M. V. II

Xp «ç te gronde point d'aToîr écrit k madame da ï^^ifi^y^ parce que tout ce que je t'en avaia dît a pu fftc^^ment fmduire en erreur. Cette femme a beaucoup d'esprit , et je lui croyais un bon cœur. Jç ]»'9i jfiiBais eu de mauvais procédés pour elle ; fui contraire , j'ai poussé avec elle le scrupule juA* qiu'à l'excès pour la correspondance, non -seule* ipen^À c^use de son état, mais parce que tel a tou^ jours été mon principe avec toutes les femmes. J'ai çpgagé sa cousi|ie,Ia marquise de Feuillapt, à entr^ dans un marché très -compliqué avec son fou et asse^ onéreuK frère le marquis de Rémigny, pour spuver de sa prodigalité insatiable le &uds sur la^ quel était hypothéquée la pension de madame de Rémigny, dont la subsistance se trouvait à la merci du plus mauvais frère et de la tête la plus insensée. Toutes ces choses soàt assez simples ; mais enfin , voilà mo^ titrer su? elle; elle en avait sur moi par ies ^oins vraiment maternels qu'elle a donnés à deu3^ de mes soeurs. Elle m'avait servi , lorsqu'il fu^ question de me faire revenir à Paris, au retour de Corse. J'^i £^it pour elle ce que j'ai pu. J'aurais fait davantage ; qu'a^t-elle à me reprocher ? Après tout, ce n'était pa^ moi quelle avait élevé; car j'avais fait tontes mes classes, lorsqu'elle a daigné recorder avec moi quelques -rimes d? mes leçons. Pourquoi donc manque -t'^lle à mon amie? et pourquoi sa défend-elie si soigneu$ement de me servir? On peut refuser honnêtement. Il est vil d'outrager Tinfor* tune; il est ingrat d'oublier ses anciens amis dans le malheur. Madame de Kémigny est donc un mm-

DU DOirJOIf DE VIWCBWWES. i63

vais cœiir^ et je ne le croyais pas. A force d^essuyer dès trahisons, et de reconnaître des méprisés , peutêtre enfin parviendrai -je à apprécier l'espèce hu* maine ce qu'elle vaut.

Je ne vois pas trop comment Dupont pourra dé<sabuser mon père de l'histoire du chevalier^ et je ne veux pas le lui demander formellement. J'aban* donne ce mauvais frère à sa ooiEiiscictoce, et ne veux pas lui nuire. Je ne voudrais pas non plus sans doute qu'il me nuisît; mais Dupont me di^a qu'il ne peut guère reparler de cela k mon père , sans lui avouer nos liaisons. Or ce serait trop attendre de sa bravoure. U mé dira tranquillement (je le gag;e) qtfé le chevalier n'a fait cela que par étourderiej qu'av près tout, cela iious est fort égal, puisqu'il est par» venu à détourner mon père d'écrire^.. « cela et de beaux lieux communs sur. le pardon des injures , voilà la répense que j'en attends. Cependant le bon ange lui a donné.beau jeu, s'il veut me servir dans cette occasion ; car il a eii la bonté de lui écrirlE) hii-mérae. Dupont ^ qui ^ du règne de M. Turgot ^ i eii de grandes relations aveô la police, que dirigeait son féal Albert , qu'il donné pour un homme de beaucoup d^ esprit, pourrait trèisrbien avoir connu M. Boucher, ou dire qu'il l'a cofûnu; et que, d'auprès l'anecdote du chevalier , il lui a écrit pour lui faire part de ses soupçons sur notre, conrespon* daxice, et le prier de veiller i ce qu'elle ne nui»t pas par tes suggestions à scm plan de conciliation ; car toi la plus généreuse des femmes, toi qui sacri^fierais tout, etcepté moir aRKMfK*,pdoi*liift liberté^

l64 LETTRES 1ÉCRXTE5

tu, ne dois compter pour récompense de tant d'amour, de délicatesse et de dévouement que sur mon suffrage , le tien , et celui de deux amis qui te voient d'assez près pour te juger. Les autres croiront que tu mets autant d'activité pour entretenir mes ressentiments contre madande de Mirabeau , que tu en a mis en effet pour me rapprocher d'elle. Alors la réponse de M. Boucher et la découverte de la fable deviendraient. toutes simples ; mais n'attends pas cela de Dupont. Pour moi , je ne crois pas de* voir lui montrer cette route.

Qu'est-ce donc que cette brûlure, chère fanfan? Pourquoi brûles-tu tes beaux bras? Pourquoi gâtestu la plus belle peau que l'amour ait formée ? Ne néglige pas cela, je t'en prie. Ces bobos ont quelquefois des suites longues, douloureuses, et que tropd'insoin peut rendre dangereuses.

ïe bon ange a raison. Il m'écrivait hier que les querelles de mots étaient très-bien entre les mains des femmes ; qu'il fallait te laisser t'escrimer avec Dupont, et que tu avais si beau jeu que c'était iin meurtre de te priver d'une victoire sûre et facile. En conséquence , je suis neutre; tu juges bien quelje neutralité sera la mienne. Sois honnête, parce qu'il faut toujours l'être; ne lui fais point de plaisanteries à deux sens , puisqu'il les prend mal , et va ton train ; car j'aime mieux que ce soit toi qui le harcèle que nioi , et il a besoin de l'être. J'espère quil n'ipsistera pas sur la demande d'une parole que je lui ai donnée . cent et cent fois , et à laquelle je n'ai mis de restriction que celle que le bon sens tout

DU DOITJOIf DE VINGENHES. l€5

seul et la justice dictaient évidemment ; mais céinme il est paresseux, et s'aperçoit un peu tard de ses lenteurs /et que je pense au commentaire que tu en feras , il cherche des prétextes pour les motiver. Quand je lis ses lettre^ divisées comme un sermon 9 je me rappelle une autre anecdote ancienne, dont j'ai presque été témoin. Des écoBers padouànlï , après avoir passé une partie de la nuit au qui va là? dont ils tourmentent toute la ville, fondirent^ vers les deux heures du matin ^ chez un vieux profesiseur d'humanités , se' firent ouvrir la porte, et envoyèrent à son lit deux députés^ pour lui représenter toute l'université prête à. se couper la gorge, s'il n'avait la bonté d'entendre les deux partis, et de donner sa décision sur une question importante qui les avait divisés. Le professeur se lève, endosse la rôbé doctorale, et vient siéger ^ur un banc de pierre, qui était à côté dé sa porte. Là, l'orateur de l'un et de l'autre parti prononça une longue harangué toute en lieux communs, sur le bien de la paix , de l'union , de l'harmonie dans les compagnies savantes , et sur les maux que por« tent , dans toute société , là dissension et la discorde. Il fut amplement péroré sur la confiance de l'université dans les lumières et le zèle d'un professeur qui lui sacrifiait les jours et les nuits ; on l'accabla d'éloges, et on vint enfin à la question, qui était de savoir si l'un des mots les moins honnêtes de la langue italienne {cazzo) devait s'écrire avec un z seulement, ou avec deux. Écriiez ^ie'm^c trois mille , répondit le professeur furieux , e( que le idiàbU

l66 LETTRES ECRITES

VOUS bçrce , canaUle mmdite. ScFwetelo con tremUa epiù^ ehe il cancam vipiffli, canaglia maddtÈia. Tu ne ressembles pas précisément à un vieux pra-r fesseuF d'humanités , mais tu analyserais à peu près ainsi les lettres de ton ami Dupont.

Songe donc 9 songe donc^ petit démon d'étourderie, que je me hâtais de t'écrire ce qu'il fallait édairdr pour qpe cela partit avec l'autre lettre quf leiionange avait déjà pour toi, et que ce supplé* ment n'était cpj^xxn posê^i'âcripUim, et non pas une kttiie. Si c'eût été mon rappel qui eût été contenu dani( la lett^ de Dupont, en vérité je t'en aurais fint part; mais comme c'était un détail qui in'au^ rait nécessité à copier toute sa lettre , comme je n'îavais qu'un instant , comme il me fallait écrire k toi) aubon ange, à Dupont, je me suis contenté de te dire de sa lettre ce qu'il fallait que tu en susses tout de suite, et de te donner seulement le résut* tait du reste. £t puis on me menacera de boud^ I vraiment , tu y as un beau mérite ; je m'en venge en te caressant, et la petite réprouvée ne se fâche que pour être défâchée...,. Tiens, Sophie! tu ne Vftux rien , mais rien du tout.

Ce qu'il y a d'excellent dans tout ceci , c'est que le La Boissîère du chevalier est un ancien capitaine d^valides qui était ici , et qui , «'étant trouvé comr» promis entre le marquis de Voyer et le Rougemont, a été expulsé par l'intrigue de celui » ci. Moi qui n'aime point à persifler les gens , j'ai conté bien bêtement toute cette aventure à M. de Rougesnont, qui s'est tué pour me prouver que La Boissîère était

DU DOKJO» DB VlirCEKrîES. i€r)

HÂ de mon teitùps^ ce qiri «'é&t pfts tral; àiiA dé Yoir là-dedans une pfiéTslric^lkM y et o'e^ ce qu€ jé Tonlais. Je me suis amusé lofig'-^tempc^ à chefrcher le» dates, et j'ai eu toutes les^ peiMê àvt tttonfde A loi prouirer que I^ Boissière était parti eft mai, et m<» arriré eu juàn 1777. Le Mcôwdacte die k force est eiK^re p^s piaisattt. Qua^id fén stirs Tenu à rcsiirîe que moQ père atdit eue de se platedre d« ttocife cof^respondauee'^ Patitre fsiit un» bâut-le^eérps

tfagique, et me dft avee un air cowstei^né Ahi

mon Dieu ! quel risque f ai eouru ! ^— Et quel risque ? -—Quel risque, mottsitxtt, quel rfeque? — Ouï, mcoisieup, quel risque?-^ Les lettres, mofi<sie# (et i) dis^iit eela comffifté Hamlet dit le spetihs... le spectre). Moi je tt^ pu m'emp«êcber de panin^ d^Ufii édat die rire. Pardi, mousieur , kti ai-je dir^ v^rhi èves bieu boei' de vousi comprotifetfreeomme eek pmir me passer à^ paqtiets^ câelietés de M. Le^ «©îr.— Vcw» area ndsou ; je>e t^udrais pas , pour rien au monde que ces paquetsf âe fks^eM peisr caehetés». le ne réponds de rjerï , je i^e M\» ce^que e^est; je m'em \me les mai«...... Je n'ai pa^ dit delà

•Uf bon ange^ parce» que jen'ett ai pas en* le fiempsç maîd il le trottera id ;: et je te répcmds quf arec m gira^ité, il en rira son» cape ; mais si docrcemeut que Acms tten entendrons rien.

En vérité, j'ai tort; oui, j'ai tort de frouvér'màftti«»s que Ton m^entoie deux psrges et demie, tan** dis qwe j'envoie des vofcrmes. Et potir se justifie» dni fetft , on ntfe met efl parallèfe' d'feflgeïlcè, èf c. , aree M. O^^nt. Ter ^^ bien de nfe m^en* paraître

l66 LETTRES ÉCRITES

VOUS bçrce , canaille maudite. Scrwetelo con tremUa epiù^ ehe il cancaro vipigU , canaglia madeleiki» Tu ne ressembles pas préciséiaent à un vieux pro-r fesseuF d'humanités , mais tu analyserais à peu pràs ainsi les lettres de ton ami Dupont.

Songe donc, songe donc^ petit démon d'étourderie, que je me hâtais de t'écrire ce qu'il ûdlait éclairdr pour qpe cela partit avec l'autre lettre quf le hou ange avait déjà pour toi , et que ce sUpplé* ment n'était qu'un posi^scryHum , et non pas une kttiie. Si c'eût été mon rappel qui eût été contenu dxm^ la lett^ de Dupont, en vérité je t'en aurais fiiît part; mais comme c'était un détail qui in'au^ rait nécessité à copier toute sa lettre , qommç je n'avais qu'un instant , comme il me fallait écrire k toi, aubonaqge, à Dupont, je me suis contenté de te dire de sa lettre ce qu'il &llait. que tu en susses tout de suite, et de te donner seuleipent le résutr tait du reste. £t puis on me menacera de bouder I vraiment , tu y as un beau mér^e ; je m'en venge en te caressant , et la petite réprouvée ne se fâche que poi^* être défâchée. ..«• Tiens, Sophie! tu ne vaux rien , mais rien du tout.

Ce qu'il y a d'excellent dans tout ceci, c'est que le La Bois^ère du chevalier est un ancien capitaine d'invalides qui était ici , et qui , «'étant trouvé com;* promis entre le ma|?quis de Voyer et le Rougemont, a été expulsé par l'intrigue de celui -> ci. Moi qui n'aime point à persifler les gens , j'ai conté bien bêtement toute cette aventure à M. de Rougesaont, qui s'est tué pour me prouver que La Boiss^ère était

DU DOKJO» DB VlirCEKWES. l&)

H de mon teitùpSj ce qiri «'é&t pas tral; àiiA dé Yoir là-dedans une pfiéYdric^lkM y et o'e^ ce que jû voulais. Je me suis amusé lofig-^t^mpc^ à chefrcher le» dateis, et j'ai eu toutes les^ peiAét^ évt mùnàé à hA prouirer que Ijà Boissière était parti eft naàî, et m<» arriré eu juin 1777. lie Mcôwdacte die k forée e»t encore plus pâaisattt. Qua^id fén &tirs Tenu à Yfume que moQ père ârrdît eue de se plâffiûidre de ttoCife correspondance^, Pdufre fsiit im bâut-le-'Cérp^ tragique, et me dft avee un air cowstei^né..... Ah} moù Dieu ! quel rtsque f ai couru! -— Et quel risque ? -—Quel risque, itio<w*ei», quel risque? — Ouï, imxfisieur, quel risque?-^ Les lettres', mon<sieâÂ^ (eti) disait cela cortmié Handet dit le spettfe...lé spectre). Moî je tt^ pu m'empêcber de panird^tiA édait die rire. Pardi, itionsieur, kti ai-je ditr, v^rhi êtes bien hem de vousi comprotifetfreeomtïie eek pour me passer des^ paquets câelietés de M. Le^ ttôîr.— Votts area raison ; je>€ voudrais pas , pour rien au monde que ces paquetsf âe fks^eM peisr cachetée» le ne réponds de rien» , je »e sa^ ce que e^est; je m'em la^e les msàm..... Je n'ai pae dit delà •Uf bon ange, parce» que jîen'ett ai pas en* le fëtnpsç maîd il le troiwera ici ;: et /e t^ réponds qt^avec m ^Tité, il e» rira som cape ; mais si docrcement que ncms tten entendrons rien.

En vérité, j'ai tort; oui, j'ai tort de frouver'maui«»s que Ton m^entoie deux peges et demie, tan»dls qwe j'envoie des vofcruïes. Et potir se justifier dû fe^ , on wïe met efl paralîète' d'cî±îge«cè, èf c. , a^fee M. O^^nf . fer laid bien de nfe m^en* paraître

l68 LETTRES iCKlTES

pas autrement amoureuse , car ce parallèle-là mirait assez complètement déplu.

Hèlas oui! mon amie, il se passe bien des horreurs sous Tègide du secret; moins sous cette ad-* ministration que sous 1 autre, je veux le croire^ mais toujours infiniment trop ; ce qui est nécessité par k nature même du ressort qu'emploie le gouvernement. Tai-je conté que j'avais vu, au château dlf ^ un ancien armateur de nos colonies américaines, âgé de soixante-douze ans, criblé de vingt cdùps de fusil , aimé , estimé et employé par mon oncle? Ce vieillard, pour prix de ses travaux et de son sang, était détenu à la réquisition de sa fille, qui avait représenté que son père scandalisait le public par ses fréquentes ivresses; que d'ailleurs il pouvait se tuer en tombant, et qu'il fallait l'enfermer pour qu'il ne tombât pas ; en effet , ce pauvre homme, à qui j'ai connu encore un esprit trèssain, des vues, de l'audace et des connaissances étonnantes, accumulées par l'expérience, et enfouies dans un peu d'abrutissement, aimait le vin et l'eau-de-vie en déterminé marin. Il n'aimait pas autant les prostituées , et sa fille en était une. Un subdélégué la protégeait. Le père avait eu l'imprudence de menacer, et on l'avait prévenu. Je t'ai dit l'histoire de madame de Launay. Tu as pu entendre parler de celle d'un nommé Rivière. En 1766, il avait été soupçonné plutôt qu'accusé , lui et son père , d'un assassinat. L'un et l'autre , arrêtés en vertu d'un ordre du roi, furent conduits à Bicétre, où l'infortuné vieillard est mort de chagrin et de

misère , et où le fils a langui neuf ans. Ses parents, qui s'étaient approprié son bien , affectaient, comme cela se pratique, dés^ alarmes très -vives sur son sort et leur honneur, si on le laissait juger. Des Essarts le connut, et publia un mémoire à consulter en sa faveur; Rivière a obtenu, en 1775, la permission d'être transféré dans lels prisons de Bayeux ^ où, son procès lui ayant été fait, sa liberté lui a été rendue. Il vaut mieux tard que jamais; mais tout le monde n'a pas la force ou la faiblesse d'être esclave dix ans.

Je recueillerais facilement un volume de telles anecdotes. Pense que la seule affaire du jansénisme a fait décerner 80 mille lettres de càciiet. Mais ce à quoi on ne songe point assez, c'est que daits lès prisons de cette terrible inquisition civile , exercée par les ordres arbitraires , il se fait sans cesse un odieux alliage d'innocents et de coupables , de cor^ ruption et de simplicité. Une seule haleine CTapestée infecte toutes les autres, si les prisonniers se communiquent; s'ils sont enfermés à part, ils de:viennent sombres, atroces, insensés.

Mais, mon amie, demande donc à ta mère si ce n'est pas elle qui aurait fait Gabriel-Sophie , dès que tu m'assures que ce n'est pas toi ; car je ne connais qu'elle qui te ressemble assez pour que j'en aie pu prendre si bien l'empreinte. Quoi! tu la renies , cette pauvre petite! et pourquoi? parce qu'elle t'est la preuve vivante que le plus tendre amour a présidé à sa naissance ; que ton Gabriel était plein de toi lorsqu'il lui donna l'être, qu'il lui imprima tes traits;

170 I.CTTRES JÉCRITES

et sans doute ton ame , pour doubler ses trésors et son bonheur... Et c'est pourcela que tu k boudes! va! c'est bien mal... Mais point d'injures, je fen prie, à ce portrait qui est le sien. Il est bien mi qu'il n'a ni le jeu de ta physionomie , ni son extrême tendresse ; mais il en a cependant ^ et ce sont ces traits^.. Ah! sî tu savais de combien de baisers il est jonché, ce morceau d'ivoîre que tu ixsjuriea, de quelle consolation il m'a été , que de douces larmes il m'a fait couler, que de tcaxdres exprès*sions il fa valu, tu le traiterais mieux. .^ Il est tni cependant qu'au milieu de si ardentes caresse» on ne devrait pas rester si bien frisée. Je ne me rappelle point de farvoir vu sortir si élégante de nues hras.»« Ah( kdésoirdre qu'a isdt l'amour est la vraie psnrore de la beauté. Ta mademoiselle Diot est, selon toutes les apparences , une maîtresse SoiOteL Mab pourquoi diable lui as-tu été pariar d'inocnlatioB ? qu'avait» elle à feire à tout ediai^ Elle n'était bonne qu'à dessiner ta fille ; il fallait ne l'employer qu'à cek. EUe a été proposer au magistrat de faire inoculer ta fille. Où ? pourquoi ? de quà droit ? M. Lenoir a pris lort mal la proposition ^ j'en aurais fait autant à sa place; sî elle se fut adressée au bon ange,, qui veut bien m'en avertir ^ il kiî aujrait indiqué une marche qui n'est plus praticable , ou il lui aurait évité un refus. Point du tout; elle a été indisposev le magistral, et pent-étre notas susciter <les dîifir euljlés pour colloque nous projetoois. Au diaUe la ibtle. Qumt àce que tU'^diis deSain^Mandé, le bo» ange me met ea noie: noa^ abâolumeut^ U est wtùr

DU DOUJON UK YINCEICNES. l'JÎ

hiHireuK d'être forcé de demaBder à être cru sur uoe décision laconicpe et non motivée ; mais Tami^ tié toujours certaine de n'être refusée dans le pôs« sibla que par des raisons qui s'y opposent, sans pouvoir les déduire, demande à l'amitié d'être crue sans rappel. Tout cela est fort honnête ; mais l'amitié n'obéira pas , et tâchera de remplir tous ses devoirs sans être importunée. Je ne tiens point à Saint-rMandé plus qu'à un autre couvent ; mais je tiens à ce que ta fille ne reste point dans un village où elle sera k la merci du premier qui voudra la caresser. Je ne crois pas qu'il uHt possîUe de te refuser pour elle un couvent au choix du magistrat, dès quf tu paieras. Madame de Rufifei même n'a pas osé porter la déraison jusquQ4à. Je rebattraî cette matière quand il en sera temps; mais n'insiste pas sur Sainf-Mandé , parce que sûrement , s'il n'y avait pas raisons sans réplique, M. Boucher ne parlerait pas si décidément 9 et c'est sur cela , par eatemple, que noiis n'avons rien i exiger. Je dis neusj parce que, quelque chose qu^on en pense , je me regarde comme ayant tous les droits de père sor cette en£ant , quinque je ne ^f$se les poursuivre légalement. Il y a des moyens sûrs pour que le marquis de Monnier lîse les lettres du chevalier ; mais voyons ce que dira Dupont , à qui le bon ange a écrit et qui nous doit secours en cette occasion. J'éprouve tous les jours mot-même qu'il est impossible de rompre en visière aux gens qui plient Malgré toi»t 1q mépris qu'inspirent et leurs perfides caresses, et leurs fausses protestations, et leurs

I'JQl LETTHES ECRITES

complaisances intéressées, on ne les brusque pas, parce qu'on dédaigne de pousser une planche pour^^ rie, et d'écraser un insecte. Si ta pauvre abbessév que je regretterais beaucoup, venait à manquer^ écris -le aussitôt au bon ange, il prendrait les moyens les plus sages pour que cet accident ne nuisît ni à nos intérêts ni à notre correspondance. Mais je ne puis pas croire que personne fut assez ose pour te soustraire les contre-seings dé M. Lenoiir: Ta mère elle-même n'a motivé son impertinence à cet égard , qu'en disant que tout le monde pou^ vait contre-signer. Cela est fort bête , moi ici; mais cela prouve qu'elle n'a pas osé avouer nettement le dessein de te barrer toute correspondance avec M. Lenoir. Quant à une nouvelle abbesse^ je ne crois pas qu'il te convienne de supposer la néces^ site d'un ordre de M. de Marville, à qui tune dois rien , que comme ami de ta mère ; ce qui donne le droit de conseil, et nullement celui d'ordre, malgré les dix-huit citations de l'almanach royal. C'est cependant une belle décoration que celle-là, et qui ira bien avant dans la postérité.

Fais expliquer nettement madame de Ruffei sur le fait du couvent, et tu verras après ce que diront les gens en place. Mais ils n'ont pas plus la volonté que le droit d'ôter l'existence civile à ton enfant ; ainsi tu n'as probablement pas des difficultés bien sérieuses à craindre de ce coté. Si le crédit des Valdhaon l'emporte, les procureurs -généraux ne sont pas morts , et ils n'entendent point raillerie sur les soustractions d'état.

. . Le bon ange et moi ^nous ayons été tin peu enfants pour te plaire. Je ne pouvais te laisser TibuUe écrit de ma main; j'y avais consacré plu*' sieurs. dessins, plusieurs estampes; il fallait donc les foire copier nettement. Cette copie est devenue plus chère que nous ne pensions; mais enfin je suis au courant; du moins si j'en crois le bon ange, qui pourrait fort bien mentir pour me faire plaisir, et m'inquiéter moins. Je suis -bien aise que tu sois contente de l'habillement de tes heures ; tu le seras encore plus des oraisons, du moins je l'espère ; et ce petit amour qui forme le nez, qu'en dis-tu?.... Mais que je suis donc bon de Renvoyer ainsi un consolateur, qui partage ta solitude? ma foi, ma foi , n'en attends de moi qu'en peinture. Je siiis fâché que le format soit si grand; peut-être t'en serviras- tu difficilement pour prier Dieu à l'église. ■Cependant je sais que c'est là le théâtre ordinaire de tes pieuses lectures. J'ai connu une très-grande dame qui lisait VAhisia , dans les traversées à Versailles, avec un air de componction fort touchant. Tu ne sais peut-être pas ce que c'est que ce livre^là ; c'est celui à propos duquel J;-J. Rousseau disait si plaisamment à l'archevêque de Paris : «Monseigneur, ne craignez pas pour vos prêtres (cmon Héloïse;ils ont, pour contre - poison VAa loisia. »

Ma tendre amie, si tu avais autant de mal de tête , et surtout les yeux aussi fatigués que moi, je t'ordonnerais de te reposer; ainsi je prends l'ordre pour moi. J'ai depuis deux jours une ébuUition

très-considérable, qui m'a donné un peu de fièvre. C'est une espèce de maladie épidémique ici , mais qui n'a point de suite. Je voudrais que ce fut la petite-vérole. Peut-être la nouvelle boucherait-«Ue les trous de l'ancienne. Adieu, chère Sophie ; pardonne-moi pour aujourd'hui mes quatre pages. Je t'en dédommagerai une autre fois. Si tu savais tout ce que j'écris , tout ce que je fais , et que ce tout se rapporte de près ou de loin à toi , tu n'accuse^ rais pas ma paresse. Mais ne faut-il pas aussi laisser respirer c6 pauvre ange , qui donnerait à Béelzé* buth son métier, si tous les prisonniers qui sont sous sa coupelle lui donnaient autant d'ouvrage que moi. Cependant sitôt que j'aurai des nouvelles un peu décisives de Dupont (et je m'étonne qu'il tarde tant ) , je demanderai la permission de te lea faire passer. Ma Sophie-Gabriel , profite bien de tes heures, prie avec ferveur, aime de même, et ne boude pas ton Gabriel, tant qu'il ne se donnera que des pénitences telles que celles que tu lui re-^ proches» Baise pour moi le petit amour; comment trouves -tu cette manière d'embrasser par procu^ reur? Hélas! je suis bien ennuyé de donner* toutes mes commissions à mes lettres.

Gabhiei/.

DU DONJOM DE VINCENNES. l']5

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