LETTRE CIV

A LA MÊME

i**" octobre 1779.

Je veux te conter aujourd'hui, ma bonne amie, quelques anecdotes que j'ai trouvées dans un assez mauvais recueil où il y a cependant des choses cu" rieuses. L'une m'a fait un grand plaisir , parce que c'est une haute preuve d'amour qu'a donnée un de mes très^^proches parents, et que je suis bien-aise de t'apprendre comment on sait aimer dans ma famille quand on s'en mêle. Le marquis de Grille était très - amoureu:^ d'une, belle demoiselle, qui mourut de la petite-vérole^ M. de Grille , au désespoir , fut se cacher dans l'église dea Jacobins de Toulouse , où elle fut enterrée. Le soir un. frère qui avait soin de mettre de l'huile dans les lampes, fut ex.trémement surpris de voir ce pauvre amant , qui lui présenta une bourse avec 4oo louis , à condition qu'il lui ouvrirait le tombeau de mademoi* ^lle Daumelat , et de l'autre un poignard dont il le menaça de le tuer, s'il refusait d'ouvrir le tombeau. Le moine était seul ; les portes de l'église étaient fermées : quel parti prendre ? Il s'avisa de tendre à mon pauvre cousin un piège dans lequel il donna , soit qu'il fut fort béte , soit qu'il eût perdu l'esprit Le frère lui dit que la ptienre qui

couvrait le tombeau était trop pesante pour qu'il la pût lever tout seul , et Fassura qu'il allait chercher quelques religieux de ses amis. Toute la communauté survint^ saisit l'amant désespéré, et le ramena de force chez lui. Mais, quoiqu'on le gardât à vue y il trouva le moyen de se jeter du haut de sa maison dans la rue, et se brisa sur le pavé. Tu conviendras, chère Sophie, que celui-là savait aimer. £h! que £sdre au monde quand on n'y voit plus son amante ? N'est - ce pas un crime de lui survivre?

' ;. Une autre anecdote , que je vais te raconter , est celle des moyens qu'employa une religieuse pour se sauver de son couvent avec son amant. Il nie semble que toutes ces inventions-là, quelles qu'elles puissent être , ont droit de nous intéresser. Nonseulement cette religieuse voulait fuir avec son amant , mais elle voulait le mettre à l'abri des recherches. Voici ce qu'elle lui inspira.

Elle dit à son amant de se procurer de bons chevaux à une certaine distance du couvent, et se chargea du reste, sans vouloir lui apprendre les moyens qu'elle avait trouvés pour dérober à tout le monde la connaissance de son évasion. On avait enterré ce jour-là une de ses compagnes , et comme la tombe n'était pas encore refermée, elle entra dedans pendant la nuit, porta la morte dans sa cellule , la coucha sur son lit , et y mit le feu ; ensuite à la faveur d'une échelle dont elle connaissait la retraite , elle franchit les murs du jardin , et joi* gnit son amant. L'incendie ayant mis l'alarme au

couvent , on courut à sa cellule ; et comme la religieuse morte était dans ses habits et à demi brûlée, on ne douta point que la fugitive n'eût été la victime des flammes. On pria beaucoup pour elle, qui sûrement se portait fort bien , et employait son temps à autre chose qu'à prier. La substitution du cadavre me paraît fort difficile; mais l'invention du feu est très-bonne. L'histoire est vraie, et, ce qui t'étonnera bien, c'est la conduite de cette bégueule après un coup si heureux et si hardi. Lés deux amants furent en pays, étrangers ; ils se marièrent; l'homme s'appliqua au commerce et y gagna beaucoup de bien. Ils eurent plusieurs enfants; mais la femme, ayant perdu son mari, se retira dans un couvent, où elle fit une " cônfeission qui ruina ses enfants. Elle déclara qu'elle avait été religieuse , ce qui rendait bâtards les pauvres malheureux; et la famille du mari s'empara du bien. Cette barbare folie te gâtera bien la première partie de son histoire. Je ne puis lire de ces histoires-là sans penser qu'il n'y a que nous d'assez infortunés pour être repris après la plus heureuse fuite. Mais je remarque surtout quelle différence il y a de ma Sophie à tout le reste de son sexe, et combien elle est supérieure à toutes les légèretés méprisables ou aux faiblesses des autres femmes! Et puis quels autres sacrifices n'as -tu pas faits à ton amant ? On voit tous les jours des religieuses briser les odieux liens des cloîtres , et plus enflammées dé l'amour de la liberté que de la tendresse que leur inspire un amant , fuir dans des lieux où M. V. la

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elles ne trouvent plus ni grilles ni ennuyeuses pratiques. Mais qu'ont «* elles à perdre? rien; elles ne peuvent que gagner. Au contraire , ma Sophie a tout quitté pour voler dans les bras de son amant , pour partager son sort , pour embellir sa vie.....

O mon amie ! quel salaire tu as reçu pour taat de dévouement et d'amour ! Hélas ! je meurs de

douleur en y pensant Pardonne, ah! pardonne,

chère amante I Devais-je refuser ma félicité, que tu m'assurais devoir être la tienne ? Pouvais-je prévoir toutes les horreurs du sort qu'on nous destinait ? Qui m'eût dit que ces frénétiques se désho^ noreraient pour nous perdre, et que le droit des gens serait violé dans un pays qui passe pour l'asile de la liberté? Ah! de telles raisons ne peuvent me justifier peut-être.... mais que mes larmes t'attestent du moins ma douleur et mon amour, et méritent ta pitié!

Gabriel.

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