LETTRE CXX

DE I, !•; 0 ^ 0 h AU M A R QU I S

\ Dain?, IS juillet.

Vous nie fuyez, mon cher marquis. Je vous suis odieuse, je le vois, el j'en suis au désespoir. Suis-je donc si coupable? Vous ai-je été inlidèle? Des lettres, aussi bassement achetées que vendues, sont la cause el Tunique cr.use de votre haine. Si j'avois été moins franche, n'aurois-je pu les désavouer, ces iiinlheureuses lettres? i\'anrois-je pu vous faire soupçonner du moins qu'elles èloieut contrefaites? J'avois peut-être alors assez d'ascendant sur votre esprit pour cela; je ne l'ai point tenté : le

174 LRTTIIES DU MARQUIS DE f.OSKLLE.

mensonge m'est en horreur; mais daignez au moins m'écouler. A qui les ai-je écrites? A Juliette, à cette tille dont la mort affreuse n'apprend que trop quelle a étc sa vie. Mes infortunes m'avoienl malheureusement liée avec elle, et je ne pouvois rompre cette liaison. La reconnoissance n'est-elle pas le premier devoir? Juliette m'a donné des secours que je n'oublierai jamais... L'inconduite n'exclut pas la générosité. Cette fille étoit bonne, elle étoit mon amie, je n'en rougirai point; elle n'est plus, je l'ai perdue par un événement affreux. Elle avoit mérité la colère de celui qui l'a punie d'une manière si cruelle : je le sais, mais je l'aimois. Il falloit assortir mon ton au sien; elle ne m'eût point pardonné de lui avoir caché notre amour et mes espérances. Si j'avois pris avec elle les expressions que mon cœur me dictoit, n'auroit-ce pas été l'humilier? Je devois paroî- Ire à ses veux ce qu'elle étoit aux miens, pour continuer d'être son amie. La verlu excluroit-elle celte complaisance, si nécessaire dans la société, et qui prend sa source dans l'humanité? Voilà, monsieur, ce qui a causé notre rupture. Je ne cherche pointa vous ramener dans mes liens; je respecte trop votre naissance et votre nom pour prétendre à l'honneur que vous avez voulu me faire; mais je veux me justifier. Je veux qu'en ne m'aimant plus, vous m'estimiez encore, que vous me plaigniez du moins. Hier vous ne daignâtes pas m'écouter 1 Quel supplice pour un cœur... où... vous régnez encore!... Qu'ai-je dit, malheureuse? Adieu, monsieur.

LETTRE CXXl

DU MAl!nUI> A I.ÉONOli

A Varennps, IS juillet.

N'espérez plus de me séduire; mes yeux sont ouverts. Vous seule pouviez me détacher de vous, vous l'avez fait, Mais voua

me fûtes chère : ce sentiment se fait encore entenilro. Mandezmoi nalurellement votre état. Si vous èles dans l'indigence, je ne vous laisserai pas sans secours. Si vous pouvez vous en passer, cessez, je vous prie, de m'écrire. Je vous souhaite un honheur solide, soyez- en SLire. Je ne vous hais plus; et si vous deveniez estimahle, je pourrois encore vous estimer. '