DU MARQUIS DE ROSELLE A VALVILLE

A Paris, 2 décembre.

Que tu connois peu l'amour, cher Valvillel Pardonne; ta lettre m'a révolté. Eh ! qu'est-ce donc pour toi que ce sentiment, si tu peux ainsi l'assujettir aux circonstances? Ah! que mon cœur est différent du tien! Je brûle, je meurs pourLéonor, et je chéris mes tourments. Sa vertu, qui me désespère, m'est pourtant précieuse et respectable. Que j'aille feindre de ne la plus aimer, parce que je dois la trouver digne de mon estime! Valville, as-tu bien pu me donner ce conseil? Eh! comment le .pourrois-je suivre? Non, non; ma tendresse, mes soins, peuvent seuls fléchir son cœur. Quel triomphe, cher ami! Ne regarde point en arrière, oublie les égarements de cette fille estimable aujourd'hui, et tu verras que sa vertu est plus difficile à vaincre que celle d'une femme qui n'a jamais éprouvé de séduction. Elle me permit hier d'entrer chez elle. Quel mélange admirable d'amour, de modestie, de sagesse et d'agréments! 11 faudroil avoir une âme de fer pour ne pas être touché. Je lui dois de la reconnoissance : ses moindres bontés sont des sacrifices ; ses grâces et sa franchise tempèrent seules la sévérité de sa réserve; enfin, c'est un être adorable... Ah! mon ami, dans quel état est mon cœur! Elle m'a réduit au point de ne lui demander rien : mon respect égale mes désirs. Que deviendra tout cela? Je ne sais; mais si je cessois bientôt d'espérer, je cesserois bientôt de vivre. Tu m'as refusé le service que je te demandois : ton amitié fait ton excuse, et m'interdit les reproches. Je prendrai moi-même ces soins : ménage Léonor dans tes réponses, tu dois ces égards à notre amitié : garde-toi surtout de me proposer d'autres maîtresses.

Adieu, cher Valville : songe que mon cœur n'est ouvert qu'à toi.