MA FEMME

Ma femme, vous entende/, bien que ce n’est pas le tour d’un galant homme, aux réglés de ce temps icy, de vous courtiser et caresser encores ; car ils disent qu’un habile homme peult bien prendre femme, mais que de l'espouscr c’est à faire à un sot. Laissons les dire : je me tiens, de ma part, à la simple façon du vieil aage ; aussi en portc-je tantost le poil : et, de vray, la nouvcllelé cousle si cher jusqu’à ceste heure à ce pauvre estal(et si, je ne sçaissi nous en sommes à la dernicre enchère), qu'en tout et par tout j’en quitte le party. Vivons, ma femme, vous et moy,à la vieille françoise. Or, il vous peult souvenir comme feu monsieur de la Boétie, ce mien cher frere et compagnon inviolable, me donna mourant ses papiers et ses livres, qui m’ont esté depuis le plus favory meuble des miens. Je ne veulx paschichemcnt en user moy seul, ny ne mérité qu’ils ne servent qu'àmoy; à cestc cause, il m’a prins envie d’en faire part à mes amis. Et parce que je n’en av, ce crois je, nul plus privé que vous, je vous envoyé la lettre consolatoirc de Plutarque à sa femme, traduicte parluyen françois ; bien marry de quoy la fortune vous a rendu ce présent si propre, etque, n’avant enfant qu’une fille longuement attendue, au bout de quatre ans de nostre mariage, il a fallu que vous l’ayez perdue dans le deuxiesme an de sa vie. Mais je laisse à Plutarque la charge de vous consoler, et de vous advenir de voslre debvoir en cela, vous priant le croire pour l’amour de moy ; car il vous descouvrira mes intentions, et ce qui sc peult alléguer en cela, beaucoup niiculx que je ne ferois moy mesme. Sur ce, ma femme, je me recommendc bien fort à vostre bonne grâce, et prie Dieu qu’il vous maintienne en sa garde. De Paris, ce 10 septembre 1570.

Vostre bon mary,

Michel de Montaigne.

(1) Imprimée au-devant de la I.eHre de ronsolalion Ht Plularqnt il M femmt, dan» te recocil déjà cité, fol. S».

LETTRE IX