LETTRE CXXVII

A LA MÊME

II septembre 1780.

Assurément , mon cher amour, notre bon ange nous a dédommagés cette fois; car j'ai d'avant -hier au soir ta lettre, à laquelle je ne réponds qu'aujourd'hui 1 1 ; et elle était partie depuis trois jours,et ne m'a été retardée que par l'étourderie du digne et non jamais assez loué M. de Ruffei. Bref la voici, et, si je n'y ai pas répondu plus tôt, c'est qu'il m'est parvenu en même temps des lettres de Provence et du ffignon ; car ma sœur répond trèsexactement , et tu comprends bien que je mets du soin et du détail dans mes réponses , parce que je les regarde comme des lettres écrites à mon père. Au reste celles de madame du Saillant sont d'un ton très-convenable, assez tendre, et paraissent d'aussi bonne foi que la nature du terroir peut le permettre. Notre ange a paru très-édifié des talents que notre famille développe pour la population ; car madame du Saillant , dans l'état de situation de ses enfants , qu'elle m'envoie , m'a parlé de cinq morts et de trois ou quatre vivants que je ne connaissais pas. J'ai dit modestement à mon bon ami que ma douce et timide Sophie pourrait, au

besoin , certifier que les talents pour 1^ population n'étaient pas tombés en quenouille dans ma famille , et j*ose me flatter que tu ne me démentiras pas. Ma scéur m'a appris en même temps qu'elle avait fait recevoir deux chanoines à Maubeuge , et cela m'a fait plaisir ; car , comme les preuves excessivement fortes que ce chapitre exige sont nécessaires du côté de la mère comme du père , cela me montre que mon père a enfin mis ses papiers en règle. Ce n'est pas une petite preuve de Tascendant de M. du Saillant sur lui; car j'eus toutes les peines du monde à obtenir communication de nos papiers, et permission d'y travailler, lorsqu'il me fallut monter dans les carrosses , genre de preuves très-difficile par les formalités requises , mais qui ne remonte pas à beau* coup près , si haut que celles de Maubeuge. L'Ami des hommes, qui a beaucoup d'orgueil, en a mis à regarder avec dédain toutes preuves de noblesse ; c'est assez mal vu. En général c'est un étrange aveuglement ( et c'est le sien ) que d'user contre soimême des forces suffisantes pour conduire à tout; Voilà à quoi mon père m'a forcé et s'est voué luji même; Son crédit, qui ne lui a servi qu'à faire du mal, a aiiéanti sa maison , au lieu de la charger des illustrations qui seules lui manquent. Cela est bîeh cruel, quoique j'en «ois tout consolé; mais je ne comprends point comment certaines familles s'aveuglent à ce point. Qu'est-ce qui fait le .soutien d'aucunes d'entre elles à la cour ? c'est qu'elles s'entendent toujours pour la cause commune, ce qui n'empêche point les petites querelles intestines.

4l4 LETTRES JÉGRITES

Mais jamais vous ne les verrez se diviser pour un objet qui doit intéresser Tensembie. S'agit-il de pousser, soutenir^ faire obtenir une place; toute la fisimille concourt. Les Rohan , les Noailles, les Talleyrand , etc. , leslToailles surtout , sont fourrés partout^ chez le Roi, la Reine, Monsieur^ Madame^ k la cour, à l'étranger , dans la robe; jusqu'aux in* surgents ( Lafayette )«..... Il n'y a cependant que ce moyen d'aller,,

Âti reste, il paraît que mon père a renoncé à toutes vues d'ambition pour nous. Il dit qu'il ne veut plus qu^ r^os et sûreté ^ et c'est pour trouver ce repos qu'il continue son procès contre ma mère. M. Boucher me lïiande que lui et son patriCHi comme lui, pensent que moi seul pourrai arrat^er cette affaire, qui ix^nge ma fortune. Je crois ^en effet que, si quelqu'un le pouvait,oeserait moi ; mais je commence à douter très-fort que quelqu'un le puisse* U y a trop de vexations d'un coté , trop de aouffraisces et de légèreté de l'autre , et de tous deux trop d'acharnement et de mauvais conseils. Qucd qu'il en soit, j'en ai parlé nettement à maibme du Saillant , qui s'est énoncée sur cet d^ avec beaucoup d'hypocrisie, maïs assez clairement pour qu'il me soit Ijres-évident que cela tracaâse ei inquiète mon père plus qu'il ne voudrait en avoir l'air. Pourvu que ma mère ne me mette point en jeu, voilà tout ce que je lui demande en ce womettt.

Quanta la Cabris, mon inquiétude est médiocre, quoique je la £awe très-grande au IMgiion. i^ Il y a

bien long-temps qu'il en est question , et, comme le remarque M» Boucher, l'effet est loin d'avoir suivi la menace ; ^^ il faudrait que cette femme fut tout aussi folle que perverse ; car il n'y a pas une de nos lettres qui ne pût la perdre; 3^ ce serait d^ailleurs se donner aux yeux du public la tache éternelle de la plus horrible trahison, du plus atroce abus de confiance, et les scélérats mêmes ne veulent pas passer pour tels. Avec tout cela, il n'y a rien qui ne soit à craindre de ce fouillis ; et c'est encore là un grand malheur attaché à ma situation ; car , si j'étais libre , Briançon et Cruelle crain*^ drâient trop pour leur peau (à moms qu'ils ne me fissetit assassiner, ce dont celui-là est très-capable), pour me pousser à un certain point. M. Boucher m^a bien promis tous ses soins et son activité. Od* pendant , comme il dit trè|s-bien , il n'y a point d'autorité au monde qui puisse s'engager à empé-*d:ier des impressions anonymes, ni même à en arrêter totalement kt ctrcuiation : on stit que les défenses nuémes produisent ordinairement en ce gexire l'elfet «contraire de celui qu'on en attetidvs.. Mais, je te le repète , j<e crois que totot cela sena la montagne qui enfante une souris.

Mon amiéycomme dans le fait madame de Ruftei , avec toute ^^rùé^ a laissé mon père payer tmites nos dettes «en Hollande; eomme je sais qu'elle lui a écrit il y À peu de temps pour appnyer une de* mande étrangère à toi aupr^ de M. de Afaurepa» ; comme j'ai vu tout le concffîabule dijonnais assez rampf^nt dans tcnit «ce «qui est-affaire d'int^ts^^ je

4l6 LETTRES ÉCRITES

t'assure que je ne mets point du tout en doute qu'au moment où mon père fera des mouvements pour accommoder ton affaire, et surtout pour te faire remplir ta bourse, ils ne soient . très-complaisants et très-souples. Je crois bien qu'ils ne consentiraient point à ta liberté pleine et entière : tu ne peux pas l'espérer du vivant de ton mari ; mais elle n'entraînera que peu ou poin^ de difi&cultés, lui mort, ton affaire accommodée, et ma marche assez décidée pour que l'on soit bien persuadé que je. ne suis plus à craindre. En un mot, tu n'as qu'une chose à faire, c'est de gagner du temps. I** Tu te donnes ainsi le. coup d'œil de la déférence pour ta mère , et le droit de te plaindre , si rien ne se fait par eux; a^ tu me donnes la mar^e nécessaire pour prendre le timon , et intéresser ma famille à, cette affaire, qu'il est de son honneur de terminer; 3** tu évites, des débats qui,. en donnant de l'humeur à ta mère , pourraient rejaillir sur moi et fournir des prétextes à de nouveaux délais , prétextes qu'on :saisirait, car mon père n'est point du tout pressé; il est comme tous, les vieillards ^ il s'endurcit, et croit vivre éternellement. Hélas ! qu'à cet âge on a tort de retarder k se niettre en paix avec sa conscience, et à faire les choses importantes à sa famille ! Une attaque d'apoplexie , la mort , ce mur d'airain contre lequel tous les projets humains viennent échouer, vient endormir pour jamais le vieillard téméraire qui n'a pas voulu se réveiller ?

;, Ta mère a été bien instruite; car Dupont m'a

parlé , il y a plus d'un mois , de la ,trame-Cabris. Mais je soupçonne qu'elle ne sait sur cela que ce que mon père lui en a dit. Cependant ta sœur la chanoinesse est à Paris , où , par parenthèse , elle parle assez peu convenablement de toi , et tu connais son naturel ;/&Aie/. Ainsi ce peut être par elle que madame de Ruffei a eu connaissance des menaces-Briançon. Il m'a paru de ta fanatique de sœur, qu'après avoir été par ses duretés et ses mala* dresses le principal artisan de tes malheurs , elle ait encore la lâche cruauté de te déchirer.

Je crois pour cette fois que nous avons bien deviné, et que mon quartier de septembre sera le dernier ; autrement il faudrait qu'il y eût un cruel revers dans mes affaires ; et certes je serais à bout. A propos de ce quartier , combien veux-tu que le bon ange t'envoie? Tu es une petite créature bien rebelle et bien indocile : il faut t'arracher ces sortes de demandes; ainsi donc ce n'est pas en tout que tu es curieuse des plaisirs de ton ami.

Je t'envoie aujourd'hui mon cinquième et dernier volume de Boccace : je souhaite que tu en sois contente autant que des autres; et je t'assure que je suis enchanté d'être débarrassé de ciet ouvrage , d'une exécution beaucoup plus difficile qu'on ne croit , et qui m'a donné sûrement plus de peine qu'il ne me rapportera d'honneur ou de profit.

Le scdon de Dupont est joli; cependant son style a un peu d'afféterie. Pour dans ses lettres, il y met du verbiage, et si je lui laisse faire toutes celles à mon père et à mon oncle, c'est que je veux qu'il

4të LETTRES ÉCRITES

«éH%y jtiàqu'au bôtft, i^éiponiâablë dé réVéhettièt/t iàom \l ^^ést pétté <^autî6B.

Ttt to|)àrlès bien à toti aise ! dicêer à mon ééH- '^hîHAi, eIi! mon jtliqdU boii, IVt. de Rôùgéfodfit T*f^iràît Tétât pëf dti et 1- ÉI#Gpë en èAn^&t si fnon éiértvttift étt tirait ici; il ig^re triême (Jûe j'en aie iM; Jet je tfâi janiâîs ofeé detnander à M. Bdticher de ttiè âëUit^tét* b f>ërmisëi6n ^ingUlièreniëht tititë à «rft 5fttt«éet ànià i^tïfe de faît*è éûti-e^ (*etbomiïife ;:{>«îfcîssiôti 4tU'^ èodâ uttOi^ôtitîet, n'aiii^àit pis ^ôtlffert la ttlttliiifre diffecUltê ^ dte jfJëtir d'àttîrër uAé «•ë^s^rtfe à ^ digtie M. Botiche^, qui a déjà eu lâMêiï à ltsttè^ pour me défendi^^ et^i dé^ Mtiff^ë^e^ li» ht)Èbitiè de f^ëtix. Èhfiti itïiàgihe {iMi" Hfi ^xëittplë rè(*Ht^qiïèl ^ôitt«^fee ttttlhëtt^eùx fôù ^b«ê la Êfïéfiàttée ël ia i^t^nhië; Utt port^^cléfe à ^i M. ^Bottchët^, à Thk prière , à fèttdli l*n gf^ftd •Sèi*Vîcte y Va à t>arî^; M. de Rèbgéftfidttt lé <«à*^ tf\itt t)àcïliët pfdilr là pttiicé-,et lûî^éfewd tfétfs Itoîs de paiera M. ^èrac/Séry brdbttti^fit ëx^ëi^itjêttt Tjlie le i^l|ttet soit i^rtils ati fièrtî'ét* démoli lAit^u. Atti^i cet hômnre, s^oti Tôpiniott de M. dé'HôU- '^tiib&t, ti'a ^ais te dfèît dé |iaHe!* âti dhef de *^ di^i'tèftièht ! Tû fértfàHtJt^etàÀ i^ié ^e^ pdttè^défe èat tih^de sfes èetts kttfilA'^làé^ici ,^tt é^liedënt, è'ôh faVori , etc. r jiigë des âti*i»ëà.

A^u, mob' aMe,éi clière, si téndre^éî àttafefelp, èi èstîWiablé ; je t^sstjf é ^qn'an foAd de letlt» èôeur ils ap^roûVéht riia (iàteidt) , et he sf'àttèiidébt pas tjû'ttn sëii'fifneht si jtistë,èi sâc5ré,si ép^ôûv^/s^rffalblâ&è jattlail^ datis ihdtt doèfift. Ob riôn! it^ti est

l'aliment et la vie. Ménage ta santé , chère amante. Moto éâtomac est très-dèlabré, et j'ai eu quelques accès de fièvre ;niaiâ la ciiute des ohaleulrs me rend du ressort, et tu peux. n'être pas inquiète. Prends bieil garde auit fièvres d'automne : ne te médicamente pas trop; mais sois sobre et crois que rfaygièhe est la seule vraie médecine. Adieu, ma Sophie-Gabriel y que j'adore.

^ Gabriel^

LETTRE GXXVIII.

A LA MÊME

9 oétûbre i-fio.

Je reçois aujourd'hui 7 ta le^e du 1^, inôïi tendre amotir; ainsi tu vois cjue le J[)on ange n'a pas mis tUa patience à une aussi longue épreuve que la tienne. J'iitoagine ^éHi commence à se douter que ce n'est notre vertu favorite ni à l'uô ni à rautrè ; mais cette fois il a eu un hôù motif ( et il ii'en k jamais d'autres), Uii motif obligeant pour té faire attendre; Il $att mes affaires dans la crise ; il en attendait le dénouement, afin dé t'épargner des incertitudes et de te donner une joie pure. Ce dénouement est, en effet, à peu près décidé ; et , s&ns pouvoir te dire ni le jour ni la semaine ou je sortirai d'ici ^ tu peux du moins regarder l'affaire de ma liberté comme décidée^ Mon

père a eu à ce sujet une longue conversation avec .Dupont, où il a rois infiniment de bonté et de dignité. Après avoir interpellé son honneur sur ce qu'il pensait réellement de moi ^ sur mes dispositions et mes projets , il lui dit nettement qu'il n'attendait, pour m'en voyer chez un de ses amis, que la certitude que M., de Marignane, à la nouvelle de ma liberté , ne commencerait pas un procès en séparation. Il est assez singulier que l'on parle encore d'un tel procès, tandis que l'on assure que madame de Mirabeau remue ciel et terre auprès de mon oncle et de son père en ma faveur : je ne comprends pas , et je l'ai dit nettement au Bignon , comment un père croit , avoir le droit de contraindre sa fille à plaider contre son mari, et comment une fille peut s'y laisser forcer. Mais enfin mon père , d'après, le caractère connu de mon beau-rpère et de sa belle-fille , n'en est pas moins sage de vouloir tenir cette assurance, d'après laquelle ma réunion avec sa bru, qui, comme tu sens bien , est le vrai but auquel il aspire , devient certaine et peu tardive. Or sa convçrsation avec Dupont est déjà de vieille date ; on l'a fait rester quelques jours de plus au Bois-des- Fossés, afin d'être le porteur de la.nouvelle : le i «^octobre elle n'était pas encore venue; je ne sais pas si elle l'est depuis. Dupont a dû partir mercredi ou jeudi pour Paris , et doit y être d'avant-hier ou d'hier , auquel cas je le verrai aujourd'hui ou démain : voilà où nous en sommes. C'est à Pompi-. gnan , près de MoiGitauban , où je vais sous un autre

DU DOIfJON DE VINGENMES. 4^1

nom ; dans une magnifique terre de ce M. Le Franc de Pompignan , que sa Didon , ses poésies sacrées et les satires de Voltaire ont rendu si célèbre. Il y a sûrement quelque singularité dans cette destination , ce changement de nom , etc. Mais , au fond , mon père se conduit dans ce moment à miracles. Il harcèle son frère , il excite tout le monde à me servir, il paraît revenu de la meilleure foi du monde -, et cela est bien beau , s'il a réellement cru rinfernale accusation dont on a osé me souiller , et que je n'ai apprise qu'avec les nouvelles ci-dessus. Imagine qu'il y a eu des âmes assez atroces pour écrire à mon père, dans des lettres signées y que j'avais le projet d'attenter à sa vie , et qu'on le lui à assez répété pour que ses amis, non moins imprudents que les accusateurs sont abominables , l'aient forcé à quitter dans ses courses du matin un gros bâton noueux de bois de fer qu'il portait de toute éternité, comme un signalement trop reconnaissable.... Oh ! quels monstres nourrit l'espèce humaine! M. Boucher m'a demandé s'il était vrai que je me fusse porté à d'aussi effroyables menaces.... c'est la première fois que ce digne ami a navré mon cœur: cependant je trouve la question assez simple; car il est aussi impossible à un honnête homme d'imaginer qu'on ait inventé une telle calomnie , que de supposer qu'un fils ait pu méditer un tel crime. Pour moi , je désire d'ignorer à jamais l'auteur de cette accusation; car je crois que je ne serais pas maître de ne me pas Venger. Mai» il faut convenir qu'un tel coup porté dans le

423 LETTRES iÉCRITES

cœur d'un père y fait une impressicM». profonde , qu'il est bien rare de voir cicatriser. Ëufîn il ^est montré père, et ton Gabriel sera biedtot libre. Hélas ! tu sens bien que cette liberté sera trèsmutilée ; qu'elle ne peut en aucun seus le rappro* cher de toi pour le moment ; que la plus eiLtréme prudence, la circonspection la plus déKéç, et, pour tout dire , de très-grs^pds sacrifices sont indisp^ensablement nécessaires pour iie pas hasarder tout l'espoir de notre bonheur à venir. Tu sens combien, et de confiance je dois chercher k inspirer , et combien je m'attends à être observé de près et de plus d'un côté« liCS Ruffei seront au guet , M. de Marville ne cherchera qu'un prétexte. Les Grasse épieront tout pour tout envenimer; mon père veillera , et c'est tout simple. Tout nous invite donc à la résignation. Je continuerai de t'écrire par le bon ange , plus souvent , comme tu crois bien , mais sous son inspection , afin que l'on ne puisse me jeter aucun chat aux jambes. Chère amie, je connais trop ta tendresse délicate et désintéressée , l'opinion que tu as de ton amant , et la confiance que tu lui as toujours montrée, confiance dont jamais il ne fut plus digne , car de si longues et si cruelles épreuves centuplent la tendresse, lorsqu'elles ne la lassent pas, pour craindre que tu aies la moindre inquiétude ; tu nous ferais à tous deux une trop, grande injustice.

J'ai été interrompu ici par Dupont , qui in'a apporté de volumineux plans de conciliation avçc ma mère , que l'on voudrait que je fisse réussir ici , au

DU DONJQN DE WlJiC^JfNES. ^^3

doftj on 4e Viftcepflçs , pa;: 4$s gHées (çf Ye^ue^ de cç che^rmant doiyon à ce cfearip^is^t Sî^i|it-îa;içbi}l. Ci^lla est absijird!^ çit iÇou , çt çej^daQj: proposé 4^ 1$^ «^eiU^ure foi çiu QigndQ : y^u,a\mQn\,Té tG^ut4p)i^ cffflept ]ç^ ipppnvé^iiwl^ , et en Pp4ro$ temps j'^^p ^i propi^sé vï< bien plus plauSfilpile, U serait qu^jstipu 4q me laisi^çr à Vm^ incognito fit cac^i pgp- 4j^nt trois aem^tines , avam que ^ ip'çnyoyfBr à in4 d^StiQatiQn qu^onque ; j^ cMs qvielçqqq»e , pacce qï^f, M. de P<?mpignan venant d'avoir unç ^ttaqn^ d'apopjçîtie, U e»t très -douteux qu'o» pe^-^isite k

m'y m^çyev.

Les prwves de Maubeuge et deRemiremont sont le^ pJw fortes de l'Europe. Quant aux bounaur^ dj$ la pour , il ne faut prouver que de 1 4ôo inclusi- V]^U)ent. Mais , comme cet incJusiy^ment suppôts lanécQ^^il^ de reculer beaucoup dans leXHP siècle, parce que l'on ne reçoit pi anoblissement , nj i^be 9 etc. , §t que Ton v^ut ncd^lesse immémoriale ; comme ep outre on ne reçoit que pièces origii^ates, la$ pr^UYi^s de la cour sont excessivement fortes. H^s t. arrivé de là pfécisén^nt ce que tu dis, "p'ést qrt'on a r/^cQurui la faveur, et que j'ai vu des cens de la plus haute naissance attendre des années en* tières que leurç pseuves fussent faites , tandis que d^ i^spàç^s mou talent dans 1^ canrosses. Gela mp serait sivm^ i i î»oi , si Je niarécbal de Noailles d'aujourd'hui , mxmyé des lo^gueuips de Banjo© , n'mt fgî£ /é(^ir^ uue lettre de commandement à Cbérin d'eu I^AÎr ; }»»\^ il est vr^i^ que mon pè«e »n'a*vait point dftigné fair^ un pas.

4îl4 LETTRES l^CRITES

i)upont me parlait beaucoup hier des vues d'am* bition de mon père sur moi , qu'il croit, dit-il , capable des plus grandes choses comme des plus mau- Taises. Il se trompe assurément sur un de ces points cbmme sur l'autre. Mais enfin je demandais à Dupont pourquoi , en ce cas , il ne se dépêchait pas , et s'il comptait retrou ver toujours une circonstance telle que celle d'être ami du premier ministre , qui est de 1701 , et qui dans ce moment est assez malade. A cela Dupont a répondu que mon père était infiniment persuadé que le cardinal de Bernis succéderait; qu'il était bien plus sûr de M. de Bernis, son parent, son ami de tout temps, dont il avait eu les plus précieux secrets, qu'il ne pouvait l'être de M. de Maurepas, qu'ainsi il croyait que je jouais dans le fait à qui perd gagne. J'ai des raisons particulières de penser que cette spéculation n'est pas bonne. Au reste, je puis me tromper; mais ce en quoi je ne me trompe point, c'est que je n'ai plus d'ambition , et que si seulement je pouvais faire donner une bonne place à M. Boucher et une à Dupont, qui au reste a de quoi patienter, lui, ce que le premier n'a pas, mes vœux seraient à jamais comblés.

Si ce que ma sœur me mande est vrai , à savoir que ma mère a refusé de souscrire à l'arrangement proposé par sa famille , dans l'assemblée de laquelle mon père n'avait pas voulu avoir un seul représentant , il me paraît qu'elle a tort. Mais c'est en lui donnant raison que je pourrais la ramener.

Madame de Ruffei fera, je crois, ce que mon

père voudra; et, si cela est, tout ira bien. Mais il faut que, jusqu'à ma liberté, je ne parle pas beaucoup de ce point, celui de tous cependant qui m'importe le plus. Dupont y veille, et avec un grand intérêt pour toi. Mon père compte proposer à madame de Ruffei de te l'envoyer : tu feras bien de ne donner de plein pouvoir à personne , mais de te prêter beaucoup. Dupont a dit quelque chose de fort plaisant sur tout cela à mon père. — Mais, disait celui-ci, madame de Ruffei dit qu'elle a toujours fait ce qu'elle a voulu de sa fille, quand elle n'a pas correspondu avec le comte. — Eh bien! a répondu Dupont, en faisant la révérence, madame de Ruffei , sauf respect , ne sait ce qu'elle dit ; car ils n'ont jamais cessé de correspondre. — Mon père a ri, et moi j'ai dit à Dupont: Mais voyez quelle folie ! Combien de temps faudra-t-il à cette femme pour être convaincue que sa fille ne veut que ce que je veux? C'est donc à moi qu'il faut faire vouloir; or très-certainement je voudrai tout ce que l'on me démontrera être son avantage. Mais il est vrai que je suis aussi difficile à tromper sur les intérêts de ce que j'aime, qu'aisé à induire en erreur sur les miens.

Mon amie, M. Boucher voudra bien t'envoyer un louis, s'il l'a à moi, et nous te préparerons une pacotille qui ne peut pas te manquer. Mon état dé situation est très-gêné, parce que j'ai su que l'on me destinait loo louis de pension, dont 2 5 payables le jour de ma sortie , et que l'on ne me donnera pas , indépendamment de cela , une seule che-

mise. Or je 3Uis tout i^u , et , outipe quelqj4§$ avançç^ qiie je dois à mon port6"*cle& , U i^ut bien lu^ donner une preuve 4^ recpi^naijssancç ; il m^ {g^t au^i achever de p^yer moi^ éçririLip, pout q«i tu ràe ferais up girand plaisir de. chercha una p}Me quel* conque , fut-rce de çlerç de 4ptair<B,

Il faut bien que j'qpiploîe quelques louis à m^ vêtir, et si M. Briançon ne tirait ps^s un paiement du libraire, je serais trèç^iph^rafisé. Mate en ti^ r^nt ce que je lui ai demandé , je ferai aisément face à tout.

Oui , ruon bon ange m'a envoyé un jab^t de toi , qui m'a étpnné, quelqi^ acçoqtumé que je spi« 9iix prodiges de to|i adresse. Si tu vqusk: m-expédier vite les xQ^nchett^ , m ^m a^suréinent de longr tpmps la plus belle pièee de lua garde-robe , et daiis tous les temp^ la plu6 obère.

Prends bien garde à cçs flus de sang, à mon apge! ç'ççt une épidémie fort dangereuse etquejr quefqiç très-funeste. Ç'e^t heureusement la fin de l'automne qui est le graud remède ; mais je te prie à geuQui^ d'être très-^obre sur la viande et les fruits. La du Saillant est asse$& malade , et malgré cela m'écrit de très -longues lettres : c'est une bonne enfaut.

"^e luç p^arle ui de cette guerre ni de s^s suites, qui effraient les ame^ les plus cuirassées^ les plus égoïstes. C'e^t un trop grMPd chagrin pour un coeiir s^n^ible que de s'arrêter sur la contemplation de tant de maux qu'il n^ peut ni soulager ni guérir. Je feqvoie les deu:^ mtfe% AaloHs de Diupant,

DU DOITJOIC DE VltfGBirNES. tl^^'J

dont un m'a paru très-supérieur aux autres , je veux dire celui de 1773.

Je suis enchanté que mon cinquième volume t'ait fait plaisir. C'était le plus ingrat de' tous. Je crois que cet ouvrage se peut lire du moins, etBoccace n'était pas lisible dans notre langue. Je suis après quelque chose d'un sérieux fort plaisant; mais je suis tellement écrasé de mes correspondances , que mes yeux eH mes forces succombent. Par exemple , il est de fait qu'^pjo^rd'hiii j'écris depuis tr<MS heures du matin : il est titie heure après midi , et je n'ai pas dîné , parc^ que je souffre dç l'estomac. Mais enfin nous voyons le termie , car je ne peux pas dire le but. Je n'en ai qu'un , tu le connais , et j'en suis fort loin encore. Mais que de forces ne donne pas un amour tel que le nptre, et combien ceux qui ont cru nous décourager connaissent peu les ressources des çoeur$ sensibles ! Adieu , mon amante ; tu sais quel est celui qui t'appartiendra à jamais.

Gabriel.

Je crois t'avoir dit dans ma dernière lettre qu'il n'y a plus rien à craindre de Briançon, et quels nouveaux services npus a rendus à cet égard l'actif et bienfaisant homme qu'à tant de titres nous appelons notre ange tutélaire.

4^8 LETTRES iCRITES