LETTRE CXIX

À LA MÊME

37 mon 1780.

Je f^is très^gréablemeut oies, pâques^ ma l^Ue §t tendre Soplu^; car le bon an^ m'euyp^f t? lettre pour pénit^ce de |:cms tues péchés* A ce Wippte je ppui^ pécher bef^nçoup GacQre ; ç^r calt^ pfyidt&»f» m^ convient infiiiMsi^iit Tu es une

DU DOirjON PB TIirCIEirKES. 34?

béte de pgp otéger le mémoire ie CbaiMffk* i t^ e§ ime béte de le défendre : «ia^ te vqUh d^^^ feu, laiéte» et ce nW pas trop m«l po^w ui^« feU. M. 9oudier a pwu un peu éhôwrîffé di; mieA, qu'il t'epToie cependant Certes ^ s'il ay ait* vij l'autre, Feutre feit par le conseil qui t'a été dQ^Qé par l'aw^ toiité, il trouverait le mien infinimept *age §t modi^. Il pense que c'est une <^se offeusa^te pour bien des geiia5 que de chercher à introduire unf< bâtarde dans une j&mille; et je le p^se commue lui: aussi n'est-ce point db tout mon intention* Mais je ne le trouve pas d'acoord avec Iqi-iaéme ( et je le lui dis ) , quand il craint qu'un tel mémoire intercepté ne di^lût. i^ Cette interception est une diose très^improbable, pour ne pas dire imposa-? ble. Ge n'est pas aujourd'hui qi;^ l'on intercep^ terait notre correspondance : si on avait eu à le &ire, cela gérait ^t depuis long- temps, a^ La moindre phrase d'amour blesserait infiniment plue les RufiSei que tous les conseils processifs du moûde. $9 N'est-ce pas l'autorité qui a £aàt dresser tous les actes tendant à établir ta fille mademoiselle de Monnier ( actes, pour le dire en passant, mal troisH vés, mal ^ts, peu décents et très-déplacés). Mais, si l'autorité a jugé à propos de donner cet état à ta fille 9 ou de s^efibrcer de le lui donn^, comm^it pourrait^elle trouver laiau vais que Ton travaillât m suite de ses dcmnées? €ela ne peut pas s'exp^iqueii bien clairement, ce me semble. Quoi qu'il en s(àky M. Boucher trouve que tu aurais pu et èk demander un conseil, et moi, je trouve que tu mt9xiààen

348 LETTRES ]EGEITÉS

prendre un ; car, pour en demander , comme on ne t^en donnera que de Taveu des Ruffei, qui dicteront ce qu'ils Youdront, ce qui ne peut te convenir avec la disposition continuelle où ils sont de te tromper ^. et les arrière-vues et motife au moins très-suspects que nous leur connaissons, ce n'est point du tout leur conseil que tu dois prendre. Toujours est-il que le mien ne sera jamais de faire Gabriel-Sophie ma- , demoiselle de Mônnier. Ma délicatesse , ma raison, ma conscience et mon amour y répugnent. Je pense au contraire (et je l'ai dit assez formellement pour que M. Boucher puisse s'en souvenir)* que tq dois, pour faire un bon accommodement , prendre tous les moyens possibles de rassurer les Yaldhaon sur. l'avenir de cet enfant ; mais jusque-là , elle doit leur servir d'épouvantail ; il faut, sans trop les efirayàr, lés tenir en respect, les rendre circonspects ; et c'est, n'en déplaise à M. Boucher, ce que je crois avoir préparé par mon mémoire , qui n'attaque point les Yaldhaon , ni M. de Monnier , et qui ne te met point en avant, comme cet âne bâté de Chabans (donné cependant pour conseil par la police) avait feit au point le plus indécent et le plus hostile. Au reste, il faut bien, malgré que l'on en ait, se reposer sur notre probité et nos intentions ; car je soutiens et maintiens que Gabriel-Sophie sera mademoiselle de Molmier, si nous le voulons. Je crois donc mé-i riter quelque créance, quand Je dis : Je ne le veux, pas. Mais si le tuteur ne fournissait aucune défense.;, si on laissait les Yaldhaon envahir tout par leurs procédures^ comme on Ta trop fait , il arriverait ,

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I p que leur confiance en doublerait, et leur audace aussi ; a^ que tu en serais beaucoup plus âprement persécutée par les Ruffei ; et S"* que , comme ils haïssait ta fille, qui e|st la mienne, ils la feraient mourir de faim, où relèveraient en servante, le jour où ils ne lui croiraient plus de ressources ; et c'est ce que tu ne veux ni ne dois vouloir ; c'est même ce qui, tôt ou tard, à moins que je ne périsse ici , entraînerait de grands inconvénients : car il n'est pas d'être moins vindicatif que moi ; mais je me craindrais moi-même dans des intérêts si chers à mon cœur.

Quant à ce que tu dis , qu'il faudrait les effrayer avant que de tenter l'arbitrage , je suis de cet avis aussi, mais non pas par un mémoire public, mais par un mémoire manuscrit, que le négociateur leur montrera comme prêt à pubKer , et qui sera fait avec tout l'art possible. Alors , en le commentant, en leui* faisant voir les enfers ouverts, on leur fera, désirer de ne pas courir les ris^ques d'un procès qui, fùtril mauvais, ce que je ne crois pas, judiçiair]ement pariant, ne serait pas le premier mau: y^i& qii^'pni jurait gagné. Au reste, il n'est pas mal à propos que. tu fasses sentir à ta mère, avec modération e|t décence, mais formellement, que tu' craindra beaucoup moins de voir ta fille dans les mains 4u: tuteur que dans certaines autres. Il faut certainement qu'elle nous ait suscité des anibages ; car M. Boucher ne demanderait pas mieux que de nous servir à nqtre.gré daiis une chose aussi simple que le couvent où dpit <^trç élevée ma, fille, s'il ne

5$0 LETTREE ÉCRITES

^è VàpSt ^as côti'Uràrié : ôr il ïne semble qqe Ift dèdbion est btebr^ltmgue à dontier, et que Von chéà^fae à gàgûBr le tempfi où ta mère à dit qaè Voïk j>outlraît la làèttire daûs le sien. Au k*este é*eA ton ^fEklte , et tu as pris la bonne marche ; jstata |)1erSèVèi^e.

J'ai vu Dupont, et il ih'a dît tout plein de cheâè», dont quelques-unes difficites à écrire, «t d'antt^ tbut-li-l&i't ifnpos^iblès. En général il ieist tàtcMAëttr. À tne Pà parti todii!» t^tté fois , inais c'est qiilt i^m- Hnènbe à voir t|uë cela tai'ennuiè tout de bion. Qùairt à mon père , je sais de lui une cbnv^ârsàtion qui

ptxmie ou qu'il flëfehit ou qu'il veut le ftdM ^sroire potir gagner du temps. Il lui est venu de plus YU déë bizarre, et, je ^is, toUt»à-fait taeuve , d-d^H tfénir (}tee je fusse quelque part à PftH§ en charttre iiHvée ^ potir s^surer de ma ^nté , et y reniëdièr. l commîssiiàn qu'il sollicitait àtl conseil pour le jilàîeibent de mes dettes lui a été àbsblument tétûkée. U a faît casser par un axîrét dû pàrleiâent de Paris ééhA que le pàtiënient de Provence a rendu eh fàVètti^ dé toés ^éanders. lié pàrlénbént de Pro«vehbë à soto ^ckir à càssë cdbaS tin pkrlakieilt de Pàrfà , et tédpM*5(ufettfeifft ; de iscWe qàe "tbilà trois arrête rendue dé 'jffâH: e* tfàutat^ei là suftfe , Je Kpï(Stb. DupoM,qtd est pàHS p6ur le Bois-dè^Vb^ Hèi , et cothpte viager dàibs lé mois tlë mai Utit t& frontière d1Ss]jm|^ë , tti'àissurè béttigneibënt qû^ ity à <^e M qi!it ^nâsisre réussir à me tirer dici. Qabi quU'en sait , cttx "peut dire qu% ibè se k&te pas.

Iter qudqttes t>rà(k>i( dé thôfa pèk^ ,

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ddé à técrii^ encore une fois à M. de Màk*i|gnané, ëh {Mnant pour texte ma santé , et la déclaration de mon père tjiiè lui seul ( M. dé MarignanJe) peut m'obtenir quelque chose , ce que mon père lui verrait tbloâti^k^s solliciter. Il faut éptiiser toutes îèi vôièi Aé ibodération , de cbhtiliàtion et de patience, et lié jpouYoi^ pas être adcusé d^ précipitation, qïi^nd lèi^àrti qui suit est extrême et triste.

Je h'ài point de Hiumé en eiffèt ^ mais , pas plus tard que ce tùktin , j'ai cràthé du sang asters abôndàimàent. i*^h ai l^etadu àUssi dans les Reliés , et jY prendrai ^de. Quant à nies \ltines , Isàns être bonnes , eUeè sbtot ^nioiiis hiàu'tàisës , ël à mesiliife qUé le tëiiàps s'è^t i'el&ché , à tnësure qu'il tn'est ^o^ibtè de iaiuëk*, je suis Miëtft. Pour toi , fanifott , jyëiisévèi^ dàfas tefe i^enïèdtes, je t*ëii c6ù/ut*,tet, quand ÎIs të réfkign'éht, dis -toi t téHt pùMt ti^qùiffi^f kiiôh Gai)riël, <ëètpôtit lui côh^ët'vër toh ^thahtë, eft lui pï*ëpài*er ùik bbiikéfu^ fat. fiéllasl mon enfaht , là Iskhtè ea?t utt ti*é^ô^ ^ùô iiôÙS^ôrtonÀ dàiis îkn Wsé d'aigle. Nôtis tiè Saurïdùs ti*op le âoî^ék- , oe'^^së ^i fragile , '^ui iïiflùe tà&t HA i'«hé et *âfr le biSètt-êtrè.

Te Vëàiroïeyé Mëyê de quatre bU èb^ élégie^ t^orHgéës. Tout inbà f ft)ùâè é!i;tfihi. Aissuréinëiit }ë We f étevénri^ài'liifâslëiiïô^es,^^^^ sblkit fort aù^eiitëëi, et pi^quë ï^éitaitëi à ïiëtif ^ liKâiis je jôlijclrki kiHi élé^ celle d'OVidé iïiï* la lâbrt de son Hàki: è'ëst Ta plà^ ïdûci^iftè <|ùni ait Mié.Klltàjtà au tt&^ husëHit'4ùë ta deitaaU<ïâ Je réÀVôte àù tiroïi ab|;ë , <àveé lAriei'è'dè Ife lë'fiSdi^ ^ià^SeK OàilSè-lë le IMôfite

que tu pourras. Je ne puis y joindre ni la seconde partie y ni la feuille que j'ai retirée du corps de Fouvrage. Ce sont des choses de nature à ce qap M. Boucher ne puisse les passer.

Hélas! mon amie, c'est en prison qu'on a besoin de se battre les flancs pour être gai, et de se forcer à ]'étre. Sans cela on serait bientôt découragé , et mort ou fou. Au reste, ma Conversion est beaucoup plus plaisante que Parapilla. C'est, sous une écorce très^polisspnne, une peinture vivante, et même a^sez morale, de nos moeurs et de celles de tous les états. Les fenmies de cour , les religieuses et les moines y sont surtout traités à souhait.

Assurément tu es une maligne créature, avec ton idée de faire faire des vers à une none;,et la satisfaction, l'étonnement qu'elle a de son talent, est tout-à-fait drôle. On ne dira pas de celle-là ce que madame de Lâssey disait de l'âbbé Terrasson : «Il n'y a qu'un I^o^xfme de beaucoup d'esprit qui a puisse être d'une pareille imbécillité. »

Ce que tu me dis du mariage de la veuve de Rousseau m'indigo^e tout comme toi, et je ne puis pas concevoir qu'une créature si vile ait inspiré à ce grand hoipme l'i^nyie de l'associer à son sort. Hélas ! ton compatriote Crébillon n'avait pas tort de répondre à ceux qui lui demandaient pourquoi il était toujours entouré de chiens : « C'est depuis a que je connais les hommes. » Je t'assure , mon amie, qu'on aurait tort d'avoir plus mauvaise opinion de ton isexe que dû nôtre. C'est une manie de tous les temps que je n'ai jamais approuvée. Portes,

orateurs, historiens anciens ou modernes, tout semble conspirer à en faire la satire. Homère £sdt dire à Agamemnon que rien n^est plus méchant ni plus impudent qu'une femme. Il est vrai qu'Agamemnon avait de justes raisons de se plaindre de la sienne. Non -seulement elle lui avait été infidèle, tandis qu'il faisait la guerre aux Troyens ; elle l'a-* vait encore fait assassiner à son retour , et ceci est trop fort. Mais ce n'est pas Homère tout seul qui se répand en invectives amères contre les femmes; on les a traitées avec une impolitesse vraiment cynique. Un fondateur de secte, nommé Sévère , a poussé l'absurdité et la grossièreté jusqu'à dire que la femme était l'ouvrage d'un mauvais génie. £h ! mon amie, c'est nous qui faisons les femmes ce qu'elles sont; et voilà pourquoi elles ne valent rien. Ce sexe aimable est d'ailleurs encore notre bienfaiteur,' en adoucissant et pénétrant nn peu nos cœurs arides. Il est certain que , toutes légères qu'elles sont, elles ont plus de sensibilité que nous; et , sans sortir de l'exemple scandaleux que tu me cites , si les concitoyens de Rousseau n'avaient pas été assez durs pour le laisser mourir de faim , sa veuve aurait -elle commis une telle bassesse? J'ai appris deux anecdotes de Rousseau , qui augmentent mon respect pour lui. Il conservait soigneusement ce que lui rapportaient ses copies de musique, et s'en servait pour soulager d'honnêtes gens dont il connaissait les besoins. C'est un secret qui n'a transpiré que depuis sa mort. Dans sa dernière retraite, il prenait soin d'une bonne femme de M. V. a3

noire et la plus lâche des trahisons. Je n'ai rien répondu à cet article de sa lettre ; mais Tespèce de négociatioo qui! me Ëtisait entamer en même temps en ProTence me donnait à penser que mon père aurait pu, sous le prétexte d'aplanir les voies, ofoteuir du moins la suspension de notre correspondance. J'ai soupçonné, je soupçonne encore, qu'il Ta sollicitée, et je crois que c'est une obligation de plus que nous avons à M. Lenoir et k son organe , que rAmi des hommes l'ait demandée vainement. Au reste, ce prétexte est à peu près détruit; car M. de Marignane vient, par sa réponse à une lettre très-honnéte de moi, où je lui disais que mon père m'avait mis à sa merci , de barrer toute négociation. Voici ce qu'il m'écrit avec son honnêteté ordinaire : «Je ne prétends, monsieur, et n'ai jamais prétendu «ra'arrogerleplus petit droitsur votre liberté. J'avais « eu l'honneur de vous le déclarer très-formellement u dans la lettre dont vous votis plaignez comme d'une ej*éprimande ; vous avez pris pour telle Ténun 6dèle des griefs que ma fille et moi avons i élé forcé de vous les rappeler i malheureusenieiit très-valai^rnellemeiit persister l'un )sition de toute réunion î je borne, monsieur, ■vis de vous : ces prés motifs si graves , I' succès auprès ioiti de recourir à

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que je renouvelle chaque jour le serment de l'être toujours de toi.

Gabriel.

J*ai prié le bon ange , s*il avait touché quelqu'argent , de' t'envoyer trois louis. Mande-moi si tu as lés deux premières élégies du second livre.