PLAN

O'iDUCATION NATIONALE

DE

•i&ÉFLEXioNs préliminaires:

Dans la Convention nationale, mon frère avait adopté sincèrement et sévèrement les principes républicaihs. H s'j vêtait ralUé même précédem* ment dans une circonstance très-remarquable , lors . delà fuite du roi à Yarennes. Ueatrée des Prussiens et des émigrés en septembre 1 792 , à mains armées , la journée du 10 août, et ce qui B*était passé de la part du trône depuis le i4 juillet 1789 , tout lui avfâtprouvé que Louis XYI, entièrementinfluencé par la reiiie , ne pourrait coopci er avec siùcérité k la régénération de la France par une monarchie constitutionnelle. Ce que 1 on avait pu connaître des traités de Pilnitz et de f avie , venait ajouter à cette conviction , celle de tous les dangers pour la f rance , d avoir à la téte du pouvoir exécutii une volonté flottante , irrésolue , ou même secrètement hostile, appujée sur les cabinets des autres rois de lEurope , et excitée par le fanatisme religieui de Rome et de 1 intérieur.

Déjà, dès la fuite du roi et de la reine en^79i , et lorsqu'ils furent ramenés de Varennes à Paris

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par plus de soixante mille âmes f mon frère avait désespéré du moiuupque. Dès cette époque il oommençait à penser que ce ne serait ({u en se détadiant de lui* et par ses propres mains, que la France pouirait terminer le grand œuvre de sa régénération politique. On doit se rappeler les eonsefls que vint demander instamment, à cette époque, M. de Malsherbes à Miohel Lepeletier; que celui qu^ donna fut Téloignement rolontaire du Toi, son abdication (i); celait le moyen de calmer tout La nation eût continué seule et paisiblemmt ses reformes. Elle n eût plus eu lieu de se plaindre d'une coopération fiiusse de la part de la dynastie : elle eût terminé avec sécurité la régcnératioii sociale ; et qui sait , si , persistant dans son système de-monarcliie mixte et tempérée , elle n*eût poi ensuite rappelé Louis XVI , et ne lui eût pas de nouTcau et comme par élection, remis les rênes d uii Etat auquel ses devanciers étaient parvenus par les mêmes formes (2).

Hais enfin, dés cette fuite à Varennes, le mot de république fut fortement prononcé. Les murs de Paris furent couVerls de placards où Fon demandait cette forme de gouyemement; une &aoti(»i nom-

(0 Voyez la vie de Michel Lepeletier, pag. 5o.

(a) MUctione populi , rex eonâiiiutu» , Baluze capit. T. a. p. ayS. • <. .

* DigTtizcû by Lj^^j^j^l^

paAiiMiiiAiaBs. à63

breuse du peuple paya bien ober cet acte mémopeble d'une grande dairvoyance : Vùfic popult, vox Dei..,. Sou i>aiig fut répandu au Champ-de-Mars par une nouTelle aristocratie déjàoonœntrée. Deux belles reiiomniees vinrent s'y obscurcir Cependant des hommes d'un grand mérite sëtaient montrés appuyant de leurs suffrages cette nécessité de sauver la France par le gouyemement républicain^ Cmdoroet, Brissotde Varvilb, Manud ^AokiUe du CAdtelet, descendirent dans la lice en faveur du gonTemànentrépublioaîn. Ces noms présentent à

la pensée de grandes lumières , et ne sentent pas lanarchie (i) ; les dter, cest appeler un examen sérieux sur le fond des oonjonctores de ce temps. Cette époque fut funeste sous tous les rapports. La •dainro janoe fut un crime. On yersa par les armes le saiig de la nation Une révision de la constitution eut lieu , mais à son détriment La vieillesse de rAssemblée constituante s*y fit sentir. Le roî remonta sur le trône , et prêta serment à la constitution. Le roi etTAssemblée se donnèrent des fêtes : personne n était sincère ni rassuré. L'Assemblée constituante termina ses travaux.

En portant ses regards sur tout cet ensemble de

(i) Toutle monde de nos jours coimatt les traii premiers : le énr- ^ . nier n'est pas autant coimu. Voyez pièces justificatires QQ«

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notre situation politique , mon frère me disait alors : Noutnmrchmêdefbreeàlarépu^^ ùu laUberii sera anéantie...... Quelques mois après, la jouiuée

du lo août vint trancher la question.

Lorsque la Gonrention natioïiale» le %i sep-, tembre 1 792 ^ eut proclamé iarépublique * et que la France eut juré de vaincre ou de mourir pour elle , les Tues de Michel Lepeletier se portèrent à 1 instant sur ce qui pouvait seul fonder ce gouvernement avec solidité. Car , poui' qu uix peuple soit rcpublicain» il ne suffit paa de graver en téte de ses lois , et partout , ce grand nom de RfpMique. De tous les gouyememens qui régissent les nations, c'est celui où le personnel des citoyens , leurs habitudes, leurs mœurs constituent vraiment lessence du gouvernement Tandis que tous les autres n*ont pas un besoin impérieux des vertus des citoyens , la . république au contraire , ne peut exister sans elle&.^

Profondément convaincu de ces grandes vérités , mon frère sentit que le plus important devoir des législateurs de la France , était de former sans délai des hommes dignes du gouvernement républicain; que sans cette garantie Touvrage manquerait de consistance et de solidité. Toutes ses pensées se portèrent sur un plan d'éducation nationale, II faut » » me disait-il alors, reprendre la France en sous-

P&JSLIMI1IAIB.BS.

» œuvrç > poui^ ainsi dire , et de la base , fortement » assise et consolidée, remonter au sommet. »

Aussitôt arrive à la Gouveution , à Tins tant il so mit à travailler à son plan d'éducation publique* ^ n ne vécut que quatre mois après , et son plan était terminé. C'était un gros cahier ployé en deux. U est probable que cette œuvre lui eût sauvé la vie, si son assassin eût porté le coup au cœur, au lieu de luiplongerle fer dix pouces plus bas (i). Ulavaitsur sa poitimc , ce plan, au moment où il fut frappé.

Lorsque Roberspierre, abusant (2) de ma confiance , eut fait le rapport de ce plan à la Convention nationale , celle-ci en ordonna l'impression k vingt mille exemplaires.

Lorsque dans la soirée du même joiu* j'en donnai lecture à la société des Jacobins , elle en ordonna

1 impression aussi à vingt mille exemplaires.

Aujourd'hui je le publie de nouveau dans les œuvres de mon firère.

On dira peut-être de cette institution , que c otait un rêve! une utopie! Un rêve?.... Michel Le-

peletier était convaincu du contraire. Alais si cest '

(1) Ce sont des papiers ployés ainsi qui ont smvé celte anuee la vie à on jeune et iût<?rps«îant Français , Emmanuel de Las-Cases , lorjîqu'nu assassin étranger lui porta le premier coup au coour» dans une rue de Passy.

(a) Voyez, la note Dû.

a66 M.irtEXlOV8 P&iLIVIRAIEBà.

un réT6 pour les temps où nous vivons , il est au'

moins celui d'un véritable ami de la liberté , d un homme qui comprenait quelles bases il faut aux républiques pour qu elles soient stables. Une utopie ! C'est ainsi qu on a prétendu dégrader Ifis hautes pensées de Platon et de Thomas Morus : Mdneg de mm frère 9 comoUz-^ous!