INSTALLATION DE U AUMONIER

religieux et de sacré. Ce n'est pas un vain mot que le nom de « Dieu des armées » si souvent répété dans nos saintes Lettres, pour montrer que la plus forte des institutions humaines porte à son sommet la souveraineté divine. Tous les peuples vraiment dignes de ce nom ont vu dans la religion une force supérieure qui vient s'ajouter à celle des armes pour la consacrer et la bénir. « Un autel défend mieux qu'un rempart », disait la Grèce antique parla bouche du plus sublime de ses poètes (l). Pour les légions romaines, le service de la patrie était un service religieux ; et c'est pourquoi elles ont fait le tour du monde. Ce sentiment, l'Église, qui a le privilège de purifier tout ce qu'elle louche , l'Église l'a fortifié en l'élevant : il me suffirait, pour m'en convaincre, de regarder ce temple dédié à la mémoire d'un soldat chrétien. Chose digne de remarque ! C'est à la langue militaire qu'elle a emprunté l'un de ses termes les plus augustes , et le même mot qui désigne l'engagement du soldat

(1) Eschyle, les Suppliantes .

envers sa pairie, le mot sacramentum, exprime également l'union la plus intime du chrétien avec Jésus-Christ, comme si l'Église avait voulu associer entre elles ces deux fidélités, en rattachant à Dieu ce que Tertullien appelait dans son énergique langage « la région de seconde majesté ».

Il fait bon. Messieurs, parler de ces choses dans un pays qui a toujours su les comprendre. Unis de cœur comme ils Tétaient par la foi, vos devanciers et les nôtres n'ont jamais oublié que la France chrétienne est née sur un champ de bataille, et qu'il en est résulté entre le prêlre et le soldat une alliance qui se détache de toute notre histoire nationale , comme l'un de ses traits les plus saillants. Aussi bien ces deux vocations, en apparence si éloignées l'une de l'autre, se rapprochent et se touchent-elles par ce qui en fait le fond. Partis des points les plus divers, le soldat et le prêtre viennent se rencontrer dans l'esprit de sacrifice. Des deux côtés, c'est le principe d'autorité dans ce qu'il a de plus complet , la subordination hiérarchique avec sa rigueur tempérée par le sentiment de