SUR PSICHÉ

romans anciens è? Apulée et de Fulgence , un plan beaucoup plus noble que celui de La Fontaine , et plus convenable à la fête pour laquelle elle étoit destinée *, mais , comme il se vit extrêmement pressé par le tems , il recourut au plus grand homme qui vécut alors , et qui , dans ce moment , par ces deux dernières tragédies KAgésilas et à? Attila (1), sembloit avoir aiguisé les armes de ceux qui cherchoient à l'immoler entièrement à son jeune rival.

Si le choix que Molière fit du grand Corneille a de la noblesse, le procédé de ce dernier fut magnanime , puisqu'il consentit à s'asservir au plan d'un autre, et qu'il termina en i5 jours un ouvrage en 5 actes , dont Molière n'avoit fait que les vers qui se récitoient dans le prologue , le premier acte , la première scène du second , et la première du troisième.

Quinault fut chargé des intermèdes , à Pexception de celui du premier acte , qui consiste en deux dialogues italiens , de la composition de Lully , auteur de toute la musique de ce poè'me.

On n'avoit point encore vu tant de gens célèbres réunis pour le même ouvrage. Corneille , à l'âge de 64 ans (2) , y peignit , en traits de feu , la passion la plus vive et la plus délicate. La scène

(1) sfgéiilas fut joué en 1666 , et /Jttila l'année suivante.

(2) Corneille «toit né en 1606.

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i3o AVERTISSEMENT

troisième du troisième acte , de l'Amour arec Psicué , est un chef-d'œuvre de tendresse et do grâces. Elle est trop connue pour en rien dire de plus ici; et Corneille se fit reconnoître par-tout à des traits dignes de son génie , et fine peut-être ion rival plus jeûne eilt difficilement égalés. Yoye^s la scène seconde , acte second.

Et je n'ai pas besoin d'exemple pour mourir.