HISTORIQUES

meurtre lut-mèuie^ toutes les lois qu'il est voloiilaii*e« Ce qu'elle repoussé ayec horreur^ c'est que plusieurs hommes de sang froid , en massacrent un seul sans défense; voilà le plus grand crime à ses yeux , puistju'il rëvolte à la fois toutes les .sensations humaines. Vous aussi y TOUS défendes le «eturtre^ mais vous tous en réservez l'exclusif usage. Que doit-on chercher? C'est que la nature soit la plus forte dans cette lutte que l'assassin lui livre, lorsqu'il veut commettre un crime : an Mem de cela, vous déplaces le lien du combat^ vous donnez à l'esprit à décider ce qui appartenait à l'àme, vous soumettes au calcul ce qu'il pliait laisaer au sentiment* Le meurtre cesse d'fttre une action atroce; ilnVsL plus qu'une acLîoii illégale. Une simple formalité sépare l'assassin et le bourreau, et c'est cette formalité qui devient la garantie que tous donnez à chaque individu de sa conservation!

» Ci'oyez-vous qué c'est pour sauver un assassin que nous parlons; non, sans doute, il doit être puni : mais nous vous proposons un moyen sûr d'apprendre aux houuîies à respecter la vie de leurs semblables; nous voulons que vous leur donniez votre pix>pre exemple à suivre, et que vos institutions n'atténuent pas les sentimens que la nature a mis dans le cœur des hommes» Elle se révolte en voyant un homme massacré de sang froid par plusieurs autres; éloignez de nos yeux ce spectacle déchirant.

» Toutes les ol:)jeclions que Ton a faites se réduisent à cet adage vulgaire , qu'il faut du sang pour du sang. Analysons cette idée, et nous Terrons que c'est l'apo*

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logte de ta peine da lalion; el Vm sait que la peine du talion tire son origine de la vengeance indiyîdaelle*

La nature , à ia yéiité, indique ce sentiment de la vengeanoe^ mais c'est préeùëmeat pour en prévenir les effets que les hommes se sont rënnis en société; c^est qu'ils n'avaient , pour se défendre, d'autre moyen que de tuer l'agreâ^eur , qu'ils ont chargé la société de punir d'une autre manière.

» Le talion est le rapport de Intérêt partîcnlîer à un particulier. La société ne doit s'occuper que des rapport! de rutilité générale à l'utilité particulière : elle ne doit pas rm^r le crime^ elle doit le réprimer,

» Maintenant qu'on demande : quel est le sMitiment sur lequel il est possiblo d'établir une législation répressive? Tout être sensible répondra : la privation de la liberté , de ce sentiment qui a opéré ches nous tant de prodiges, à laquelle ou peut ajouter la privation de tant d'autres jouissances de la nature. Cette peine est susceptible d'être graduée^ la peine de mort ne peut pas l'être* Enfin vous voulea que les procès puiaseiiL être re v isés; mais n'est-ce pas une chose insultante pour les citoyens que de réhabiliter un homme qui n'existe plus. (On murmum*) Je vois que je ne fais que retarder dHin quart d'heure l'établissement de la peine de mort^ mais je dois encore observer que, par u ne étrange disparité entre les peines^ le voleur pourra jouir de sa réhabilitation, tandis que l'homme inno* cent, accusé d'assassinat^ beia pruvibuiiemout mis à mort »

Un ecclésiastique de la gamUve* «i Ne trouvons*

HISTOHIQVBa.

nous pas dans la sainte Bible i'usage de la peiae de mort? »

ilf. Dupori. «Ne sait-on pas que dans la Bible, Dieu dit : Que Caïn ne 60U pas tué ^ mais qu il couserre aax yeux des hommes un signe de réprobation?*.» {On applaudit,) Je passe à d'autres observations.

» On vous reproche vivement le changement c[uî s'est fait dans le caractère des Français^ des qualités douces et brillantes l'embellissaient ^ elles ont disparu; et l'on attend ayec inquiétude si elles sont remplacées par des vertus ou par des vices ^ ou vous accuse d'afoir endurci les âmes 9 an lieu de les affermir. Faites cesser ces clameurs. Que toutes vos vues se dirigent vers les moyens d'hispirer au peuple la gënérosité , la fermeté, et une humanité proibnde. Rendez l'homme respecttable à Vhomme; augmentez^ renforcez de tonte la puissance des lois, Tidée que luî-mème doit avoir de sa propre dignité ; vous aurez tout fait en lui inspirant le principe de toutes ses vertus , je veux dire le respect pour lui-même. Quiconque se respecte, est nëces-» saireraent juste et droit; Fhomme qui respecte les autres, agit bien en public; celui qui se respecte luimême, agit toujours bien, même en secret. A ce moment où les Français dirigent toutes leurs pensées vers une nouvelle constitution, où ils viennent puiser avidement dans vos lois, non-seulement des règles d'obéissance » mais des principes de justice et de modération, qu'ils ne rencontrent pas une loi dont rellet seul est une leçcm de barbarie et de lâcheté^ et songez que la soâété, loin de légitimer le meurtre par son