. A neuf , elle remuait , sans trop souffrir , le tronc et la nuque qui , la veille , étaient si raides , si durs et si immobiles , elle avalait par gorgées et sans autant de spasmes, elle se lamentait moins de la tèle. L’opium ne l’ayant point

Fièvre épidémique.

assoupie , quoiqu’elle en eût pris soixante et quinze centigrammes en seize heures, fut continué, les jours d’après, à la dose de deux , puis d’un décigramme. Le cou reprit sa souplesse assez tôt , les yeux dérougirent , le nez se détuméfia et ses ailes se rapprochèrent , mais la voix resta cassée , et la figure eut une grande et douloureuse expression d’abattement pendant quinze jours. Le onzième jour, angoisse et crampe d’estomac qui se dissipèrent par des frictions avec l’eau distillée de lauriercerise, par des cataplasmes de farine de graines de lin, par des pédiluves avec de la moutarde et par deux juleps avec la teinture de musc.

Un soldat , du soixante-unième régiment , vigoureux , empourpré , se plaint de la tête et tousse. Comme il est très-languissant , quoique seulement indisposé de la veille , je crains l’épidémie régnante et ne prescris qu’un bain de pied et que l’infusion de violettes. Le lendemain sa nuque est déjà douloureuse et gonflée , raide et renversée en arrière ; il y éprouve un malaise sourd , vague , profond ; il pleure , quoique dur à lui-même ; trois décigrammcs d’opium. Je pousse ce médicament à des doses même plus élevées , les jours suivants ; car l’insomnie , la chaleur des paupières et l’abattement des yeux , le désespoir de la physionomie , la surdité , de vains et incessants efforts pour se retourner dans son lit rendent cette augmentation nécessaire. Le huitième jour , commence un peu de sommeil; il y eût plus de facilité à parler à ouir, à se mouvoir, la défécation se fit, les urines coulèrent, mais les yeux restant ternes, chassieux , avec des ulcères aux c ornées , le remède fut poursuivi , toutefois en moindre quantité. Du bouillon, de la bière , de l’eau vineuse remplacèrent feau pure et le petit-lait. Plusieurs fois, par la suite, je cessais tout-à-fait l’opium: les gencives devenaient plus noires, plus fongueuses , les exhalaisons de la bouche plus puantes. L’œil

Années 1 840 et 1 841 .

droit se remplit de pus , et j eu augurais la fonte, lorsque vers la mi-Février la résorption de cet hypopion se fit avec assez de promptitude. Lœil redevint brillant comme 1 autre , mais très-amoindri , avec 1 iris adhérent et clos. Ce malade séjourna

à rhôpital , soixante-trois jours.

Si jamais homme fut , par caractère , par tempérament , par âge , par excès de vigueur musculaire, dans le cas dêtH phlébotomisé à outrance, c’était celui-là. Tant il est vrai qu une maladie qui se manifeste sous de redoutables influences dcpidémie , brave les méthodes de traitement , convenables dans les temps ordinaires.

Une religieuse à l’hôpital, âgée de vingt-trois ans, grasse et fraîche , se portant bien le matin , est atteinte à midi de vomituritions verdâtres et d’un soudain mal de tète qui lui arrache des cris. La douleur et la rétraction du cou s’y joignent bientôt , puis celle des lombes ; le soir à cinq heures , elle avait déjà pris trois décigrammes d’opium dans un julep que l'interne lui avait préparé , et je la trouve encore cruellement angoissée , presque sur son séant, la tète renversée sur des carreaux , contre lesquels semblait se raidir la colonne vertébrale : peu de fièvre, mais des rougeurs livides sur la figure, comme par asphyxie. Réitération du même julep opiacé; insomnie ardente , pressentiment de mort , œil terne , respiration lente et haute, agitations incessantes dans les membres, brisement dans le dos , cardialgie , spasmes d’entrailles , déjections séreuses. J insiste sur l’opium , je fais ajouter des fomentations huileuses , émollientes , des ventouses sèches sur 1 abdomen , des lavemens de pariétaire et de pavots. Ces accidens se calment petit-à-petit ; quant à la tension de la nuque et a la douleur déchirante de l’encéphale, elles diminuent; il ne reste , le quatrième jour , que de la pesanteur de tète et qu'un peu de vague dans les idées En soixante et dix heures,

Fi èvre épidémique .

la malade avait consommé dix décigrammes d’opium ; elle ne le prit plus ensuite qu’à faibles doses et ne tarda pas à s’en passer.

Après sa guérison , on amena une fille de douze ans , qu’on avait vainement traitée depuis huit jours par la saignée et les sangsues. Elle se mourait , déjà profondément amaigrie ; ses talons touchaient aux fesses , la tête renversée en arrière se trouvait sur la même ligne que les talons , et la colonne épinière se tordait en arc de cercle. Les yeux demi- fermés , cette enfant criait au moindre attouchement , ou si l’on s’appuyait sur son lit ; elle criait encore , même si l’on passait , se désolant à appeler sa mère. Puis interrogée , elle répondait avec ennui , ah ! de ma tête , ali ! de mes reins ; tirant la langue , ne déraisonnant pas d’ailleurs , faisant effort pour vous regarder , et souvent le chef presque pendant hors du lit , de telle sorte qu’elle paraissait près de tomber. L’opium fût le seul remède auquel j’eus recours , elle en prenait deux , trois ou quatre décigrammes dans les vingt-quatre heures : on la nourrissait avec du bouillon froid et de l’eau d’orge sucrée ; elle n’aimait pas le lait. Deux ou trois vésicatoires furent appliqués et maintenus suppurants sur la région rachidienne. Plusieurs fois , cette malade parut tomber en agonie , s’affaisant , le pouls filiforme , les yeux éteints , respirant à peine ; l’opium la relevait un peu : elle en consomma pendant trois semaines

et guérit.

Le médicament que j’ai le plus utilement associé à l’opium a été le sulfate de quinine. Souvent cette combinaison était motivée sur des tendances paroxistiques de la maladie , quelquefois en dehors de ces tendances , par le seul fait du manque de réaction , de l’insuffisance de la chaleur vitale , de la petitesse et de rabaissement du pouls, de la décoloration de la peau, de l’asphyxie par défaut de ton.

A nuées 1 840 et 1 8 4 1 . I & I

Caractère paroxistique de la fièvre , association du quinquina àî opium. — Un fourrier du douzième régiment est porté à l’hôpital , se plaignant de la tête et du dos , ayant les membres brisés et endoloris. Il rêvasse sur le soir , et sa peau dont la chaleur était peu marquée se refroidit davantage ; pouls mou , petit et compressible. La nuit se passe assez paisiblement, le lendemain , sueur , face grippée , œil inquiet , paupières rouges et chassieuses , déchirement dans la nuque et les reins : après quelques frissons obscurs qui surviennent dans l’aprèsmidi , le pouls s’élève et s’accélère ; ce qui se reproduit , les jours suivants , avec plus d’intensité , malgré le petit-lait , l’orangeade, les cataplasmes et les lavemens, malgré des doses quotidiennes d’opium. Le sixième jour, ce malade se prend brusquement à hurler , à se lever , à vouloir courir dans la salle ; mais la tète tirée en arrière , le dos enraidi , les jambes affaiblies et douloureuses , il se laisse cheoir. On le fixe dans son lit, il y tempête; il grimace d’une manière hideuse, les yeux hagards, injectés, immobiles et retirés dans l’orbite; on lui applique aux jambes des sinapismes qui les ulcèrent , on lui douche la figure et le front avec de l’eau froide , on le met dans un bain. Tout cela ne suffit pas à le calmer , lorsque je joins un gramme de sulfate de quinine aux deux décigrammes d’opium qu’il prenait dans la journée. Le lendemain , il est plus tranquille malgré une nuit orageuse ; le remède est réitéré ; la forme paroxistique cesse , puis les douleurs du cerveau et de la moelle se dissipent à leur tour. 11 n'y survit qu une immense faiblesse , que de la stupidité dans le regard et dans la pensée , que de la lenteur dans la parole , que je conige petit-à-petit par les potions toniques , l’extrait de quinquina , le musc , par l’insistance sur l’opium , par l’eau doige vineuse et par une bonne alimentation.

Un de ses camarades le suit bientôt à 1 hôpital , frissi

•issonn-

Fièvre épidémique.

ant , froid , dans le délire , criant , riant , pleurant , se tordant les bras , soulevant sa poitrine en haut et en avant avec une incurvation inverse et très-grande par-conséquent de la nuque et du dos en arrière, l’œil effaré , ouvrant démesurément la bouche et tantôt la rapetissant et la poussant en avant en forme de tuyau très-étroit , le pouls d’ailleurs faible, presque misérable , la peau décolorée. Il souffrait de la tète depuis quelques jours , il était triste , taciturne ; il avait eu des accès dans l’automne, et ces accidens prenaient plus de violence, tous les soirs. Un gramme de sulfate de quinine et trois décigrammes d’opium dissous dans un julep sont incontinent donnés et réitérés l’après-midi : avee un plein succès ; car le délire et les spasmes de la face s’affaiblirent , le malade but , prononça quelques paroles raisonnables ; sa peau se réchauffa , se couvrit de moiteur, la rétraction du cou et de l’épine diminuèrent. Le lendemain , même potion , et le jour d’après , une demidose ; en tout trois grammes et demi de sel fébrifuge et onze décigrammes d’opium. Le cinquième jour , purées au bouillon; convalescence prompte : les symptômes avaient paru mortels.

Affaiblissemment profond et radical des forces ; association du quinquina à T opium. — On apporte à l’hôpital un portefaix , frappé de la veille , de douleurs sur-aiguës dans la tête , de crampes dans le dos , d’un retirement de la nuque tel que l’occiput était renversé sur les omoplates. Il était pâle , il avait les yeux ternes , les paupières gonflées et rouges , la peau jaune et froide , le pouls peu fréquent et sans consistance , il urinait peu , il se vidait médiocrement en diarrhée: deux ou trois vomissemens verts avaient précédé. L’opium lui fut tout de suite administré, trois à quatre décigrammes dans les vingt-quatre heures , et continué pendant plusieurs jours avec diminution graduée et enfin très-manifeste du mal de tête , de l’intumescence des veux , de la fixité du regard , de la peur de mourir , du

Années 1840 el 18 41.

renversement du cou , de la raideur du corps , si grande que ce malade ne pouvait rester couché que sur le ventre , le menton posé sur son oreiller. Mais la pâleur et la réfrigération de la peau , l’exiguité du pouls ne passant point , je recourus alors à d'assez fortes doses de sulfate de quinine, combinées avec ce même opium , puis à la résine de quinquina , à 1 eau vineuse , au calé , aux eaux spiritueuses avec l'élixir de Mynsicht. Sous cette influence , le pouls prit enfin de l'ampleur , la peau , la physionomie , et la volonté s’avivèrent , les lividités des coudes, des trochanters se résorbèrent , l'enduit fétide et fuligineux des dents , des gencives et des lèvres qui avait paru presque dès le début , s’évanouit , et la dégénérescence septique qui aurait emporté le malade , s’arrêta.

Cet appareil de faiblesse contrariait si peu l'opium et s'en accommodait au-con traire si bien , que sans ce médicament les toniques n’auraient point réussi. Qu’on se rappelle ce qui a précédé.

Je préfère , dès que je m’y décide , le sulfate de quinine aux autres préparations de quinquina ; ce sel est plus soluble et plus vite absorbé , sous un très-mince volume il jouit d’une grande vertu , il répugne moins aux malades.

On transporte à l'hôpital un soldat du douzième régiment ; il est raide comme une pièce de bois , lorsqu’on l’enlève de dessus le brancard pour le poser sur son lit; il gémit sourdement et sans interruption , il ne se plaint que de la tète et des lombes. Son pouls est lâche , vide et petit , la figure bouleversée , l'œil fixe et éteint , la peau froide ; il semble se mourir, trois décigrammes d’opium dans une potion lui sont marqués par 1 interne ; je les réitère le lendemain ; et le troisième jour , cette impuissance des muscles , cette chute des traits , cette décoloration de la peau augmentent malgré l amoindrissement de la céphalalgie , malgré quelques heures de sommeil. J'asso-

Fièvre épidémique .

cie à l’opium le sulfate de quinine à fortes doses pendant trois jours , et à doses décroissantes , les jours d’après. Plus tard , un peu de décoction de quinquina et quelques juleps camphrés et musqués achevèrent la réhabilitation des forces épigastriques

et circulatoires.

Cette association des toniques et des sels de quinquina en particulier , s’appuyant comme dans les deux premiers faits sur une allure de redoublement périodique , comme dans les deux autres sur la ruine des forces , m’a réussi dans plusieurs autres occurences. Je n’en donne pas le détail, qui ne serait qu’une répétition des mêmes tableaux et de la valeur du même moyen.

L’efficacité de l’opium une fois constatée , j’avais fini , à Limitation des Épidémistes , nos prédécesseurs, par le conseiller dans tous les cas , dès le premier jour , que la forme fut de faiblesse ou d’excitation, cérébro-spinale ou gastro-céphalique, sans presque tenir compte des tempéramens , l’associant rarement à la saignée et ne la pratiquant que médiocre, le combinant plutôt avec les stimulans diffusibles , avec les toniques

fixes. Je m’en servais encore dans les autres maladies qui se développaient sous la même condition d’atmosphère locale , fièvres éruptives , oreillons , érysipèles , angines , pneumonies , ici à moindres doses et soutenu par de larges et nombreux vésicatoires. Lorsque je m’en passais , ces maladies se prolongeaient au-delà de leur terme ordinaire ou tendaient à la décomposition scorbutique , aux vibices , à la stupeur et a la

mort.

Sydenham avait déjà dévoilé la ressemblance , quant au fond , de toutes les maladies aiguës , pendant des constitutions épidémiques , même de plusieurs années de durée ; et leur simple différence , quant à la forme , selon les modifications que leur imprimaient soit les changemens de saison , soit 1 impor-

Années 1840 et 1841 .

tance de l’appareil compromis. La conclusion pratique qu’il en tirait , c’est que les principaux moyens de curation devaient rester les mêmes , que la maladie fût une fièvre , un engorgement , un exanthème ou une inflammation du printemps , de l’été ou de l’hiver.

Ce qu’il y a de certain , c’est que dès le jour où l’opium T médicament d’importance , non employé dans l’épidémie de 1840 , dans le commencement de celle de 1841 , est mis en avant , la mortalité fléchit , et des cures se font , plus nombreuses à mesure que je deviens plus hardi. Il faut donc rapporter à l’introduction de ce remède un tel et si inespéré changement. Tout échouait sans lui ; seul il réussit , avec lui tout réussit aussi.

D’autres médecins s’en convainquirent. Au commencement , ils n’osaient faire comme moi ; lorsqu’on nous réunissait , en consultation , ils consentaient bien à donner l’opium , sur mes assurances , malgré la stupeur des malades , mais à petite dose , mais altéré par d’autres remèdes ; leurs malades

mouraient. Ils se décidèrent enfin à agir de même et allèrent tout aussi loin. Nous ne comprenions pas d’abord que cet état pût s’accommoder de doses si extraordinaires d’opium, nous avions peur de nuire à nos malades, surtout au début, avant qu’ils fussent un peu imprégnés de ce médicament. Et pourtant n’estce pas une loi de la nature que la variation de l’effet des remèdes, des poisons, en raison des modifications qu’apporte la maladie ? Loi si vraie, que Fallope ne pouvait faire périr avec deux gros d opium un criminel dont on lui avait promis le cadavre, parce qu’il les avalait au moment d’un accès de fièvre

quarte, tandis qu il succomba, dès que Fallope les lui fit prendre après l’accès.

Lomme les jeunes gens qui sont disposés à s’éprendre pour tout ce qui leur parait nouveau ou téméraire, mon interne

Fièvre épidémique.

donnait , des que ces malades étaient portés dans l’hôpital , deux ou trois décigrammes d’opium, quelquefois plus, s’ils entraient peu d’heures après ma visite et dix-huit à vingt heures par conséquent avant celle qui suivait. Il m’arrivait souvent , par crainte d’outrepasser l’indication et pour leur donner l’exemple de plus de mesure , de suspendre le remède ou d’en atténuer la dose , j’avais presque toujours tort , et nous y revenions promptement , tant les bons effets en étaient palpables. Au reste, ce médicament auquel je dûs le salut de la moitié des malades , le plus rudement atteints , lors-même qu’il ne les guérissait pas , calmait leurs angoisses et témoignait par là de son action bienfaisante.

Soulagement par T opium , alors que ce remède ne peut guérir . — Une petite tille de dix ans que l’on avait traitée par les sangsues aux jugulaires et la glace sur la tête, par l’huile de ricin et le calomel , fut transférée à l’hôpital , le cou renversé , les yeux chassieux et rougeâtres , la langue épaisse , le nez gonflé et humide, se tourmentant à crier, à jeter ses bras hors du lit , n’entendant presque pas , voyant à peine. L’opium , seul , modéra ses plaintes , ses angoisses , ses sensations de déchirement dans les reins , et la fit vivre , à ce point que j’espérais la soustraire aux suites de la désorganisation dont elle était travaillée. Elle finit pourtant par succomber dans le marasme , toute racornie, les jambes retirées sur les cuisses , celles-ci sur le bassin, le dos en arc du cercle, raide et immobile. La moelle épinière avait disparu dans divers espaces, résorbée ; dans les autres elle se fondait en putrilage ; les ventricules étaient pleins de pus et leur plancher était ulcéré.

La diminution de la mortalité que j’ai signalée ne saurait se rapporter à l’affaiblissement naturel de l’épidémie , puisque celle de 1841 ayant reparu dès le mois de Décembre 1840, ce fut

dans le mois de Janvier que je commençais d’administrer lo

Années 1840 et 1841. ^87

pium , et que je le donnais déjà à larges doses dans le mois de Février. La violence dans les formes , dans la marche, dans le mode subit de l’invasion , était la même que pendant toute l'épidémie des premiers mois de 1840, et ne s’adoucit jamais. Depuis vingt-cinq ans que je pratique la médecine dans un vaste hôpital , je n’avais rien vu de semblable , ni dévié autant de mes principes , en fait d’application thérapeutique. J ai beaucoup lu dans ma vie , nos grands écrivains d’épidémies me sont familiers , ce que l’on a écrit sur l’opium dans des traités spéciaux ne m’est point étranger; je ne me rappelle pas cependant qu’il ait été employé comme médicament capital et à doses aussi élevées, aussi soutenues , dans aucune maladie épidémique.

Quant à la dose, je n’étais pas sans précédens, ayant moi-même recueilli beaucoup d’observations sur la tolérance de l’économie pour l’opium dans les diarrhées , la néphrite , la syphilis ; d’autres avaient déjà signalé cette tolérance. Ainsi, pour calmer des douleurs de goutte, Dovar avait prescrit , chaque soir , quatre à six grains d’opium , et Brandish quatre à six gros de son alcool , pour abattre des spasmes occasionés par un calcul urinaire. Darwin , dans sa zoonomie , insiste sur Futilité de ce remède à hautes doses; et Littleton avait remarqué quW/es ne procuraient pas îiécessairement un prompt sommeil , lui qui dans des affections convulsives , ou abdominales , pleines d’anxiété , donnait à plusieurs reprises un ou deux gros de teinture d’opium. M. Cayol avait guéri une lièvre nerveuse avec cécité et tris mus par huit grains d’opium , chaque jour. Et M. Brachet n’avait-il pas fait prendre , en moins de vingt-quatre heures , à une malade , saisie de cardialgie avec angoisses générales et violentes , plus de dix grains d’opium , sans causer de narcotisme , ni même du sommeil? Cet auteur rapporte une observation de ài. Briand, dans laquelle on voit un gros d’extrait gommeux d opium dissous dans six onces d’eau, être consommé par

Fièvre épidémique.

mégarde en une semaine , sans incommodité pour le malade qu il délivre d’une gastrite , présumée mortelle.

il parle d’une cure de diarrhée chronique par l’opium que M. Polinière pousse jusqu’à neuf grains, chaque jour ; d’un tétanos guéri par ce remède , dont Caron d’Annecy donne un grain et demi toutes les heures , outre deux lavemens avec soixante gouttes de laudanum liquide , dans les vingt-quatre heures. En citant dix praticiens qui n’ont compté des succès que par des doses énormes d’opium dès l’apparition du tétanos , M. Brachet assure qu’on peut, sans crainte, débuter par vingt, trente, quarante grains par jour. Saunders , Sutton , Perry, MM. Rayer, Duméril et Guersent n’ont-ils pas guéri le délire tremblant avec de pareilles doses de ce remède , sur lesquelles ils ont insisté , quoique les symptômes parussent d’abord s’en aggraver ? Je restais en de-çà. Mais ce qui donne une couleur particulière et vraiment nouvelle au traitement que j’employais , c’est son application en grand ; c’est qu’il y avait un grave développement de phénomènes fébriles , un nombre considérable de malades , et qu’il ne s’agissait pas d’approprier cette méthode à un ou deux cas , sans caractères communs. M. Schmid de Vienne , en avait entrevu l’utilité dans le vertige , la céphalée , le typhus cérébral , et sous ces mêmes influences d’épidémies vertigineuses , M. Elephanti d'Eboli donnait l’acétate de morphine et le sirop diacode.

Je pourrais déduire de tout ce qui précède , des aperçus physiologiques qui ne seraient pas dépourvus d’actualité, ni d’intérêt. Que dire de ces disparitions si étendues delamoëlle épinière et qui pourtant n’entraînaient pas la perte des mouvemens et de la sensibilité ? Quel fait plus inattendu et plus inexplicable ! Je pourrais discourir sur le peu de pouvoir somnifère qu’on eût des doses si considérables d’opium , toucher aux hypothèses de ceux qui le considèrent comme sthénique , de ceux qui le regardent comme

Années 184-0 et \ 841.

débilitant. J'aime mieux m’en tenir à la simple exposition des buts, et les éclaircir seulement par cette remarque du professeur Forget. « De tous les an ti-phlogistiques indirects, l’opium est peut-être le plus rationnel : il existe en effet entre la douleur et la fluxion inflammatoire , une fatale réciprocité , une sorte de cercle vicieux , en raison desquels l’une s’entretient et s’augmente par l’autre. Enlevez un des élémens , et l’autre fléchira. Et quoi de plus propre à neutraliser cet élément de douleur que l’opium , le calmant par excellence ? »

Cette épidémie parut , trente-six jours après une inondation d’un mois de durée , qui vraisemblablement ne contribua pointa la produire; car en Janvier 1840, par une atmosphère qui n’était pas catarrhale , les vents du nord se levèrent. Elle dépendait donc d’une viciation de l’air , insaisissable dans sa nature intime , ou de toute autre cause , également au-dessus de nos conjectures et de nos moyens d’investigation : elle sévissait d’ailleurs, dans d’autres villes importantes du Royaume.

Di: L IIYDRÜPISIE ASCITE.

« Gruvicra symptomala efflciuntserosi immores , tu cavüatibus mnagnis collecti. ludwig.

Du siège et de la nature de ï ascite. — L’ascite proprement dite, que beaucoup de médecins appellent abdominale, résulte d'un amas de sérosité dans le péritoine. Scdes ascitis genuini , dit Callisen, est eavum quod peritonœi saccus format. Cette maladie diffère de l’ascite enkystée ou non abdominale , en ce sens que dans celle-ci la lymphe occupe une autre cavité ; naturelle telle que Fovaire , la matrice , ou accidentelle telle que les poches qui se forment dans l’épiploon , les duplicat ures du péritoine , entre cette membrane et l’aponévrose interne du muscle transverse. Morgagni regardait encore comme une ascite , mais à tort , cet état de la cavité abdominale dans lequel on rencontre quelque peu de sérosité , premier produit d’une péritonite ou d’une entérite sur-aiguë.

Cette hydropisie se divise en aiguë, chaude, inflammatoire, fébrile, idiopathique, en chronique , froide ou symptomatique. Vel asthenicus , vel rarioribus sane sub rerum conditionibus , hyper sthenieus , energicus est : vel celer i passa , vel lento assurgit. In illo casu enarrandorum sériés symptomatum citius sese , ac majore œgrotantis labore nec raro curn febre manifestât ; in hoc vero , sensim sensimque morbus mitioribus principio sub turbis ac plerumque sine motu febrili , insidias struit. De ces dernières paroles de F rank et de ce que l’ascite aiguë se nomme aussi fébrile , il ne faut pas conclure que la lièvre manque presque toujours dans l’ascite froide. Dans toutes

deux, souvent la lièvre existe, mais là avec une vivacité d’action qui atteste une nature puissante et rudement froissée ; ici aucontraire, avec de la petitesse dans le pouls malgré sa fréquence , avec des paroxismes obscurs et indéterminés : ce sont des réactions sans vertu , imbelles conatus , des oscillations irrégulières , des mouvemens languissants et perdus qui nuisent pourtant , et usent ce qui reste de vitalité.

Des causes de T ascite aiguë. — L'ascite aiguë parait soudain, grandit avec célérité , frappe un sujet vigoureux , raidit le pouls et succède, premièrement, aune autre maladie sthénique qui 11e se juge pas ou quelle efface ; deuxièmement, à la suppression d hémorrhagies constitutionnelles troisièmement , à la métastase dune humeur dartreuse ou autre ; quatrièmement, à des accidens qui portant directement sur le péritoine, le sollicitent à un surcroit d exhalation.

Les maladies qui engendrent , le plus ordinairement , l’ascite fébrile sont d’abord les inflammations des viscères abdominaux , puis les fièvres éruptives dont la sortie a été difficile ou la crise imparfaite. Celles-ci , comme causes , ne sauraient s’assimiler aux causes d hvdropisie que la troisième série indique ; car 1 ascite qui se dévoile après une scarlatine , 11e dépend pas d’une métastase aussi réelle que la collection de sérosité qui suit le dessèchement d une teigne ou d’un dartre. Elle tient alors en partie a la diathèse inflammatoire que la fièvre d élimination a piovoquée dans tout 1 organisme : elle dépend autant de cette pl il 0 go se interne, que de 1 influence immédiate du principe mm bilieux, surtout quand sa rétrocession n’a pas eu lieu. On ne peut d’ailleurs comprendre de la même manière , l’ascite qui se déclare , lorsque tous les appareils fonctionnent paisiblement comme chez le dartreux , et celle qui surgit , lorsque la peau est rubéfiée , lorsque la gorge et les entrailles sont rouges saignantes et gonflées , quoique l’une et l’autre aient leur cachet d’acuité. C’est néanmoins ce qui se ferait, si on enfermait en

I !*"2 Ascite.

un seul ccicle cette hydropisie, soit quelle dériva du transport métastatique d une humeur qui Huait, sansprovoquer le moindre trouble , sur un point de l’économie, soit quelle se substitua aux lièvres éruptives ou qu’en les compliquant elle en intei îompit le cours. Souvent sans doute, dy a suppression de l humide tianspiration qui suit la desquamation épidermique ou de la matière de 1 éruption elle-même. IN importe , il sera toujours vrai de dire qu’il existe dans ce cas une disposition phlegmasique intense et parfois une pldogose déjà avancée du péritoine, et que dans l’autre ce double caractère ne se rencontre pas.

L inflammation du foie , de la rate , de l’utérus, du péritoine, de la muqueuse gastro-intestinale , des glandes du mésentère produit 1 ascite aiguë. L’activité des exhalans qui laissent transsuder une plus grande quantité de sérosité , le spasme qui , resserrant les absorbans , ne leur permet pas de la reprendre , concourent également à sa formation. C'est pour cela que la collection commence tôt , parfois en aggravant les maladies dont elle émane, et ne peut dès-lors se confondre avec celle qui survient, lorsque la phlogosc viscérale a dégénéré en inflammation chronique , que les tissus compromis se sont indurés et ([ue le pouls s’est abaissé. Quand elle atteint les femmes pendant leur grossesse ou après une parturition laborieuse , c’est que les dépendances péritonéales de la matrice , quelquefois celle-ci , se sont phlogosées. Au surcroît d’exhalation, dès-quÜ commence , ne tarde pas à se joindre l’insuflisance de la résorption , ainsi que l’ont observé Stoll et Selle. La sérosité s’accumule ensuite avec d’autant plus de promptitude que les parties molles du bassin sont gorgées de sucs muqueux , qui ne peuvent voyager librement, pour gagner leurs couloirs naturels ; car à une compression de plusieurs mois de durée succède l’obstruction, le gonflement inflammatoire. En outre, la fluxion

Ascite.

sanguine , fixée sur l’utérus et le péritoine , fait avorter les lochies et l'ascension vers les mamelles des fluides qui devaient constituer le lait: autre cause d'ascite sthénique que cette surabondance de sucs , qui s ajoute à la métro-péritonite. Dira-ton que cette hydropisie n’est au fond qu’une métrite défigurée , mais la plupart des praticiens ne le jugent point ainsi : car , pour peu que la forme en devienne sub-aiguë , ils emploient , s’ils ne le font même plutôt , potions , poudres, pilules hydragogues , et diurétiques échauffants. Ce qui entretient et aggrave le principe de l’épanchement.

Une simple péritonite peut aussi par elle -meme et indépendamment de toute affection viscérale, occasioner cette maladie. Le péritoine devenu le siège de fluxions actives , se gonfle , s’épaissit , s’endolorit et se colore ; à cette vive tension succède bientôt une super-exhalation séreuse. Parfois alors se montre un calme apparent. « Si l’extrême chaleur de l’abdomen cesse brusquement et sans cause manifeste , dit Landré-Beauvais , on peut annoncer la formation d’un épanchement , surtout si ce changement arrive dans une péritonite puerpérale ou après la phlegmasie d’un des viscères du bas-ventre. »

L’ascite est essentiellement chaude , quand elle traverse ou suit de près une fièvre éruptive ; car elle s’engendre directement d’un principe qui provoquait une grande réaction ; car les accidens qui font refluer ce principe sur des organes internes ou qui l’empêchent de s’épuiser sur la peau , augmentent néces sairement 1 intensité de la phlegmasie qu’il suscitait déjà; car 1 âge du malade est celui de l’effervescence du sang , de l’exaltation delà sensibilité , de la disposition aux phlegmasies ; toutes choses qui rendent l’hydropisie, aiguë. La variole, la rougeole, la miliaire, la scarlatine ne s’attaquent, on le sait, qu’aux enfans , aux adolescens et aux adultes. Ce qui peut ôter à l’ascite ce caractère de sthénie , malgré l’infiuence du virus morbilleux ,

c’est la cacochymie , la faiblesse radicale de la constitution , ou bien encore lorsque la lièvre éruptive saisit un vieillard ou un enfant du premier âge , lorsqu’elle a été grave , de longue durée et partant très-énervante. L’épanchement qui parait alors , est forcément de nature asthénique.

J’ai vu à l’hôpital , en 1814, sur un enfant de neuf ans , la variole sortir avec peine malgré l’ardeur de la peau , la fréquence du pouls et la rougeur sombre de la face ; le ventre enfler dès-lors avec promptitude , la suppuration des boutons s’arrêter, et ceux-ci se dessécher avant l’heure. La langue était rugueuse, la soif considérable , l’épigastre douloureux , l’urine briquetée , symptômes qui n’empêchèrent pas de recourir au quinquina et â d’autres toniques. L’acuité primitive de l’hydropisie s’affaiblissait déjà vers la sixième semaine , lorsque le petit malade succomba , épuisé par des remèdes en tel désaccord avec ce qu’indiquait la nature toute inflammatoire de cet épa nchement.

Quelques années plus tard , un jeune homme de quinze ans dont la lièvre était ardente et sur lequel les boutons varioleux se développaient difficilement , prenait le ventre gros et y présentait de la fluctuation , lorsqu’une saignée du pied et deux bains tièdes , en modérant l’orgasme sanguin , régularisèrent un mouvement d’élimination si désordonné. L’éruption se fit largement, et dès-lors le ventre mollit et se dégonfla, la sérosité épanchée fut vite reprise. Ici, la cause et par suite le traitement furent mieux entendus.

La suppression des hémorrhagies constitutionnelles , lorsqu’elle a lieu par accident et sans que l’économie y ait été préparée, occasione une sorte de pléthore qui se jette souvent sur l’abdomen , et détermine dans le péritoine un surcroît d’exhalation. Ce que n’ignoraient pas Hippocrate qui saignait dans cette hydropisie , ni Galien qui fesait de même et qui disait : Ab hœmorrhoidibus suppressis nonullos melancholicos amantes

fados , aüos pleuriticos et altos hydropicos. En traitant d une ascite qu une suppression d’hémorrhoïdes avait engendrée , Frank rapporte que les diurétiques , les drastiques , les amers lurent malencontreusement administrés , tandis que plusieurs saignées , de la tisane d’orge , un peu de crème de tartre et de sel de nitre en secondèrent la résolution. D’après lui encore , une femme à laquelle tous ses auditeurs voulaient donner de liantes doses d’opium , d’éther et de quinquina , fut délivrée par ces anti-phlogistiques. L’épanchement avait succédé à une suppression des règles produite par une frayeur; et les assistans de se dire entre eux : C’est une puissance affaiblissante que la terreur , déprimons potentia , son effet ne peut donc être asthénique ; or , pourquoi en aggraver les dangers par une pareille méthode ? Aussi , ajoute Frank , ce fut à la grande surpi ise de ces raisonneurs ecoliers , quen moins de quinze jours

la fluctuation s’était effacée.

Voici un fait d’un tout autre aspect, car la cause de l’épanchement est méconnue et la mort s ensuit. Une fille de vingt ans qui perd ses réglés souffre beaucoup dans les hypochondres , puis son ventre se gonfle, et elle prend , mais en vain , toutes sortes de remèdes actifs. Elle se présente enfin à l’hôpital de Pavie , où Morgagni la reçoit , trop tard sans doute , puisqu’elle s y éteint. La nature toute inflammatoire de son hydropisie était encore évidente ; car la soif de la malade était grande , surtout pendant le paroxisme d’une petite fièvre continue qui la dévorait, ses urines étaient rares, et ces mêmes douleurs

aux hypochondres qui avaient précédé l’ascite , persistaient; dolores eonvulsivi .

Le dessèchement subit et sous une vive action , des vieux ulcères , de la goutte, de la teigne ou des dartres , produit mais plus rarement que le retrait des hémorrhagies , une ascite hypersonique. Cette maladie nait , se développe et marche

Ascite.

comme toute autre maladie aiguë, eu provoquant de la lièvre; le regard s’anime , le ventre qui se tend s’endolorit , les urines diminuent et s’enflamment , l’appétit tombe. Les membres qui ne fluent plus s’amaigrissent vite ; et il n’y a de chances bien réelles de salut que dans la réapparition du mal qui les avait occupés. Ainsi Baglivi a vu une goutte supprimée reparaître et juger une hydropisie récente ; Quarin une sueur très-abondante des pieds qui avait disparu , rappelée et entretenue, délivrer un malade atteint d'une hydropisie considérable et le préserver pendant vingt ans, de toute rechute. C'est que ce mouvement de super- exhalation reconnaissait pour cause immédiate la suppression de ces flux anciens et dès-lors constitutionnels. Or , il s’agissait ici , comme dit Hippocrate , d’une intempérie chaude des viscères , et il y a entre l’augmentation de l’exhalation séreuse et l'inflammation la plus exquise , une telle affinité que les mêmes causes peuvent indifféremment susciter Tune ou l’autre.

Cela s'observe maintes fois ; ainsi l'abus du vin et de l'eaude-vie , une alimentation, toute en viandes fortes, engendrent une ascite : de-même , la transition subite d'un lieu très-chaud dans un autre très-froid , l’eau à la glace pour boisson quand le corps est baigné de sueur sous le soleil , ou par une marche rapide, ou par une fièvre violente, cumprœ nirnia siti , dit Arétée , ad saluritatem quispiam multam aquam gelidam ingurgita verit; postea humidum in peritonœum deletum sit. Le péritoine se phlogose d'abord , souvent avec l'organe qu'il recouvre , les liquides y affluent , et le spasme du premier moment tombé , l’exhalation augmente.

Une fdle , déjà mûre et pléthorique , qui vivait sobrement , se livre, en 1818 , à l'ivrognerie. Son ventre grossit en peu de temps. On la purge, on l'accable de drogues échauffantes , au mépris de ce qu'indiquait la cause première de cet épanche-

ment , quand un médecin plus judicieux la guérit avec de l’eau de veau , des bains , des lavemens, des purées et des fruits. Elle pissa démesurément ; on évaluait à vingt litres le liquide intra-péritonéal. L’ivrognerie la reprit encore et l’ascite chaude suivit de près. Le même traitement la délivra de nouveau ; elle fut pour toujours corrigée.

Des causes de l'ascite chronique. — L’ascite froide ou chronique envahit , mais avec lenteur , ces sujets appauvris que des excès , des sub-irritations viscérales , des hémorrhagies antérieures ont énervé profondément. Leur visage est blême, leur peau terne et décolorée, leur pouls mou et ne s’accélérant que le soir, quand cette petite réaction se peut encore; leurs membres inférieurs luisent et sont fort infiltrés. Cette hydropisie est endémique dans les pays de marais ou à fréquentes inondations , à atmosphère humide et méphitisée. Elle se montre épidémiquement lorsque des pluies incessantes régnent par le vent du Sud ; Hippocrate l’avait remarqué au troisième livre des Épidémies , et il allait plus loin dans un aphorisme de la troisième section , qui consacrait l’automne comme secondant la formation et les progrès de cette maladie. Frank qui a retrouvé cette observation , y imprimait plus de portée. Endemice hic morbus in locis paludosis ac frigidis ; ncc raro , post annos austrinos , maxime vero allerius morbi , ut scarlalinœ infiuxu , epidemice régnât. L’insalubrité des rues et des maisons , l’insuffisance de la nourriture quand on travaille beaucoup , la mauvaise qualité du pain et de l’eau surtout, lorsque la misère ne permet ni vin, ni bière, engendrent cette ascite. Hippocrate dit , en son traité de l’air , des lieux et des eaux , que les eaux dormantes occasionaient une hydropisie difficile à guérir, quand on en faisait usage. Une diète trop rigoureuse , après que la fièvre a jeté dans le marasme, et qui dès-lors ne s’harmonise pas avec les besoins de la convalescence , qui n’aide pas

à la restauration des forces, qui laisse l'estomac senerver de plus en plus , l’épigastralgie avec des vomissemens que rien ne modère et qui dure des années , le coït effréné , quotidien , la masturbation , l’abus de la saignée dans certaines diathèses inflammatoires préparent cet épanchement. Le sang se dépouille de ses parties les plus annualisées , les plus denses , à ce point que son sérum semble le constituer presque à lui seul ; les autres liqueurs s’atténuent aussi ; les solides dont les fibres sont désunies par l’infiltration aqueuse ou atrophiées par l’extrême pénurie des sucs nourriciers , ne luttent plus contre tous ces efforts de dissociation. C’est à cette période que les eaux s’amassent dans l’abdomen , là où les ressorts sont le plus affaiblis et où se déploie le plus vaste appareil d’exhalation.

La dysenterie qui se prolonge , qui épuise , qui ne guérit pas , surtout dans les prisons , dans les hôpitaux , produit aussi l’ascite. Car la douleur et les déjections incessantes brisent l’homme le plus robuste , appauvrissent le tempérament le plus riche , et font prédominer la sérosité. Lienosis , dit Hippocrate, qui dysenteria corripiuntur , si longius protrahatur dysenteria , hydrops supervenit , et mormntur. Cette forme d hydropisie, quoique chronique et sub- aiguë , et que les purgatifs répétés engendrent également , laisse cependant se conserver jusqu’au dernier jour une sorte de turgescence sanguine intestinale , dont il faut tenir compte dans le traitement.

La phthisie , le scorbut , les écrouelles , la vérole sont autant de causes de l’ascite chronique , quand elles sévissent d’avance , et ruinent l’économie petit-à-petit , mais sans la détruire. L’épanchement se fait , qui se résorbe rarement ; néanmoins cette résorption est possible dans ces corps qui , ayant l’habitude de la souffrance et de la dégradation organique , jouissent d’une certaine force de réaction. Ainsi , j’ai vu une poitrinaire de trente ans devenir ascitique , tous les

As ci te.

hivers, au printemps rendre ses eaux par les urines, sous des diurétiques excitants , passer plusieurs années par ces alternatives et succomber enfin , crachant du pus , enlléc du ventre et de tout le corps.

Les passions tristes et l’hypochondrie qui ralentissent les fonctions intestinales , la circulation des veines et des lymphatiques de l1 abdomen , qui énervent Finflux ganglionnaire , qui décolorent la peau et affaiblissent le ton général de l’économie, prédisposent à cette ascite : de même la vie sédentaire des artisans et des hommes de plume qui sortent peu, ne vont pas au soleil ni au grand air , qui passent la journée , cloués sur une chaise, le haut du ventre portant contre un bureau ou contre des métiers. Aussi leurs digestions pèsent et le produit s’en assimile imcomplètement , les veines portes s’engorgent, et les enflures des membres inférieurs préludent à celle de l’abdomen. La dilatation du cœur et l’ossification de ses valvules auxquelles ils sont encore sujets , augmentent ces malaises de la circulation , ce dépérissement du sang dont les épanchemens séreux dépendent et font, selon Corvisart qui en a rapporté trois exemples, se déclarer l’ascite. Les squirrhes du foie bien plus souvent encore : dans son commentaire sur cette partie du second livre du pronostic où Hippocrate traite de l’hydropisie qui peut et de celle qui ne peut guérir , Foës nous apprend qu’Erasistrate ne se proposait d’autre but que de résoudre 1 induration du foie. Ideo que jecur sanandum , frus- Iraque aquam emitti , quœ vitiato illo subinde nascatur. Puis, il ajoute que Galien , Oribaze , Alexandre de TYalles faisaient de même , et qu’Arétée , généralisant cette pensée pratique , s occupait surtout, dans la cure des hydropisies , de la lésion viscérale dont elles sont accompagnées.

Cette prédominance des dégénérations du foie , pour cause de l’ascite passive , que Saunders, Valsalva et Portai ont aussi

Ascite.

constatée et à laquelle se joint quelquefois une semblable altération de la rate , Morgagni l’explique de la sorte. Nec mirum si morbus quern in primis a reiardato motu sanguinis oriri diximus , a vitio haud raro proveniat viscerum per quœ tarde , lente que ex instituto naturœ sanguis traducitur , ut si qua nova accedat remorans causa , non nisi tardissime moveri queat. Ceci s’applique encore au carreau , aux tumeurs de l’épiploon . au cancer du pylore , à toute hypersareose des viscères abdominaux qui gène le retour du sang veineux , aux gros calculs des reins. Il ne faut pas cependant confondre avec l’ascite , à l imitation de ce même Morgagni , l’épanchement d’urine qui suit l’érosion et la déchirure de ces derniers organes. Ce simulacre d hydropisie , Eustachi le produisait , en divisant les uretères sur un animal vivant.

Il faut encore signaler comme cause fréquente d’ascite froide, l’affection albumineuse des reins, connue sous le nom de maladie de Brigth.

Les lièvres d’accès invétérées mènent à l’ascite, en gonflant démesurément la rate , ce qui entrave fort la circulation abdominale , en altérant la nutrition et engendrant ainsi l’asthénie. On attribue encore l’ascite à la rétrocession , sous faction du quinquina donné trop tôt , de félément morbifique que la fièvre élaborait et poussait hors , selon nos pères. Stalh regardait comme emportés directement par ce spécifique , les ascitiques qui périrent à Londres , dans un temps où les médecins l’administraient avec profusion.

Les excès en vin, en eau-de-vie, en absynthe, priment entre toutes les causes de l’hydropisie chronique : Bibacissimi lielluones sœpius ex ascite quàrn cœteri mortales confiictantur. Cet épanchement s’accompagne d’abord d’une fièvre assez vive , d’une soif assez grande , de douleurs dans les hypochondres ; mais à ces signes succèdent bientôt de la pâleur , de l’acca-

Ascite.

blement musculaire, l’amaigrissement des bras et de la ligure , une énorme infiltration des jambes et du scrotum. On a remarqué que les diurétiques chauds sont ordinairement mal supportés dans cette espèce d’ascite.

Enfin toutes les causes de l’ascite aiguë peuvent aussi susciter l’ascite passive. Seulement alors l’action en est lente , cachée dans le principe et fait de. sourds progrès , sans que le malade en ait la conscience : telles sont les métastases d’élémens morbifères, les suppressions de menstrues, vieux ulcères, teignes , érysipèles , sueurs de Faisselle et des pieds. Puis , l’ascite sthénique , elle-même , engendre l’ascite chronique , lorsqu'elle se prolonge , au lieu de se terminer par la mort ou par la résolution de l’épanchement. Ses caractères inflammatoires baissent , le pouls s’atténue et se ralentit , l’œil s’éteint , le corps tombe par l’accroissement de la collection aqueuse , d’une exhalation contre nature et par là même très-débilitante, sous l’empire des diathèses qui font se transformer une maladie chaude en une maladie froide.

Des signes et du pronostic de ïascite aiguë. — Dès que l’ascite fébrile commence , le ventre se tuméfie et il prend bientôt de la rénitence et un volume énorme , quoique ses parois se prêtent avec peine à une ampliation subite et par suite douloureuse. L’infiltration des jambes qui précède si souvent 1 hydropisie asthénique manque , tandis que la face et les paupières sont enflées. Il y a dès le début une grande gêne de la lespiration qui tient au brusque refoulement du diaphragme, il y a de la dureté et de la fréquence dans le pouls , de la sécheresse dans la bouche, de l’ardeur à la peau. Les urines qui diminuent de\iennent rouges et bourbeuses , les selles rares, diarrhéiques, parfois avec ténesme , avec des filets de sang. Les traits se tendent , 1 œil qui est sec, qui s’enfonce , luit tant que l’insomnie, I impatience, le malaise de tout le corps ne cessent de

Ascite.

croître. Si les symptômes se maintiennent quelque temps , aussi graves, une mort pleine d’angoisse les suit bientôt. Dans le cas contraire, une crise heureuse les affaiblit, ou l’hydropisie change de forme. Les douleurs s’obcurcissent alors , les jambes s œdématient , le ventre qui cède au poids des eaux , s élargit et s’affaisse au-dessus des pubis.

L’ascite aiguë peut se résoudre, surtout dans ses premières périodes: Si incidit , dit Arétée , facilior est hujus morbi curatio antequam viscus aliquod , aui lotus homo affectus sit . Cette résorption se fait quelquefois sans remède. Un enfant de qualité , au rapport de Morgagni , fut à deux reprises attaqué d’une fièvre ardente et bût tant de tisane, chaque fois, que son ventre devint le siège d’une énorme collection. Celle-ci fut ensuite emportée avec promptitude par un flux d’urine ; réaction tellement naturelle et spontanée que l’homme de l’art en fût tout surpris , non sibi facile earum curationum honorera detracturus. Quelquefois même , sous ce travail d’intime vitalité , les eaux sont résorbées et l’ascite s’efface , sans qu’il se manifeste d’évacuation. Un marchand hydropique appelle Méad et un autre médecin en vogue qui , ne retirant aucun fruit des remèdes d’usage , pratiquent la paracentèse. Un nouvel amas de sérosité succède ; ils prennent jour , pour en débarrasser le malade. Lorsqu’ils arrivent auprès de lui ; Subridens aulem nulla se jam amplius egere curalione dixit , et nudalo cor porc , abdomen molle laxumque ostendit. Mir antibus et roganlibus , numquid ex nocte per quascumque vias effusum fuisset , respondit , neque per alvum , neque per renes , neque per sudorem sibi plus solito profluxisse. Per glandulas ilaque , et exiles meatus , in peritonœo , et membranis viciais , absorptus fuit lotus ille humor. Un charlatan , pour préserver ce malade d une rechute , lui conseilla plus tard de violents cathartiques qui le firent s éteindre dans la consomption.

Ascite.

Lors donc que la nature de l’ascite est équivoque , c’est habileté et prudence que d attendre, sans employer des drogues irritantes. Il y a une chance heureuse de plus à courir et une chance malheureuse de moins.

Le saignement du nez, les hémorrhagies vulvaires ou hémorrhoïdales , les autres évacuations qui apparaissent , sont de bon présage , proportionnées surtout au volume de l’épanchement et suivies du relâchement des hypochondres , de la diminution des douleurs qui y étaient fixées , d’un peu de sueur , et de l’humidité de la langue. Si ces crises cessent inopinément et qu’elles n’aient point suffi , si la figure pâlit beaucoup et se contracte , si le pouls se rapetisse et si la respiration s’embarrasse , le danger grandit et approche.

Des signes et du pronostic de F ascite froide. — La bouffissure des pieds , la paresse des muscles , du ventre et du pouls , la décoloration , l’amincissement , la diaphanéité et la froideur quasi glaciale de la peau , l’énervation de la sensibilité , l’abattement des forces , la langueur de tout l’organisme dévancent l’ascite chronique. La fluctuation la met hors de doute , et 1 abdomen se tend en raison de la masse d’eau épanchée , s’infiltrant même dans ses propres parois , quand celle-ci est très-considérable. Les jambes se trouvent alors déformées par des bosselures flasques et pleines d’une sérosité qui fuit sous le doigt. La peau , ce tissu si ferme , perd tout ressort et toute élasticité , à ce point que l’aspect du ventre et des membres varie d’après la position que garde l’hydropique. Au lit et étendu , la tuméfaction des jambes et du ventre parait uniforme ; sur son séant , la lymphe se porte en avant et l’abdomen repose sur les cuisses ; debout , la saillie que font les hypochondres est extrême , les bourses et la verge sont courbées en tout sens , étranglées par l’infiltration , luisantes et prêtes a éclater : ou bien , le vagin déprimé jaillit entre les grandes

Ascite.

et les petites lèvres qui sont douloureuses et très-enflées. Le périnée se déjette en bas et en avant ; si le patient passe des heures levé , Fengorgement des extrémités inférieures augmente encore , la peau qui les recouvre se crevasse , rougit , s’ulcère, se mortifie et laisse transsuder de la sérosité : Semper ad ascitem accessit anasarca . Le dos lui-même est envahi , quelquefois les bras et la face. Quand l’infiltration ne va pas jusqu’à ces parties , leur amaigrissement atteste la parenté du marasme et de l’hydropisie froide. Celle-ci n’est que celui-là défi guré par les eaux qui imbibent toutes les fibres. « La distance qui les sépare aux yeux du vulgaire , dit Voulonne , disparait aux yeux du médecin observateur. Dans l’hydropisie et le marasme il retrouve le même état. Dans l’un comme dans l’autre , il aperçoit également la masse presque totale des liqueurs rejetée hors du sein de la vie. » Aussi d’après lui, les maladies chroniques n’ont toutes qu’une seule et même terminaison , quoique sous deux apparences opposées ; l’hydropisie et le marasme : ce que Boerhaave avait indiqué par l’aphorisme 1250. Macies eo major quo partis affecta major intumescentia. Morgagni tenait comme un signe d’importance , ce contraste qui existe ordinairement entre la face et les extrémités abdominales. Vir quidam cum ascite , tum prœsertim anasarca ingenti lahorahat , quœ eo videbalur major quod cum emaciatam faciem , et reliquum caput non occuparet , mernbra cœtera , si cum hoc conferentur , et prœcipue inferiora , speciem monstruosissimœ crassitudinis prœ se ferebant. Hippocrate l’avait noté au quatrième livre des Maladies : Venter inlumescit , cruraque aqua implentur , superiores vero corporis partes extenuantur iis qui ita affecti existimantur , signa tamen omnia debiliora existant.

Une impossibilité presque absolue de se mouvoir liait pour 1 hydropique , de cette atrophie des membres supérieurs , de

Ascite.

celte infiltration des extrémités inférieures : aussi son engourdissement, sa stupeur s’en accroissent. Sa patience, comme l observe Arétée , dérive moins d’une bonne espérance que de la nature même de sa maladie. Sa voix , sa volonté , ses sentimens faiblissent , son œil est morne , son visage perd toute animation ; c’est que la vie de nutrition se fait mal , c’est que le sang ne stimule plus les organes des sens, ne leur fournit plus de bons matériaux et qui soient suffisants. Les glandes et leurs radicules n’y trouvent plus, de leur côté, à puiser; aussi peu d'urine et épaisse , peu de salive et visqueuse , et pas la moindre perspiration sur la peau , qui devient sale , terreuse et grossière. Le ventre s’ouvre peu , et les excrémens rejetés sont durs et secs ; Venter non nisi dura œgreque egerit , est-il écrit au livre des Prénotions. Les eaux soulèvent quelquefois l’ombilic et y forment une tumeur volumineuse , surtout chez les femmes dont les muscles de l’abdomen ont été amincis par la grossesse et qui , selon Sydenham et Callisen , sont plus que les hommes sujettes à l’hydropisie. Lorsqu’elles en guérissent , une hernie s’y établit.

La suffocation qui parait dès le commencement de cette maladie , réduit bientôt le patient à ne se coucher que le dos relevé sur des coussins. Lorsqu’elle augmente , qu’il s’y joint une tussicule incessante , des défaillances par asphyxie et pleines d’angoisse , il faut pour en finir, pratiquer la ponction. On comprend que les sérosités soulèvent le diaphragme, étendent sa convexité, rétrécissent ainsi la poitrine et, repoussant le poumon vers le haut de cette cavité , en gênent 1 expansion.

Une soit ardente qui croît en raison de l’épanchement et qui renaît a mesure qu’on l’étanche , désole le malade. S’il y résiste, c est pis encore, car la langue rougit et se dessèche davantage' , le palais s’excorie , les gencives se couvrent de fausses

Ascite.

membranes. Cette altération et l’affaiblissement des sécrétions

dont elle s’accompagne dépendent de cette tendance irrésistible qu’éprouve à se répandre dans l’abdomen la partie aqueuse du sang , véhicule de toutes les sécrétions, qui, peut seule entretenir l’humidité de la bouche. Ce n’est pas au reste un symptôme rassurant ; ce qui a fait dire à Tourtelle : « Tenez pour bon signe quand les hydropiques boivent avec plaisir , et que la soif néanmoins n’est pas violente. »

Le pouls de l’ascitique est d’abord petit et débile , puis irrégulier et intermittent, avec un peu de fréquence le soir : fébricule dont s’escorte toute hectisie lente ou chronique et qui active le dépérissement des principaux organes de l’assimilation. Aussi, n’a-t-on presque rien à attendre de l'application de l’art, ni d’une nature qui s’éteint. Combien ces craintes augmentent lorque l’épanchement dérive d’une lésion organique avancée. Arétée jugeait ces ascites de résolution si difficile , qu’il pensait que le secours seul des dieux pouvait la réaliser. Les anciens parlaient de la sorte à l’endroit des maladies qu’ils se savaient incapables de guérir.

L’ascite qui émane seulement d’une très-grande faiblesse , sans altération d’humeur , sans lésion de tissu , n’est point aussi profondément incurable. Et pourtant , comme ce n’est jamais impunément que s’épuisent les forces vitales , le malade succombe bien des fois. Il n’est pas d’ascite plus simple que celle qui succède à des hémorrhagies ; Hippocrate ne la regarde pas moins , au deuxième livre du Pronostic , comme habituellement mortelle. Al ne is cui mullus sanguis supra infraque perruperit, pr œter caque febris accesserit , aqua impleatur magnus metus est. Et hujus generis aqua intercus brevissimi est temporis et inter inevilabiles numcr anda. Cette version estdeFoës; celle de

Chartier se termine ainsi : Ex hoc hydrope paucissimi evadunt. Dans le quatrième livre des Maladies , Hippocrate dit encore :

Ascite.

Hi nutem omnes morbi celeriter difficiles fiant , celeriterque (mines increscunt; surtout quand elles sont la dernière maladie de riiomme , dont la constitution est ruinée : Longe vero graviores fiant si corpus alio modo tabe factum ad hune delapsum fuerit. — Moritur cum nimirum morbus admodum diuturnus existât. C est si infructueusement quon s’efforce de corriger cette énervation de la puissance vitale , que l’ascite qui apparait après une maladie aiguë , grave et longue , d’ordinaire se termine défavorablement. En s’appuyant à ce sujet de l’autorité d’Hippocrate en ses Prénotions , Baglivi disait : Omnis accessio gravis mali ad grave maluni , lethalis' est , uti hy drops post acutos morbos. Aussi , ces paroles d’Albertinus que Morgagni a recueillies sont bien justes , surtout dans leur application à l’ascite chronique. Quin memini Albertinum phtisim et ascitem inter se eomparantem , illam ter ab se, quantumvis confirmata essel, persanatam fuisse, dicere ; ventris auiem hydropem, qui confie malus esset , etiam tum nullum. Aqua enim , aiebat , si a chirurgo emittatur , æ gros mori video : si amedico ad renum aut intestinorumvias validais urgealur ; quœ remedici ad lias compellunt , non tamen illam quœ in ventrem efjusa est, quarn quod seri in sanguine adhuc restai, non mugis in illas vins, quam in ventrem qua jam data porta est ejiciunt. Le danger est plus certain encore et plus proche, lorsque cette ascite se complique d’une induration d’organe ; Scirrhi , dit Arétée, in liene geniii discussiones non facillimœ sunt ; quod si , et ab hoc oriundi morbi proveniant , utpole aqua inlercus , insanabile malum effectuai est. Ce même Arétée , grand praticien et chaud coloriste , avait très-bien compris d’ailleurs qu on rencontrait quelque chance de guérison , lorsqu’avec l’épanchement coexistait une fluxion viscérale , soudaine et violente ; les remèdes qui atténuaient celle-ci , fesant résorber celui-là. Ce qu’on espère , ajoute-t-il au traité des affections du foie, si le malade rend en abondance une urine épaisse et limoneuse , ou s’il est pris d’une forte diarrhée.

Ascite ;

L’ascite est encore incurable , quand elle tient à une sorte de décomposition chimique du sang ; voici des paroles bien vraies de Dumas dans sa doctrine générale des maladies chroniques. « On peut guérir l’hydropisie , tant que l’accumulation de la matière séreuse dans le tissu cellulaire ou dans les çran-

des cavités est due à l’altération vitale des vaisseaux absorbans et des surfaces exhalantes. Mais si la maladie est le résultat d’une décomposition de la substance animale en matière séreuse ; si cette décomposition ne suit point l’altération vitale ; si elle constitue un état chimique particulier , il est impossible de la combattre et de l’arrêter , parce que les phénomènes de l’action chimique se continuent toujours, indépendamment de toutes les circonstances et de toutes les dispositions qui font fait naître dans un corps vivant. »

Des hémorrhagies passives par le nez , par les gencives , par l’anus, des vibices sur les bras et les mains sont de mauvais augure , puisqu’elles indiquent le dernier degré de la dissolution humorale , surtout s’il s’y joint une grande émaciation. Non rarurn est , observe Frank , procéda jam morbo , maculas ad antibrachia et manus sat largas , inœquales , lividasque comparerez quo cum signo , macilentiœ notabili juncto , neminem hoc a

mo7'bo ecasisse recordamur.

La fétidité et la teinte brunâtre des urines , les longues défaillances, le délire taciturne , l’assoupissement, les intermittences prolongées du pouls précèdent la mort , de bien peu

de jours.

On a conclu des expériences faites sur les eaux évacuées par la ponction, qu’on avait quelque espoir de guérir, quand elles étaient limpides et inodores ; qu’on ne devait point conserver cet espoir, quand elles étaient denses , noires et huileuses. Valsalva après de patientes recherches , n’est parvenu qu’à ce résultat, encore peu fidèle au jugement de Morgagni. Honnet prétendait que

, Iscite.

l'eau des hydropiques , claire et sans couleur , découlait des canaux de la lymphe , d’autres que l’amertume et la teinte citrine de la sérosité désignaient une lésion des lymphatiques du foie. Bichat rentre dans le vrai , lorsqu’il dit : « Toutes les fois que la sérosité s’amasse dans les cavités , consécutivement au vice organique d’un viscère étranger à la membrane , cette sérosité est limpide, transparente et probablement de même nature que celle qui circule dans les vaisseaux lymphatiques. Les exhalans qui la composent n’étant point alors en effet malades, leur action n’étant augmentée, ou celle des absorbans n’étant diminuée que par sympathie , le fluide doit rester le même. Aucontraire, quand les hydropisies dépendent d’une maladie de tissu des surfaces séreuses , comme par exemple d’une inflammation tuberculeuse , d une inflammation aiguë même qui a dégénéré , presque toujours la sérosité épanchée est altérée ; elle est lactescente ou il y a des flocons albumineux , une fausse membrane. » Cependant , cette transparence de la sérosité se trouble quelquefois , à mesure que l’on réitère la ponction , lors même que le péritoine ne se phlogose pas, et on ne saurait en induire rien d’applicable au traitement. J’ai vu , en 1814, une ascite se développer sous un engorgement du foie , donner d’abord des eaux légèrement saffrannées et très-claires, puis cellesci se condenser d’une ponction à l’autre, devenir brunes et d’une densité oléagineuse ; sans qu’il se rencontra , à l’ouverture du cadavre , de granulations ni d’épaississement sur le péritoine.

Les ulcères qui se forment sur le ventre ou sur les jambes de 1 hydropique , le soulagent, lorsqu’il n’est pas trop affaibli , en fournissant à la lymphe épanchée un écoulement lent, mais soutenu. Ils nuisent , si la prostration des forces est grande, puisqu alors ils se mortifient. Ils sont toujours de cicatrisation difficile ; Hippocrate l’a formulé en cet aphorisme : kydropicis (jaw in corpura fmnt ulcéra , non facile sanantur. Bosquillon.

Ascite.

Quoique 1 ascite froide ne se juge pas par des sueurs , c’est bon signe pourtant que la peau s’adoucisse et redevienne moite ou humide. Il faut en dire autant des flux d’urine qui , rarement critiques, diminuent cependant la masse des eaux et allègent le malade. Que l’urine soit plus abondante que la boisson , pour qu’on puisse bien en augurer et surtout que le ventre s’abaisse. Neque alienum est , d’après Gelse , metiri et potionem ejus , et urinant : nam si plus humoris excernilur quam assumitur , ita demum secundœ valetudinis spes est.

Le dévoiement est toujours à craindre , surtout si la collection est ancienne. Quod si etiam , dit Hippocrate , aluns fluidct fuerit , admodum cito , tum sentiens , lum loquens moritur . Tantôt séreux et purulent, tantôt noirâtre et très-fétide, ce dévoiement réduit encore les forces qui déjà sont bien amoindries. S il est suivi de quelque bon changement , c’est dans les premiers temps de l’hydropisie, lorsque le malade est encore assez fort, peu irritable et exempt de toute dégradation organique. « On augure bien , selon Buclian, de la diarrhée qui s’établit au commencement de la maladie ; mais elle est dangereuse dans F ascite invétérée, surtout si elle ne procure aucun soulagement, ce qui est assez ordinaire à ceux dont les viscères sont affectés. »

L’accroissement de la toux a passé de tout temps pour funeste : Hippocrate donne ces deux aphorismes, dans la sixième et la septième section. Hydropicis lussis aecidens , malo est. — Hydropicum si tussis detincat , desperatus est. C’est que l’eau , tendant l’abdomen outre mesure, refoule fortement le diaphragme qui étreint les poumons dans un très-petit espace. Ce symptôme prend de la saillie surtout dans Facile chaude, où la poitrine est resserrée plus soudainement et sans que les poumons aient eu le temps en quelque sorte de s’y plier.

L’hydropisie endémique se résorbe parfois, quand on corrige 1 insalubrité du pays ; l’épidémique, quand l’état du ciel change.

Ascite.

Voici au sujet de l’hydropisie épidémique, ce (pic rapporte IIi|)pocrate dans la troisième section de son troisième livre des Epidémies. Après une année précédée de trois années de sécheresse , beaucoup de gens devinrent hydropiques. Les vents de nord , d est et d ouest ne s étaient pas levés pour aviver la température , des pluies abondantes amenées par le vent du midi l’avaient rendue humide, chaude, énervante, funeste à lelasticité organique , aux réactions vitales. La mortalité fut grande ; elle ne diminua que lorsque l’atmosphère se fut corrigée.

Ces observations qui atténueraient tout ce qui précède sur l’incurabilité de l’ascite chronique , si elles se reproduisaient même à des distances séculaires, ne rendent pas Van-Helmont, plus croyable , lorsqu’il assure avoir rétabli dans leur santé première plus de deux mille hydropiques , dont les urines , déjà noirâtres , coulaient en si petite quantité qu’à peine en recueillait-on pendant la nuit plein une cuiller. Quorum hepar , ajoutet-il, si vel mediocrem (et nonmortalem) culpam habuisset ,fateor, non illos sanassem. Les reins étaient à ses yeux le vrai siège de l’ascite , et sa cause , Archeus renum errans , quatenus scilicet exorbital , acinfurorem velut percellüur a causa occasionali ideam gignit , sive speciem , quant ipso insitus renum archeus contumax fovet atquealit quin etiam velut fur io sus , dimiltit laticemad abdomen ut sui velut intemecionem procuret. Solvendum est itaque pertinaciœ vxtium archei.

Lorsqu après des crises incomplètes un malade languit, se décolore et s’exténue avec la peau sèche , le pouls fréquent et les pommettes rouges sur le soir, si le ventre reste bouffi et tendu, 1 ascite approche: même crainte pour qui présente, en pareil cas, des obstructions dures et nombreuses dans le mésentère, les épiploons et les viscères de l’abdomen. Ce qui arrive dans les fièvres d’accès à récidives fréquentes , ou dans les intermittentes quartes et rebelles, soit quelles s’éternisent, soit

quelles passent brusquement et sans crise , sans dépuration du sang , par de fortes doses du fébrifuge. L’inverse peut se rencontrer ; ainsi un inlernedes hôpitaux de Paris y avu, en 181 7, une fièvre quarte juger une ascite qui préexista long-temps à son apparition et servir, une autre fois, de crise salutaire à une anasarque.

Sydenham n’augurait pas mal de l enflure des jambes et ensuite de celle du ventre qui se déclarait après une fièvre intermittente dont les accès s’étaient évanouis peu-à-peu, d’euxmeines , ou sans abus du quinquina, et qui ne dépendait par conséquent que de la disette d esprits animaux. Il ne saurait y avoir de rapport entre cette leucophlegmatie , cette infiltration abdominale , de peu de durée , et la grave collection d’eau qui s’effectue dans le péritoine , après la suppression intempestive ou par l’opiniâtre persistance d’une fièvre intermittente.

Des différences de Tascite et des hydropisies enkystées de F abdomen. — L’ascite enkystée , à l’inverse de l’ascite ordinaire qui affaiblit et détruit promptement la vie , 11e dérange que bien tard les grandes fonctions viscérales. « Son isolement, dit Alibert, fait quelle ne porte aucun trouble sensible dans l’économie animale. Nous avons vu mourir une jeune femme par la rupture accidentelle de deux kystes énormes qui s’étaient formés dans les duplicatures du péritoine. Elle avait conservé son embonpoint et on avait cru d’abord qu elle était enceinte. » Van Swiéten qui avait dit ; si diu absque insigni fmetionum lœsione ferai œger malum , et vix aliam paliatur molestiam , quant a mole et pondéré tumoris sensirn aucti , rapporte qu’une femme vécut, trente ans, en assez bonne santé , quoique avec le ventre enflé. On trouva , en ouvrant son cadavre, beaucoup d’eau dans une duplicature du péritoine. Il ajoute qu’une autre femme mourût octogénaire, après avoir porté pendant quarante-quatre ans un énorme gonflement

Ascite. ^ ^

de l’abdomen , et quon rencontra entre les lames du péritoine cinquante pintes d’une humeur fétide , visqueuse et salée.

Pourtant , il importe tellement de ne pas confondre ces hydropisies enkystées avec l’ascite véritable , que des remèdes utiles dans celles-ci peuvent devenir mortels dans celles-là. Ainsi l’ébranlement qu’un vomitif occasione a fait rompre le kXste et s’épancher dans le ventre beaucoup de sérosité. Et sane Wepferus , raconte Morgagni , in muliere post vomitum enormem ascitica facta , cum ovarium mole majus , mireque lacerum imenisset , ex hoc aquam in ventrem effluxisse , arbitra fur. Undc facilius intelliges , poursuit-il après avoir mentionné d’autres faits semblables , quanto in errore versentur qui adversus cjusmodi prœsertim hydropes violentioribus uluntur reniediis , çomilus a, ut dejectiones movenlibus.

L’hydropisie enkystée se distingue encore à l’absence de toute fluctuation dans une partie déterminée de l’abdomen , à la sécheresse des jambes qui ne s’enflent qu’un peu aux chevilles et fort tard , à la fixité de la tumeur dans le même périmètre, que le malade soit au lit ou levé. Il perçoit d’ailleurs lui-même cet isolement du kyste , corps étranger plus ou moins arrondi qui occupe dans l’abdomen une place distincte ; sensation que ne connait pas l’ascitique et qui se rencontre surtout dans l’hydropisie enkystée de l’épiploon.

L’ascite enkystée du foie se différencie de l’ascite , en ce que la fluctuation manque dans le flanc gauche et dans le basventre , en ce que la saillie en avant que produit l’ascite , loin d augmenter quand le malade est debout , comme dans l’hydropisie enkystée du foie , parait alors au contraire plus déprimée en arrière et en dedans.

Les kystes rénaux contiennent rarement assez de sérosité pour simuler une ascite : pourtant cela s’est vu. Renis sinislri , dit Frank , adeo expansi , ut ultra sexaqinta libras ,

Ascite.

non tam veriloiii , quant aquœ limpidœ , so/o extima membrana contineret , per owme abdomen œqualiter exlensi , excmplar in Viennensi nosocomio e cadavere juvenili desumplum , museo pathologico , ibidem a îiobis erecto , commisit fdius. C’est surtout le bassinet et le commencement de l1 uretère qui se prêtent alors à l'ampliation nécessaire. Le diagnostic s’éclaircit au souvenir des premiers temps de cette espèce d’hydropisie et à laspect de la tension bien limitée de tout un hypochondre , l’autre restant mou et abaissé.

Dans l’hydropisie de l’ovaire , la plus commune de toutes les hydropisies enkystées, l’abdomen n’est soulevé que d’un côté , ou s’il se gonfle en toute sa périphérie , il fait toujours une saillie bien plus considérable vers l’ovaire malade. L’épigastre n’y est pas tendu , ni la respiration gênée , le teint n’y est pas décoloré , ni le corps amaigri comme dans l’ascite. On peut s’assurer de l'isolement du kyste et en poser le diagnostic avec précision , dès qu’on repousse l’utérus par le toucher , l’autre main embrassant la tumeur. En outre, la percussion du haut du ventre ne produit sur l’ascitique , qu’un son semblable à celui de la tympanite , parce que le paquet intestinal flotte au-dessus de la sérosité, tandis que dans l’hydropisie enkystéê de l’ovaire , cette percussion donne surtout en avant un sentiment de fluctuation , parce que c est là que se déjette le kyste qui refoule les intestins en arrière et sur les côtés. Aussi est-ce par la percussion des flancs qu’on provoque alors le son du météorisme. J’ai eu occasion d’apprécier la valeur de ce signe sur deux femmes dont l’une portait une hydropisie de l’ovaire, occupant les deux tiers inférieurs de la cavité abdominale. L’autre était affectée d’hydropisie ascite qui avait succédéàune péritonite, survenue après les couches. Chez la première , la fluctuation du liquide enkysté a toujours été manifeste , tandis que chez la seconde, surtout dans les derniers jours de sa maladie , qui précédé-

Ascite.

rent la mort , ta masse intestinale fortement météorisée , soulevant la partie antérieure de l’abdomen , rendait le flot du liquide peu évident dans cette partie. Ce n était qu en percutant la région des flancs que la fluctuation devenait hors de doute. Cette remarque de diagnostic trouve encore son application, d après Gaultier de Claubry , dans l’hydropisie enkystée située entre le péritoine et le trans verse ou dans le tissu cellulaire qui relie ce muscle aux deux obliques. En ce dernier cas, le nombril ne fait pas de saillie, il paraît même retiré , et le bas- ventre ressemble à une poche volumineuse qui retombe sur le pubis et le couvre. D’ailleurs l’abdomen est irrégulièrement distendu , et si on le percute, ce n’est plus une colonne de liquide qui s’ébranle et dont l’ondulation se propage du point frappé au point correspondant : c’est un mouvement obscur, pareil à celui qui résulte de la présence du pus dans un abcès profond. Cette hydropisie affecte les femmes exclusivement, celles surtout qui ont fait beaucoup d’enfans. Lamotte l’a vue guérir par la gangrène spontanée et par la suppuration du kyste. Des injections stimulantes hâteraient l’exfoliation et le rapprochement des parois du sac.

On distingue les hydropisies enkystées qui se développent dans les duplicatrices du péritoine à la manière dont elles grossissent , à leur isolement , à l’irrégularité de leur configuration , à la situation du paquet intestinal , tout poussé dans un coté du ventre. Les hydropisies enkystées de la rate, de la vésicule du fiel , de l’estomac sont encore de diagnostic plus difficile et bien autrement rares. Rivière a rencontré celle-ci.

Les hydropisies enkystées ne sont guères susceptibles de se résoudre ; le neveu de Laennec a guéri cependant à Nantes une hydro-ovarite chronique avec des bains d’eau salée. Comme la nature , la configuration , l’étendue , les diverses altérations du kyste , ses rapports avec le péritoine et avec les viscères de l’abdomen sont toujours choses obscures, on ne saurait en tenter l’extirpation totale ou partielle , ni même en pratiquer la

Ascite.

ponction : car ces malades qui sont peu oppressés , qui n’étouffent pas, que la seule tension du ventre incommode, périssent après l'ouverture du kyste, par l’épanchement interne qui y succède. Cependant , ceci souffre quelques exceptions.

Une dame qui depuis onze ans portait une hydropisie enkystée de l’ovaire n’avait jamais pu décider Boyer à l’en délivrer ; elle obtient enfin de lui d’être ponctionnée , en présence de Moreau, son médecin. Cet opérateur tire soixante et douze pintes de sérosité citrine, légèrement visqueuse, couvre le ventre de coussins de coton , qu’il serre avec un bandage de corps. De la fièvre et de la douleur s’ensuivent, sans que l’épanchement reparaisse. Le ventre reste assez gros; cet excès de volume dépend du retrait des parois du kyste sur elles-mêmes. Il se développe plus tard dans le bas-ventre une tumeur dure, circonscrite, sans fluctuation, (kyste cicatrisé) qui s’arrête à un point déterminé et qui n’empêchait pas cette personne de se bien porter , huit ans après l’opération.

Une fille de vingt-trois ans qui avait été déjà ponctionnée une fois , présentait , outre son hydropisie , une tumeur que Portai

et Delesne plaçaient dans l’ovaire gauche. Ils résolurent d’y plonger un troicart cannelé , dans l’intention d’ouvrir largement avec le bistouri , si l’humeur à évacuer était trop glutineuse. Il en sortit deux verres d’un liquide gris et gluant , puis , ils tirèrent vingt pintes d’eau par la paracentèse à l’endroit ordinaire. La canule engagée dans l’ovaire, y fut laissée deux jours pendant lesquels flua un verre et demi du même liquide. La guérison se fit si bien que cette fille se maria et eut deux enfans.

Déjà Ledran , dans une hydropisie de l’ovaire , avait ouvert largement la tumeur. À l’hôpital de Wilna , Galenzowki avait incisé la ligne blanche , au dessous de l’ombilic, et pratiqué sur l’ovaire épaissi et dégénéré une forte ouverture, qui laissa sortir une grande quantité de sérosité. La malade quitta 1 hôpital , après soixante et dix jours , avec une petite fistule par laquelle se fesait un léger suintement. J’ai vu à l’hôpital sur une fille de

Ascite.

vingt-six ans une tumeur ovarique adhérer aux parois du ventre, s enflammer avec celles-ci , s ouvrir spontanément, laisser couler peu-à-peu tout le liquide et se dessécher ensuite.

Dans leshydropisies, on rencontre quelquefois desliydatides qui envahissent les duplicatures du péritoine ou qui remplacent le parenchymed un viscère désorganisé. Un des chirurgiens de notre hôpital y ponctionna, en 18 14, une lessiveuse dont le ventre parais-

sait près d éclater , quoique la fluctuation en fût peu sensible. Comme deux cuillerées de sérosité sortirent à peine , il agrandit avec le bistouri et donna issue à trois cents hydatides, quelquesunes étaient grosses comme un œuf. La malade succomba. En son histoire du foie , Bianchi rapporte un fait non moins surprenant.

Un buveur d’eau-de-vie meurt à l’hôpital et sous mes yeux d’une hydropisie enkystée du foie. La rate et le pancréas contenaient des hydatides semblables à un pois chiche ; le foie qui descendait jusqu’au pubis et dont les formes s’étaient effacées , lendu avec précaution , laissa jaillir deux hydatides limpides, transparentes , de couleur citrine , volumineuses comme une tète d’enfant de naissance , séparées l’une de l’autre par une

cloison membraneuse de laquelle s’échappèrent du pus et d’autres petites hydatides. Le foie n’était qu’un grand kyste qui avait absorbé la vésicule du fiel et qui n’avait pas deux lignes d’épaisseur. Arétée avait reconnu cette maladie : Alla quœdam liydropici morbi species talis agnoscitur : vesiculœ quœdam pusillœ , crebrœ , humoris plenœ , in loco ubi ascites fieri solet , excitantur. Ilkid indicio est , si abdomen perforaveris , parum admodum humons effundes. Hœc species haud levis est.

Quant a la distension de la vessie qui , gonflant le ventre, s élève au-dessus du nombril , comme elle s’accompagne d’une lièvre de résorption, de puanteur ammoniacale, delà suppression douloureuse ou de 1 écoulement de l’urine goutte à goutte et par regorgement, on ne saurait s’y méprendre. Ingens vesicœ expansio absgue Mali lotii rétentions ascitem incautis mentiens , indagata

Ascite .

morbi ortu et progressa salis facile dignoscitur ; observe Calliserr.

Ne prenons pas non plus pour une ascite cette hydrothorax passive dans laquelle le diaphragme abaissé considérablement laisse les eaux descendre dans la région sus-ombilicale et y produire de la fluctuation. Percutons au-dessous , dans les flancs, à l’hypogastre ; et là où l’ébranlement de la colonne liquide doit se faire le mieux saisir , nous trouverons qu’il manque.

La tympanite est toujours précédée de violentes douleurs aux lombes et à l’ombilic, douleurs que la mort suit de près , lorsque les purgatifs n’en délivrent pas ; tormina lumborum etcirca umbïli cum clolor , dit Hippocrate. Ces douleurs que le gonflement subit des entrailles produit, en tiraillant le mésentère et le mésocolon, ne ressemblent pas à celles de l'ascite aiguë ; d’ailleurs, les évacuans sont loin de les adoucir, elles envahissent tout l’abdomen, provoquent l’ardeur fébrile , rougissent et dessèchent la langue.

Dans la tympanite , le malade ne se plaint pas de ce sentiment incommode de pesanteur qui caractérise l’ascite ; il ne perçoit pas d’ébranlement de liquide , ni ne présente de fluctuation. L’abdomen est dur , balloné , résonnant à la percussion et ne se laissant point déprimer comme dans l’hydropisie. La tympanite se complique bientôt d’un épanchement que la suppression des urines , de la transpiration et des selles , que la souffrance du péritoine intestinal qui réagit douloureusement sur le péritoine pariétal rendent inévitable ; et c’est alors que le diagnostic s’obscurcit. Cela dure peu ; car Fascite absorbe la première maladie , qui n’en était que le prodrome. Et quando distensio multum augetur , observe Baglivi , magis magisque U quidorum circulant impedit ; hinc facile sicco hydropi humidus succès sit y et scmper ante mortem ascites tympanitidi conjungitur.

Des femmes qui ne présument pas d'ètre grosses ou qui ont intérêt à le dissimuler , se prétendent assez souvent hydropi-

ques. L infiltration des jambes et du ventre , la pâleur du visage, l exténuation dans laquelle les jette cette fausse idée

Ascite.

de maladie ou le peu d’alimens auxquels elles se réduisent , en ont imposé à des médecins inattentifs. En pareil cas, le toucher et l’application du sthétoscope préservent d une telle erreur de diagnostic. Lorsqu’il y a grossesse et hydropisie , il importe encore de le savoir et d’y prendre garde. Une ascitique se présente avec les seins très-gonllés ; ce qui , raconte Frank , fait soupçonner une grossesse qu elle nie. 11 consulte , sur l’opportunité de la ponction, un praticien âgé qui blâme sa circonspection , qui en sourit comme d une timidité de nouvel initié ; et cependant â peine une petite quantité d’eau s’est- elle écoulée que les mouvemens du fœtus deviennent visibles. On appréhendait que le troicart eût atteint la matrice ; heureusement , il n’en fut rien , et cette femme accoucha , plus tard , d’un enfant à terme et bien portant.

Dans une occasion toute semblable et postérieure , l’avortement s’ensuivit.

De quelques altérations organiques le plus communément produites par P hydropisie ascite. — L’ascite aiguë qui ne se résout point , se prolonge tellement quelle perd son caractère primitif et que ses effets de désorganisation Unissent par ressembler à ceux de l’ascite chronique. Si elle se termine avec promptitude et défavorablement, l’ouverture du cadavre fournit de nouvelles preuves des différences réelles qui séparent ces deux hydropisies et qu’indiquaient les symptômes. Ce n’est pas en effet cette altération profonde qui ôte aux viscères leur iorme , ce n’est pas ce resserrement , cette pâleur , cette macéiation du tube intestinal qu’on découvre dans Fabdomen des ascitiques qui ont resté malades peu de temps, mais ce sont des suffusions sanguines sur les parois des viscères , des éruptions boutonneuses ou des fausses membranes sur le péritoine , des gonflcmens dans le tissu du foie ou de la rate , avec du pus disséminé.

Ascile.

On rencontre peu de cadavres qui ne laissent voir que des traces de péritonite et beaucoup qui ne montrent que des déformations plus ou moins irrégulières des viscères abdominaux, sans lésion de la séreuse. De là sans doute l’opinion qui place cette hydropisie si fréquente , sous la dépendance immédiate de l’altération des organes que revêt cette membrane , et non de l’inflammation de celle-ci , puisque cette inflammation est relativement si rare. Le foie qui s’affecte le plus souvent , se bosselle à sa surface et s’endurcit en son parenchyme , ou parfois se détruit et se convertit en de vastes abcès , pleins de sanie, même d’un pus blanc et bien lié. La vésicule du fiel contient un peu de bile , fade, sans amertume , faiblement colo" rée, danslaquelle se forment souvent de petites pierres , quelquefois d’autres assez volumineuses , comme le rapporte Morgagni en son vingtième article. La rate et les glandes du mésentère subissent des lésions analogues ; des masses squirrheuses saillissent dans l’estomac ou dans les entrailles , delà matière encéphaloïde s’organise dans ces tissus si divers ; les reins s’ulcèrent ou se remplissent d’énormes calculs à branches qui s’implantent dans leurs calices. Les intestins sont flasques, amincis , ternes , avec des taches livides ou grises ; les feuillets des épiploons inégalement soulevés par l’infiltration , ne renferment plus de graisse : omentum sine pinguedine quïbusdam vesiculis referlum : Sur le cadavre d’un archevêque de Bourges qui mourût d’hydropisie après la diminution d’un herpès très-rouge au visage , Portai trouva le foie altéré dans sa substance et dans son volume , et le péritoine couvert en quelques endroits de petites élévations de figure irrégulière.

Hors de l’abdomen, d’autres organes sont plus ou moins attaqués : ainsi , on a rencontré des incrustations osseuses dans les plèvres, des infiltrations dans les médiastins et dans le péricarde , des retrécissemens dans les ouvertures vent rien-

As cite *

laires du cœur , des ossifications dans les valvules de l'aorte , des élargissement dans sa crosse, des concrétions tuberculeuses ou des amas de sang , des suppurations dans les profondeurs du poumon , cet organe très-réduit de volume et carnifié , d’après Morgagni, qui 11e l’a jamais trouvé intact et quia cependant ouvert le corps de tous les malades , qu’il a vus mourir d’hydropisie abdominale. Aussi , qu’on se le rappelle , la dyspnée est un des premiers signes de l’ascite , on peut même calculer les progrès de celle-ci sur les progrès de celle-là. Comment en serait-il autrement, quand la sérosité refoule le diaphragme , arrête l’inspiration , ralentit par contre la petite circulation , puis la grande , de proche en proche , quand la sérosité écarte les fibres du diaphragme , élargit ses ouvertures, s’infiltre dans le tissu cellulaire sous-pleurétique , pénètre le propre tissu des plèvres et du poumon , baigne et envahit le péricarde , le cœur , les plexus , tout ce qui entre dans ces appareils si compliqués et de si haute importance.

Du traitement de T ascite aiguë. — « Il est, dit Tour telle , très-essentiel de distinguer les hydropisies chaudes et les hydropisies froides , pour ne pas errer dans le traitement. » Car , le caractère inflammatoire de l’ascite une fois reconnu , on ne doit agir qu’en vertu des principes généraux relatifs à la curation des phlogoses aiguës , évitant jusqu’aux diurétiques qui ne poussent aux urines qu’à cause d’une certaine activité. Les émissions de sang conviennent tout d’abord, la nature l’indique elle-même: A nullo quidam edocta natura , ainsi parle ïlippo-

ci ate au sixième livre des Épidémies , citraque disciplinant , ca quœ convenimt , efficit.

Lue grande et belle femme, vive, spirituelle, réglée de bonne heure et deux fois le mois , se marie à quinze ans , part pour la Turquie , y demeure jusqu’à l’âge de vingt-neuf ans , revient en France , en 1817, avec des douleurs hépatiques!

Ascite.

prend beaucoup de remèdes et tombe dans l’hydropisie. Un médecin Italien , de résidence à Paris, lui ordonne de la scille et des drastiques qui l’altèrent , dérangent son sommeil et font s’accroître l’épanchement. Hallé l’envoie aux eaux de Plombières dont elle use en boisson , en bains et en douches sur l’hypochondre droit et d’où elle revient encore plus affectée. Riche rand qui la ponctionne constate , après la sortie des eaux , un développement très-sensible du foie , conseille pour tout remède du petit-lait , qui réussit. La malade part pour la Provence , se rend ensuite aux sources de Gréoulx , proposées par un médecin du pays pour fondre l’engorgement viscéral. Elle les quitte , avec le ventre tendu , douloureux , encore rempli de sérosité : un électuaire à base de quinquina , du vin blanc aux baies de genevrier, des préparations scillitiques ne lui sont pas épargnés et la fatiguent si fort qu’elle les rejette. Appelé dans le courant d’Octobre 1818 et ne saisissant pas mieux l’indication, je lui prescris des remèdes analogues. Elle les repousse bientôt comme les autres et se borne à de petites doses de laudanum ou d’opium gommeux qui la calment momentanément.

Sur la fin de Novembre , la collection se montre si considérable que nous convenons d’un jour pour pratiquer la ponction. Mais l’avant-veille , les menstrues qui n’avaient cessé de paraître , coulent énormément , et le volume des eaux diminue. Cette hémorrhagie ne s’interrompt, de neuf jours, le ventre s’aplatit, ses douleurs s’effacent et la rénitence du foie , seule , survit. Des bains , des tisanes et une nourriture rafraîchissante , des topiques et des lavemens émolliens sont dès-lors tout le traitement. L’an d’après , cette malade retourna à Paris , le foie encore dur , quoique moins tuméfié. Je la revis , quatre années plus tard , en bonne santé , le foie cependant toujours un peu volumineux.

Le tempérament sanguin de cette femme, l’abondance de ses règles , la coïncidence d’un bien-être décidé avec leur écou-

Ascite.

lement , la régularité avec laquelle se lésait celui-ci au milieu de si grands désordres , l’altération , la dureté du pouls , la

continuité de la lièvre , la coloration du visage , 1 instinct de la malade qui répugne aux drogues excitantes et qui désire des boissons froides et des bains où elle se trouve à merveille , auraient du , en dehors même de la certitude d’une lésion du

foie pour cause première de cette hydropisie , m’éclairer sur sa nature vraiment inflammatoire et sur les indications qui en dérivaient. Les diurétiques , les excitans, les eaux thermales aggravent l’épanchement et les douleurs , et il faut une hémorrhagie naturelle pour suppléer à ce que l’art aurait dû faire et pour corriger le mal qu’il a produit. Elle a lieu , à cause de la prédisposition très-marquée de la matrice aux fluxions hémorrhagiques; et dès-lors mieux fixé, je préviens toute rechute , à l’aide d’une méthode tempérante.

La saignée qui seconde la résolution de lépanchement , démontre tout aussi bien, ce que vaut une indication fondamentale , clairement comprise.

Une devideuse , âgée de trente ans , mère de trois enfans , robuste, à cheveux roux, accouche, le douze Décembre 1825, promptement et sans beaucoup de douleurs. Le lendemain elle descend dans sa cuisine , s’y refroidit , éprouve des frissons et se remet au lit, toute tremblante. La fièvre suit , les lochies se suppriment, le bas-ventre se gonfle et s’endolorit. La malade passe un mois chez elle , presque sans secours, mal dirigée, n’urinant pas, avec le pouls fréquent, avec l’abdomen volumineux et qui ne cesse de grossir , buvant de la tisane nitrée et prenant des poudres diurétiques. Elle entre à l’hôpital , le treize Janvier, altérée, avec la langue sèche , la peau chaude, pâle , terreuse , le pouls petit, â cent vingt pulsations le matin , plus encore chaque soir , et en même temps la face qui est bouffie se colore. Les urines sont briquetées, les selles bilieuses, les membres

2^24 Ascite.

inférieurs très-infiltrés , les forces musculaires et les facultés mentales (Tailleurs peu affaiblies; le péritoine contient six à sept pintes de liquide : saignée de quatre cents grammes : petitlait et eau de riz, purées maigres et légères. Le pouls mollit et se ralentit presque immédiatement , seize sangsues aux grandes lèvres, vapeurs émollientes, mouchetures sur les membres œdématiés. Un écoulement abondant de sang et de sérosité s’ensuit , qui accroît la détente ; car les urines commencent à fluer surtout la nuit , de petites sueurs paraissent , et les forces au lieu de diminuer, augmentent. Autre application de sangsues , six jours après la première ; un flux vaginal de mucosités sanguinolentes assez opaques s’établit le lendemain et persiste. La malade qui désire des alimens les digère sans peine ; elle urine considérablement et boit toujours beaucoup. On ajoute vingt gouttes de teinture de digitale à chacune des deux pintes de petit-lait , qu elle prend dans les vingt-quatre heures, ou passe à la limonade nitrée. Je modifie ainsi sa boisson habituelle , la cessation de la fièvre , de toute douleur , la mollesse de l’abdomen m’y autorisant.

Le treize Février, cette femme sort de l’hôpital , trop tôt , quoique bien guérie : car pauvre , se nourrissant de légumes et de salaisons , prenant beaucoup de peine , elle fait une rechute et revient , le quatre Mars , avec peu d’infiltration aux membres inférieurs , mais le ventre soulevé par deux pintes de liquide, dont les ondulations ne sont pas équivoques. De nouveau , tisane de riz, limonade, petit-lait digitalisé, fomentations adoucissantes et chaque jour un bain d’assez longue durée. La malade y pisse beaucoup , et ce traitement continué jusqu’à la fin du mois lui rend faim et sommeil , en même temps qu’il fait se résorber la collection de sérosité.

Cette ascite, méconnue à son début, empire par les diurétiques: sa nature inflammatoire, constatée plus tard, inspire

Fidée d’une méthode différente : dès lors malgré la quantité du liquide épanché et l'asthénie apparente, saignées et délayans , dont faction se montre rapidement salutaire ; j y associe la digitale, les symptômes d’irritation baissant, afin d’activer encore le flux des urines. La malade qui s’en va, délivrée, se reprend d’hydropisie et revient à l’hôpital , pour y éprouver de nouveau le bienfait d’un traitement si simple et si conforme à l’indication.

Un succès plus prompt encore se manifeste quelquefois.

Une femme de vingt-six ans , d’un tempérament lymphatique et sanguin, d’une forte constitution, accouche à Apt pour la première fois et heureusement, en Août 1825. Elle nourrit son enfant, lorsqu’elle s’aperçoit après cinq semaines, que scs jambes grossissent. Cette enflure gagne les cuisses et le bas ventre , le visage se colore, les yeux s’animent, la langue, blanche dans son milieu , se pointillé de rouge sur ses bords, l’appétit cesse et la soif s’avive. Plus tard , urines troubles , épaisses et rares , constipation, pouls fréquent, plein et dur, respiration gênée, abdomen tendu : parla suite, la fluctuation y devient très-apparente et l’infiltration déforme les membres inférieurs. C’est alors qu’une large saignée est pratiquée; le pouls s’abaisse immédiatement , la figure pâlit , l’inspiration s’élargit : tisane de mauve et de chiendent. Le ventre s’ouvre, les urines ne tardent pas à couler en quantité , de la diaphorèse s’y joint, et en huit jours la résorption de tant de sérosité épanchée paraît entière.

Une domestique d’hôtel, âgée de dix-huit ans, fraîche et vigoureuse, brosse, tous les jours , plusieurs appartenons et ne reste jamais en repos, quoique le ventre lui lasse mal, que scs pieds enflent , qu’elle se décolore et perde l’appétit. La fièvre qui s organise avec force la réduit enfin, et elle s’alite , ne pissant plus, ayant une petite diarrhée et le ténesme, le ventre rempli de quatre ou cinq litres d’eau et très-douloureux. Trois saignées son] pratiquées, à quinze jours de distance les unes des

autres; car l’urine s’éclaircit et abonde, les hypochondres sV baissent, les selles se régularisent, la langue s’humecte, linsoinnie et la fréquence du pouls passent. Des bains en nombre, des fomentations adoucissantes et non interrompues , le petitlait, les tisanes de veau émulsionnées, de pommes , de gramen , de fraisier, secondent ces émissions de sang ; et il ne faut pas moins de trois mois d’un tel régime pour que la résolution de celte hydropisie soit terminée. Nos maîtres allaient plus loin ; ainsi Sauvages a guéri par vingt saignées une ascite que les hydragogues et les diurétiques avaient aggravée ; et il ne conseille , pour semblable occurrence, que l’ouverture de la veine, le petit-lait, les remèdes doux et rafraîchissants. Bâcher ne savait s’y tenir, et il y associait les purgatifs et les pilules toniques. Ainsi , dans la dixième observation de ses Recherches , Vascite qui se montre de nature et à symptômes sthéniques , empire par l’usage des évacuons et de la scille , s’amende après une saignée copieuse. Il prescrit les herbes potagères , les fruits crus cl cuits , le bouillon léger , les boissons rafraîchissantes en abondance; puis, malgré le succès, il hésite, il dénature ce traitement; il en revient encore à purger, un jour l’autre non. Heureusement pour le malade, qui il se sentit une si grande répugnance pour les médicamens quil s'en abstint pendant quinze jours sans inconvénient , et suivit avec exactitude un régime humectant , ne prit plus que du petit-hit avec des sucs d herbes apéritives et tempérantes , cl surtout ne se purgea plus que deux fois.

En dehors et en sus de son action directement affaiblissante et qui est si capitale, la saignée prend aussi sa part de la guérison, en activant immédiatement l’absorption, par la déplétion qu’elle produit dans les vaisseaux, ainsi que font démontré les expériences de M. Magendie. « Il semble, dit Chantourelle , que ceux-ci aspirent avec plus de force pour remplir l’espace vidé; que le cœur lui-même, par la dilatation active de ses

cavités , doit attirer fortement le sang des veines dans son intérieur et n’ètrc pas étranger au phénomène de l’absorption ; (pie le système circulatoire désempli fait clfort pour pomper de quoi remplacer le fluide évacué. »

Une taffetassière de dix -neuf ans , s’épuisant de travail , vivant avec des anchois et d’autres alimens âcres, entre à l’hôpital, le vingt- trois Mai 1855, atteinte d’hydropisie péritonéale. Le ventre avait grossi peu â peu , s’était tendu , endolori , et conte-

nait sept ou huit litres d’eau : les menstrues s’étaient arretées. Cette fille ne pouvait plus dormir, ni se coucher sur le dos ; pouls concentré , fréquent, peau chaude, sèche, langue rugueuse et rouge sur la pointe, soif et inappétence. Cataplasme sus-abdominal, tisane pectorale miellée, lait, diète. Le septième jour, saignée de trois palettes; le douzième, la fièvre, linquiétude, l’oppression et les douleurs du ventre diminuent, la langue et la peau s’humectent. Le vingtième jour, la malade se dégoûte du lait; on le remplace par des bouillons de poulet; l’épanchement commence à se résoudre. Ces délayans, les cataplasmes, les bains par jours alternatifs et encore plus rapprochés, font enfin cesser toute espèce de fièvre, de souffrance et d’hydropisie.

Un tailleur de pierre , âgé de vingt-six ans , se présente à l’hôpital, le deux Février 1828, atteint depuis vingt jours, d une dysenterie qu un excès de travail et une nourriture échauffante avaient provoquée. La marche lui était doulou-

i euse ; il axait le pouls fréquent , la peau chaude , la figure tirée et maigrie, la langue sèche et rouge à son limbe, des urines j <u es et briquetées, le ventre sensible , météorisé, avec cinq pintes de liquide : fomentations émollientes , eau gommeuse

et saignée que Ion réitère, le quatrième jour. J’y associe des bains , du petit-lait ; le sixième jour, quinze sangsues à l’anus;

autant le douzième. La collection

séreuse décroît rapi-

Ascite.

dement, la maigreur cependant augmente : lait d’ânesse . matin et soir, outre les deux litres de petit-lait par jour. Après trois septénaires, la fièvre cesse; je pose néanmoins douze sangsues à Fépigastre , parce qu’îl reste ballonné et que la langue ne pâlit pas. L’hémorrhagie qui suit corrige ces deux symptômes. Au quarantième jour, lait de vache, celui d’ânesse ne lestant plus assez bien un malade qui mangeait et digérait des côtelettes. Il sortit enfin avec la langue humide, le pouls lent, la peau fraîche, rendant des urines claires et des excrémens solides , ne conservant qu’un peu d'induration dans le mésentère. Les fonctions assimilatrices qui se fesaient avec régularité effaçaient journellement sa maigreur.

Dans ces faits tout s’enchaîne et s’explique facilement : fièvre intestinale qui réagit sympathiquement sur le péritoine , dont l’exhalation augmente incontinent. De là naît une hydropisie qui monte, jusqu’à ce que les saignées en calmant les entrailles et la séreuse , permettent à l’absorption de reprendre le liquide épanché. Quand cela a lieu , la pyrexie tombe, et aux délayans on associe des boissons plus riches. Lorsqu’une inflammation accompagne l’ascite, ditStork, convenit peculiari nullo ad liydropem habito respecta , venam secare et refrigerenlia emollientia copia débita exhiber e medicamenti .

Raisin de Caen a guéri deux ascites consécutives , la première à une fièvre gastrique , la seconde à une fièvre quarte , par la saignée, par un régime tempérant et par des frictions avec les teintures de scille et de digitale. Sous Faction d’une méthode si simple , les urines Huèrent et en deux mois il ne resta plus de fièvre, ni d’épanchement.

Lorsqu’on craint d’appauvrir le malade et qu’on pense ne pouvoir pratiquer ou répéter la phlébotomie, des sangsues à Fanus, au périnée, à la vulve, des ventouses scarifiées sur l’hypogastre et les cuisses deviennent d’une grande utilité. Celse re-*

Ascite.

commande celles-ci, quand l’ascite est accompagnée de douleurs poignantes ; necessariœ sunt sine ferru cucurbitulœ : si ne per lias qiiidem lormentum iollitur, ineidenda cutis est , ettum his utendum.

Une veuve, de quarante ans , pléthorique, tombe en 1820 , dans une eau courante, au moment de ses règles, qui se suppriment incontinent. Elle est saisie d’une fièvre violente avec météorisme et sensibilité du ventre qui, en quelques jours, se remplit de sérosité. Des paroxismes quotidiens s’établissent , la dureté, la petitesse et la fréquence du pouls augmentent, la peau s’échauffe , la figure rougit , urines sédimenteuses et peu abondantes, selles rares et sèches. Les tisanes nitrées, l’oxymel scillitique , 1 ipécacuanha , les purgatifs sont tour-à-tour employés dans les mêmes vues , par deux médecins qui se succèdent. Du délire se déclare la nuit, les jambes s’engorgent, la respiration s embarrasse; on m’appelle, le vingt-troisième jour. L infiltration des membres , même supérieurs , était déjà grande , 1 ascite se compliquait d’un commencement d’hydrothoiax. Je donne de leau d orge ou de veau, émulsionnée, de 1 oi angeade , je fais couvrir de fomentations émollientes le ventre et la poitrine, appliquer trente sangsues à la vulve et aux cuisses, sur une peau luisante, tendue, comme diaphane. Une forte hé-

monhagie se décide, que des cataplasmes chauds, des vapeurs sédatives entretiennent; les menstrues paraissent dans la nuit. Le lendemain , mouchetures aux jambes , vingt draps se mouillent les uns après les autres : la fréquence et l’élévation du pouls, la lividité du visage, l’angoisse de la respiration décroissent rapidement, burine coule. En vingt jours , toutes ces sérosités lurent reprises et les sécrétions rétablies.

Voila une ascite qui se développe brusquement et qui porte un cachet tout inflammatoire. Le rapport de ses. symptômes < acuité avec la nature de ses causes, sa marche rapide , l’épanimnGnt <[m envahit successivement les membres et la poi-

loi)

Anale.

trinë , sa réaction sur le cerveau indiquent la saignée , qui pourtant n’est point faite, O11 veut stimuler le cours des urines avec des drogues actives, on provoque des selles, des vomissemens ; ce qui fatigue la malade. L’infiltration s’étend à tout le tissu cellulaire , l’hydropisie revêt des formes d’asthénie quelle n’offrait point au début ; et cependant , en étudiant la signification précise de quelques symptômes existants , en se rappelant les circonstances relatives à l’invasion de la maladie , on prend d’autres idées sur le traitement. On pense que des llux critiques ne pourront survenir qu’autant qu’on avisera à la cause inflammatoire de l’épanchement : en conséquence , méthode anti-phlogistique franche et sans considération secondaire, sans alliage de diurétiques.

Un enfant de quatorze ans, pâle , jaune, aux yeux enfoncés, aux membres grêles, sombre, jaloux, parfois emporté, mal nourri dans sa pension , éprouvait depuis long-temps des horripilations et des douleurs vagues dans l’hypochondre droit et sur le trajet des vertèbres. Il avait la peau et la langue sèches , le ventre soulevé et résonnant; bains, crèmes et petit-lait. L’ascite se manifesta bientôt ; sangsues à l’anus, les piqûres Huent beaucoup. Lavemens avec la décoction de sonet de pariétaire, tisane nitrée , alimentation ténue , en bouillon léger et en de faibles doses de lait de chèvre , frictions sur l’abdomen , tantôt avec la pommade de calomel, tantôt avec celle d’Autenrieth , suivies immédiatement d’un cataplasme, repos absolu au lit; les bains sont administrés tous les jours. Cette hydropisie se résout lentement et sans crise évidente. Pourtant, sur la fin de ce traite-

ment, l’urine devint assez abondante, mais aussi le malade buvait plus de tisane, des doses considérables de lait et des bouillons de poulet : il se nourrissait davantage.

Une couturière, de quatorze ans , non réglée, quoique d’assez bonne constitution, dévorant du sel, du salpêtre et du plâtre

Ascite.

dès quelle en trouvait , entre à l'hôpital , dans l’été de 1 82 G , avec la peau sèche et rude, mais sans augmentation de chaleur, le pouls petit, dur et fréquent. Elle va peu du corps et en forme de crottins qui alternent avec de la diarrhée, ne pisse guère , mange beaucoup malgré la rougeur de la langue, a très soif, souffre de son bas-ventre, distendu par cinq ou six litres de liquide : décoction de gramen émulsionnée , petit-lait matin et soir , bain , cataplasme et douze sangsues sous le nombril , qui sont encore appliquées , huit jours après ; la peau s’assouplit bientôt, la langue pâlit un peu , l’urine est moins rare, le pouls plus ample et moins vif. J’insiste sur ce traitement et on pose des sangsues à cinq reprises différentes ; crèmes de riz à l’eau, purées maigres, œufs frais, poisson, fruits cuits. Toutes les semaines , je mesure le ventre avec un fd , et c’est chaque fois une diminution d’un pouce. En un mois , l’épanchement est résorbé; la malade, qui mange la demi-portion, reste encore à l’hôpital vingt-cinq jours , pendant lesquels l’engorgement du mésentère s’atténue. Lorsqu’elle en sortit, le ventre était encore un peu volumineux, mais mou et indolent. Quand tous les signes d’irritation gastrique se furent évanouis, j’associai aux anti-phlogistiques la digitale pourprée à la dose d’abord de trois centigrammes , matin et soir, ensuite de deux centigrammes : séjour de la malade à l’hôpital , deux mois ; en tout , quarante bains et soixante sangsues.

Un cultivateur, de trente-quatre ans , laborieux, sec, buvant du vin et de l’eau-de-vie , fumant ou mâchant du tabac, tombe dans la diarrhée et 1 amaigrissement. Rougeur des pommettes , soil, vomituritions le matin , petitesse et fréquence du pouls, sécheresse de la langue et de la peau , plus tard , urines rares et aulentes , membres pelviens infiltrés et tendus , épanchement de sérosité dans le péritoine : dès lors, diète , de temps à autre douze sangsues , soit à l’anus , soit â l’épigastre , bains par jours

*>3î2 Amie.

alternatifs, lavemcns mucilagineux , cataplasme sur l'abdomen eau pure gommeuse et tisane de gramen ou de carotte oxy mêlée; traitement qui fut suivi pendant cinquante jours. A peine lavait-on commencé, que les urines coulèrent en abondance, que la lienterie et le ténesme diminuèrent, que le ventre s’affaissa. Le malade reprit et continue ses travaux rustiques. 11 ne boit plus d’eau-de-vie et trempe son vin.

Une paysanne de Villeneuve , âgée de dix-sept ans, blonde, peu réglée, à figure jaune , à traits tirés, vient me consulter, ayant le ventre tendu , rénitent , douloureux , rempli de cinq litres de sérosité ; deux ou trois selles par jour, liquides , avec épreintes et quelquefois sanguinolentes. Les urines ne Allaient pas , et le peu qu’elle en rendait était rougeâtre , opaque , sédimenteux. Le traitement qu’elle avait suivi , s’accordant avec les symptômes et la nature inüammatoires de cette hydropisie , consistait dans des applications de sangsues aux grandes lèvres , â l’anus et â l’abdomen , dans des clystères et des fomentations émollientes, des bouillons de poulet, de grenouilles, du petitlait et des boissons rafraîchissantes, acidulés, légèrement nitrées. Rien de mieux n’étant à faire, j’engageai la malade à persister daus l’emploi de ces moyens, à y associer des bains de siège ou des bains entiers, à appliquer souvent des sangsues , â vivre de peu et seulement d’herbages cuits , de viandes blanches. Elle reprit , assez vite , le teint frais , la peau souple , la langue humide , le ventre mou et sans bouffissure , les chairs fermes et la nutrition active.

Ces quatre dernières observations sont remarquables sous le triple rapport de la nature franchement irritante des causes de l’hydropisie, de la saillie des symptômes infiammatoires, de la simplicité du traitement et de son rapide succès.

Une fille de dix-sept ans, bien réglée, toussait et maigrissait depuis un mois , lorsqu’elle entra à 1 hôpital , le quatorze Jan-

Ascite.

vier 1828. 11 y avait anorexie, soif ardente, langue rouge et sèche sur les bords, avec des lissures, des excoriations dans le milieu , vitesse du pouls , coliques , douleurs aux hypochondres , tension et dureté du bas- ventre , alternatives de constipation et de diarrhée , commencement d’hydropi sie ascite : sangsues au-dessus du nombril et à la vulve , bains , cataplasmes émollients sur l’abdomen , lavemens de son et de racines de guimauve , petit-lait , tisane de veau émulsionnée. Le pouls se ralentit, le limbe de la langue dérougit, les tranchées et l’anxiété épisgastrique cessent; la collection séreuse augmente toutefois , car l’urine flue très-peu. Aussi , prescris-je l’extrait de digitale , un décigramme d’abord , puis quatre par jour, et la teinture de cette feuille en frictions sur les cuisses ; c’est que la fièvre se ranime avec paroxismes et rougeur des pommettes. Des vomissemens et la diarrhée se manifestent , le ventre se ballonne davantage , l’épanchement ne cesse d’augmenter et le flux des urines de décroître , la maigreur empire. Je renonce à ce médicament; solution de gomme faiblement diaeodée, lait d’ânesse matin et soir et plus tard , dans l’après-midi , lait de vache coupé avec une décoction d’orge sucrée , purées maigres. Le vingt-neuvième jour, dix sangsues à l’anus; le trente-troisième , moins de météorisme abdominal , peau fraîche , langue moins enflammée , urine plus abondante ; on mesure le ventre. L’hydropisie commence à diminuer , et cette diminution devient

ensuite si rapide, qu’il faut, tous les cinq jours, raccourcir le uiban dun pouce. La malade qui n’est plus altérée , mange le quai t , digère sans peine , prend la figure riante , la langue muqueuse, une respiration lente et facile : hypochondres détendus , urines citrines et abondantes , selles régulières , moulées , sommeil profond et réparateur. Elle sort de l’hôpital , le huit Avril , avec un grand appétit , la face colorée et bien moins amaigrie : seulement , ses règles n’avaient point encore

234 Ascite.

reparu ; cela tenait à l’épuisement qu’avait entraîné une affection si longue.

Ce qui domine dans ce fait, c’est l’action malfaisante de la digitale , quoiqu a doses graduées avec modération et administrées au déclin de la fièvre. Cette substance fatigua les premières voies et réagit sur les reins défavorablement , puisque le flux des urines continua de s’amoindrir.

D’autres praticiens eussent sans doute proposé la ponction , dans ce cas ; c’eut été une faute. Il faut , en pareille occurence , insister longuement sur les humectans , les anti-phlogistiques , lorsque les forces le comportent et se passer de la paracentèse.

Cette malade prit trente bains et garda pendant quarante jours, des cataplasmes et des fomentations émollientes sur l’abomen.

De retour en sa maison, elle se remit à travailler et à se mal nourrir ; elle supporta cette double épreuve , trois mois , après lesquels on la vit maigrir de nouveau , souffrir du ventre et rentrer à l’hôpital avec les traits allongés, la figure inquiète, le ventre dur et ballonné , des vomissemens verdâtres ou séreux , des épreintes et des déj ections muqueuses et sanguinolentes ; elle mourut , le vingt-huit Octobre.

Le péritoine pariétal était d’un blanc terne , épaissi , semé de plaques noires, au-dessous desquelles se trouvaient des tubercules crus ou en voie de suppuration. Le bord libre des intestins grêles était couvert de ces mêmes plaques, sans tubercules ou avec des tubercules miliaires. Les épiploons avaient presque disparu ; le grand épiploon consistait en des filamens cellulo-vasculaires , détachés , qui adhéraient çà et là au péritoine pariétal. Il y avait un peu de sérosité au-dessus de la masse intestinale, toute gonflée de gaz, du pus verdâtre et létide dans les lombes, les fosses iliaques et le petit bassin, où

Ascite.

se montraient des foyers purulents , lesquels avaient détruit le tissu cellulaire recto-vaginal.

Cette ascite , qui était bien tout inflammatoire de sa nature , dépendait donc primitivement d une péritonite aiguë. Celle-ci ne fut-elle que suspendue , on ne saurait le croire ; mais ce qui p araît incontestable , c’est que les anti-phlogistiques avaient fait justice d’un épanchement considérable et que, sans un genre de vie dur , une rechute ne se serait pas produite.

Deux lîlles d’Entraigues , l’une pubère , l’autre près de le devenir, et ascitiques, me consultent dans l’été de 1819. Toutes deux mal nourries, maigres, comme racornies , avaient la peau sèche et jaunâtre, l’œil enflammé, la langue rouge, le pouls petit et qui s’accélérait beaucoup sous des exacerbations de chaque jour, le ventre endolori, tendu, avec une fluctuation très- évidente. Chez toutes deux, le mal s’était aggravé par l’emploi intempestif de remèdes irritants. La plus jeune , enflée depuis long-temps et qui avait pris le plus de remèdes , succomba le lendemain de la troisième dose d’une poudre drastique que sa mère lui donna, malgré mes conseils. Le jour de sa mort , tourmentée par d’affreuses coliques qui dataient de la veille , elle se faisait traîner hors de son lit , salissant à tout instant le sol de matières noirâtres et filamenteuses. J’avais indiqué la diète blanche et prédit devant sa sœur une terminaison misérable et prochaine , si on ne cessait un pareil traitement. L’aînée avisa. Des sangsues à la vulve , du petit-lait , des bains et des fomentations relâchantes , de l’eau de poulet ou de chiendent à peine nitrée , des viandes tendres , beaucoup d herbages, des fraises, des cerises, des groseilles, du melon blanc, tels furent pendant toute la belle saison ses remèdes et

scs a^mens- ke ventre mollit peu-à-peu , les urines reparurent claires et assez abondantes, le pouls qui s’éleva perdit insensiblement sa vivacité, l’agitation de la nuit qui se traduisait par

Ascite.

la rougeur des pommettes et par l’insomuie, diminua, la langue devint humide et muqueuse. Ces changemens de bon présage accompagnèrent la résolution de cette diathèse inflammatoire qui avait occasioné 1 hydropisie , et qui s’effaça avant celle-ci.

Ces deux ascites se ressemblaient : l’une traitée longuement par les diurétiques et par la purgation , emporte la malade à travers des angoisses abdominales et une soif brûlante. L’autre moins ancienne et contre laquelle ou dirige encore à temps une méthode convenable , n’y résiste pas , quoique la suppression des menstrues tende cependant à l aggraver. Très-probablement , avec un mois d’insistance de plus sur ces remèdes chauds et violents, cette jeune fille eût aussi succombé. Un médecin périt à cette époque et sous mes yeux , d’une ascite consécutive û une dysenterie douloureuse , traitée dans le principe avec vigueur , puis livrée à elle-même et faisant des progrès lents , sourds , mais irrémédiables. Ce pauvre malade avec une langue rouge comme de la viande de boucherie , fut trompé par son appétit jusqu’au moment suprême. Lorsque je proposai un régime plus sévère , il n’était plus temps.

Le fils d'un huissier, âgé de quinze ans et sanguin , boit de l’eau fraîche en courant beaucoup , puis éprouve des frissons et un grand malaise. Il s’alite. Son ventre se tuméfie en peu de jours , se tend, se remplit de sérosités , la peau en devient luisante et s’amincit : de même , celle des bourses et des jambes qui se gonflent à leur tour. Des coliques sur-aiguës et une vive sensibilité de l’épigastre se joignent à ces symptômes d’épanchement , le pouls est raide et vibre fort , l’enfant , qui prend la figure inquiète , ne pisse presque plus. Il saigne du nez , sa peau brûle, ses nuits sont un peu délirantes et pleines d’insomnie : deux bains par jour et de longue durée , fomentations qui des hypochondres s’étendent aux pieds , orangeade , petitlait, eau de riz, de gomme, loochs blancs ni 1res. Les urines

Ascite.

coulent bientôt avec abondance, et au bout de dix jours, on ne sentait déjà plus de fluctuation dans l'abdomen , ni d’œdême sous-cutané. C’est que les bains abattirent la tension inflammatoire des organes et des absorbans du ventre, c’est qu’ils tempérèrent la peau, laquelle sympathisait trop intimement avec le péritoine , pour n’être pas comme cette membrane , dans un état de souffrance. C’est que l’absorption qui se fait par les pores cutanés , lorsque l’eau les pénètre , loin d’augmenter la di thèse séreuse et de porter sur l’abdomen une plus grande masse de fluide , rafraîchit le sang , l’humecte , et corrigeant ainsi ses qualités trop excitantes, affaiblit par contre la fluxion chaude qui a devancé et produit l’hydropisie.

Un homme de moyen âge , entre à l’hôpital , dans l’été de 1826, amaigri, le visage allongé, la langue blanchâtre, les dents et les lèvres sèches, le ventre dur, gonflé et fluctuant.

Il y a de temps à autre de la diarrhée , constamment de l’altération et du dégoût, des urines noires et qui coulent difficilement , de l’oppression , des bouffées de chaleur, un pouls petit et fréquent. Ce malade, qui souffrait depuis long-temps, avait pris beaucoup de drogues pour exciter le ton de l’estomac , et insistait sur des diurétiques chauds qui enrayaient les sécrétions internes. Je remplaçai ces diurétiques par des boissons acidulés , gazeuses, par des bains, des demi-lavemens mucilagineux , des frictions sur les jambes avec une pommade scillitique. La diète fut sévère d’abord, tempérée ensuite par du lait coupé d’orge , et enfin changée en une alimentation douce , végétale , avec des \ roules tendres. Les eaux se résorbèrent avec assez de promptitude et la péritonite sub-aiguë s’effaça.

Le premier traitement , qui n’était point approprié à une lésion de laquelle dépendait cependant l’hydropisie , nuisait. Si on y eût persévéré, la mort devenait inévitable , et l’art participait à cette terminaison funeste plus que la maladie, puisque celle-

Ascite.

ci, mieux traitée, a cédé. On ne s’occupait que du défaut de la sécrétion urinaire, et on cherchait sans autre examen, à y parer par des remèdes spécifiques.

Un enfant , de neuf ans , fut frappé en Août 1828 , d’une vai ioloïde avec des épistaxis violentes et suivies d’une adynamie grave. Décoction de quinquina acidulée, vin amer, bouillons restaurants , fomentations avec le camphre et l’alcool affaibli sur les pustules gangrénées ; dans vingt jours , le malade entra en convalescence , ne paraissant conserver d’une si fâcheuse atteinte que de la faiblesse et de la bouffissure dans les jambes. Trois mois plus tard cependant, il avait deux hydrocèles consécutives et le ventre plein de sérosité ; son corps était amaigri , sa langue rouge, sa figure ridée, la soif inextinguible, l’urine épaisse , chargée d’ammoniaque, et si rare, qu’il en rendait seulement cent grammes dans les vingt-quatre heures. Un de scs frères était mort hydropique, après avoir subi la ponction.

Tisane de gramen avec l’oximel scillitique , lavemens , émulsion nitrée, bouillons de grenouilles et de carottes, petit-lait apéritif : l’altération diminue , mais la fluctuation reste la même , les forces s’abattent ; alimentation plus considérable , vin blanc avec les baies de genièvre, pilules de digitale, lait de chèvre : on essaie aussi la décoction de radis avec les fleurs de genêt et les cloportes pulvérisés; la fièvre ne cesse pas.

Au mois de Mars, memes symptômes ; mêmes remèdes, quoique sans espoir de guérison. En Mai , un engorgement aqueux se forme sur le métatarse de chaque pied, l’œdème des cuisses et des bourses devient plus mou, la peau moins rugueuse, les urines coulent plus aisément. Pour nourriture , choux, salsifix, artichauts crus et cuits; pour boisson, de l’eau coupée de quelque peu de vin blanc : on reprend encore du petit-lait et des pilules hydragogues , toujours avec le même insuccès ; quand , au mois de Juin, l’enfant se met à manger des cerises aveevo-

racité , et les urines augmentent sensiblement , plus tard , des melons blancs , et les urines affluent. Aussi, le bas-ventre se désenfle et les tumeurs des pieds s’ouvrent spontanément. Ce régime réfrigérant est suivi avec une opiniâtre persévérance et procure la totale évacuation des eaux.

Ce petit malade perdit plusieurs phalanges des orteils.

Dans ces deux dernières observations, F épanchement se liait à une phlegmasie sub-aiguë , mais encore sans dégénération de tissu. On amalgame des moyens rationnels et des remèdes spécifiques. A travers de graves accidens, la vie se soutient. Des diurétiques simples et légers , surtout une nourriture aqueuse et rafraîchissante, le temps et les forces naturelles guérissent, enfin , une ascite que les médicamens n’avaient point ébranlée , aux progrès de laquelle ils avaient même contribué. La nature a des secrets et le corps un instinct qu’il faut savoir interpréter.

Une revendeuse, âgée de vingt-sept ans , accoucha d'un troisième enfant, dans le mois d’ Avril 1852 , et, pendant un an , ressentit dans le ventre des douleurs que des sangsues , des applications et des boisssons émollientes ne calmèrent point : ces douleurs s’accrurent beaucoup en 1 834. Le huit Août, elle se rendit dans 1 hôpital, ayant l’abdomen ballonné, rempli de sérosité , la dysenterie, les urines épaisses et peu abondantes : langue rouge, peau sèche, pouls fréquent ; trois chopines de petit-lait, autant d’émulsion nitrée, limonade, bain, purée claire. Le neu- Meme jour, les urines Huent en plus grande quantité, la sensioilité, la tension du ventre et l’épanchement diminuent; deux bains dans les vingt-quatre heures, mêmes tisanes, lait , potage et fiuits cuits. Ce traitement dure vingt-six jours, après lesquels ou éloigne les bains et on permet des alimens. Il s’ensuit une guérison solide.

Les délayans sont donc très-souvent les meilleurs diurétiques.

Lue femme , de vingt-cinq ans , mère d’un enfant qu’elle avait

allaité, fut atteinte, dans le mois de Mai 1827, d’une fièvre tierce que le sulfate de quinine emporta : au moisd’Àoût, récidive , meme traitement, succès moins durable encore; les accès reparaissent en Septembre et deviennent quotidiens. La malade change d’habitation et prend infructueusement une grande quantité de décoction de petit-chêne. Ses urines se font rares , ardentes , rougeâtres , le bas-ventre se météorise et s’endolorit ; langue sèche , rouge au centre et brune sur les bords, suppression des menstrues ; sangsues aux aines , ensuite sur l’hypogastre , tisane de veau , d’orge nitrée , bouillons d’herbes , lavemens émollients. En quinze jours, ascite, anasarque, bouffissure delà face , suffocation ; vésicatoires aux bras , puis aux cuisses . Les derniers vésicatoires se couvrent d’escarres ; tisanes diurétiques , pilules avec la digitale , la scille et l’aloës , frictions sur le ventre avec la pommade de calomel.

Ponction , le premier Novembre ; écoulement de vingt kilogrammes de sérosité : l’ascite reparaît bientôt avec une enflure démesurée des parties génitales, avec des tumeurs aqueuses sur les aines, dont la peau s’ouvre et laisse suinter de la lymphe en quantité. Les grandes lèvres et les jambes se gercent ensuite, l’appétit pourtant se soutient et les urines ne sont pas entièrement supprimées ; petit-lait avec la poudre de cloportes et l’extrait de pissenlit : dévoiement spontané qui dure trois jours et diminue les angoisses de la malade. Elle peut se promener autour de son logis.

Ennuyée des remèdes, elle les cesse sur la fin de Décembre , et se prend de passion pour les melons blancs d’hiver, dont elle fait sa nouriture de chaque jour. Elle urine beaucoup; et, le quinze Février, il ne lui reste plus d’épanchement, ni même de cune bouffissure ; les règles se rétablissent. Un an après sa guérison, cette femme devint enceinte , accoucha à terme, cl allaita son enfant.

Ascii v. 1

Une femme , âgée de quarante-cinq ans, petite et n’ayant plus ses menstrues, entra à l’hôpital , le dix Juillet 1827, ayant le ventre ballonné et demandant l’opération. L’accumulation des eaux quelle portait s’était formée avec lenteur, sans lui ôter l’appétit , ni les forces : peu d’enflure aux jambes , urines rares, rougeâtres et qui déposent. On lui tira huit pintes de sérosité citrine ; le ventre devint incontinent d’une grande souplesse et ne présenta qu’une sorte d’empâtement. Pendant quatorze jours qui suivirent, je tins cette femme à un régime ténu , humectant , végétal , à l’eau de veau , au lait coupé. Elle voulut ensuite rejoindre ses enfans. Je la revis à la mi- Septembre, en bonne santé, urinant comme avant son hydropisie , buvant abondamment de l’eau de riz et mangeant peu , malgré sa faim. Plus tard, je l’ai encore rencontrée, bien

guérie et s’asbtenant simplement de vin et d’une nourriture forte.

L’hiver d’auparavant , une autre femme de même âge , entra à l’hôpital , avec le ventre distendu et douloureux , les forces d ailleurs bien conservées. Elle n’avait pris aucun remède ; on tira par la ponction dix litres d’un liquide noir, fétide , épais , semblable à de la poix fondue : petit-lait gommé , par jour trois litres de tisane de veau émulsionnée, pour toute boisson et pour tout aliment. Le régime fut long -temps austère et la guérison parfaite, sauf une induration développée probablement dans le mésentère, mobile, indolente , non douloureuse , et qui pouvait fane présumer que l’hydropisie avait été ovarique.

^ j avais, à titre de prophylaxie , donné des diurétiques ou si j avais été moins sévère sur le régime, une rechute aurait eu lieu probablement. Les antiphlogistiques conviennent donc, (lan> nombre de cas, non-seulement pour guérir sans le secours de la paracentèse, mais encore pour ne pas rendre celle-ci infructueuse.

IG

On rencontre des médecins que ce seul mot d’anti-phlogisiique épouvante. Ignorent-ils donc que ce mot n'est pas de création moderne, qu’on l’adopta jadis parce qu’à lui seul il représentait l'idée d une foule de moyens pratiques qui tendent au meme but, que du temps de Bâillon, de Boerhaave, de Baglivi, de Stoll, les anti-phlogistiques étaient en crédit meme dans des maladies qu’on aurait dit y répugner, et quenfin l’impatient Brown grondait sans cesse , de c e qu'on avait toujours eu la même vénération pour les saignées et la 7iombrcuse cohorte des déhilitans? En vérité, s’ils lisaient un peu plus, bien des praticiens n’auraient pas , les uns une aversion toute de préjugé , les autres un enthousiasme peu clairvoyant pour des méthodes thérapeutiques (pii , par elles-mêmes n’ont rien de nouveau et (pii , comme toutes les choses de ce monde , ne sont utiles que par l à-propos de leur application. Ne négligeons pas l’étude du passé ; « car tout médecin , dit Zimmermann , qui peut devenir érudit le doit nécessairement, ou s’il n’en a pas la capacité, il dot renoncer à la pratique d’un art pour lequel la nature ne l’a pas destiné. »

Une diète végétale , le lait , les décoctions d’orge et de gramen nitrées , de giuau , de riz , de salcp, de lin , la limonade, l’eau de groseille , les tisanes émulsionnées ou doucement apéritives , les jus d’herbes , le petit-lait, le bouillon léger de poulet ou de grenouilles , les tamarins, la crème de tartre viennent en aide à la saignée , aux sangsues , aux bains , aux fomentations, aux lavemens, et secondent une crise par les urines. Il importe cependant d’y associer quelques diurétiques, lorsque l’hydropisie s’éloigne de sa période inflammatoire , ou que la faiblesse du malade ne lui a pas laissé prendre un caractère netlei nent sthénique.

Un petit Israélite , de dix ans , se plai gnait de maux d estomac et de coliques suivies d’un peu de diarrhée , lorsqu’il mar-

Ascite.

Hiait assez vite ou long-temps. 11 mangeait à peine, avait toujours grand soif et grossissait du ventre, quoique s’exténuant du corps et des bras, quoique prenant une figure allongée. Lorsqu’il ne put plus serrer son pantalon et qu’il eut la respiration courte et gênée, on me fit appeler. La fluctuation était déjà très-sensible ; le ventre élargi en tous sens , sillonné de veines bleues , dépassait de beaucoup le rebord des fausses côtes et contrastait par son élévation, avec la poitrine qui, trèsamaigrie , en paraissait déprimée. La peau était pale , la langue rouge , le dégoût profond , lurine trouble , épaisse et rare , les matières stercorales étaient liquides , mêlées de sang et de pellicules , ou sèches et très dures , toujours peu copieuses , une petite fièvre de consomption ne discontinuait pas.

Je ne permis plus au malade de se lever , ni même de s’asseoir sur son lit ; du lait froid par tasses trois ou quatre fois le jour, deux purées ou un jaune d’œuf, des compotes de fruits furent toute sa nourriture. On couvrit le ventre d’un immense cataplasme , bien humide , que je fis précéder parfois d’une onction mercurielle ; de temps à autre , demi-lavement avec de l’eau de son et de pavots pour calmer directement le gros intestin et indirectement l’insomnie : quatre ou cinq bains par semaine, au pied du lit, de deux heures de durée, dans une forte décoction d’espèces émollientes : tisane d’orge et de chiendent, de canne et de réglisse, de dattes et de pommes reinettes, orangeade , et potion à consommer par cuillerées , en quarantehuit heures , avec vingt grammes d’oxymel scilli tique , un gramme de nitrate de potasse , trente grammes de sirop de nymphéa et cent grammes d’eau de pourpier. Je portai successivement à trente grammes la dose de l’oxymel scillitique et à deux grammes celle du sel diurétique. Plus tard , à mesure ([ue les voies gastriques et intestinales reprirent leur fermeté et ne présentèrent plus de symptômes de sub-irritation , je joignis

Ascite.

à ces remèdes de petites doses quotidiennes de poudre de scille et de digitale , combinées par égale part. Les urines Huaient passablement et limpides , le ventre décroissait d une manière insensible , mais certaine ; car la mensuration à l’aide d’un ruban en témoignait. J’insistais donc sur cette association des fondans mercuriaux et des diurétiques , lentement poussés d’une faible dose à des doses suffisantes, avec une méthode largement tempérante. J’y dus, en trois mois, la résolution de l’ascite , en six mois , le retour des forces , du coloris et de l’embonpoint.

La fille d’un confiseur, âgée de treize ans, maigre , pâle , à traits tirés , non réglée , prenant des pilules de Blaud , avait depuis deux mois , le ventre enflé , bosselé et fluctuant. Elle y éprouvait de vives douleurs, urinait peu et allait quelquefois en une petite diarrhée , avec épreintes ; minée d’ailleurs par la fièvre lente. L’indication me parut claire ; cesser les ferrugineux qui entretenaient ce mouvement obscur de fluxion intestinale , atténuer celle-ci , puis travailler à la résorption de l’épanchement: dès-lors, chaque jour, trois tasses de bouillon de veau , de grenouilles , de raves, carottes , laitues, endives , avec six amandes douces pelées et concassées , quatre verrées de tisane de gramen , demi-clystères émollients , cataplasmes sur le ventre , précédés , une fois tous les deux jours , d’une friction , de demi-heure de durée , avec huit grammes de graisse mercurielle double , purées maigres , repos absolu au lit et quelques bains. L’abdomen dont les inégalités s’effacent, s’assouplit, mais sans décroître ; car les urines ne coulent pas. Je commence alors de faire nitrer les bouillons, puis la tisane; j’y joins ensuite une cuillerée à café d’oxymel scillitique par verre qui se boit , les reins s’ébranlent enfin , les urines arrivent en quantité , pourtant toujours assez troubles. Comme l'appétit se prononce et qu’il ne reste plus de dureté dans le ventre , ni de

Ascite.

signe de turgescence, je seconde cette tendance critique en ajoutant à ce que prend déjà la malade, de la teinture de digitale , qu’elle mêle par gouttes , à ses boissons ordinaires. La résolution de cette hydropisie se compléta avec lenteur, mais nettement ; et les symptômes primitifs indiquaient si peu la nécessité de l’apparition menstruelle , que cette jeune personne n eut ses règles que trois années plus tard , quoique ayant repris de l’embonpoint , des chairs fermes et une vie laborieuse.

L’ascite se compose quelquefois de tant d’élémens divers que le traitement en devient plus difficile et semble moins lucide. Ainsi, il faut éteindre une sub-inflammation, mais encore assez vive, du mésentère et des entrailles, amortir des douleurs de ventre , pousser aux urines , corriger une toux fréquente qui tient à des tubercules miliaires dont il importe de prévenir la suppuration.

La fille d’un boulanger, non encore menstruée, prenait du fer pour que ses mois parussent , pâlissait , tombait dans une langueur fébrile et , tout en maigrissant du corps , prenait le ventre tendu et volumineux. Il me fut facile de reconnaître une ascite, déjà avancée. La malade ne mangeait pas, urinait peu, allait souvent en diarrrhée ; ses nuits étaient tourmentées ; elle toussait et crachait beaucoup. Je fis appliquer des sangsues aux hypochondres , de larges cataplasmes , boire de l’eau de salep avec du sirop de Maloët et deux tasses de lait d anesse. On essaya quelques bains , des lavemens avec la décoction de son , de racines de guimauve et de têtes de pavots. La petite fièvre a paroxismes nocturnes faiblit assez promptement, la peau n’en i estait pas moins sèche , la langue pointillée de rouge , la sensibilité épigastrique et l’inquiétude cérébrale grandes, la jeune malade s impatientant ou s’attristant hors de propos. Je joignis alors, chaque jour, à la tisane qui était déjà si calmante , une potion avec cent grammes d’eau distillée de laitue, trente

grammes de sirop de nymphéa et cinq centrigrammes d’extrait d’aconit. L’éréthisme gastro-intestinal et la diarrhée s’amoindrirent. Puis celle-ci durant toujours et le ventre ne baissant pas , j’ajoutai à la potion quelque peu d’extrait thébaïque , remplaçai le sirop de Maloët par celui de morphine , et prescrivis des frictions sur l’abdomen avec un mélange à parties égales d’huile de jusquiame et de vin d’opium. Ces remèdes ne suffisant pas , la langue étant humide et le pouls sans fréquence , décoction blanche de Sydenham ; conserve de roses et de quinorrhodon avec l’opium gommeux , l’extrait de rathania ; ensuite pilules d’alun et d’opium; enfin deux doses par jour du mélange de trois décigrammes d’ipécacuanha , d’un gramme de magnésie et d’un gramme de sucre pour six prises ; assez souvent sur le soir un quart de lavement avec la décoction de Colombo, de la gomme adragante et du laudanum liquide de Rousseau. Cependant , l’hydropisie tenait toujours et la sécrétion de l’urine languissait , j’essayai donc tout en insistant sur ces anti- diarrhéiques , la teinture de digitale , qui passa sans fatiguer l’estomac. Son action sur les reins se montra bientôt; la diarrhée s’éteignant plus tard, j’augmentai les doses de cette teinture, j’en ajoutai aux juleps nitrés et oxymélés, à la tisane d’orge perlé et de fleurs de bourrache , aiguisée avec le sirop d’érysimum : puis , je substituai à celle-ci une eau alcaline préparée avec huit décigrammes de bi-carbonate dépotasse cristallisé, quatre gouttes de teinture de vanille , soixante et quinze grammes de sirop de guimauve, pour sept cents grammes d’eau. Et sous toutes ces influences combinées ou successives , le ventre se ramollit , le mésentère se désobstrua, la diarrhée ne reparut plus et les urines coulèrent si bien que la collection aqueuse fut emportée.

L’opium que j’ai donné n’a point empêché pourtant les urines de fluer, n’a point contrarié l’action des diurétiques, peut-être meme y a aidé, indirectement mais très- réellement, en abat-

Ascite.

tant l'éréthisme de tant de tissus traversés par une inflammation enracinée. Celle-ci cjue les humectans auraient tempérée, les ferrugineux l’avaient accrue. Je fus obligé , on fa vu , à une association de remèdes qui n’est pas , dans ses résultats , aussi satisfaisante pour celui qui aime les choses simples et bien régies, dans un sens d’ordre et logique; mais on ne saurait , sans témérité, repousser des mélanges de remèdes qui pourvoient en même temps à diverses indications, quoique les effets semblent devoir se heurter. Les organes ne choisissent-ils pas en quelque sorte les parties médicamenteuses qui leur sont destinées, n’y a-t-il pas là une intelligence secrète qu’on ne peut contester?

Une Dame, atteinte d’une hydropisie de l’ovaire et d’une anasarque, avait épuisé diurétiques, purgatifs, vésicatoires, cautères , lorsque Levrat de Lyon , lui conseilla une tisane de racines d’asperge , de scorsonère , de seconde écorce de sureau et de réglisse ; le matin , un lavement avec une décoction de feuilles de sureau et de mercuriale miellée ; deux fois le jour et pendant long- temps , étendue dans une infusion de fleurs de lys sucrée , une prise composée de quatre centigrammes d’extrait thébaïque , de dix centigrammes d’extrait scillitique , d’autant de digitale pulvérisée, de soixante et dix centigrammes de nitrate de potasse, et de trois grammes de sucre en poudre.

L’insomnie cessa bientôt, les urines coulèrent abondamment,

l’hydro-ovarite et l’œdème des membres diminuèrent d’abord et disparurent ensuite. Le dix-huitième jour de ce nouveau traitement, cette hydropique commença à faire de petites promenades à pied , ce qui lui était impossible depuis dix-huit mois. La bonne action de l’opium est ici de toute évidence , et par lui celle des autres remèdes n’est pas moins manifeste.

Dans d autres cas, l’opium à lui seul, devient un puissant anti-phlogistique, un diurétique efficace ; il seconde les crises que la douleur retarde. Un homme tombe dans l’hydropisie , après

248 Ascite.

avoir été frappé à lhypochondre droit. Des remèdes énergiques qu’on lui donne sont infructueux et même nuisent : a calharticis valentioribus , in pejus ruebat malum. Méad lui prescrit une potion dans laquelle entraient quarante gouttes de teinture thébaïque , qui le calment considérablement. On persévère , les urines ne tardent pas à fluer en quantité , ce qui par la suite efface l’épanchement. Le malade , pour relever son appétit, prit en dernier lieu quelques pilules toniques et quelques cuillerées d’une infusion amère et chalybée.

Les frictions , les sinapismes, les vésicatoires dont l’impression se propage rapidement d’un point de l’économie à tous les autres et qui aggravent l’intensité du mouvement inilammatoire , ne conviennent point à l’ascite aiguë. Aussi j’ai vu cette maladie , produite par une hépatite, augmenter soudain et nécessiter la ponction , quatre jours après l’application d’un large vésicatoire sur l hypochondre droit.

Quant aux purgatifs et aux stimulons fixes ou volatils, quant aux diurétiques âcres, aux apozemes amers, il faut s’en abstenir. Et enim potui , observe Cœlius Aurélianus, medicaminadanda cctvere deeet : alla enim vesicam commovent , edia intestina lace rando ulcérant , vel dysentericam faciunt passionem : alia stomachum vertunt et fastidium eibi générant , et sitim extendunt . Si l’hydropique est dans un état fébrile , dit Alexandre deTralles, gardez-vous d’administrer des remèdes chauds et défendez comme pernicieux ,, les alirnens et les boissons excitantes, les antidotes, les purgations : Nullum enim valde calefaciens ipsosjiware potest. Nam ejusmodi médicamenta sitim ipsorum augent , et febrim incedunt , et causas inflammantes magis adhuc exurunt , intendunt quœ malum.

On ne doit pas ponctionner dans les premiers temps de l’ascite aiguë, même considérable; tout au plus le peut-on lorsque l’invasion en est si brusque, lorsque les progrès en sont si prompts

Ascite.

que la mort par suffocation paraît à craindre. Autrement , ce serait s’exposer à la reproduction presque instantanée de l’épanchement , à une inflammation plus grave des viscères et des membranes de l’abdomen , livrés dès ce moment à un frottement réciproque , que l'exaltation de leur sensibilité et la fluxion dont ils sont le siège , rendent dangereux. Ce serait d’ailleurs une énormité de ne pas commencer par attendre du temps , des remèdes et de la bonne nature la résorption de l’épanchement , puisqu’elle se fait quelquefois. Au déclin de la période d’acuité se montre l’opportunité de la ponction , avec la certitude de son innocuité , avec l’espoir qu’elle pourra ne pas être inutile.

Du traitement de F ascite froide. — Des remèdes qui s’appliquent à l’ascite froide , les uns , sans appartenir aux anti-phlogistiques , ne sont pas cependant de nature échauffante ; les autres au contraire ne tendent qu’à ranimer des forces qui défaillent , qu a solliciter des réactions qui font défaut. Les premiers vont aux hydropisies qui succèdent à une dysenterie , une splénite ou toute autre fluxion de semblable importance : les seconds a celles que 1 affaiblissement de tout le corps , que la cachexie scrophuleuse , que l’état humide et malsain de l’atmosphère ont engendrées. Sans tenir compte de ces différences , on a beaucoup abusé des purgatifs et des toniques , rejetant sur la gravité du mal la mort que ces médicamens avancent et ne les en accusant

jamais. Des selles noires , sanglantes , chargées de débris muqueux , devraient au moins le faire présumer. Pourtant , cerv aines de ces ascites s’accommodent des purgatifs et des fortifions , mais encore placés avec mesure et incapables , tout en ranimant les forces vitales , de les détruire par une sur-excitation amenée de M\e force et contre le gré de la nature. Hippocrate quon invoque souvent en faveur des drastiques, en usait avec sobriété ; la purgation par jours alternatifs qui détruit le peu de ressorl que gardent en dernier lieu les entrailles et leurs absor-

Ascite.

bans, ne date pas de lui. En insistant sur la gomme -gut te , l’aloës , l’ellébore , la résine de jalap , Fliuile de croton, c’est 11e faire état que du premier effet , F évacuation , sans arriver à celui qui suit , un épuisement plus considérable. J’ai vu purger et jusqu’au dernier jour, quoique les eaux ne diminuassent pas, de pauvres hydropiques avec les yeux mourants et la voix éteinte. C’était peu raisonnable ; de même quand on se pressait de les tonifier, après que les eaux avaient été tirées. N’était- ce pas ramener sur des viscères malades une fluxion qui s’éteignait, et reproduire l’épanchement , sans même corriger l’asthénie qui l’accompagne ? « Il n’y a que la nature , dit Youllonne , qui puisse dispenser le reste de ses forces avec cette sage économie qui, au sein même de la pauvreté , se ménage insensiblement un superflu. » Sydenham insistait , il est vrai , sur son infusion de safran des métaux et donnait, presque tous les jours , des purgatifs , des hydragogues. Quand le malade lui paraissait peu capable de les suporter, il l’échauffait par des toniques incendiaires. À Londrps , cette méthode pouvait ne pas être toujours fatale ; « dans l’hydropisie cependant , remarque Beaumes en ses annotations , ainsi que dans les autres maladies où le ton des vaisseaux est si affaibli, où les fluides sont si appauvris, l’usage des violents purgatifs a souvent des suites nuisibles. » Baraillon les proscrit en disant : « Les remèdes qui évacuent par les intestins , leurs dangers à l'écart , sont les plus infidèles de tous dans les hydropisies. Ils altèrent beaucoup et épuisent plus que les autres. »

Quand la dysenterie dure , les intestins s’ulcèrent , et quand ihydropisie s’y joint, les amers, les purgatifs, les topiques excitants eux-mêmes n’en restent pas moins tout aussi déplacés. Un traitement muqueux et végétal , seul peut seconder la cicatrisation des érosions intestinales , en prévenant la quantité ci lacreté de la matière stercorale, et résoudre de la sorte lépan-

Ascite .

chôment. Au sujet de certains diarrhéiques, qui avaient toujours conservé leur appétit, qui avaient peu souffert, qui devaient être ceux auxquels le vin , les toniques et les astringens auraient été le mieux appliqués , et qui cependant étaient morts hydropiques , Broussais ajoute : « Je le répète, aucun de ces moyens ne m’a réussi. Les succès que j’ai obtenus dans cette variété , comme dans toutes les autres, ne sont dus qu’à la méthode contraire. » Cela est si vrai qu’il importe de bannir toute drogue trop active et de ne pas dévier d’un régime simple et des apéritifs légers , jusqu’à ce que la phlogose intestinale se soit éteinte. Et encore , cette condition réalisée , si les eaux croissent et qu’on passe à des diurétiques chauds ou à des évacuans, ce doit être sous lorme d essai et a des doses peu considérables. Il en est de même, lorsque l’ascite succède à des superpurgations ou à l’hépatite , lorsque le malade se rencontre, de sa nature, maigre, irritable et disposé aux sub-inllammations.

Sous 1 influence d’un tel traitement , l’ascite chronique s’évanouit quelquefois, surtout si le malade quitte les lieux où domine la d\ senterie épidémique , et , sans cela , si on ne craint pas de le tiaiter par 1 opium. Loin d arrêter la sécrétion déjà si ralentie de i urine, ce remède, je 1 observe de nouveau, l’augmente par la sédation dont il frappe les entrailles phlogosées , qui dès-lors n’appellent plus autant de fluides; et ceux-ci affluent davantage

aux autres organes , notamment aux reins.

Lorsque les intestins ne sont point compromis, quelle que soit d’ailleurs la sub -inflammation concomitante , les toniques, les substances chaudes ne sont plus aussi formellement contr’indiquées. Les choisir avec discernement, commencer par les moins actifs, en mesurer l’action, suffit pour qu’on ne puisse à leur Mijol dire avec Frank : « Non-seulement les toniques ne contribuent pas à 1 évacuation des eaux, mais encore en accroissent la

quantité. >» Ces ménagemens importent moins, lorsque les symp:

2 52 Ascii e.

tomes d’asthénie effacent tous les autres et que la sensibilité intestinale n’a pas été mise en jeu. Il s’agit d’imprimer aux absorbans une secousse assez rude et assez soutenue pour que ces vaisseaux reprennent la sérosité qui séjourne dans l’abdomen, qu’ils la reportent dans le torrent de la circulation , et pour qu’ensuite les divers émonctoires travaillent à l’évacuer. La vie languit , la libre se désunit et s’imbibe d’eau , la cachexie séreuse règne , le cœur bat lentement , il faut donc des remèdes à effet puissant et perturbateur, du fer, du quinquina, de l’absynthe, de la rhubarbe , de lécorce d’orange, des crucifères, des chicoracés, du raifort, de la gentiane, du coehléaria, des baies de génevrier , de la zédoaire ronde , des apozêmes amers , de l’ammoniaque , des élixirs , des poudres , des pilules stimulantes , des infusions de menthe , de mélisse , de canelle , du rhum ou du café étendu d’eau.

Un paysan de vingt-un ans, maigre, pale, lymphatique, et cependant sujet à des coliques inflammatoires, nourri grossièrement, est appelé auprès d’un parent riche, change de régime, et ne tarde pas à être atteint d’une forte diarrhée; ses coliques parfois augmentent. Il passe ainsi deux ans avec une faim insatiable.

On applique quelques sangsues, les délayans, les cataplasmes, mais avec irrégularité et sans abandonner une alimentation trop succulente. Le malade retourne à la campagne , il y devient hydropique. Le ventre s’ouvre rarement , le pouls est petit, profond , la soif vive , la figure jaune et infiltrée. On donne de la bière coupée avec la décoction de gramen ; l’enflure , les douleurs et l’altération s’accroissent , la diarrhée reparaît et les urines se suppriment : décoction blanche , sirop diacode , puis huile de ricin et autres évacuans. Les sérosités- s’infiltrent dans le tissu cellulaire sous-cutané, le ventre, qui ressemble à une outre, paraît près de se déchirer. La ponction lournit vingt-un

Ascite.

liti •es de liquide , vingt-trois jours après cette première opération vingt-six litres, et onze jours plus tard trente-deux litres.

Le malade étant émacié, le ventre luisant et distendu, l’épigastre douloureux, la respiration entrecoupée, l’œil hagard, la langue d’un rouge obscur , le pouls filiforme et accéléré , la peau âcre et brûlante ; eau de poulet gommeuse avec quelques feuilles de cresson des fontaines , racahout deux fois par jour, onctions abdominales avec l’onguent d’althéa , chargé d’ammoniaque liquide. L’altération du malade, la fréquence du pouls, l’ardeur de la peau , le tiraillement des traits et le volume du ventre diminuent. Une quatrième ponction débarrasse de onze litres de sérosité; on ajoute aux moyens précédents deux crèmes par jour, et de quatre en quatre heures une pilule de deux décigrammes de carbonate d’ammoniaque.

Ce remède passe bien. Il survient dans l’hypochondre et à la cuisse gauche des phlictènes qui, bientôt, se changent en abcès, et successivement il s’en développe de semblables en diverses parties du corps, qui, tous, suppurent beaucoup. La langue étant humide, le pouls mou, l’épigastre indolore, les évacuations alvines régulières , l’urine commençant à fluer, la langueur, la diathèse séreuse n’étant plus accompagnée d’inflammation ,

les pilules d’ammoniaque concrète sont remplacées par l’ammoniaque liquide , à la dose d’abord de douze gouttes par jour dans un verre de tisane, puis de vingt et de trente. Ce remède, non

interrompu pendant soixante-dix jours, entretient vivement l’éruption des furoncles , produit de la diaphorèse , des selles demi-

liquides, des urines copieuses. Le malade respire librement et désenfle petit à petit.

Une fille de vingt-un ans , robuste, ramassant du fourrage dans 1 été de 1 850 , boit de l’eau froide , rentre chez elle avec des fi issons, de la courbature et de la céphalalgie. Ses règles uni Huaient, se suppriment; on lui ordonne l’émétique, puis on la

Ascite.

purge; des vomissemcns abondants, de la diarrhéesur viennent et ne cessent de huit jours. La malade se décolore ; canelle , safran de mars , aloës en poudre; elle prend les yeux brillants, la face enflée, écarlate sur les pommettes, très-pâle aux autres points, la langue rouge à la pointe et sur ses bords, jaune dans le centre , la soif ardente , des palpitations dans les carotides et les iliaques, le pouls vif, petit et dur, le ventre volumineux et plein de sérosité ; le cinquantième jour, on conseille des sangsues sur l’abdomen; bains entiers, tisane de pariétaire et de racines d’althéa chargée de sirop de gomme, petit-lait, plus tard , sangsues à la vulve qui était échauffée et douloureuse.

En vingt jours la lièvre tombe, la langue s’humecte et dérougit, la peau se tempère, mais la rareté des urines et l’épanchement abdominal ne diminuent pas. La ponction paraît ur gente. Toutefois , on se résout à essayer, deux fois le jour, une verrée d’eau de poulet avec cinq gouttes d’alcali volatil, que l’on augmente peu à peu : le vingt-cinquième jour , la malade en prenait dix gouttes, quatre fois dans les vingt-quatre heures et en quatre verréesdela même tisane. En même temps, on lui frotte le ventre avec un liniment ammoniacal ; soupes et fruits.

Les menstrues reparaissent, les urines coulent en quantité, sédimenteuses et fétides, la sérosité est reprise par les absorbans ou évacuée par les émonctoires.

Un vieux marin, pauvre, hydropique depuis trois ans, avait été ponctionné douze fois, lorsqu’il prit vingt gouttes d’ammoniaque chaque jour, de la tisane vineuse et des viandes, 11 se désenfla promptement. L’action du remède était si marquée , que , trois fois suspendu , trois fois les urines se supprimèrent et le ventre se ballonna. Force fut d’y insister environ

quatre mois.

Dans le mois de Décembre 1819, un des propriétaires de notre fonderie, âgé de cinquante ans, était atteint depuis deux mois

d une anasarque et d’une ascite. Les apéritifs et la scille avaient été vainement administrés , à l’intérieur et en frictions ; le malade était usé par l’abus des liqueurs et des plaisirs vénériens ; son épuisement, qui ne permettait pas de compter sur aucune réaction, l'inutilité de ce qu’on avait essayé, firent recourir à une cuillerée d’heure en heure d’une décoction de quinze grammes de quinquina sur deux-cent-cinquante grammes de liquide. On y avait ajouté six grammes d’extrait de quinquina , trente grammes d’alcool de canelle , autant d’eau de fleurs d’oranger, et cinquante grammes de sirop d’œillet.

Cette potion, soutenue par de l’eau vineuse, fut continuée neuf jours; les membres furent frictionnés avec l’eau-de-vie camphrée. Les enflures , la petitesse du pouls, la froideur de la peau diminuant, on suspendit la décoction tonique ; mais, en moins d’une semaine, les urines qui commençaient à s’éclaircir et à couler, se rembrunirent de nouveau et s’arrêtèrent, l’infiltration des tégumens et l’épanchement péritonéal s’accrurent beaucoup, il fallut vite redonner les mêmes remèdes. Le malade y insista pendant quarante-sept jours et y joignit d abondantes libations de vin de Bordeaux , de rhum , de- café et de bouillon de bœuf concentré. Sous ce régime , les émonctoires s ouvrirent , 1 anasarque et 1 ascite disparurent. Le malade, bien guéri , vécut encore quatorze ans.

Les hydragogues , qui ébranlent le^tube digestif, y rappellent d(s oscillations vitales dont il était privé; et c’est moins la sortie immédiate des eaux qu’on en attend que l’excitation des absoibans. Aussi préfère-t-on ceux qui déterminent plus de tenesme que de déjections, qui occasionent de vives tranchées, la coloquinte, l’aloës , le suc de la racine d’iris, de biioiK , la poudre de Warwick , la gomme-gutte, la seconde écorce' d’ièble , les pilules de Bontius ou celles d’Anderson. La révolution heureuse que ces médicamens peuvent produire, '

ne

Ascite.

se juge pas tant au nombre des selles qu’à l’augmentation des urines, aux sueurs qui se montrent, à rabaissement du ventre , lors même que l’hydropique ne rendrait qu’un peu de matière dure et noire. Boerhaave , Monro , Cullen et Sœmmering préfèrent cependant les vomitifs , à titre de perturbateurs et de diaphoniques plus puissants. Les sueurs surviennent parce que le sang se réchauffe et que la vie reprend ; si on donne des sudorifiques , ce n’est pas en raison de leur vertu spéciale , c’est comme toniques. La peau est sèche et froide dans l’ascite , la transpiration y est difficile : Citra madorem illorum corpus est , dit Arétée, et, ajoute-t-il, ils ne peuvent même transpirer dans le bain.

Les diurétiques n’agissent encore que par suite de leurs propriétés stimulantes , qui varient si fort , selon le médicament et selon la dose , qu’on calcule avec exactitude la graduation de l’excitement qu’ils sollicitent, depuis le plus petit jusqu’au plus intense. Ils sont acres comme le colchique , la scille , la digitale , la semence du genêt, le kahinca qui agit aussi comme cathartique ; ils le sont peu ou ne le sont pas comme la chicorée , le pissenlit, la pariétaire , la crème de tartre, l’acétate et le nitrate de potasse , la poudre de Stalli, de Van-Helmont. Le vin blanc, les vins du Rhin , les eaux de Vichy , de Barèges , de Plombières , de Seltz, de Spa, activent aussi la sécrétion de l’urine.

François attribue des cures surprenantes à l’écorce de racine de kahinca , macérée d’abord dans l’eau froide , puis donnée en décoction; je nai pu et d’autres n’ont pu guérir des ascitiques avec ce remède. Baglivi a dit : Multi ob faustos eventus sernel aut bis observatos ex aliquo remedio , velpotius ob innatam quan dam proclivitatem tum laudandi , tum fingcndi ad libitum medieamentorum vires , ita erga remedium aliquod affieiuntur, ut patent illud unum ad curandos quosque morbos summam vnkts , ac veluti imperium obtinere.

Ascite.

Quant au mercure, qui a été représenté comme un excitant direct du système absorbant , on l’emploie en frictions ou en pilules; le calomel de préférence. Si la syphilis a précédé l’ascite ou la complique encore , c’est une chance de réussite.

Un malade qui venait d’être ponctionné et qui était constipé , prend des laxatifs : on lui applique sur le ventre des fomenta tions astringentes et il subit par jours alternatifs des frictions, chacune de huit grammes d’onguent mercuriel double; l’épanchement ne se reproduit plus.

Un juge-de-paix, à Roquemaure, était très infdtré et portait une grande masse d’eau dans l’abdomen ; il avait consommé toutes sortes de diurétiques, de frictions et de vésicatoires. Il ne pouvait se mouvoir, était accablé, respirait avec peine et paraissait moribond, lorsqu’on lui frotta, deux fois par jour, avec quatre grammes d’onguent mercuriel double , les jambes qui étaient froides , couvertes de lividités et à peau très-amincie. En un mois , les enflures des membres étaient résorbées et le ventre abaissé ne présentait plus de fluctuation.

Cette ascite se liait à une affection du cœur, lente dans ses progrès et qui laissa le malade vivre encore assez loim-

temps.

Sau\ âges a vanté les anti-scorbutiques dans 1 hydropisie compliquée de vibices , de saignemens du nez ou des gencives. 11 traite assez au long de l’ascite dont meurent les enfans scrophuleux , malingres et affectés du carreau , a mcscnto?'io strumoso. 11 lem donne la poudre d’antimoine et de mars , les bouillons apéritifs avec des feuilles ou des racines excitantes , des électuain s préparés avec la rhubarbe , la teinture chalybée , les clopmtes et la gomme ammoniaque. 11 importe surtout de les envoyer à la campagne, de leur faire habiter un appartement au plein midi , de les exposer au soleil , qui peut encore , en ranimant le ton engourdi de la libre, les oscillations capillaires.

16 bis.

fondre les duretés sous-péritonéales et résoudre l'épanchement : puis , dans l'été > bains de mer ou d’eau courante.

Avicenne en ses Canons , Lémery dans les Mémoires de l’Académie royale des sciences pour l’année 1707, ont recommandé l’urine de la brebis , de la cavale. Morgagni en fit l’essai dans un cas où les diurétiques qu’il employait depuis long-temps, au lieu de produire des urines , semblaient les amoindrir. Le malade en but à deux reprises , sans en éprouver le moindre bien, une fois treize onces en cinq jours, une autre fois pendant cinq jours huit onces, toutes les vingt-quatre heures. Il ne pissa plus , mais il rendit beaucoup d’eau par l’anus.

De fortes émotions ont quelquefois délivré l’ascitique. AVienne, au rapport de Frank, une femme atteinte de cataracte, hydropique depuis long- temps et que les diurétiques ne pouvaient faire uriner, voulut , avant de mourir, voir ses fils. Elle se fît opérer de la cataracte , et le plaisir qu elle éprouva , en recouvrant la vue , rétablit le cours des urines. Lentis obfuscatœ ex traclione félicite r a celebri anatomes prof essore ac nostro quondam collecja felicissime , ut solet , suscepta et visu vix reslituto , brevi mora ingenti ur inarum sub fluxu , sanitatem adepla est. Une fille d’esprit pétulant, de faible constitution, s’émacie insensiblement et tombe enfin dans l hydropisie. Les remèdes ne sont suivis d’aucun succès, lorsqu’elle est frappée de démence, se croyant traduite en jugement pour crime de lèse-majesté et condamnée à perdre la tète. Les forces pourtant se raniment et le gonflement du ventre diminue à vue d’œil. Méad en pré-

fcume bientôt assez favorablement , pour ne pas craindre de la purger et de remplir ainsi la double indication que présentaient les deux maladies. Vomitu , purgatione per alvum et medicamentis , tum quœ urinam tient, tum quœ stomachum juvant. U a res agebatur ut post aliquot menscs mens sana sano cum corpore rrdiret.

Ascite.

L’hydropique doit satisfaire son appétit et se nourrir avec des viandes , des herbages cuits, des fruits bien murs , des œufs et du lait ; celui-ci utile surtout , d’après Alexandre de Tralles , dans rhydropisie qu’il nomme ascites ab inanitione . Willis doit à l’usage prolongé du lait une cure à laquelle contribuèrent cependant quelques diurétiques. Chrestien l’employait beaucoup , en guise de tisane, froid et n’ayant point été présenté au feu ; c’était son spécifique , qu’il donne comme nouveau. Un peu de lecture l’aurait préservé de cette prétention. 11 rapporte au lait la délivrance de quelques ascitiques qui, ayant été ponctionnés, s étaient enflés de nouveau , et d’autres qui n avaient pas subi cette opération ou qui ne pouvaient la subir, tant les symptômes étaient fâcheux. Lorry a vu une malade prendre , par instinct , du lait pour tout aliment et pour tout remède. Elle guérit d'une ascite compliquée d’anasarque qui avait résisté à de nombreux traitemens et nécessité la ponction et de fréquentes mouchetures sur les membres.

Doit-on laisser l’hydropique boire selon son désir? Prosper Alpin , en son septième livre de Medicina metliodica , s’y oppose : Quo cim sœpius bibere coganlur , in delerius , aucto hu more abeunt . Comment cela ? c’est que les hydropiques venfrem que et urinam plermnque habent adstrictam , et que de plus ils ne transpirent point. Or, ces trois grands émonctoires fermés, l’eau qui manque d’issue va au ventre et s’y épanche. Méad a vu deux ascitiques guérir en s’empêchant de boire : Bibendi cupidilatem , os et fauces succo pomorum acidorum aut limoniorum eluendo , devorato hujus aut illius aliquantillo , pertinacitcr fallebant. L’ascite aiguë est en dehors de cette pratique, laquelle s applique exclusivement à l’hydropique, qui souffre peu , mais qui languit, qui s’épuise, qui se décolore. «La nature, dit Bordeu, ferait peut-être mieux de rendre les hydropiques hydrophobes , que de les tyranniser par la passion de boire. »

Ascite .

Les frictions sèches ou aromatiques ont été vantées, de même les frictions huileuses , quoiqu’elles bouchent les pores de la peau , celles qui se font avec des teintures diurétiques , avec du saindoux digitalisé , avec de la salive ou du suc gastrique chargé de scille en poudre , comme l’indiquaient Brera et Ballerini , comme le fesaient Àlibert et Pinel à l’hospice de la Salpêtrière. Desjardins employait souvent avec succès en friction sur l’abdomen , deux lois le jour , huit grammes de cérat sur lesquels on incorporait six décigrammes de tartrate de potasse et d’antimoine , douze décigrammes de camphre et cinq décigrammes de scille. Guillé qui a guéri des ascitiques par cette méthode iatraleptique, en disait : Introducenda in circulantia corporis liquida per poros pellis medicamina , quœ advenientia ad morbosa organa fere directe et multo minus mut ata , quam cmn immensam vice digestivœ cursum trajecere . Ces diverses frictions , quoiqu assez utiles, surtout si on y insiste, ne peuvent toutefois dominer la cure. Les fumigations et les embrocations n’en sont pas plus capables ; un hydropique cependant fut à ma connaissance délivré , en se couvrant , avec une grande persévérance , tout le ventre , d’une forte décoction de scille et de digitale ; mais le médecin qui le traitait lui avait aussi appliqué plusieurs fois des sangsues et le gorgeait d’une simple tisane d’avoine, qu’il conseille souvent comme diurétique. Le malade qui s’étudiait croyait fermement que ces embrocations le faisaient pisser en abondance.

La promenade à pied ou en voiture , les voyages sur mer conviennent à l’ascitique. Forestus, en la trente- deuxième observation de son dix-neuvième livre, rapporte à ceux-ci la guérison d’un de ses malades. Cœlius Aurélianus pense que le balancement des navires, les nausées qu’il provoque , que l’évaporation saline qui se fait à la surface de la mer, remuent les sérosités : Est enim lacer antior atque corporis operationïbus efficax ob sal sitatem maritimus aer. 11 ajoute : locorwn et aquarum mutatio

Ascite.

adhibenda , et peregrinatio ; surtout si l’hydropique passe d un climat froid et humide sous un ciel vif et chaud.

Les bains aromaticjues ou alcoolisés, les bains d’eaux thermales , les bains de sable des anciens , même les bains d’eau froide ont été administrés ; les trois premiers comme réhabilitant les fonctions de la peau , les derniers comme secouant avec violence un corps qui languit. Des hydropiques qui conservent encore assez de vigueur, voient alors quelquefois l’épanchement se résoudre. Selon Zimmermann , les bains de Hapsbourg , célèbres par leurs vertus salutaire et si intéressants par la société Helvétique fondée dans leurs bocages pacifiques , étaient nuisibles aux personnes délicates et faibles , si elles les prenaient trop chauds , tandis qu’ils fortifiaient singulièrement , si elles en usaient à la manière d’Hippocrate, c’est-à-dire froids. Les hydropiques y guérissaient.

On a vanté les vésicatoires sur le ventre , à cause de leur proximité du siège de l’épanchement : c’est le meme effet de résolution , mais plus énergique , que cherchaient les anciens , lorsqu’ils cautérisaient les hypochondres. La suppuration qui suivait durait davantage et était plus abondante. Hippocrate , Celse et Galien brûlaient même , sept ou huit fois , l’ombilic et le perforaient ensuite ; mais il fallait que l’ascitique ne fût pas trop appauvri et qu il n’eût pas la fièvre. Probantur ab Hippocrate inustioncs , disait Prosper Alpin, quœ aut ferro candenti funt in regione lieras , si lien in causa fuerit hujusce affectas , vel in rcgione hepatis , si ab hepatis tumore vel obstructione hoc maluni

venerit. Ægypti ?nedici non ferro candenti at petiis lineis ignitis longe facilius et clementius , et sine multo dolore cutem inurunt.

Quand les forces sont trop épuisées, appliquer des vésicatoires aux cuisses et aux jambes ne se doit , puisqu’ils sont très-sou - ^nt, comme le remarque Sydenham, suivis d’une gangrène, que l’on ne peut pas ensuite limiter. Gangrœna , dit Boerhaavc

Ascii?.

hydropieis per vesicatoria nain , pcssmm est cl mortk nuntia. Pourtant , il ne faut pas toujours les répudier.

Une paysanne laborieuse, voit son père et sa mère périr dhydropisie, après plusieurs ponctions, et à deux ans d'intervalle. Elle se marie à un boulanger, change de pays , abandonne sa maison qui était humide et devient bientôt enceinte.

En Mai 1821, elle ressent de l’oppression , étant couchée , le pouls est plein , les jambes sont gorgées , hémorrhagie nasale ; saignée qui soulage. Au mois d’Aoûl la suffocation recommence, les jambes sont dures, rouges, rénitentes, le ventre enfle, la face s’injecte; céphalalgie, insomnie, crachats sanglants, constipation, urines rares et hriquetées: autre saignée, tisane rafraîchissante et lavemens.

Le premier Octobre , douleurs de l’enfantement et maux de tète ; grandes saignées répétées , bain. Le trois , les douleurs croissent, mais sans que le col de la matrice se dilate; dans l’après-midi, convulsions, céphalalgie déchirante, tiraillemens des muscles de la face et des yeux , contractions utérines non inteirompues, rupture de la poche des eaux; la nuit , accès épileptique; nouvelle saignée, suivie d’une heure de calme. Le lendemain matin, la malade est prise d’une autre attaque, qui cesse et se renouvelle ensuite fréquemment ; on amène avec le forceps un enfant qui bientôt boit et tète. La mère dont les sens et l’intelligence sont en résolution , tombe dans un redoublement de convulsions qui dure trois heures. La langue , pressée entre les mâchoires et toute meurtrie , saigne , le pouls s’efface , le râle commence; mais, sur le soir, cette femme semble se réveiller, demande un bouillon et s’informe de sa délivrance. Puis , frissons violents , suppression des lochies , inflammation de la vulve, bas- ventre dur, endolori et volumineux; sangsues en nombre, tisanes émollientes, nitrées, lavemens. Les urines étant rares , épaisses et ardentes , on place une sonde dans la vessie.

Ascile.

Le huit Octobre, les accidens inflammatoires faiblissant , les lochies reparaissent , mais les parties génitales se mortifient et suppurent ensuite. A la mi-Novembre, ces plaies se cicatrisent , toutefois les urines coulent peu , le ventre , qui était tendu et infiltré depuis les derniers mois de la grossesse, se soulève davantage, et l’amas séreux devient extraordinaire. La ponction était d’urgence , cette femme s’y refusait toujours , attribuant la mort de sesparens à cette opération. Enfin elle fut pratiquée , le neuf Décembre , et il s’écoula soixante litres d’eau limpide et citronnée; bandage compressif. Les jambes et les bras, qui étaient infiltrés, se désemplirent promptement, le ventre enfla; il fallut lâcher l’appareil et introduire dans l’ouverture encore béante une sonde de gomme élastique. Vingt-quatre litres de sérosité Huèrent peu à peu. Plus tard, l’enflure des membres et du ventre redevint très-considérable , on établit alors sur les cuisses et les

jambes des vésicatoires qui se couvrirent d’escarres , s’ulcérèrent, suppurèrent beaucoup , et pendant cinq mois environ, fournirent à chaque pansement une grande quantité d’eau. Le désenflement se faisait en proportion et les urines se rétablirent. La malade prenait des pilules de scille , de digitale et d’aloës et buvait de l’eau ferrée. Ainsi, tandis que sous l’influence de ces toniques, de ces altérans, la distribution des forces organiques se régularisait , les exutoires fournissaient aux liquides extravasés une voie d élimination, fin dernier lieu, pour effacer le marasme de la malade, bouillons de bœuf et de vipère, lait d ânesse . elle reprit ses menstrues , fit et allaita d’autres enfans.

Les cautères mont procuré une guérison tout aussi remarquable.

Lu ouvrier, âgé de trente-quatre ans, miné depuis trois mois par une péritonite chronique, entre à l’hôpital le dix-huit Novembre 1854. Il a la peau sèche, terreuse, le pouls obscur, la ligure bouffie et abattue, le ventre enflé et rempli de six pintes

Ascite .

de liquide, il urine peu et ne va du corps que rarement, mais en diarrhée et avec épreintes. Sa maigrenr est grande , et une petite fièvre le dévore ; petit-lait , tisane oxymélée , émulsion le soir, diète ténue , deux immenses cautères entre les côtes et la crête iliaque. Lorsqu’ils sont en suppuration et garnis chacun de huit pois, les enflures décroissent insensiblement, la sérosité épanchée se résorbe, la fièvre cesse, la figure perd son expression d’angoisse , l’appétit renaît. Ces changemens augmentent par la suite, le malade peut enfin se lever et promener. Il ne lui reste dans l’abdomen aucune espèce d’induration.

La paracentèse , que l’on finit toujours par pratiquer, a eu ses détracteurs et ses partisans , ceux-ci en pratique , ceux-là en spéculation. Hippocrate et Celse voulaient que les eaux fussent vidées lentement : Qui hydropici secantur , si aqua conferlim effluxerit , omnino intereunt ; porte le vingt-septième aphorisme de la sixième section ; et cependant pas de praticien qui en tienne compte. Sabatier prescrit de passer outre, quoiqu’il observe que « des crevasses spontanées à l’ombilic , des ouvertures faites au ventre , par accident , des escarrhes gangréneuses qui se sont formées aux parois de cette capacité , sur des personnes attaquées d’hydropisie ascite , et qui ont donné lieu à de longs écoulemens, ont été suivies de guérison ; ce qui arrive bien rarement, lorsqu’on se contente de faire la ponction. Voyez à ce sujet Fabrice de Hilden, Rousset et les Mélanges des Curieux de la nature. » On lit dans la trente-huitième lettre de Morgagni : « Les anciens avaient remarqué que ceux chez lesquels l’eau s’échappait toute en un même moment , mouraient , et que ceux chez lesquels le liquide sortait peu-à-peu ou par partie, n’étaient pas tous victimes de la maladie et qu’elle n’était mortelle que pour quelques-uns. » C’est à l’ombilic que se font ordinairement ces ouvertures spontanées; l’eau en jaillit d’abord avec impétuosité, puis 11 ue petit-à-petit : plus souvent elle suinte avec lenteur a

Ascite.

travers les lèvres de la déchirure , qui s’est opérée. Van Swieten , au sujet de deux faits transmis à l’Académie des Sciences par Duverney et Chomel et d’une observation qu’il a lui-même recueillie , en déduit : Similes casus videntur docere quod sahitaria hœc naturœ morbos molimina dederint arti niedicœ occasionem , ut instituta paracenthesi , hœc imitaretur. Conclusion toutefois peu exacte , en ce sens que ce n était pas la prompte évacuation des eaux qui délivrait ces malades , mais la facilité qu’elles avaient à s’écouler en même temps qu’ elles s’épanchaient : ce qui permettait à la fibre de reprendre sa tonicité. Méad et Forestus rapportent aussi de pareils exemples de guérison , et pourtant continue Van Swieten qui se prononce pour qu’on ponctionne tôt , sans attendre que des crevasses se manifestent : comment la paracentèse pourrait-elle réussir , succédant à des traitemens qui ruinent les forces vitales , sur des malades à entrailles macérées en une énorme quantité d'eau plus ou moins putride ? Ne produirait-elle pas de tout autres effets, si on la faisait avant que le corps se fût trop affaibli sous l’action de ces remèdes chauds, qui ulcèrent les intestins? Cela prouve sans doute la nécessité de recourir d’assez bonne heure à la paracentèse, mais

ne contr ‘indique poini la lente évacuation des eaux. On a essayé de l’obtenir, en ne laissant pas sortir le liquide d’un seul et premier jet , ainsi que le conseillent Van Swieten et avant lui Cœlius Aurélianus : mais tout en maintenant la canule en place et la débouchant de temps à autre , vient le moment où elle n’est plus

supportée. Il se rencontre d’ailleurs si peu de rapport entre cette sortie saccadée de la sérosité et cette filtration qui a lieu par une déchirure naturelle des tégumens, qu’on a pris le parti d'en finir toujours du même coup.

Je connais plusieurs hydropiques que la paracentèse a déli- \ rés , d autres dont elle a prolongé l’existence.

Une cuisinière, âgée de trente-quatre ans, habituellement

sur-excitée par le travail et par une nourriture échaulîante, fut atteinte d une inflammation d’entrailles , à laquelle succéda un amas considérable de sérosité dans l’abdomen. On la ponctionna à la mi- Avril 1819 , et malgré toutes sortes de remèdes, des rechutes survinrent, qui ne cessèrent de se rapprocher. Chaque opération fesait sortir environ douze pintes d’un liquide jaune et transparent , et découvrait deux indurations , l’une dans l’hypochondre droit , l’autre qui s’élevait au dessus du petit bassin. Cette malade mourut le douze Octobre 1826, ayant subi soixante et quinze ponctions et conservé dans l’intervalle de chacune d’elles, de l’appétit et de l’activité. Ses menstrues avaient passé, elle n’allait du corps qu’une fois par semaine et ne rendait pas trois verres d’urine en huit jours.

Les intestins grêles racornis, rétrécis et si adhérents en leurs replis qu’on ne pouvait les isoler, formaient une masse compacte au-dessous du foie qui s’était rapetissé, endurci, et qu’enveloppait une membrane épaisse , qui n’était autre que sa tunique péritonéale dégénérée. L’estomac y aboutissait et les colons en partaient , réduits , liés et déformés par des fausses membranes qui avaient remplacé les épiploons. Une autre tumeur remplissait et débordait le bassin , lardacée , cartilagineuse , avec des kystes pleins de putrilage et de matière encéphaloïde , qui s’était engendrée aux dépens de l’utérus , du rectum et de la vessie. Les uretères s’y perdaient et un petit canal la traversait , dur, blanchâtre, ridé, qüi de l’anus se rendait au colon descendant et qui avait été le dernier des gros intestins. Meckel avait rencontré semblable altération : « On ne pouvait, disait-il, isoler le paquet intestinal de la substance qui l’empâtait, et il représentait seulement un canal creusé au milieu d’une masse informe. »

Les reins et la rate étaient fort amaigris, le cœur pâle et aminci n’avait pas plus de volume que le cœur d’un enfant â la mamelle.

Ascite.

Ce qui frappe en ce récit, c’est que la vie ait pu durer tant d’années , c'est que ( assimilation des sucs étant difficile et incomplète , la nature ait cependant fourni à une exhalation si considérable.

Quant au nombre des ponctions que cette malade avait endurées , on connaît des faits analogues : ainsi Méad a tiré par quatre-vingt-dix-huit ponctions , et en trois ans , 3500 livres de liquide, Latham , en quatre ans, 3720, Guillé, en quinze mois, 2500 , Morand , en deux ans et par cinquante-sept ponctions, 970, Lecourt deCantilly, par cent-trente-cinq ponctions, en trois ans, 2700, Laflize , à Nancy, en trois ans et par quatre-vingt-dix-huit ponctions, 1764 pintes; Bézard, en treize ans, par cent-soixante-cinq ponctions, 2375 pintes, soit 4750 livres, et M. Louyer-Villermé a connu une hydropique qui avait subi cinq cents ponctions.

Des femmes enceintes ont dû à la paracentèse de guérir et de porter à terme leur enfant. In muliere quœ ignorabat se gravidam esse , et uteri prolapsu simul laborabat , ter fuit facta paracenihesis , et quidem tam felici cum successu , ut post idtimam puncturam quotidic redirent vires corpori et torositas ; sextoque post paracenthesim primant mense peperit infantem sanum ; et postea intègre convaluit. Adeo autem cito crescebat hydrops , remarque l’auteur dans le cinquième volume des Essais de médecine d’Édimbourg, ut intra tertium et quartum graviditatis mensem , spetiio novendecim dierum , tribus vicibus debuerint aquœ educi. Sic paracenthesis servavit et matrem et fœtam.

bette opération se pratique au-dessus de la crête iliaque gauche de préférence, quelquefois à droite; et dès que les eaux ont coule , on soutient les parois abdominales à faide du bandage de Monro ou de tout autre appareil d’exacte compression. Ceci importe ; car selon Sabatier, « rien n’est plus propre à faciliter le prompt retour de l’hydropisie ascite que le défaut de compression

Ascite.

sur le ventre ; et par conséquent rien ne petit être plus efficace pour s’y opposer, que d’exercer cette compression, » Speranza et Godelle , MM. Récamicr et Bricheteau la recommandent d’autant plus, quils ont guéri par son secours, des ascitiques, même sans les ponctionner.

Les injections de gaz ou de liquides irritons , pour parfaire la cure de l’ascite , n’ont obtenu aucun crédit. Pourtant M. Lafaye a prévenu le renouvellement de cette hydropisie en introduisant par la canule du troicart et après la sortie des eaux , deux pintes de gaz oxidule d’azote; et M. Jobert, en poussant h travers la masse des sérosités , dès qu’il s’en fut écoulé deux-cent-cinquante grammes, autant d’eau tiède mêlée à cinquante grammes d’alcool. Cet opérateur tint ensuite la canule fermée durant un quart d’heure, imprimant des secousses à l’abdomen, afin qu’il y eut mélange intime du liquide injecté avec la sérosité , et action de l’acool sur le péritoine. Du délire , des sueurs abondantes , des douleurs aiguës dans le ventre', une fièvre vive , mais avec le pouls large et développé, s’ensuivirent aussitôt , et cessèrent assez rapidement par les bains , les tempérans et les opiacés. L’épanchement ne se reproduisit pas.

Pour affermir la guérisou de l’hydropique , Larrey appliquait succsssivement vingt à trente cautères ou moxas sur le ventre. Cette méthode n’a pas mieux prospéré que celle des injections, quoique ayant procuré de remarquables succès la où des ponctions multipliées n’avaient eu qu’un résultat palliatif.

— >-kh>3

di: l’hydrotiiohax.

« Hydrothorax eognilu admodum difficilis *

SILVIUS DP.LEBOE.

Du siège et de la nature de Thydrothorax. — Les anciens nont presque rien dit de Thydrothorax , soit qu’elle fut rare de leur temps , soit que n’ouvrant pas de cadavres , ils ne pussent bien déterminer les caractères de cette maladie.

Au lieu de réserver ce nom à l’amas de sérosité qui se fait dans les deux plèvres ou dans l une d’elles , quelques auteurs des derniers temps font étendu à Thydropisie du péricarde et à Thydropisie du médiastin ; mais celle-ci , qui Ta reconnue ? Le tissu cellulaire par lequel les plèvres s’isolent , s’infiltre , sans se prêter à un épanchement , à moins qu’il ne se transforme en un véritable kyste. S’il est difficile de discerner les symptômes de Thydrothorax, que sera-ce des symptômes de Thydropisie du médiastin ? Aussi , Monro qui a improvisé cette maladie , y a attribué des signes pathognomoniques , que jamais praticien n’a su vérifier.

Il est un autre épanchement , rare à la vérité , qui simule Thydrothorax , c’est lorsque de l’eau se répand dans le tissu cellulaire qui lie la plèvre aux inter-costaux. Frank seul en rapporte des exemples sous le nom d’hydrothorax fausse , lequel convient aussi à l’infiltration du médiastin et à toute hydropisie enkystée , intra-thoracique.

Les acéphalocistes qui naissent et vivent dans la sérosité dont les plèvres sont remplies , ne changeant point la nature de la maladie , ne suffisent pas pour constituer une hydropisie de poitrine, hydatidose, ainsi que le voulait Charles Pison.

L hydrothorax est aiguë, inflammatoire , rapide à naitre et

2Ü8 Ilydro thorax.

à marcher , effrayante par l’intensité cle la fièvre , de létouflement , de l’oppression , des syncopes , de la jactitation : elle est beaucoup plus souvent froide , chronique , lente à paraître et se suspendant par intervalles , à l’aide de résolutions partielles d’assez longue et toujours trompeuse durée; le pouls s’y montre obscur, affaibli, avec la peau froide et décolorée, avec des engorgemens passifs aux membres.

L’hydrothorax aiguë est idiopathique , lorsque les causes qui la déterminent agissent directement sur les plèvres ; symptomatique lorsque ces causes s’attaquent aux poumons , au cœur , à la crosse de l’aorte ; sympathique lorsqu’elles émanent d'autres appareils et de plus loin.

L’hydrothorax atonique est exclusivement symptomatique , lors-même qu’elle succède à l’hydro thorax aiguë : car comment celle-ci pourait-elle ne pas altérer par sa persistance le cœur ou le parenchyme pulmonaire ?

Des causes de T hydrothorax aiguë . — Les inflammations de poitrine qui s’effacent tôt et sans jugement ou dont les crises ont été imparfaites, engendrent l’hydropisie sthénique du thorax; de meme les rhumathismes , les fièvres éruptives , les fluxions d’humeurs qui s’évanouissent à contre-temps ou quon supprime mal-à-propos.

Peu de jours avant que n’éclate une fièvre éruptive , le son de la poitrine s'obscurcit; il reprend sa clarté, lorsque cette fièvre a parcouru tous ses périodes. Cette remarque d’Awenbruger et de Corvisart fait déjà présumer ce qui coïncide souvent avec la disparition prématurée de l’exanthème, c’est-à-dire, une pleuro-pneumonie et un épanchement consécutif. Ainsi Itard rapporte un exemple d’hydrothorax, qui, succédant à une éruption de rougeole difficile et incomplète, céda aux anti-phlogistiques: ainsi Baraillon a-t-il vu une abondante sortie de imliaire , jugeant une fièvre sur-aiguë , subir un mouvement

Ilydrothorax.

rétrograde , et occasioner une hydropisie chaude de poitrine. Cette miliaire réparait ensuite sur la peau, y produit une seconde desquamation beaucoup plus considérable que la première et fait se résoudre Thydro thorax suscitée par sa rétrocession.

La résolution d’une péritonite ou d’une hydrartrose entraîne quelquefois cet épanchement d’une manière soudaine , en raison des corrélations sympathiques qui relient les séreuses, membranes de même ordre, de même nature. Les uns en accusent l’orgasme d’un sang dénaturé par la fluxion inflammatoire ; d’autres lamétastase du principe morbifique qui avait produit l’inflammation primitive. Itard et Stoll ont rencontré et guéri par les saignées une hydrothorax aiguë, bien saillante, occasionée en peu de jours par la brusque résolution , selon le premier , d une entérite puerpérale , et d’un rhume de cerveau , d’après le second. Feminœ gravis coryza aborla est , postquarn ex œslu perfrigeraretur . Coryza pancas post horas evanuit , nata mox ingenli cl aslhmalica respiratione. Une jeune fille écrouelleuse est affectée d’un engorgement inflammatoire du genou , avec épanchement, qui disparaissent après une application longue et non

interrompue de compresses imbibées d’eau de Goulard , froide et très-chargée. Le côté gauche de la poitrine ne tarde pas à s’œdématier et à s’élargir , la suppression des urines , l’étoufTement à paraître. Deux saignées , du petit-lait nitré , la manne et les sels neutres amoindrissent ces symptômes sans les enlever ; aussi vésicatoires sur le genou qui avait été envahi , lesquels

suppurent beaucoup. Peu à peu , l’hydrarthre reprend et l’hydro thorax cesse.

Cette fille qui avait craché du sang au printemps de l’année précédente , 1819 , avait conservé de l’irritabilité de poitrine, quoique ses menstrues se fusent régularisées.

Au mois d’Août 1822, elle rentra à l’hôpital, exténuée de

sueurs et phthisique. Le poumon droit était tuberculeux , le gauche avec des fusées de pus et des débris de tubercules, sa plèvre baignée de trois cents grammes d’une sérosité jaunâtre et filamenteuse.

En prenant le service de l’hôpital , au mois de Juillet 1825 , je trouve un cultivateur , de trente-six ans , atteint d'une péritonite que Ton avait traitée par les anti-pldogistiques. Malgré sa pâleur et sa faiblesse, je le fais porter, matin et soir, dans un bain : des purées à l’eau , du lait coupé avec l’orge , des loochs blancs , des boissons tempérantes composent tout son régime. En trois semaines, la tension de l’abdomen, les régurgitations verdâtres, le hoquet s’effacent ; mais aussi la poitrine s’endolorit , et en peu de temps suffocation , quintes de toux , sommeil tourmenté , réveil en sursaut , matité et sensation de bouillonnement dans le côté gauche , impossibilité de se coucher sur le dos et le côté droit, gonflement de la face et des bras , du gauche principalement ; vésicatoires sur ce membre et sur le côté engagé : puis le ventre s’étant de plus en plus assoupli , lavemens avec la manne et le catholicon par jours alternatifs , scille et digitale , juleps nitrés. Petit à petit les déjections alvines se firent aqueuses , les urines coulèrent mieux , la respiration s’élargit. Le malade sortit tard de l’hôpital , ne toussant plus , n’ayant plus d’enflure , engraissant , se couchant sur l’un et l’autre côté et la sonoréité de la poitrine en voie de se rétablir.

L’hydrothorax sthénique, a causa calida , comme disaient les anciens , succède quelquefois à ces inflammations encore indéterminées , errant en quelque sorte d’un organe à un autre et disparaissant sans signes critiques ; c’est qu’alors le mouvement fluxionnaire se jette sur la plèvre et y produit un épanchement. La délicatesse du poumon , un coup d air , le refroidissement des pieds l’occasionent. Une fille, àpeinepubè-

Htjdro thorax.

re , est prise de céphalalgie et d’une fièvre aiguë qui ne cesse pas nettement ; la respiration s’embarrasse, le côté gauche s’enfle et la mort suit de près: Morgagni ouvre le cadavre: pulmonesquidem sani ; atsinistrum ihoracis cavumsero plénum invemtur , non valde absimili urince jumentorum in quo concretiones quœdam nalabant , albumen referentes. In dcxlero quoque cavo sérum , a! perpaucum fuit.

Les hémorrhagies naturelles , lorsqu’elles se suppriment , causent encore l’hydrothorax fébrile ; Itard et Baraillon l’ont observé sur des femmes dont les menstrues s’étaient arrêtées par peur ou par l’immersion dans l’eau froide. Un hydrothoracique que je soignais respirait plus librement , dès que ces liémorrhoïdes versaient du sang en abondance. Quand cela tar-

dait, son asthme l’étouffait; aussi la matité, l’enflure et l’eau augmentaient surtout dans le côté gauche de la poitrine et s atténuaient seulement par d’immenses vésicatoires. La cessation de l’hémorrhagie n était donc point étrangère à cet épanchement.

La rétrocession de la goutte , du rhumatisme , des dartres , de la gale , le dessèchement des cautères , des vieux ulcères , engendrent une hydrothorax avec chaleur de la peau , fréquence du pouls et injection des yeux , lorsque l’âge, la vigueur , le régime du malade l’y disposent ; témoins les cas rapportés par Monro , Hoffmann, Morand, Alibert Inter morbos cœteros , dit Morgagni , qui scabiei repulsionem consequuntur , jure hydropem ihoracis quoque, recenseri , hœc nosiravel clarius quam Slorchii viri experientissimi confirmât historia. Fabrice d’Aquapendente , Hagerdon ont vu des érysipèles , effacés par des topiques froids , déterminer de la fièvre , de l’essoufflement , des urines briquetees et un épanchement de sérosité dans la poitrine. La suppression de la sueur fait de même ; et selon Van Swiéten , forte nul la freqmntior causa est seri aquosi in thorace collecti ]

262 Hydrothorax,

quant si calido et œstuante corpore potion gelidum quis subito ingurgitet , vcl quiescente corpore in acre frigido maneat diu. \sabeau nous a conservé un exemple d’hydrothorax tonique, essentielle , dont lut atteint un militaire , pour s’être endormi sous d’épais ombrages , après avoir enduré beaucoup de fatigue et de chaleur.

Les affections aiguës des plèvres ou des poumons sont au reste de toutes les causes de cette hydropisie , les plus ordinaires. Une femme , au rapport de Stoll , après une pleurésie violente qui n’est suivie d aucune expectoration , ressent comme un poids très-lourd sur le côté gauche delà poitrine, en souffre beaucoup , 11e peut se coucher sur le coté droit. Elle est prise d'une grande altération , de diarrhée , d’accès de fièvre , le pouls toujours dur; ses jambes s’enllent, elle périt asphyxiée et avec une accumulation de sérosité filamenteuse dans la plèvre gauche.

Morgagni , en décrivant une hydrothorax de nature inflammatoire, et succédant à une pleurésie dont la résolution n’eut pas lieu , rencontra aussi le côté gauche plein d’une eau dans laquelle flottaient des filamens. Pulmo autem in ea aqua illœsus , nonnihil duntaxat flaccidus.

Un homme de vingt et un ans , frêle et à poitrine assez étroite, fut reçu à l’hôpital, en Mai 1820 ; il avait des signes de pneumonie , et il fut traité par le kermès minéral , remède qui aggrava la fluxion , sans seconder la sortie des crachats. Le côté droit de la poitrine qui était bombé, contenait un litre de sérosité rougeâtre : poumon droit hépatisé , adhérant à la plèvre par de fausses membranes ; du pus ruisselait de ses déchirures.

Le printemps, l’adolescence, la virilité , une nourriture succulente , la vie sédentaire , les peines d esprit engendrent aussi 1 hydropisie chaude de poitrine ; et ceci n est pas une vaine redite de ce qui se lit, mais l’expression juste d’une vérité pratique dont, avec plus d’attention , on recueillerait plus d’exemples.

Hydrothorax. 265

[in ecclésiastique, (le cinquante ans, pléthorique, éprouve en 1815, de vives peines, perd sa sœur en 1819, se renferme chez lui et s’attriste. Doué d’un assez bon appétit et croyant en manquer, porté pour les alimens de haut goût , il s’en détend d'autant moins que l’étouffement de ses forces lui parait de la faiblesse. Il s’alourdit après son diner et boit du café , de la bière, ou de l’eau de menthe, tandis qu’une saignée, des sangsues à lanus et de la sobriété lui auraient rendu toute son activité. Sa figure s’empourprait à table, ses yeux larmoyaient , il haletait, lorsque, dans l’hiver de 1820, à la suite de nouveaux chagrins , l’oppression augmenta , s’accompagnant de selles noires , diarrhéiques , de la chaleur de la peau , de la dureté , raideur et fréquence du pouls , du gonflement de la face , de l'impossibilité de se coucher sur le dos ou sur le côté gauche : le côté droit et les membres inférieurs s’œdématièrent , les urines devinrent rares, briquetées , sédimenteuses ; puis au mois de Mars , douleur obtuse et soutenue au côté droit , pour la quelle je ne pus obtenir une simple application de sangsues. Le malade se lassa même bientôt de la diète , de l’eau de veau , des humectans , se borna à un vésicatoire au bras et a deux minoratifs qui ne le soulagèrent qu’instantanément. Enfin, cette hydrothorax qui s’était organisée sous la seule influence d’une sorte de réclusion, d’une alimentation échauffante , acquit sous celle des chagrins et au retour du printemps , un tel développement qu’il y eût , dans une nuit d’ Avril , orthopnée avec sueur glaciale , avec les yeux ternes , la face décomposée et le pouls misérable. Je frottais rudement les bras et les cuisses avec du vinaigre chaud , jusqu’à faire fluerie sang; sinapismes aux pieds et autour des malléoles , vésicatoires aux mollets , julep cordial éthéré. La vie sembla se ranimer , mais comme la poitrine était pleine, la respiration resta râlante, la face tuméfiée et la tête se perdit dans une lente agonie.

264 lïydrothorax.

Aucun âge n est a 1 abri de l’hydropisie sthénique ; si l’adolescence y dispose , puisqu’elle fait de la poitrine , selon Hippocrate et Stalh, le centre des mouvemcnsfluxionnaires, les adultes et les vieillards vigoureux en sont à leur tour atteints. L’enfance elle-même n’en est point préservée ; car Bosquillon a vu deux enfans en périr , Baudeloque l’a rencontrée sur un fœtus , et j’ai trouvé une chopine de sérosité dans les plèvres dune petite fdle.

Des causes de Vhydrothorax chronique. — L’hydrothorax chronique dure souvent plusieurs années , surtout lorsqu il n’y a de l’eau que d’un côté ; elle s’attaque aux corps usés , cacochymes, affaiblis par l’âge, se forme insensiblement, s’atténue nombre de fois et dépend de maladies organiques qui ne s’aggravent elles-mêmes qu’avec lenteur. Aussi y découvre-t-on toujours quelque induration des plèvres, des poumons ou du foie , quelque hypertrophie du cœur , quelques lésions des gros vaisseaux qui créent des embarras dans la circulation et qui font refluer le sang dans tout le système vasculaire à sang noir. Bonet, Lepois , Bartholin , Morgagni, Lieutaud regardaient comme invariable la lésion d’un de ces viscères et sa préexis-

tence à l’épanchement.

On a dit que les écrouelles , les dartres , le scorbut , la vérole occasionaient celui-ci: ne le dit-on pas de toutemaladie chronique? Les scrophules engorgent les glandes trachéales et bronchiques , les dartres répercutées se portent sur le larynx ou le poumon , le scorbut ulcère les muqueuses , la vérole les tuniques internes des artères ; or la phthisie écrouelleuse , dartreuse , vénérienne, l’imprégnation scorbutique constituent des maladies organiques qui engendrent cette hydrothorax. Toutefois ce ne sont point ces diathèses qui sont suivies de l’épanchement , mais bien les lésions produites.

L’asthme amène l’hydrothorax par ses secousses violentes.

// ydrothorax. 265

réitérées, destructrices des forces de lu vie ; il élargit en même temps le ventricule gauche ou la crosse de 1 aorte , s il ne dépend de leur dilatation , même dès le principe. In as t! anale , dit Van-Swiéten , cor dextrum sanguinem pellere nequit per pulmonem conslrictmn , hinc venœ cavœ se evacuarc non possunt , ideo omnes venœ, turgent , livescunt labia et tument miseris , adeo que et venœ lymphaticœ resorptam lympham iradere nequeunt venis sanguineis prœ nimia plenitudine turgentïbus , pergunt tamen arteriœ exhalare , et perpetuum fiet in thoracis cava stillicidiimi. Les saignées que l’on pratique alors pour diminuer l’étouffement de l’asthmatique , hâtent aussi quelquefois la naissance et les progrès de cette hydrothorax : a nimis freque?itibus sanguinis detractionibus observait Mead, hydro thoracis metus est.

Comme les lésions organiques , sous lesquelles se développe cette hydropisie , ne sont pas et ne peuvent être effacées totalement , l’épanchement , s’il s’amoindrit momentanément , réparait bientôt , souvent aux premiers froids de l’hiver. L’illusion ne se peut sur l’issue de cette hydropisie, puisqu’elle est toujours symptomatique.

Une femme de cinquante-quatre ans fut amenée à l’hôpital où elle vécut encore deux mois et demi , avec la respiration courte , les lèvres violacées , la figure , le côté gauche de la poitrine et les pieds œdématiés , le pouls petit, irrégulier, intermittent. On sentait au dessus des hypochondres un bouillonnement sourd , profond , lequel s’élevait jusqu’à la clavicule gauche , interceptait le bruit respiratoire et obscurcissait la sonoréité de la poitrine. La malade qui ne pouvait s’étendre un seul instant , demeurait sur son séant , jour et nuit , sans que les évacuans et les diurétiques lui fussent de quelque utilité. À l’ouverture de son cadavre , une grande quantité de sérosité citrine qui avait réduit le poumon s’échappa du côté gauche ; le cœur était fort dilaté et ses parois étaient épaissies. Le péricarde et la plèvre droite contenaient assez de sérosité.

Ilydrothorax.

L’hydrothorax dont mourût le grand Frédéric , tenait aussi à un anévrisme du cœur et à une lésion avancée des poumons et des organes abdominaux. Selle et Coray son traducteur ne paraissaient pas le soupçonner, ainsi que l'observe Pinel.

Ces altérations viscérales , causes ordinaires de l’hydrothorax , deviennent aujourd’hui plus communes : c’est que les tourmentes de notre vie sociale sont devenues plus ardentes et que nous y sacrifions notre repos, l’ordre de nos repas, la gymnastique. De là les tuberculisations pulmonaires, les squirrhes du foie , de la rate , les anévrismes qui ralentissent la petite circulation et produisent des stases séreuses. « Les embarras et les tracasseries domestiques , selon Àlibert , les chagrins continuels , les voluptés énervantes , les fatigues de l’ambition, les animosités qui poursuivent l’existence dans le monde social peuvent certainement développer l’hydrothorax. »

Willis et Lower placent au nombre des causes de cette maladie la rupture du canal thoracique et le suintement du chyle à travers les lèvres de cette rupture. Henri Bas et Loss assurent l’avoir observée; Itard l’admet. Comme l’inverse de ces faits , en 1821 , à l’hôpital de Bonn , Nasse avait découvert une oblitération du canal thoracique sur un ouvrier de cinquante-huit ans, qui mourût d’hydrothorax : déjà Morgagni l’avait rencontrée.

Des signes de 1 hydrothorax aiguë et chronique. — Les signes de l’hydrothorax aiguë ne peuvent différer sensi blement de ceux de fhydrothorax chronique; aussi est-ce sur les circonstances qui ont préexisté à l’épanchement ou qui l’accompagnent , qu’il importe de se fixer. L’hydrothorax sera donc vraiment inflammatoire lorsqu’elle attaquera soudainement un sujet pléthorique , à la suite d’une suppression de sueur ou d’un flux hémorrhoïdal , avec le pouls plein , la face vultucuse , la langue sèche , la soif vive , la peau brûlante , l’anxiété épigastrique grande et redoublant le matin, l’inspiration gênée et l’expiration courte. Il y aura

Hydrothorax. 267

peu d’urine, et briquetée. Puis l’épanchement s’accroîtra avec rapidité, ce que montreront la matité du thorax , des étouffemens réitérés , la violence des suffocations , la lividité du visage qui ne se manifestent guères dans les commencemcns de 1 liydrothorax asthénique , dont les progrès ne sont point aussi prompts , aussi inquiétants. Celle-ci s’annonce par une aversion prononcée pour le mouvement , par de la pesanteur après les repas , par des quintes de toux avec angoisse dans l’inspiration et besoin de respirer un air frais. Le malade qui éprouve des frissons irréguliers, demeure sur son séant et se plaint d’un serrement circulaire aux dernières côtes : s’il s’étend sur le dos , il est pris de suffocation ; il se couche de préférence sur le côté où s’établit l’épanchement. Son sommeil est de peu de durée , agité , interrompu ; ses pieds enflent , ses paupières blanchissent et s’infiltrent , sa figure qui commence par maigrir , se ternit et gonfle.

On préjuge l’hydropisie de poitrine à la disproportion des côtés du thorax , dont l’un proémine surtout à sa base , tandis que l’autre parait tout rétréci: car il est rare que l’épanchement s’équilibre dans les deux plèvres , au point que les parois du thorax s’élargissent avec uniformité. Les muscles inter-costaux , alors amincis, tendus et renflés à l'extérieur , offrent des espèces de saillies qui dépassent celles des côtes , au rebours de ce qui existe naturellement. On lit dans les Coaqucs ; prœcordia in tumorem sublata omnibus quidem mala sunl , preesertim vero illis , qui ex loncjo intervallo tabidi existunt. La partie postérieure du côté malade s’évase aussi , notamment chez les femmes dont les côtes sont plus mobiles à leurs attaches que celles de l’homme ; et alors ccst une inexactitude de formes et de rapports encore plus marquée qu’en avant. Les côtes qui se sont redressées et qu on dirait immobiles , ne font avec les vertèbres qu’un angle presque droit. Leroy l’a consacré par un aphorisme. Lors-

Hydrothorax.

qu’un des côtés de la poitrine n’est point envahi , ces mêmes espaces inter-costaux y sont comme rentrés , et la saillie des côtes à l’extérieur en parait encore plus sensible : remarque de diagnostic qui appartient à Fréteau. Quelquefois, une forte infiltration sous-cutanée absorbe toutes ces différences , et on ne rencontre , surtout si l’épanchement est double , qu’un élargissement insolite et irrégulier de la poitrine.

L’œdème latéral du thorax annonce encore cette hydropisie : Inter dum vero ad latus intimes cit , et qua parte secandum sit indicat ; dit Hippocrate au livre des Affections internes. Simson qui circonscrit les bornes de cet œdème, oublie que l’ancienneté de la collection , que la mollesse ou la force de la fibre le font cependant varier , et qu’il manque même dans certains cas. Au rapport de Frédéric Hoffmann , la poitrine d’un malade contenait huit livres d’eau , sans qu’on vit jamais se former aucune infiltration sur le côté : nihil tumoris exterius in tlioracis regione animadvertebatur. Cullen et Monro l’ont aussi observé , surtout dans les hydro thorax aiguës ou dans celles qui s’en rapprochent. L’infiltration latérale , lorsqu’elle existe , peut induire en une erreur de diagnostic , quoique Ledran l’ait estimée signe inffaillible. Un homme de trente-six ans , atteint de pneumonie chronique , entr’autres symptômes qui fesaient croire à une hydrothorax , présentait une enflure du côté droit , limitée en avant par la ligne blanche , se terminant insensiblement en arrière vers l’angle des côtes. L’orthopnée qui était extrême , redoublait chaque soir et l’emporta. L’ouverture du cadavre montra le poumon droit carnifié , des tubercules dans le gauche , sans qu’il y eût le moindre épanchement de sérosité.

Si la hauteur des deux épaules est inégale et si l’épaule du côté malade est la plus élevée , cela confirme un diagnostic d'hydrothorax. Pouteau s’enquérait de cette différence , pour savoir si la phthisie était accompagnée d’épanchement.

Hydroth or a x. 2 6 9

Lorsque la collection est considérable , les hypochondres et l’épigastre enflent et se tendent ; ccst que le diaphragme sur lequel pèse la sérosité , refoule, en s’abaissant , le paquet intestinal. Les viscères saillissent en avant , le foie parait dur et rénitent; et cet état devient indirectement un signe d hydrothorax. Bichat le prouva à un praticien célèbre qui prenait cette hydropisie pour un engorgement hépatique.

La percussion de la poitrine décèle plus nettement encore l’hydro thorax et fait même apprécier la quantité d’eau épanchée , les progrès du mal , l’action bonne ou inefficace des remèdes , le degré d’espérance qu’il convient de conserver. Il y a matité dans tout le côté envahi , quand le malade est couché sur le dos , et seulement dans la moitié la plus déclive , quand il s’asseoit. Si le défaut de sonoréité , dans cette position , monte plus haut , concluons-en que la poitrine est pleine de sérosités et que la mort par étouffement approche.

L’application du cylindre vient à l’appui , puisqu’il fait reconnaître T absence de la respiration en tout autre lieu qu’à la racine du poumon et que l’égophonie s’y joint aussi quelquefois ; ajoute Laennec.

La pression abdominale due à Bichat , développée par Boux, éclaircit encore le diagnostic de cette hydropisie : car pratiquée sur l’épigastre et les hypochondres , dirigée de bas en haut et d’avant en arrière , elle repoussera sur le diaphragme les viscères abdominaux et diminuera l’étendue verticale du thorax. Des palpitations, des quintes de toux précipitées, de l’oppression , de la lividité à la face se montreront alors , sans dépendre , comme le croyait Bichat , des effets de la pression sur le côté malade. Car là , le poumon resserré sur lui-mème , ayant perdu l habitude et la faculté de se dilater, ne peut guères éprouver plus de gène , quelque effort qu’on exerce sur son tissu , tandis que le refoulement de l’hypochondre sur le pou-

mon qui seul pourvoit à la respiration, livre bientôt le patient aux angoisses qui précèdent l’asphyxie. «Il faut donc s’attendre , selon la remarque de Huilier , que la pression indique le côté même de l’épanchement par son innocuité , tandis que c’est la suffocation quelle occasionc , qui fait reconnaître quel est le côté exempt de maladie. »

Quoique l’hydrothorax fut peu connue des anciens , Hippocrate en a cependant énuméré des symptômes assez importants , la toux sèche , la soif , l’infiltration des côtés de la poitrine , des membres inférieurs , la succussion de la poitrine : deinde quonam latere mugis fluctuet auscultalo. Lazare Rivière , Macbride , Morgagni et Senac insistaient sur ce mode d’exploration. Camper pense qu ils regardaient comme le résultat de l’ébranlement du liquide contenu dans les plèvres, le bruit qui émanait des ondulations du liquide contenu dans le ventricule. De nos jours , Laennec recommande de nouveau de secouer la poitrine

à plusieurs reprises et d’écouter attentivement. En le fesant même légèrement , on saisit encore le bouillonnement du fluide , si on pose tout de suite l’oreille sur le côté engorgé. Willis et Itard ont rencontré un malade qui agitait à volonté le liquide qu il 'portait depuis long-temps dans la poitrine , sans en être gravement incommodé. Frank qui fait de l’opinion de Camper , sans le nommer , une critique judicieuse, affirme avoir reconnu lui-même le bruit de la sérosité en fluctuation. Heister, Bell, Rossi ont enchéri sur le précepte de Cos , en imprimant au malade de très-rudes et dès lors dangereuses secousses. Pour ne pas s’y méprendre, il importe de l’examiner à jeun. «Il y a de l’eau dedans le coffre, disait notre Ambroise Paré, et oncognoist de quel costé au mouvement du flot et y a un son comme d’une bouteille à demy remplie. »

Lorsque l’épanchement augmente, les espaces inter-costaux se trouvant alors amincis et soulevés, on peut par l’application

Hydrothorax.

de la main sur la poitrine , percevoir un mouvement d’ondulation. Hippocrate l’avait indiqué dans le premier livre des Maladies. Fréteau avait constaté que cette ondulation correspondait aux mouvemens du cœur , et Leroy que les pulsations qu’on ressent dans diverses parties de la poitrine ne dépendaient pas toujours d’un anévrisme , parce que les rapports de l’hydrothorax avec le cœur ou les gros vaisseaux donnaient fréquemment lieu à une fausse apparence d’hypertrophie du cœur.

La mensuration du thorax que Celse recommande , peut ser vir surtout à faire évaluer les progrès de l’épanchement ou ceux de la résorption , et partant le bon effet des remèdes.

Le réveil en sursaut et l’étouffement qui saisit alors le malade ont été présentés par Lazare Rivière comme un signe pathognomonique d’hydrothorax , et quo solo hydrops pecloris a cœteris difficultatis respirandi speciebus distinguilur. Morgagni prouve que ce signe ne saurait spécialiser cette hydropisie , puisqu’il y manque quelquefois et qu’on le rencontre dans d’autres maladies. Il rapporte que Jacob Yicarius , homme fort habile , donnant à ce signe trop d’importance , fut un jour bien déçu. Eo adduxerat ut ob istud inprimis signum , jurare se posse , credcret infaillibiliter œgrum hydrope pectoris laborare , cujus mortui aperto thorace , cum in dextero sinistroque hujus cavo , nec dragmam imam aquœ aut sert iweniret numquam salis laudanda ingenuitale mirabundus exclamavit , quam fallacia sunt subindcdiagnoshca / Cependant , ajoute Morgagni, ce symptôme est de quelque valeur, quand il se trouve réuni aux autres signes de 1 hydrothorax. Reimann et Frank le pensent aussi. Richerand explique ces phénomènes , en disant que, pendant le sommeil, les fonctions respiratoires de l’hydro thoracique, déjà si amoindries , diminuent encore. « L’économie suscite donc alors le réveil par un mouvement consevateur, dont le principe parait exister dans l’imminence de l’asphyxie. »

Hydrolhorax.

Le malade souffre aussi, souvent par crises, d'une cruelle pesanteur à la base de la poitrine. « On peut, dit Simson, connaître Fhydrothorax non seulement par le poids et la fluctuation que cause l’eau dans le coté affecté, mais encore par la pression quelle exerce transversalement en cet endroit de la poitrine, tout le long des attaches du diaphragme , d’où elle s’étend plus ou moins de côté et d’autre, selon le temps qui s’est écoulé depuis la formation de l’épanchement. » Au surplus, cette pesanteur se rencontre quelquefois dans l’hydropéricarde. Morgagni rapporte, d’après Grœtzius , un exemple de cette hydropisie qu’on prit , sur la foi de ce signe , pour une hydropisie de poitrine.

Charles Lepois , Rivière , de Haën ont vu les membres supérieurs s’engourdir , se paralyser dans Fhydrothorax, et Baglivi , en traitant des symptômes de cette maladie , ajoute qu’on sera encore bien plus assuré de son existence , si pedes aut manus turnere cœperint , cum faciei a nativo colore recessu , et præ cetæris si accédai torpor , seu incipiens brachii paraly sis. A cette paralysie des bras ou de l’un d’eux se joint aussi quelquefois , selon Baraillon , celle d’un ou des deux nerfs optiques. Je Fai moi-même observé. Un notaire , de soixante ans , d’une constitution humide , expectorant des glaires à son réveil , ayant une douleur fixée à l’épaule droite et un engourdissement du bras droit , haletait , tous les hivers , à cause d’une hydrothorax que le froid fesait reparaître. Le bras acheva de se paralyser et le malade mourut de suffocation ; il était, depuis plusieurs années, atteint d’une goutte-sereine qui, d’abord incomplète , l’avait ensuite frappé de cécité.

La dyspnée augmente dans Fhydrothorax , surtout par les journées froides et humides, selon la remarque de Frank , à ce point que les malades ne peuvent se coucher ou se pencher en arrière sans risquer d’en périr. Ils passent souvent le jour et la nuit sur leur fauteuil, sans se déshabiller, s appuyant sur

Hydro thorax.

louis genoux , le cou teifdu en avant , leurs croisées ouvertes même quand il gèle, pour pouvoir respirer , comme lobserve Klein. Cependant Bonet , Rivière , Morgagni et Laennec ont vu des hydrothoraciques ne point avoir la respiration altérée. Wepfer trouva une quantité considérable de sérosité dans la poitrine d’un jeune homme qui n avait pas cessé de respirer librement,* et Frank dans celle dune fille qui jusqu’au dernier moment n’avait ressenti aucune gêne dans la respiration. « De ce que la dyspnée ne survient guères qu’au période des progrès de l’hydrothorax , dit Zimmermann, on aurait tort néanmoins d’en conclure que cet épanchement ne dérange que très peu la respiration. »

Ces hyd'ropiques se tiennent continuellement assis ou presque debout ; c’est que dans cette position les viscères du ventre , entraînés par leur propre poids, élargissent la poitrine, en favorisant l’abaissement du diaphragme et aidant ainsi au peu de respiration qui subsiste encore , tandis qu’ils repoussent le diaphragme vers le thorax et diminuent letendue de cette cavité , quand les malades sont couchés. La respiration droite est même la seule que ceux-ci conservent , lorsque les eaux se sont épanchées des deux côtés ou se sont très-accrues. Alors aussi, ils ne prennent quasi plus d’alimens , parce que la vacuité du ventricule les met à l’abri de plus cruelles angoisses : a cibo, valde gravantur , dit Morgagni.

Le malade se couche sur le côté où siège 1 épanchement , pour que le poumon qui est le moins incapable de respirer, ni' se ressente pas de la compression de la poitrine , se dilate amplement et supplée de la sorte à l’inaction forcée du poumon que les sérosités refoulent. On croyait autrefois , mais à tort comme la prouvé Richerand , que le médiastin fatigué et distendu par le poids des eaux accumulées , pesait sur le poumon dans le coucher sur le côté non envahi , et- que de là naissait

Hydrothorax.

l’étouffement qui ne permettait pas cette position. Ce symptôme peut encore manquer : ainsi au rapport de Morgagni , Ledran , Gaultier de Claubry , Baffos, des malades se couchaient toujours sur le côté qui ne contenait pas de sérosité.

Lorsque Fhydrothorax est double , le malade se couche de préférence sur le dos, c’est qu’ainsi le fluide se place de manière à gêner , le moins possible , l’expansion pulmonaire ; c’est que cette partie de la poitrine sur la quelle le corps repose alors , est presque inutile à l’ampliation de cette cavité. « Les côtes , ajoute Fauteur de la Nosographie chirurgicale, dont le centre des mouvemens réside dans l’articulation avec la colonne vertébrale , sont presque immobiles en arrière ; et la mobilité de ces os augmente avec la longueur du levier qu’ils représentent ; de sorte que nulle part elle n est plus considérable qu’à l’extrémité antérieure terminée au sternum. Ainsi, le coucher sur le dos offre le double avantage de ne gêner aucun des muscles inspirateurs et de ne s’opposer au mouvement des côtes que dans la portion où ces os ont le moins de mobilité. »

D’après Klein, le pouls est dans cette liydropisie irrégulier , inégal, intermittent, inter dum inœqualis , scepius intermiltens ; dur au début de celle qui est aiguë ; petit , filiforme , s’effaçant sans peine dans celle qui est chronique et parfois alors d une grande rareté, ne donnant que trente, quarante, quarante-cinq pulsations par minute. Corvisart est le seul qui Fait trouvé d’une régularité remarquable. Cet auteur et avant lui Awenbruger , après lui Double , ont désigné comme signe très-fréquent de Fhydrothorax produite par l’hypertrophie du cœur , une anxiété vive et soutenue au creux de l’estomac. C’est principalement dans cet épanchement symptomatique que le pouls présente des

intermittences longues et répétées.

Les paupières et le visage, le bras et la main surtout du côte malade, les parties sexuelles , les membres abdominaux s en-

Hydrothorax.

tient et se bossèlent; la peau jaunit , devient terreuse ou se décolore ; la ligure et les lèvres prennent une teinte livide dans les accès de suffocation que de douloureuses horripilations accompagnent. Le malade qui a quelquefois des appétits fantasques , est ordinairement dégoûté et altéré : Silis ingens , molesta , appetilus dcjeclus ; dit Barbette d’Amsterdam. Sa bouche manque de salive , sa langue se couvre d’un enduit muqueux , parfois plus dense du côté de la poitrine affecté que de l’autre ; son haleine pue , ses urines sont briquetées ou jumenteuses , ses déjections alvines , dures d’abord , puis liquides et d’une grande fétidité; son sommeil qui n'est que de la somnolence et que troublent des songes affreux ne le restaure point. 11 expectore des crachats visqueux, parfois striés de sang, sa voix tremble et s’éteint. Lorsqu'on lui parle, il sort pour répondre , d une sorte de léthargie, soulève lentement une tète entraînée sur la poitrine par sa pesanteur, montre une face tuméfiée, des yeux hagards, ternes, articule avec peine quelques mots et retombe dans la même stupeur. J’ai vu des hydrothoraciques passer bien des jours et des nuits , les jambes sillonnées

de crevasses qui se mortifiaient, debout devant leurs lits, la tête

courbée et abandonnée sur le chevet , et mourir soutenus dans cette situation, sans vouloir en changer : car les moindres mou-

vements entraînent alors des défaillances qui dépendent autant de cette faiblesse que de la gêne de la respiration. Accidunt interdum animi deliquia et palpitatio covdis . Sennert.

Aucun de ces signes n’étant pathognomonique, ainsi que 1 observe Reimann , cest de leur ensemble, des circonstances qui ont préexisté , de la manière dont la maladie s’est organisée , qu il faut tirer le diagnostic. Tant de complications l’altèrent d ailleurs que ses propres symptômes se confondent avec beaucoup d’autres qui lui sont plus ou moins étrangers. Souvent même, d'après Wiseinann , Schenckius et Camper, on ne

21 (j Hydrothorax,

s assure de son existence qu’à l’ouverture du cadavre. Unde concludere nos cogunt , remarque de Haën , morbum ipsis minus ni viventibus cegris quam in demortuorum cadaveribus patuisse. « Mes propres erreurs et celles de mes confrères , dit le professeur de Pavie , me font un devoir de prévenir que les signes de cette hydropisie sont toujours équivoques et infidèles , tant les organes thoraciques sont rapprochés les uns des autres, tant leurs rapports sont grands ! »

Du pronostic de Thydrothorax aiguë et chronique . — L’hydrothorax brusque et aiguë qui parait après la suppression d’un exanthème ou d’une hémorrhagie , peut se résoudre par un traitement net , hardi , sans tâtonnemens , surtout si la maladie qui a précédé n’a point désorganisé de viscères , si le sujet est sain et n’est point affaibli par d’anciennes causes d’épuisement.

L’hydropisie qui n occupe qu’un côté de la poitrine, est moins dangereuse que Thydrothorax double : car l’épanchement étant alors quelquefois idiopathique et en conséquence sous l’empire d’une phlogose moins étendue , en devient plus susceptible de résorption. Ceci pourtant ne s’applique pas , selon la remarque de Stoll et de Morgagni , aux hydropisies qui se bornent à un seul côté de la poitrine , mais qui sont occasionées sympatiquement par une lésion profonde du poumon opposé. Un enfant de quinze ans tombe , un canif à la main et se blesse au-dessous du mamelon droit. Le chirurgien qui est appelé examine la plaie légèrement, ne la croit point pénétrante et détermine l’adhésion de ses bords. Des symptômes de phthisie et d’hydrothorax succèdent. Waugh qui ouvre le cadavre, trouve la plèvre droite cartilagineuse , lardacée, adhérente aux côtes, au poumon droit, le poumon droit ulcéré , en suppuration. « Dans le côté gauche de la poitrine , il y avait huit livres d’eau épanchée, au fond de laquelle se trouvait une liqueur épaisse et blanche , semblable à-peu-près à du suif à demi fondu.

Hydrùthorax. 277

Si 1 hydropisie est ou a été inflammatoire , idiopathique , ou récente, il ne faut pas désespérer du malade, lors-mème qu’il paraîtrait menacé d’asphyxie. 11 ne faut pas en déset>p<$rpr non plus, si l’hydrothorax succède, comme l’a vu Frank, à la suppression de la transpiration ou d’un exanthème, quand même elle n’aurait point cédé au rétablissement de la fonction ou de l’affection : car dans ces divers cas, la ponction de la poitrine délivre quelquefois le malade. Auxilium palmarium , dit Caliisen , quod nempe ccrtissimc aufert humores collée tos in hyclrothorace a sirnplici collime serosâ orto , vel morbi acuti sequelâ , ncque

velusto , nec a lobe viscerum , neque jctclurâ viriurn notabili stipato .

L hydrothorax qui dépend directement d’une altération chronique du foie , du poumon ou du cœur , est , à cause de celle-ci , toujours incurable. Si ses symptômes diminuent, que Ton ne s’y trompe pas : quœ curationi cessit , écrit Hippocrate , ubi recurrit , spem tollit .

La mort est proche , lorsque dans les crises de suffocation , les pieds, les bourses, le ventre et les mains se désenflent; lorsqu apparaissent des crachats sanguinolents , spula eruenta aul suberumta au dire de Quarin , des urines abondantes, décolorées et qui ne soulagent pas , le délire ; lorsque le visage prend subitement une couleur plombee , ainsi que l’observe Baglivi ; Si color faciei derepente mutetur in lueidum et plumbeum.

Une pneumonie qui survient précipite la fin du malade ; si ce n’est quelquefois dans l’hydrothorax sthénique , où des saignées

qu on n am ait point ose sans cette complication, en guérissant celle-ci , emportent celle-là.

Les crises que la nature ou l’art amènent et qui ne guérissent (pie rarement , arrêtent cependant les dégradations viscérales , la chute des lorces, l’épuisement des esprits animaux, suspendent les angoisses du patient et les progrès de la collection. Au rapport de Sennert, l’hydrothorax dont mourut Maximilien II

278 Mydrolhorax.

s’affaiblit pendant vingt années, à diverses reprises, par de copieuses évacuations «Turin© que les diurétiques provoquaient.

L’hydrothorax qui se complique d’autres épanchemens , est mortelle ; car la nature accablée sous la masse des liquides hors de leurs réservoirs , ne peut en déterminer la rentrée et lelimination, témoin le cas que Bonnet appelle : asthma a triplici hydrope inductum , thoracis , pericardii et abdominis. Le malade âgé de trente-sîx ans, était grand buveur ; les plèvres , seules, contenaient quatre livres de sérosité.

Des différences qui existent entre Thydrothorax et les autres maladies de poitrine qui peuvent compliquer ou simuler cette liydropisie. — L’hydrothorax se distingue difficilement de Phydropéricarde. Dans celle-ci cependant, les malades éprouvent un sentiment intérieur de fluctuation dans la région du cœur; fluctuation qui devient parfois sensible à l’œil , à l’oreille, au toucher. Les battemens du cœur qui tantôt se portent à droite , tantôt à gauche , correspondent à un cercle très-étendu. Il n’y a point de déformation dans le côté droit delà poitrine, ni même à gauche, si ce n’est quelquefois en avant et d’une façon très-circonscrite. La respiration y est moins courte , quoique avec plus d’embarras dans l’acte circulatoire. Aussi la figure est plus bouffie, plus violacée , les lèvres sont livides , les lypothimies longues et fréquentes. Il n’y a pas d’œdème latéral , la pesanteur sur les attaches du diaphragme n’est que partielle. Frank remarque encore que l’anxiété précordiale dont s’accompagne l’hydropéricarde augmente lorsque le malade parle un peu trop long-temps ou trop haut , quand il se livre à quelque exercice ; qu elle diminue par le repos , le silence, d’une manière plus prompte que dans l’hydrothorax. La percussion , d’ailleurs , en limitant la matité du thorax à la circonférence qu’occupe le péricarde distendu , et l’auscultation en fesant percevoir le bruit respiratoire dans toute l’étendue delà poitrine en arrière , éclaircissent ce diagnostic. S’il s’v rencontre

Hydrothorax, 279

une obscurité plus impénétrable , c’est lorsque la plèvre gauche est seule à demi remplie de sérosités.

Pour différencier la collection de pus dans la poitrine , de lhydrothorax , on a dit que l’empyème succédait toujours à une pleuro-pneumonie violente et mal-jugée, qu'il était accompagné des signes généraux de la suppuration. C’est dans le commencement un faible moyen de ne pas prendre une maladie pour l’autre : mais plus tard la persistance des frissons et des paroxismes du soir , la rapidité avec laquelle se ramasse le liquide , sa tendance à se frayer une issue au dehors , en formant une tumeur en pointe et proéminente entre la quatrième ou la cinquième côtes , lèvent toute espèce de doute. Em pyici , hoc est , pectorc suppurali vocantur , dit Aétius , quibus abscessus in vacuum pectoris locum effusus , inter puhnonem et membranam costas succingenlem. L’expectoration qui est pituiteuse, filante , épaisse dans l’hydrothorax, se montre plus ou moins purulente dans l’empyème, se manifestant tôt et durant jusqu’à la mort, comme je l’ai observé sur un paysan robuste, qui succomba trois semaines après qu’on lui eût ouvert la poitrine. Van Swiéten en rappellant qu’Albertinus croyait que la sérosité aqueuse et limpide gênait la respiration moins que le pus ne le fesait , ajoute que surtout on ne doit pas confondre ees deux maladies , si causœ hydropi producendo aptœ prwcesserint.

La phthisie et le catarrhe chronique pourraient quelquefois <‘u imposer pour 1 hydrothorax , car la difficulté de respirer ,

1 engourdissement des extrémités supérieures , l’infiltration des membres inférieurs s’y rencontrent. Mais il y manque le serrement des hypochondres , ce bruissement qui se perçoit quand on ébranle la poitrine, l’enflure latérale ; etd un autre côté, on n observe point dans l’épanchement pleurétique, cette toux incessante , suivie d’une expectoration verdâtre , altérée de

lltjdro thorax.

sang décomposé , ces redoublemens nocturnes et ces sueurs épaisses qui en sont la crise éphémère. La percussion du thorax qui donne un son mat sur 1 hydropique , le rend d habitude clair dans le phthisique ou le catarrheux : ceux-ci présentent en outre une respiration bruyante , pressée , superficielle , puérile , tandis qu elle est , dans celui-là , lente et profonde , souvent interrompue par une dyspnée cruelle , qui redouble

par accès.

Quant à confondre l’hydrothorax avec l’anévrisme du cœur ou de Faorte , on ne le pourra , dès qu’en appliquant l’oreille sur le côté gauche , on reconnaîtra les divers bruits de râpe ou de soufflet qui appartiennent à ces lésions de tissu , la force des battemens , leur rayonnement dans un grand cercle , leur réaction sur les carotides et la cœliaque, leur isochronéité avec les pulsations du pouls , symptômes non équivoques qui tous font défaut dans l hydrothorax.

Du traitement de lhydrothorax aiguë et chronique. — La saignée , les sangsues , les délayans , le petit-lait avec le sel de nitre ou l’acétate de potasse , ou acidulé avec la crème de tartre rendue soluble dans le borax , celle-ci encore , à la dose de quinze grammes dans une grande tasse de suc épuré de pissenlit , comme la donnait Alibert , la manne et les tamarins , les fomentations émollientes , les cataplasmes appliqués sur la poitrine peuvent seconder la résorption du liquide épanché dans l hydrothorax sthénique ; car ces moyens provoquent , sans exciter d’orgasme , des révulsions douces et utiles. Hydrotlioracem hune inflammatorium , dit Stoll , in paucis sanasse mihi visus surn phlebotomiis repetitis , nitro , terra foliata tartari , potuve ex malvœ et altheœ decocto , adjecta multœ liquiritiœ radiée. Sanguis corium pleuritieum habuit . Des sangsues ou des ventouses scariliées sur la poitrine dégorgeront , après ces saignées , plus immédiatement les membranes phlogosées , en

Hydrothorax .

portant du dedans au dehors de cette cavité et déplaçant ainsi la fluxion. Puis, si le malade en supporte le poids, on couvrira la poitrine de cataplasmes bien humides ou d’embrocations tièdes et huileuses.

La coïncidence de la suppression des menstrues ou des hémorrhoïdes avec lhydrothorax ferait appliquer de préférence les sangsues à la vulve ou à Fanus.

On revient et sans danger à ces saignées capillaires ; ce qui ne saurait se faire pour l’ouverture de la veine , l’hydropisie , même aiguë , affectant le plus souvent des sujets cachectiques. Une troisième , une quatrième saignée ne conviendraient que dans de rares occurences , lorsque malgré le soulagement dont la première et la seconde seraient suivies , le pouls resterait dur et plein , le sang évacué offrirait pour beaucoup de fibrine fort peu de sérum , le génie de l’atmosphère se prêtant d’ailleurs aux maladies inflammatoires.

Un soldat du trente - septième régiment , soulfrant de la poitrine depuis deux mois , entre à l’hôpital , la figure abattue , la peau décolorée , le pouls petit et fréquent , les urines chargées et peu abondantes , avec de la diarrhée bilieuse par momens. Il dort mal , d’un sommeil souvent interrompu , toujours couché sur le côté droit , se réveillant en sursaut et étouffant s’il se retourne : toux sèche , par quintes rapprochées; œdème , immobilité et matité de toute la partie droite de la poitrine avec un peu de bronchophonie sous- claviculaire ; de ce même côté, enflure du bras et du visage ; respiration courte, oppression , voix cassée. Il y avait donc une inflammation , encore aiguë , du poumon , avec fausses membranes et épanchement ; le malade conservait assez de vigueur. Aussi fut- il saigné , et ensuite à deux reprises trente sangsues , en tout soixante , qui produisirent une hémorrhagie considérable , que des cataplasmes augmentèrent. Eau de gramen , de carottes

282 Hydrothorax.

nitrée , tisane de pommes ou de racine de fraisier , looclis blancs, lait coupé dune infusion de fleurs d’althéa : plus tard, poix de Bourgogne stibiée entre les épaules. Sous ce régime , les côtes se soulèvent un peu à chaque inspiration , la figure devient moins grippée , le son du thorax plus clair , le sommeil plus tranquille , la petitesse et la fréquence du pouls s’effacent , ses battemens se développent. Le malade sort , le quarante- deuxième jour , respirant de tout son poumon droit , se couchant sur l’un et l’autre côté, n’étant plus enflé, consommant beaucoup de lait et mangeant en outre assez bien.

Les émissions de sang prennent encore une valeur réelle lorsqu’une pneumonie vient , en compliquant l’hydrothorax , y imprimer un cachet très-nettement inflammatoire.

Une femme , de cinquante-cinq ans , assez robuste , ayant passé par beaucoup d’inquiétudes , était depuis sa ménespausie, atteinte d’une gêne profonde et habituelle de la respiration qui, en s’accroissant , la força de se rendre à l’hôpital. Elle ne pouvait plus se mouvoir sans étouffer , pissait peu , allait rarement du corps , avait toujours soif , les mains , le côté droit du thorax , les jambes s’étaient fort tuméfiées. De l’hydromel , du petit-lait nitré et oxymélé , des juleps rafraîchissans aiguisés avec un peu d’esprit de nitre dulcifié semblaient amoindrir la dyspnée et pousser aux urines , lorsque la malade qui s’était refroidie la nuit, fut prise d’un crachement de sang et d’une douleur au côté droit. Vingt sangsues y furent aussitôt appliquées et suivies d’une énorme perte de sang. L’expectoration ne tarda point à changer et la douleur à s’évanouir : en même temps, de petites sueurs s’établirent , les urines Huèrent en quantité , les selles devinrent copieuses et liquides , la suffocation diminua, l’infiltration disparut. Un vésicatoire au bras fut remplacé par un cautère.

Un appareil anti-phlogistique moins intense et suivi de diu-

Hydrothwax. 285

rétiques à dose modérée , de révulsions sur la peau , suffit quelquefois.

Le fils d’un banquier , âgé de treize ans , se prend de colère par un beau jour de Mai , fait une course rapide , rentre à la campagne de son père , en sueur, et avale un verre deau rougie et froide. Pendant plusieurs jours , il se sent brisé , haletant surtout le soir , où il frissonne , malgré la chaleur de l’atmosphère. Il tousse un peu et son appétit qui setait conservé diminue , sa langue quoique humide, jaunit, puis l’insomnie le prend , et la marche le sulfoque. S’il cherche une large inspiration , la partie gauche de la poitrine ne s’y prête pas , il y éprouve comme une sorte d’arrêt et hors de ces efforts d’inspiration , une douleur diffuse près du mamelon. A la percussion , son clair dans le coté droit ; dans le gauche son mat de la base â son sommet en arrière , dans les deux tiers inférieurs en avant : respiration pure â droite; non perceptible à gauche, en arrière et en avant , en bas ; en haut faible , exempte de râle : là où la poitrine a perdu sa sonoréité , la voix détermine une sorte de nasillement , voisin de l’œgophonie : douze sangsues vigoureuses qui donnent beaucoup et qui sont suivies de huit heures de sommeil ; looch gommeux , petit-lait , eau de mauve et bouillon. Le pouls qui n’avait pas pris beaucoup de fréquence , descend ; l’inspiration parait un peu moins génée : cinq cents grammes de petit-lait. Les jours d’après, les douleurs de la poitrine s’effacent, les urines qui étaient jumenteuses s’éclaircissent et augmentent, le bruit respiratoire gagne en avant et en haut , quoique encore lointain , incomplet , sans expansion vésiculaire bien nette ; outre le petit-lait et l’eau de gramen , julep avec quinze grammes d’oxymel scillitique, vingt grammes de sirop des cinq racines et autant de celui de pointes d asperges. On insiste ; et plus tard , je fais envelopper le côté gauche d’une pièce de flanelle recouverte de taffetas gommé ;

Hydrothorax .

il s’ensuit une sueur épaisse et qui ne s’interrompt pas. La matité disparait des trois-quarts supérieurs de ce côté , en avant comme en arrière ; le souffle respiratoire y devient perceptible, mais fort peu vésiculaire ; dans son quart inférieur , le son de la voix qui retentit encore y est moins chevrotant. Cependant lorsque le malade marche et qu’il s’assied , il reste essoufflé avec une douleur obscure vers les fausses côtes gauches: aussi un vésicatoire y est-il appliqué. On augmente la dose de l’oximel scillitique , on nitre le petit-lait, on ajoute à la potion diurétique de la teinture de digitale , petit à petit l’égophonie cesse , et il ne reste qu’un très-faible retentissement de la voix qui lui-même est emporté par l’accroissement des urines.

Au demeurant , l’hydrothorax , même chronique , s’accommode de quelques sangsues ou de quelques ventouses scarifiées, qui modèrent les angoisses du malade et ralentissent les progrès de l’épanchement, mieux que beaucoup d’autres remèdes. La faiblesse ne les contr’indique pas toujours : car rien ne l'augmente autant que la persistance de la douleur , et n’en recule les effets comme un peu de calme , encore qu’il s’achète par une évacuation sanguine , du reste locale , et que I on arrête à volonté.

Dès qu’on s’éloigne du période inflammatoire , les sétons ou les cautères sur la poitrine , les sinapismes ou les vésicatoires aux membres , les frictions diurétiques ou stimulantes peuvent, en déplaçant l’irritation sub-aiguë qui survit quelquefois, simplifier et des-lors rendre cette hydropisie moins incurable. Surtout , pour l’éteindre , laissons boire ces pauvres malades qui sont souvent si aitérés ; il n’y a pas de pire empirisme que de le leur interdire. Quel autre moyen pour rafraîchir le sang , détendre les tissus et rétablir les évacuations supprimées qu’une tisane abondante , nitrée , diurétique , émulsive , que de l’orangeade, de l’eau de poulet ou du petit-lait , comme

Hydrothorax . 285

le faisaient Langius, Beniveni, Bâcher, Spon, Daignan, Gullen, Milmann , Malouet , Carrère, Roux, Desessart et Romero.

Lorsque l’hydrothorax parait après la rétrocession de la rougeole , de la scarlatine ou de la variole , si ces éruptions étaient considérables , si le sujet est vigoureux , la turgescence sanguine grande , le pouls dur , il importe de mettre en avant la saignée phlébique et la capillaire , l’eau de poulet , de gomme , d’orge miellée , le lait coupé avec les infusions de capillaire , de laitue , de sureau , même les bains tièdes , associés plus tard à des pédiluves sinapisés , à des cataplasmes saupoudrés de moutarde autour des coudes et des genoux. S’agit-il au contraire d’un malade pâle , à fibre lâche , sur le déclin de l’éruption ; vésicatoires sur les membres , entre les épaules , cautères inter-costaux, bourrache et salsepareille nitrée , poudre de scille et de digitale , sels neutres , huiles purgatives , apozèmes amers et diurétiques. Pour l’hydrothorax consécutive à une suppression de sueur , il se peut aussi qu’il faille recourir à une méthode toute tempérante et doucement diaphonique ou aux sudorifiques chauds, exotiques , aux préparations sulfureuses, antimoniales, aux composés ammoniacaux, à l’acétate d’ammoniaque que Billard père , de Brest , a si fort préconisé. Ces derniers remèdes veulent être surveillés ; car ils ne mènent pas toujours au but , et l’excitation qu’ils engendrent , empêche la sueur au lieu de la décider ; comme ces couvertures amoncelées qui allument la fièvre , enflamment et dessèchent la peau, loin de la disposer à la moiteur. Lorsque les sudorifiques ne font rien , on passe aux diurétiques , utiles alors non-seulement par eux-mêmes , mais encore en raison de la réciprocité d’action qui existe entre le système dermoïde et les reins. Les bains de vapeurs comptent parmi les moyens d’exciter la transpiration , de rappeler des sueurs supprimées , soient qu’elles fussent accidentelles ou anciennes et inhérentes

Hydrolhorax.

à l’idiosyncrasie : Itard les a employés une fois avec succès.

L’hydrothorax succède-t-elle au dessèchement des vieilles plaies ou d’anciens cautères ; saigner , rafraîchir , purger si elle est aiguë , se doit , mais qu’on s’attache à renouveler ces égouts et à y rappeler h humeur morbifique. Qu’on insiste sur le souffre , si des dartres ont précédé. Un curé les enlève , en huit jours , avec des pommades irritantes; il languit, s’essoufleet s’infiltre. Baraillon applique un vésicatoire à chaque côté de la poitrine, allie les sudorifiques aux diurétiques et fait du souffre la base du traitement. En peu de temps , l’épanchement se dissipe et les boutons reparaissent. Quarin guérit une hydrothorax produite par la rétrocession d’un exanthème invétéré , lequel revint à la peau , avec ce même remède qu’il associe aux diurétiques. Possunt quidem hac in re prodesse camphora , flores sulfuris , anlmonium ; sed simul diurelica exhibeanlur. C’est dans de semblables occurences que Lorry et Jonston ont recommandé les oxides antimoniaux sulfurés , les eaux de Bonnes , de Barèges , de Bagnères : les bains de vapeurs sulfureuses à la méthode de Galès , l inoculation de la gale ont encore été proposés , mais combinés avec les tisanes de scabieuse , de houblon , d ononis , de dentelaire , avec de nombreux et larges exutoires sur diverses régions du système cutané et constituant autant de points d’appel.

Dans le mois de Janvier 1821 , on reçoit à l hôpital une hydrothoracique sexagénaire qui ne pouvait se coucher que sur le dos, la tête élevée sur des oreillers. Sa suffocation était grande, sa figure violette, ses yeux étaient noyés , ses paupières blanches et infiltrées. L’enflure qui avait gagné les bras, la poitrine , avait effacé les saillies des espaces intercostaux , et celle-ci qui paraissait élargie , ne rendait à la percussion qu’un son très-mat. La malade croyait , quand elle remuait , percevoir les ondulations du liquide épanché dans les plèvres.

Hydrothorax. 287

Les urines étaient rouges et sédimenteuses , les déjections alvines sèches et rares ; symptômes qui avaient paru lentement, après que de grosses pustules dartreuses dont les jambes étaient couvertes depuis trois ans , et qui se fixaient auparavant aux fesses , aux grandes lèvres ou à la ceinture , avaient été emportées par des fomentations froides et non interrompues d’une décoction de tannin , chargée d’extrait de Saturne. Je lis appliquer aux mollets des vésicatoires, qui , incessamment irrités, devinrent rougeâtres et s’encroûtèrent. Des pustules naquirent à l’entour , qui dégénérèrent ensuite en une immense éruption dartreuse : pour traitement interne , tisane de tiges de douceamère , d’abord avec trente , puis quarante-cinq , et enfin soixante grammes d'oxymel scillitique ; extrait de petite centaurée et un gramme de fleurs de souffre , chaque jour. J établis des cautères aux jambes , lorsque la poitrine me parût débarrassée , pour la mettre à l’abri d’un nouvel épanchement.

On apporta à l’hôpital , l’an d’après , un enfant de dix ans, bouffi, haletant, qui pissait peu et ne transpirait plus, la figure pâle , luisante et infiltrée , le côté droit de la poitrine élargi , l’épaule élevée et saillante en arrière, les côtes rentrées en dedans, le bras droit à demi-paralysé : accidens qui avaient succédé à la suppression d’une teigne humide , laquelle Huait beaucoup. Cette hydropisic et le dépérissement dont elle était accompagnée cédèrent â un vésicatoire sur la poitrine , â l’application souvent renouvelée sur le cuir chevelu d’un onguent basilicum mêlé de cantharides en poudre , qui rappela un écoulement non moins copieux que par le passé , à l’administration prolongée des diurétiques. L’enfant se purgeait , en outre , tous les dix jours , avec un gramme de calomel.

J ai guéri , en 1840 , le fils unique d’un président , d’une hydrocéphalie sub-aiguë, énorme, avec somnolence, en reproduisant sur la tète une fluxion teigneuse par des onctions de

Ilydrothorax.

pommade d’Autenrieth. On recouvrait l’appareil d’une calotte de taffetas gommé qui , ne permettant aucune espèce d’évaporation , entretenait une telle humidité que la peau en était macérée.

En 1818, je vis mourir d asphyxie, de suffocation et d’hydrothorax une dame qui s’était délivrée d’un dartre qui occupait la jambe et qu on ne pût y rappeler. Le tissu cellulaire de ce membre était resté dur eU engorgé. Les plèvres étaient épaissies et contenaient, surtout la gauche , une grande quantité de sérosité limpide.

On traite l’hydrothorax chronique avec des médicamens qui excitent les reins , les entrailles , la peau et le tissu sousjacent.

Les diurétiques , qui varient beaucoup sous le rapport de leur activité, atténuent souvent l’oppression par les flux d’urine qu’ils occasionent et qui momentanément font crise , surtout quand le malade y est disposé. Le plus faible d’entre ces remèdes détermine alors un effet qu’on espérait d’autant moins, que les diurétiques les plus forts ne l’avaient point amené. Coray, en rapportant cette sentence d’Hippocrate , medela tempore , est autem ubi etiam occasione conlingit , admire la pratique de Selle qui recommençait souvent les memes remèdes dans le même ordre et quelquefois à doses très-petites , comme le meilleur moyen de rencontrer enfin par un heureux hasard , cette occasion si désirée , que nos recherches ne nous ont point découverte. In maximis morbis vincendis , dit Hoffmann , lenissirna et shnplissima remedia diu continuata . Un hydrothoracique âgé de soixante ans , prit sans succès, pendant cinq mois, les remèdes les plus efficaces , à tel point que Selle crût ri y pouvoir plus rien . Cependant pour tranquilliser les assistans , i I lui prescrivit quatre doses d’une poudre composée de deux grains de scille , dix de nitre et d’un peu d’oléo-saccharum de

Hydrothorax. 289

fenouil , à prendre d’heure en heure. Quatre prises de ee re mède opérèrent , parles selles et les urines, une évacuation d’eau si prompte et si complète que dans l’espace de vingt-quatre heures le malade fut délivré et se rétablit bientôt. » Évidemment cette crise ne saurait s’attribuer au remède , mais à 1 occasion qui était propice. Les reins et tous les couloirs étant sans doute prêts à s’ouvrir , la résorption sur le point de commencer , un léger diurétique lit ce que n’avaient pu des remèdes de plus de valeur.

Les racines apéritives et les diurétiques ordinaires doivent leurs propriétés aux principes salins qu’ils contiennent , et par eux-mêmes de peu d’énergie , en acquièrent dès qu’on les allie au nitrate de potasse , à la crème de tartre ou au sulfate de magnésie. Parmi les racines , les plus actives sont celles qui enferment un peu d’huile essentielle et fournissent par la distillation une eau aromatique. Leur décoction aqueuse selon Desbois de Rochefort, provoque les urines , plus que leur teinture vineuse ; et cette vertu augmente par leur combinaison avec l’oxymel scillitique. Baglivi réussit à dissiper une hydrothorax très-invétérée au moyen de ce mélange. Les fleurs et feuilles diurétiques sont en nombre , au premier rang celles des crucifères : on en exprime les sucs et on les associe a d’autres remèdes analogues. Zimmermann employait souvent le suc de pissenlit cuit jusqu’à consistance de miel ; ce fut son seul remède pour le roi de Prusse , il le délayait dans quelques cuillerées d’eau de fenouil. Geoffroy a vanté le suc de ccr- (euil auquel il joignait des cloportes ou étendu dans du vin blanc. 11 en faisait prendre jusqu’à vingt onces par jour ; les urines coulaient alors en quantité et la résolution suivait de près. Le vin blanc aux baies de genièvre passe aussi pour trèsefficace.

Les diurétiques qui possèdent un principe résineux, volatil, i- i- 19

290 Ilydrothorax.

acre , sont tout autrement actifs , ébranlent les reins et les livrent à une titillation incessante , quelquefois à un travail de supersécrétion ; en preuve , la scille et la digitale.

On prépare avec la première un vin , un vinaigre , un oxymel , un sirop et un alcool ; on l’incorpore dans une conserve , tantôt avec du sel de nitre , tantôt avec loxide de fer noir , plus souvent encore avec la digitale ou avec le calomel , à la manière de Demangeon. Les pilules de FAnglais Feriar ne sont autres que cette combinaison dans les proportions de deux gros de scille sur un gros de calomel et sur demi once de sucre , laquelle se divise en trente-six pilules : en prendre une , toutes les trois heures. Le sirop et le vinaigre scillitiques , s'ils ne sont pas étendus dans quelques cuillerées de véhicule, suscitent des vomissemens. « J’ai dissipé , dit Itard , par le sirop scillitique , donné tous les deux ou trois jours comme vomitif à la dose de deux onces , un asthme humide que je soupçonnais compliqué d’une hydrothorax commençante : » L’oxymel est préféré à ces préparations. La scille, à doses trop fortes, fait cruellement souffrir de l’épigastre , et enflamme la muqueuse digestive , comme je l’ai remarqué, après Emmonot , sur une jeune femme atteinte d’hydrothorax , qui s’était refroidie après ses couches. Aussi Russe! , pour en empêcher Faction cardialgique , donne cette substance en infusion , conjointement avec Feau de canelle , mm aqim cinamomi ; Bard de Beau ne avec le nitre , Cullen avec un narcotique. On trouve, dans le huitième et le dixième volumes du Journal général de médecine, deux observations dans lesquelles le vin scillitique suspend les progrès de l’épanchement, adoucit les angoisses du malade et le guérit, en provoquant de grands flux d’urine. La scille en poudre dont on conseille d’abord dix ou quinze centigrammes, peut être ensuite portée à soixante ou soixante-et- quinze dans les vingt-quatre heures. Bergius la proscrit, lorsque le pouls est vif et la peau sèche, lorsqu il y a des symptômes de phlogose viscérale.

llydrolhorax. ^ 1

La digitale tourmente aussi parfois l’estomac , quand on en presse les doses. Je la donne en poudre , rarement en infusion aqueuse , assez souvent en teinture éthérée ou alcoolique. Celleci , d’après Maries , n’excite point de nausées , ni de vomissemens ; Malle a composé celle-là , et Double s’en est servi pour guérir un malade plus qu’octogénaire , qui dans sa convalescence , consomma beaucoup d élixir de Garus. La digitale , associée à la scille , en réhausse les vertus ; et ces deux diurétiques , selon Morn de Berlin, acquièrent par cette combinaison, plus de puissance qu’ils n’en ont séparément. Frank a guéri des hydrothorax graves avec des fomentations sèches et chaudes sur les membres , des vésicatoires aux cuisses , du canr phre, du genièvre et surtout avec des infusions de digitale. L'effet en devient encore plus saillant , lorsque le cœur est compromis ; car si la cure ne s’ensuit , le soulagement se montre souvent immédiat et considérable. Les flux d’urine que produit la digitale à la dose de dix à douze grains par jour , ou en lavement comme l’a conseillé Bidault de Villiers , abondent tellement, même la nuit, que les malades sont obligés de pisser parfois à tout moment, Fowler , Chaumeton et Priou Font remarqué ; ce dernier a porté avec succès , mais petit-à-petit, les gouttes de teinture de digitale à quatre-vingt-dix par jour.

« Plusieurs jeunes officiers de santé, dit Barbier d’Amiens , se sont fait en arrivant dans nos campagnes, une grande réputation à la faveur de la digitale. Ils guérissaient ou ils soulageaient en quelques jours , des malades auxquels des praticiens qui ne connaissaient pas ce médicament , donnaient depuis longtemps et sans succès une foule d’autres remèdes. La digitale opérait ce que les autres secours ne faisaient pas, une copieuse évacuation d’urine , l’éloignement au moins momentané de l’oppression , du mal aise , de l’œdème. » Un jeune homme reçu à l’hôpital de la Charité , offrait des signes si évidents

Hydrothorax.

(! une énorme collection de sérosité dans le côté gauche de la poitrine que Boyer fut sur le point de pratiquer la thoracentèse. «Néanmoins , comme les forces étaient assez bien conservées et qu’il y avait un commencement d’ascite , il essaya la poudre de digitale , la portant progressivement à un gros par jour. Après un traitement de quatre mois, le malade quitta l’hôpital dans un état de santé parfaite. Les deux côtés de la poitrine , naguères si dissemblables , paraissaient presque égaux en capacité. La fluctuation et tous les autres symptômes de l’hydro-

thorax s’étaient évanouis. Un an après , Boyer revit ce malade, qui était très-bien portant. »

Une modiste , de vingt-sept ans , maigre et nerveuse , sujette à des palpitations , tomba dans un grand étouffement , qui se compliquait de battemens de cœur secs, forts et se propageant dans un cercle très-étendu. La face devint livide et contractée , l’œil hagard , la respiration suspirieuse , courte , précipitée , pleine d’angoisses , les urines se firent rares , rouges et épaisses. Des saignées , des sangsues et des applications de moutarde abattirent la violence de ces accidens , mais avec lenteur. Plus tard , la malade entra à l’hôpital , la cardite n’ayant pas cessé et un épanchement pleurétique s’étant insensiblement organisé. Elle se réveillait en sursaut , rêvassait , dormait mal, se relevait subitement , pour ne pas s’asphyxier, si elle se couchait sur le côté droit , présentait le côté gauche de la poitrine, tout élargi , infiltré à sa base et en arrière, manquant de sonoréité, était travaillée par une petite diarrhée et ne rendait que des urines boueuses. Je lui prescrivis du lait, de la décoction d’orge perlé ou de lichen et de la digitale à la dose d’un décigramme par jour dès le début et de quatre décigrammes par la suite. Ce qui, continué pendant trois mois sans interruption, emporta petit à-petit les enflures du dehors, s attaqua à celles du dedans, régularisa le pouls et réduisit le cœur.

Hydrolhorax.

Les feuilles de gênet , en infusion ou sa semence pulvérisée passent aussi pour diurétiques. On prépare avec la bulbe du colchique un oxymel que Stork a vanté : on l’a donné , quoique dangereux , avec quelque profit , dans des hydrothorax anciennes , par une grande diathèse séreuse que la bouffissure du visage , l’amincissement et la diaphanéité de la peau caractérisaient. Les cantharides , remède cruel et incertain , substance âcre et chaude , peuvent faire plus de mal. Hippocrate qui les a le premier indiquées , ordonnait de l’eau tiède pour éteindre les ardeurs qu’elles suscitaient. On les a laissées comme nuisant à la sécrétion de l’urine , au lieu de la favoriser, malgré les recommandations de Mercurialis, de Kœnig et de Werlhof.

Les toniques et les excitans auxquels on s’adresse dans les périodes extrêmes de V hydrothorax chronique , sont des diurétiques indirects qui , en réveillant l’énergie de l’ensemble , raniment celle des reins. Un sexagénaire, couvert d’une sueur froide et visqueuse et malgré les remèdes les plus vantés se mourant d’une hydro thorax atonique , avala par mégarde un flacon d’éther. Lafontaine de Gottingue, lui en avait prescrit l’usage par cuillerées à café. La chaleur revint bientôt aux membres , les intermittences et la faiblesse du pouls se dissipèrent , en vingt-quatre heures , le malade rendit douze livres d’urine. Il consomma en trois semaines, vingt-six onces d’éther, cent cinquante gouttes par heure. La résolution , qui se fit dans ce court espace de temps , ne se démentit pas.

G est comme stimulant et des plus diffusibles , non comme a nti -spasmodique , que l’éther a guéri cet épanchement : c’est après l ébranlement des organes pénétrés d’eau , privés de vie , de chaleur et d oscillations, que les émonctoires se sont ouverts et que l’urine a coulé à flots.

On emploie rarement les vomitifs dans l hydrothorax . de

294 Hydrolhorax.

peur qu ils 11 augmentent l’oppression ou qu’ils ne soient disproportionnés aux forces du malade. Boerhaave et Baraillon les tenaient cependant pour très-utiles , le tartre stibié en tête ; donner celui-ci à doses brisées , comme altérant , me parait plus sûr ; Audouard pour en amortir l’activité , l’étendait dans une infusion de fleurs de coquelicots édulcorée. Le sirop , les tablettes ou la poudre d’ipécacuanha , le kermès minéral que Lieutaud prescrivait avec succès, conviennent mieux , poussent cà la peau et provoquent des soulevemens d’estomac qui réagissent sur les absorbans.

Les drastiques , les hydragogues , funestes à l’ascitique , réussissent quelquefois dans Fhydrothorax , tant par les selles qu’ils provoquent que par l’irritation qu’ils entretiennent sur le tube intestinal. Les praticiens qui les condamnent, ont raison , si les entrailles sont enflammées , si la faiblesse est extrême , si le corps tombe en ruine ; mais hors de ces conjonctures , ces remèdes modèrent réellement les progrès de Fhydrothorax et en reculent les dangers. Seulement , qu’on les mesure aux foi ces du malade et qu’on les règle sur l’état de la sensibilité gastro-intestinale.

Les purgatifs plus doux peuvent suffire à la résolution , sans qu’il faille vite en conclure quelle est terminée. Appelé auprès d’un homme dont la poitrine était pleine d’eau , Rivière lui prescrivit des remèdes dans la seule intention de ne pas le désespérer ; aliquod saltem solarium ipsi a[fere contendens . Ce furent des bols qui d’autres fois avaient réussi , composés avec un scrupule de calomélas et un demi-scrupule de diagrède , des apozèmes apéritifs , des fomentations sur les hypochondres. Au bout de quinze jours , le malade qui avait été abondamment purgé se crut délivré ; mais les symptômes de l’épanchement reparurent avec plus d’intensité un mois après , et post duos ali os merises e vivis exa

Hydrothorax.

L'action des purgatifs ne se borne pas à l'appareil intestinal, puisqu'ils secouent les absorbans, comme le remarque Sydenham ; aussi , le cours des urines lui-même augmente. Des selles séreuses , abondantes , et qui amoindrissent l’étouffement , en désignent l’utilité. Camper , pour parer à l’affaiblissement qu’il prétend s’ensuivre, conseille de les alterner avec les toniques; précepte inexact : car si les purgatifs sont indiqués et réussissent, ils ne débilitent pas ; s’ils échouent, c’est en raison d’une phlegmasie sourde ou d’une diathèse qui répugne aussi aux toniques. Dans l’une et l’autre supposition, il convient donc d’y renoncer.

Un soldat du vingtième régiment , âgé de trente ans , gras, toussant et expectorant d’habitude , se baigne dans la rivière, encore suant, et entre à l'hôpital, le lendemain , quatre Juillet 1852 : douleur lancinante au côté droit, inspiration diflieile et incomplète, crachats sanguinolents. La saignée, les tisanes douces , l’eau de gomme laiteuse, les loochs avec le sirop diacode, les vésicatoires sur la poitrine réduisent assez promptement l’élévation et la fréquence du pouls, tempèrent la peau, mûrissent l’expectoration : mais la respiration reste courte et pénible , lorsqu’un érysipèle s’empare de la face , le dix-septième jour : limonade nitrée , décoction de gramen oxymelée. Plus tard , la poitrine et les membres supérieurs s’œdématient , la face jaunit , les pommettes se décolorent, la sonoréité du thorax et le bruit de l’expansion pulmonaire s'effacent, particulièrement du côté droit ; vésicatoire entre les épaules : les premiers appliqués suppurent encore. Le trente- troisième jour, il ne s’est lait aucun changement , l’infiltration des bras , du droit surtout , augmente , la face et les conjonctives sont bouffies , le malade qui ne peut respirer qu’assis sur son séant, tousse beaucoup et expectore des glaires , il a des étouffemens suivis de lipothymies ; on lui fait prendre quarante cinq grammes de sulfate

Ü1H) Ihjdrolhorax.

de magnésie dans une infusion de lierre terrestre ; selles liquides et rapprochées qui se renouvellent les jours d’après , mais en moins grande quantité. Les enflures , la dyspnée et l’insomnie diminuent, la respiration s’élargit : le trente-huitième jour, lavement avec quinze grammes de feuilles de séné et soixante grammes de savon médicinal , qui purge encore ; puis , limonade anglaise qui produit un elfet considérable et occasione une petite diarrhée , d’une semaine de durée , que le jalap et le calomel entretiennent, pendant laquelle les bras achèvent de se désenfler. Le droit qui était énorme et qui ne pouvait se soulever ne présentait , dès le cinquantième jour , aucune trace d’infiltration; l’œdème latéral , aussi , avait été résorbé , la poitrine sonnait clair, le bruit respiratoire s’entendait, les urines fluaient librement. Le malade qui avait recouvré la faculté de se coucher tout de son long , prit jusqu’à sa sortie du lait et des looclis : on fît suppurer ses bras et sa poitrine pour éteindre entièrement l'inflammation catarrhale qui , ayant succédé à la pneumonie, se manifestait par la toux, par une expectoration jaunâtre et visqueuse. Ces vésicatoires étaient d’ailleurs destinés à prévenir le retour des eaux dans la poitrine , en les portant audehors.

Quelque simples que doivent être nos combinaisons thérapeutiques , on ne saurait s’en tenir à un seul remède dans le traitement de maladies compliquées comme 1 hydrothorax. Ainsi , j’aurais compromis le succès des évacuans , si je n’avais subséquemment à leur administration , insisté sur des vésicatoires.

Les cantharides et leur action sur la peau agacent les fibres, irritent les papilles nerveuses , titillent les capillaires , agitent les humeurs et entraînent une sorte d’orgasme pendant lequel se résorbe quelquefois le fluide épanché. On les applique aux membres , mieux encore sur la poitrine , surtout du côté où

Ilydrothôrax. 29/

siéi^e la collection. On doit entretenir et ranimer souvent la suppuration de ceux-ci , un changement en bien s’il est possible, se montrant d’ordinaire en raison de leur écoulement. «La dernière et la plus sure de toutes les ressources pour épuiser les eaux consiste , dit Baraillon , à dégorger le tissu cellulaire par le moyen des plaies artificielles ; d appliquer dans cette vue , un large vésicatoire à chaque partie latérale et inférieure de la poitrine , lorsque l’épanchement occupe les deux cavités , ou un seul sur le côté où il subsiste , avec l’attention de laisser subsister entre deux des fausses côtes une cantharide non écrasée , dépouillée de ses ailes et de ses pieds , pendant trois ou quatre jours, selon son effet, pour opérer une escarre profonde et pénétrer plus avant. »

En 1826 , une jeune infirmière est atteinte d’une pneumonie sur-aiguë , qui est traitée avec énergie et succès , lorsque le douzième jour , un refroidissement ramène des crachats sanglants , de la fièvre et une tussicule continuelle. Vers la fin du troisième septénaire , la poitrine percutée me parait pleine de liquide, tant le son en est mat , le bruit respiratoire obscur, si ce n’est au sommet. L’infiltration gagne les paupières , les bras et les côtes , l’étouffement et le réveil en sursaut deviennent incessants , les urines manquent. J essaie , mais envain , les diurétiques et la purgation car la petitesse du poids et la décoloration de la peau augmentent. Je passe alors aux vésicatoires que Corvisart préférait aux médicamens les plus en renom et appliquait en nombre. On en couvre les bras d’abord, puis toutes les régions de la poitrine ; on les sur- excite pendant plus de deux mois , malgré la douleur que cela occasione, les forçant ainsi à une énorme suppuration , sous l’action de laquelle commence la résorption et s’éteint la sub-phlegmasie qui l’empêchait. Les enflures et la suffocation diminuèrent petit-à-petit , Lhectisie (pii leur survécut s’effaça plus tard , à

l’aide du lait d anesse , du bouillon froid et de la gelée de lichen.

J ai délivré un curé sexagénaire d’un double épanchement sub-aigu par deux vésicatoires immenses , qui , bien entretenus

et sans cesse ravivés , firent du dos une vaste plaie , Huèrent beaucoup et longtemps.

La peau se mortifierait au loin , si on plaçait des vésicatoires dans les dernières phases de Thydro thorax , sur des membres froids et très-œdématiés. Que pourraient-ils d’ailleurs à un tel temps de la maladie et à une telle distance des cavités engorgées ? Le moment des révulsions est passé.

Les sétons , dans le sens des intervalles intercostaux , ont été recommandés par Monro : Itard a vu une hydropisie commençante se résoudre sous leur action et ne pas récidiver.

Un homme , de cinquante ans , était depuis trois mois , oppressé, toussant, les membres et la poitrine infiltrés, il dormait mal , ne le pouvait que sur son séant et la tête appuyée sur ses genoux. Je fis passer trois sétons sur le côté gauche de la poitrine , deux en avant et un autre en arrière : ils rendirent beaucoup et finirent par emporter l’eau, secondés qu’ils furent par les diurétiques et par des purgatifs réitérés. Il faut le séton , large , pour que l’irritation soit vive et l’écoulement copieux. Ce moyen l emporte sur le cautère , en ce sens que la suppuration se fait moins attendre et qu elle ne tend pas à diminuer , puis à tarir. Le cautère d’ailleurs qui détruit sourdement , en éteignant les propriétés vitales au lieu de les exalter , n’avive pas comme le séton les absorbans de la poitrine. Ambroise Paré qui le pratiquait avec un fer rougi au feu , conseillait cependant aux jeunes chirurgiens , comme moins douloureuse , l’opération telle quelle se fait aujourd’hui. Quel éveil il portait quelquefois dans ces masses froides et infiltrées ! Pouteau guérissait a^ee

des moxas sur la poitrine les épanchemens qui s y établissaient. Au mois de Janvier I 822 , je reçus à l’hôpital un soldat .

Ilydrothorax.

lumières robuste , qu’un rhume mal soigné avait beaucoup amaigri. 11 toussait sans discontinuer , surtont la nuit et le matin, était très-oppressé, crachait peu, avait la figure jaune et bouffie , du dégoût , des urines rares et sédimenteuses , des angoisses d’estomac , de la fréquence dans le pouls , de la chaleur à la peau, La poitrine , examinée , paraissait bombée et

très-élargie du côté droit ; percutée de ce côté , elle rendait un son mat. L’épaule droite était plus saillante , plus élevée que la gauche ; le malade ne pouvait dormir sur le côté gauche. C’était évidemment une phlogose aiguë qui , livrée à ellemême , avait en s’accroissant , suscité un épanchement symptomatique. Quinze sangsues furent incontinent appliquées sur la poitrine et le lendemain deux vésicatoires aux bras : diète, hydromel , lait et orge , looch avec vingt-quatre grammes de sirop de pavots ; seconde application de sangsues. Au bout d’un mois , la toux et la fièvre s’atténuent, l’appétit se réveille, mais l’hy-» drothorax persiste et grandit , quoiqu’un vésicatoire soit entretenu sur le côté droit de la poitrine , ceux des bras ayant cessé de couler. Le malade ressent de la pesanteur et du gargouillement au-dessus de l’hypochondre droit , il suffoque au moindre mouvement ou en s’étendant sur le dos , ne s’endort que la tête fléchie en avant et soutenue sur des coussins, pisse peu et donne par la succussion thoracique un sourd bruissement ([ue l’oreille perçoit et qui est du à la présence d’une assez grande quantité de liquide. Dès-lors j’associe au lait l’infusion des feuilles de digitale, je prescris aussi de la tisane de bourrache avec 1 oxymel scilli tique , de la gelée de lichen et deux sétons sur le côté droit. Le catarrhe achève de se résoudre , puis l’urine Huant et les sétons suppurant en abondance , la matité du thorax et la dyspnée diminuèrent. Plus tard , pour activer ce mouvement de résorption et en finir avec lepanehement , on brûla , au-dessous du sein , un gros moxa , dont L'écoulement

fut considérable et entretenu bien au-delà de la guérison , après que l’embonpoint et la vigueur eurent reparu.

Un cultivateur , âgé de quarante-quatre ans , toussait et crachait depuis quatre mois qu’il s’était refroidi les jambes, en purgeant, tout en sueur , un fossé plein d’eau. Il entra à l’hôpital le vingt-six Juillet 1832 ; son oppression était grande , aussi restait-il toujours assis et penché en avant, la respiration ventrale , la face engorgée et un peu livide , les yeux saillants, les mains infiltrées , la toux se faisant sifflante et douloureuse au moindre mouvement , le pouls petit , fréquent , mais dur et encore soutenu , malgré une durée déjà si longue de souffrances, d’insomnie, de fièvre et d’incomplète oxigénation du sang. Une saignée de quatre cents grammes fut pratiquée et amoindrit les angoisses de la respiration ; je pus alors , le lendemain , constater , par la percussion , la matité du côté droit de la poitrine jusqu’à la hauteur de la troisième côte, je constatais aussi, par le cylindre, l'absence de bruit respiratoire dans les deux tiers du poumon droit et du râle dans le tiers supérieur : tout ce côté était œdématié et sensiblement élargi , en arrière surtout ; les

jambes étaient aussi fort grosses , les urines rares , chaudes et bourbeuses. Je fis aussitôt appliquer au-dessous du sein un large séton et couvrir d’un ample vésicatoire la surface scapulaire ; en même temps , infusion de feuilles de digitale , coupée avec du lait , loochs ni très , purées de légume , fruits cuits , alimentation ténue. L’urine ne tarda pas à augmenter et à s’éclaircir , la tension et la fréquence du pouls à baisser , puis le malade dormit un peu mieux et respira plus à l’aisé. Le vésicatoire coula beaucoup ; quand il fut sec , j’en plaçais un autre sous l’aisselle; je m’en tins ensuite à la seule suppuration du séton. Les enflures du visage , des membres supérieurs, furent les premières à se résoudre , plus tard celles du côté droit, dont la dimension se réduisit. 11 était facile de suivre

Hydrothorax. 501

avec les doigts et l'oreille, les progrès de la résorption de l’épancliement interne qui se traduisaient au reste par le calme toujours croissant de la respiration. Vers la mi-Àoût, le malade commença à reprendre des alimens solides et il sortit de l’hôpital , a la mi-Septembre , toussant et crachant encore un peu le matin , mais se couchant à plat dos ou sur les côtés , respirant librement dans toutes les positions, pissant clair et beaucoup, se promenant tout le jour et résolu doter son séton auxvendanges.

Les frictions sèches , spiritueuses , diurétiques ou stibiées , raniment aussi la tonicité des absorbans et des reins , d’abord en réchauffant la peau , ensuite en introduisant par ses pores , de la sorte rudement secoués, des médicamens plus ou moins actifs.

Lorsque les membres inférieurs et les bourses sont gorgés , de l’avis d’Hecquet , Lazerme et Dujardin , on les scarifie au grand soulagement du malade , pourvu que les mouchetures ne soient pas sanglantes et qu’il reste encore quelque force. J’ai vu ces scarifications donner issue à beaucoup de sérosité dont l’élimination fut critique et jugea une hydro thorax compliquée d’ascite. C’était une femme plus que septuagénaire qui, passant les deux tiers de l’année à l’hôpital , y prenait de temps en temps avec succès des pilules scilli tiques ou des juleps oxy mêlés et qui atteignit quatre-vingt-quatre ans. On y reçut en 1825, une autre malade , âgée de cinquante-trois ans , qui n’urinait presque plus , qui avait la poitrine tellement infiltrée qu’elle ne pouvait respirer , et les jambes très-distendues , à peau amincie et transparente. Je les crible peu-â-peu de mouchetures qui pendant long-temps laissèrent s’écouler une grande quantité de lymphe : ce qui débarrassa cette hydropique , conjointement cependant avec des doses assez fréquentes de mercure doux qui purgeaient , avec de la tisane de gramen sur un litre de laquelle on mettait seize grammes d’acétate d’ammoniaque, avec des juleps pour la nuit à vingt gouttes d’alcool nitrique et autant de teinture de digitale , qui fesaient pisser.

Hydrothorax .

Une femme de peine, âgée de quarante-un ans, qui se fatigue beaucoup et qui perd ses règles subitement, enfle aussitôt des membres , du ventre et de la poitrine. Une grande oppression se déclare , elle redouble , quand la malade se tourne sur l’un ou sur l’autre côté ; la peau et la langue sont sèches, le pouls est dur , raide et petit , il y a de l’insomnie , une toux et des angoisses incessantes , l’urine manque , le ventre reste fermé. Puis arrivent des défaillances sous des menaces d’asphyxie : le bruit respiratoire ne se perçoit qu’en arrière et très-obscurément : trente sangsues au haut des cuisses et à

la vulve , qui saignent considérablement ; huile d’amandes douces, tisane d’orge nitrée. Les. urines commencent à reparaître , les matières fécales à sortir. Je pratique alors sur le tronc et sur les membres inférieurs des mouchetures , des scarifications très- rapprochées. Il s’en écoule , en trente-six heures , une telle quantité de sérosité que quarante draps en sont tous mouillés. Ce suintement qui s’amoindrit ensuite beaucoup , dura environ quinze jours, après lesquels il ne restait plus de toux, d’étouffement , ni d’autres symptômes d’hydro thorax et d’anasarque.

Les écoulemens spontanés de sérosité par les jambes semblent au reste indiquer ces scarifications.

Une femme de quarante-huit ans , bien constituée , est transportée à l’hôpital dans le mois d’Aoùt , suffoquée et s asphyxiant par l’augmentation d’une hydrothorax double avec hypertrophie du cœur , dont elle était atteinte depuis deux ans. Les paupières , le cou et les parties latérales de la poitrine, les bras , les jambes et même le ventre étaient gonllés d’eau ; loochs ni très et oxymélés , lavemens avec le savon , la manne et les tamarins , sans que les couloirs s’en ouvrent davantage. Comme elle passe debout , quinze jours entiers , pour ne pas périr d’étouffement , les membres inférieurs rougissent et se

Hydro thorax. 505

crevassent. Il en suinte pendant tout le mois de Septembre , tant de sérosité que des peaux de mouton en sont transpercées et que l’eau due dans la salle , autour du lit. Cette malade se désenfla si bien qu elle respirait avec aisance et pouvait se coucher sur le dos , lorsqu’elle sortit de LhôpitaL

Le vingt-six Juin 1827, un paysan sexagénaire , asthmatique sans jamais avoir eu de pneumonie , le cœur battant fort et dans un cercle étendu , hypertrophié en son ventricule gauche, entre à l’hôpital , suffoqué , haletant , ayant par momens la face livide , les mains et la poitrine œdématiées, celle-ci ne résonnant point à la percussion , ne rendant pas à l’oreille le bruit respiratoire si ce n’est sous les clavicules. En outre les espaces

intercostaux étaient saillants , les membres inférieurs déformés

par l’enflure , avec la peau luisante et prête à éclater. On pratique et on réitère sur les jambes et les cuisses des mouchetures qui coulent considérablement et qui diminuent l’oppression. Une diarrhée de quarante jours et que je seconde , vient en aide. Puis , cet homme se laisse tomber de son lit sur la cuisse droite. Il y nait un vaste abcès que l’on ouvre tard , et dont la suppuration fut longue et séreuse. A cet abcès succéda un ulcère froid , de lente cicatrisation. L’eau épanchée dans les plèvres fut toute reprise , la respiration et les mouvemens du cœur se régularisèrent et le malade quitta l’hôpital, bien guéri, le dix-sept Mars 1828.

Les scarifications pourtant n’ont pas toujours autant de succès. J’en fis d’assez profondes sur un cultivateur plus que sexagénaire , qui enflammèrent la peau et les lymphatiques ,

suscitèrent une fièvre violente , laquelle se termina en huit jours, par des plaques gangréneuses et par la mort.

Les fumigations sont de peu d’efficacité dans l’hydro thorax. Lorsque la matière de l’épanchement était épaisse, Hippocrate les préférait sèches ; humides lorsqu’il la présumait ténue :

504 Hydrothorax.

théories du temps. Si les fumigations indiquées doivent être sèches, toniques , on projette sur un peu de braise de l’oliban, de la myrrhe , du benjoin ; si humides et relâchantes , on verse de l’eau bouillante sur des fleurs d’althéa , de mauve , de tussilage , de coquelicots.

Les dernières observations que j’ai rapportées sembleraient déposer contre cette vérité de fait , incontestée pourtant ; que l’hydrothorax atonique n’est point guérissable, ni essentielle : mais pour quelques cas d’heureuse exception , dont deux exemples vont suivre encore , combien de conformes à la règle !

Un propriétaire de Grignan , à vie active et buvant bien , prend froid aux pieds, dans le mois de Février 1840 et tout aussitôt se trouve saisi d’une suffocation et d’une toux si forte qu’il ne peut rester au lit : saignée , pédiluves de moutarde , potions laudanisées , qui ne produisent du calme qu’instantanément. Le reste de l’hiver se passe nuit et jour , auprès du feu, dans un fauteuil, les jambes pendantes , avec des accès de dyspnée bruyante et sous lesquels la sueur ruisselle. À la mi-Mai , les jambes enflent , puis les cuisses , enfin les bourses et le ventre. Goudareau , le traducteur des OE livres de Frank , est appelé en consultation , soupçonne une hypertrophie du cœur gauche et reconnaît une hydrothorax : vésicatoires latéraux ; digitale en poudre et à haute dose , en teinture et pour friction sur la poitrine ; purgatifs , lavemens d’assafœtida ; remèdes qui ruinent l’appétit , sans affaiblir la suffocation et sans empêcher les enflures d’envahir et de déformer même les mains et le visage. Le malade ne pouvait plus se mouvoir ni respirer , lorsque se rappelant ses courses à cheval, il demande celui de son fils , s'y fait mettre et se dirige vers une de ses propriétés. Il cheminait à peine que déjà sa respiration s’élargissait , son corps se couvrait d’une épaisse sueur.

Ilydrothorax.

Bientôt il veut uriner , met pied à terre , pisse plus que de coutume , se couche pour refaire ses forces , sur un tas de foin , bien sec , où l’ardeur du soleil le pénètre et accroît la sueur. 11 remonte à cheval et rentre avec de 1 appétit : nuit paisible et au lit , tout le corps en une douce transpiration. Il rend plusieurs litres d’urine , recommence dès le lendemain la même promenade à cheval, et la fait durer , les jours d’après, du matin au soir. Il dût à son courage , au grand air et à l’exercice du cheval la résolution d’une hydrothorax double , accompagnée d’ascite et d’une anasarque monstrueuse. Cet homme , après avoir joui d’une bonne santé pendant cinq ans, la perdit encore à la suite d’un refroidissement qui le fit périr, en six mois , d’une nouvelle hydropisie de poitrine.

Une femme de cinquante ans , pléthorique , est atteinte d’une pleurésie qui lui arrache des cris. Les émissions sanguines , les cataplasmes , l’opium ne modèrent pas la douleur , qui persiste au delà de l’état aigu , s’affaiblit ensuite et seteint. La respiration n’en continue pas moins d’être laborieuse , la malade ne peut se coucher sur les côtés , ni sur le dos , son anxiété

diminue seulement, lorsque le tronc est élevé et soutenu par des coussins. Souvent elle se réveille en sursaut , elle étouffe alors, il lui faut de l’air. Sa figure se bouffit , plus tard les bras , la poitrine et les membres abdominaux s’œdématient. Si elle marche,

la suffocation devient extrême, accident qui se manifeste même sans être provoqué par aucun mouvement. La poitrine rend par la percussion un son mat en toute son étendue, excepté toulclois a son sommet, la seule partie où l’on entende le bruit res-

piratoire. La malade passe successivement à l’usage du lait , des purées végétales . du lichen , du petit-lait oxymélé , de la conserve de roses nitrée , des sucs d’herbes ou racines diurétiques , des purgatifs , de la teinture d’aloës , de scille et de digitale , en frictions et à l’intérieur , sans que l’épanchement do

306 Ilydr o thorax.

la poitrine et 1 hydropisie cellulaire subséquente en diminue. Les exutoires n avaient pas été négligés. A plusieurs reprises , l’étouffement acquit une violence telle que la malade perdait son intelligence , ses sens et la parole ; elle n’avait plus de sensations , les yeux vitrés , la tête fléchie sur les genoux , la respiration haute et ventrale , le pouls effacé , la peau froide : je me retirai croyant ne plus la trouver vivante , le lendemain; mais chaque fois cependant, les pieds, les jambes, les genoux, les cuisses , les avant-bras étaient couverts de sinapismes , les bras et la poitrine de vésicatoires , qu’il y en eût encore en suppuration ou qu’ils se fussent séchés depuis peu de jours. Après quarante-huit heures , une forte chaleur s’emparait de la malade ; puis survenaient des sueurs, la dyspnée décroissait et nous obtenions un sursis de dix jours. Pendant ces crises , quelques cuillerées de potion cordiale étaient son seul remède. On renouvelait aussi avec soin des mouchetures sur les membres inférieurs que l’on échauffait ensuite sans relâche avec des linges brûlants : l’eau qui en découlait perçait jusqu’aux matelas et Huait sur le plafond. Avec cette vigueur et cette opiniâtreté de révulsion , la poitrine , les bras et les jambes de cette femme ne furent pins qu’une vaste plaie ; mais enfin les eaux s’épuisèrent par tant de voies de dégorgement , et une guérison que dix agonies avaient ajournée , fut le prix du courage et de la persévérance de la malade. Une fois désenflée , elle fut et resta long-temps d’une grande maigreur. « Quand on observe attentivement les maladies chroniques , dit Voullonne, on s’aperçoit bientôt quelles se terminent toutes par l’hydropisie ou le marasme. Il parait d’abord incroyable que le même chemin puisse conduire à deux termes si éloignés en apparence l’un de l’autre; mais la distance qui les sépare aux yeux du vulgaire, disparait aux yeux d’un médecin observateur. Dans l’hydropisie et le marasme , il retrouve le même état. Dans l’un comme dans.

liydrolhorax. 507

| autre , il aperçoit également la masse presque totale des liqueurs rejetée hors du sein de la vie. »

Dans la plupart des observations qui précèdent , la révulsion est souvent mise en avant et de toute manière ; c’est que les moyens qui l’opèrent varient beaucoup dans leur nature connue dans leurs effets. Les révulsifs ne sauraient être employés indifféremment, ni convenir aux mêmes époques dune maladie : vifs et instantanés , plus lents mais aussi d’action plus durable , rafraîchissants ou volatils , agissant sur les gros vaisseaux ou sur les capillaires , sur le système nerveux ou le cellulaire , il n'est pas d avantage que ne produise leur application faite à propos, d’inconvenient si appliqués hors de leur place. Ils tendent tous , de quelque espèce qu’ils soient , à distraire les liquides de l’impulsion qui leur est vicieusement communiquée et à susciter une vraie fluxion , une sorte d’état maladif, de travail organique , assez puissant pour l’emporter sur celui qui existe et qui constitue la maladie. Ainsi les diurétiques , dans ce dernier fait , outre leur effet évacuant , agissaient encore comme révulsifs, sur les voies gastriques par leur première impression; sur les reins par une impression subséquente et spéciale, produit des harmonies électives qui lient certaines parties du corps et certains médicamens , selon le mot de Duçès.

Quant a la ponction de la poitrine qu’Hippocrate a recommandée, Morand et Lassus, après lui, font observer qu’il n v a pas de pai allèle entre la certitude que Ion a de voir mourir le malade si on ne la pratique pas et le peu de danger dont elle est par elle-même environnée. Celui-ci conseille de s’y décider des que 1 épanchement se forme , pour que le fluide ne puisse s’accumuler en grande quantité , ni se détériorer. Ce serait s’exposer bien des fois , en raison des difficultés du diagnostic , à ouvrir la poitrine , sans qu’il y eut lieu de le foire ^connue Dionis , Pelletai! et Baffos en citent des exemples. Certains

308 Hydrothorax .

praticiens la vicient tout d’un coup et par une incision assez large ; à Celte , le professeur Dubrueil a guéri de la sorte deux enfans d’environ quinze ans, et à Tours, le docteur Herpin , trois autres malades. M. Trousseau préfère aussi l’évacuation totale de la sérosité à l’évacuation successive qui se prête moins au dêpUssemenl rapide du poumon long-temps comprimé. Ce procédé na point été approuvé par Van Swiéten , par Dupuytren, et par M. Cayol. Sur un homme qu’il guérit d’un épanchement consécutif à une pleurésie , celui-ci se servit d’un troicart fin , qu il plongea dans le septième espace inter-costal. L’étroitesse de la canule ne l’arrêta point , quoiqu’elle dût s’opposer à l’issue des flocons albumineux , parce que ces corps tendent à s organiser et ne peuvent être considérés comme étrangers. Les écoulemens spontanés se produisant avec lenteur , Hippocrate ordonna , le premier , de n’évacuer la sérosité épanchée qu’en plusieurs temps : il y employait treize jours. Willis cite un fait extraordinaire à l’appui, et la nature semble indiquer cette précaution,

car Alibert a vu la sérosité fluer goutte à goutte par une crevasse située au-dessous de la mamelle et juger ainsi une hydrothorax assez ancienne , caractérisée par la difficulté de respirer lorsque le malade était dans une position horizontale , par la couleur livide des lèvres et des ailes du nez , par la fièvre et par une soif vive et intarissable.

L’évacuation partielle de la lymphe peut dailleuis cmpechei un nouvel épanchement , en rendant aux absorbans la faculté de revenir sur eux-mêmes ; c’est ensuite le moyen d’éviter une introduction de l’air, trop rapide et dès-lors dangereuse, de prévenir des lypotliimies ou un mortel accès de suffocation. Voilà pourquoi nos chirurgiens , après avoir laisse couler une partie du liquide, placent une canule ou un tampon entre les lèvres de la plaie , pour qu’ils puissent a leur gré domn i à ce qui en reste. Ceux qui pratiquent la thoiacentcsc aux

Hydroihorax. 30.)

points les plus déclives de la poitrine, à mon sens, font bien ; puisque la sérosité s’écoule plus librement et ne séjourne pas dans des culs-de-sac , après avoir demeuré soumise au contact de l’air. Hippocrate, Boerhaave, Heister, Desault, Chopart, Fréteau et Boyer prescrivent de plonger le couteau entre la troisième et la quatrième cote du côté droit , entre la seconde et la troisième du côté gauche, en comptant de bas en haut, a trois pouces de l epine vertébrale. M. Cruvcilhier , en pensant que la sérosité ne descend pas vers la base de la poitrine , comme si elle obéissait aux lois de l’hydro-dynamique , et qu'elle se dirige au-contraire en dehors et au-dessus du sein, conclut que là doit être le lieu Æ élection. Mais si la matière de l’épanchement finit par se faire jour d’elle-même à cette partie antérieure de la poitrine , c’est que l’espace inter-costal y est large et que chez les malades amaigris les muscles et leurs aponévroses y sont minces et ne résistent pas. Pour ponctionner toutefois , on ne doit pas attendre que cela se manifeste , et en dehors de cette circonstance , il serait peu sûr de pénétrer par ce point dans la poitrine. Les injections que l’on fait suivre , utiles selon Billerey , Robin, Bordenave, Cassius et Rullier, surtout lorsque la liqueur qui flue , rougit et excorie la peau , ont été rejetées par Bell , Valentin , Pelletan et Larrey. Si on les emploie, quelles soient douces de température et de qualité , qu’elles soient poussées avec mesure.

L’introduction des canules qu’Hippocrate , Barbette , Morand <‘t Rossi ont conseillée, a rencontré des détracteurs. Afin que les malades n’en soient point incommodés , M. Priou veut qu’on ne s obstine pas a les laisser tout d’abord dans le thorax , mais

qu’on les y porte de temps en temps, pour habituer les surfaces de la plaie a leur contact.

L’entrée de 1 air dans la poitrine qu’Audouard regarde comme tonique, comme avantageuse, passe cependant pour nuisible. Pour

510 Ilydroth orax.

I c\iter, Dupuytren etM. Récamier proposent de ne point rendre parallèles l’incision des tégumens et celle des muscles ; « à tort , fait observer Richerand, parce qu’il faut souvent plusieurs jours et même plusieurs semaines pour l’évacuation du liquide que fournissent les surfaces diversement affectées. » La canule de M. Reybard pourvoit au reste pleinement à cette indication.

On se sert du bistouri de préférence au troicart , pour ne pas atteindre le poumon , surtout s’il adhère aux côtes , quoique Sabatier prétende qu’on ne doit pas craindre de blesser cet organe : « car aussitôt que l’air vient à le frapper, il s’éloigne de l’instrument et s’affaisse pour ainsi dire sur lui-même. » Lorsqu’on rencontre des adhérences , il vaut mieux se porter sur un autre espace inter-costal , plutôt que de chercher à les rompre ; ce qui pourrait produire la déchirure du poumon , une hémorrhagie ou une inllannnation redoutable. Dailleurs ces adhérences , ne s’étendant pas beaucoup , ne forment point un nouvel obstacle là où se tente une autre incision. Une seule fois, cela a été vu et rapporté par Lamotte dans sa deux-cent-vingtdeuxième observation. Noble de Versailles , qui rapporte un cas de guérison dans la gazette scientifique de Seine et Oise, appliqua d’adord la potasse caustique , puis fendit avec le bistouri l’escarre qui ne tombait pas assez-tôt , et pénétra ainsi dans la poitrine.

La thoracentèse est contr’indiquée par l’état avancé des lésions organiques dont l’hydropisie est accompagnée ou par un extrême affaiblissement : Dam vires pene prostralœ sunt , abstincndum ab operatione. Quarin. Ver uni , cum operatio prœsentem solum materiam exhauriat , futurœ autem regenerationem neutiquam prohibent , si pulmones vel viscera sinl corrupta , ouinino inutilis est et medico ignominiam parit. Sennert. Lorsqu’au contraire l’épanchement est idiopathique et sans une altération trop grande de tissu , lorsque les forces ne sont point encore

trop exténuées , on ne doit pas attendre davantage , si la purgation , si les diurétiques ont été suffisamment et infructueusement employés. De la sorte, on peut prévenir la sub-inflammation œdémateuse du poumon, la suppuration des plèvres, la dilatation du cœur ou de l’aorte, D’ailleurs, cette opération ne présente pas de danger par elle-même; ce qui la légitime, dès qu’il y a quelque chance de succès et que le malade va périr de suffocation. Après qu’on l’a pratiquée , il faut entourer la poitrine d’un bandage assez fortement serré , administrer potions calmantes , infusions aromatiques , petites doses de bouillon bien chaud , pour amoindrir la dyspnée , les longs spasmes , les syncopes qui se manifestent pendant les premières heures qui la suivent.

La convalescence et la cicatrisation de la plaie marchent lentement. Celle-ci resta ouverte , sept mois , sur le jeune homme opéré par Morand et donna , à deux reprises , dix pintes d’un liquide séreux et sur la fin purulent.

Le lait , le lichen , le salep , la décoction blanche , les œufs , les crèmes , les bouillons avec de la fécule viendront en aide au malade , le quinquina et les crucifères aussi ; mais ces derniers à celui dont la fibre est lâche et baignée d’humeurs. Il importe de le couvrir de flanelle , de le soustraire à Faction du froid , d’une digestion laborieuse et des passions. Au rapport de Lefaucheux, le coït fit périr brusquement un opéré qui était en bonne voie.

Le cautère aux jambes et les pilules d’aloës qui tiennent le ventre libre , pourront préserver d’une rechute. On aura d’autant moins à la craindre que la pâleur et l’amaigrissement s’effaceront;

que les urines Hueront aisément ; que la fièvre , la toux , les angoisses de poitrine, 1 insomnie ou l’assoupissement auront cessé; que 1 écoulement de la sérosité s’arrêtera petit-à-petit , sans que la respiration en devienne plus difficile.

512 Hydrolhorax.

Les insuccès de la thoracentèse se montrent surtout en raison des lésions organiques dont l’hydrothorax s’accompagne. Je l’ai trois lois pratiquée et trois fois inutilement : les malades étaient jeunes , encore assez forts, mais leur plèvre était verdâtre, couenneuse, avec des fausses membranes flottantes et épaisses. Ils survécurent plus ou moins et s’éteignirent d’hectisie , en perdant une grande quantité de liquide , d’abord séreux , ensuite séro-purulent. Si je n’ai pas réussi , d’autres ont été plus favorisés, car MM. Monneret et Fleury, sur soixante-six cas de thoracentèse qu’ils ont analysés , n’ont compté que dix-sept morts , et j’ai vu moi-mème trois opérés dont la guérison remontait à plusieurs années. Sans être robustes , ils jouissaient d’une bonne santé et avaient le côté sur le quel s’était faite la ponction , plus ou moins déformé et rétréci. Ce côté se soulevait moins que l’autre dans l’inspiration et présentait moins de sonoréité.