Théorie de ITmftôt

2. Qui croirait jamais, si le fait n'était pas constaté, que la banque de Law fut portée à six milliards cent trente-liuit millions, deux ceut quarante -trois mille deux cent quatre-vingt-dix livres, soit en actions de la compagnie des Indes, soit en billets de banque; tandis quil n'y avait dans le royaume que douze cents mil-

[ lions d'espèces, à 60 livres le marc, et que maigre la réduction de 600 raillions d'effets au porteur à. 250 millions de dettes d'état, la dette nationale se monta à la mort de Louis XIV, à deux milliards soixante et deux millions cent trente-huit mille une livres, à vingthuit livres le marc; laquelle dette portait des intérêts au denier 25,

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la fois; et comme tous les cœurs avaient été corrompus par le système du gouvernement précédent, tous les visages osèrent montrer sous la nouvelle autorité, d'un bout du royaume à l'autre, tous les vices des cours.

C'est là que les hommes puisent les deux plus puissants vices de l'humanité, qui sont la liasse cupidité' et Vorgueil non moins vil. De ce mélange, il ne peut résulter qu'un scélérat sot et insolent*.

Ainsi, toute pudeur et toutes mœurs furent perdues, et les mauvaises mœurs sont le plus grand mal d'un état, parce quelles annoncent la lâcheté des hommes, aussi bien que la corruption des femmes.

Un général de faveur", lâche ou réputé tel à la guerre; un prêtre honoré de la pourpre ^ faux, hypocrite et ambitieux, sous le masque de la modération et de la bonhomie, sans mœurs, sans talents, sans la plus légère apparence de vertus pour compenser tous ces vices; ces hommes sont choisis* pour élever l'unique et précieux rejeton d'une famille anéantie. (Mettez un homme à sa place, il en restituera vingt autres à leur place; un seul homme déplacé procure cent candidats indignes*). La maltôte et le monopole prévalent; le mérite est obligé de céder aux richesses mal acquises; et la France ne peut plus résister à tant de maux,

iiionlant à qualce-vingt-neuf millions neuf cent quatre-vingt-trois mille quatre cent cinquante-trois livres.

Une paiville erreur décèle assurément un homme; mais le régent avait une facilité de travail qui prouve qu'il avait l'esprit trésperçnnt. On pourrait lui appliquer ce que Tacite disait de Pison : Nemo aut validius olium clÛexit, aiit facilius, sufpcit negotio, ma- !jis(jue qusR agenda sunt egit ubsque ostentatione agendi.

1. Aussi ce signalement est-il à peu près de tout temps celui des gens de cours.

'2. Villeroi.